Пертурбации и козни

Глава 17

Глава 17

Ресторан «Волгарь» на Ходынской площади Москвы, как обычно, после семи вечера был полон народу. Впрочем, перед Вадимом Андреевичем главой ветви Титовых на могучем древе княжеского рода Засекиных проблема попасть в это заведения никогда не стояла. Персональный кабинет князя был в любое время дня и ночи к его услугам. Для этого секретарю Их Сиятельства было достаточно позвонить администратору и назвать время визита аристократа и количество приглашенных гостей. Меню не обговаривалось, поскольку в своих кулинарных предпочтениях Вадим Андреевич был постоянен, он предпочитал традиционную русскую кухню без кулинарных извращений: галантинов, сырных супов, ролов из сырой рыбы и прочей новомодной экзотики.

Вадим Андреевич Засекин-Титов пятидесяти пяти лет отроду, росту выше среднего, моложав, подтянут, тщательно следит за своей фигурой и внешностью. Русоволос, стрижен по моде коротко, ухоженные бородка и усы, взгляд необычайно ярких синих глаз проницательный. Продвинутый одаренный маг-универсал с уклоном в артефакторику, что является крайне редким сочетанием чародейских качеств. По воле Льва Григорьевича именно он на данный момент первый кандидат на должность будущего главы рода Засекиных.

Сегодня у князя встреча с одним прикормленным сотрудником юридической конторы «Феклистов сотоварищи» Семеном Исааковичем Науменко.

В ожидании прибытия информатора мужчина лениво ковырялся вилкой в тарелке с холодцом. Интуиция безошибочно подсказывала, что ничего хорошего для князя предстоящая встреча не обещает. Даже стопка «Архангельской» его любимой настойки на каких-то северных травах никак не способствовала повышению настроения мужчины. А без соответствующего душевного настроя и аппетита ждать не приходится. Всему же виной телефонный разговор, состоявшийся с Науменко.

Нынешним утром этот мелкий крючкотвор позвонил секретарю и сообщил, что имеет «архиважную и крайне конфиденциальную информацию», которую готов сообщить Его Высокопревосходительству исключительно при личной встрече, ибо телефону не доверяет.

Науменко было назначено явиться для приватного разговора с князем в «Волгарь» к семи вечера.

Обычно этот человек бывает пунктуален. Вот и сейчас, стоило установленным в кабинете напольным часам пробить семь раз, в комнате как штык появился мужчина тридцати дух лет в недорогом сером костюме без единого пятнышка идеально отуженном, что свидетельствует о его тщательной подготовке к предстоящей встрече с аристократом. Ничего особо необычного во внешности этого человека не было, росточком невысок, сухощав, лицо узкое, глубоко посаженные темные глаза, нос с горбинкой крупноват, но не чрезмерно, подбородок и щеки до синевы выбриты, над верхней губой старомодная щеточка усов. Обычный представитель офисного планктона, звезд с неба не хватает, при этом достаточно компетентен во всем, что касается своих должностных обязанностей. Слабый одаренный воздушник. После окончания Юридического факультета Московского Имперского Университета девять лет трудится на фирме господина Феклистова на должности консультанта по общим правовым вопросам. Не женат, детей на стороне не имеет, на иждивении пожилая мать и две незамужние сестры. Полтора года назад был завербован одним из сотрудников СБ Титовых. Интерес князя к этому человеку вызван тем, что именно «Феклистов сотоварищи» обслуживает род Засекиных во всем, что касается разного рода юридических аспектов. Вот и всё, что было известно Вадиму Андреевичу об этом человеке. Впрочем, вполне достаточно, он не начальник собственной службы безопасности, чтобы досконально копаться в чужом грязном белье.

— Мое почтение, Ваше Сиятельство! — Едва ли не с самого порога поздоровался, отвесив поясной поклон, господин Науменко.

— Ну что ты, Семен, прекрати это низкопоклонство, чай не дикое средневековье на дворе. — Обычно не отличающемуся благорасположенностью к людям невысокого социального статуса Вадиму Андреевичу интуиция безошибочно подсказала, что на этот раз следует отыграть роль показушного демократа, или эдакого доброго барина. Обыватели обычно ведутся на подобные ухищрения и расслабляются. А когда над человеком не довлеет авторитет собеседника, он может поведать значительно больше, нежели планировал изначально. — Присаживайся к столу, вон на тот диванчик не стесняйся. Для начала откушай чего Господь нам послал. Стопочку «Архангельской» для аппетита, рекомендую, блины с икоркой объедение, холодец, просто чудо… — Следующие полчаса гость был занят активным поглощением деликатесов под одобрительные комментарии хлебосольного хозяина: — А теперь вон тех груздочков попробуй… Не, так не пойдет, Семен Исаакович, перед грибками завсегда стопочку потребно пропустить… непременно, иначе вопиющее неуважение к дарам Матушки-Природы…

До горячего дело так и не дошло. Изрядно хлебнув крепкого вина и закусив разносолами, Науменко отвалился от стола, тяжело вздохнул и позволил себе ослабить удавку галстука и расстегнуть застегнутый до этого на все пуговицы пиджак.

— Благодарствую, Ваше Высокоблагородие, за угощение. Прошу пардону, но больше в меня маковой росинки не влезет. Если позволите, господин князь, я изложу кое-какие сведения, кои, на мой взгляд, непременно вас заинтересуют. А далее уже вам решать, насколько они окажутся полезными. — После этих слов Семен Исаакович сделал характерный жест, потерев друг о друга кончики большого и указательного пальцев, давая тем самым понять, что рассчитывает на щедрость князя.

— Насчет оплаты, Сеня, не волнуйся, коль добыл что-то ценное, награжу по-княжески.

Вполне довольный ответом князя юрист, несмотря на три стопки выпитой крепчайшей настойки, начал излагать факты четко без всяких витиеватых описательских моментов, коими частенько злоупотребляют в общении с клиентами люди его профессии:

— Итак, Ваша Милость, сегодня утром сразу после начала рабочего дня, головной офис нашей фирмы посетил Лев Григорьевич Засекин. К великому сожалению, сам я не имел удовольствия общения с ним, поскольку столь важного клиента обычно обслуживает лично Николай Ильич. Именно так было и на этот раз. Однако после ухода князя мне удалось разговорить в курилке Софочку Милославскую, находившуюся во время той встречи в кабинете Феклистова. Так вот, Ваша Милость, ваш патриарх решил поменять очередность наследования главенства в роде Засекиных на случай своего внезапного ухода из жизни… — После этих слов он внимательно посмотрел в лицо собеседника, будто проверяя, какое впечатление на него оказала отнюдь не благая для текущего наследника весть.

— Не тяни, крапивное семя! — Вадим Андреевич грозно посмотрел на доносчика. — Сказал «А», говори «Б». Докладывай, кого подвинул на мое место патриарх? Неужто моего братца Ваньку решил назначить своим преемником?

На что адвокат с хитроватой улыбочкой на лице выдал:

— Ваньку назначил, как вы и догадались, но вовсе не того, о котором вы подумали. Имя Иван Засекин-Силаев вам о чем-то говорит, Ваше Сиятельство?

— Силаев⁈ Да не может такого быть! — выпучив глаза, воскликнул князь. — Без году неделя в роду… Сеня, ты, наверное, надо мной издеваешься, или что-то напутал!

— К великому своему сожалению, Вадим Андреевич, не ошибаюсь. София лично занималась составлением нового завещания, поэтому ошибки тут не может быть. Но это еще не всё, Лев Григорьевич собирается существенно ограничить финансирование всех ветвей вашего уважаемого рода. По словам Милославской, ему надоело кормить кучу бездельников, пусть сами для себя зарабатывают. Что конкретно на сей счет задумал Лев Григорьевич, Софья не в курсе, поскольку некоторые аспекты грядущих экономических реформ остались вне понимания её скудного умишка. Была б на её месте Марья Антоновна… — Науменко мечтательно закатил к потолку свои темные как безлунная ночь глазёнки. — Впрочем, о чем это я? Хорошо, что наша «железная леди» нынче в отпуску. М-да, хорошо, это не София, у той я бы ничего не выведал.

После ухода довольного Науменко (сегодня князь был необычайно щедр, одарил осведомителя аж целой тысячей рублей, что равняется годовому окладу скромного конторского служащего) Вадим Андреевич впал в состояние глубочайшей задумчивости. Просидев неподвижно с полчаса, он извлек из кармана мобильный телефон самой последней модели, ткнул пальцем в сенсорный экран и, дождавшись, когда вызываемый абонент ответит на звонок, сказал:

— Кирюша, у меня сейчас был некий Науменко, ты его знаешь. Так вот, нужно сделать так, чтобы этот человек ушел из жизни по какой-нибудь естественной причине. Ты в подобных делах дока, так что сам порешай вопрос… Да, еще пара моментов. В конторе «Феклистов сотоварищи» работает секретаршей некая Милославская София. Ну ты понял, её устранить и как можно быстрее. Также собери всю доступную информацию насчет личности нового члена нашего рода Ивана Засекина-Силаева. Завтра с утра жду тебя в своем кабинете с отчетом. И, пожалуй, Кирилл Митрофанович, твоим ребятам пора приступить к реализации плана «Немощный старик». Надеюсь, у тебя всё для этого готово.

— Так точно, Ваше Сиятельство, план операции тщательно проработан, нужные люди ждут команды для его реализации. Что касаемо Силаева, завтра утром буду в вашем кабинете, с докладом.

После телефонного разговора, Вадим Андреевич повеселел лицом, нажал кнопку вызова обслуживающего персонала и приказал официанту подавать на стол седло молодого барашка, но перед этим убрать столовые приборы, коими пользовался недавний посетитель. По своей натуре князь был перфекционистом и не терпел беспорядка в любых даже самых незначительных деталях.

Перенос бойцов из одной реальности в другую много времени у меня не отнял. Сам процесс выглядел не очень зрелищно, если объективно, вообще без каких-либо визуальных эффектов. Двое призрачных бойцов крепко цеплялись за мою духовную ипостась. Затем наша троица «ныряла» в межмировой транспортировочный туннель. По возвращении в тело Ивана Силаева я помещал души боевых товарищей каждую в отдельный камень душ. Затем извлекал из внепространственного хранилища парочку бывших гвардейцев Астрахановых. Стоит отметить, что из сотни хранящихся в моих закромах тел я заранее отобрал три десятка, на мой взгляд, самых лучших. Далее прикладывал кристаллы к их лбам и активировал заклинание переноса души в пустующую телесную оболочку. В результате этих моих манипуляций икосаэдр с негромким мелодичным звуком рассыпался в невесомую пыль, а заключенная в нем энергоинформационная матрица занимала место внутри человека. То о чем я рассказываю выглядит, на первый взгляд, проще пареной репы. На самом деле процесс переноса духовной составляющей в новое тело довольно непростой, поскольку всякий раз мне приходилось тщательно контролировать, чтобы вселяемая душа не ускользнула ненароком на очередное перерождение. Не вдаваясь в ненужные подробности, отмечу, что мне с этим вполне удалось справиться.

Словами не передать недоуменно-растерянное выражение на лицах моих товарищей после того, как они осознавали себя вновь живыми людьми. Некоторые от волнения садились на пятую точку. Оно ведь знать, что именно с тобой произойдет — одно, а прочувствовать на собственной шкуре — абсолютно другое. Скорее всего, перед тем, как переместиться в иную реальность и в живое тело парни хоть и представляли с моих слов, но до конца на подсознательном уровне не приняли то, что должно было случиться. Иными словами, отнеслись к моему предложению не то чтобы скептически, но с некоторым недоверием на подсознательном уровне. Ну да Господь с ними, не буду более рассуждать о глубинной сути человеческого сознания и прочих духовных материях, ибо разбираюсь в этом, как свинья в многообразии сортов манго.

По завершении процесса, я вновь возвращался в родную реальность за следующей партией бойцов. И так повторялось до тех пор, пока все тридцать рыл не предстали предо мной в образе бывших гвардейцев ненавистного мне рода химерологов.

Тут стоит отметить, что, оказавшись в новых телах, энергоинформационные матрицы начали довольно активно формировать сначала внешние энергетические оболочки, иными словами, ауры, затем «потекли», то есть подверглись неконтролируемой трансформации и сами тела, стремясь подогнать свои форму и содержание под новых владельцев. Разумеется, абсолютной идентификации с изначальным телом владельца не получилось, да и вряд ли получится без стороннего вмешательства мага-целителя, и все-таки выражения лиц моих бойцов стали приобретать вполне узнаваемые по прежней жизни физиогномические признаки. Скажу вам, что не только изменились черты лиц, сами фигуры также претерпели определенные трансформации. Кто-то подрос, кто-то в плечах раздался, или наоборот, стал ниже и худосочнее, ну и так далее. Как результат, одежка на моих воинах либо обвисла, либо едва ли не лопалась, а некоторым пришлось в экстренном порядке стаскивать обувку, ибо критически не подходила под размер ноги.

Вот же незадача. Впрочем, я маг, к тому же, артефактор, так что проблема с одеждой и обувью была мной решена довольно оперативно.

В ожидании дальнейших указаний ребята расселись по бревнышкам и с интересом наблюдали, за моими действиями по подгонке обмундирования. Время от времени особо умные сыпали разного рода шуточками прибауточками в духе: «ну бля, ваще!». Забыли, похоже, как сами совсем еще недавно с помощью чистой магической энергии создавали всё необходимое для обеспечения своего призрачного бытия.

Тоже мне маги. Стоило оказаться в материальном теле, все наработанные навыки по управлению энергопотоками пошли собаке под хвост. По идее, столь элементарными действиями по трансформации одежки должны заниматься они сами, а не я. Да ладно, на первый раз учту их растерянное состояние и, в целях экономии времени, всё сделаю сам.

Вообще-то, насчет чародейских способностей ребят я прав лишь отчасти. Практически каждый из них пытался оказывать воздействие на тонкие материи. Однако то, что в призрачной ипостаси у них получалось на автомате, здесь не работает, поскольку просто так по хотению мага в реальном мире ничего не происходит. Помимо доступа к источнику внутренней энергии, каждому одаренному важно планомерно изучать и осваивать соответствующие его Дару магические формулы, иными словами, заклинания. Но самое главное, иметь полное представление о том, к управлению какой именно спектральной составляющей магической энергии склонен тот или иной индивид. Именно склонность к определенному виду этой особой энергии, точнее, к какой-то части её весьма широкого спектра и определяет способность чародея манипулировать тем или иным видом магии.

Из этой особенности и проистекает формальное деление чародейского сословия на стихийников, артефакторов, менталистов и прочее-прочее. При этом время от времени в их среде появляются такие как я универсалы, способные не только ощущать но и управлять в равной степени всем спектром магической энергии, но это, насколько мне известно, исключительно редкое явление, и на данный момент на всей Земле таковых уникумов наберется не более десятка, это согласно данным из открытых источников. Лично я высовываться не собираюсь, буду оставаться для всех скромным адептом магии земли и не более того.

Вслед за подгонкой амуниции я извлек из внепространственного хранилища три десятка баулов, каждый со стандартным армейским набором офицера Российской Имперской Армии. В комплект входят: кевларовый броник с титановыми вставками, шлем-сфера, наколенники, налокотники и прочая защита конечностей, разгрузочный жилет, штурмовая винтовка «Зубр 105» с приличным боезапасом, три ручных пулемета «Шквал», каждому штатный офицерский излучатель «Орлан 96», нож из специального сплава с монокристаллической самозатачивающейся режущей кромкой, в довесок по паре дюжин гранат ручных и подствольных. Каждый элемент защитной амуниции дополнительно укреплен магией, в комплексе все части доспеха по желанию бойца создают вокруг него силовой кокон, способный сохранить его жизнь едва ли не в эпицентре ядерного взрыва, во всяком случае, выпущенный самым продвинутым стихийником огнешар эта усовершенствованная моей волшбой защита гарантированно выдержит. Оружие и патроны были также мной зачарованы на повышенную пробиваемость силовых щитов и защищенных прочной физической броней объектов. То же самое я проделал с гранатами, слегка увеличив их поражающую способность.

Более не стану перечислять все те изменения, которые мне пришлось внести в стандартную боевую экипировку, поскольку их очень много.

Стоит упомянуть, что помог мне всё это раздобыть Лев Григорьевич Засекин. Ну как помог? Вызвал гридня и велел отвести меня на склад, где я, собственно, и затарился из расчета штатной армейской пехотной роты, то есть прихватил стандартных армейских комплектов, в расчете на перспективу, аж на полторы сотни человек и боеприпасами отоварился выше всякой нормы, ибо, как гласит старинная армейская мудрость, патронов много не бывает. Впрочем, складское помещение было огромным и хранилось там добра не на одну стрелковую дивизию, так что нанесенный мной ущерб был практически незаметен.

Далее над всем этим мне пришлось основательно потрудиться, при непосредственном участии моего Николая. Но об этом также не стану особо распространяться, поскольку любые качественные изменения армейской экипировки и вооружения, по существующим нормам и правилам я обязан согласовывать с руководством конструкторского бюро, его разработавшего или еще какой официальной госструктурой. А это, сами понимаете, долго и муторно, посему не стану ставить в известность официальных держателей соответствующих патентов, всё равно никто ничего не узнает, ибо оружие и амуниция предназначены исключительно для моих бойцов и торговать им не собираюсь.

Народ начал разбирать комплекты. В результате на какое-то время на лесной поляне произошла суматоха.

В первую очередь парни (не без моей помощи) довольно быстро разобрались с предназначением той или иной детали экипировки. Особенно им понравилась встроенная мной в шлемы функция мысленного общения, совершенно бесшумная и независящая от помех, устанавливаемых системами РЭБ для обычной радиосвязи. Время от времени мне приходилось буквально «на коленке» подгонять тот или иной элемент брони под индивидуальные особенности фигуры того или иного бойца.

Затем перешли к освоению оружия. С этим справились довольно быстро. Особо народ был впечатлен предложенной Николаем системой магического целеуказания, позволяющая быстро из любого положения навести оружие на выбранную цель и сделать точный выстрел. Были и другие примочки, но об этом можно распространяться очень долго, поэтому описательский процесс моих инноваций, пожалуй, опустим.

Тут стоит упомянуть, что моя группа полностью состояла из офицеров, подчиненных напрямую мне и моему заму по боевой подготовке Терёхину Олегу Николаевичу. Что удивительно, почти однофамильцу Васьки Терехина из магазина «Цифровые технологии», с той лишь разницей, что фамилия моего зама пишется и произносится через «ё», а торговца электронными прибамбасами через «е». В зависимости от поставленной начальством боевой задачи и с учетом индивидуальных особенностей каждого подчиненного я, формировал тактические пары или тройки и назначал в них временных старших. В данный момент перед моим подразделением никаких особо сложных задач не стояло. Необходимо провести боевое слаживание в новых непривычных условиях, а также дать возможность парням оценить свойства защитной экипировки и прочувствовать боевую мощь нового оружия.

Однако перед тем, как ставить боевую задачу, я все-таки довольно подробно поведал ребятам о новом для них мире. Народ, изрядно возбудился, узнав, что здесь практически та же самая земная реальность, из которой я их вытащил. Тот факт, что Россией правит не президент, а Государь Император никого особо не удивил, даже порадовал, поскольку по всеобщему мнению самодержавная власть имеет множество преимуществ перед выборной. Хотя бы тем, что за свой «базар» отвечает либо сам Император, либо его наследники, и любая отмазка, мол, данное решение принималось моим предшественником, а поскольку я с ним не согласен, выполнять его не собираюсь тут не прокатывает. Дал слово Царь-Батюшка, так держи его ты сам или твои наследники. К тому же вся эта сжирающая кучу средств выборная кутерьма и пустые обещания кандидатов обустроить Россию самым наилучшим образом простому народу изрядно надоели. Также парням понравилось, что в роли неформального противовеса самодержавию выступают аристократические рода, которые в случае неправомерных действий высшей государственной власти всегда готовы указать Императору и его ближайшему окружению на их ошибки. Впрочем, особо глубоко в вопросы внешней и внутренней политики я не вдавался.

А вот на аспекте чародейства и волшебства остановился более подробно. Однако парни, привыкшие за годы вынужденного существования в призрачной ипостаси, наличию магии в этой реальности ничуть не удивились. Всех немного опечалило лишь то, что придется по новой учиться управлению потоками магической энергии, а также не радовали ограничения, связанные с особенностями индивидуального магического Дара каждого. И все-таки радость приобретения нормального тела, хоть и чужого значительно перевешивала любые негативные эмоции.

Далее я объяснил, что отныне все они члены рода Засекиных, точнее одной из возглавляемой мной ветви этой весьма влиятельной в России аристократической структуры. А также о том, что мне, как законному князю принадлежит участок сибирской земли размером с Финляндию примыкающий к озеру Байкал, на котором, кстати, мы все в настоящий момент и находимся. Однако то, что на бумаге принадлежит мне, не факт, что, предъявив свои права, я просто так стану хозяином этих земель, поскольку, как минимум, две влиятельных партии уже претендуют на столь жирный кусок российской землицы.

Я не сказал ребятам, что вполне способен решить вопрос в одиночку. Более того, выразил надежду на их всемерную помощь и поддержку, поскольку постоянно находиться в Баргузине не собираюсь, а группа преданных лично мне людей, поддерживающих законную власть и порядок как раз то, что доктор прописал.

Бойцы с энтузиазмом восприняли мои слова и выразили готовность искоренить любого супостата, посмевшего лишь посмотреть косо в сторону их командира. Другой реакции от парней я не ожидал, поскольку не просто знал всю подноготную каждого, но на протяжении довольно долгого времени, находясь на должности командира особого подразделения ГРУ, лично подбирал людей в свой отряд, и от откровенного дерьма избавлялся всеми доступными способами, вплоть до физического устранения особо зарвавшихся личностей. Было и такое, хоть вспоминать разного рода подонков, случайно затесавшихся в наши ряды желание отсутствует.

Наконец я обратился к группе со следующими словами:

— Бойцы, это хорошо, что вы меня всемерно поддерживаете. Не обижайтесь, но для всех вас я отныне князь и обращаться ко мне нужно соответствующим образом, то есть никаких «тащ майоров», только Ваше Высокоблагородие, господин князь, Ваше Сиятельство, в неформальной обстановке по имени и отчеству Иван Игнатович. Сами вы теперь не товарищи офицеры, а господа гвардейцы князя Засекина-Силаева, так что привыкайте… господа, к новым реалиям

На что Олег Мокрухин наш штатный балагур тут же схохмил:

— Яволь, наш фюрер! Точнее, Ваше Сиятельство господин князь… — но под моим суровым взглядом тут же осекся.

— Главное для нас сейчас, — я продолжал инструктаж, — пройти процедуру боевого слаживания в условиях Пустошей, затем посетить одно из Гнезд с целью добычи разного рода ресурсов, необходимых для пополнения княжеской казны, а также для развития наших магических способностей…

Стараясь не растекаться мыслями по древу, кратенько объяснил ребятам кое-какие особенности зон отторжения, именуемые Пустошами, а также Гнезд представляющих собой осколки иных реальностей. Разумеется предупредил, что эти места полны опасностей для неосторожного путешественника. Но если к вопросу выживания отнестись серьезно, в Пустошах и Гнездах можно неплохо обогатиться.

Чтобы более основательно вдохновить парней, я также остановился на вопросах финансового и материального обеспечения группы в целом и каждого бойца в отдельности. Месячный оклад в две сотни рублей их поначалу не особо вдохновил. Но лишь стоило мне выдать расклад что и по чём в местных торговых точках, а также упомянуть о том, что каждый рубль обеспечивается граммом чистого золота, все признаки недовольства исчезли. А после прозрачного намека на долю от реализации добытого в Пустошах, народ и вовсе возбудился без меры, ибо озвученные мной цены на некоторые алхимические ингредиенты, а особенно на «жемчуг» несказанно всех порадовали. Впрочем, насчет энергетических конкрементов, я тут же обломил народ, сказав, что весь этот ресурс пойдет на развитие магических способностей членов отряда.

Так или иначе, наша беседа затянулась до позднего вечера. Поужинали тем, что нашлось в одном из моих внепространственных хранилищ. Ничего такого особенного: двадцатилитровый бак наваристого борща, по тарелке картофельного пюре с парой свиных котлет, по полбуханки ржаного хлеба на человека, ну и компот. Парни, привыкшие в полевых условиях питаться походными пайками, были довольны.

После ужина я извлек из своих закромов армейские палатки на десять человек каждая, а также спальные мешки и, поручив Терёхину распределение ночных дежурств, отправился на покой, в персональную командирскую палатку, ибо за этот суматошный день основательно вымотался и физически, и эмоционально. По большому счету, никакой нужды в охране лагеря не было, поскольку установленная мной сигнальная система не только оповестит нас о приближении опасной твари, но отпугнет таковую, однако порядок есть порядок, и караульно-постовой аспект один из основных столпов армейской дисциплины.