Падение небес

Глава 3. Учите языки, товарищи

Я старался ступать мягко, чтобы избежать лишних звуков. Это получалось легко, ведь двигался без обуви. Скользнул через тени, аккуратно зашел в комнату и направился к дальнему углу, где сидел Шер. Тени завозились и из них показалась тощая фигура. Следом блеснули возмущенные глаза, что уставились на меня осуждающе.

На это я лишь усмехнулся и подошел к своему учителю. Да, за последнюю неделю случиться успело многое. Начать стоит с того, что Шер — это имя дикаря, которого я выбрал жертвой на роль учителя языка. Не то, чтобы он был согласен, пришлось надавить: чуть не сломать ему руку и сделать свирепое выражение лица, чтобы найти взаимопонимание. В итоге контакт был налажен. Имя его в оригинале звучало иначе, но выговаривать я его так и не научился, поэтому сократил весь набор звуков до Шер. Учитель не возражал. Он вообще являлся забитым и робким существом, предпочитая избегать конфликтов. Зато был одним из самых умных, ему доставалось чернушной работы меньше всех, вместо этого часто вызывая во дворец.

Когда добрались до вершины скалы, карету и меня, бегущего за ней, встретила массивная стена. Учитывая возможности, которые давала магия и то, сколько здесь обитало магов, стена имела больше декоративную функцию, нежели реальное защитное значение. Но, тем не менее, выглядела она внушительно: метров пять высотой, сверху ходит стража.

Дорога привела к воротам, по их бокам — искусно вырезанные чудовища. Если быть точным, то драконы, на которых летали всадники. Драконы — это условное обозначение. Когда видел новую тварину, пытался дать ей подходящее название. Так-то, то ли птицы, то ли летающие ящерицы могли называться совсем иначе.

Ворота поспешно открыли, документы спрашивать не стали. Сделал вывод, что тот хрыч, что забрал меня из башни здесь важная шишка, или как минимум частый гость, если его карету узнают и пропускают без лишних вопросов. Меня тоже пропустили. Лишь проводили внимательными взглядами, как забегаю следом за повозкой.

Когда старый хер вышел из кареты, дальше ничего особо радостного меня не ждало. Звали его, кстати, Картон. Это имя я услышал позже совершенно случайно, спасибо усиленным органам чувств и продвинутому слуху. Он отвел в местный офис для слуг. Это я шучу сейчас так, никакого офиса не было и в помине. Было место, где сидел главный слуга, что отвечал за всех остальных слуг. Ну или рабов, если быть точнее. Ему меня и передали на попечение.

Должен сказать, что устройство местного общество разгадать труда не составило. Об этом можно было догадаться заранее. Есть господа, хозяева этого острова и обладатели самых высоких рангов. А есть обслуга, то есть дикари, которых отлавливают где-то внизу и притаскивают сюда. Должен же кто-то обслуживать господ? Или могучим существам самим за собой ночные горшки убирать?

Главного над рабами, который сам ходил с ошейником, звали Таг. Сначала я этого не знал. Вообще не понимал, что он говорит. Его речь звучала грубо и противно, как скрип двери. Был он первым толстым аборигеном, которого я встретил. В общем, мы друг другу не понравились. Возможно, он хотел понять, что за чудо я такое, да что умею, но я стоял и пожимал плечами, не зная, что делать в этот момент. Итог плачевен: меня поставили на самую чернушную работу, где даже тупой разберется.

В общем-то, ничего страшного. Выносить дерьмо за господами, как закончишь, то пойти рубить дрова, а следом выполнять функции принеси-подай-пошел нафиг. Всё бы ничего, я хоть и проклинал свое положение, но это не самое страшное, что могло случиться. Проблема оказалась в другом — малейшее промедление сопровождалось карой от ошейника и порцией боли. Даже при всем моем желание избежать этого не получалось, потому что не всегда удавалось понять, что от меня хотят. Если так называемые господа, с которыми я повстречался, отдавали приказы четко, их воля через магию точно передавала, что нужно сделать, то вот когда мною командовал Таг, то хрен поймешь, что он там хотел. Он ведь был всего лишь первого ранга, слабак. Магия ошейника, как мне кажется, слушалась его только в плане боли.

Поэтому всю первую недель я изрядно отгребал острых ощущений и тихо копил ненависть. Ох как хотелось свернуть шею этому высокомерному уроду, что посмеивался, когда я падал и корчился от судорог, пока он не отменял приказ. Когда же вставал, он его повторял и если не удавалось быстро сообразить, что от меня хотят, то ситуация повторялась. Мой рекорд — шесть таких сцен подряд. Представьте, что вас режут медленно ножом и поймете всю глубину проблемы, в которую я влип.

Стоит ли говорить, что в этом месте со слугами обращались, как со скотом? Общее спальное место, где валялось по двадцать тел, почти полное отсутствие гигиены, кормежка из разряда лучше бы мои глаза не видели и всё в таком духе. Уже в первый день я начал это место ненавидеть. На второй был готов сорваться и всех убивать. На третий всё же одумался и взялся за голову, решил придерживаться плана и копить силы.

Должен признать, что человек на удивление адаптивная скотина. Или это я такой, а у других иначе? Условия, в которых я оказался, странным образом наталкивали на философские размышления. Где та грань, где предаешь себя? Где грань, до которой ты готов опуститься, чтобы выжить? Если смотреть цинично, то с моей жизнью можно смириться. Есть, где спать, жрать дают. Не бьют. Да, наказывают болью, но даже это можно понять и постепенно адаптироваться, научиться понимать, что от тебя хотят. Так можно докатиться до того, что смиришься. Если честно, то через неделю это пугало больше всего. Как-то уж слишком легко я адаптировался к новым условиям. Что, если потеряю себя? Стану тупым овощем, что будет исполнять приказы и не жить, а существовать? Пугающая перспектива. Пока пугающая. Поэтому каждый день, перед тем, как уснуть, я вспоминал, ради чего живу и строил планы. Мне нужен якорь, чтобы сохранить себя. Нужна сильная мотивация, чтобы пройти через любые трудности.

Первоочередная задача: изучение языка. Для этого я пару дней присматривался, кого выбрать жертвой. Пока изучал рабов, то много узнал. Не все занимались черновой работой. Кто-то готовил, кто-то обслуживал господ, кто-то занимался конюшнями, кто-то за садом следил, который здесь тоже нашелся. Но были и те, кто выделялись среди остальных. Более чистые, в одежде и обуви, они выступали в качестве секретарей для тех, кто жил во дворце.

Понял я это по увиденным письменным принадлежностям. До шариковых ручек здесь не додумались, но перья и чернила использовали. Одним из таких секретарей был Шер. Причем самым… как бы сказать, невзрачным. Если попытаться вывести иерархию тех слуг, что вхожи в дом господ, то он окажется где-то внизу пищевой цепочки. Поэтому и оказался предпочтительнее, чем остальные, потому что меньше всего шансов, что будет жаловаться на меня.

Отдельно стоит упомянуть, как здесь обстояли дела с драками и агрессией. Один раз я увидел, как началась стычка. Один дикарь что-то не поделил с другим, а дальше как в обычной драке из подворотни. Толчок, удар, повалили друг друга. В это время я занимался рубкой дров, остальные, кто здесь был, забросили это дело и стали с азартом наблюдать, кто возьмет верх. Длилось шоу от силы пару минут, а потом прибежал Таг и нас всех, кто был рядом, повалило на землю от боли. Вот такая шоковая профилактика агрессии в коллективе.

Но на этом история не закончилась. Когда наступила ночь, двоим зачинщикам драки досталось от всех остальных, кто пострадал. Проще говоря, им как следует намяли бока, из-за чего они последующие пару дней тупили во время работы и несколько раз словили порции боли.

Вот тебе и круговорот последствий в коллективе.

Поэтому у меня была задача найти такого разумного, на которого можно надавить, но при этом самому не попасть под раздачу. Ах да, он ещё должен быть достаточно смекалистым, чтобы справиться с задачей и научить языку. Выбор пал на Шера. Щуплый, сторонится всех, выглядит очень аккуратно. Над ним любили подшучивать, на что он обычно пробегал мимо и скрывался.

На сближение я пошел, когда пара дикарей решила над ним поглумиться и поймала в одном из темных углов домов для слуг. Эти двое скалились, толкали его и вот-вот были готовы повалить и избить. Зачем? Не знаю. Но допускаю, что причина тому классовая ненависть. Ведь им доставалась самая сложная работа, в то время, когда Шер имел условия гораздо лучше, по местным меркам.

Я спокойно вышел из тени и обратил внимание на себя. Двое развернулись, но видимо не сочли достаточной угрозой, поэтому зашипели и что-то резко сказали. Наверно это было «Проваливай» или что-то такое.

Оттягивать не стал. Ускорился достаточно, чтобы двигаться быстрее оппонентов, но не на полную, иначе убью их и ничем хорошим это не закончиться.

Первый словил удар в зубы, его голова откинулась и он завалился назад. Сблизиться со вторым, схватить его и дернуть на себя, провести классический бросок через бедро.

На этом воспитательные работы закончились. Враг был повержен и, скуля, а также бросая злобные взгляды в сторону меня, уполз к себе в конуру. Я же повернулся к сжавшемуся разумному, который не знал, что делать и смотрел непонимающе. Ростом он мне по грудь, настоящий дрыщ. При этом одежда гораздо качественнее, чем на мне, в руках держит котомку с перьями, чернилами и бумагой. Интересно, если бы дикари это испортили, кому бы досталось? Думаю, что в первую очередь самому Шеру, иначе бы к нему опасались лезть.

— Ну что, дружок, давай дружить. — усмехнулся я.

Ноль внимания, взгляд стал ещё непонимающей. Указал пальцем на себя и по слогам произнес:

— Мак-сим.

После указал пальцем на него и сделал вопрошающее лицо. Тишина в ответ. Что же, я повторил несколько раз свое имя и снова указал на него. Тут то он мне и назвал свое имя, которое я бы при всем желание выговорить не смог, поэтому сократил его до Шер. Так и началось наше общение.

Никогда не обладал талантами к языкам, хотя английский худо-бедно выучил в своё время. Но видимо новые способности играли свою роль, а может обстановка и мотивация сказались, слова я запоминал быстро. Почти моментально.

За час разборок с Шером, когда я тыкал в разные предметы и просил его назвать их, понимание было налажено. Сначала дикарь безбожно тупил, а может, тупил я и не мог ему нормально объяснить. Потом он осознал, чего его достают, и сам стал проявлять инициативу. Так и пошло наше общение. Оно разделилось на две части. Ночное, когда я вот так прокрадывался к нему и дневное, когда у него был перерыв и я отлавливал его, чтобы получить новую порцию знаний. Дополнительно я вслушивался во все разговоры, до которых мог дотянуться.

Потребовалось два дня, чтобы изучить не шибко большой словарный запас и начать понимать, что от меня требует Таг. Да и большинство разговоров дикарей стали более менее понятны. Должен сказать, что эти ребята в большинстве своем не отличались полетом мысли. Никаких возвышенных идей, всё крутилось вокруг скупой жизни и редких событий, с поправкой на местную специфику. Обсуждалась работа, какие-то сплетни, выясняли кто кого уважает, обсуждалась жратва в столовке… собственно, всё. Иногда говорили об охоте на чудовищ, но это я слышал всего один раз.

Так и тянулись мои денечки. Сначала первая неделя, потом вторая. Всё это время я старался не отсвечивать, делал то, что говорили и попутно разгадывал устройство ошейника. Должен сказать, что в нем я продвинулся серьезно вперед. Теперь требовались полевые испытания, чтобы разгадать, какие руны и за что отвечают. А для этого как минимум следовало нарваться на порцию боли. Чего долго ждать не пришлось.

— Эй, чужой, для тебя работа. Бегом на конюшню, — крикнул мне Таг и оскалился с предвкушением.

Сказал он, разумеется, совсем иначе. Это я для себя после перевел, что он имеет ввиду. Его речь звучала грубо, как плевки и мне пришлось потрудиться, чтобы понять, как переводить те или иные слова. Чужой — совсем не уверен, что то, как он меня называл подразумевало именно этот смысл. Могло быть что угодно. Выродок, ублюдок, тварь, уродец или что-то в таком духе, что подчеркивало мою отдельность от других. Если хотите, то есть все основания считать, что Таг — расист. Я же подходил как никто другой на то, чтобы выделяться, ведь раса иная, классических людей в этом городе не видел. Дикари поглядывали на меня косо, сближаться на спешили, пару раз пробовали докопаться, но я каждого из них превосходил на голову в силе и скорости. Единственное, приходилось ночью держать ухо востро, но мне не привыкать.

Услышав приказ Тага, я почувствовал легкое направление внутри, куда следовало двигаться. Это так ошейник передавал криво указание. Конюшни это тоже вольный перевод. Так я назвал то место, где содержали местный аналог лошадей. Драконы тут тоже были, но держали их чуть дальше, в отдельном месте, куда рабам доступа не было.

Я не прошел и двух шагов, как скрутила боль, а рядом послышался смех жирного Тага. Не сразу сообразил, в чем причина, меня заняло другое. Усилием воли, абстрагировавшись от ощущений, скользнул во внутренний мир и постарался отследить, какая именно руна отвечала за боль.

— Бегом, я сказал, ты что, тупой! — донеслись сквозь гул в ушах слова дикаря, который потешался над нерасторопностью чужака.

Ну вот, опять он за старое, решил поиздеваться. Урод. Но мне было плевать, сейчас он играл мне на руку. Мысленно собираю искры и выставляю заслонку вокруг щупа, который и насылал болезненные ощущения. Боль отрезало, как будто её и не было. При этом ошейник продолжал исправно работать и пытать меня. Точнее пытался, но я чувствовал себя вполне хорошо. Ума хватило не показывать это, решил разыграть толстяка.

Сделал вид, что превозмогая колоссальную тяжесть, поднимаюсь и встаю. Бросил тяжелый взгляд на Тага, который смотрел ошарашенно, потому что привык к другому зрелищу. Те, кто ослушался приказа, могут лишь валяться и скулить, молить о том, чтобы наказание отменили. Они и слова сказать не могут, какой там встать и побежать. Видевшие сцену дикари тоже стояли, выпучив глаза. Работы вокруг прекратились. А находились мы на местной кухне, на которой Таг был по совместительству главным шеф-поваром. Много ума, чтобы готовить ту бурду, которой нас кормят, не надо.

Я порвал всем шаблон. С такой же радостью порвал бы Тагу глотку или задушил его же кишками, так сильно возлюбил я этого… товарища, но всему свое время.

Ошейник успокоился сразу же, как только приказ стал исполняться. То-то же. Убрал магию, поставил себе пятерку за эксперимент и немного позволил улыбнуться. Теперь остается проверить, не придут ли за мной после такой выходки. А то вдруг ошейник обладает способностью отсылать данные о вмешательстве? Когда вышел из помещения, наградой мне был злой голос Тага, что кричал на подчиненных. Явно я вывел его из себя.

В последующие сутки за мной никто не пришел и я позволил себе немного расслабиться, потому что наглядно смог убедиться — магич сколько хочешь, никто этого не заметит.

День сменялся днем, но новый статус слуги не изменил моих планов. Задачи были теми же: обрести достаточную силу, чтобы вернуться домой, к жене и дочери. Те же, не то, что дни, а часы в рабстве я записывал на счет, который рано или поздно предъявлю стражам.

Это было новым для меня чувством. Его нельзя назвать злостью или гневом. На что мне возмущаться? Стражи поступали так, как считали нужным, глупо ждать от них более уважительного отношения. Чувствовал я другое.

Холодная ярость клубилась внутри. Она бежала по моим жилам, разгоняла кровь и делала ум ясным. Это не было жгучей ненавистью, которая дурманит разум, уводит в сторону и в конечном итоге сжигает тебя. Нет, это была та ярость, которая словно кузнечный горн, перековывала меня изнутри.

Сидя в заточении, рядом с теми, кто в тысячи раз сильнее меня, не имея возможности делать то, что считаю нужным, быть самому себе владельцем, я как никогда понял ценность утраченного. А ещё я прочувствовал важность расчетливости. Мое положение шаткое, никто не обещает, что я когда-нибудь смогу выбраться отсюда, быть может так и сгнию, обслуживая господ. Именно поэтому приходилось обдумывать каждый шаг, быть аккуратным, искать информацию и выжидать момент.

Казалось, что может сделать слуга, который носит дерьмо, да таскает тяжести? Многое, если в нем горит холодный огонь ярости, который он вместе с душой вкладывает в дело.

Ушли понятия добра и зла. Здесь не было морали. Здесь не было законов и не было друзей. Здесь был только я, в окружение врагов, которые убьют меня, смей я взбунтоваться. Поэтому следовало стать сильным, чтобы убить их.

Благодаря усилениям мне требовалось в два раза меньше сна, чем остальным. Куча свободного времени, чтобы делать то, что нужно. Первые две недели заключения я посвящал изучению ошейника и достиг, наконец-то, успеха.

Когда наступила местная ночь и все разбрелись по своим местам, я привычно ушел в дальний и свободный угол, где прислонился к стенке и скользнул во внутреннее пространство. Магический интерфейс теперь подсвечивал изученную руну в ошейнике, дав ей название «Боль». Ну а что, вполне подходит, если именно она отвечает за наказание.

Вокруг этой руны был ещё десяток мелких, они отвечали за сопровождение. Как я узнаю в череде последующих экскрементов, сопровождающие руны выполняли функции связи с другими частями ошейника, направлением боли и её интенсивностью.

Разгадать назначение следующей руны было ещё проще. Она здесь оказалась главной. «Разум», как я её назвал. Отвечала она за координацию приказов.

Руна «приема», которая воспринимала полученный сигнал, отдавала её руне «разума», та анализировала ситуацию, дальше создавала внутренний импульс, что нужно сделать, а если раб мешкал, то подстегивала его болью. Удивительно сложная структура была у ошейника. Я бы даже сказал, что это на уровне продвинутых технологий моего мира. Сами судите, здесь есть алгоритм, искусственный интеллект, прием данных, продвинутое воздействие на организм. Удивительно, что при низком технологическом развитие, стражи обладали столь большим магическим искусством.

Стоит ли говорить, что я радовался тому, что можно приобщиться к их знанию? Пусть это и шло со скрипом, потому что до всего приходилось додумываться самому, без подсказок учителей и наставников, без возможности почитать хотя бы инструкцию и описание принципов работы, но всё же. Это в миллион раз больше, чем ничего.

Но радость это не любознательная. Это радость ярости, которая методично использовала возможность стать сильнее и исполнить то, что должно.