Пиромант. Том 5

Глава 19

Интерлюдия

Поднимаясь по лестнице книжного магазина, Элвер сжимал в кармане записку. В принципе, встретиться в библиотеке было милым предложением с её стороны. Итак, второй ряд — пусто.

Опаздывает? Парень не спеша прошёл между книжными полками к окну. С дня рождения девушки прошло три недели, с его освобождения — две. Хотел ли Элвер отомстить? Безусловно да. Мог ли он это сделать? Определённо нет. Не тот уровень что власти, что силы. Пусть и рассказал бы он отцу, смог бы тот что-то сделать? Поверил бы? Рискнул бы выступить против? Огласка лишь принесла бы проблем клану Тиссеранд и его наследнику.

Достаточно того, что Элвер никогда не забудет об этом инциденте и однажды, возможно, представится шанс. Время может творить чудеса, превращая слабаков в сильных защитников, а самонадеянных глупцов в осеннюю листву под ногами. Дед любил так говорить и Элвер предпочитал верить этому эльфу. В конце концов, бывший глава рода был мудр, прожив более двухста лет. Сейчас этот пост занял отец, а ещё через сотню лет и сам юноша станет опорой клана. У него полно времени, чтобы возвыситься.

От мыслей парня отвлёк некто, окликнувший его по имени. Обернувшись, он увидел вовсе не того, кого ожидал. Но ещё больше напрягало, что это именно кронпринц собственной персоной.

— Простите, мне нужно идти, — тут же сказал Элвер.

Да, бегство — первое, что пришло в его голову. Общаться с членами королевской семьи парень не имел ни малейшего желания. Но Ларгос ему банально не позволил этого сделать, преградив дорогу.

— Не переживайте так, — улыбнулся он. — Это я должен просить извинения за подлог. Всё же не был уверен, придёте ли вы, если подпишусь собственным именем.

Неприкрытая усмешка, практически плевок в лицо. По спине Элвера пробежался табун мурашек: ведь почерк принадлежал Дель. Конечно, она гость во дворце и вряд ли смогла бы отказать кронпринцу, отчего парня охватила бессильная злоба. Да что эти Даэрины возомнили о себе⁈

— Что вам нужно от меня, ваше высочество? — постарался он взять себя в руки и ответить нейтрально.

— Наслышан о вашем исчезновении на целую неделю. Не могли бы поведать, где вы были?

— Отлучался по семейным делам, — ответил тоже, что и ректорату.

— Да? А вот ваша семья сообщила мне иную информацию.

Кронпринц выжидательно смотрел на парня, который был почти такого же роста.

— Мне нечего ответить на ваши слова, — сказал Элвер наконец. Любому глупцу очевидно, что это проверка, ещё один способ запугать его.

— Даже то, что к этому Адмир не имеет ни малейшего отношения? — прищурился Ларгос.

— Вы и сами всё прекрасно знаете, так зачем задаёте такие вопросы?

— Вы правы. Что ж, не буду вас больше задерживать.

Он отступил, давая возможность парню пройти.

— И всё же, если надумаете что-то сообщить, я буду рад услышать вас.

Элвер рассеянно кивнул на такое заявление и поспешил покинуть книжный магазин. Ларгос остался у окна, задумчиво наблюдая за юным Тиссерандом. Интересно, каким образом мелкий несовершеннолетний засранец смог настолько запугать этого эльфа? Уверенность в том, что Адмир каким-то образом причастен к этой истории, только укрепилась.

POV

Стол Келлариона был длинным, я бы даже назвал его островком мебели в приёмной короля. Потому неудивительно, что мне здесь нашлось место — не мог же я всё время сидеть в кабинете отца и греть уши? А занимался, как обычно, перебиранием бумажек. Распечатывал письма, адресованные королю, и сортировал их по типам: приглашения, благодарственные, прошения, запросы, донесения… Требовалось прочитать каждое и определить, в какую категорию положить. Та ещё тягомотина.

— Келларион, вы Адмира не видели? — стоило услышать голос Антрис, как пригнулся и отрицательно покачал головой, умоляюще смотря на секретаря.

— Видел, — внутри меня всё рухнуло. — Его высочество сейчас в архиве.

Ответа не последовало — звенящая тишина. Вот ведь тихо ходит…

— Она ушла, — успокоил меня мужчина, так что выдохнул и вернулся к своему занятию. — Не думаю, что вы сможете вечно избегать её.

— Знаю, она ведь занятия ведёт в школе. Вот тогда и, — продолжить предложение я не смог и просто махнул рукой. Эта женщина и так раздражала, но теперь к общим шуткам добавится и потенциальный шанс стать тётушкой. Бррр.

В этот момент из кабинета отца вышел очередной посетитель. Попрощавшись с ним, король повернулся ко мне и попросил зайти. Я поднялся на ноги и потянулся: всё же долго сидел в одной позе.

Одного взгляда на Калдира было достаточно, чтобы понять: сейчас он будет играть роль любвеобильного папаши. Я уж было расслабился, но стоило занять стул, как отец озадачил:

— Зачем тебе раб?

Я так и замер, потому что из-за вчерашнего объявления о помолвке и заседания совета совершенно забыл об Энгване. Поэтому сейчас растерялся, все слова вылетели из головы и смотрел на Калдира как идиот.

— Что…

— Ждал со вчерашнего дня, когда сам поднимешь эту тему, — ухмыльнулся он.

— Я и не думал…

— Не думал что? Обращаться ко мне? — тот немного удивился.

— Что ты в принципе одобришь эту затею, — признался я, отведя взгляд. — Ведь рабство это нехорошо.

Калдир откинулся в кресле и немного помолчал.

— Но всё же, имея такую позицию, ты захотел себе раба. Так зачем тебе чужая свобода?

— Мне не нужна чужая свобода, — промямлил я. И чего я каждый раз так волнуюсь перед ним? Почему так стыдно, будто провинился?

Он молчал, я — тоже. Попытался выкинуть из головы лишние мысли и наконец ответил:

— Я хочу защитить Арлейна.

— И для этого сделал своим рабом? — в его голосе звучало недоверие и откровенная усмешка.

— Да сколько можно… Случайность, это случайность! А теперь этот болван не хочет отменять контракт, так как боится попасть в немилость самого Кореллона. Я и подумал, почему бы таким образом не защитить его? Он моя вещь… ну, по закону, как я понял… То есть любой, кто его тронет, закон нарушит и будет иметь дело со мной и судом. И вообще, компенсация… Её можно потребовать…

Мой поток оправданий прервал тихий смех. Я наконец поднял голову и увидел отца. Он не был зол, весь его облик светился доброжелательностью.

— Ты ведь объяснял ему?

— Конечно, да! Но Арлейн всегда был твердолобым.

— Всё же, ты очень похож на неё, как бы не отрицал. Такой же добрый и отзывчивый, — он покачал головой. — Надеюсь, тебя это не погубит, как её.

Разумеется, он говорил о маме. Если бы не её вера в эльфов, то не случилось бы никакого проклятия, она до сих пор была бы жива. А я… остался в своём мире.

— Я не верю в эльфов, — постарался выглядеть как можно серьёзнее. — Они лживы и завистливы. Но я и не слепец, чтобы не замечать, что не все такие. Арлейн нуждается в помощи, но из-за своего упрямства никогда не признается в этом. Он лучше умрёт, чем сделает так. Он добровольно отдал свою свободу на тридцать лет, и я с благодарностью принял её. У него нет больше причин придерживаться глупых установок до последнего, ведь теперь у него есть я.

Он всё так же улыбался, смотря на меня. А затем взял с края стола бумагу и протянул. Я с непониманием принял её и начал читать. Временное удостоверение… за подписью короля как опекуна… согласно постановлению суда… о деле оформления… рабом.

Мои глаза чуть на лоб не полезли. Суд принял документы о постановление на учёт как раба Арлейна? Но как? Когда?

— Я… я не… Папа, ты не против? — я уже окончательно перестал что-то понимать и просто смотрел на Калдира широко открытыми глазами.

— Я должен быть против? — улыбнулся он. — Почему?

Вот что на такое отвечать⁈ Но король таки соизволил пояснить своё решение:

— Рабство в нашей стране по сути лишь накладывает ограничения на взаимодействия с социальными институтами. Слово громкое, но жизнь раба в эльфийских землях в корне отличается от условного раба у алеров или тех же людей. И ты прав в какой-то мере, ведь статус раба в чём-то выигрышнее, чем быть обесчещенным.

— Но я ведь лицо семьи! Разве могу иметь раба возле себя?

— Ты станешь первым, кому раб не родственник. Покажешь своим примером, что такое честь и милосердие. У каждого закона есть цели, ни один не является унизительным.

— А эта бумага…

— Она заменить официальный документ о статусе раба и хозяина, пока идут судебные прения. Так что, — отец улыбнулся шире, — ты уже стал защитником обездоленного.

— С-спасибо, — только и мог я сказать.

— Адмир, — он внезапно погрустнел, — ты ведь знаешь, моя любовь родителя безмерна. Прошу тебя, не отталкивай, будь со мной честен. Я всегда буду на твоей стороне и окажу посильную помощь.

Ну да, конечно. Только если она не касается братьев. И ксилтарского кронпринца. Момент был явно неподходящий, чтобы упоминать подобные вещи, так что я лишь в очередной раз извинился и сказал, что просто не хотел печалить отца и приносить новые проблемы. Такой ответ его устроил, так что разговор был окончен.

Вечером я был ужасно уставшим, но решил по традиции не ночевать во дворце. Не хотелось утром сломя голову бежать в школу, чтобы успеть до закрытия ворот.

На дворцовой площади меня окликнул Этриан:

— Ваше высочество, дайте хотя бы вас сопроводить, — усмехнулся он. — И так работы никакой, хотелось бы исполнять хоть малые свои обязанности компаньона господина.

— Не ломай комедию, Риан, — отмахнулся я и зевнул во весь рот, прикрывшись в последний момент. — Если так тянет помочь, то отнеси меня в школу и уложи на кроватку.

— Как пожелаешь.

Он тут же перехватил меня под коленями и лопатками.

— Эй, совсем сдурел? — возмутился я. — А ну поставь на землю! Я ж не это имел ввиду! На спине, так же удобнее!

— А чем юного хозяина не устраивает такая позиция? — елейным тоном ответил он, отчего тошнотворный ком подступил к горлу.

— Жук навозный, тебе жить надоело? — я еле сдерживался, чтобы не спалить его здесь и сейчас.

Похоже, наконец-то дошло. Парень отпустил меня, после чего преклонил колено, позволяя залезть себе на спину. Он действительно донёс меня не просто до школы, но и до личной комнаты, аккуратно уложив на кровать и стянув обувь. Я к тому моменту успел задремать и плохо воспринимал действительность. Капюшон накинул так, чтобы лица видно не было, а халат — форма.

Проснулся утром раздетый и под одеялом. Лишь вернувшись после душа обнаружил незапечатанный конверт с королевским гербом. Внутри оказался постоянный пропуск во дворец на имя Арлейна Энгвана.

Сосед мой был смурнее тучи. Поначалу не заметил, так как сам не сказать чтобы выспался. Разумеется, тут же поинтересовался, что у него случилось.

Индарейн посмотрел на меня взглядом, полным грусти и принятия безысходности, мне даже не по себе стало.

— Я ухожу из школы.

— Но почему⁈ — моему удивлению и возмущению не было предела.

— Так решил глава клана Араканд.

— То есть, твой отец. Но почему? А как же учёба, диплом?

— В учёбе как раз и вся суть. Меня будут тренировать как элитного бойца, как почётного героя. Это не отчисление, а нечто вроде свободного посещения. Как у вас на свободном факультете. Только жить буду дома и там же заниматься. На экзаменах появлюсь, диплом получу наравне со всеми.

— А как же твоя сестра?

Рейн вздохнул и кивнул в сторону двери: уже пора было выходить, так что разговор мы продолжили в коридоре.

— Она продолжит обучение. По моей просьбе, — он вяло улыбнулся. — Теперь я звезда клана и до Силь никому нет дела. Это даже хорошо в конечном счёте. К тому же, уверил отца, что мы с тобой всё равно останемся друзьями. В конце концом, дома меня не запирают, буду посещать важные мероприятия. Как твой день рождения, например. Ты ведь планировал меня приглашать?

— Я не праздновал свой прошлый… Точнее, не в Ильмарине. Уверен, ради такого гостя дед состряпает портал.

Парень так и замер на месте, так что я спустился на пару ступенек ниже прежде, чем обернуться.

— Ты о том, который архимаг?

В ответ кивнул и мы продолжили путь.

— Это будет величайшая честь для меня.

— Не думай об этом в таком ключе, — улыбнулся я, предаваясь ностальгии. — В этом году был лучший день рождения в моей жизни. И дело вовсе не в статусе, а хороших эльфах рядом. Надеюсь, мне позволят на совершеннолетии опять отправиться к дедушке.

— Не хочется тебя огорчать, но это вряд ли, — хмыкнул Рейн.

— О чём болтаете? — вклинился к нам на выходе из общаги Эльронис. За ним хвостиком следовал Торон, который сдержанно кивнул мне.

Не знаю, сколько градусов ниже нуля, но никто не носил головных уборов, максимум капюшон накинут. Всё же, все здесь маги, одежда выглядела так, будто мы прямиком из лета.

Начинался очередной день моей школьной жизни. И пусть большинство одноклассников были гораздо старше, давно переступив порог совершеннолетия, это всего лишь мелочи. Практически все они выглядели очень моложаво. Далеко впереди увидел своих девочек, те помахали мне. А вот Арлейна приметить не мог: наверняка опять раньше всех собрался и вышел.

Между третьей и четвёртой парой нашёл Энгвана и попросил встретить меня после электромантии: нужно было сходить к ректору.

— Зачем? — Арлейн тут же нахмурился в своей манере.

— Узнаешь.

Странно говорить в такой ситуации о сюрпризе, всё же в рабстве дело. Да и вряд ли мастер Ардрир будет также рад обстоятельствам, как и мой отец… По крайне мере, так я думал. И был неправ.

В ректорате нас будто ждали, не успел я хоть слова сказать, секретарша тут же велела войти. Пожав плечами, покосился на Энгвана, но у того, как обычно, морда кирпичом.

— Ваше высочество, — неожиданно радостно поприветствовал меня мастер Ардрир. — Входите, присаживайтесь.

Я окинул взглядом пустую площадку и взял у стены стул, так же поступил Арлейн.

— Рассказывайте эту замечательную историю о том, как глава Энгван принёс клятву рабского служения, — он посмотрел на меня и изменился в лице. Вся доброжелательность улетучилась: — И о чём я узнал одним из последних, так ещё и из письма от короля.

Не понял, он что, типа обиделся? От одной только этой мысли у меня глаза округлились. Похоже, взрослые решили меня доконать с этим вопросом, только ленивый, наверное, не высказался.

После краткого пересказа, ректор облокотился о столешницу локтями, после чего прикрыл лицо ладонями. Он задрожал, будто в безмолвном рыдании, мне же не по себе стало. Покосился на Энгвана, но тот будто маску нацепил.

Всё же, я ошибся: Ардрир смеялся. Он махнул рукой, активируя полог тишины. Смех же его порешёл в нечто неясное, лицо опечалилось. Вот это его прокатило на эмоциональных качелях. Наконец, он взял себя в руки.

— Когда-то давно я предлагал этот вариант твоему дяде, тогда ещё главе Энгван. Он сильно разозлился, даже чуть было до драки не дошло. Единственное, что смогло его успокоить, это моя клятва никогда и никому из его семьи больше такого не предлагать.

На лице Арлейна ни один мускул не дрогнул, будто ему было плевать на всё. Я даже на короткий миг магзрением воспользовался, но нет, он не медитировал, уйдя в себя.

— Как это только у тебя выходит, Адмир? — он перевёл взгляд на меня. Два месяца ты в королевской магической школе, а уже всё вверх дном перевернул. И это я ещё мне удалось замять инциденты о гостайне и взломе системы безопасности!

Лейн наконец-то изобразил удивление и повернул ко мне голову:

— О чём это он?

— Оно само, я тут ни причём, честно, — попытался сделать как можно более невинное выражение лица.

— Ни один студент за те четырнадцать лет, что я возглавляю школу, не приносил столько проблем, — он покачал головой. — Мне очень хочется верить, что твои стремления действительно чисты, иначе… Иначе однажды терпение и лояльность окружающих закончится, тогда тебе придётся очень не легко.

Он вздохнул и откинулся в своём кресле.

— Да что я сделал то такого? — вырвалось у меня обиженным тоном. — Никому ничего плохого никогда не желал.

— Адмир, прошу тебя. Осталось два диминианиса, четыре месяца. Пожалуйста, не устраивай больше ничего на грани дозволенного.

— Так я и так никогда намеренно ничего такого не делал.

— Ты можешь помолчать? — в голосе его прозвучала угроза, пространство вокруг меня сжалось, так что я смирно кивнул. Умеют же жути наводить эти сильные маги, когда я уже таким стану? — Спасибо. Теперь по сути. Как только получил письмо короля и ознакомился с ним, тут же подписал соответствующее постановление об особенном статусе студента Энгвана. Вы ведь этого добавлись? Поздравляю. Есть ещё что сказать?

Он улыбнулся, тяжесть в воздухе пропала, так что я смог выдохнуть. Вместо ответа отрицательно покачал головой.

— В таком случае, свободны. Оба. Надеюсь, я вас больше не увижу до самого конца обучения.

При этом он угрожающе посмотрел именно на меня. Не нашёл ничего лучше, чем улыбнуться ему.

— Какая ещё гостайна? Что за взлом? — Арлейн схватил меня за руку, стоило выйти из ректората.

— Не могу говорить, под клятвой, — слукавил я. — Кстати, Индарейн съезжает в конце недели. Переселишься ко мне?

— А у меня есть выбор?

Несмотря на ответ, парень довольно улыбался. Поняв это, он тут же отвернулся и закашлялся. Вот ведь твердолобый болван! Я вздохнул и покачал головой. В чём проблема высказать свои чувства открыто?

Это всё хорошо, но мне ещё нужно успеть сходить в общагу перед факультативом по анемо в компании Дэль и её дяди. Все выходные мне глаза мозолили, так что соскучиться по ним не успел.