Паук, и что?

S12. Академия

У меня в стране есть академия, но мало у неё общего с той общедоступной школой из прошлой жизни. Здесь это честь, которой удостаиваются немногие. Лишь происхождение, богатство да необычайный талант откроют перед тобой её двери. Впрочем, я королевской крови, как и Зуэ, потому для нас это было легко. Не было затруднений и у Кати, дочери герцога. Поступать мы решили вместе.

В программу входят как привычные по школе общеобразовательные предметы, так и военная подготовка, внимания которой уделяется даже больше. Дастлюдия человеческий континент, но за его пределами до сих пор кипят схватки с чудовищами и демонами. Внутри тоже тварей достаточно, а людей способных с ними биться, напротив, вечно недостаёт. Как тут обойтись без уроков боя.

На вступительную церемонию мы собрались в актовом зале. Свободных кресел почти не осталось, в этом году новых учеников множество. Встречаются и иностранцы, наша академия одна из крупнейших и широко известна. Тут и там в толпе мелькают нелюди. Затылок горит от бесчисленных взглядов, но стоит оглянуться, глаза немедленно отводят. Плывущий по залу шёпоток я слышу без труда.

— Смотри, принц.

— Говорят гений, а на вид и не скажешь.

— Вот бы с ним познакомиться.

Фразы сливаются в монотонный гул, но благодаря «Улучшенному слуху» я легко разбираю каждое слово. Противно.

— С добрым у-утром!

Мрачный настрой прогнал беспечный голос из–за плеча. Вот и малышка Ока, или скорее Филимёс Эльфийская.

— Доброе утро. Непривычно видеть в одноклассницах учительницу.

— Зато сама учительница в восторге! Вторая молодость же!

Оказаки устроилась по соседству, и в неё тут же упёрся злой взгляд Зуэ, сидящей по другую руку от меня. А ведь это их первая встреча. В следующий миг я примёрз к сиденью.

— Эй, сестрёнка! Ещё раз так посмотришь, и я тебя прибью!

Тон по–прежнему беззаботный, но в глазах ни намёка на улыбку. Зуэ стушевалась, мы же с Катей поражённо застыли. Оку потому и называли малышкой, что вела она себя совершенно прелестно. Открытую и дружелюбную её кажется ничего не могло разозлить. И внезапно такое холодное бешенство.

— Ха–ха, вот это лица! А вы как думали? Эльфы медленно взрослеют, но малый рост обманчив. Тем, кто полезет задирать малышку–учительницу, лучше приготовиться к смерти!

Что же пришлось пережить Оказаки, если она так спокойно об этом говорит? Украдкой я включил Оценку.

⌈Оценка запрещена⌋

Словно с разбега врезался головой в стену.

— Шун, как ни стыдно подсматривать за дамой! Неужели ты превратился в вуайериста, плохой мальчишка?

Каким–то чудом она заметила и заблокировала Оценку, и не оставив мне ни шанса тут же контратаковала.

— Извините. Мне просто стало любопытно.

— Хорошо, что ты извинился, но в следующий раз я сделаю тебе очень–очень больно.

— Я запомню.

Да уж, лучше быть осторожней.

— Но учитель, зачем было поступать если вы уже так сильны?

В душе шевельнулся червячок сомнений. Наша троица, я, Катя и Зуэ, непрерывно тренируемся, но в академию нас привела именно нехватка реального боевого опыта. И напротив, сила учителя и сама манера держаться просто кричат о длинной череде схваток. Чему же она может здесь научиться?

— Как это зачем! А учёба! Хотя есть и другая причина здесь задержаться.

— Но ведь для этого не нужно посещать занятия…

— А с чего ты взял, что я про поиск учеников говорю?

— Как же так!

— А их эльфы ищут, только тсс! Пока это секрет!

Я обмер. Она не могла найти шестерых, когда мы встретились впервые. Целых шестерых! Что же случилось?

— Может это и звучит са–амую капельку жестоко, но я уже сделала всё, что могла. Всё прочесала, кроме диких пустошей и земель демонов, но там детишкам всё равно не выжить.

— Что?!

— Учитель, вы же шутите?

— Я абсолютно, просто–таки смертельно серьёзна. Первые годы важнее всего, и вот тогда я напрягала все силы хотя сама ещё ходила под стол пешком. Мечтала спасти хоть половину класса… а удалось куда больше! Ну не умница ли я!

— Но…

— Так может ты сам их поищешь, а? Своими ножками! Много найдёшь?

От дурашливого акцента не осталось и следа. Жутко захотелось провалиться сквозь землю, заметив это учительница тяжело вздохнула.

— Говорю же, всё возможное я сделала. Самое время помочь вам всем тут устроиться, а я ведь и сама до сих пор многого не знаю. Потому и решила немножко прерваться на учёбу. Теперь–то хоть понял?

— Да… понял.

Но не принял. Однако требовать большего я тоже не вправе, ибо сам не сделал ровным счётом ничего. Да и саму её это волнует куда сильнее, чем она хочет показать.

— Извините. Был не прав.

— Я этого не говорила, Шун. Хотя и не могу сказать, что ты прав.

Потом была церемония, но я её совершенно не запомнил. Стёрлись из памяти и выражения лиц Зуэ и Кати.

Уголок вопросов и ответов 8

  Вопрос: влияет ли окружающая среда на эволюцию? К примеру, смогла бы героиня стать водяным пауком, если бы оказалась окружена водой? И ещё пришло в голову: может ли Слабый Таратект выбрать эволюцию в Маленького Таратекта и снова уменьшиться?

Ответ: Эволюции подвластно не всё, да и влияние среды пока не доказано. Но самое главное, эволюция необратима, поэтому взрослому Слабому Таратекту никогда не стать детёнышем снова.

Вопрос: если «Чудовищный палач» следующая ступень «Убийцы тварей», может лучше заменить одно на другое? Званий у паучка всё прибавляется, и статус может разрастись просто до неприличия.

Ответ: Звания не подменяют друг друга при эволюции. Слишком много набрать тоже сложно: и число их невелико, и условия получения достаточно жёсткие. Хотя паучок как–то умудрилась, да…

Вопрос: в Эльфийской Деревне всего двенадцать человек, не маловато? Или это не про эльфов?

Ответ: я имела в виду, что в Эльфийской Деревне двенадцать человек под защитой. Самих эльфов куда больше конечно.

81. Паук против огненных дракончиков ②

Со–о–ми-и-к! Радость моя, нашелся, наконец! Делись мясом! Сейчас же! Лучше сам отдай, а то я ведь и прибить могу!

Так, сом есть, осталось из магмы выманить, сам он на берег почему–то не торопится. Я его «оценила» кстати, и результат оказался весьма любопытным. Из умений увидела Огненного дракончика второго уровня, Драконью чешую первого, Меткость седьмого, Плавание шестого, Переедание второго и Устойчивость к жару без уровня вообще. «Дракончик» на второй ступени получил новую способность «Укрывающий жар», которая, как и положено разогревает снаружи всё тело. На первый взгляд чисто защитная, но на самом деле ещё и двигаться помогает, спасибо милой Оценке, внесла ясность. Но раз тело нагревается, то без Сопротивления огню вреда от неё будет больше чем пользы. Впрочем, не для сомика, с его–то Устойчивостью к жару.

А «Драконья чешуя» действительно покрывает тело чешуёй. Чешуя не простая, кстати, ещё и от колдовства защищает. Не полностью конечно, скорее ослабляет как–то заклинания, но с моими успехами в магии можно даже не заморачиваться. Чешуя и чешуя.

Остальные умения я уже у «коньков» видела. И «Огненный дракончик» тот же, только уровнем повыше. Ну «Чешуя» с Перееданием добавились. А сомики часом не эволюция «коньков»? Вид вроде тот же, да и умения похожи. Но тогда получается, что внешность при эволюции может поменяться очень сильно. Хотя может не так уж и сильно, «конёк» и правда чем–то на сома похож. Особенно если растянуть первому пасть и как следует раскормить. Если вообще превращение морского конька в сома можно эволюцией считать. Деградация же, насколько я биологию помню?

Хотя какая разница, главное ведь — мясо! В атаку! Лети Отравленный Камень! Камень летит и бьёт сомика в спину. М-да, славы море, толку ноль. Лучше всё же дождаться атаки и накормить его синтезированным ядом, хорошая тактика, проверенная.

Пока я размышляла, сом успел прицелиться, и выдохнул огромный огненный шар прямо из магмы. Ого! В разы больше и быстрее, чем у «коньков»! Впрочем, в цель попасть не суждено и ему, увернуться было совсем несложно. Всё–таки движения кажутся куда медленнее, хотя Ускорение мышления пока и не сильно время удлиняет. Сама я при этом двигаюсь вполне нормально, спасибо сумасшедшей скорости. Интересно, что будет дальше, ведь с ростом «Ускорения» мир должен замедляться всё сильнее и сильнее. Сейчас секунда становится длиннее где–то на одну десятую. Наверное, не с чем мне сравнивать.

Снова стреляет. Ну, один в один «конёк», по–любому родственники. То есть когда тот самый первый сом на берег вылез, это мне повезло что ли? Значит, и вести себя с ними надо как с «коньками»? Хотя нет, не совсем, про «Укрывающий жар» забывать нельзя. Уклоняюсь. ОМ у него когда–нибудь кончатся, но вылезет ли он после этого наружу? «Коньки» всегда вылезали, но этот и сбежать может, когда станет слишком опасно. И это будет обидно. А я не хочу расстраиваться. Из–под земли достану!

Так, всё, закончил плеваться. Чего это он, ОМ вроде не кончились? Ха, они ещё и убывают понемногу, неужто «Укрывающий жар» включил? Ничего–то от меня не укроется, как же здорово! Нечестно всё–таки Оценкой пользоваться, любую мелочь про врагов знаю. Сом вылезает из магмы, разевает пасть и бросается прямо на меня! А–ха–ха! Ну же, иди сюда! Выждав момент синтезирую яд и бросаюсь в сторону, сом проносится мимо заглатывая отраву. Как ты там… ох ничего себе! Вот это его колотит. А мой Смертельный Паучий Яд реально смертельный, куда до него обычному «Сильному»! Но грех жаловаться, пока Синтез так хорошо с моей родной отравой работает.

Так, надо добить несчастного сомика. Добавляю яду, последняя судорога и всё заканчивается. Теперь только дождаться пока остынет, как от магмы, так и от «Укрывающего жара». Ку–ушать, ку–ушать! Раньше я тварей через силу ела, но теперь всё иначе! Сегодня у меня на обед вкусняшка! Счастье–то какое!

Ну же, остывай, давай! Долго мне ещё ждать?!

82. Паук против огненных дракончиков ③

Сомик был вкусный. Очень вкусный. Такой вкусный, что даже Улучшенный Вкус посреди ужина семёрку разменял. Все мысли о еде, раньше я бы от язвительных комментариев не удержалась. Но только не теперь! Столько питаться гадостями, конечно вкусненького захочется!

Переедание тоже выросло, теперь оно восьмого уровня. Я и так на запасы не жаловалась, но пусть растёт, много не мало. Интереснее, что с ним на десятом станет, эволюционирует, или может новое умение появится? От него и сейчас пользы много, а дальше, наверное, ещё больше будет? Есть у меня на этот счёт одно подозрение, а всё из–за Гордости. Один из семи смертных грехов, да. Обжорство другой. Один к одному просто. Может Переедание в Обжорство превратиться? Почему бы и нет? Тогда и эффект наверное будет не хуже? Хотя с Гордостью тоже не всё гладко, кто знает чего ждать от Обжорства? Ладно, уровень только восьмой, беспокоиться рано. Да и бессмысленно, растёт он, когда ему вздумается. А раз так, пора на охоту. Со–о–ми-и-ки!

Исходила половину яруса, но как назло ни единого сома. Ясное дело, они же в толще магмы плавают, тот первый помнится, совершенно внезапно вынырнул. Но если на поверхности они не показываются, задача становится куда сложнее. Я ведь раньше прекрасно обнаруживала врагов, безо всяких умений, и сама того не замечая. Интуиция? Ни разу ведь в засаду не попала, как на верхнем, так и на нижнем ярусе, про любую опасность заранее знала. Паучье чутьё какое–то, потоки воздуха ощущаю что ли? Но тогда я никого под водой и в земле обнаружить не смогла бы… ну так я и не могу! Сом же совсем рядом плавал, а я его совершенно не замечала. Значит, к берегу подходить опасно, выпрыгнет ещё кто из магмы, и утащит на глубину. Был паучок — и нет паучка. А я и не подхожу, вот ещё, и так жарко. Просто теперь надо быть готовой ещё и к нежданным гостям. Как сейчас.

Прямо передо мной из магмы выплыл… угорь что ли? Ну да, что–то вроде, только с лапами.

Силён. Дерьмово.

⌈Элро Генерэйв: среднеранговый подвид драконовых, эндемик Среднего Яруса Великого Лабиринта Элро. Всеяден, однако предпочитает питаться чудовищами⌋

Всего средний ранг? И умения все знакомые, неужто эволюция сома?

Нашла о чём думать, до него метров пятнадцать всего. К тому же он меня заметил, и упускать явно не намерен. Я быстрее конечно, зато во всём остальном безнадёжно проигрываю. Хуже всего красная шкала — даже с запасом от Переедания она заметно меньше. Ну, быстрее я бегаю, и что? Он же меня сцапает сразу, как только выдохнусь. Единственная надежда, что ему к тому моменту надоест за мной гоняться. А могу и раньше попасться, потому что не могу долго полную скорость поддерживать. Очень уж мало у меня «жёлтой» выносливости. Как же сбежать?

Внезапно включается Предвидение, и угорь словно размывается. Сначала плюётся фантом, а в следующий миг и из настоящей пасти вылетает комок огня. Та же тактика, что у коньков и сомов, вот только шар в разы больше и быстрее! Путаясь в ногах, бросаюсь в сторону! Шар проносится мимо так быстро, будто Ускорения мышления нет совсем. Там где мгновенье назад была я, вспыхивает взрыв. Как же так, куда делась вся моя фора? Еле увернулась, не смотря на все умения!

⌈Коррекция вероятности: повышает шанс успеха умений, чей результат зависит от вероятности⌋

Вот и ответ. Чем может помочь Уклонение, когда вырастает сам шанс попадания? Плохо. Очень и очень плохо.

83. Паук против огненных дракончиков ④

Не успела от одного шара увернуться, как следом уже второй летит. Сбежать не вышло. Ещё и здоровье вниз пошло, зацепило всё–таки взрывом. Могла увернуться, если бы изо всех сил рванула, но тогда жёлтая шкала кончилась бы в мгновенье ока. Она и так утекает как в песок, а стоит ей кончиться, собьётся дыхание. И это конец.

С помощью Предсказания и Ускорения мышления просчитываю траекторию выстрела и стараюсь заранее уйти в сторону. Угорь просчитывает моё движение и стреляет на опережение. Настоящая битва разумов, и давит она на меня чудовищно. Угрю–то что — подумаешь, промахнется. А вот первый же мой промах окажется последним. Гигантская разница.

⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Ускорение мышления УР1⌋ стало ⌈Ускорение мышления УР2⌋ ⟩

⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Предвидение УР1⌋ стало ⌈Предвидение УР2⌋ ⟩

Как же вовремя! Огненный шар, словно чуть сбавил скорость. Но и я вместе с ним, надо быть внимательней. Уклоняюсь от очередного выстрела, и тут Предвидение показывает что–то новое. Угорь словно не обычный шар собирается выдохнуть, а что–то огромное. Забыв об осторожности бросаюсь бежать со всех ног. Позади вспыхивает чудовищный пожар.

⌈Выдыхание пламени: выдыхание широкого потока пламени⌋

Четвёртый уровень «Огненного Дракончика». Вроде и увернулась, но жуткий жар всё равно чувствую, даже ОЗ уменьшаются понемногу. Всё хуже и хуже, мне ни единого попадания не пережить. И на ум ничего не приходит, только и остаётся, что увёртываться, да выжидать подходящего шанса. Но как же тяжело смотреть на утекающее здоровье.

Очередной огненный шар. Прицел идеален, дают о себе знать максимальная Меткость и Корректировка вероятности. Только троица умений и спасает: Уклонение, Предвидение и Ускорение мышления.

⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Уклонение УР5⌋ стало ⌈Уклонение УР6⌋ ⟩

Да! Не ахти, какое преимущество, но хоть что–то. Очередной раз отпрыгивая бросаю взгляд на ОМ угря. Он уже кучу потратил, но осталось всё ещё больше половины. То жуткое Выдыхание пламени не только накрыло огромную площадь, но и кучу очков съело. Хорошо, что не получится стрелять им непрерывно, но и совсем списывать его со счетов нельзя. Предвидение не всегда исправно работает, чтобы не попасть под внезапный удар следить надо за каждым движением.

Только успела подумать, как Предвидение снова показывает угря, выдыхающего пламя. Опять бросаюсь наутёк, но угорь вместо того, чтобы выдохнуть прямо, поворачивает голову, расплескивая пламя по сторонам! Огромная площадь поражения стала ещё больше! Ай-й! Задело! Только задело, а десяти ОЗ как не бывало. Часть спины и задняя нога. Нога болит, но вроде шевелится. Вот только двигаться так быстро я уже не смогу. Плохо.

⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Сопротивление огню УР1⌋ стало ⌈Сопротивление огню УР2⌋ ⟩

Так долго на одном месте топталось, и наконец, поднялось. Вовремя. Теперь, когда Сопротивление выросло, Восстановление ОЗ должно обогнать получаемый ущерб. Пусть ненамного, но даже такая малость гораздо лучше, чем ничего. А с ОМ угря что? Половина, отлично. На шар расходуется где–то десять, зато на Огненное дыхание все пятьдесят. Но даже так угорь может «дыхнуть» ещё четыре раза, и такого я не переживу. Бросаюсь бежать, подальше от угря. Тот за мной, плюясь на ходу огненными шарами. Ага, как я и думала, дышать пламенем во время движения не получается. Теперь, если не останавливаться, оставшиеся ОМ он потратит на огненные шарики, а у меня появится хоть какой–то шанс. Главное уклоняться. Убегать важно, но и под удар при этом подставляться нельзя. Чтобы не попасть в западню путь приходится выбирать очень тщательно. Не туда сверну и окажусь посреди магмы. Одна ошибка и я труп. Словно перебегаю пропасть по тоненькой верёвке!

⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Автоматическое восстановление ОЗ УР5⌋ стало ⌈Автоматическое восстановление ОЗ УР6⌋ ⟩

Да! Отлично! Вслед за Сопротивлением огню выросло и второе моё долгожданное умения. Наконец–то вверх пошли, может потому, что на драке сосредоточилась.

Всего миг я радовалась, но угрю и этого хватило с лихвой. Изгибает шею, сейчас выдохнет! Прогноз не сработал! Не успеваю! Шквал огня вырывается из пасти, и тут же, я изо всех сил толкаясь от земли, взлетаю в воздух. Пламя лизнуло ноги, больно, но мне не до этого. Швыряю паутинку вверх, дёргаю, быстро перебираю лапами и вцепляюсь в потолок.

⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈3D маневрирование УР4⌋ стало ⌈3D маневрирование УР5⌋ ⟩

Я на потолке, смотрю вниз на угря. Угорь посреди магмы, смотрит вверх на меня. Уклониться я уклонилась, но дальше–то что?

84. Паук против огненных дракончиков ⑤

Я сбежала, это хорошо. Плохо только, что потолок не земля, по нему не побегаешь. Я и раньше–то еле уклонялась, а теперь вообще без шансов, если не спущусь, подстрелят. С другой стороны, у угря тоже выбор невелик, ведь ОМ почти не осталось. На три «Пламени» всего, ну или шестнадцать «шариков». Маловато вариантов, куда меньше чем в начале схватки, хотя сбить меня с потолка вполне хватит. Весь вопрос, спущусь я сама, или меня спустят силой.

Бросаюсь к ближайшей стене, но враг начеку, наперерез летит огненный шар. Уклоняться цепляясь за потолок очень трудно, но не время думать о «жёлтой» выносливости, и я напрягаю все оставшиеся силы, лишь бы убраться отсюда, пока не кончилась шкала. Вроде увернулась, вот только ОВ теперь меньше, а к стене я так и не приблизилась. Плохо. Без запаса выносливости даже просто висеть вверх ногами будет сложно, какое там уклоняться, остаётся только надеяться на Пониженное потребление и Ускоренное восстановление.

Хороший всё–таки из угря стрелок. Чего я только ни делала, а стена всё так же далеко. А потом кончилась выносливость и тело резко отяжелело. И уже летит новый сгусток беспощадного огня.

А блин! Шансов увернуться нет, и я просто разжимаю лапы. Взрыв расцветает совсем рядом, ставший внезапно твёрдым воздух бьёт в бок. Падаю нелепо кувыркаясь. Отчаянно пытаясь остановить вращение, швыряю нить хоть куда–нибудь… в стену попала! И тут же изо всех сил дёргаю, убираясь с пути очередного шара! Качнувшись маятником спрыгиваю на твёрдую землю, чудом не улетев в магму. Снова шар! Не останавливаясь качусь по земле. Больно–то как! Выносливость на нуле, но отдыхать некогда. Ноги налились свинцом, воздуха не хватает, от каждого движения сводит все мышцы. А угорь опять выдохнуть готовится… спасайте, «Облегчение боли» и «Устойчивость»! Бросаюсь наутёк на одном упрямстве, еле переставляя дрожащие ноги. За спиной с рёвом вздымается стена пламени, озаряет алым всё вокруг, а следом накатывает волна жара. Быстрее, быстрее, только бы оторваться… да! Получилось!

⟨ Выполнено условие перехода. Умение ⌈Уклонение УР6⌋ стало ⌈Уклонение УР7⌋ ⟩

Спаслась от огненного дыхания, теперь можно и отдышаться. Жёлтая шкала понемногу пошла вверх. И сгустки пламени больше не летят, кончилась–таки у угря магия. Оставшись без дальнобойного оружия, он выполз на берег во всём великолепии.

А ведь он только мордой на угря похож, всё остальное скорее китайского дракона напоминает. Длинного такого. И пусть даже ОМ кончились, просто так мне явно никто уйти не даст. Я — враг. Может вначале просто глаза мозолила, но чем больше летело огненных шаров, тем внимательнее угорь ко мне присматривался. Раздражение росло с каждым промахом, под конец даже огненного дыхания не пожалел. И сбежать не выйдет, магия у него на нуле, но выносливости ещё куча, а вот мои дела куда печальнее. Даже красная шкала заметно похудела, вредно всё–таки напрягаться, когда жёлтая на нуле. Нет, в обморок я пока не падаю, даже запас Переедания ещё не кончился, но вот угрю проигрываю с треском. А раз не сбежать, то выход остаётся лишь один: бой, до победного конца.

Безнадёжно, если смотреть только на показатели, но ведь не числами едиными. Из множества страшных драк я вынесла важный урок: главное в этом мире — умения. Со способностями у меня всегда было грустно, в живых я осталась лишь чудом. И сотворили его именно умения. Лишь выжимая из них всё возможное, удалось сыграть с угрём на одном поле не смотря на громадный разрыв в показателях. Числа числами, но и они не абсолютны. Со всем можно справиться, лишь бы пропасть не оказалась слишком велика и от умений всё ещё был толк.

К тому же про угря я теперь знаю абсолютно всё. Без магии у него остались только Меткость, Уклонение и Коррекция вероятности. Довольно опасное сочетание, кстати. И броня Драконьей чешуи. И третий уровень Огненного дракончика. И огромное сильное тело. Какой всё–таки грозный враг! Но и у меня есть козырь, сильнейшее моё оружие, Смертельный яд, от которого не существует защиты. Какая чешуя не стояла бы на его пути, всё бесполезно, просочится насквозь и сделает своё чёрное дело. Снова моя жизнь во власти умений, но иначе с этой тварью никак не справиться. Но выходит справиться всё–таки можно! Защита хромает у обоих, первый же меткий удар станет и последним.

Исход всего боя зависит от одного единственного удара.

А значит пришла пора второго раунда, в этот раз на твёрдой земле.