Пари на дурнушку

Глава 28

Хотела бы Вал возмутиться наглости Солсбери, но он лишь на пару секунд задержал руку на груди, а потом опустил ее вниз и остановил на талии. В это время его губы исправно делали свое дело. Они умело завладели ее ртом, а заодно и волей. За какой-то миг они присвоили себе ее гордость и неприступность.

Вал ничего не противопоставила им. Она впустила Говарда в свой внутренний мир и позволила завладеть всеми ее мыслями и чувствами.

Его языка дразнил ее и вызывал томление. От чувственного танца росло возбуждение. Тело охватывала дрожь, а с уст вот-вот был готов сорваться стон удовольствия.

Чтобы этого не допустить, Вал со всей силы вцепилась в плечо Говарда, в отчаянии сжала ткань фрака и оттянула его. Она пыталась удержаться на плаву здравого смысла. Пыталась не утонуть в накрывшей волне вожделения. Она безмолвно просила его не мучить ее, пусть эта мука и была самой приятной в ее жизни.

Внял ли Говард ее мольбе или сам решил, что достаточно, Вал понятия не имела, но он первым прекратил поцелуй, пару раз чмокнул ее в губы, убрал руку с талии, а потом и вовсе немного отсел.

Воспользовавшись предоставленной свободой, Вал расцепила пальцы и отпустила рукав его пиджака.

Она не знала как после всего вести себя с Говардом. Ругать его или обвинять было глупо, так как сама с удовольствием целовалась с ним. Но и признаваться, что он ей нравился, было еще глупее.

Все, что Вал сейчас хотелось, так это громко выругаться, и такими словами, которые он вряд ли слышал.

- Ты злишься на меня? - вдруг спросил Говард, явно наблюдавший за ней.

- Разве это так заметно? - с раздражением ответила Вал, все таки выбрав тактику: лучшая защита - это нападение.

- Но почему? Или ты боишься своих чувств ко мне?

Валери ту же осела.

Как он узнал?!

Хотя... Все и так очевидно.

- Зачем я тебе? - продолжила она странный разговор состоящий из одних вопросов.

Говард взял ее руку и поцеловал.

- До встречи с тобой я даже не помышлял, что рядом со мной может быть только одна женщина. Я богат, влиятелен, и в моем окружении множество дам из высшего общества. Все ожидают, что я остановлю свой выбор на какой-нибудь мисс совершенстве с огромным приданым. Но для меня все эти девицы одинаковы. Они ничем не выделяются. Серая безликая масса. С твоим же появлением во мне что-то зажглось. Я имею ввиду не только физическое влечение, но и более глубокие чувства. Ты можешь не верить моим словам, но ты мне нравишься. Нравишься по-настоящему. Нравишься так, как никакая другая женщина. И я был бы счастлив, если бы это было взаимно. Скажи, у меня есть надежда? Я хоть немного нравлюсь тебе?

Валери не сводила глаз с Говарда.

Она искала неискренность в его взгляде, тоне голоса, жестах. Она пыталась найти признаки лжи, чтобы вновь не обжечься, но ничего не находила.

И тут ее поразила мысль.

Почему она должна не верить в его любовь?! Почему из-за одного козла должна разочароваться во всех мужчинах? Почему должна отказаться от своего счастья?!

Нельзя всю жизнь жить в страхе!

Нельзя вечно дуть на воду!

Нет ничего плохого в том, чтобы влюбиться. У нее нет никаких оснований не верить Говарду.

Все его слова подтверждались делами. Он думал о ее благополучии и удобстве. Он носил ее на руках и дарил подарки. Он видел в чем она нуждалась и приходил на помощь. Он собирался написать ее отцу и пригласить того погостить в своем доме. Вряд ли бы он пошёл на это, если бы хотел ее обмануть. Да и зачем ему это? Какой смысл ему петь дурнушке про любовь, если ее не было?

Все больше Вал находила подтверждение словам Говарда, и это вселяло в нее уверенность.

Она ни за что не позволит Кайлу испортить себе жизнь. Если она будет вечно бояться мужчин, значит он выиграл. Значит он разрушил в ней веру в людей.

Нет! Она не будет сравнивать всех с Кайлом! Она позволит себе любить и быть любимой!

Валери, наконец, расслабилась и показала Говарду то, что скрывала в своем сердце.

- Ты нравишься мне гораздо больше, чем думаешь.

Вначале на его лице появилась широкая улыбка, а потом он подался вперед и расцеловал Вал, приговаривая, что больше не отпустит ее.

Она нисколько не противилась его поцелуям, наслаждаясь легкими прикосновениями мужских губ к глазам, носу, подбородку и щекам. Вал нравились эти невинные, щекочущие, почти детские поцелуи. Она не выдержала и рассмеялась.

Услышав ее смех, Говард будто только раззадорился и принялся целовать ее в шею. Но вскоре сам же и остановился.

- Спокойно, Говард, держи себя в руках, - серьезно сказал он себе, а затем обратился к Вал. - Ты сводишь меня с ума, но здесь не самое лучшее место для выражения чувств. В любом момент может кто-нибудь заглянуть. Но вечером я позабочусь, чтобы мы без лишнего риска могли остаться наедине. Сейчас же я хотел бы попросить тебя сохранить в секрете наши отношения. Пока я не встретился с твоим отцом, лучше сделать вид, что между нами ничего нет. Ты не возражаешь?

На самом деле Валери была того же мнения. Она дала Саманте обещание удержать Брендона от связи с Джипси. Но если Саманта и Брендон узнают о ней и Говарде, то Саманта получит двойной удар. Лучше она признается подруге позже, когда для Брендона минует опасность в виде Роуз.

- Нет, пусть все останется как есть.

В знак благодарности Говард коснулся щеки Вал и нежно провел по ней.

- В Лондон нам нужно прибыть к середине следующей недели. Так что через четыре дня мы отправимся в столицу. Нам с тобой нужно подождать совсем немного времени.

Валери согласно кивнула, а потом решила рассказать Говарду о Брендоне и договоренности с Самантой, чтобы избежать ненужных недопониманий.

- Пока мы будем молчать, мне придется исполнить обещание, которое я дала Саманте, и притвориться, что имею симпатию к Брендону.

У Говарда удивленно приподнялась бровь.

- И зачем это?

Вал скептически изогнула уголок губ.

- Всему виной Роуз Джипси, которую ты пригласил. Саманта боится, что Брендон влюбится в нее и решит взять в жены. По ее словам, это обернется позором для всей их семьи.

- А почему ты должна отвлекать Брендона?

Вал немного смутилась.

- Потому что он тоже сказал, что я ему нравлюсь. Это же заметила и Саманта.

- А тебе он нравится? - голос Говарда приболел стальные нотки.

- Если бы он мне нравился, зачем бы я тогда тебе все это рассказывала?!

Говард понимающе хмыкнул, но голос по-прежнему остался строгим.

- Ваши с Самантой интриги мне совсем не нравятся, но так и быть, я готов смириться и подождать. Только никаких поцелуев и прикосновений с Брендоном! Ты не должна оставаться с ним наедине. Все ваше общение должно проходить на людях.

Валери понимала недовольство Говарда и не стала перечить. Она заверила его, что так и сделает, а затем, чтобы окончательно успокоить его, потянулась к нему и поцеловала в губы.