Пертурбации и козни

Глава 7

Глава 7

Дом, милый дом! Как много в этой фразе философского смысла. Так и хочется разразиться на монологом в стиле Максима Горького, который устами Сатина сказал, что человек — это звучит гордо, ну или Алеши Карамазова, тот хоть и был юн, но вельми велеречив. Однако не стану этим заниматься, поскольку никому, охватившие меня по возвращении домой чувства и эмоции не интересны.

Как я и планировал, уложился в недельный срок. Покинув загадочное поселение «демонов», пару дней охотился на тестудин. В результате добыл еще десяток экземпляров, что в «жемчужном» эквиваленте составляет пятьдесят три штуки. Итак, более сотни преотличнейших энергетических концентратов, которых теперь мне хватит почти на год. Дело в том, что в процессе поглощения «жемчуга» Средоточие и энергетические каналы получают основательную встряску и если продолжить его бездумное употребление, можно полностью лишиться чародейского Дара. Вот такая закавыка с этим «жемчугом». Оно, конечно, хочется всего и сразу, однако соизмерять желания с возможностями — первая и самая актуальная задача всякого мага.

Стоит отметить, что основная масса одаренных не имеет доступа к добываемым из тел тварей Пустошей энергетических конкрементов. Им приходится развивать свой Дар иными методами, например продолжительными медитативными практиками, регулярным использованием заклинаний, а также периодическим сливом маны в кристаллы-концентраторы, ну и еще с помощью множества различных способов, о которых я поведаю как-нибудь потом.

Кстати, стоит упомянуть, что на продаже запасенной в кристаллах энергии некоторые не особо продвинутые одаренные вполне себе неплохо существуют, ибо этот товар традиционно пользуется спросом у неодаренных, к примеру, для подзарядки разного рода магических артефактов бытового назначения. Но не только для этого. Большинство ватажников в своих походах по Пустошам используют магические пологи с целью защиты и маскировки и, разумеется, повышения убойной мощи своего оружия. А для того, чтобы поддерживать наложенные заклинания в рабочем состоянии необходима энергия.

Ну всё, более ни слова о том, что и так известно практически каждому жителю планеты Земля этой реальности.

Миновав блокпост, помахал ручкой военным. Меня же проигнорировали — много нас таких шастает через мост туда-сюда-обратно, если каждому рукой махать, отвалится конечность.

Перед тем, как направиться домой заглянул в лавку Зябкинда. Там оказалось довольно оживленно. Бригада «сталкеров» из десятка мужиков под предводительством рослого бородача лет тридцати отоваривалась всем необходимым для предстоящего похода в Пустоши. Толкаться не стал, вышел на свежий воздух и присел на ступеньке крыльца.

Пока ватажники совершали покупки, я занимался сортировкой добытых на осколке Гиблой Болотины трофеев. Чтобы запихнуть все найденное в схроне «демонов» мне пришлось создать на скорую руку еще три десятка перстней-хранилищ, каждое объемом в десять кубических метров. Стоит отметить, что полученные в этой экспедиции знания позволят мне в самом скором времени увеличить внепространственный объем моих артефактов примерно на порядок. Ну это я так, хвастовства ради, сто, а может, и все двести кубов это вам не какой-то десяток. Обладаю революционной маготехнологией, которая способна коренным образом перевернуть мировую экономику. Однако сделать столь щедрый подарок человечеству пока не тороплюсь, поскольку отлично понимаю, какими чудовищными последствиями может это обернуться.

Стоит также отметить, что помимо материальных благ, много чего интересного оказалось в моих загребущих ручонках. Короче, мой внутренний «хомяк» азартно потирает потные от волнения ладошки, и громко горланит: «Иех! Развернусь!». Однако в пику ему «жаба» квакает: «Погодь, Хомка, рано тратить, надо бы еще добра поднакопить». В этом я вполне солидарен с земноводным. Светить добытыми богатствами пока не время. Вот примелькаюсь, наберу общественного веса, собственным поместьем обзаведусь, гвардией, чтобы меня защищала. А пока я еще никто, и звать меня никак, несмотря на то, что потомственный князь. Хе-хе! Тут мне вспомнился приснопамятный Мышкин главгер «Идиота» Достоевского. Так что здесь я пока что-то типа этого князя. Аналогия, конечно, не совсем удачная, я не такая размазня, как тот Лев Николаевич, к тому же, побогаче буду некоторых кичливых бояр. А что пока не известен в широких кругах знати, так мне оно и не надо, ибо скромный я. Ну до поры до времени скромный.

Поскольку выгребал из подземного хранилища все подряд без сортировки, частенько среди деталей защитной экипировки, оружия, останков боевых големов, защитных и боевых артефактов и всякого прочего добра попадались части тел «ангелов». Так что первой моей задачей было отделить органику от неорганики и поместить её в отдельное хранилище с тем, чтобы впоследствии захоронить где-нибудь на просторах Пустошей. Выкинуть просто так рука не поднимается — все-таки воины сражались за какие-то свои идеалы. Обойдусь без помпы, просто закопаю поглубже, чтобы монстры не растащили и обозначу могилку надгробным камнем, на котором напишу что-нибудь в духе: здесь покоятся герои былых времен и неведомых войн.

За сортировкой трофеев не заметил как пролетело время. Шумной толпой затарившиеся всем необходимым охотники вывалили из лавки и направились в сторону «Привала странника».

Наши переговоры с Зябкиндом заняли довольно много времени. Этот хитрован честно заплатил оговоренную тридцатку за поджелудочную железу тестудины Гонсалвиша, еще пять сотен накинул сверху за саму тушу, а вот остальные два десятка «черепах» выкупать хотя бы по пять штук за каждую категорически отказался. Максимум, что он предлагал — это три тысячи. Ну что же, коль не хочет, не один он тут торговец. К тому же, мне на квадрике три часа езды до Тобольска, где каждую тушу оторвут с руками за семь, а то и все восемь тысяч. А пять кусков, что я запросил за трофеи — это цена лишь для моего постоянного покупателя Моисея Абрамовича, в знак, так сказать, наших добрых отношений и будущего плодотворного сотрудничества. Короче, изложил все это в самой доходчивой форме хитрожопому представителю хитрожопого народа. А еще добавил, что если Зябкинд не выкупит туши по моей цене, не видать ему более ништяков от Ивана Силаева. Проняло, внял и тут же, не торгуясь подписал чек на сто десять тысяч, аккурат за двадцать две дополнительно добытые мной «черепашки».

На этом наш торг не закончился. После того, как я выгрузил добычу на закрытом от взглядов посторонних высоким забором заднем дворе и сдал её на попечение наемных работников Зябкинда, тут же выложил перед торговцем одного тигрокрыса. Поначалу Моисей Абрамович отнесся к этому с непониманием, даже скептически, мол, двор и без того до упора завален мясом, которое еще предстоит переработать, таки, для чего ему эта никчемная хрень. Но я настоял на том, чтобы тот принес свой магический сканер и с его помощью произвел тщательное обследование данного биологического объекта.

Недоумение и скепсис недолго царили в душе предпринимателя. После того, как артефакт выдал результат обследования туши тигрокрыса и обнаружил в ней кучу весьма ценных ингредиентов, вдобавок не опознал животное, точнее опознал, как ранее неизвестный науке вид, у старого еврея аж ручонки затряслись от волнения и предвкушения будущих доходов. Несмотря на свою прижимистость и расчетливость он без торга выложил за каждую из пяти туш запрошенные мной десять тысяч. Почему за пять, а не за шесть? А потому, что по пути домой я собираюсь заглянуть в Гильдию Поисковиков, которую чаще всего называют Гильдией Охотников и обозначить себя как первооткрывателя нового вида монстров Пустошей. Тигрокрыс Засекина-Силаева, как вам? Ха-ха-ха! Шучу, конечно, я не какой-нибудь неизвестный мне Гонсалвиш, чтобы присваивать свою фамилию каким-то страховидлам. Пусть будет просто «тигрокрыс», но в анналы непременно запишут меня, как первого охотника, коему повезло добыть данное животное, как оказалось, весьма и весьма ценное.

Пока Зябкинд орудовал своим магическим сканером, я успел «срисовать» с этого артефакта структуру всех внедренных в него заклинаний и записать их в свою чародейскую «книжицу». Кстати, это первый встреченный мной здесь артефакт, способный взаимодействовать с Мировой Информационной Сетью, иначе откуда бы ему «знать», что тигрокрыс не абы что, а неизвестный науке зверь. Занятно, весьма занятно.

Вне всяких сомнений, некоторые из здешних артефакторов шагают в ногу со временем и не чураются в своих исследованиях приобщаться ко всяким нововведениям. Побеседовать бы с создателем этого чуда магической техники, глядишь, чего полезного для себя почерпнул. Однако этот прожженный прощелыга утверждает, положа руку на сердце, что артефакт достался ему в наследство от покойного батюшки, и о его происхождении Моисею Абрамовичу ничего не известно. Врет, конечно, но применять к нему специальные методики дознания не стану, из-за этических соображений — не стоит копаться в мозгах человека, достойного уважения. А на заинтересовавшего меня специалиста от артефакторики я непременно выйду, поскольку «руку мастера» запомнил. Попадись мне теперь любое из его творений, я смогу на него выйти, если, конечно, он дотянул до наших дней. Будем надеяться, что жив-здоров, поскольку срок жизни чародеев намного более продолжительный, чем у простых обывателей.

В лавке Зябкинда я провел более двух часов. Как же незаметно летит время, когда общаешься с интересным человеком, к тому же, к собственной выгоде.

Следующим пунктом назначения стало для меня местное отделение Гильдии Охотников. Там я сдал своему доброму знакомому Никите Евгеньевичу Тарханову тушу тигрокрыса для дальнейшей идентификации.

А еще с удивлением узнал, что один боярич (ну вы, надеюсь, догадались кто такой) накатал на меня телегу, дескать, некий князь Засекин-Силаев нанес прилюдно урон его чести и достоинству. Под заявлением, разумеется, подписались все его верные друзья-товарищи, иными словами, прихлебатели. Вот же твари неблагодарные!

Впрочем, уж очень сильно возмущен я не был, поскольку интуитивно ожидал какую-нибудь подлянку от этого аристократа. Поначалу воспринял данное заявление, как забавный казус. Ну написал заяву и написал, мне с того ни холодно ни жарко. Однако временно исполняющий обязанности главы местного отделения гильдии барон Вертинский Василий Петрович раскрыл мне глаза на истинную подоплеку тонкого замысла Кутузова, поскольку тот объявил во всеуслышание о том, что решил вызвать своего «обидчика» на честный поединок, когда Иван вернется из Пустошей. Нанеся таким образом «превентивный удар», Андрей Герасимович оказался стороной пострадавшей, тем самым обеспечил себе право выбора оружия в предстоящей дуэли. Что же касаемо самого боярича, тот со всей своей дружной компашкой остановился в единственной в Дубках гостинице и с нетерпением ожидает моего прибытия.

Вот же сучонок злопамятный! Я его вместе с прихлебателями из глубокой задницы вытащил, а он спит и видит, как бы порешать вопрос с наглым князьком. Поди успел справки насчет меня навести и решил, что я обыкновенный нищеброд, выбившийся в князья по невероятной случайности. Поди, его верные сатрапы всю грязь обо мне собрали у местных «доброхотов». Особенно о недавнем прошлом местного дурачка по прозвищу Жопа. Подозреваю, что «оскорбленное» боярское достоинство тут вовсе и не при чем. Просто этот утырок, зная о том, что у меня имеется внепространственное хранилище, спит и видит, как бы стать его владельцем, победив меня на дуэли. Даже «соломку подстелил», обеспечив себе возможность выбора оружия. Расчетливый гад.

Выходит, в самом скором будущем мне следует ждать появления у себя в доме секундантов от боярича Кутузова. Любопытно, с помощью какого оружия тот собирается меня покарать?

Покинув здание Гильдии, я тут же дал задание Искину:

— Николай, покопайся-ка в Сети и вытащи оттуда всю полезную для меня информацию, касательно этого ушлепка. Самое главное, нам необходимо установить, какое оружие он выберет.

— Будет сделано, командир. — Не успел я сделать десятка шагов, как тот начал излагать краткую выжимку из огромного массива данных: — Андрей Кутузов, двадцати одного года, выходец из древнего весьма уважаемого боярского рода, в настоящий момент является первым претендентом на место его главы. Рос крайне избалованным ребенком, не знавшим ни в чем отказа. По этой причине избалован до неприличия. По характеру упорен, отказов категорически не воспринимает. Готов добиваться поставленной цели любыми средствами, часто не самыми благовидными. Магический Дар проснулся у него в пять лет. Мальчик оказался долгожданными огневиком, коих в роду Кутузовых не рождалось уже в течение нескольких поколений. Именно данное обстоятельство и поставило его на верхнюю ступень в наследовании высшей власти в случае отхода от дел нынешнего патриарха… — Далее информацию о боярском роде Кутузовых опускаю, поскольку ничего актуального Николай в этом плане не нарыл. А вот насчет некоторых наклонностей Андрея, кое-что для меня прояснилось. — Как оказалось, он с самого детства постигает искусство владения шпагой и делает это он под руководством самых именитых мастеров фехтования этим оружием. В свое время к оттачиванию его мастерства приложил руку сам Чезаре Бартоломью, четырехкратный олимпийский чемпион и многократный чемпион мира. Сам боярич является бесспорным победителем практически всех российских соревнований и призером чемпионатов Европы и Мира. По слухам, юноша готовится защищать честь Российской Империи на ближайшей олимпиаде, которая состоится в две тысячи восемьдесят восьмом году. А еще Кутузов по причине своего скандального характера, частенько нарывается на неприятности, заканчивавшиеся для него вызовом на дуэль. И если в магических поединках он чаще всего огребал знатных люлей от своих оппонентов, в тех случаях, когда ему предоставлялось право выбора оружия, он предпочитал «честную сталь» без применения магии и не было случая, чтобы он проиграл хотя бы одну из схваток…

Далее Искин поведал еще много всякой всячины, и про внутреннюю ситуацию в роду Кутузовых, и о взаимоотношениях Андрея с Элжбетой Сикорски, а также кое-что о его «верных» прихлебателях. Но мне всё это было уже не особо интересно. Главное я уже понял, а именно, каким оружием собирается меня убивать боярич. Этот гаденыш видел меня в деле и вполне представляет на что я способен как маг. Поэтому всё провернул таким образом, чтобы выбор оружия остался за ним. Засада, конечно, ибо навыков владения шпагой я не имею вообще, поскольку ни разу не гвардеец Его Величества короля Франции, на худой конец, Его Преосвященства кардинала. Тут я, разумеется, утрирую, подготовка средневекового бойца на шпагах очень и очень далека от мастерства любого современного спортсмена-шпажиста. Вот если бы дуэлировать на мечах или копьях, тут я, не побоюсь этого слова, специалист еще по компьютерным играм полного погружения. К моему сожалению, со шпагой на монстров, хоть и ходят некоторые эстеты от холодного оружия, но я в их число не входил.

Ну и ладно, с этим, вроде бы, разобрались, так что ждем вызова, а там посмотрим, как дальше всё обернется. Есть у меня на этот счет одна задумка, но стоит или не стоит её реализовывать покажет ближайшее будущее. Я все-таки надеюсь, что Андрей одумается и откажется от своих неблаговидных планов. Хотя, вряд ли.

Интересно, за какие грехи мне такая кара — постоянно нарываться на неприятности практически на ровном месте? Только с одними ублюдками разобрался, следующий нарисовался. Зря я тогда решил покрасоваться перед расстроенной до соплей Элжбетой. На память пришла фраза из одного древнего фильма: «Говорил я ему говорил — кабаки да бабы доведут до цугундера». К тому же, засветил перстенек-хранилище перед бояричем, не подумав, что артефакт вызовет у этого говнюка столь пристальный интерес, да так, что вместо благодарности за спасение он начнет планировать извращенный способ его отъёма.

Ну всё, прочь дурные мысли из башки, вот и улица родная, и крышу уже видать. «Home sweet home» — все-таки правы мелкобританцы в плане отношения к домашнему уюту. Словами не передать охватившее меня радостное чувство.

Впрочем, радость моя продолжалась недолго. Зайдя в хату, не обнаружил подругу, хоть предварительно скинул Маше письменное сообщение о своем скором прибытии. Ответа не получил, несмотря на то, что мое послание было принято и прочитано. Закрутилась, наверно хлопотунья, не до переписки, мужика кормить нужно. Ну это я так посчитал, как оказалось, ошибочно. На столе гостиной комнаты обнаружил выдранный из тетрадки лист бумаги, на котором неровным почерком было нацарапано:

Прости, Ваня, я выхожу замуж за другого. Александр Макарович оказался человеком благородным и порядочным, он готов увести в свое поместье под Ржевом не только меня, но и маму. Там мы с ним и обвенчаемся. Деньги, что ты мне дал на строительство дома я положила в комод между полотенец. Прошу меня не искать. Мария Калугина, вскорости графиня Старостина.

PS Подаренный маме телевизор мы забрали с собой. Если что, готова вернуть полную его стоимость, обозначь сумму, будущий супруг перечислит деньги на указанный тобой счет.

Вот так-то, очередное обломинго к нам в гости пожаловало. Машенька все-таки оказалась вполне рациональной натурой, «журавлю в небе» предпочла «синицу в руках». Оно, конечно, дворянское звание и знатный муж, способный обеспечить безбедное будущее для неё и их совместного потомства вовсе ни какая-нибудь «синица», скорее эдакий солидный и надежный «гусь».

Расстроен ли я? Признаться, если и расстроен, лишь чуть-чуть. Все-таки Машенька содержала домашнее хозяйство в идеальном состоянии, готовила вкусно, ну и по ночам мы с ней не скучали. Но если хорошенько подумать, графский титул для скромной девушки из захолустья превеликий соблазн. Немного оклемавшись от преподнесенного Машей сюрприза, я подумал, что, по большому счету, даже рад за неё — всё-таки объективно со мной у девушки никакого будущего, а тут целый граф зовет не в содержанки, а сразу же под венец.

Что же касаемо личности Старостина я тут же поднапряг Николая. Тот покопался в Сети и вскоре выдал краткую справку касательно интересующей меня персоналии. Александр Макарович Старостин сорок три года, весьма богат, считается человеком чести, данное слово держит неукоснительно. Он также активно занимается спортом, часто посещает Пустоши не ради ценных трофеев, скорее, в поисках острых ощущений. Маг воды, не очень сильный, но все-таки какой-никакой одаренный. Пару лет назад его законная супруга пропала без вести во время путешествия по Атлантике на их семейной яхте, вместе с судном и со всем его экипажем, разумеется. С тех пор считается весьма перспективным женихом. Детьми, по прихоти жены, они обзавестись не успели. Как раз то что нужно для бедной провинциалки — некому будет компостировать мозг и, в случае непредвиденных обстоятельств (упаси Господь) делиться с кем-либо из родственников наследством.

Короче, молодец Машуля, не упустила своего счастья. Хоть мне и немного обидно, живу в этом мире без году неделя, а уже вторая баба бросает. Но если объективно, даже рад за её выбор не в мою пользу. А насчет «гуся», пожалуй, заберу свои слова обратно. Для Маши граф Старостин самый настоящий «журавль», коего ей удалось не только поймать, но даже приручить. Ну и ладно, совет им, да любовь. Что же насчет плотских утех, есть женщины в русских селеньях, так что при желании без женской ласки не останусь, пусть даже хорошо проплаченной. На крайняк, прокачусь на Буланом в Ертеньев, там вполне официальный публичный дом имеется, судя по рекламным фотографиям из Сети, там парочка девчонок аккурат на мой вкус.

Тут поймал себя на мысли, что не о том думаю. Мне дуэль светит со знатным выродком, а я всё про баб. Оно, конечно, недельное воздержание сказывается. Хотя, если подумать, одно другому не помеха. Но потом, всё потом.

Машеньке отправил голосовое сообщение, в котором поздравил девушку с грядущими кардинальными изменениями в её жизни, и чтобы насчет телевизора не беспокоилась, пусть будет моим подарком на их свадьбу.

На всякий случай дал Николаю задание вытащить из местного Интернета всю информацию касательно холодного оружия, которым мне в скором времени предстоит сражаться, и до поры до времени хранить её в своих запасниках.

Затем скинул грязную одежду и отправил её в стиральную машину. Следующие минут сорок отмокал в ванне.

Далее плотно пообедал тем, что хранилось в одном из моих чудо-перстней. Хорошо, что Маша в свое время наварила борщей, супов всяких не одну двадцатилитровую кастрюлю, и картофеля в разных видах наготовила от души, и мяса нажарила, напарила, ну и всякого прочего харча предостаточно. И всё это будто только из печи. А всякие салаты, мясные нарезки, холодец, заливное и прочие холодные блюда также ничуть не потеряли своей свежести из-за длительного хранения во внепространственном запаснике… Так что тратить время на готовку мне не пришлось.

Отобедав, поднялся в гостиную на второй этаж, прилег на диван и включил телевизор. Все-таки созданное мной гигапиксельное чудо с полутораметровой диагональю, способное обработать посредственное аналоговое изображение и хреновенький звук в качественную цифру, да со всякими голографическими и стерео-звуковыми эффектами очень скоро (ну я надеюсь) станет достоянием широких народных масс. Вот тогда людей будет за уши не оторвать от экранов. Кстати, в моем арсенале имеется несколько методик мнемонического воздействия на массы именно посредством телевидения. Они были созданы полвека назад в родной моей реальности для обработки умов граждан, однако после появления технологии нейроинтерфейса потеряли свою актуальность. Вообще-то о массовом воздействии на общественное сознание мне еще рановато думать, пока что передо мной стоят менее актуальные, но не менее важные задачи.

Неожиданно мое внимание было привлечено к экрану и появившейся на нем картинке знакомой мне местности. Увеличил громкость звука:

— … ведущие специалисты в разных областях магии и технологий до сих пор ломают головы над причинами уничтожившего поместье рода Астрахановых катаклизма. — Вещала с экрана с умным видом какая-то симпатичная девица в строгом костюме, ей бы еще модные очки-велосипед на красивый носик была бы вылитая female scientist (женщина-ученый) моей родной реальности. Тем временем мадам продолжала: — На сегодняшний день, основной версией произошедшего считается внезапное открытие на территории замка внепространственного перехода в закрытую локацию, в просторечье именуемую Гнездовищем. По предположению архимага Вершинина нечто подобное могло случиться при взаимодействии вновь образовавшейся аномалии с магическими охранными конструктами, наложенными на здания замкового комплекса. Впрочем, это всего лишь одна из версий, с ней не согласны такие светила от магической науки как уважаемый Генрих Шварц из Кёльнского Университета Магии, и Пьер Бошон руководитель одного из подразделений парижского центра аномальных исследований. Однако мы не станем углубляться в суть вещей, далеких от понимания рядовых граждан. Будем надеяться, что наши уважаемые чародеи способны не только выдвигать взаимоисключающие научные теории, но проанализировать ситуацию, чтобы впредь что-либо подобное не повторилось. Итак, с вами была Ася Железнова. Всем нашим уважаемым телезрителям доброго дня и хорошего настроения. В следующий раз встретимся с вами в вечернем выпуске новостей.

А ничего себе эта Ася, я бы не прочь встретиться с ней в приватной обстановке…

Так, стоп, Ваня, утихомирь-ка свои гормональные посылы! А для этого, как раз-таки подойдет сеанс медитативного транса.

Однако стоило мне лишь присесть в позе лотоса, Николай уведомил, что со мной желает пообщаться лично мой родной прадед. Шпион что ли его в Дубках окопался, доложил патриарху о моем появлении. Впрочем, кто я такой, чтобы держать в этом захолустье аж целого шпиона. Скорее всего, о моем возвращении узнали после моего выхода из Пустошей в момент, когда мой телефон вновь обозначился в сети.

Разговор с пращуром оказался недолгим. Лев Григорьевич справился о моем здоровье, но как-то формально сухо без особого интереса. Я столь же формально проявил интерес к здоровью патриарха, на что получил ответ:

— Не дождетесь! — Иже с этим его громкий заливистый смех.

Пришлось и мне «подхрюкнуть», хоть и без особого энтузиазма, поскольку дожидаться ухода деда с поста руководителя рода Засекиных мне не с руки — неизвестно кто займет его место и какими последствиями лично для меня оно будет чревато. Пока меня всё устраивает, так что пусть не переживает, участвовать в «дворцовых» интригах и заговорах не собираюсь, да и не зовут пока в какую-нибудь коалицию.

Звонил же прадед вот по какой причине — буквально через месяц в Большом Кремлевском дворце Его Величества Государя Императора Всея Руси Михаила Васильевича Романова состоится торжественный бал, посвященный вступлению в совершеннолетний возраст его старшего сына царевича Александра.

Днюха, конечно, неплохо, винца попить, от души повеселиться но, все-таки, не в кругу знатных задавак. Я как представил расфуфыренную толпу, состоящую сплошняком из бояричей Кутузовых и Марф Астрахановых, так у меня аж челюсть перекосило от расстройства.

Дед, будто прочитал мои мысли и, как мне показалось, даже погрозил пальчиком с другого конца:

— Короче, Иван, официальное уведомление из канцелярии дворца вскоре поступит на твой нынешний адрес. Ты же не вздумай удрать в эти свои Пустоши. За три дня до мероприятия жду тебя в резиденции рода, чтобы успеть приодеть как следует, ну и как вести себя в обществе, чтоб без мордобоя и прочих подобных недоразумений подучиться тебе не помешает.

— Ладно, Дед, буду точно в указанный срок.

— Вот и хорошо, внучок. Жду.

На этом наш разговор закончился. Интересно, что имел ввиду Лев Григорьевич под «прочими недоразумениями»? Прям заинтриговал старый. Неужели в курсе истинных причин уничтожения верхушки рода Астрахановых? Хотя вряд ли. Если только он не послал за мной опытного наблюдателя. Опять же, кто я такой, чтобы посылать за мной профессионального филёра? А тот китаец (или кто он по национальности) наверняка уже пузо греет на одном из курортов острова Пхукет после успешно выполненного задания своего руководства. Ничего, парень, я запомнил твою узкоглазую харю, а также ментальную сигнатуру «срисовал», так что, молись всем своим восточным богам, чтобы те не позволили пересечься нашим дорожкам.

А ровно в четыре пополудни в мой дом, как и ожидалось, заявилась делегация из трех прихвостней боярича Кутузова. Гордые и надутые, будто индюки от важности возложенной на них миссии.