Паутина Света. Книга 5

Интерлюдия 24 Япония, окрестности Такамии. Горный лесной массив Вассалы Амакава

— Мама, мама, смотри — шишка! Возьмем ее в костер?!

— Нет, радость моя, для жарки мяса не подходят шишки. И еловые и сосновые ветки — тоже.

— А почему?

— Потому что привкус у мяса будет горьким, Со.

— А почему будет горьким при-вкус? — Малыш даже остановился, задумавшись над новым словом, правда, ему тут же пришла в голову «гениальная» идея. — Я знаю — шишки наверно горькие! Ам… Тьфу! Ма-маааааа! Она горькаяяяяаааа!!!

— И поделом, нечего тянуть в рот все, что валяется под ногами.

— Ну почему-у-у?! Майе можно, а мне — нет?!

Майя, девочка-погодка с осуждением посмотрела на брата, покачала головой, и все-таки вынула прут изо рта, который сосредоточенно грызла последние десять минут. Сунув парню трофей под нос, она честно попыталась объяснить:

— Орешник. С куста. Для зубов!

— Мама! Я тоже хочу палку для зубов! Сорви мне! Вот… вот эту!

— Со, не смей ломать кусты!!!

Шо Рью обернулся и покачал головой: дети вопили так, что иногда заглушали долетавший по каменному монолиту «костей гор» звук, легко преодолевший в плотной среде восемь с хвостиком километров о места, где велись «горные работы малозаметным способом». Малозаметным, как же! Впрочем, кроме Арисавы, пригнувшегося под рюкзаком титанических размеров (не от тяжести — а что бы ветки не мешали), аякаси стихии земли в небольшом отряде не было. Гм, «небольшом»… гм, «отряде»!

— Маам, а далеко еще до полянки? — Ребенок аж пяти лет чинно вышагивал между Ами и Такахаси, держа обоих за руки. На детей младше себя он поглядывал с плохо скрываемым превосходством: эти мальки совершенно не умеют себя вести, пфе! Аякаси-богомол (про которую свои же обычно шутили «ладно бы голову откусила, а вот как начнет бухгалтерский баланс сверять — конец света!») и аякаси-морская черепаха искоса наблюдали за приемным сыном и глупо (по мнению Шо) улыбались. Чокнутые «новые вассалы» из бывшей «группы Кагетцуки» были, как про себя считал Рюо, совершенно еб… эээ, «в первых рядах успешной интеграции в социальную формацию нового типа», ага. Ладно, создать «кросс-видовую» семью, и такое иногда бывает, хотя обычно все-таки в пару себе выбирается тот, кого ты хотя бы можешь подсознательно понять… ладно. Но вот взять приемного ребенка (!) человека (!!) — это не в какие ворота не лезло! Понятное дело, что у такой семьи своих детей долго не будет — демонам требуется долгая «настройка» друг на друга… но закрыть на время вопрос так?! В этом чувствовалась изв… изощренная логика вполне конкретной персоны, похоже, как болезнь передавшаяся особо долго общавшимся с мастером «контрактерам»! Впрочем, была еще и Харухи Гото по кличке «Внештатный Демон», чье тлетвор… тьфу, активное влияние тоже было трудно недооценить: для этого достаточно было полюбоваться семейкой Инудзуки в составе двух матерей, двух детей (аякаси и обычного человека) и счастливого, но совершенно за… что ж мат-то на язык сегодня постоянно лезет!.. залюбленного отца!

То, что Амакава-сама умеет «решать проблемы», Шо Рюо уже убедился и неоднократно: ведь демоны-собаки попали в Такамию, как враги, и Клятва Света могла их только убить, но не переубедить: слишком уж принципиальны и прямолинейны псы, и данная клятва лидеру Красного Квартала Минато-но-Дзию не могла быть забыта… в одностороннем порядке, скажем так. Однако, глава клана нашел «лазейку», и придумал, как ей воспользоваться а «Харухи-тян» реализовала… некоторых очевидцев из числа мужчин до сих пор трясло от воспоминания «аукциона»! Зато — не было теперь у «Особой Зоны» и владельцев города более преданных слуг: семью негласный свод правил Ину обязывал защищать прежде всего… а нормально жить такие семьи в Японии могли только здесь.

— Еще минут сорок шагать, дорогой мой. — Улыбнулась Ами мальчику. — Если ты устал, я могу понести тебя — ну, или папа…

— Ну вот еще! — Нос немедленно задрался вверх и мелкий стал старательно делать широкие шаги, не выпуская, впрочем, ладоней приемных родителей. — Я — уже взрослый!

— Конечно-конечно!

Идея отправиться «на пикник» у Шо… гм, скажем так, не нашла отклика в душе. Однако, он честно старался быть полезным лидеру клана и остальным Амакава, список которых (семь женщин из главной семьи) огласил глава Шестого Клана на всеобщем собрании. Фарс, устроенный Котегавой, пришелся по душе не только… гм, «особенным» демонам Такамии но и самой старшей семье, и сам факт подчинения экзорциста мнению не только аякаси, но еще и иерархически стоявших ниже субъектов того же клана ни у кого, кроме него, не вызывал жестокий когнитивный диссонанс. Юто честно постарался объяснить, почему «так было надо», и что паучиха предугадала волю господина, которую он сам озвучить почему-то «не имел права», но… в общем, Рюо решил постигать сложную науку жизни в «плотной социальной среде» на практике. Тем более, что поработать «по специальности» Шо пока и не светило, хотя сам мастер пообещал отдать ему «тему с башенным рейлганнами», для которых вроде «уже делают систему реального времени управления наведением»… а пока бывший танкист оказался, неожиданно для себя, на должности инспектора, произвольно проверяющего все и вся (и сравнивающего со «старыми временами») в городе и рядом, за городской чертой (Шимомуро… то есть Амакава Ю долго распиналась про «свежий взгляд»). Можно сказать, «воскрешенный» демон и сейчас был «на работе»…

— Мама, хочу большую птичку!

— Какую птичку, сына?

— Черную! Вон ту! Как у дяди!

— Это — называется «ворона».[43] — Просветила брата Майя и задумчиво добавила, принюхавшись. — Невкусная. Наверное…

— Ну сынок, ну зачем тебе?

— Гладить! На плечо посадить!

— Дядя — работает, не мешай ему. — Женщина покосилась на Танаку, подкармливающего очередную «сменившуюся» с неба на плечо воздушного аякаси умную птицу из специального мешочка на поясе. Черная лоснящаяся туша задорно блестела черными же бусинами глаз и явно наслаждалась «халявным транспортом», на котором еще и кормят, с наглым видом разевая клюв. Лично у Рюо юнит «живой воздушный разведки» вызывал только одно желание — пнуть самодовольную гадину посильнее! Правда, сделать при остальных он бы это не рискнул никогда — видевший первую форму Рюо Танака тут же начать распинаться об «остаточных комплексах, то есть, простите — рефлексах звериной сущности», все сделают «понимающие» рожи и будут пытаться не заржать в слух: например ту же парочку Ами-Такахаси до сих пор регулярно подкалывали «невинными» вопросами вроде «сколько раз ты сегодня за ночь прятал голову? Оу, четыре?! Муж-жиик!» Правда, по домам и весям уже давно ходила обросшая «подробностями» легенда, как Пачи, еще тогда не муж Харухи и не глава горадминистрации прекратил подтрунивание над собой. И ничего такого — просто стопка DVD-дисков на краю стола с надписями вроде «тентаклиевый хентай» и приклеенный поверх желтый листок-стикер: «изучить практические пособия»…

— На! — Танака, разумеется, услышал разговор Инудзук и, снял с плеча птицу и вручил ее парню прямо в руки, держа как курицу поперек тела. Ворона, не будь дура,[44] тут же поджала лапки, подставила шею и начала едва слышно ворковать, когда детские пальцы стали ворошить жесткие перья под клювом. Кажется, запасам барбекю «собачей четы» будет нанесен урон еще до окончания ходьбы: мясо, разумеется, любая ворона очень уважает, даже маринованное…

Выслушав многословные извинения, аякаси уверил, что ни он, ни ворона не чувствуют себя оскорбленными ребенком и с улыбкой поспешил ретироваться от малышни и их мам. Проходя мимо Шо он с улыбкой предложил «обогнать остальных и подготовить место под стоянку»… и Рюо мгновенно напрягся. Разведчик чего-то засек.

— Что?

— На вид мелочь вроде белки, но ощущения как от В-класса, когда он раскрыл ауру. — Так же тихо ответил воздушник, обгоняя растянувшуюся процессию. — Он как-то прошел мимо перевала и станции слежения, хотя движется оттуда. И идет прямо к поляне, как по нитке!

— К поляне, говоришь? — Шо на секунду задумался, припоминая подробности рассказа. — У меня есть одно предположение… Эй, Ами, тебя можно на минутку отвлечь?

— Светлый, похож на белку, В-класс? — Аякаси хищно прищурилась, ее правая рука в широком рукаве на долю секунды затуманилась частичной трансформацией в конечность-клинок. — Знаю такого. Сбежал, когда на нашу группу напали самым первым. Оч-чень интересно, я иду с вами!

Странное существо, похожее на трехглазую серую белку уселась столбиком на широкой ветви дерева, оглядывая совершенно пустую поляну и совершенно по-человечески вздохнуло. Не примятая трава, ни отголоска аур — с такого расстояния он почувствовал бы даже свернутые. Неужели группу тогда перебили? Ой, как плохо тогда: у Каши всегда можно было рассчитывать на понимание, все-таки Пожиратель Трупов был чуть ли не эталоном доброты и всепрощения среди демонов, за что тот неоднократно страдал. Кто бы другой стал набирать «мусор» и возиться с ним? Движение аякаси заметил слишком поздно: проклятье, «хорошее» место оказалось занято! Высокий прыжок с подруливанием в воздухе хвостом не спас — двигающаяся со скоростью звука «пуля» из желеобразной слизи «подбила» траекторию и впечатала зверодемона в сосновый ствол, почти мгновенно застывая и фиксируя маленькое тело.

— Рюо, ты офигенен! Я так тебе завидую…

— Прекрати гнать, или я и в тебя плюну! — Названный Рюо добавил в голос клокочущих интонаций. — Ты же знаешь, я ненавижу это делать!

Аур по-прежнему не чувствовалось, и это нервировало сильнее всего. Оторвать от себя модифицированный биоклей так же никак не удавалось.

«Сожрут» — почти без паники подумал вторженец. Впрочем, паника вернулась как миленькая, когда в миллиметре от головы воткнулся «меч» природного лезвия богомольей конечности.

— Оу, и кто у нас тут?

— А-ами… — Обреченно прошептал «белка». В их «медвежьем углу» слухи доходили плохо, но про обосновавшейся в Такамии Шестой Клан экзорцистов, вроде бы вербующий демонов особо активно (а не как в прошлые десятилетия) и особо успешно (вот идиоты, нашли к кому сунуться!) что-то слышали все разумные. Впрочем, тактика «жить под гнездом орла» до того команду Каши не раз спасала: к городу, охраняемому дежурной тройкой Тсучи совались только конченные отморозки или безмозглые неразумные твари, приходившие «тропой духов». Еще сильнее разведчик успокоился, не почувствовав от города и следа магических эманаций: полицейские Тсучимикадо не скрывались в своей вотчине никогда. И вот — такой «сюрприз»! Аккуратную челку девушки удерживала красивая заколка… вот только выкованный черненый символ внушал «белке» панический ужас! Черное солнышко в круге черных лучей. Амакава! Проклятые слухи все-таки не врали…