Песнь надежды. Том 4

Глава 139

Академия полыхала.

Здания были охвачены огнём. Пламя вырывалось из окон, поднималось над крышей в небо. Я слышал, как трещат стены внутри, даже видел, как обваливаются этажи вниз, выбивая из разбитых окон снопы искр.

Особенно завораживало то, как крыша провалилась внутрь здания, после чего начали рушиться полы и под конец всё здание просто обрушилось под собственным весом. Словно большой карточный домик, рассыпалось, подняв в небо огромный сноп искр, которые разлетелись в разные стороны, словно светлячки.

И это всё я.

Всё ради того, чтобы скрыть следы собственного преступления.

Забавно, да? Из-за меня там погибли люди, а я разве что испытываю лёгкую вину за содеянное. Лишь думаю о том, как скрыть своё преступление, не оглядываясь на жертвы (хотя они изначально не подразумевались). Не удивительно, что мы прокляты, что божество гоняет таких отморозков, как мы, по мирам, не щадя. Те, кто строит счастье на костях других, в принципе ничего другого не заслуживают.

И теперь я понимаю проклятых, которые хотят со мной поквитаться. Чёрт, да будь я на их месте, тоже бы с удовольствием приставил ствол револьвера к затылку ублюдка, чтобы вышибить мозги за всё содеянное. Но правда в том, что я и есть тот самый ублюдок.

Академия полыхала до самого утра, под завывания метели, окрашивая хлопья снега в оранжевый свет и перекидываясь на здания по соседству. Даже маги не могли справиться с таким пожаром — их было слишком мало для этого.

Управление огнём — это искусство, это контроль, как, в принципе, и любой стихией. А когда стихия вышла из-под контроля, хрен что ты сделаешь, если не обладаешь силой. Можно контролировать любую силу, будь то вода или огонь, ветер или земля. Удерживать просто огромные масштабы стихий при умении и силе, но…

Весь контроль как стекло, которое сдерживает давление — одна-единственная трещинка, и будет прорыв, который ты один уже не сможешь остановить.

Пожар был тем самым прорывом, который они не могли утихомирить. Лишь когда подоспели маги, которые специализировались на огне, получилось взять под контроль пожар, однако спасать было нечего. Огонь быстро разобрался со зданиями, старыми, как, наверное, сама столица. Стены может и были из камня, но все перекрытия, полы, подпорки и так далее были из дерева.

Я уничтожил все улики, которые только смог.

— Ты как? — негромко спросил я мышь, которую мы спасли из пожара. Она сиганула в сугроб, который мы набрасывали под окнами общаги. Теперь сидела со сломанной ногой укутанная в одеяло, держа в руках чашку с горячим чаем. Всех студентов, как она, расположили в большом зале, где в прошлый раз проходил бал.

— Хорошо.

— Отлично, — кивнул я. — Есть… кто-то из наших, кто не выбрался?

— Я не знаю, но… да… кажется… — очень тихо закончила она, пряча взгляд. — Мне кажется, что… Гелла и Северия не выбрались…

— Это кто?

— Мои соседки, — дрожащим голосом ответила она. — Я… мы заблудились в коридоре, там был дым и давка… я слышала, как они что-то кричали… я…

В её кружку закапали слёзы.

— Ты ничего не могла сделать.

— Но от этого мне не легче… — пробормотала она.

— Возможно, они и выбрались, — погладил я её по голове. — Надо просто будет посмотреть.

Но не только мышка оплакивала потерю подруг. Я несколько раз натыкался на людей, которые бегали и искали своих друзей, вторую половинку или родственников. Даже ко мне подбежала какая-то девушка, судя по всему, уже с четвёртого потока, измазанная сажей. Схватила за грудки и со слезами на глазах спросила:

— Вы не видели Валина? Валина Жафье? Он был на первом потоке, парень со светлыми волосами, он мой брат. Он был… жил на втором. Скажите, что вы его видели! — она довольно сильно для своих размеров тряхнула меня за грудки, смотря полными слёз глазами. — Скажите, что видели! Пожалуйста!

— Извините, — покачал я головой.

— Да что ж такое… что же… где он… — девушка, едва сдерживаясь, запричитала, отпустив меня и побежав искать его по залу.

Хотя таких было не так уж и много.

Если здесь не было того, кого ты ищешь, то, значит, из пожара он не выбрался. Огонь бушевал уже достаточно долго, и все, кто мог, выбрались. А так как выживших сразу отправляли сюда, было ясно даже тупому, что, если ты не можешь найти его здесь, его скорее всего и нет.

— Много погибло? — негромко спросил я Викона, который должен был быть в курсе всего.

— Сложно сказать. Но я бы сказал, что достаточно, Тэйлон.

— Наши?

— Я не знаю. Есть, скорее всего, — пожал он плечами, тяжёлым взглядом обводя зал. — Некоторые сразу бросились к выходу на лестницу. Я задержался и, в принципе, из-за этого и не попал туда. Потому и здесь. Девушки… не знаю, но больше погибло именно парней, так как у нас горели последний и первый этажи. Ещё ходят слухи, что принцессу не нашли.

— Не нашли? — нахмурился я.

— Да. Здесь её нет, — кивнул он на зал. — Предполагают худшее, хотя многие поговаривают, что могла и выжить.

— Так выжила или погибла?

— Да я-то откуда знаю? — спросил он немного возмущённо. — Говорю же, что многие говорят, что ночью она по академии постоянно шлялась, пакости делала всякие. Могла и выжить, просто сейчас не здесь. Но хрен знает…

Могла выжить, могла и нет…

Такой ответ меня вполне устраивал. И если бы меня спросили, правильно ли я сделал, что устроил поджог, я бы ответил, что да, и у меня были на этот счёт свои соображения.

Первое — они меня видели на крыше. И даже уведи сразу Исси оттуда, она могла догадаться или заподозрить, кто виноват в похищении девушки. А тут она и тело даже успела увидеть. И здесь вопрос в том, расскажет ли она или нет.

Второе — Суцьиси. Я хотел с ней поговорить — я получил такую возможность. Возможность быстро украсть её без особых последствий и допросить, а потом в случае необходимости избавиться от тела. Не знаю, получил бы я возможность её где-нибудь потом перехватить, а здесь сама пришла, считай.

Третье — пожар. Он привлёк к себе слишком много внимания, но он же и скрыл все следы. Про пропажу принцессы и её подруги вместе с Асакой узнали бы так или иначе, скорее всего, на следующий день. А после пожара никто точно не скажет, погибла ли она или её похитили. По крайней мере сразу. А может её и вовсе причислят к погибшим. Ведь здесь нет ДНК экспертизы, поэтому никто не скажет, кому чей труп принадлежит, или это займёт слишком много времени.

Ну а если поймут, что похитили, то что? Всё сгорело, все улики превратились в прах, ничего уже не найдёшь, кроме того, что вечером она была в комнате, а на утро исчезла. Каким образом и где пропала — хрен знает.

Конечно, сложись ситуация иначе, я бы не стал так сильно рисковать, но что есть, с тем и работаем. Можно было, конечно, отключить Исси и потом обыграть с Суцьиси, что ей это всё почудилось, однако тоже никаких гарантий. К тому же, соблазн схватить Суцьиси тоже был слишком велик.

Что тот вариант, что этот — оба были рискованными, имели свою плюсы и минусы, и я просто сделал выбор. Всегда так: видишь варианты, и приходится потом решать, какой лучше. Обойти лужу или перепрыгнуть: или запнёшься и упадёшь в неё, или не допрыгнешь и тоже упадёшь — нет гарантий.

На утро занятий по понятным причинам не было, а нас не выпускали из зала. Стража обходила всех нас, записывая имена и фамилии, и я, забеспокоившись, что могут прикопаться к моим револьверам, вытащил из них кристаллы, после чего отдал мышке.

— Спрячь, — шепнул я негромко ей, и та, покраснев, забрала их.

Через минуту кивнула.

— Готово.

У меня тоже спросили имя, фамилию, после чего сказали, что мне придётся немного подождать здесь. Просили они задержаться абсолютно всех, так что пока никаких поводов для волнений не было, однако я всё равно держался настороже. Сейчас они выяснят, что Исси точно нигде нет, и попробуют взяться за нас поплотнее.

И я не ошибся.

В зал вошли трое человек, которые разительно отличались от остальных. В строгой чёрной форме, смахивающие по поведению на солдат, с каменными непроницаемыми лицами, которые делали их похожими на живых манекенов.

— Фиалина, это кто? — тихо толкнул я мышку в бок.

— Секретная служба Его Величества, — ответила она шёпотом. — Поговаривают, что принцесса пропала.

— Серьёзно?

— Уже все об этом говорят. Ходят слухи, что погибла в огне. Но… как знать, — таинственно подвела она черту.

— Будут проверять на кристалле лжи?

— Камень сердца? Нет-нет, вряд ли, ведь для этого нужно разрешение.

— При мне проверяли девушку.

— Безродную? — уточнила мышка.

— Да. Правда, она сама согласилась на него…

— Вот, это потому что она безродная. И она дала согласие. А мы из рода и можем отказаться. Его очень редко используют, так как многие рода против того, чтобы рассказывать о своих секретах. Они говорят, что если нет доказательств, то и причин для проверки не должно быть.

— Какие хитрые…

А ведь тогда можно было бы сделать стопроцентную раскрываемость преступлений. Понятное дело, что преступникам это не выгодно, но всё же какая бы раскрываемость была!

Хотя для этого потребовалась бы уйма кристаллов, так как они заметно отличаются от других. Во-первых, они со временем теряли свои свойства. Во-вторых, этот вид кристаллов реже встречался, чем обычный, потому был дороже. Их и обрабатывали иначе, так как они не энергию улавливают, а правду и ложь.

На всех не напасёшься, иначе говоря. Даже на город не хватит. Я уверен, что можно создать такой же при желании и из обычных, но вряд ли какой-либо род, что имеет на это финансы, в здравом уме возьмётся за такое, чтобы выкопать себе могилу.

Но на нас хватит вполне и существующих.

К сожалению, они действительно начали подходить к студентам. Видимо, действуя по списку, они подходили к каждому, беседовали, после чего того выводили из зала. На некоторых они использовали и тот самый Камень сердца. Значит, используют не на каждом, экономят.

— Видимо, из-за пропажи принцессы, — спокойно заметила мышка.

— Да, видимо…

Я почувствовал, как немного вспотел. Волнение вернулось с новой силой, накрыв меня с головой. Ситуация приобрела скверный поворот. Вот уж о чём стоило подумать, так это о том, что они сразу же начнут всех проверять. Сначала допросят, а потом уже начнут отпускать. И вряд ли будут заморачиваться из-за таких мелочей, как правила, когда речь идёт о дочери короля — его родной крови, ради которой можно и пренебречь правилами, даже когда за каждым твоим шагом следят.

Я молча наблюдал краем глаза за тем, как они переходят от одного к другому. Вскоре они подошли и к Викону, которому начали задавать вопросы. По его косому взгляду в мою сторону я понял, что несколько вопросов касались и меня.

Прощупывают главарей школьных альянсов? Или же подозревают меня, так как своими умениями уже успел засветиться и даже общался с эльфами, на которых могу работать? В принципе, если бы я искал похитителя и поджигателя, посмотрел бы на двух людей — меня и Руфуса.

Одного отчислили, и он мог отомстить. Другой имеет связи с другим королевством эльфов и обладает определёнными навыками.

Да, я немного недальновидно поступил.

Пусть внутри всё трясло от напряжения, внешне я оставался спокоен, не подавая никаких признаков того, что меня это как-то волнует.

Наша очередь настала, когда одна треть уже была проверена.

— Тэр Тэйлон из рода Бранье? — спокойно, как-то безэмоционально спросил один из нависшей над нами тройки, подойдя к месту, где мы с мышью расположились.

— Да, — кивнул я, вставая. Сидеть перед теми, кто стоял перед тобой, было как-то даже не неловко, а неудобно. Защищаться сложнее. — Могу помочь?

— Мы будем краткими, тэр Тэйлон, — кивнул один из мужчин и достал из кармана Камень сердца. Чуть меньше размерами, чем тот, что был у нас в поместье, но тоже расписанный какими-то рунами. — Мы хотели бы задать вам несколько вопросов. Мы будем использовать Камень сердца. Не беспокойтесь, это лишь формальность.

Сейчас бы заартачиться и сказать, что они не имеют права или я не буду отвечать на их вопросы, однако я прекрасно понимал, что каким бы ответ ни был, они будут использовать Камень сердца. И если я откажусь сейчас, это лишь даст им повод подозревать меня и копать ещё глубже. Если не сразу здесь же скрутить по подозрению в похищении принцессы.

— Да, конечно, — пожал я плечами.

— Протяните кристалл и на вопрос, как вас зовут, назовите другое имя и фамилию. Это лишь формальность, чтобы проверить работу устройства.

Я молча взял кристалл в руки.

— Как вас зовут?

— Чебурек Лука, — ответил я наобум, вспомнив первые попавшиеся имена.

Кристалл сразу засветился мягким красным светом.

— Отлично, — кивнул мужчина, убедившись в его работе. — А теперь я бы хотел спросить, вам что-либо известно о причинах пожара?

Ну да, зачем ходить вокруг до около, когда можно сразу пойти в лоб, особенно когда есть кристалл, распознающий ложь.

Мозг лихорадочно заработал, и я уже собирался ответить «нет», когда понял, что сам себе выкопаю могилу. Вернее, я бы выкопал себе могилу в любом случае, однако ложь — это куда более верный способ себя убить, когда её видно. Потому что когда ты лжёшь — тебе есть что скрывать и тебя будут ломать, пока ты не заговоришь. Поэтому мой ответ был:

— Да.

И кристалл не засветился красным.

Мужчины переглянулись. Лица не изменились, будто их не впечатлил мой ответ, но взгляды мгновенно стали холодными, как у роботов, оценивающими, будто перед ними было очень опасное и интересное насекомое. Ищейки, они во многих мирах ничем не отличаются друг от друга, и я мог спокойно перевести этот взгляд:

Кажется, мы нашли его.

— Не могли бы вы подробнее рассказать нам о том, что вам известно о причинах пожара? — не выдавая своего интереса, спросил один из мужчин.

— Я знаю, что принцесса имела у себя порох, петарды и фейерверки, как она называла эти штуки. Они должны были пускать яркие искры, взрываться и гореть. И она хотела их расположить по всей академии, чтобы потом запустить одновременно и напугать людей.

— Вы сейчас говорите правду? — уточнил один из ищеек, когда другие внимательно смотрели на кристалл.

— Да, — вновь ответил я, и кристалл не засветился.

— То есть вы хотите сказать, что принцесса Исциниэнта может быть замешана в поджоге?

И здесь была первая ошибка одного из следователей, причём не по его вине.

Этот мужчина пусть и выглядел невозмутимым псом на страже Его Величества, готовым, не моргнув глазом, сожрать любого, однако внутри был обычным человеком. Надо понимать, что любой внутри обычный человек. И ищейка явно боялся обвинить принцессу в поджоге, так как спроси он напрямую: «Это она подожгла общаги?», и такое можно было бы расценить как обвинение королевской семьи. Как это так, заподозрить её в подобном страшном деянии! За такое явно по голове не погладят.

Зато вопрос, что он задал, был слишком обтекаем, потому что Исси действительно была замешана в этом. Это она создала все эти петарды и фейерверки.

— Да.

И кристалл не засветился.

Вот здесь мужчины переглянулись.

— Откуда вы знаете это?

— Её Высочество мне сама рассказала, — пожал я плечами.

— Прямо взяла и рассказала о своих планах?

— Именно.

Молчат, ведь кристалл не горит. И тут один из них задал очень интересный вопрос.

— Вам известно, откуда начался пожар? — спросил мужчина.

Немного странный вопрос, так как я действительно не знал, откуда начался пожар. Где сначала вспыхнуло? На первом? Или на пятом? Или в административном здании? Я знал места, где всполохнёт, но не знал, где конкретно он начался, какое место загорелось первым. Нет, я понимал, с какой целью он задан — подловить меня, ведь если я поджёг, то не мог не знать, откуда он начался. Но какое место загорелось первым, я действительно не знал.

Мне вообще интересно, как так получилось, что люди не смогли выбраться из горящих общежитий. Да, я поджёг первый этаж, чтобы огонь пошёл снизу вверх, быстро распространяясь и уничтожая улики, но развёл пожар не в проходе. То есть путь был свободен, а они умудрились устроить давку и сами себя заблокировать.

Поэтому я, естественно, ответил:

— Нет, вообще без понятия, — и кристалл не загорелся.

Наверное, им стоило сразу задать главный вопрос, который бы расставил все точки над «И». И который, собственно, они и задали:

— А вы замешаны в поджоге?

— Да, — с абсолютно серьёзным видом кивнул я. Здесь врать не имело смысла.