Песнь надежды. Том 4

Глава 125

Вечер потихоньку набирал обороты: все гости, как я понимаю, пришли, музыканты начали наигрывать пока что тихо фоновую музыку, слуги забегали с подносами. По залу прогуливались с хозяйским видом Доргейнберги, приветствуя уже в неформальной форме гостей.

— Когда будет бал? — спросил я.

— Я вообще не знаю, с чего их называют балами, если честно, — хмыкнул Диор, с куда большим интересом выбирая закуски. — Как по мне, подобное надо называть трепальней.

— Чем?

— Трепальней. Все приходят сюда потрепаться и послушать трёп других. Собрать слухи, разнести новости и обглодать каждую косточку тому, кого здесь нет.

— Значит, бала не будет.

— Будет. Но позже. Хотя по мне, эти балы — устаревшая хрень, а они никак не могут сдвинуться дальше и придумать что-нибудь поувлекательней. Живут прошлыми заслугами и прошедшими днями.

— И мы одни из них.

— Одни да не одни, — хмыкнул он, наконец сделав трудный выбор и закинув закуску в рот. — Мы идём дальше, Тэйлон. Ты и я. И пусть мы песочим друг друга, мы не остановились в развитии, как они.

— Ты ненавидишь их?

— Нет, просто меня они бесят. Рода… звучит гордо, но стоит за этим что? Сила крови? Достоинство? Честь? — хихикнул он. — Не сильно это некоторых спасает.

Рода, кланы, дома, семьи — в мирах их называют по-разному, но почти все они построены на родственной крови, и зачастую единственное отличие от других — гены. Накопленная сила. Не более.

Как по мне, великий род может из себя ничего и не представлять. И всего один человек с револьвером может свести вековые усилия их рода на нет. Всё, чем они гордятся — ничто, пустой звук.

Ведь даже у обычных семей может быть история куда богаче, чем у рода. А убери эти надуманные людьми вещи про богатую родословную, вековую историю и так далее — всё, что несущественно, но чему предают какое-то переоценённое значение люди, и их род становится обычной семьёй.

По мне, корпорации в этом плане были куда лучше. Да, они очень похожи на рода, но зачастую их возглавляют те, кто смог пробиться. Люди, которые действительно достойны высоких мест, так как смогли пробиться благодаря своим навыкам: от ума до лисьей подлости, с которой они обходили оппонентов. А род? Родился дебил в роду, но считает себя особенным, значимым, чего-то стоящим лишь потому, что родился где нужно, хотя сам просто ноль.

— Куда руки тянешь, — шикнул неожиданно на свою половинку Диор, когда та тоже потянулась за закусками.

Её реакцию надо было видеть: девушка вздрогнула всем телом, отдёрнув руку, будто обожглась. Побледнев, она испуганно посмотрела на Диора, очень тихо пробормотав:

— П-прости…

Да, Диор умело пользовался своей аурой. Вроде обычный, но от него так и исходит подавляющая сила, которая заставляет тебя нервничать. Не меня, естественно, других. Но сейчас он лишь усмехнулся.

— Я пошутил, Руйзи, — приобнял он её за талию. — Не удержался. Угощайся, естественно, не для красоты стоит.

Она как-то неуверенно посмотрела на него, но руку к закускам не протянула.

— Ох, блин, какие все у нас запуганные… — запричитал он, взяв за зубочистку одну из закусок и протянув ей. — Держи, Руйзи. Я просто пошутил, серьёзно.

Мне показалась, что у неё аппетит совсем отбило, но лишь из-за того, что Диор сказал ей есть, она медленно забрала закуску и засунула её в рот.

— А ты что-нибудь будешь? — кивнул я на закуски.

— Да нет-нет, я совсем не голодна, честно-честно, — заморгала Лунка испуганно, сделав шаг назад.

— Ну вот, ты их напугал, Диор.

— Им полезно, да, девушки? Нужно помнить, кто заказывает музыку, а?

Они закивали.

— Вот. Видишь, Тэйлон? Полное подчинение. Так это должно работать. Уж кому-кому, но тебе должно быть это знакомо, как бывшему военному. Кстати, как там Вьильгеры? До сих пор пытаются тебе подсунуть Милену?

— Да, — поморщился я.

— Да ладно, отличная сучка же.

— Вот именно, что сучка.

— Ты не понимаешь главный плюс сучки, — вздохнул он. — Сучка вырастет в конченную суку, что будет жрать всех остальных. А если такая у тебя в семье, то считай, что твоя семья с той стороны хорошо защищена. Такая сгноит любого, кто посмеет на вас наехать, так как теперь это её дом. Конечно, если ты чмошка, она и тебя сожрёт, но ты-то, Тэйлон, не такой, а? А значит, ты в безопасности. Так что сучка — отличная жена, которую можно потом натравливать на других.

— Как-то сомнительно.

— Да ладно тебе, взгляни на нашу мать. Я её люблю, конечно, но раньше, поговаривают, она была конченной сукой. Просто редкостной сучарой, которая гнобила абсолютно всех, — удивительно, но Диор говорил об этом с нескрываемой гордостью. Кажется, я знаю, в кого он такой уёбок. — Ну а потом она вышла за нашего отца.

— И пыталась его сожрать?

— Чтобы редкостная сучара и не попробовала на зуб своего мужа? — хмыкнул он. — Конечно попробовала, только, видимо, зубы он ей и пообломал.

Удивительно, учитывая разницу в весовых категориях.

— Так что наша мать ещё та сука, которая за семью сгноит любого с рьяным остервенением. Это нам повезло, мы её дети, а другим пощады не будет. Поэтому, если брать всех девчонок, Милена просто отличный вариант, отвечаю. Учитывая тебя нынешнего, будет молчать и в рот заглядывать, а другим просто не будет спасения. Лучше неё разве что… не знаю, принцесса? Да, наверное. Ну может ещё кто из их родов, — кивнул Диор на людей. — Но там смотреть надо. Всё лучше той же Юноны.

— А сам?

— Что сам?

— Девушку нашёл?

— Да хрен знает… — пробормотал он. — Ну, Хлина не в счёт, ясное дело… да, наверное, найду себе позубастей, и отлично.

Вскоре начались танцы, и люди начали разбиваться на пары. Вернее, естественно, все мужчины сначала танцевали со своими дамами. А учитывая размеры зала, пришлось сделать несколько заходов, чтобы все смогли протанцевать.

Даже я танцевал. Не сказать, что получил какое-то удовольствие, но Лунка была красивой девушкой и у меня на неё вставал. Если бы была возможность без обязательств, можно было бы и потрахаться. Только вряд ли такая возможность у нас будет.

— Ладно, оставляй Лунку, надо немного сдвинуться, — толкнул меня в спину локтём Диор. — Начинаем потихоньку собираться.

Он кивнул в сторону, где постепенно собирались вместе мужчины. Солидные, статные, в элегантных костюмах, они тихо беседовали в дальнем углу зала, будто заговорщики. И к ним продолжали подходить другие. Причём там были, как я понимаю, не только главы родов: уж слишком много людей собиралось. Скорее всего, и побочные роды, те, что поменьше прибились. И в основном они были или средних лет, примерно так сорока, или уже постарше, шестьдесят, а может и больше.

— Молчи и слушай. Не влезай только, — предупредил Диор. — Пошли. Послушаем старческие бредни.

Вместе мы спокойно направились к ним, осторожно обходя девушек, женщин и мужчин, для кого этот клуб был слишком крут.

— Тэры, — кивнул Диор, когда мы подошли ближе.

— Тэр Диор и тэр Тэйлон, — кивнул Фрейзер, хозяин вечеринки.

Другие просто кивнули в знак приветствия, расступившись и пропуская нас как бы вперёд этого импровизированного кружка по интересам.

— Жаль, что ваш отец не удостоил нас своим присутствием, — сказал один из мужчин.

— Тяжёлые времена требуют непростых решений, тэр Ольгерд.

— Да, но здесь всем тяжело.

— Да, и как вы заметили, не все сидят в столице. И не на всех нападают трижды за несколько месяцев.

— Всем нелегко пришлось.

— Особенно вам. Как продвигается подписание нового контракта? — улыбнулся Диор.

Не знаю, о чём речь, но Ольгерд поморщился. Видимо, Диор пнул его в больное место, которым тот не хотел светить. Или же место было не больное, а наоборот, показывало его с невыгодной стороны.

Кстати, я знал Ольгерда. Он был отцом Амелии, то есть девочки, в которую вселилась Суцьиси. Глава рода Рин.

— Хватит ругаться, тэры, — взял слово Фрейзер, когда спор уже и закончился. Наверняка выбрал момент, чтобы и показать себя хозяином, и в то же время как бы не влезать случайно в спор. — Бранье действительно пришлось очень трудно, тэр Ольгерд. На бедную тэрру Сильвию дважды нападали. И после одного из нападений она получила страшные увечья. Так что можно сказать, что Бранье досталось больше всех.

— Здесь всем досталось, — холодно сказал Ольгерд.

— Да, но не всем достались такие выгодные контракты, — улыбнулся обворожительно Диор. — Хотя, например, тэр Ёран снабжал армию одеждой и обувью по себестоимости. Или тэр Роберт, который отстраивал дороги через леса, или Фью-Фью, кто поставлял ружья с револьверами…

— Достаточно, тэр Диор, — осадил его Фрейзер. — Мы здесь собрались не кусаться и лаяться. Лучше направьте свою злость на тех, кто этого заслуживает. Тэр Догман, — кивнул он человеку, который показался за нашими спинами. — Рад, что вы посетили наш вечер.

— Тэры, — прогудел он, кивнув. — Прошу прощения, что заставил ждать. Добраться до вас было непросто.

— Ничего страшного. Пройдёмте, господа. Незачем нам стоять, как простолюдинам.

Нас повели по коридору вглубь здания. Надо сказать, что здесь тоже старались обставить всё очень дорого. Буквально кричаще. Картины, мебель, ковры, светильники, всякие безделушки, которые вроде для чего-то созданы, но просто стоят и к ним никогда никто не притронется.

Встреча проходила в комнате, напоминающей библиотеку. По крайней мере, здесь стены были заставлены шкафами с книгами, где был даже балкончик наверху. При этом здесь же стояли столики, тумбочки, два больших глобуса и, конечно же, кресла. Причём самые элитные, как я понимаю, стояли около большущего камина, который сейчас был растоплен и мягким светом освещал комнату.

Семь кресел для семи глав великих родов, что обладали большой властью в стране по типу корпораций: Чифенстоу, Вьильгеры, Фью-Фью, Блэскенсов, Рин, Доргейнберги и мы — Бранье.

Мы, понятное дело, добывали кристаллы. Не только кристаллы, там были металлы, полезные ископаемые и так далее. А ещё мы производили оружие и строили всевозможные станки.

Доргейнбергам принадлежала львиная часть промышленности, которая строила корабли, самоезды, кареты и всё, что могло передвигаться. Плюс они делили с нами рынок по всяким станкам и прочим механизмам.

Фью-Фью были чистыми оружейниками. Самыми крупными, которые снабжали не только Майкесендерию, но и эльфов, и даже северные королевства. Довольно важный элемент страны, неудивительно, что за них так боролись.

Вьильгеры были по текстилю. Хлопок, шерсть, даже синтетика — всё про них. Одевали всё королевство. Конечно, не одевали, но по тканям они были почти монополистами и делили бизнес с мелкими предпринимателями.

Чифенстоу вели сельскохозяйственный бизнес, причём, в отличие от других родов, здесь на этом поле деятельности они были единственными. Единственным крупным родом, который крутился в сельском хозяйстве. Если, например, по промышленности мы конкурировали частично с Доргейнбергами и Фью-Фью, а по добыче ископаемых с Блэскенсами, то у Чифенстоу конкурентов в этой сфере не было, кроме более мелких родов и предпринимателей с фермерами.

Блэскенсы занимались тоже добычей полезных ископаемых, а ещё строительством. Крупные государственные подрядчики, которые отстраивали дороги, дома и, поговаривают, целые города единолично.

И Рин — эти были торговцами и подрядчиками. Купили у одних, продали другим. Надо что-то построить — находят тех, кто это построит. Надо что-то сделать? Они и это найдут. У них было очень много связей. У них было больше всех связей. Например, как я понял, они очень тесно контактировали с Тарсонами — родом, который был едва ли не самым близким к королевскому.

Кстати, Тарсонов здесь не было, хотя их можно было назвать правой рукой короля. Они крутились, как я понимаю, во дворце и имели хорошие связи, как и Рин. Только если Рин имели связи в деловой сфере, эти имели много знакомых в политике. Не удивительно, что старшая сестра принцессы Исси вышла замуж за члена их рода.

Ни одного монополиста, по сути — даже держа крупную долю, они всё равно или делили между собой какой-то бизнес, или теснились с более мелкими сошками типа мелких бизнесменов.

Когда мы вошли, все начали рассаживаться. Не теснились, но при этом и не рассаживались по углам. Семеро глав сели в самом центре у камина, когда мне и другим достались места в стороне. Вокруг забегали слуги (служанок видно не было), и, пока мужчины разговаривали на отвлечённые темы, им разливали спиртные напитки.

Да, это было не собрание, где один хлопнет в ладоши и скажет: «встать, суд идёт» или обведёт всех взглядом и негромко сообщит: «друзья, у меня для вас есть плохие новости». Совсем нет, все говорили о всём подряд, от девушек до бизнеса, но так или иначе все они как-то плавно сошлись на одну тему и сконцентрировались удивительным образом вокруг глав родов. Не знаю, как так получилось, но вскоре все внимательно слушали то, что говорят там, у камина.

— После обвала шахты в Льиостарских горах цена на уголь так и вовсе подскочит процентов на десять, — поведал Роберт, глава рода Блэскенсов. — А учитывая, какая движется на нас зима…

— Да, слышали. Бизнес с лесом сейчас пойдёт на взлёт тоже. Это городам, где есть запасы, не так страшно, хотя пояса затянуть придётся. А вот в мелких люди пересядут на старые добрые дрова, — кивнул Ёран.

— Ну вам-то тужить не придётся, — усмехнулся тот.

— И цены на металлы вскочат до небес… — вздохнул Ирений, глава рода Фью-Фью, тот самый, который сомневался и в чьём роду оказалась Сильвия. — Сейчас почти по всему ударит.

— Ну кто-то и выиграет, — Ольгерд посмотрел на главу рода Чифенстоу, Рурка. — А кому-то и вовсе плевать.

— У нас, кажется, Рагдайзеры занимаются лесными заготовками, — они покосились на Догмана, который сидел неподалёку.

— Да, но, учитывая случившееся, сейчас восстанавливать документы, договоры, все эти бумажки… — фыркнул он презрительно. — Почти всё потеряли в огне.

— Не восстановить?

— Восстановить, но… меня сейчас заботит другое. Дочь отправил к матери в столицу, потому что после произошедшего чёрт знает, придут ещё раз или нет. Никто даже не чешется, чтобы расследовать произошедшее.

— Всем плевать, — покачал головой Диор. — Мы уже дважды подвергались нападению до этого, а совет разводит руками и говорит, что ищут. Всем ясно, кто виноват.

— Ясно-то ясно, но попробуй без доказательств подойти к северным, — ответил Ольгерд.

— Теперь это значит, что моно нападать на рода? — негромко спросил Ёран. — Получается, что нападай, но не попадайся, так, что ли?

— А что им делать? Броситься судить первого попавшегося? — спросил кто-то из мужчин.

— Делать? Хоть что-то? — ответил кто-то другой. — Раньше такого не было. Все знали, что виновника найдут. А теперь получается, пока на глаза не попадёшься, ничего тебе не будет, твори что пожелаешь?

— Причём, пока у одних пытаются убить члена семьи, у других рушатся шахты и горят поместья с документами, — добавил Диор.

Кажется, вся комната позабыла, о чём они разговаривали.

— Это паранойя, — фыркнул Ольгерд.

— Такая, что моя сестра стала калекой и дважды жертвой нападения. И оба раза там, где корона должна была нас защищать. Сейчас, вот, сгорел дом Рагдайзеров и обвалилась угольная шахта. Прямо перед холодной зимой. Достаточно совпадений, чтобы стать параноиком.

— Но как раз твой брат и был в этом поместье. Не обязательно, что кто-то хочет перед холодной зимой заставить всех мёрзнуть. Может вы и были целью, — сказал Ёран.

— Может и да, — пожал тот плечами. — Но теперь это не играет никакого значения, потому что факт есть факт — границу переступили. Напали на поместье рода. А виновных до сих пор не нашли и даже предположить не могут.

— Не к добру это, — сказал кто-то из мужчин.

— Если ответа не последует, то нападения продолжатся. Безнаказанность порождает новые преступления, — пробасил Догман. — Теперь без разницы, кто был целью — я или Тэйлон. Факт в том, что на род напали, а ответа не последовало. Значит, некоторые могут решить, что нападать на род можно уже без страха и главное — не попасться. Если так пойдёт дальше, все малые рода, что не примкнули ни к кому, попадут под удар, так как защитить их будет некому. А потом они возьмутся за тех, кто покрупнее, — посмотрел он красноречиво на глав великих родов. — Это будет вопросом времени.

— Уже взялись, — ответил Диор. — Взялись не за мелкие рода, за крупные. Пока мы возвращались из королевства эльфов, на нас напали.