Печать Протеуса (СИ)

Глава 8

Кажется, я сдох…

Именно так! Не благородно «погиб» или «умер» в бою, а сдох и даже немного протух. Иначе я не мог охарактеризовать, почему у меня не только болело всё тело, по крайней мере те его части что я чувствовал, но и помимо этого меня буквально выворачивало от жесточайшей вони.

Хотя нет, за последней чертой я уже бывал, там не так паршиво, а значит можно сделать вывод: столь «неприглядной» оказалась реальность. А раз так, то…

— Ирис… — хотел позвать я, но лишь еле-еле простонал.

— Тебе бы лучше не меня звать, а сразу душеприказчика, — помощница хоть и ёрничала, но тон её был самый серьёзный из возможных: — Ты жив только потому, что один из золотых «Самородков жизни», украденных у хранителя, пробил тебе спину и застрял в лёгком, понемногу наполняя тебя живительной энергией. В остальном ты больше похож на фарш, чем на человека. Рабская сеть временно свела твой параметр «Тела» практически к нулю, а гравитация и сотня метров свободного падения, с приземлением на камни, постарались над остальным.

Я начал припоминать.

Прыжок жабота и меня чуть не сорвало с лестницы из лиан. Я попытался добраться до топоров, чтобы зацепиться ими, но Мари успела поймать меня с помощью сети. Я даже помнил, как она начала вытягивать меня.

А затем следующий прыжок хранителя вызвал камнепад. После один из камней прилетел прямо в меня, вырубив. Так что я не сумел применить ни способность для управления падением, полученную недавно, ни даже кристаллами опыта поймать или хотя бы смягчить непредвиденный спуск мне не удалось.

И вот я здесь. Неизвестно где. В полной темноте. Однако, живой.

— «Ирис, только не говори, что меня вновь сожрали!» — мысленно взмолился я.

Концентрироваться на общении из-за боли удавалось с трудом, но я всё же не зря получил одноимённый параметр, потому мог частично отрешиться от неудобств тела и попытаться это самое тело спасти.

— Нет, жаботу ты не достался, это плюс, — Ирис приняла форму маленького светлячка и появилась передо мной, позволяя взгляду, а заодно и сознанию поймать точку концентрации. — Но ты провалился под землю. Причём не в муравьиные туннели, а куда-то глубже, примерно на несколько десятков метров.

Похоже, мировой баланс вновь сработал. В первый день в долине мы благодаря случайному обрушению свода подземного туннеля спаслись от группы жаботов, а сегодня я вновь оказался под землёй по воле жабота, вот только это чуть не убило меня.

Надеюсь, я уже вернул вселенной плату за своё везение чуть ранее. В ином случае боюсь следующего падения в бездну я уже не переживу, по крайней мере в своём текущем состоянии.

А что касается равновесия, то тут есть нюанс: возвращение платы не означает, что я не хочу мести или откажусь от неё.

Жаба-мутант меня в прямом смысле похоронила живьём. Одна столь же наглая сверх всякой меры тварь, уже покушалась на меня и пыталась сожрать, теперь она стала моими сапогами. А эту я пущу на реагенты для зелий!

Но сейчас мне не до неё, да и вообще не до мыслей о каких-либо сражениях, следует постараться не умереть в ближайшие минуты.

Свет источаемый Ирис хоть и являлся иллюзией, но она, как ни странно, проявила моё тело, лежащее на каменном полу. Рабская сеть после потери связи с владельцем уже спала с меня и должна валяться где-то поблизости в свёрнутом состоянии.

Впрочем, воспользоваться отсутствием пут, оказалось не так просто. Правая рука неестественно вывернута в плече и локте, даже мысли о необходимости ей подвигать вызывали боль. Левая же конечность явно сломана, а ладонь, да и вообще всё что ниже локтя, так и вовсе завалило каменными обломками.

Собственно давление завала я чувствовал ещё и в груди, из-за чего каждый вздох был сдавленным. А живот горящий огнём, свидетельствовал о внутренних повреждениях.

Хотя нет, отстранившись от фантомных разноцветных кругов мельтешащих перед глазами, я разглядел отвратительную картину. Живот горел огнём оттого, что был распорот и мои потроха частично вывалились, и похоже именно они служили источником вони. Вишенкой же на торте стало то, что я не чувствовал ног, явное свидетельство повреждённого позвоночника.

От подобной картины я чуть вновь не потерял сознание, но усилием воли не поддался слабости. Дабы не умереть, требовалось действовать, а не жалеть себя.

Что в первый день, что сегодня мы пытались ограбить местных монстров, мы провалились под землю раненные, так и напрашивалось продолжить аналогию — попытаться излечиться с помощью золотого «Самородка жизни».

Если что-то сработало однажды, то почему бы подобное не повторить вновь? К тому же из других вариантов в наличии присутствовал лишь один, а именно сдаться и умереть, и вот с ним я был категорически не согласен.

— Альтернатив и в самом деле не вижу, — отреагировала на мои мысли Ирис. — Но помни моё предупреждение об отравлении миром: лучше похромать пару дней, чем заиметь пожизненный негативный эффект.

Ирис всё же снизошла в своё время до объяснения, что значит выведенное ей сообщение: «Вы получили отравление миром Протеус: 8 %». Варварски использовав энергию «Самородка жизни» заточенного под развитие жизни другого мира, я невольно впитал информацию о нём, ту что ранее «структурировала» кристалл. С учётом того, что эта энергия для меня чужда, две «структуры» начали конфликтовать между собой.

Такое происходит в Последнем Мире постоянно, когда существа покидают родные локации. И чем сильнее различия между мирами, тем быстрее происходит отравление и разрушительней итоговый эффект.

Как оказалось, даже на территории карни я получал отравление, но за месяц его значение достигло максимум миллионных долей процента. Потому Ирис его и не показывала, но текущая ситуация была совсем иной.

Отравление чужим миром очень опасно, при достижении значений свыше двадцати процентов конфликт энергий может приводить к возникновению крайне неприятных для жизни дефектов. То в чём силён мир-отравитель, а именно основные особенности разумной расы под кого он создаётся, у заражённого подавляются и угнетаются. Если же значение «отравления» перевалит за пятьдесят процентов, то высок шанс уже не изменения или приобретения негативного эффекта, а смерти.

Вот только мне, крупно повезло, иначе не скажешь: параметр «адаптация», который Ирис заставила меня взять, активно боролся с отравлением. Так, что за прошедшие дни его значение снизилось на три процента.

Да и фраза спутницы про «похромать пару дней» очень сильно не соответствовала реальности, если я не восстановлюсь хоть частично в ближайшие минуты, то «хромать» буду уже на том свете.

О чём и поспешил сообщить Ирис.

— Лучше повесить себе пожизненный камень на спину, чем лишиться этой самой жизни.

Единственное, что хоть как-то функционировало, это сознание. Им я и потянулся к кристаллу пронзившему меня.

Ощущал я его чётко. Сложно не чувствовать кусок чего-либо, особенно когда он торчит у тебя из спины, до половины войдя в плоть.

Казалось бы, всё что я делал это думал, слегка вращал шеей и глазами, но даже такая нагрузка привела к вспышке боли. На миг зрение пропало, но это лишь усилило моё стремление добиться своего.

Не осознавая, возможно это или нет, я отдал приказ засевшему во мне Самородку жизни, как уже сотни и тысячи раз перед этим приказывал своим шарам опыта. И кристалл откликнулся на зов моей воли.

Я не услышал, но почувствовал, как он полностью распадается и мгновенно впитывается в тело. А затем меня пронзила боль!

Жуткая боль, что ворвалась в растерзанное тело, пытаясь перекроить его заново и я отключился.

Проснулся я одну маленькую вечность спустя.

Во тьме сложно определить сколько прошло времени. Но разница с прошлым пробуждением казалась титанической. Больше не хотелось умереть прямо здесь и сейчас. Более того, я чувствовал правую руку и мог ей управлять.

А перед внутренним взором сияло сообщение от Ирис:

Отравлением миром Протеус достигло: 31 %

Получен негативный эффект: «Сознание камня» — все ваши умения и параметры связанные с мозговой деятельностью уменьшены на 30 %

Вот это да, неслабый мне прилетел штраф за желание жить!

Получается почти десяток очков развития, что я вкладывал в «Разум» и также треть от параметра «Концентрации» можно сказать исчезли?

То на что я делал ставку, во время прокачки, мне только что зарубили на корню. Во всяком случае на время, пока адаптация не снимет отравление. К тому же, исчезнет ли после этого столь неприятный эффект, как «Сознание камня», ответа на это я не знал.

Зубы сомкнулись сами собой, но на этом я и остановился, ведь спорить с Системой за цену собственной жизни, такое даже звучало глупо. Вместо этого лучше вцепится в шанс, что я для себя получил и продолжить бороться.

Откинув мысли о будущем, сосредоточился на настоящем.

Работает рука? Отлично! Значит первым делом нужно освободить себя из-под завала.

Я заёрзал на месте, и понял неприятный факт: ног я до сих пор не чувствую. Одной порции лечения оказалось недостаточно, чтобы восстановить всё тело. Замерев на миг, я пару мгновений боролся с паникой, и с желанием что-нибудь сломать. После чего принялся откидывать от себя камни.

Ещё один неприятный факт состоял в том, что делать всё мне приходилось на ощупь, ночное зрение проскура не справлялось с местной тьмой. Ему требовался хотя бы минимальный источник света. Или это так влияет уменьшение параметров из-за негативного эффекта?

— Золотых самородков у тебя ещё три, — Ирис вклинилась в мои мысли, пока я разгребал завал в попытке как можно скорее освободиться. — Один крупный из пещеры жабота и два мелких, что вы добыли за неделю. Использовать новый самородок сейчас, это лотерея со смертельным исходом. — перед тем как продолжить, она взяла небольшую паузу, но всё же произнесла. — Но всё обдумав, я не вижу другого выхода.

Надежда на то, что спутница предложит что-нибудь, о чём я не подумал, не оправдалась. Замерев, я прикрыл глаза и спокойно ей ответил.

— Согласен. Ползать без одной дееспособной руки и двух ног по неизвестной местности, это, по-настоящему безумная идея. А ждать пока адаптация снимет отравление, я не могу, за это время погибну от холода и жажды. Или лап хищника, если такие здесь сеть.

Говоря всё это, я больше заполнял тишину вокруг, чем пытался себя убедить.

— Только молю, используй малый кристалл! — в её голосе чувствовалось искреннее беспокойство за меня.

Одновременно с разбором завала, я посчитал правильным провести новую ревизию.

Воззвав к кристаллам опыта, я ощутил их, вот только не все. Один шар опыта находился где-то в глубине завала, так далеко, что я его практически не чувствовал. Сделанный же мной самим кристалл всё ещё украшал руку, находясь в форме браслета. Но остальные взметнулись в воздух, порой вырываясь из земли.

Из одного мини земляного фонтана, помимо местной породы и самого шара, вывалилась и рабская сеть. Её я различил по синим кристаллам, как оказалось слегка светящимся. Их цвет свидетельствовал о том, что артефакт готов к использованию, а сама сеть уже свёрнута и находится внутри.

Не успела находка упасть на камни, как мою голову прошила молния. Молния до краёв наполненная чувством боли.

И тут же несколько шаров рухнули на землю, ибо уделить ещё и им внимание я не мог. А оставшиеся кристаллы опыта стали неожиданно тяжёлыми. Я едва мог ими ворочать, словно в самом начале освоения своей легендарной особенности.

Похоже это и есть последствия полученного негативного эффекта.

Перестав контролировать кристаллы опыта, я потянулся к топору на поясе. И о чудо! Он всё ещё находился при мне.

Используя боевое оружие в качестве то ли лома, то ли лопаты, я с удвоенной силой приступил к вызволению себя из земляного плена. Порода завалившая меня состояла частично из камней, а частично из мягкой почвы, поэтому топор служил хорошим рычагом, чтобы откатывать в сторону, а иногда и раскалывать особенно массивные камни.

Процесс шёл не быстро, но ещё раз оценив ситуацию, я посчитал правильным полностью избавиться от внешнего воздействия на себя, перед лечением.

Впрочем одним топором я ограничиваться не стал. Когда боль в голове слегка поутихла, я вновь обратился к кристаллам опыта. Ведь совсем недавно у меня отсутствовали негативные эффекты и сил в распоряжении было гораздо меньше, но я управлял большим количеством шаров.

Голову пронзила, но на этот раз не боль, а предательская мысль.

Получается я расслабился?

Ха, даже если так, я не дам этому миру времени, доказать мне истинность этого утверждения!

Все доступные кристаллы опыта вновь оказались в воздухе. Сразу после этого, чуть скривившись от, на этот раз небольшой, вспышки боли, я начал раскручивать их вокруг себя, по спирали в трёх различных плоскостях.

Видеть их я не мог, но отчётливо чувствовал и когда они сталкивались с чем-то, то это позволяло мне оценить расстояние до объектов в том или ином направлении.

В моём сознании начала медленно вырисовываться картина местности, где я оказался.

Пещера, а скорее узкая трещина в земле, где расстояние от стены до стены не больше полутора метров, а порой и того меньше. Я направил шары вдоль трещины и в одной из сторон сразу же уткнулся в тупик, а вот во вторую сторону мой разведчик улетел на несколько десятков метров, лишь изредка сталкиваясь с препятствиями, но в итоге находя путь.

Значит у меня есть шансы выбраться. Правда, сначала стоило сконцентрироваться на решении текущих проблем, что я и сделал.

Когда откинул несколько особо крупных обломков, сразу стало свободней дышать. Однако, хорошие новости на этом закончились.

Я услышал скрежет над головой, да такой силы, что он практически оглушил меня.

Вес породы надо мной распределился по-новому, а я почувствовал, как кости левой руки затрещали и давление всё нарастает.

Теперь счёт вновь шёл на минуты, а то и секунды. Остаться без руки я себе позволить не мог, поэтому недолго думая, перехватил топор и со всей доступной силы воткнул его рукоять рядом с пленённой конечностью.

В этом месте порода была относительно мягкой, но из-за давящего сверху веса, она поддалась лишь сантиметров на десять, а то и меньше. Мне же, чтобы не потерять руку, требовалось погрузить рукоять, как минимум на тридцать. Лишь тогда, задумка с рычагом получит шансы на успешную реализацию.

Стараясь игнорировать то, что мои действия могут ускорить обвал, я сконцентрировался на кристаллах опыта. После чего выделил три из них и стал ударять ими по топору, забивая его в землю на манер кола.

С каждым преодолённым сантиметром, давление на руку уменьшалось, но вот боль увеличивалась, так как мелкие камни до этого удачно сместившиеся в сторону, впивались в мою многострадальную конечность.

Время вышло раньше, чем я завершил задуманное, но больше медлить было нельзя. Под сопровождение начавшегося небольшого камнепада, я резко дёрнул топор вверх, а руку на себя.

Не выдержав я закричал от боли, но добился своего, вернув подвижность руке. Осмотреть её состояние я не мог не только из-за отсутствия света, но и потому, что борьба за жизнь ещё не завершилась.

Отбросив в сторону ставший помехой топор, я игнорируя боль, стал вырываться из каменной тюрьмы превращающейся в смертельную ловушку. И к моему удивлению, мне это удалось довольно-таки быстро и почти без новых порций мучений.

Один из земляных пластов сполз, освободив ноги, а я не упустил момент и рывком откатился в сторону. Пять секунд спустя, нависшая над местом моего изначального приземления масса камней обрушилась.

Перевести дух и насладиться долгожданной свободой, мне не дало нарастающее ощущение слабости. И когда я ощупал себя правой рукой, то понял, свобода далась мне высокой ценой. Не думая о полученных увечьях, я выделил главное. Я продолжал терять ценнейшую жидкость, кровь, и с этим требовалось срочно что-то делать.

Как можно быстрее сорвав с себя остатки одежды, я начал обматывать основную причину потери крови, а именно отсутствующую левую кисть, точнее лохмотья оставшиеся на её месте.

Плохо! Очень плохо!

Но сдаваться точно нельзя, ведь я освободился, а значит настало время лечения.

Продолжая стоически игнорировать боль, потянулся к карману, где находились золотые кристаллы. Следом я извлёк искомое и кристалл тут же распался в пыль. Позвоночник, а вслед за ним рука и всё остальное тело, пронзила боль.

Но на сей раз я не отключился. Более того, пересилив себя я достал из кармана несколько монет опыта и закинул их себе в рот, стараясь отвлечься на их уже привычный вкус. Однако, это не помогало и пытка продолжалась.

А затем передо мной появилось новое сообщение:

Отравление миром Протеус достигло: 43 %

Получен негативный эффект: «Слабость жуков» — крепость вашего скелета снижена на 50 %, внутренних органов на 25 %

— Сорок три процента, — произнёс я в пустоту, осознавая, что прошёл по грани, ведь следующее применение золотого Самородка жизни меня почти гарантированно убьёт.

— Ты как? — мысле-речь Ирис, пропитанная заботой и страхом за меня, прозвучала в голове.

Вместо того, чтобы отвечать я поднялся. Ноги работали и это не могло не радовать, несмотря на все плохие вести. После я посмотрел на левую руку и тяжело вздохнул, так как на ней не хватало нескольких пальцев.

— Могло быть и хуже, — вынес я вердикт во тьму пещер. — Теперь главное, чтобы всё это было не зря и отсюда существовал выход, — следом шары опыта вновь закрутились вокруг меня.