Пари на дурнушку

Глава 10

- Не знаю, что со мной случилось, но сегодня я сам на себя не похож и все делаю не так, - торопливо сказал Брендон, остановившись у кровати с видом несчастного котенка. - Я хотел извиниться за свое поведение и попросить не злиться на меня. Я действовал из самых лучших побуждений, и не имел ничего плохого. Валери, скажите, вы простили меня?

Она с сомнением смотрела на него. Не получив ответ, он продолжил.

- Вы же знаете, что я никогда не обижу вас. Тем более, что нам с вами предстоит подготовиться к выступлению. Сегодня за обедом я объявил, что для герцога и его гостей через пару-тройку дней будет устроено небольшое представление, в котором вы примите участие. А я - человек слова, и всегда выполняю свои обещания. Теперь только за вами окончательное решение. Если вы по-прежнему согласны, мы немедленно приступим к репетиции.

В принципе, скоротать время за разучиванием песен было не таким уж плохим занятием - все лучше, чем маяться от безделья и скучать одной, да и ничего особо плохого Брендон не сделал. Ну попытался заинтересовать дурнушку поцелуем, она ему отказала, на этом вопрос исчерпан. Так что она вполне может согласиться с его предложением. А заодно послушать, каким же голосом обладала прежняя Валери.

- Хорошо, давайте попробуем порепетировать.

Вал попыталась сползти на край кровати, чтобы подняться на ноги, но Брендон остановил ее, наклонившись и придержав рукой.

- Нет, Валери, оставайтесь на месте, так вам будет удобнее. Лучше лишний раз не напрягать ногу. Сегодня мы будем петь без музыки.

- А это прилично, что мы с вами находимся одни комнате? - специально задала она вопрос, чтобы посмотреть на его реакцию.

Но Брендон нисколько не смутился. Он выглядел все так же невозмутимо.

- Это вынужденная мера. Нам еще не раз предстоит остаться наедине. Но для вашего спокойствия, моя дорогая Валери, завтра мы будем репетировать в гостиной.

Его ответ показался ей вполне логичным.

- Тогда подайте мне листы с текстом. Они там, на столике.

Брендон не только взял листы, но и захватил с собой стул, который приставил вплотную к кровати, разместился на нем прямо напротив Валери, после чего полез в карман и достал свой текст.

Он несколько раз спел куплет, а она тем временем следила за словами и старалась запомнить мотив. Сначала Вал негромко подпевала ему, а когда уловила мелодию, рискнула запеть в полный голос.

О! А у нее действительно был дар! Она обладала мелодичным, глубоким, насыщенным, но лишенным противной писклявости, голосом. Такой талант совсем не стыдно было продемонстрировать людям. И пусть потом хоть кто-нибудь скажет, что она плохо поет!

Почувствовав настоящий интерес к исполнению, Валери увлеклась уроком. Достаточно быстро она запомнила песню, и вскоре уже пела наравне с Брендоном. Нет! Она пела лучше и громче него! Взмахами руки он подбадривал ее и не сводил взгляда с ее с лица. А вернее, с ее открывающегося и закрывающегося рта. Иногда его взгляд быстро скользил по ее декольте и вздымающейся от глубокого дыхания груди.

В последнем припеве наступал кульминационный момент и нота на строчке тянулась достаточно долго, и когда, в очередной раз, Вал с удовольствием тянула эту ноту, вдруг Брендон сделал резкий выпад вперед, совершив прыжок со своего стула на ее кровать, оказался на ней, схватил за плечи, вдавил в подушки со словами: «Я больше не могу. Ты свела меня с ума» и накинулся на ее губы.

Ну это уже ни в какие ворота!

Валери издала возглас протеста, но Брендон заглушил его, еще сильнее прижавшись к ее рту. Тогда она дернулась и постаралась сбросить его с себя, но и тут ее постигла неудача. Нахал был сильнее: он сковал ее руки и ноги своим телом. К тому же ее собственная больная нога не позволяла дать настоящий отпор.

Пока Брендон бессовестно исследовал и терзал ее рот, а руки уже принялись шарить по телу, она судорожно соображала что же делать.

Что делать?

Что делать?

Сила была на его стороне, а что было на ее?

Кричать он ей не давал, полностью присвоив себе ее рот. Она даже нормально дышать не могла. Она ничего не могла!

Еще немного и он будет лежать у нее между ног!

Боже, каким оружием она обладала, чтобы остановить его? Какие у нее были варианты?

«Оружием…» - снова мысленно повторила про себя Валери.

Ну конечно!

У нее ведь тоже есть оружие! И еще какое!

Уверенный в своей неотразимости, Брендон с чего-то решил, что ему будет достаточно просто сказать пару слов, прижаться к ней, поцеловать, и она сразу сдастся. Ну тогда она разочарует его. Она ударит по самому больному для любого мужчины. Она ударит по его самолюбию!

Как можно более правдоподобней Валери изобразила позыв, будто бы ее тошнит и вот-вот вырвет. Она издала характерный звук и содрогнулась телом. Потом последовал второй позыв, третий, с резким втягиванием живота для большей убедительности.

Проигнорировать ее состояние Брендон не мог, особенно в свете того, что прижимался к ее рту, поэтому резко оторвался и пораженно уставился на нее.

Валери замотала головой, приложила руку ко рту и закрыла глаза, всем своим видом показывая, что ее мутит. Просидев так достаточно долго, наконец отняла руку, несколько раз глубоко вздохнула, потерла виски и взглянула на Брендона.

- Что с тобой? - продолжал недоумевать он.

Шумно набрав в легкие воздуха, Валери сморщилась и заговорила с отвращением.

- Никогда не думала, что целоваться может быть так отвратительно. Буэ, буэ, - театрально изобразила она свое состояние. - То, как твой язык залез мне в рот и добрался до гланд… - для пущей убедительности она передернула плечами, - Это ужасно! Буэ… Меня чуть не вырвало. Я больше никогда не хочу целоваться. Ни-ко-гда!

Слушая ее слова, Брендон резко менялся в лице, и не один раз. Его глазки бегали, а сам он походил на потерявшегося ребенка.

- Наверно я слишком поторопился… - растерянно заметил он и запустил пальцы в волосы. - Ты еще неопытна и не понимаешь, что такое мужская страсть. Но я могу это исправить, - он вдруг встрепенулся. - Я поцелую тебя по-другому. Валери, тебе понравится. Это будет что-то особенное. Ну же, иди ко мне, не бойся.

Брендон уже потянулся к ней, как она отпрянула от него, замотала головой и снова прикрыла ладонью рот.

- Нет! Я не хочу! Если ты притронешься ко мне, меня точно вывернет! Буэ…

Ему пришлось остановиться.

- Неужели это действительно было так отвратительно?! - все еще не веря в свое фиаско, со злостью выкрикнул он.

- Может кому-то такое и нравится, но не мне, - Валери скривилась. - Даже не хочу вспоминать, как ты… как твой язык… бе-е… Со мной еще никогда не происходило ничего более омерзительного.

Дёрнувшись как от удара, Брендон мигом слетел с кровати и заметался по комнате.

- Как ты можешь быть со мной так жестока?! Неужели ты еще не поняла, что я влюблен в тебя?!

- Влюблён? - равнодушно повторила она.

Он тут же кинулся к ней и схватил за плечи.

- А что еще может заставить мужчину прийти в комнату к девушке, не боясь, что их могут обнаружить?! Что может заставить его проводить с ней время и разучивать песни?! Из-за чего он может потерять голову и наброситься с поцелуями?!

- Я думала, что для такого случая есть слова. Ты мог просто сказать мне, что я тебе нравлюсь.

- Да, мог, но я не верил себе! Я списывал свои чувства на обычную дружбу! Но когда ты оказалась рядом, да еще и так прекрасно пела, я больше не смог сдерживать себя. Валери, у меня есть надежда на взаимность? Я хоть чуточку нравлюсь тебе?

Вал решила ответить как есть. Брендон и в самом деле мог влюбиться в нее.

- Прости, но у тебя нет надежды. Я не влюблена в тебя.

Ее ответ ввел его в ступор. Казалось он не мог поверить в ее слова. Возможно прежняя Валери и испытывала к нему чувства, и он это замечал, но сейчас он отлично видел, что она не врала.

Брендон опустил глаза и долго молчал.

- Может есть кто-то другой, кто гораздо сильнее привлекает тебя? - вновь посмотрел он на нее.

Валери пришлось быстро соображать, что же ответить. Она зачем-то солгала Солсбери, что ей нравился Брендон. Теперь при разговоре с другом, тот мог обмолвиться ему о ее симпатии, что возродит в Брендоне ложную надежду. Но если сейчас она скажет Брендону, что ей нравится герцог, это будет меньшее из зол, так как если друзья все таки выяснят, что она водила их за нос, вряд ли решат, что она влюблена в кого-то из них. Но что было еще вероятнее - они вообще могли в разговоре друг с другом не поднимать эту тему. В какой-то степени каждый будет видеть в другом соперника и молчать о своей неудаче.

- Да, есть такой человек.

- Кто он?

- Герцог Солсбери.

С перекошенным лицом Брендон отшатнулся от Валери.

- Почему он?! Ты же его почти не знаешь!

- Мне было достаточно одного утра, чтобы понять, что я к нему чувствую. Он был ко мне необычайно добр и внимателен. Он нес меня на руках. Да и его глаза сказали мне о многом.

- Нет! Я не могу позволить, чтобы ты увлеклась им! Он не тот человек, кто должен быть рядом с тобой!

- Брендон, это мне решать. И еще. Так как я была вынуждена доверить тебе эту тайну, надеюсь ты сохранишь ее в секрете.

- Можешь быть в этом уверена, - зло прищурился он и поднялся с кровати. - А сейчас мне пора идти. Завтра утром мы продолжим репетицию и отправимся в гостиную, где стоит пианино. Мы должны разучить все песни.

- Мне кажется нам лучше отказаться от этой затеи.

- Поздно. Гости уже знают о ней, и нужно постараться придумать вескую причину, чтобы объяснить, почему мы передумали. Чтобы не вызвать ненужных слухов, легче воплотить ее в жизнь.

- Но я не хочу играть твоими чувствами. Тебе будет тяжело находиться рядом со мной.

- Мы все равно вынуждены бывать вместе. Саманта моя сестра и твоя подруга. Мы неизбежно будем вращаться в одном обществе.

- Но не наедине.

Валери всячески старалась отговориться от совместного пения, тем более, что упоминание о пианино напомнило ей о ее неумении играть на нем.

- Можешь не бояться, я буду держать себя в руках.

- Дело не только в страхе. Мне неловко, что мы будем оставаться одни.

Брендон задумался.

- Тогда я приглашу Саманту присутствовать на репетициях. Ей все равно скучно с гостями.

Теперь задумалась Валери. А ведь это мог быть неплохой выход из ситуации. Где-то ей даже стало жалко Брендона, что он влюбился не в ту девушку. Все таки она могла пойти на некоторую уступку. К тому же Саманта наверняка умела играть на музыкальном инструменте.

- Хорошо. В таком случае я согласна.

Брендон склонил голову и покинул комнату, после чего Вал распласталась на постели, закрыла глаза и с облегчением выдохнула.

А жизнь по накалу страстей в девятнадцатом веке ничуть не уступает жизни в двадцать первом. Хоть фильм снимай. А она еще боялась, что будет скучно. Какой уж там!

Валери тихо усмехнулась своим мыслям, как в дверь снова постучали.

«Ну теперь это точно пришла Фанни», - решила она и крикнула, чтобы та вошла.

Вал даже поленилась открыть глаза, поднять голову и сесть, чтобы встретить девушку в более подобающем виде.

Она лишь слышала шаги, которые приближались к кровати. Грязная посуда стояла чуть в стороне, поэтому Фанни могла просто забрать ее и унести.

Шаги остановились совсем рядом с кроватью. Судя по установившейся тишине, Фанни не притронулась к подносу. Может она наблюдает за Вал и хочет понять, не помешает ли ей? Может ей нужно о чем-то ее спросить?

Чтобы выяснить это Валери открыла глаза и… Столкнулась с изучающим взглядом Солсбери!