Паутина Света. Книга 5

Интерлюдия 29 Великобритания, БМА Куэс Джингуджи, Майкл О'Райли

Куэс рывком распахнула глаза, вслушиваясь в тишину: сон, к счастью, просто сон. В последнее время ей, бывало, снилось… всякое: не самый спокойный период жизни, начавшийся второй триместр беременности, скрыть факт которой пока получалось ценой отказа от платьев, подчеркивающих талию в сторону свободных или перехваченных под грудью, на манер моды позапрошлого века. Прибавить некоторые неприятные ощушения, изредка «всплывающие» в разных частях тела, неожиданные вкусовые желания, некоторую нестабильность настроения… Вместе с тем, пока-еще-официально-Джингуджи поймала себя на том, что может теперь надолго «задремать» в кресле, «уйдя в себя» и «вслушиваясь» в пока еще легкою «тяжесть под сердцем» — как бы говоря с еще неопределенного пола ребенком или представляя не такое уж и далекое будущее… она — мама! Разве могла она о таком мечтать еще полгода назад?! То есть, мечтала, конечно, но не часто и более так… абстрактно. Однако, вот… воплотилось, можно сказать — и конкретнее просто некуда!

Носящая-полумесяц выбралась из кровати, привычно оглядывая себя в зеркало… и испытывая двойственные чувства: ее точеная фигурка была все еще была при ней, но при этом от наличие тонкой талии уже остались в прошлом. Не сказать, что стало было некрасиво, но… то ли еще будет. Куэс даже недавно «опустилась» до того, что бы прислать Юто-тяну свое «селфи» в одном белье: потому что вопрос «по-прежнему ли я красивая?», внезапно втемяшившийся в голову, никак не хотел уходить из головы. Интересно, как дорогой на это отреагировал? Ведь в зашифрованном контейнере прикрепленного файла совершенно не понятно, что за письмо идет — можно только косвенно по размеру попробовать угадать… Муж, судя по времени ответа, потратил часа полтора времени от сна, что бы написать развернуто и полно: получилось на пару вордовских листов, иногда немного несвязно, но очень «от души»! Интересно, Ютик прибегал к помощи этой тощей Хироэ, или сам? Хотя, что за вопрос: сам, конечно сам! И вообще…

Джингуджи-химе поморщилась: сон никак не шел у нее из головы. Образы постепенно меркли… но уж больно яркое впечатление он оставил! Там, среди незнакомых горных вершин, она сначала долго искала Алекса Малькольма, почему-то решившего «погулять» в одиночку: его следы то возникали на едва припорошенных снегом участках каменных склонов, то пропадали… а потом волшебницу едва не пристрелили. Из лука! Повезло, что детское болезненное обучение защитило Куэс от спонтанного примения магии «по сну» в реале: переместится метров на двести вверх (такое впечатление, что телепортацию там она практиковала больше — уж слишком легко получилось «взять» координаты «на воздух»), и оттуда, от души, «на ожег» запустить «Огненным Штормом»… нет, большая часть Академии неплохо защищена от магии, но тут реально можно было сорвать крыши и устроить пожары во всем комплексе на последних этажах… хотя бы потому, что там, в видении, спелл внезапно пробивает наст, с которого в рассыпную несутся остроухие темнокожие фигуры в доспехах со светящимися рунами… и детонирует где-то внутри горного склона! Остаток действия потрясенная даже «там» юная «волшебница массового поражения» наблюдала со склона соседней вершины: планировать на магии в несущееся вниз все быстрее месиво камней, снега и льда совершенно не хотелось! Ксо… проклятая «нестабильность» на «мелких» манипуляциях с аурой — «Инферно» должно было «развернуться» при касании поверхности, а не проплавлять себе дорогу до камня! Про себя будущая миссис Амакава поклялась использовать «Огненный Шторм» только в самом крайнем случае — как и все другие сильные атакующие заклятия «с эффектом», в данном случае — объемным. Лучше уж «репликой меча» противника «расковырять»: полоса «овеществленной» магии была надежным, хоть и опасным оружием против аякаси… и совершенно не была требовательна к тонкому контролю Силы, как и телепорт, к слову. Потому что тоже относилась к заклятиям работы с пространством, как ни странно…

…сон потом резко перескакивал на события в самой БМА, где Джингуджи со смешанными чувствами выслушивала об отмене своей визы в Европе — и категоричное предписание «покинуть территорию Евросоюза за двадцать четыре часа». После чего магистр Академии доверительно сообщал, что за такие «фокусы» обычно требуют отобрать диплом, но «лучшая магическая школа Старой Англии все равно будет гордится ученицей, способной снести горную вершину одним ударом», и потому, наоборот, выдаст документы за неполный цикл обучения! Еще бы — такой «фокус» приписывался историей Академии своему «основателю» — волшебнику Мерлину, и школьный персонал нимало не смушало, что открытие обучения и предполагаемый конец жизни мага разъединяло чуть ли не полтысячи лет… А тут такое удачное «повторение славных традиций»! Кстати говоря, по некоторым данным «самый великий маг Британии» тоже не сразу стал Архимагом — а в результате некой истории, во время которой «стал бел как лунь». Учитывая, что по некоторым данным именно Мерлин и являлся составителем проклятого (без всяких шуток проклятого!), постфактум опознанного «Гримуара Альверстоуна», от встречи с которым вся более-менее распланированная заново жизнь носящей-полумесяц опять резко пошла кувырком, не сказать, что бы эта историческая личность вдохновляла магессу. Особенно если учесть некоторые намеки, что старый маг вообще не старел и надоедал «круглому столу» чуть ли не сто лет — пока, после заварушки с Артуром и Мордредом не решил сойти с внезапно ставшей тесной политической арены… как не приминула бы вставить Мизучи, «знакомые симптомы, знаешь ли»!

Куэс выбралась из-под душа и нехотя начала одеваться: теперь она старалась почаще принимать водные процедуры: это успокаивало и, кажется, вообще было полезно беременным. Последний месяц оказался более-менее мирным, но до того «любимые преподаватели» и «любимая академия» очень качественно потрепала нервы будущей мамаше: устроить выдачу диплома «вперед» оказалось далеко не самой тривиально задачей, при этом все причастные к процессу упирались как могли! И ведь никому не перепоручить! Чертовы снобы-лимонники, которые плевать хотели даже на подкрепленные материально просьбы «пойти навстречу в вопросе» (как оказалось, посчитали, что мало предлагала!), предложенные из уст какой-то восточной варварки! Что бы достучаться до отдельных идиотов (оказывается, среди педсостава и таких хватало) Юто пришлось поднимать архивы, нанимать хаккеров и частное детективное агенство, а самой Джингуджи искать подвязки через сокланеров, с которыми она обеспечила себе хорошее отношение, на археологов… ну и так далее. Один особо упорный «господин» оказался в итоге за решеткой — ему официально вменили утаивание дохода (археология!), другие все-таки «приняли ценные подарки»… пройти через такое количество грязи оказалось «ценным опытом»… и постоянно хотелось поскорее вымыться после общения с этими, внешне приличными людьми! Впрочем, все могло так и закончится «ничем», если бы в беседе с деканом Куэс, подчиняясь внезапному наитию, не упомянула свои поиски в библиотеке БМА и кое-какие найденные результаты…

Да, теперь, после «ритуала», Джингуджи-химе гораздо лучше понимала, что и где по теме искать… и куда как лучше понимала намеки, как оказалось, шедро раскинутые по разным первоисточникам. Видимо, декан так же был из тех, кто «в теме»… и очень не желал связываться с пережившей «историю» ученицей: итак скандал с пропажей пяти человек еле-еле удалось замять! По счастью, Риана Тернер заранее выбирала себе «овец» в помошницы — родители у «сжигательниц» оказались слишком незначительными персонами, что бы «поднять волну»… После памятного разговора все пошло как по маслу: «подарки» милостиво приняты, Академия разжилась несколькими редкими амулетами (исключительно с целью оптимизации учебного процесса, разумеется!) ну а «не замеченные» попытки «давления» иностранке «простили»… в конце концов, наверняка это был далеко не первый раз. Оставалось прожить в «Хогвардсе» последнюю неделю, сдать читательский билет (это было самое настойчивое из «желаний» со стороны ректората) и никогда не возвращаться в «источник знаний»… впрочем, «принцессе» тут же ненавязчиво намекнули, что против обучения родственников и потомков ничего не имеют: разногласия исключительно частного порядка и все такое… В общем, консенсус был достигнут, но «осадочек-то остался», а подсознание раз за разом подкидывало всякие сны «в тематику»: говорят, некоторым бывшим студентам и через десятки лет снятся чуть не проваленные сессии, когда действие раз за разом приводит в злополучную аудиторию с билетами, где нет ни одного знакомого вопроса… Однако, и в этой череде сон выделялся — как неприятной «пустотой» там, где сейчас росла новая жизнь, так и упорным ощущением, что Куэс там было шестнадцать… и страшное ощущение одиночества вместо ее теплых воспоминаний о тех днях, что она провела со своим «уже-почти-официальным» супругом за последние несколько лет! Страшное не тогда, но сейчас — после «погружения», после того, как хоть какие-то смутные воспоминания о не поддающемся разуме кошмаре Подпространства удалось «вытащить» и систематизировать, она все больше понимала — только знание о том, что «сверху» есть ради чего… и ради кого вернутся помогли «принцессе» сохранить самое себя! Ками-сама! Какими глупыми и смешными ей казались прошлые воспоминания, когда она на полном серьезе размышляла о том, что Юто, воспользовавшись «слабостью характера» и логическими доводами, которые не получалось игнорировать (проклятое рациональное мышление!), буквально заставил ее принять модель отношений «расширенной семьи», с которой она и смирилась только потому, что иной альтернативы и у нее, и у друга-возлюбленного-жениха просто не было… Ведь этим девочкам, даже аякаси, даже Агехе-ветер-в-голове действительно было на нее не наплевать! Даже противная кошка на поверку оказалась не такой уж противной… особенно теперь, когда Куэс знала, что происходит… и будет происходить с бакэнеко. Хе! Сколько времени она уже не удивляется собственным чувствам, когда испытывает к аякаси сочувствие или даже привязанность… к своим аякаси, разумеется! Ничего, теперь у них… у всех них скоро появится на еще один смысл вцепиться зубами в будущее и вырвать себе место под Солнцем! Впрочем, пока стоит задача-минимум: спокойно закончить все дела тут, спокойно доехать до дома, и, не нервничая, готовится стать мамой!

— Знаешь, тут будет грустно и пусто без тебя, ученица! — О'Райли действительно улыбался немного печально. — Наверно, сейчас уже поздно об этом говорить, но, похоже, ты была единственной моей… как это правильно сказать… единомышленницей здесь. Я уж было начал надеяться, что моя лаборатория еще не скоро вернется в состояние «берлоги одинокого медведя», хех!

— Возьмите еще какую-нибудь «юную ученицу», сенсей! — В тон Майклу улыбнулась Джингуджи. — Впрочем, и без женской руки у вас тут бы образцовый порядок. Это скорее мы вносили ноту хаоса в вашу работу… кстати, Алекс «с вами» останется еще на два года минимум.

— Малькольм… только между нами, ладно? Он никогда не «горел» исследованиями, да и сливать энергию на эксперименты никогда не любил… И потом, «магия пространства» для джентлмена? Фе. То ли дело благородное метание файрболлов или, если уж ну никак — заклинания защиты или там построение сигнальных сетей… Алексу нужно «соответствовать», сама понимаешь.

— Учитель… — Куэс хмыкнула. — Вы так качественно на жалость давите, что я даже начинаю задумываться, не предложить ли мне сменить вам теплое местечко под крышей Академии на наш скромный провинциальный городок в Японии! Не хотите? У нас как раз активно исследования магии Пространства идут — местная специфика, так сказать…

— Зарплата и насиженное кресло — вот единственные препятствия, что мне мешают немедленно поймать тебя на слове. — Махнул рукой неожиданно помрачневший О'Райли. Более того, настроение мага испортилось настолько, что он вместе с заварочным чайником извлек из закромов початую бутылку рома. Аккуратно плеснув себе в чашку на глаз отмеренную столовую ложку алкоголя, он мимолетно поглядел в сторону живота девушки, сейчас скрытого столешницей и проговорил «тебе не предлагаю». Впрочем, трудно было ожидать, что взрослые и умудренные всякими ситуациями в учебном процессе учителя не заметят… или не сделают выводов из фасона одежды. Вот одногруппники, кажется, так до сих пор ничего и не поняли. — Ты удивишься, сколько проблем мне доставили в связи с… теми событиями. Это посторонних Академия может «дурить», но наш коллектив уже разобрался и решил, у кого «черная кошка дорогу перешла»: резидентная защита так сверкала, что не догадаться было сложно! Это же надо было этой… Тернер прицепиться именно к моему Заклинательному Залу! Как будто в школе не хватает других экранированных покоев… извини. В общем, «мантия мне жмет» до сих пор… и покидать территорию учебного центра более, чем на половину дня, мне настоятельно не рекомендуют. Опять на пустом месте устроили по старой памяти…

— По старой памяти? — Удивилась Куэс. Она пригубила напиток, получающийся у Майкла на удивление вкусным. В этом плане стереотипный на 100 % англичанин действительно умел заваривать черный чай.

— Да, магия Пространства перестала считаться «стратегической дисциплиной» только в конце восьмидесятых годов прошлого века, в отличии от других направлений магии. — Неожиданно подробно начал отвечать маг. — Мой собственный учитель, например, половину жизни проработал в закрытом центре при Внешней Разведке Великобритании. Доставка ядерных боеприпасов и все такое… с большими весами грузов (как у транспортного самолет, например) работать очень сложно, но сильный маг вполне способен обеспечить через границу телепортацией трансфер небольшого атомного заряда, например. А очень сильный — или группа, Круг Магов — даже способен заменить тактическую крылатую ракету. Правда, это путь в один конец чаще всего, да и сами такие уникумы, вроде тебя — товар штучный, но в эпоху Холодной Войны правительство могло позволить себе такие «игрушки». Пока все остальные маги учились соблюдать Статус Секретности после Второй Мировой, «пространственники» как сыр в масле катались — сама понимаешь, как там платили! Исследовали, конечно, до безумия однобоко — интересовало военных только поражение целей, а не само «погружение», но и кое-какие фундаментальные исследования они пытались проводить… К счастью ли, к сожалению, тему все-таки признали бесперспективной. В основном из-за низкой по сравнению с ракетой скорости и недостаточной на большом расстоянии точности: хотя, говорят, демоны со специализацией «пространство» последнюю проблему как-то «решили»… А еще, ходили слухи, что несколько магов так и не вышли из «прыжка», причем последняя пара из них с «боевой нагрузкой». Скандал в «узких кругах», по словам моего учителя, вышел безумным… даже было указание тщательно расследовать каждый схожий случай. Вот и сейчас, оказался тут в педколлективе один старпер… который очень «пед»! Старые связи остались, не все еще передохли: то ли денег хочет срубить напоследок, то ли действительно «за державу обидно»… хотя нет, в последнее — не верю. А проблемы — у меня! И это неизвестно насколько!

— Ну… раз все так серьезно, то действительно приезжайте, когда все уляжется: у нас в городе разворачивается серьезная исследовательская программа. — Куэс подумала, вспомнила циркуляр, который для «принятых» Амакава подготовила Сандра Момочи и продолжила: — Можете предложить этим вашим внешним разведчикам, что будете передавать секретные сведения: тогда из страны выпустят, и еще и зарплату назначат!

— Ну, если меня пошлет в Японию внешняя разведка, я, естественно, как патриот и гражданин приеду в гости! — Рассмеялся преподаватель. Шутка показалась ему не самой удачной, но Куэс было простительно, в ее положении. Сама же носящая-полумесяц просто близко к тексту процитировала один из пунктов, который ей показался особенно дурацким: на счет предполагаемого метода обеспечения контрразведки в особой зоне — когда заранее известный возможный резидент приглашается «как бы случайно» самостоятельно: тогда соответствующей конторе просто не нужно напрягаться, внедряя кого-то еще. Правда, Джингуджи-химе почему-то напрочь забыла, что такой «смешной» способ действует уже многие столетия: через известных купцов, ученых, приглашенных в другие страны информация о «вероятном противники» собиралась заинтересованной стороной подчас почти в открытую, и не сказать, что бы сейчас что-нибудь сильно изменилось, исключая разве что способы связи…

— Так! — Вернувший себе хорошее настроение общением с красивой девушкой и каплей алкоголя на рабочем месте (не было бы этого необоснованного «давления», относительно молодой преподаватель никогда бы не позволил себе такое поведение!) окончательно принял решение и заговорщицки подмигнул уже бывшей ученице: — Я долго думал, что тебе подарить на прощание — не могу же я отпустить свою лучшую ученицу просто так? Да и я просто обязан замотивировать тебя на дальнейшее самосовершествование в Пространственой Магии! Тем более, раз уж мы заговорили про всякую секретность… вот. У меня есть смутное ощущение, что по итогам случившегося эти материалы тебе однажды могут пригодится… точнее, они могут пригодится именно тебе — у других просто не хватит личных сил. И да — это реальный эксклюзив — не знаю, найдешь ли ты подобные исследования где-нибудь еще. Это — разработка моего учителя… к сожалению, дальше составления теории и математической модели он продвинулся недалеко: даже его личных сил просто не хватало… а финансирование уже срезали.

Куэс осторожно открыла старую папку, судя по не оттертой до конца пыли — извлеченную из какого-то особо дальнего угла. В ней оказалась нетолстая стопка листов, уже основательно пожелтевших от времени, но буквы, напечатанные когда-то на машинке (не на принтере!) все еще читались без проблем — как и тщательно подклееные на кусочках кальки перечерченные тушью графики и формулы. Наверху первого листа нашлось и название: в аккурат над ним был штамп «TOP SECRET» — и еще несколько, все — зачеркнутые (рядом стояли подписи и удостоверяющие штампы и печати, свидетелсьтвующие о законном понижении статуса документа). Листы с рукописными пометками, судя по ним, прошли долгий путь: от архива при неком «Бюро-13» и до списания из библиотеки при «Группе консультации Армии и Флота по опасностям и проблемам сверхъестественного генеза».

— Сенсей…

— Бери-бери, у меня… на всякий случай есть копии. Но, сама понимаешь — подарить тебе ксерокопированные бумажки у меня рука бы не поднялась. А тут… если когда-нибудь припрет, то такой раритет вполне можно продать в коллекцию какому маньяку-букинисту… жаль, из-за Статус Секретности в нормальный аукцион такие бумаги не пустить. Но, главное, в твоих руках, возможно, эти «бумажки» смогут, наконец, принести пользу… мой учитель был бы счастлив, узнай он это. — О'Райли оглядел свою кружку, бутылку с алкоголем — и замешал себе «коктейль» в этот раз пополам на пополам, щедро выдавив туда же рукой сок из половинки лимона. Куэс же повтороно прочла название:

«Особенности координатной привязки при изменениях константы углубления во время подпространственного перемещения» В научной работе «всего лишь» описывался метод, по которому можно было создать этакий «альтиметр», «глубинометр», аналог прибора измерения высоты для самолета. «Всего лишь», потому что без этого, не такого уж сложного механизма авиация не ушла бы дальше деревянных бипланов конца Первой Мировой. Что ж, учитывая возможные проблемы семейства Амакава, умудрившегося «оттоптать хвост» (правда, может быть и насмерть) «богу» — подарок был действительно очень в тему! Так что слова благодарности и низкий поклон достались О'Райли совершенно заслужено…

…пройдет совсем не так уж много времени, что бы это разговор окончательно забылся, когда Майкл внезапно получит настойчивое приглашение на встречу с неким чиновником правительства, который без обиняков с места предложит «магу-ученому» сменить место жительства и в обмен на некоторую благодарность Родины будет работать там… не только по основной специализации, скажем так. О, ничего такого — просто отчеты раз в месяц и принимать людей… С брезгливой миной агент переждет припадок просто истерического смеха, согнувшего без всякой внешней причины будущего резидента пополам и выслушает кое-как выдавленное «согласен!», так и не поинтересовавшись об истоках такой реакции. В прочем, еще через год события в очередной раз закрутятся так, что Внешняя Разведка практически «забудет» о своем агенте на длительный срок… но — это будет уже совсем другая история…