Пертурбации и козни

Глава 13

Глава 13

Вот уже третью неделю я посещаю подготовительные курсы. Грызу, так сказать, гранит науки. Хе-хе! Было б чего грызть. Если конкретно, протираю штаны и мысленно витаю в облаках, строя планы развития участка земли «дарованного» мне графом Астрахановым.

Кстати, легитимность сделки пытался оспорить официальный наследник Ульрих фон Вандерлехт. Я-то, грешным делом, подумал, что это будет мужчина либо молодой, либо средних лет. Ошибочка вышла, этот самый Ульрих оказался въедливым сухощавым старикашкой плешивый с желтушным лицом, густо усыпанным возрастными пигментными пятнами.

Этот хмырь, едва узнав о трагической гибели родственников, тут же прискакал в Москву и активно принялся под меня копать, мол, непонятно ему, по какой такой причине некий левый князь стал владельцем огромной территории в Сибири, да еще с обширными Пустошами.

Вот тут законы Российской Империи целиком и полностью оказались на моей стороне. Однако нервы мне попортить этому прибалтийскому «фрицу» все-таки удалось. Подал на меня в суд, как на незаконного выгодоприобретателя. А я что? Я — ничего. Явился в зал заседаний суда назначенный срок по повестке и выразил полное несогласие с предъявляемыми обвинениями. Даже хитроумных адвокатов нанимать не пришлось, хоть таковые и предлагали свои услуги, мотивируя тем, что дело сложное, может у немца выгореть. Но я не принял их слова во внимание, поскольку сам себе отличный адвокат и все необходимые кодексы, своды законов и прецедентную базу не поленился изучить на должном уровне.

Короче, на этот раз суд оказался не только скор, суров (не для меня, разумеется), но и справедлив Мне не только оставили во владение прибайкальские территории, еще и обязали барона выплатить сто тысяч рублей в государственную казну за неправомерно поднятый кипиш и столько же мне в качестве компенсации за моральные издержки. Лихо его нахлобучили господа судейские. А мне-то как приятно — сотня тысяч в мой карман, как с куста, да на халяву. За такие бабки я хоть каждый божий день готов судиться с кем угодно.

Шучу, разумеется, удовольствие, молча сидеть и спокойно взирать как какой-то мудак вместе с нанятыми им крючкотворами поливают твое светлое имя грязью и самым наглым образом пытаются отжать твое добро, скажу вам, весьма сомнительное. К тому же, скукотища страшная. Это в популярных в среде обывателей постановочных телешоу, якобы из зала суда всё происходит быстро, гладко иногда даже весело. В жизни суд — вгоняющая в сон рутина.

Так или иначе, немец от меня отстал. Я же в качестве дополнительного наказания немного подшаманил, усугубив его застарелую язву, да так, что не всякий лекарь окажется способен избавить его от напасти, а тому, кто все-таки сможет это сделать фон Вандерлехт будет вынужден выкатить нехилые денежки. Скоро этого козла припрет на стенку будет готов лезть от боли. Зная скопидомскую немецкую натуру, я потирал ладошки в предвкушении будущих его душевных мучений по поводу вынужденных расходов на восстановление здоровья. На судах прорву бабла потерял, теперь еще и язва обострится, а с учетом преклонного возраста и вовсе может ласты склеить. Хотя в этом я сомневаюсь, старик довольно крепкий, и подлянку с моей стороны переживет вполне благополучно.

Короче, всё хорошо, что хорошо кончается.

От главы моего рода вестей пока не поступало. Интересно, как там реализация «иномирных» сокровищ происходит. В общем-то прав оказался Остап Ибрагимович в своем утверждении, что всю контрабанду делают в Одессе на Малой Арнаутской улице. Тут уж, хочешь жить, умей вертеться. За эти магические штуковины десятой части от того, что я собираюсь на них заработать не дали бы ни в жизнь, если бы на них стояло клеймо какого-то никому неизвестного мастера Ивана Силаева. В таких делах качество изделия и его функциональные возможности никого особо не интересуют, главное — понты, ибо народ, особенно богатый легко ведется на всякие, казалось бы, абсолютно тупые разводы от разного рода предприимчивых деятелей. Взять, к примеру, «Черный квадрат» одного хитрожопого то ли поляка, то ли еврея. Это же дураком надо быть, чтобы назвать шедевром хрень, которую любой маляр создаст минут за пять Однако у Малевича получилось объегорить уважаемую публику, и я вовсе не удивлен, ибо на дураках Земля держится, что в этой, что во всех прочих реальностях.

После справедливого решения суда было бы неплохо отправиться проинспектировать свои новые владения. Однако пока не имею такой возможности. Сам взвалил на себя обязательства закончить подготовительные курсы, к тому же, День Рождения престолонаследника на носу, а с пустыми руками на такие мероприятия не ходят.

Так что по вечерам мы с Николаем готовим царевичу Александру достойный подарок.

Мой настоящий дед когда-то в далеком детстве сказал, что самый лучший подарок — книга, и вместо супер крутого игрового шлема дополненной реальности вручил мне «Волшебника Изумрудного города». Словами не передать разочарование, охватившее в тот момент Игорька Ветрова. Книга мне хоть и понравилась, но осадочек остался на всю жизнь. Так что постараюсь сделать так, чтобы мой подарок был по достоинству оценен привередливым именинником у которого от рождения «золотая ложка» во рту.

Поначалу хотел подарить принцу бластер собственного изготовления, но подумав, решил, что «спички» детям не игрушка и решил подойти к вопросу подарка более креативно.

За неделю до намечающегося мероприятия я все-таки решился подкатить к Вареньке Гагариной, мол, так и так, днюха престолонаследника на носу, а мне не с кем туда пойти, не соизволит ли Варвара Захаровна посетить мероприятие со мной за компанию. На что девушка рассмеялась мне в лицо и сказала, что уже приглашена туда каким-то графом Милославским.

М-да, птица обломинго в лучах заката. Интересно, что это за Милославский?

Благо при мне личный секретарь имеется и расспрашивать народ насчет загадочного графа, утащившего у меня буквально из-под носа красавицу Варвару, необходимости не было. Мгновение и передо мной фотография этого счастливчика, к ней подробное досье. Особо вникать в перипетии жизни двадцатитрехлетнего Юрия Андреевича не стал. Мельком ознакомился с текстом, но более детально изучил его фото в плавках, сделанное на пляже во время отдыха юноши на Средиземном море. Красавчик, жгучий брюнет высок, физически развит на неплохом уровне. Такие девкам нравятся. Помимо всего прочего, сильный воздушник и элекромаг. Интересно, где этой зубрилке-недотроге удалось подцепить бравого лейтенанта личной гвардии Его Величества Государя Императора? Ладно, не суть, как говорится, на чужой каравай рот не разевай. Придется отправляться на мероприятие в одиночестве.

За трое суток перед походом на бал я отправился в означенный дедом один из столичных особняков, принадлежащих роду Засекиных. Там меня принял какой-то утонченный мужчинка средних лет с ужимками матерого педераста. Представился Иннокентием Виссарионовичем Покровским. На свое счастье, никаких таких поползновений в мою сторону он себе не позволил. Вне всяких сомнений, раскусил мою гомофобную натуру, и, оценив размеры моих кулаков, решил не испытывать судьбу.

Для начала с меня сняли необходимые для пошива фрака и всего прочего мерки. Затем подстригли по текущей моде. Занимался мной тот самый креативный брадобрей-парикмахер, о котором я упоминал выше. Зиновий Трофимович Маликов оказался таким же нетрадиционно ориентированным в сексуальном плане господином, как Покровский. Он привел в порядок мой причесон, предложил с помощью магии отрастить усы и стильную бородку. Я отказался, ибо как человек военный отвергаю наличие на лице разного рода «плацдармов для мандавошек». Была бы моя воля, я бы под «ноль» стригся, идеальная прическа в плане гигиены, к тому же после целительских манипуляций Имранова Пересвета Андреевича по устранению последствий нанесенных пьяной повитухой травм выяснилось, что у моего реципиента идеальная форма черепа Скажу по секрету, потом я и сам кое-что в своем организме основательно подкорректировал, более того, потихоньку, чтобы не бросалось окружающим в глаза, продолжаю это делать.

Слава Богу, наше общение с чародеем-парикмахером надолго не затянулось и намеков хвалебного свойства по поводу атлетической фигуры и прочих моих достоинств не последовало.

Пока портняжки работали над фраком, моим воспитанием занимался Иннокентий Виссарионович. Подробно рассказал о том, что можно делать в присутствии монарших особ, а что категорически недопустимо. Ну я и без его подсказок знаю, что первым заводить разговор с Государем или кем-либо из членов его семейства категорически не рекомендуется. С правилами поведения за столом и пользования столовыми приборами я ознакомился заранее по собственной инициативе. Однако я не мешал бурным словоизлияниям назначенного дедом наставника, повторение, как говорится, мать учения.

А еще меня обучили огромному количеству всяких танцев. В качестве партнерши и преподавателя мне предоставили профессиональную танцовщицу и постановщицу балетных танцев из какого-то музыкального театра. Дамочка хоть и в приличном возрасте, но вполне энергичная и в вопросах хореографии дока, каких поискать. Впрочем и сам я молодец, благодаря тренированной мышечной памяти, любые движения схватываю буквально налету, иначе от всех этих мазурок, полонезов, кадрилей, ручейков и прочих лезгинок точно бы свихнулся мозгами.

Насчет лезгинки я вовсе не шучу. Покойный прадед нынешнего Государя Императора в одном из кавказских походов углядел в каком-то горном ауле этот народный танец и велел придворным хореографам ввести его в обязательный дворцовый танцевальный репертуар. Так что, хочешь ты того или не хочешь, но скакать в зажигательном ритме 6/8 тебе придется, если, конечно, не желаешь навлечь неприятности на весь свой аристократический род. Императоры, короли и прочие монаршие особы по своей сути еще те самодуры, к тому же, обидчивы и злопамятны.

Наконец настал знаменательный день четырнадцатое ноября две тысячи восемьдесят пятого года среда. По случаю вступления в совершеннолетие престолонаследника были объявлены всенародным праздником три следующих дня, а с учетом выходных субботы и воскресенья россиянам представилась возможность хорошенько бухнуть, затем восстановиться, чтобы в понедельник с трезвой головой продолжить строительство светлого будущего для господ капиталистов и правящей чиновничьей верхушки.

Ну всё, покуражился и хватит. Упаси Господь, что-нибудь подобное ляпнуть в каком присутственном месте, тут же в вольнодумцы-вольтерьянцы запишут или ярлык карбонария повесят, дескать, издевается над представителями законной власти и богатеями, что в Российской Империи никому не позволительно.

К шестнадцати тридцати я был при полном параде. В черном, слегка переливающемся и искрящемся при движениях фраке, ослепительно белой манишке, галстуке бабочке и стильных лакированных полуботинках, сияющих (в соответствии известному армейскому выражению), как котовые яйца. На голове, как и подобает аристократу моего ранга бобровая шапка. Перед самым выходом из дома услужливый лакей накинул мне на плечи, бобровую же шубу. Короче, всё по писанному уставу: бояре в соболях щеголяют, князьям бобёр, графьям морской котик или чернобурка, ну и так далее. А вот для верхней зимней одежды и теплых головных уборов царских особ используется мех особых и очень редких животных, добываемых охотниками в Пустошах. Насчет мехов, это я, для общей информации, дабы подчеркнуть, что ни о каком равенстве в российском истеблишменте речи не идет, а значит, всяк сверчок знай свой шесток. Мне смешно, но высокородные за свое право носить «штаны определенного цвета» готовы глотки друг другу грызть. Ку! С глубоким приседанием.

Со всем комфортом расположился на удобном диване пассажирского салона бронированного авто с родовым гербом князей Засекиных на радиаторной решетке и приказал водителю отправляться.

Кстати, насчет герба, это не какая-нибудь двухголовая сказочная птица или зверь фантазийный, он представляет собой обычный круг по которому в хаотичном беспорядке разбросаны стилизованные стволы деревьев. Тут стоит совершить краткий экскурс в историю моего рода. Князья Засекины от самого Рюрика свой род ведут. Испокон веку они обороняли границы государства от нашествия западных соседей, а в условиях Брянщины, где, в древности располагалась их вотчина, лучше всего это было делать, устраивая, так называемые, засеки на лесных дорогах и промеж непролазных болот. Делали они это вполне успешно, так что вместе с родовым именем, получили соответствующий герб. Боевитые были предки моего реципиента, да и сейчас, взглянув на Льва Григорьевича, не сказать, что порох в пороховницах отсырел или ягоды в ягодицах заплесневели.

Стану посвободнее ознакомлюсь поподробнее с историей своего нынешнего рода, заодно посмотрю, кто у нас в первых рядах претендентов на верховную власть числится. Оно ведь вопрос не праздный. Человек существо смертное. Я вовсе не желаю ничего плохого своему патриарху, пусть живет и здравствует многая лета, но возможные последствия какого-нибудь «несчастного случая» необходимо предвидеть заранее и сделать так, чтобы они не повлияли негативно на мою частную жизнь. Лично мне, по барабану, кто там следующий патриарх на очереди, лишь бы меня не доставал и не ставил палки в колеса в плане развития моих собственных земель. В противном случае, я ведь могу рассердиться, что скажется весьма и весьма отрицательно на его здоровье вплоть до скоропостижной отправки на перерождение.

Через пару минут моё авто в сопровождении шести автомобилей с вооруженными до зубов гвардейцами остановилось у ворот Спасской башни. Тут езды-то не более версты, мог бы и пешочком прогуляться. Ан нет, не полагается. Я все-таки птица голубых кровей, а значит, ножки топтать нам князьям невместно, к тому же, опять-таки, понты — наше всё.

Интересно выглядит Красная площадь без привычного глазу собора Василия Блаженного, без памятника Минину и Пожарскому, без Мавзолея, голубых елей и прочих привычных по первой жизни атрибутов. Единственно, что было одинаковым в обеих реальностях — это габбро-диабазовая брусчатка.

Впрочем, свято место пусто не бывает, на месте знаменитого в иной реальности храма стоит другой Христа Спасителя, где-то, даже более фундаментальный. Вместо елей высажены туи с серебристым отливом листьев. А там где в иной реальности стоит Мавзолей высится грандиозный памятник, посвященный тысячелетию крещения Руси.

Кортеж сопровождения остался на Красной площади, мой же BMW1100 (да-да, я не ошибся, именно Bavaria Motor Wagen с объемом дизельного двигателя пять тысяч кубов, и тут немчура впереди планеты всей) проехал через ворота и покатил дальше в направлении Зимнего Дворца их Величества Самодержца Российского.

В фойе сдал верхнюю одежду и головной убор вместе с перчатками подскочившему лакею (Зачем только напяливал на себя всё это?) и в сопровождении какого-то расфуфыренного мужчины направился в Колонный зал, где должна была произойти официальная часть намечавшегося торжественного мероприятия.

При моем появлении мажордом громким голосом объявил:

— Князь Засекин-Силаев!

Впрочем, это никоим образом не повлияло на поведение многочисленной толпы. На меня банально не обратили внимания. Хотя, несколько симпатичных девчонок, вроде бы, «клюнули» на мою, вне всяких сомнений, брутальную внешность. Во всяком случае, прелестницы начали перешептываться, бросая заинтересованные взгляды в мою сторону. Ну что же, возьму на заметку, хотя бы вон ту очаровательную голубоглазую блондинку, поглядывающую в мою сторону с конкретным настроем. На всякий случай, «прощупал» её в ментальном плане и не разочаровался, мадам «заряжена» на бурный секс, и я первый кандидат в «списке» претендентов. Это я удачно зашел! Даже фиаско, связанное с отказом Вареньки Гагариной, как-то поблекло и отошло на задний план.

— Боярыня Злобина Агнесса Яновна, в девичестве баронесса Дворжецкая. Вдова. По неподтвержденным слухам, состоит в любовной связи с командиром гвардейского полка генерал-майором Куракиным Антоном Степановичем. — Подсуетился Николай, поделившись со мной добытой из Сети информацией. — Благодаря покойному мужу, материально независима, даже богата. Состояние движимого и недвижимого имущества боярыни колеблется, по оценке экспертов, в пределах трехсот миллионов рублей.

Ага, значит, не хищная охотница за чужими деньгами. Хотя, коль надумаю к ней подкатить, как бы меня самого за жигало не приняли. Высшему Свету только дай повод посудачить, да позубоскалить, вмиг с говном смешают, будь ты хоть ангелом небесным.

Ладно, возьмем на заметку Агнессу Яновну.

Так… а это кто у нас. Боже мой, знакомое лицо. Да это же пани Элжбета свет Вацлавна Сикорски. Кругом польки. Я что, не на столичной великосветской тусовке, а где-нибудь на балу в Кракове или Варшаве? Кстати, на лесной поляне в Пустошах она всмотрелась куда скромнее. Теперь в шикарном платье, подчеркивающем вполне сформировавшуюся фигуру, Элжбета выглядела на все двести по сто-бальной шкале. Прошла мимо в сопровождении многочисленной толпы подруг и парней. Меня не заметила, или не подала виду, что узнала. Ну и ладно, общих тем для разговоров у нас нет. К тому же, наше с ней знакомство было омрачено рядом обстоятельств, о которых и вспоминать не хочется.

Вдруг обнаружил, что какая-то мамзель строит мне глазки. Мельком оценил и не вдохновился. Симпатичная, хоть полностью сформированная с точки зрения женских прелестей, но по возрасту малолетка, да еще в сопровождении страшенной мегеры непонятного возраста. Такую в отдельный кабинет не затащишь, а если затащишь, так потом скандала от родни не избежать. Я даже справку на её счет не затребовал от Николая.

Тут мое внимание привлекла еще одна физиономия и также из числа знакомых. Не совсем, конечно знакомых и даже не знакомых вовсе. Просто этот юноша был в числе спасенных по просьбе Элжбеты студентов. Увидел меня, отвел взгляд и поспешил смешаться с толпой. Совесть что ли проснулась, или, памятуя о гибели своего бывшего лидера, испугался, что за наглую клевету вызову его на дуэль. Ссыт, значит уважает, тем более присутствовал на инициированном бояричем поединке, а ранее, собственными глазами наблюдал, как я легко расправился со стаей тигрокрысов. Ладно, пусть живет, никому из тех неблагодарных шалопаев мстить не собираюсь. Добрый я и не злопамятный.

Ну всё, хватит заглядываться на дам. Подхватил у пробегавшего мимо с подносом, уставленным сосудами с вином, лакея бокал сухого красного. Антоцианы и прочие полезные вещества будут не лишними для моего измученного учебой организма. Ха-ха-ха! Жду-не дождусь окончания подготовительных курсов — уж очень мне хочется взглянуть на свою вотчину. Ну еще кое-что сделать из давно задуманного. Впрочем, о своих планах ни слова, ибо, небесные сисадмины не дремлют, так и норовят подгадить всякому смертному. Значит, молчим, дышим ровно и, как любил говаривать мой дед, уходим по одному, если что, Игорёк, мы-геологи. Откуда он позаимствовал эту фразу я не в курсе, но звучит забавно.

Вино оказалось весьма и весьма приличным. Иного и быть не могло, все-таки дворец, а не какая-нибудь третьесортная забегаловка.

Что касаемо внутреннего убранства Колонного зала Зимнего дворца, поначалу оно показалось мне чересчур помпезным. На стенах, потолке сплошь золото, драгоценные и полудрагоценные камни, замысловатая лепнина. Стоит признать, всё это гармонично сочетается с искусной росписью. Даже мраморные плиты, коими выложен пол, пронизаны золотыми нитями. Я бы это место назвал не Колонным залом, а Золотым. Колонны, разумеется здесь присутствуют, но и на их украшение художники и архитекторы «презренного» металла не пожалели.

На самом деле, насчет якобы избыточного количества золота я просто ворчу от зависти. Что красиво, то красиво и этого не отнять.

Особо приятное впечатление на меня произвел потолок, оформленный, вне всяких сомнений, профессиональным художником-магом в виде «живой» картины. Глубокое, будто всамделишнее небо, по которому плывут стайки легких золотистых облаков и яркое солнышко в самом зените. Вполне реалистично.

Ко всему прочему, в помещении витает легкий ментальный фон, воздействующий положительным образом на настроение присутствующих.

Короче, всё очень и очень прилично обставлено. Впрочем, иначе и быть не могло.

Опустевший бокал заботливо прибрал во внепространственное хранилище, уж очень мне он понравился искусной выделкой. На память. К тому же, природный хрусталь, из которого он вырезан отличная заготовка для магического артефакта. Идей на сей счет у меня много, нужно хорошенько всё обдумать, но не сейчас, поскольку двери распахнулись и семейство Романовых под звуки фанфар и бой барабанов вошло в зал.

Впереди Государь Михаил Васильевич Романов под ручку с супругой Маргаритой Германовной в девичестве Салтыковой, вслед за императором и императрицей в зал вошли их дети: сын Александр и две дочери София шестнадцати лет и двенадцатилетняя Мария. Далее за императорским семейством следовали Великие Князья родные братья правящего монарха, каждый со своим семейством, и завершали шествие особо родовитые члены Боярской Думы, Кабинета министров, и куча военных высшего ранга, судя по количеству наград на груди, каждый из них выиграл хотя бы одну военную кампанию, а то и дюжину таковых.

Ну да, ёрничаю, поскольку бравым видом всех этих солдафонов меня не ввести в заблуждение, достаточно просканировать их ментальную сущность и в голове тотчас возникает определение «паркетный шаркун». Вне всяких сомнений оказалось, что ни один из этих «вояк» пороху по-настоящему никогда не нюхал. А бравым видом меня не обмануть. Пуст дамам «лапшу» на уши вешают, о том, как они едва ли не а одиночку штурмовали какую-нибудь вражескую крепость или брали в плен армию супостата.

По этому поводу еще в моей прошлой жизни в войсках ходила шуточная байка, мол, президент держит самых отпетых мудаков при себе, дабы своим бравым и представительным видом вызывали страх и трепет в душах потенциальных противников. Похоже, тут в точности такая же картина.

Кстати, насчет представителей иностранных государств, этих господ здесь было предостаточно со всех уголков планеты и всех цветов кожи. Впрочем, мне они совершенно не интересны, поэтому плевать на них, для меня славянки наиболее привлекательны, нежели чопорные европейки, пышнотелые африканки и субтильные узкоглазые азиатки. А что касаемо мужиков, я на них и вовсе не смотрю ибо не той сексуальной ориентации. Хе-хе-хе!

Императорское семейство проследовало на невысокий подиум, откуда их было видно из любой точки огромного зала.

Далее были довольно пространные и велеречивые дифирамбы в честь именинника от председателя Думы боярина Шувалова Глеба Афанасьевича и премьера Дайнеко Виталия Юрьевича. В заключении выступил Государь Император. Он выразил свое удовлетворение успехам сына в изучении разного рода наук и упорству в развитии его чародейского Дара.

На всякий случай я просканировал юношу своим специальным зрением и, откровенно говоря был несказанно удивлен мощи его магического Дара. И не только его. Сестры также были весьма продвинутыми одаренными. Похоже, Государь не жалел денег на покупку «жемчуга» и «скармливал» его безо всякой меры своим чадам. Впрочем, и себя с супругой Царь-Батюшка в этом плане не обделил, поскольку двух столь сильных магов встречаю впервые.

Изучать магический потенциал монарших особ более тщательно не рискнул. Неизвестно как именно те отреагируют на мои, в общем-то, невинные забавы. Могут воспринять, как агрессию. Тогда пиши пропало.

После поздравительных речей наступило время вручать имениннику дары. Для этого на специальном постаменте был установлен поднос. Вызывали дарителей в соответствии какому-то неведомому мне рейтинговому списку. Каждый именованный подходил к постаменту, поздравлял именинника и оставлял свой подарок либо на подносе, либо рядом, если тот не вписывался в габариты. Чувствую себя прям как на свадьбе. Только там свидетели обходят гостей с подносом на который кидают деньги, драгоценности, ключи от квартир и автомобилей, а кто и скромным постельным комплектом отдаривается. Тут, в основном были предметы зачарованные иномирного происхождения. Впрочем какой-то боярин преподнёс в дар принцу Александру самый настоящий вертолет, точнее ключи-брелок от летательного аппарата. Что же касаемо магических артефактов, тут для меня ничего особенного: кулоны, колечки, браслеты и прочая бижутерия. В основном защитные амулеты от физических и магических атак, ну и с внедренными разного рода атакующими заклинаниями. По мне, все весьма банально, несмотря на вычурность изделий и ослепительный блеск бриллиантов, заполненных под завязку магической энергией.

А еще дарили зачарованное оружие: мечи, сабли, пики и прочее. Было и огнестрельное. Весь этот арсенал также не произвел на меня какого-либо особого впечатления. Мои «Арабелла» и «Монстробой» по всем убойным параметрам на голову выше любого из этих предметов. Но одна вещица мне все-таки понравилась, а именно, скромный такой поясок. С его помощью можно существенно облегчить вес человека, которого тот опоясывал. Тут уж я не упустил момента, и скопировал формулу внедренного в вещицу комплексного заклинания. В моей виртуальной книге оно получило название «антиграв».

Мое имя, как оказалось, стояло в самом конце длинного списка приглашенных. После оглашения вышел, представился Засекиным-Силаевым, поздравил именинника, и уже хотел, было, положить на поднос свой подарок, как ровный гул толпы нарушил усиленный мощными динамиками голос царевича:

— Постой… Засекин-Силаев. Что-то не припомню вашей родовой ветви в «Бархатной Книге».

— Видите ли, Ваше Императорское Высочество, я был принят в княжеский род Засекиных по праву крови всего несколько месяцев назад, по этой причине моя фамилия не фигурирует в упомянутом вами реестре.

На что принц, посмурнел лицом, явно что-то припомнил и задал вопрос, которого я вовсе не ожидал услышать:

— А не тот ли ты князь, что, с помощью какого-то подлого приема, убил на дуэли нашего лучшего фехтовальщика Андрея Герасимовича Кутузова?

Тут уж мне пришлось оправдываться:

— Ваше Императорское Высочество, насчет нашей дуэли с бояричем Кутузовым вы были определенно кем-то введены в заблуждение. Уверяю вас, там произошло все честно в полном соответствии с правилами Имперского Дуэльного кодекса. Также хочу отметить, что все недоразумения между Засекиными и боярским родом Кутузовых касательно той схватки были благополучно урегулированы.

Тут стоит упомянуть, что вскоре после нашей встречи с Василием Ивановичем, его сын Герасим Васильевич с супругой Екатериной Ярославной и кучей сопровождающих лиц, включая личного целителя Макара Спиридоновича Кусакина и начальника Службы Безопасности Коренева Тараса Кузьмича, согласно официальной версии, стали жертвой авиакатастрофы. Я когда обо всем этом узнал в случайность аварии не поверил. При этом был несказанно удивлен силе характера патриарха рода Кутузовых. Приговорить к смерти сына, пусть даже замыслившего подлое убийство родного отца, не всякий решится. Мог бы просто отправить с глаз долой в какую Тмутаракань. Нет же, поступил со своими недоброжелателями самым кардинальным образом. Запихнул под благовидным предлогом всю шоблу в самолет и единым махом от них избавился. Тут уж Господь ему судья и вообще меня это не касается.

— Урегулировали разногласия? Странно. Насколько мне известно Кутузовы обид не прощают никому. — Задумчиво пробормотал Александр Михайлович. И тут же, повеселев лицом, явно задумал в отношении меня какую-то пакость (это я по его ментальному настрою определил) приказал: — Иди сюда. Иван Игнатович! Поведай-ка, каким образом победил Андрея? Заодно захвати свой подарок. Забавно взглянуть, чем может порадовать наследника престола недавний селянин. — Всем своим нутром ощущаю как хочется этому говнюку сказать что-то в духе «пробившемуся из грязи в князи», но придворное воспитание все-таки не позволило ему этого сделать.

Я же лишь пожал плечами и, с небольшим обтянутым тонкой выделки кожей какой-то твари Пустошей кейсом в руках поднялся на подиум и занял указанное царевичем место.

В этот момент зал в ожидании бесплатного спектакля неожиданно примолк, муха пролетит слышно будет. Стервятники, мля!

Непривычный я к подобной публичности, будто обнаженным себя ощущаю. Ладно, попытаюсь как-нибудь пережить и это издевательство. Чувствую, не по доброте душевной меня сюда затащили. Чуйка подсказывает, что этот малолетний самодур попытается как-то отомстить за гибель боярича Кутузова. Дать бы по лбу этому царственному говнюку, но нельзя, поскольку Богом ниспослан.