Печать Протеуса (СИ)

Глава 19

Несколько минут спустя я выходил из кабинета с полупустым подносом в руках.

— Господин задремал, — не поднимая головы, я тихо шепнул стражам у дверей и поспешил прочь по коридору, туда откуда мы пришли чуть ранее.

Чувствовал себя при этом просто великолепно! Во всяком случае, настроение у меня находилось на высшем уровне: за несколько минут я сумел впитать столько энергии, что поднялся на двадцать четвёртый уровень! Ещё немного и можно будет подумать об эволюции. Даже слегка жаль, что камня возвышения у ювелира не нашлось, он бы наверняка был высокого качества.

Однако, хоть мысли в основном были радужные, то вот тело не разделяло энтузиазма — поглощение столь большого количества опыта в столь сжатые сроки привело к тому, что по всему телу, то и дело, вспыхивали кратковременные очаги фантомной боли. Я конечно уже не тот слабак, что чуть не погиб убив монстра при первом появлении в Последнем Мире, но всё же сегодня ухватил опасно большой кусок.

Требовалось перевести дух, потому стоило мне скрыться из видимости охранников, продолживших дежурить у дверей, я скользнул в ближайшую комнату. По виду также кабинет, но только более скромный. Неужели на этом этаже что-то вроде администрации крыла располагается?

Хотя неважно!

Поднос с блюдами отбросил за ненадобностью, в руках оставил лишь журнал с чёрной бухгалтерией, обличительное письмо и противоядие. Полный комплект, чтобы уничтожить репутацию мастера Сириуса, недоставало лишь сущей мелочи: требовалось доставить доказательствами до лорда Леонида. Сам я к нему точно не направлюсь — слишком высоки риски. Собственно, как и награда в случае успеха. Но здесь я за другой наградой — спасение друзей.

Впрочем, одна идея в моём распоряжении имелась. Я снял с лица маску трикстера и извлёк из кармашка едва приметный седой волос. Волос, который совершенно случайно оказался в тайнике и который мог принадлежать только мастеру Сириусу!

Его я уронил на маску. Интересно, этого хватит, чтобы она засчитала «касание» или всё же нет? С замиранием сердца я вновь надел артефакт и метнулся к ближайшей отражающей поверхности. И тут же разочарованно выдохнул. Всё так же облик слуги.

— Думал самый умный и сумеешь обойти правила Системы? — Ирис фыркнула. — Выискался тут прогрессор из другого мира.

— «Попробовать стоило. В личине мастера Сириуса я бы упростил себе кучу задач, да и подставить его можно было бы намного изощрённей,» — я потёр глаза, немного успокаиваясь и переводя дух. — «В любом случае не жалею о потерянной возможности использовать маску. Зато я узнал, что Система завязана не на генетику. Она работает с чем-то другим. Более фундаментальным для этого мира.»

С этими мыслями я покинул комнату и пошёл по коридору вниз, пытаясь найти спуск к кухне. Ведь кухня — центр жизни. Там блюда готовят не только на званый вечер, но и в покои больного властителя и одновременно с этим баланду для заключённых.

Позади осталось уже три этажа и я чувствовал запах еды, а также лязг ножей и поварёшек, когда ситуация изменилась самым неожиданным образом: из-за очередного поворота появилась целая процессия.

Во главе, дама карни уже почтенного возраста, в прекрасном розовом платье и с изысканными драгоценностями, что придавали женщине статности и возвышенности. В сочетании с горделивой осанкой и холодным взглядом, сразу становилось понятно знатное происхождение.

А то, что позади неё спешат пять девушек в одинаковых белых платьях, лишь подчёркивало статус встреченной женщины. Два стража совсем в арьергарде, казались и вовсе не значительной деталью.

Карни. Эволюция 3. Уровень 15.

Я на всякий случай склонился в поклоне, пропуская процессию. Сегодня, мне уже приходилось пару раз так поступать, перед высокими господами, которые как им и пристало, не обращали внимание на слуг.

— Селевар! — возглас разнёсся по коридору. И я не сразу понял, что взгляд знатной дамы обращён на меня. — Отлично, что ты мне встретился! Следуй за мной!

— Госпожа… — я на миг растерялся, а после выдал как на духу: — Извините, но мастер Сириус приказал доставить лорду Леониду сообщение, а также несколько документов и лечебное зелье! — и я беззастенчиво продемонстрировал письмо, журнал и бутылочку с зельем.

— Сириус? — леди нахмурилась. — Этот старый лис везде успевает. И на вечере гостей развлекает. И распоряжение слугам отдаёт. Но это не важно, — обернувшись и на миг задумавшись, она в итоге зафиксировала взгляд на одной из служанок из своей свиты и произнесла. — Юлиана, доставь всё необходимое до моего супруга! — короткий повелительный жест и девушка чьё имя прозвучало тут же подхватила всё что я нёс и словно ветер понеслась прочь. — А ты, Селевар, следуй за мной!

В подобной постановке вопроса я уже отказать не мог, если конечно не желал раскрывать своё прикрытие. А я всё ещё надеялся закончить миссию по-тихому. Вот только с каждым шагом надежды таяли всё стремительней, ибо не прошло и минуты, как шум кухни сменился звуками музыки и гулом голосов. Мы приближались к месту проведения званого ужина, что в прямо сейчас перешёл в активную фазу с танцами.

Я уже начал немного паниковать, но к моему облегчению мы остановились в одной из комнат в преддверии залы, где разворачивался вечер. Вот только облегчение продлилось ровно до того момента, как я понял, что местная владетельница встретилась с целью своего пути — группой карни, во главе которой находился Леон.

— Надеюсь наши гости не слишком утомились? — статная дама буквально лучилась доброжелательностью. — Ведь их мужество и сила привлекли многих прекрасных дам. А ночь ещё молода и есть время для проверки вашей стати и удали ко всеобщему удовольствию!

Девушки, как полагаю — фрейлины или что-то вроде того, захихикали. А сопровождающие Леона бойцы скабрезно заулыбались. Все понимали, что выпивка и танцы лишь горячат кровь, но настоящие радости жизни происходят за закрытыми дверями.

— Благодарю, вы крайне любезны, леди Юиана, — Леон чуть заметно поклонился. — Как я уже говорил советнику Сириусу, мы крайне высоко ценим ваш приём. Ещё больше ценим то, что вы сделали для нашего клана. Следующая делегация прибудет сюда для подписания торгового соглашения на оговорённых условиях.

Мне не требовалось лишних слов, чтобы понять — именно он лидер делегации родного клана Дерека. И делегация была не маленькая — почти полдюжины карни.

Значит мастер Сириус не только личную выгоду получил от продажи моих друзей, но и какие-то преференции для города выбил. То есть получил безмолвное одобрение властей. Это не хорошо! Но вот если всё сорвётся, то это станет ещё одним ударом по репутации мастера Сириуса, которую я сегодня старательно рушу.

— Ну а пока позвольте представить вам моего сына, Валеана, — развернувшись Леон твёрдой рукой вывел из своей свиты паренька лет пятнадцати не старше. Нулевой эволюции. — Передаю молодому поколению знания о мире. О том, кто является нашими союзниками и врагами!

Я немного ошалел от новости, что у Леона оказывается есть дети. Неужели его подпустила к себе хоть одна женщина? Или он берёт всех силой, как желал поступить с Мари? Лучше об этом не думать!

— Достойно! Достойно! Вы хороший отец, господин Леон, — местная властительница улыбнулась молодому карни, чем вогнала того в краску. — Юноша идёт по стопам своего отца! Это похвально!

— И я очень надеюсь, что сегодня юноша станет мужчиной, — Леон взлохматил парню волосы.

— Отец! — Валеан возмущённо скинул руку с головы, но даже несмотря на показную уверенность, взгляд его бегал из стороны в сторону. Он явно чувствовал, что является слабейшим в этой компании и даже слуга может ненароком его зашибить.

— Не беспокойтесь. Он запомнит сегодняшнюю ночь на всю жизнь…

Едва уловимый жест и две девушки оказались рядом с зардевшимся парнем, а остальные фрейлины смешались с бойцами карни и словно влага в сухую почву, впитались в едва заметные ходы. Кто-то обратно в зал к танцам и выпивке, а кто-то в тёмные уютные закутки.

Минута и на месте остался лишь сам Леон с парой бойцов личной охраны, так же как и леди-властительница с парой стражей, ну и я. Госпожа похоже этого и ждала, прежде чем продолжить:

— Относительно вашей личной просьбы, то не вижу причин отказывать. Пара стражей проводят до нужного места, а Селевар — один из лучших слуг, поможет вам, как принести выпивку и закуски, так и с любыми другими нюансами. И главное, будет молчалив.

Леон внимательно посмотрел на меня. От его взгляда и воспоминаний, у меня по спине пробежали мурашки. Умом я понимал, что под личиной меня не узнать. Да и Леон всего второй эволюции. Но прошлый бой пока не выветрился из памяти, ведь тогда лишь совместными усилиями нам удалось прогнать «его». А сейчас я один и казалось цепкий взгляд Леона видит меня насквозь, пусть я и склонился в поклоне.

— Великолепно! Тогда не смею вас более задерживать, леди Юиана, — чуть заметно кивнул лидер делегации клана «Последователи Илимии», властительнице.

Сразу после этого, мы отправились в новый поход по коридорам. Леон теперь обращал на меня внимания не больше чем на мебель, я же был не против такого расклада. Мне даже уходить уже не хотелось, ибо любопытство брало своё — какая личная просьба могла понадобиться главе отряда по тайным операциям, как называл себя Леон?

Но когда мы начали спускаться у меня появились подозрения. А когда позолота стен и красные ковровые дорожки сменились гулким эхом, отдающимся в коридорах, и на пути встретилась первая решётка, которую открыли стражники — всё стало очевидно. Леон направляется в подземелье, скорее всего к Дереку и Мари.

Кстати, проход на нижние уровни замка обнаружился недалеко от кухни. Вернее первый подземный уровень был отдан под склады, где дежурил блокпост охраняя спуск ниже к пленникам. Я уверен, что этот выход не единственный и далеко не основной, но для посещений преступников высокими гостями самый удобный. Да и скрыт неплохо.

Однако даже так, на пути нам встретилось минимум три группы стражников, каждая состояла из трёх-четырёх существ. Все поголовно второй эволюции! Так что прорваться с боем, как в тюрьму, так и обратно, для меня не представлялось возможным.

Задачу осложняло ещё и то, что география подземелий оказалась запутанная — по виду, ответвление подземелий под Праймом, только облагороженные. Я не уверен, что удастся выйти самому. А ведь Мари и Дерек располагались на одном из нижних уровней.

Когда мы подходили к клетке с пленниками, то холод стоял такой, что изо рта воздух вырывался клубами. Потому я не удивился, когда увидел Мари и Дерека, прижавшихся друг к другу и запутавшихся во всё что у них только нашлось. Но даже так они тряслись от холода, хотя и старались этого не показывать.

При нашем приближении, пленники разлепили глаза, покрытые инеем и уставились на нас. Вернее на Леона, ибо я и стража в данный момент являлись лишь безликой массовкой. Увидев карни гордо стоящего перед клетью, я прочёл в глазах Мари ужас, тихий ужас балансирующий с обречённостью.

А в глазах Дерека пылала ярость. Холодная ярость существа, которому уже нечего терять и который если понадобится готов уничтожить и себя и других, а если потребуется, то весь мир! Но сейчас, он всё ещё отдавал себе отчёт и чуть дёргаными движениями попытался отодвинуть Мари себе за спину.

Получилось неловко и то тряпьё, что укрывало парочку свалилось, демонстрируя обрубки ног парня.

— Как низко ты пал… — с тихим презрением выдал Леон, глядя на Дерека.

Дерек на это не ответил. Продолжив смотреть на противника.

— Нечего сказать? Правильно, насекомым стоит помалкивать, — Леон перевёл взгляд на Мари и с нежной улыбкой произнёс: — Я же обещал, что приду за тобой? Вот он я! Твой спаситель и герой!

Пара карни охранников Леона заулыбались шутке своего предводителя.

— Будь ты проклят, ничтожество, — прохрипела Мари сорванным голосом.

— Зря… Ой зря, — покачал головой старик извращенец и обернулся к стражам. — Достаньте девку.

Стражники споро открыли клетку и потянулись к Мари. Девушка сначала пыталась отползать, но клетка была небольшая, буквально в пару шагов, поэтому ей удалось лишь вжаться в решётку. Следом, она попыталась использовать нить-кнут, но тот распался в пыль, стоило его только применить, это свидетельствовало о практически полном энергетическом истощении.

Один из стражей схватил девушку за руки, но тут Дерек бросился на него, словно бешеный зверь. Без способностей. Без сил. Но с отчаянием обречённого. Впрочем, отчаянья хватило до первого удара под рёбра. После этого Дерека буквально снесло в сторону.

Пусть парень и третьей эволюции, но без опыта, голодный, замёрзший — он не боец. Потому стражники без труда взяли Мари, что только и могла причитать: «Нет. Нет. Нет…» И дёргаться. Но против стражи в доспехах подобное бесполезно.

На выходе из клетки Дерек попытался ещё раз напасть, до крови раздирая пальцы о доспех врагов. Но новый удар, в этот раз по лицу, и его вновь откинуло.

— Беспомощный кусок мяса, — Леон подойдя вплотную к клетке плюнул в Дерека. — Даже не может защитить свою женщину! А ведь через десять минут она окажется в моих покоях. И она станет моей, помимо воли. И будет такой столько, сколько я того пожелаю!

Я же стоял и мог только смотреть, как разворачивается драма. Один против Леона — это риск. Один против пятерых — глупость. Один против всей охраны — это самоубийство. Сейчас любой мой необдуманный «героический» ход мог привести к последнему пункту. Но это не значит, что я останусь в стороне. Сжав все свои эмоции в эфемерную сферу, я постарался затолкать её как можно глубже, в самые дальние участки сознания. После чего сделал шаг вперёд.

— Господин, — я попытался приблизиться к Леону, но меня остановил один из карни-охранников. Дёргаться я не стал, с почтенно склонённой головой, продолжил: — Полагаю, в клетке ваш враг и вы желаете его унизить?

— И что тебе с того, слуга? — даже не обернулся ко мне Леон.

— Данный воин не сломался за время заточения. Ваши слова и обещания болезненны, но воля таких людей сильна. Он может выстоять. Он может верить в лучшее, — я был максимально почтителен и вкрадчив. — Но если он станет свидетелем, того как его любимая падёт, то для веры места не останется — лишь чистое знание. А вместе с ним и безысходность. Отчаяние.

— Здесь мне это делать омерзительно, — передёрнул плечами Леон. — Да и холодно!

— Затем здесь верные стражи и я — сковать вашего врага цепями и привести куда пожелайте.

Леон на миг задумался. Всё же то, что я предлагал выглядело немного рискованно. Но Леон уже видел слабость своего врага. Я понимал насколько он хочет его унизить и потому не удивился ответу:

— Ты не зря носишь титул лучшего слуги, — оскалился Леон. — Сковать Дерека и пусть его тащат за нами, — он посмотрел в глаза пленнику. — Ты станешь свидетелем. Который ничего не может изменить.

Один из стражей остался удерживать Мари, что буквально висела в его стальных рукавицах. Второй страж, зашёл в клетку вместе с кандалами и сразу же попал под бессильные удары Дерека, которые не содержали в себе сил ранить бронированного бойца, однако это сопротивление мешало воину сковать его. Охранники Леона даже не пошевелились при этом, потому повинуясь жесту стража я вбежал в клетку и пока страж держал Дерека, сковал ему в начале руки, затем ноги, вернее то что от них осталось. Всё это фиксировалось цепями к телу. Финальным штрихом стал кляп, ибо Дерек перешёл практически на животный рык.

Цепи предназначались похоже для кого-то меньших размеров, так что в результате парень мог максимум дёргаться, пока стражник тащил его. Такой процессией мы отправились обратно.

Несмотря на кипящую ярость, где-то глубоко в сознании, я считал что всё идёт отлично. Ведь я смог забрать своих товарищей из подземной тюрьмы! Осталась сущая мелочь, каким-то образом спасти их от безумца Леона!