Паутина Света. Книга 5

Интерлюдия 14 Япония, Хонсю. Окрестности курорта «Горный приют», зона вероятного нахождения демонов, нападавших на людей Алекс Малькольм в составе смешанной боевой группы экзорцистов

Алекс двигался, чуть отстав от идущей впереди тройки Джингуджи-Амакава-Ноихара и пытался избавится от ощущения, что видит дурной сон во время болезни с высокой температурой: именно в таком состоянии человека в основном и посещают ночные видения о бесконечном пересчете одинаковых предметов, полете вдоль геометрически правильных фигур и линий или вот как сейчас — попытку пройти по заваленной более-менее одинаковым мелким булыжником долинке между склонами перевала и не повредить ноги! Проклятье! Будь на ногах у младшего Малькольма хотя бы обычные туристические ботинки с ребристой подошвой (про горные даже и не мечтается!) — и не пришлось бы каждый раз опуская ногу предельно внимательно разглядывать опору и аккуратно и плавно переносить вес тела. Участие в дорожной беседе, на которую после провала (будем честными хотя бы с самим собой) попытки наладить коммуникацию с Джингуджи в режиме «почти-как-раньше» молодой маг возлагал определенные надежды таким образом накрылась. И если бы только «накрылась»!

Не смотря ни на какие мысли, Куэс и он, Александр, действительно довольно долго были хорошими друзьями: мрачная, любящая «рубить с плеча» маленькая «принцесса»-японка и сын «Шотландского Барона», воспитание которого пришлось в основном на вырываемые у дел минуты вечно занятого отца. Оба они вынуждено рано научились читать, оба — умели скорее командовать, чем общаться. Двое «отверженных», два ребенка «неправильных» аристократов — одна слишком «не родовитая», другой — слишком бедный… да еще и шотландец, фе! Впрочем, не сказать, что б носящая-полумесяц выглядела чистокровной японкой… Короче, они нашли общий язык, похожие цели в жизни и отсутствие привычной конкуренции в занятиях, неизменно возникающей при дружбе детей одного пола… И сейчас Малькольму было совершенно дико смотреть, как Джингуджи не просто позволяет фактически командовать собой — о нет! Она липла к этому Амакава — причем это был не показательный прием, ей действительно было приятно и она этого хотела! Мало того, на того же Амакава вешалась и еще одна девица, представленная Алексу ранее как Ноихара Химари (хорошо, что с такой подругой он давно научился правильно запоминать эти восточные имена). И… ничего. Нет, конечно девушки переругивались (через своего кавалера)… но как-то скорее для души, беззлобно: этакое дорожное развлечение, которое больше доставало ненормально-спокойного «Ю-тяяааан» а, а для его спутниц было скорее игрой, нервной разрядкой… м-да, если судить по интонациям, конечно. Жаль, что он не знает японского. Жа… тьфу, чуть нога не соскользнула! Хорошо что гребаная осыпь уже кончается!

Честно говоря, молодой маг чувствовал себя в отряде японцев… ну, не то, что бы глупо… Неуместно. Эта одинаковая камуфляжная… блин, одежда ли? Скорее — броня! До рыцарских лат защита по плотности бронепластин не дотягивала (поверьте, если вы живете в постройке двенадцатого века, пусть и перестроенной десять раз, рыцарские латы там найдутся — и не одни!), но снаряжение игрока в американский футбол точно превосходила. И это намек там, на спонтанно возникших «переговорах»… очень странный намек на Ватикан как клиента в очень-очень странных переговорах! Немного зная о структуре руководства Католической Церкви можно было предположить и не такое — за столько веков «у руля» Европы (даже после Ренессанса Папская Церковь была еще долго ого-го!) могли возникнуть самые причудливые связи, в том числе и торговые… но, черт побери! Не выглядела эта броня традиционной — ну никак: скорее уж футуристичный хай-тек! И, если на секунду предположить, что Амакава ее действительно не просто делают, а разработали… то нужно держаться с их главой еще более аккуратно! Вдвое более аккуратно! Потому что за такими разработками стоят не личные, хоть и впечатляющие магические возможности и не деньги — за ними стоят те самые Знания, которые через знак «равно» записываются к слову Сила. Сила Организации.

Каменная россыпь закончилась, однако наследник Шотландского Барона больше не торопился завязать разговор. Более того, перестал вслушиваться в переливчатые трели чужой речи — обдумать до конца то недавние события явно было важнее. Что, собственно, он, Алекс, хотел от подруги? Нет, понятно, что постель, но не просто же так! Красивая, сильная как характером, так и способностями, подходящая характером — супруга вышла бы идеальной для мага из «добровольческой дружины», представляющих семейство Малькольмов. Да, самого парня раньше не интересовала подобная сторона вопроса — он свою подругу просто желал… заиметь, скажем так. Узнав о «конкуренте», причем еще и «поспевшим первым», Алекс был разъярен… хотя и не настолько, что бы устроить какую-нибудь фатальную глупость. Просто глупостей он совершил порядочно: хватило на целый полугодового «загула» с постепенным наращиванием темпов и больницей в финале! Однако, сбросив напряжение в штанах, молодой маг был готов продолжать борьбу — но теперь уже не только по личным мотивам, но и по объективным — сделка с Джингуджи была хороша. Почему бы не упрочить союз… и снизить потери денег с обоих сторон? В принципе, можно было бы устроить «сближение» и на уровне старшего поколения — в конце концов, и Мерухи Джингуджи была хороша собой, да и в целом не против… если бы подобное не привело к «политической смерти» женщины как руководителя высшего звена. В самом деле — может ли фактически распоряжаться финансами корпорации семьи Джингуджи та, что взяла фамилию Малькольм? Определенно, нет. Точно так же как и Куэс после свадьбы вынуждена была бы оставить всякую надежду встать в управляющие структуры корпорации, превратившись из политического деятеля в политический залог… и не сказать, что бы «баронета» это не устраивало. Что за жена, которая вместо дома и детей занимается бизнесом? А что касается главенства в клане… хе, ну «игрушку» можно было бы и оставить, тем более решать все вопросы и удаленно можно! Мы же серьезные люди и понимаем, что так называемая должность «главы» — просто красиво оформленная синекура для детишек из старшей семьи… не обязательно молодых, хе-хе! Тем более, та информация, что была собрана Алексом по Кругу экзорцистов подтверждала «важность» статуса этой «как-бы организации»…

Неизвестно, что именно хотела сделать Матриарх, устроив горную встречу — то ли действительно проверить, смогут ли Малькольмы договорится с ее дочерью, то ли постараться надавить — кто знает? Старшая Джингуджи Алексу не докладывалась, а предполагать он что-то мог только в рамках логики и объема доступной информации… над которым стоило теперь серьезно поработать! Ясно одно — вмешательство неучтенного фактора перечеркнуло задумки обоих сторон! Причем сам «неучтенный фактор» вольно или невольно вывел сговоренную систему «брачный договор наследников» из равновесия. Родство! Пусть называется — «опекунство», пусть Джингуджи и Амакава не кровные родственники (не мешало бы проверить еще раз!), но… получается, вместо «политического залога» в виде связанных узами брака наследников сходу всплывала совсем другая схема! Очень, очень интересная схема!

А ведь «звоночки» были: и очень ранняя помолвка наследников кланов (про которую Куэс рассказывала в детстве), и ненормальная привязанность — не как к постороннему парню, а как к родственнику! И демонстративное «отодвигание» наследника Амакава от двенадцатых — про опекунство было неизвестно никому! Точнее, этот факт, видимо, в клане был ограничено публичен — вот только наружу он не просочился! Амакава, представитель клана артефакторов (как он сам сказал, и Матриарх подтвердила)! «Бедный родственник», глава-без-клана… сохранивший (судя по демонстрации) не только «наследие предков» но и их материальную базу… которую, похоже, не посчитал нужным продемонстрировать до последнего времени и «родственникам»! Материальная база, которая все это время успешно работала! Черт! Не даром отец ТАК улыбался: кое-кто захотел «въехать на чужом горбе в рай»! Что уж там хотела провернуть Мерухи, что бы заполучить собственных артефакторов — это отдельный вопрос… однако, «Ю-тян» «показал зубы» — случайно или намеренно именно тогда, когда в «зоне досягаемости» оказались партнеры из-за океана того же профиля… блин! Слишком сложно. Одно ясно — что если «принцесса» клана ресурсодобытчиков была в Малькольм-маноре ко двору, то «сестра» главы клана артефакторов… причем обиженного на то, что у него увели жену и неплохо умеющего управлять людьми (что было довольно ловко продемонстрировано)…

— Думаю, начнем отсюда. — Громко и внятно сообщил Амакава Юто по-английски, заставив ушедшего в свои мысли и автоматически шагающего Алекса вздрогнуть, прервав размышления. — Как думаешь, дорогая?

— Пик закрывает нас от «Приюта», да и расстояние достаточное, что бы никого не переполошить… — Куэс оглядела невысокую вершину, которую по удобным и пологим склонам они столько времени обходили. — Почему бы и нет. Главное, что бы кроме твоей гиперактивной Гинко никто аурой не светил… Алекс, к тебе это тоже относится.

— Да, Малькольм-сан. — Японский экзорцист вежливо обратился к визави. — У вас отличный контроль ауры, демоны-противники, если есть поблизости, вас не заметят до самого последнего момента. У нас, как вы видите, амулеты подавления, и, таким образом, есть хороший шанс «накрыть» тех, кто ответственен за пропажи людей — если твари, конечно, не сбежали. Потому — очень прошу соблюдать спокойствие!

— Ну, мой опыт явно проигрывает вашему, Амакава-сан, но, смею заверить — я видел противника не только на полигоне.

— Противника — согласен… — Юто пытливо заглянул в глаза европейца и, видимо чего-то разглядев… или, наоборот, разглядев — повернулся к носящей-полумесяц. — Куэс, а ты — не?..

— Такими «знакомствами», — Демонстративно бросив взгляд на громко фыркнувшую Ноихару, ответила девушка, — я не хвастаюсь! Еще чего не хватало!

— Ясно. Честно сказать, я думал, Александр-сан с нами отправился из любопытства…

— Гм. — Все эти разговоры немного напрягли парня. — А в чем, собственно, дело?

Джингуджи и Амакава переглянулись, и лидер шестого клана «взял слово»:

— Дело в том, что у нашего клана есть особое разрешение от Круга Экзорцистов на использование особым образом подчиненных демонов — в качестве боевой силы… и сегодняшний бой — не исключение.

— Что? — До Малькольма не сразу дошла суть фразы — слишком невероятно было содержание. Примерно как услышать от экипажа транспортного самолета, что они сейчас летят тушить лесной пожар, сбрасывая на малой высоте на очаг возгорания баллоны со сжатым бытовым газом! А потом он вспомнил «переглядывания»… нет, быть не может… или может?! — Она?!

Химари улыбнулась слегка клыкастой улыбкой и волосы прически раздвинули два белоснежных звериных уха!

— Черт! Это! Это! Предупреждать же надо!!!

— Моя промашка, признаю. — Сокрушенно признал Юто. — Но вы так уверенно решили идти с нами… м-да.

Алекс присмотрелся к девушке… к твари в человеком облике, слегка сломавшей маскировку — даже в «мистическом зрении» ареол ауры был едва ощутим: видимо все еще работал «амулет подавления».

— Ничего, я уверен, что смогу держать рефлексы под контролем. — Тоном, свидетельствующим о том, какое огромное одолжение он делает экзорцисту, процедил порядком выбитый из колеи маг: показывать «аристократичное презрение» было не время и не место, тем более он сам вызвался, даже настойчиво навязался… но это тоже был рефлекс, защитный. — Я восхищаюсь вашими людьми, что вынуждены все время продолжать… такое соседство.

— Людьми? — Переспросил Амакава. Алекс почувствовал, что у него темнеет в глазах…