Первый Романов (СИ)

Глава 7 Царь учит салаг

Все оглядываются в поисках хозяина вечера. Но Трубецкого нигде нет. Куда-то делся председатель Совета. Может, на пару с Штольбергским уединился пить коньяк, граф тоже запропастился. За главу рода выступает старший сын Антип.

— На чём дуэль? — задумчиво оглядывает он нас с Баранчиковым.

— На клинках, — тут же отвечаю.

— А, тогда можно прямо здесь, — расслабляется Антип. — Посреди зала, слуги сейчас очистят место, — он щелкает официанты, и те тут же забегали.

Пока идут приготовления, я подхожу к Антипу.

— Антип Викторович, могу вас попросить принести мне с кухни хотя бы парочку ножей?

Тот удивленно уставился на меня:

— Ножи? У вас же дуэль на мечах.

— Не на мечах, а на клинках, — поясняю важный нюанс. — У ножей тоже есть клинки, только маленькие.

Ну не додумался я взять меч на прием, хоть и воин, но ничего, зато выйдет эпатажно. Следует удивленное покачивание головой Антипа, а затем он кивает:

— Да, хорошо, ножи будут, распоряжусь. Только помогут ли они против меча-то?

— Увидите на дуэли, Антип Викторович. Благодарю, — я отхожу в сторонку. Ко мне тут же подбегает Радмила со стариком.

— Романов! Опять ты что-то устроил! — проворчал старик Лазарев.

— Господин, будут распоряжения? — обеспокоенно спрашивает блондинка.

— Будут, — подумав, серьезно отвечаю, и она тут же с готовностью подается вперед. — Расслабиться и получать удовольствие от зрелищного боя, — легонько щелкаю ее по носику. — Господин себя в обиду не даст, тем более какому-то юнцу.

Радмила выдыхает с облегчением и улыбается.

— Романов, ты бы убавил пыл, — со столы недосягаемых столов подходят Катя с Ритой. — Этот юнец обучен великолепно сражаться. Федя — умелый фехтовальщик. Не стоило тебе выбирать мечи.

— Даже так? — равнодушно приподнимаю одну бровь.

— Катя права. — Лучистое солнышко Рита часто-часто кивает, подтверждая слова подруги. — Баранчиков — претендент на должность князя. Весьма перспективный юноша. Мастер. Воздушник. И уже получил сертификат Центра.

Провалитесь все духи Нави! Что еще за сертификат⁈ Надо потом всё об этом узнать. Насчет должности князя у меня намечаются свои мыслишки. Совет управляет всем Сочи, а значит, нужно к нему держаться поближе.

Вообще с этими князьями интересная ситуация. В развалившейся Империи многие города договорились решать споры между собой по дуэльным правилам. То есть каждая сторона конфликта выставляет по могучему воину, затем они бьются между собой, кто победит — за тем и правда. Такого воина называют князь-защитник. Его обязанность — защищать свой город за жалование. Подход в целом прагматичный, ибо позволяет не обескровить всю дружину города, когда возникает спор с соседями по какой-нибудь чепухе, навроде, чья мельницы на границе.

Увидев, как я задумался, обе барышни смотрят на меня с безграничным сочувствием. В глазках море жалости. Только Радмила и старик понимают, что безбашенный Романов печется точно не о предстоящем поединке, а о какой-нибудь чепухе типа рулетиков с ветчиной. Эх, рулетики.

— Кто твой секундант? — хмуро спрашивает князь-защитница.

— Никто. — Честный ответ.

— Я буду, — безапелляционно заявляет Катя, уперев руки в бока.

— Пожалуйста, — пожимаю плечами. Пускай белобрысый князь еще позлится, мне не жалко.

Между тем судьей решил выступить Казимир Воронов. Запах подставы буквально витает в воздухе. Но я не в обиде. Ведь теперь точно знаю, что Воскресенский пытается снова сжить меня на тот свет.

— Секунданты, подойдите! — подзывает Катю старик Казимир.

Я придерживаю двинувшуюся девушку за руку, она удивленно оборачивается. Мы стоим совсем близко, я чувствую приятный запах девушки.

— Сражаемся на клинках. На любых, не только мечи.

— Поняла, — кивает воительница, хотя по глазам видно — ничего она не поняла.

Катя уходит, а мне приносят поднос с ножами. Ого, целый десяток прокатных изделий из стали. Я беру один, кручу в пальцах. Баланс неплохой. Железо качественное. Жалко, что заточка острая, у метательных ножей это лишнее, но чай не порежусь при броске.

Выбираю пять небольших ножиков. Пять минут уходит на зарядку биокинетикой. Теперь сталь еще прочнее.

— Дуэлянты, встать на арену! — гаркает главный «ворон».

Официанты огородили лентами центр зала, и зрители уже столпились вокруг импровизированной арены, переговариваясь и обсуждая. В принципе обсуждают только одну вещь — сразу ли кокнут щенка Романова или он успеет немного побегать от меча отважного Баранчикова. Даже ставок не делают. Исход поединка всем и так будто бы известен.

Баранчиков стоит с обнаженным мечом. В свете ламп клинок сияют чистотой и четким рисунком булатной стали. Когда я наклоняюсь под лентой и вступаю на арену, в зале раздаются сдержанные смешки.

— Романов даже без меча!

— Что это⁈ Ножи для овощей⁈

— Клоунада! Даже секунды не продержится!

В каждой руке у меня по небольшому ножу. Еще три убраны в карман смокинга. Баранчиков с усмешкой смотрит на меня:

— Может, стоит выбрать рукопашку? Еще не поздно перевыбрать…

— Поздно! — Казимир хрипло гаркает, как ворона. — С секундантами уже обговорены правила. Екатерина подтвердила клинки. Либо так, либо никак, и тогда отказавшемуся драться несмываемый позор! — запугивает он нас, как ягнят.

— Так-так, — не спорю. — Меня устраивает.

— Отлично, — ухмыляется седобородый Воронов, глянув на меня, как на смертника. — Итак, правила, господа. Сражаетесь мечом и ножами. Разрешены рукопашные приемы. Не разрешается применять магию для атаки — только для защиты. — Ну везде поднасрали, скоты. Я — маг духов и не могу формировать стихийную защиту в отличие от Баранчикова. Впрочем, самую большую кучу в итоге сделают они сами.

— Проигрывает тот, кто сдается, — продолжает Казимир. — Или первым проливает свою кровь. Бой начинается со слов «в бой!». Готовы, поединщики?

— Да, — Федя делает пробный взмах. Судя, по стойке он намерен с одного удара снести мне голову.

— Готов, — киваю.

— В бой! — рявкает Казимир, отступая спиной к ленте.

Федя сразу рвется на сближение. С первым же шагом его тело окутывает стихийный доспех. Выглядит это, как десятки маленьких ветряных воронок. Лица и одежды не видно под бурлящими мини-смерчами. Правда, Мастер.

Но ближний бой не входит в мои планы. Пока не входит.

Швырнув два ножа, я отталкиваюсь от земли. Заднее сальто. Кувырок в воздухе. В полете еще три ножа сами выпадают из кармана в руки. Докидываю два в Федю и только тогда приземляюсь. Три метра между нами расширяются до пяти. В том числе потому что остановился сам Федя. Со звоном отскочившие от доспехов клинки еще не упали, а я бросаю третий — прямо в узел Родник на голове. И стихийный доспех померк.

Зрители ахнули.

Ха! Я древний царь. Я пожил много. Я видел, как образовывались первые магические школы. Мне приходилось общаться с их основателями. Так вот у воздушников есть несколько основополагающих школ, хоть сами они, может, не помнят о них. Доспех Баранчикова я сразу узнал. Вязь Резникова. Прочный, крепкий, в упор выдержит пулеметную очередь и массированный обстрел. Но если почти разом ударить по пяти узлам-«колодцам», доспех разлетится в клочья. Кстати, ударить тоже нужно мощно — с силой крепостного тарана. Заряженные биокинетикой ножи в самый раз.

Я не теряю времени. Едва доспех исчез, сам прыгаю навстречу Феди. Удар в солнечное сплетение выбивает из него весь воздух и избыток уверенности. Мастер устоял. Удар левой в печень, совмещенным с разрядом биокинетики. Теперь его откидывает на пару метров. Пальцы парня налету отпускают меч.

Вытянув руку, ловлю шершавую рукоять и усмехаюсь. Неплохой трофей.

Со стоном противник падает на пол. Еще не придя в себя, пытается ударить стрелой из воздуха. Я даже не уворачиваюсь. Просто отбиваю атаку клинком, а сам уже рядом стою. Федя вскидывает руку, пальцы кастуют очередную фигню из воздуха. Не сегодня. Взмах, и отсеченная кисть падает на пол.

Вопль боли оглашает зал. Фонтан крови брызгает мне на одежду. Я усмехаюсь.

Медведь снова Красный.

— П-п-п… — пытается выкрикнуть Баранчиков между криками боли. Может быть, «пощади»? Я не силен в догадках. Вдруг он меня оскорбить хочет. Да, скорее всего.

Легким движениям клинка вспарываю глотку противнику. Он с утробным бульканьем падает на пол, новый фонтан достает мне уже до лица.

Оборачиваюсь к затихшей толпе. Никто не ожидал такого исхода. А царь взял и удивил. Правда, эти ушлепки больше не чтят Романовых. Поубивать бы их всех за измену. Но ладно, в другой раз. А то править будет некем.

— Судья, ты что-то сказал? — обращаю окровавленное лицо к Воронову.

Опешивший Казимир бормочет:

— Нет…ничего…

— ТАК СКАЖИ! — рявкаю, звонко ударив клинком по плитам пола. По мрамору пробегает трещина.

До него доходит с опозданием:

— Победитель поединка — Романов Михаил. Боги решили: его имя чисто, правда на его стороне, — произносит ритуальную фразу Казимир.

Я опускаюсь над трупом и снимаю с него перевязь с вычурными ножнами. Не забываю вытереть и замаранный клинок об одежду убитого. Всё это делаю не торопясь, не обращая внимания на переговаривающихся аристократов. Потихоньку те начинают обсуждать занимательное событие. Сплетники чертовы.

Убрав меч в ножны, я покидаю арену. Люди передо мной расступаются. Иду прямо к Кате. Она стоит застывшая, пораженная.

— Кажется, ты просила меч, — я протягиваю трофей.

Взгляд девушки с трудом фокусируется на дорогих ножнах, и почти сразу она во все глаза уставилась обратно на меня. В то же время ее изящные пальцы обхватывают меч.

— Радмила, мы уходим из этого гостеприимного места, — бросаю помощнице.

— Да, господин, — она тут же оказывается подле.

Повернувшись к Рите и Кате, я усмехаюсь — белые зубы на темном окровавленном лице:

— До скорого, барышни.

Воскресенская вздрагивает, Меньшикова лишь слегка бледнеет. Ну а я с Радмилой двигаемся к выходу, где-то там и Аркадий семенит следом.

— Этот Романов совсем охренел! — возмущается Катя наедине с подругой. Они стоят на парковке в сторонке остальных гостей. Бал закончился, и аристократы разъезжаются. — Сначала ломает мой меч, а потом…потом дарит при всех клинок, только что снятый с трупа, — она хлопает себя по бедру, где висят ножны с серебряными вставками. — Надо было пырнуть его этим «подарком»!

Рита смотрит на нее с непониманием:

— Кэтрин, по-моему, это он тебя пырнул.

— Ты это о чем, мать твою?

— Ни о чем, просто ты только о нем и говоришь, — замечает Рита.

— Нет, — горячится Катя. — Ничего подобного.

И молчит. Рита смотрит на запястье, словно сверяет время по часам. Десять секунд. Рекорд.

— А вообще Мишель очень загадочный человек, — замечает сама Рита, задумавшись. Глаза ее заинтригованно блестят в свете фар уезжающих машин. — Пять ножей — и доспех Мастера не выдержал. С какой же силой он бил!

— Дело не в силе, — Катя нервно теребит подаренные ножны. — Бросок, конечно, был мощный. Но дело в чем-то другом…

— В чем? — жадно спрашивает барышня.

— Я не знаю! — в отчаянии признается князь-защитница.

— В общем, ты как хочешь подруга, но эта загадка стоит моего внимания, — вдруг заявляет Рита, выпрямившись. — А потому с Мишелем стоит подружиться. Ты со мной?

— О боги! — бурчит Катя. — Только не говори мне, что хочешь его соблазнить и всё выведать из первых уст.

— Не исключено, — загадочно улыбается Воскресенская. — Зависит от того, насколько он будет непробиваем.

Утро встречает шумным посапыванием с трех сторон — Ады и Фроси по бокам, а также Варяга сверху. Грифончик улегся на деревянном изголовье кровати и свесил золотые крылья чуть ли не на лицо мне. Охренеть наглость! Совсем царя не уважает!

Завтрак проходит, как всегда, в компании Лазаревых. Точнее двух из них. Павлуша до сих пор в подвале. Надо бы им заняться. Может, сегодня? Неа! Лень.

Параллельно Радмила, склонившись над листом бумаги, докладывает информацию, которую собрала о Вороновых. Краткое перечисление предприятий, сводка по основным контрагентам, среди которых есть — вот новость! — Воскресенский.

— Я подготовила раздел о потенциальных врагах. — Вот тут я оживляюсь. — Выделяются Соколовы. Это род основных конкурентов Вороновых. По пятидесяти позициям товарных номенклатур Соколовы производят аналогичную продукцию в оптической промышленности.

Соколовы…Соколовы… Совсем таких не помню.

— А кто они такие? Молодой род?

— Совсем нет, господин, — улыбается блондинка тому, что может быть для меня полезной. — То есть сами они молодые, но корни древние. Соколовы произошли от древнего рода Рароговых. После развала Империи род распался на три ветви. Одна в Москве, другая в Новгороде, а третья в Сочи.

Рароговы? Ха! Так вот в чем дело! Помню-помню первого Рарогова. Отважный был витязь. Впрочем, как выяснилось, потомки нередко не наследуют доблести своего пращура.

— Узнай побольше об этих Соколовых, — велю своей добровольной помощнице. — Мне нужно как-то найти с ними общий язык.

— Поняла, буду копать, — помечает себе Радмила ручкой и спрашивает: — Как кофе, господин?

— Изумительный, — отхлебываю из кружки и сижу довольный. А следом радуется и блондинка. Ммм, может пора ее уже порадовать царской милостью? Заслужила, так сказать. Тем более что она вдова и уже не барышня, а значит за потерю невинности переживать не стоит. Попозже надо устроить. Нехорошо девочку мучать.

Заметив наши гляделки с дочкой, Аркадий бросает ворчливо:

— Долго у нас еще будет жить те двое Моржовых? Нахлебников привел.

— Они больше не Морожовых люди, а Романовых, — отвечаю. — Привыкай, это костяк моей будущей гвардии.

Старик что-то еще бухтит про то, что здесь не постоялый двор, и уходит. Я же после завтрака иду заниматься со своими Подмастерьями. Двое Моржовых и трое Лазаревых. Но это раньше. Ныне, как уже сказано, это Романовы. «Клятву на душе» пока с них не взял. Пока не заслужили. Чтобы войти в гвардию Романовых мало ранга Подмастерья — необходима смелость, храбрость, честь. И лишь достойный удостоится чести дать мне клятву и узнать тайну слома первого лимитера.

Во дворе передо мной выстроилась шеренга парней. Все молодые и зеленые, таким проще ломать лимитер. Но уже достигли Подмастерьев. Значит, упорство имеется. Это хорошо. Не обязательно быть магом, чтобы сломать лимитер. Но маг с биокинетикой — это вдвойне грозная сила.

— Лёня, — спрашиваю я командира этого молодняка. — Разминка закончена?

— Обижаете, господин, — улыбается веснушчатый парень. — Уже восемь утра. Конечно, мы отбежали норму.

— Ну раз разогретые, сразу и начнем, — хищно усмехаюсь, — А начнем мы с демонстрации. Вы — боевые маги-стихийники, я — нет. Но против меня вы все равно беспомощные котята. Почему? Сами сейчас увидите. По команде нападаете на меня все вместе, не сдерживаясь. Покажите свою лучшую магическую атаку, — увидев, как парни замешкались, добавляю: — Кто не будет выполнять мои приказы, даже самые сумасшедшие на первый взгляд — пойдет вон. В бой!

Будущие гвардейцы реагируют мгновенно. Вспышки молний, огненные всполохи, ледяной сияние. Я оскаливаюсь. Пошла жара!

Подмастерья разряжаются дальнобойными атаками. Я тут же прихожу в движение. Стандарт — уклоны, увороты — но не так часто, как хотелось бы.

Атакуют они скопом, беспорядочно. Не сказать, что как попало, нет, сойдет, шары Ярилы у Лёни сформированы верно и летят куда нужно, да и Вадик накастовал град ледяных игл достаточно быстро. То же более-менее касается песчаных и воздушных атак остальных. Бьют все резко, с большой силой, массированно, пытаясь накрыть большую площадь.

Только вот эти молодые кретины мешают друг другу. Огонь Лёни подрезает стрелы Вадика, и подтаявшие, ослабленные сосульки едва долетают до меня. Тут даже уклоняться не надо, просто отбиваю это недоразумение встречными ударами рук. Сеня и Егор, оба песчаника, вместо того, чтобы объединить силы и создать мощный песчаный вал, атакуют с близких позиций, и круговые волны из песка задевают друг друга по касательной, тратя силовой импульс. А вдобавок еще и Дима воздушным серпом разрезает их атаки.

— Мда, недотепы, — успеваю я протянуть в пылу этой демонстрации нерасторопности и лопоухости.

Шар Ярилы сталкивается с ледяными осколками. Лед шипит, шпарит белый пар, и пользуясь этим облаком завесы я перехожу в перекат. Еще один кувырок, и я у ближайшего Егора. Вскакиваю. Правой отвожу встречный замах, левой бью боковым в челюсть. Несильно, но Егорка все равно улетает в нокаут, на пять минут так точно. Хрупкий паренек. Хотя все Подмастерья как фарфоровые. Доспех еще не освоили, технику укрепления тоже не все применяют, предпочитают ей усиление. А ведь этот воздушник считается талантом. Пфф, талант есть, конечно, серп Стрибога у него шустро вышел, но пахать еще и пахать.

Опрокинул Егорку, и сразу ухожу в сторону. Подмастерья усиливают напор. Впечатлились малыши. И правильно, сейчас царь Миша отвесит каждому от души. Никого не обделит, хе.

Кульбит над песчаной волной, приземление, резкий пинок — и Сенька, превратившись в живой снаряд, улетает на пытающегося встать Егорку. Перекат, параллельно бросаю «тройку» навстречу огнешару Лёни. Хватаю с земли горсть песка от прошлых атак и, зарядив, швыряю в дальнего Диму. Тот вскрикивает, закрывается руками. Песчинки детонируют, создаваяэффектную серию маломощных взрывов — типа бенгальского огня. Не опасно, но зрелищно.

Пока Дима боится детских бомбочек, я настигаю Лёню. Кулаки парня покрываются огнем. Уклон от замаха, подшаг, удар в живот — с чутком биокинетики, и сдувшийся огневик валится мешком.

— Харе! — гулко хлопаю в ладони и оглядываю стонущих парней. — Ну, что, вихлявые салаги? На троечку. И это еще с натяжкой. В команде вы работать совсем не умеете. Учиться и учиться. Но это параллельно, на остаточном принципе. В ближайший месяц вы займетесь развитием своих немощных тел.

— Господин, — подает голос отошедший Лёня. — Как вы нас так? — хлопает он глазами. — Раскидали как кегли…Вы использовали усиление? Укрепление?

— Лёня! Мать! — не выдерживаю. — Ты чем слушал⁈ Я не боевой маг! Мой Дар на другое заточен. Я душами управляю. Мне не доступны магические техники, направленные на расширение возможностей тела…

Парни переглядываются растерянно.

— Но…но…тогда, господин, мы не понимаем, как такое возможно, — бормочет Лёня.

— Этому я и буду вас учить, — фыркаю. — Будем готовить ваши тела к прорыву на новый уровень. Легко не будет. Тяжелые физические нагрузки вам гарантированы. А также сложные медитации и психические перегрузки. Может, не все справятся, но если удастся, то вы запросто уделаете Грандмастера, при этом оставаясь Подмастерьями.

— Даже Грандмастера⁈ — не сдерживается Дима.

Хмыкаю. Как низко они берут. Нынешние Грандмастера и в подметки не годятся бойцам с преодоленным первым лимитером и подспорьем в виде боевой магии.

— Это потом. Сначала вам придется много бегать. Очень много, — я оскаливаюсь, и молодые гвардейцы чуть ли не дрожат аки ягнята. — Но сперва правильное дыхание, — морщусь. — В бою я нагляделся на пробелы в вашей подготовке. Вы считаетесь гвардией рода, но даже не обученыволевой ликвидации глубокого дыхания.

— Чему, господин? — хлопает глазами Лёня.

— Дышать, салага. Дышать ты не умеешь. Совсем, — это становится откровением для них. Они в очередной раз переглядываются. — Тот, кто владеет искусством дыхания, может пройти океан пешком. Короче, сели все на траву, детки. Сейчас дядя Миша покажет то, чему вас еще няньки в яслях должны были научить.

И «детки», каждый из которых старше моего тела, послушно рассаживаются.

Следующие полчаса я учу гвардейцев азам древней системы русского рукопашного боя. Методика дыхательных упражнений, исправляющих дыхание, в сторону его уменьшения, за счет мышечного расслабления. Мои гридни являлись настоящими машинами смерти, потому что в идеале контролировали свои тела. И начинали они с дыхания. Дыхание должно быть плавным и медленным, без глубоких и частых вдохов.

Когда гвардейцы более-менее осваивают систему, я усмехаюсь:

— Вы думаете, чему-то научились? Нет. Научитесь вы этому только когда сможете дышать так всегда и везде, — указываю в сторону гор. — А теперь, будущие гридни, бегите до той горы и назад. На всё про всё вам два часа.

— Но там же сорок километров, господин! — замечает Егор.

— Кто сказал, что будет легко, — я встаю и отряхиваю с брюк травяной сор. — Ровно через два часа жду на этом месте. Время пошло.

Даже с усилением им придется попотеть. Изматывание тела — необходимое условие для слома лимитера. Кстати, мне тоже надо развиваться дальше. Готовить тело к преодолению второго потолка. Первый я сломал легко, потому что дух уже закален. Этого оказалось достаточно. Но со вторым ограничителем так просто не выйдет. Для его слома нужно единение тела и души, сверхъестественная синхронность телесного и духовного плана человека. Ведь, по сути, что такое лимитер? Всего лишь барьер, который ограничивает физический, энергетический и духовный рост существа. Снеси перегородку — и тебе откроется бесконечная мощь. Вот и всё. Единственное уточнение — перегородок несколько.

Отправив гвардейцев в двухчасовой забег, я направляюсь в дом. Там меня ловит Радмила:

— Господин, — со сдержанной улыбкой встречает блондинка. — Помните, вы просили отца подготовить кейс с новыми картами из разных карт?

— Не просил, а приказал, — машинально поправляю.

— Простите, конечно, приказали, — тут же поправляется девушка, виновато чуть наклонив голову. — Специалисты исследовательской лаборатории подготовили экспериментальные образцы. Я отнесла их в ваш кабинет.

— Оу, это хорошая новость! — моим ногам уже не терпится рвануть наверх.

— Если что-то понравится либо потребуются исправления, можете сказать мне, — произносит Радмила. — Я передам в лабораторию.

— Конечно, скажу! Ведь ты моя правая рука! — отворачиваюсь и спешу к лестнице, успев заметить, как довольно блеснули глаза девушки. Главное правило царя — за хорошую службу не зажимай комплиментов и наград. Особенное, если тебе угодила аппетитненькая девушка. А Радмила, правда, старается. Ох, я так ее награжу сегодня-завтра ночью.