Пиромант. Том 5

Глава 22

Я проснулся утром, содрогаясь от кошмара, который всё ещё стоял перед глазами. Моя мана, моя сила, моё пламя… Они пытались пожрать меня, а я убегал. Ноги путались то в водорослях в воде, то в какой-то грязной жиже, то в траве. Ландшафт менялся, но неизменным был преследователь. Не похожий на меня: выше, толще, темнее. Но я был совершенно уверен, что это я сам. Так же на нём была тёмная ксилтарская одежда, та самая, которую носил мой учитель некромант и я сам, пока находился в его башне.

«Плохой» я не спешил, он будто наслаждался моим страхом, периодически нагоняя и поливая огнём. Я истекал по́том и явственно ощущал этот жар, будто всё наяву. Потом он отставал, диким смехом рождая толпы мурашек, которые табуном скакали по всему телу. Мне было не убежать, но я не мог просто лечь и сдаться. Сам не знаю почему, хотя очень хотелось.

Наконец, образы отступили и я осмотрелся. Яркий свет наполнял незнакомую комнату. И где это я оказался? Помещение квадратов двадцать, два больших окна. Чисто, просторно, свежо. Всё такое беленькое.

Кровать у стены, так что повернулся на бок и краем глаза увидел чью-то обувь. Оказалось, рядом в кресле спал Арлейн, причём лицо он не прятал и татуировок не имел.

Хм, а он ничего такой, симпатичный, когда рожу не кривит в высокомерии или благородном страдании. Видно, что аристократических кровей. Наверняка не только простоэльфинок мог бы привлекать, но кто ж рискнёт к такой колючке подойти? Интересно, есть ли в школе та, которая сохнет по нему? Не удивлюсь, если их даже несколько.

— Ксандр!!! — завопил возникший из ниоткуда Рэй.

Мелкий, он тут же вырос до размера ребёнка и упал на меня, обнимая. Хорошо, что я лежал на боку в этот момент. А руки то как клешни металлические!

— Адмир! — перед кроватью на колени упал Лейн. Опять страдание на лице, ну что за эльф такой?

Он коснулся моего лба тыльной стороной ладони и выдохнул с облегчением.

— Как ты себя чувствуешь?

— Рэй, рёбра сломаешь, — с напрягом сообщил я, так как было действительно больно. — Отпусти меня!

Тот хватку ослабил, взмыл вверх, махая своими прозрачными крылышками, и опустился на ноги перед кроватью.

— Я так рад, что ты наконец очнулся! — радостно сообщил фей, сжимая ладошки на груди. — Ты ведь покормишь меня?

Арлейн тут же грозно зыркнул на духа, но ничего не сказал, я же улыбнулся. Ну Рэй как обычно в своём репертуаре, лишь бы пожрать да повозмущаться глупости окружающих. Уж чего, а самомнения ему было не занимать.

— Чего вылупился? — фей уже повернулся к Энгван, уперев руки в боки. — Глаза повыкалываю, глупый эльфёныш! Прощения проси, немедленно!

Парень приложил ладони друг к другу и разместил их перед лицом, после чего опустил голову.

— Умоляю, простите меня, ваше высочество.

Смотреть на друзей лёжа было не очень удобно, так что попытался подняться. Арлейн тут же принялся помогать мне, приподнимая подушки. Наконец, я удобно разместился, ощущая лёгкую слабость и головокружение. Заодно и жгучий голод.

— И за что мне тебя прощать?

— Вы пострадали из-за меня, — он виновато опустил взгляд.

— Не понял, — честно признался я.

— Ваше состояние. Это ведь из-за того, что помогли мне, недостойному эльфу.

— Ты чего опять выкаешь? Прекращай. К тому же, мне не за что прощать тебя. Моё состояние… — я осёкся, вспоминая перекошенное от боли лицо Айлалэ и растекающуюся во все стороны кровь, — вызвано не тобой.

— Но ведь… ты помог мне. Сделал невозможное. Клянусь, буду служить тебе сколько захочешь, хоть всю жизнь! — он так и сиял решительностью, смутив меня. Приятно, конечно, слышать подобное, но всё же как-то слишком не к месту, что ли? Неправильным казалось.

— Эй, ты там успокойся! Разбрасываться такими обещаниями глупо.

— А по мне, в самый раз, — высокомерно заметил Рэй, выставив руки в боки. — Прикажи ему покормить меня, если самому тяжело. Прошу заметить, из-за него!

— Я сам накормлю тебя, но чуть позже, нам надо поговорить, — посмотрел я на фея.

— Правда? — засиял тот лучезарной улыбкой и, уменьшившись до стандартного размера, начал кружить вокруг меня.

— Ну конечно, — улыбнулся я и выставил левую ладонь вперёд.

Фей тут же приземлился туда, свесив обе ноги по разные стороны запястья. Правым указательным принялся гладить его по голове, немного задевая керай. Всегда в такие моменты он мне казался гуманизацией кота. Внешность его лишь подражание, так что мог неестественно менять черты своего лица. Вот и сейчас уголки рта мало того, что растянулись до середины щёк, ещё и преломились вверх под неестественным углом.

— Арлейн, — сказал я, не поворачиваясь к нему, — в том подвале кое что случилось. Это не имеет к тебе никакого отношения. Ты пострадал не меньше меня, чудом удалось спасти. Прошу тебя, никогда больше не вспоминай о той ночи. Её не было, понял?

Я наконец посмотрел на парня. Он выглядел рассеянно, но всё же кивнул.

— Как ты пожелаешь.

Чёрт, как тошно. Но произошедшее должно остаться тайной. Если кто-то узнает…

— Почему ты без татуировки?

— Мастер Нарандил сказал, что в его доме в маскировке нет смысла.

— М? — удивлённо протянул я. — Мы что, в его доме?

Глупый вопрос, сам ведь принёс Арлейна сюда. Но почему мы до сих пор здесь?

— Сколько я спал?

— Почти сутки, сейчас утро деверга. Нужно сообщить о твоём пробуждении мастеру.

Он поднялся на ноги и направился к двери.

«Где Айлинайн?» — тут же спросил Рэя по внутренней связи.

«На улице, а что?»

«Мне с ним нужно поговорить тоже. Наверное, сейчас потребуется пройти осмотр от Нарандила, после я призову болотника в эту комнату. Предупредишь его? А то ведь он зануда, может просто не показаться, если позову».

«Сдался тебе этот мудак!» — фей надул губы и взлетел с моей ладони, чтобы тут же исчезнуть.

— Вообще-то, я не договорил, — сказал я с усмешкой полушёпотом.

Но дверь тут же открылась и в комнату вошёл Нарандил, а с ним… Кальвер. Я тут же внутренне напрягся. Особенно когда Арлейн закрыл зверь с другой стороны, даже не посмотрев на меня.

Пока доктор неспешно проводил осмотр, я не сводил взгляда с брата. Тот стоял молча, наблюдая за мной с нейтральной полуулыбкой. Зачем он здесь?

— Ваше высочество, — Нарандил сидел на стуле, брат за ним. — Вы расскажете нам, что случилось?

— Нет!

Ответил быстро и резко, сам не ожидал от себя. Вышло достаточно грубо, доктор удивился. Всё же, я всегда общался с ним в дружеской манере. Он прикоснулся к своему подбородку и нахмурился.

— Скажите, вы ещё не проводили самодиагностику?

— Не успел, я только что проснулся, — голос уже звучал более нейтрально.

— Вы не снизили своё развитие, но находились весьма близко. Кроме того, некоторые ваши ядра повреждены, потребуется время для восстановления.

Да уж, вляпался я конкретно. Банально потому что такие изменения появляются после потрясений, что однозначно нехорошо. Особенно для принца. Украли, пытали, демон подселился — причины могут быть разные. Среди них, разумеется, ошибка развития структуры, что явно не про меня. Отец точно не отстанет, пока душу не потрошить в попытках разобраться, кто испортил духовный каркас любимого сыночка. А, учитывая, что Арлейн как раз возвысился, к нему также вопросов немало будет.

— Ваше высочество, мы должны разобраться в произошедшем. И без вашей помощи нам никак не обойтись, — Нарандил предпринял попытку уговорить меня.

— Ничего не произошло. Ничего не было.

— Ваше высочество Кальвер, — мужчина обернулся к моему брату, — вы можете оставить нас ненадолго?

Парень хмыкнул и молча вышел. Доктор же создал полог тишины.

— Адмир, вы же понимаете, так просто дело на тормоза не спустят, — он покачал головой. — Пока официальная версия заключается в покушении на территории школы. Опросили охранников, что выпустили вас с Энгван, также педагогический состав и студентов. Индарейн Араканд сообщил, что вы не ночевали в комнате, но больше он ничего не знает. Вашего друга спасло лишь то, что он раб и не может навредить вам. Пусть официального заключения пока нет, я настоял на истинности этого факта.

Я поёжился, обняв себя руками. Если бы Нарандил не заступился, парню бы несладко пришлось.

— Спасибо, — тихо сказал я.

— Пока не понятно, где конкретно в общежитии вы находились. За сутки перепроверили все помещения, нашли несколько остаточных следов, но на проверку каждого потребуется время.

Я спрятал улыбку в одеяле: пусть ищут. И тут же душа ушла в пятки: они ведь рано или поздно доберутся до случая, когда вошёл в комнату девушек, миновав сигналки. Хотя, нет, этого недостаточно, чтобы заподозрить в дешифровке. Если только Ардрир и Элерис не расколются, а это вряд ли. Но мне точно прилетит по шапке от ректора за такие выкрутасы.

— Прошу вас, — продолжил доктор. — Вы можете мне довериться.

— Не могу.

— Иначе я не смогу вам помочь.

— Мне не нужна помощь. Ничего не было. Всё в полном порядке.

— И почему вы так упрямитесть? — нахмурился он. — Рано или поздно всё всплывёт наружу.

— Нечему всплывать. Я ведь сказал, ничего не произошло.

— Но Энгван… Он ведь поднял свой уровень. А его раны характерны как раз для ошибок при попытках преодоления порога. Либо если в его фон намеренно вмешивались извне инородной маной. Вы ведь ничего такого не делали?

— Нет, конечно.

— Не желая ничего говорить, вы только хуже делаете. Где вы медитировали? Скажите хотя бы это?

— Не помню, — слишком очевидная ложь.

— Я присутствовал при допросе вашего раба. Он так же молчит о том, где вы были. Но в остальном, он действительно ничего не знает о случившемся, вы же намеренно скрываете. Адмир, вы не умеете врать.

Обидно, я то как раз считал наоборот.

— Что ж, больше я ничего не могу сделать, — разочарованно произнёс доктор, покачав головой.

— Зачем здесь Кальвер?

— Ваш брат назначен ответственным за расследование. Неужели вы и с ним не ладите?

— Он пустое место, без разрешения Ларгоса шагу не ступит. Конечно, он не как кронпринц, но у меня нет причин для доверия. Больше мне нечего сказать о нём.

Полог тишины был развеян.

— В таком случае, оставлю вас вдвоём.

Кальвер уселся на тот же стул, что освободил доктор. Часы тикали, мы оба молчали.

— Своим упрямством лишь себе хуже делаешь, — сказал он нейтральным тоном. — Хотя, я не удивлён. Избалованный ребёнок, не знающий границ дозволенного. Ты хоть понимаешь…

Он осёкся, после чего схватил мой подбородок стальной хваткой и повернул к себе. Он был раздражён, я бы даже сказал, зол.

— Смотри на меня, когда с тобой разговариваю, щенок, — грозно сказал он.

Я пытался вырваться, даже схватил его за запястье, но сейчас был слишком слаб. Использовать магию напрямую было глупо, это могло расцениваться как прямое нападение. И всё же, даже приложив усилие с маной, не смог ничего сделать. Казалось, ещё немного и кость челюсти треснет, так что перестал сопротивляться.

— Ты хоть понимаешь, что чуть было не убил своего раба? Чем ты вообще думал, влезая своей маной в его структуру? Но что важнее — почему он позволил тебе это сделать?

Не знаю, какого ответа он ждал, заглядывая в мои глаза. Наконец, он клацнул языком и разжал пальцы. Я принялся протирать кожу, на которой горели болезненные следы после его хватки. Продолжал смотреть на брата исподлобья, не решаясь отвернуться.

— Жизнь обесчещенного ничего не стоит, и всё же, он живой эльф. Погибни той ночью, вряд ли тебе удалось избежать наказания. Удача пока ещё на твоей стороне, но это не будет длиться вечно. Ты и дальше собираешься молчать?

В ответ вежливо кивнул, на что Кальвер хмыкнул и откинулся на спинку стула.

— Ума не приложу, что в тебе находят окружающие. Ничего ведь из себя не представляешь. Лицо и таланты заложены генетикой, сила… что было бы с тобой, не положи мама жизнь на такое убожество, забыв об остальных членах семьи? Ты же будто не осознаёшь, чем обязан другим. И двух месяцев не прошло, как поступил в магическую школу, а всех переполошил. У тебя там что, план по выведению отца из себя? Долго собираешься испытывать его терпение?

Каждое его слово было не в бровь, а в глаз. Почему всё вышло так?

— Я… не хотел никого огорчать, — тихим голосом произнёс я.

Дождавшись от меня хоть какой-то реакции, родственничек самодовольно улыбнулся.

— И всё же, ты сделал это. Я только одного понять не могу: отчего все так носятся с тобой? Ладно мастер Нарандил, он сам по себе добрый эльф. Отец выделял тебя с младенчества, сейчас же, — он вздохнул, сделав паузу, — ты её копия. Не надо смотреть на меня как на врага, я не настолько ненавижу тебя, как ты думаешь. Я помню королеву, но светлые чувства к ней — нет. А знаешь почему? Её никогда не было рядом. В первую очередь это её вина, что бросила нас с братом ради третьего ребёнка. Ларгос же, полагаю, страдает синдромом первенца. К тому же, на момент твоего рождения ему было девятнадцать. Представляешь, как он был ошарашен, вернувшись на каникулы после школы? Самый любимый сын стал никем.

Он улыбнулся, о чём-то задумавшись. От злости после рассказа не осталось и следа.

— Почему ты рассказываешь мне это? — не понимал я.

— Втираюсь в доверие? — на его лице расплылась нахальная улыбка. — Признаюсь, ты меня заинтересовал. Впервые за семнадцать лет своего никчёмного существования паразита. Не вернись ты через год, после пропажи, я бы лишь вздохнул с облегчением. Видишь? Я ничего от тебя не скрываю.

— Я ничего тебе не сделал. И Ларгосу тоже, — всё же его слова начинали задевать меня.

— Именно. Ни-че-го. Никчёмный паразит. Но с тобой ведь что-то случилось за год, верно? Ты сильно изменился, даже я заинтригован. Братец, я хотел бы узнать тебя лучше, как ты на это смотришь?

Не было печали, как говорится.

— Это ведь он попросил тебя приглядывать за мной?

— Ты поумнел, логичный вывод, — кивнул Кальвер, — но нет, всё не совсем так. Скорее, он был бы даже рад, держись я от тебя подальше. Никогда не понимал его пунктика по этому поводу. Ну так что?

— Что?

Он вздохнул, сдерживая раздражение.

— Зачем ты это сделал, брат? Ты вроде неглупый, должен был понимать риски.

— Не понял, — хмыкнул я. — Кто-то умер?

Очевидно же, что он думал: неопытный мальчик взялся лезть в чужую структуру. Конечно, от Ларгоса он мог знать, что я в состоянии проводить подобный осмотр, так как Мэйн всё видел. Но пытаться помогать преодолеть порог адепта манипуляцией напрямую на доми — вещь совсем иного уровня.

Кальвер моргнул, после чего рассмеялся.

— Ты прав, все живы. Да и цели своей достиг. Но всё же живые эльфы не игрушки, не стоило поступать так необдуманно.

— Арлейн не игрушка, он мой друг.

— Даже так, — протянул он с усмешкой. — Кажется, я начинаю понимать. Ты первый, кто отнёсся к нему нормально, оттого Энгван превратился в верную зверюшку зооманта. Хитро, хитро.

— Ты можешь думать что захочешь, — я не понимал его веселья, а ход мыслей был противен.

— Рад, что мы смогли поговорить, — кивнул он. — Значит так. Я не могу обнародовать информацию, что несовершеннолетний принц подверг жизнь и здоровье другого эльфа угрозе, вознамерившись провести весьма сложную магическую процедуру. Потому, пока официальной рабочей версией остаётся покушение в стенах школы. Ты понимаешь, к чему клоню?

Я медленно отрицательно покачал головой.

— Найди крайнего, кто понесёт наказание. У тебя ведь есть враги в школе? Например, Селебринд сгодится, — пожал он плечами. — Наверняка парнишка оказался недоволен тем, что ты забрал его игрушку и помешал планам.

Я уставился на парня с удивлением. Он серьёзно сейчас предлагает подставить другого эльфа⁈

В ответ на моё недоумение Кальвер рассмеялся:

— Не делай такое лицо! Можно подумать, я тебя на что-то страшное подбиваю. Спишем на драку, в результате которой ты пострадал. Случайно. Потому не хотел говорить. Отделается предупреждением от школы, оно будет первым для него.

— Я ведь сильней Мифорона, — возразил я. — Да кто поверит в такую чушь?

— Студенты поругались, один из них не выдержал и нанёс удар. Ты просто не успел среагировать, с кем не бывает? — пожал он плечами.

Я нахмурился.

— Ларгосу ты это же расскажешь?

— Нет, правду. Что ты полез в структуру другого эльфа, что и привело к дестабилизации маны обоих.

Вздохнув, опустил затылок на подушку. Кто бы мог подумать, что всё так просто разрешится? Или рано радуюсь?

— Отец сильно злится? — очень тихо поинтересовался я, что брата рассмешило.

— А тебя это разве когда-то волновало? Ладно, ладно, не нужно делать такое лицо. Он беспокоится, деталей пока не знает. Но не думаю, что этот инцидент как-то изменит ситуацию. Адмир, ты бы поостерёгся нарушать правила? Позоришься на всю страну. Что я, что старший, были образцовыми студентами. Ты ещё не знаешь, как Ларгосу тяжело здесь пришлось.

— Ты про мастера Шаланае?

— О! Откуда знаешь? — удивился он.

— Ну так ректор рассказал, когда эта истеричка привела к нему.

Глаза парня сузились.

— Вы в настолько доверительных отношениях?

— Ну, я просто понять не мог, отчего она так взъелась на меня ещё с момента вступительного экзамена. Потому поплакался немного и мастер Ардрир рассказал.

— Что ж, в любом случае, ты освобождён от занятий вплоть до полевого испытания. Пока структуру в порядок не приведёшь, не вернёшься туда. Мне ли не знать, что все экзамены учителя согласны засчитать заочно.

— Но где я буду медитировать?

— Под руководством мастера Элериса в главном храме. Узнав о ситуации, он сам попросился.

— А можно к дедушке? — тут же подскочил на постели. — Он ведь архимаг!

Кальвер был ошарашен. Моргнув несколько раз, на его лице появилось понимание:

— А, ты об Адмире Илласандоран? — он засмеялся. — Он живёт слишком далеко, ты так пропустишь не только полевые, но и начало второго диминиаиса.

— Это не проблема, ведь дед портальщик, — отмахнулся я.

Кальвер задумался, но вскоре отрицательно покачал головой.

— Даже если мы отправим послание портальной срочной почтой, неизвестно, когда его доставят адресату. Да и необходим якорь для подобных манипуляций. Не факт, что он сохранился с времён, когда мама ещё была жива. Помнится, после её похорон архимаг приехал самым обычным способом, на лошади.

— Об этом не беспокойся, — улыбнулся я.

— Самоуверия тебе не занимать, — парень поднялся со стула. — Пока поешь, потом пойдём домой, там сам поговоришь с отцом.

— А Ларгос? — мне стало немного не по себе.

— Его нет в городе, — Кальвер внимательно смотрел на меня. — Неужели ты и правда боишься? Это глупо. Он твой брат и ничего плохого не сделает.

Вместо ответа отвернулся. Как же, не сделает. Было дело, проходили. Гостем в Чёрном доме никогда в жизни не соглашусь быть. Да и в любом другом подконтрольном ему месте.