Падение небес

Глава 11. Побег

— Прыгай в туннель, спускайся вниз, жди на первой перегородке, я тебе мешки скину.

— Что за перегородки?

— Места, где можно задержаться. Не переживай, их сложно пропустить.

Остров высотой оказался в добрую сотню этажей, точно сказать сложно. А это охренеть, какое большое расстояние, если подумать. Поэтому я выкручивался, как мог, чтобы сделать спуск адекватным.

Туннель не был сквозным, он шел под уклоном, каждые десять метров меняя угол. Таким образом, можно скатываться и перепрыгивать с одной ветки на другую. При этом не нестись как пушечное ядро, а притормаживать. Задача ведь устроить быстрый спуск, а не американские горки. Кое-где поверхность спуска гладкая, так что Серый прокатится с ветерком. А кое-где шершавая, там идет земля, так что его заднице достанется. Да и моей тоже.

Первая перегородка встретит парня где-то через пятьдесят метров. Это комната три на три квадратных метра. Следующий спуск находится в другом углу, так что проскочить действительно невозможно. Да, так медленнее спускаться, зато сейчас пригодилось. В планах то изначально было уходить с одним небольшим мешком, а сейчас их три, плюс попутчик. Изначально я не думал о комфорте при спуске, первая перегородка была обусловлена скалой. Потребовалось сместиться в сторону, чтобы выбрать место прочнее. А потом и светлая мысль пришла, что надо строить последовательно. Впрочем, это сейчас не важно, лишние мысли в сторону.

Выждал минуту, надеюсь, Сережа успел и скинул ему вслед награбленное. Ещё минута и прыгнул сам следом. Один из мешков застрял, и как только умудрился, поэтому подтолкнул его, и дальше катились вместе.

— Сколько же ты это строил? — спросил парень, когда я спустился.

— Долго. Не задерживайся и прыгай дальше. Нам ещё три спуска преодолеть.

Двигались по возможности максимально быстро. Внутри разгоралось ощущение, что времени совсем мало осталось. Сколько валькирия будет отвлекаться? Пять минут? Десять? Будет руководить или увидит, что проблема мизерная и вернется к храму? При самом плохом раскладе у нас совсем не будет времени на побег. Если повезет, то минут двадцать найдется.

Вскоре спустились в самый низ. Здесь было светло, и гулял ветер. В скале торчал люк диаметром в полметра. Ну как люк, скорее обычный провал. Хватит, чтобы вылезти. Парень заглянул туда и попятился. Внизу было лишь туманное марево, и падать неизвестно сколько.

— Сейчас буду удалять ошейник, замри. — обратился я к нему.

Вытянуть руку, выпустить энергию, обхватить все руны, блокировать их и сжать, чтобы разрушить чужую магию. Две секунды борьбы и дело сделано. Никакого сопротивления не замечено, как и негативных эффектов. Теперь можно и с себя снять… Каким-то слишком циничным я становлюсь, однако, подумалось мне, когда отследил у себя желание сначала проверить на напарнике эффект.

— Обвяжи мешки веревкой, — она лежала здесь же, заранее украденная со склада, — Дальше я создам щит, где нам нужно разместиться. Проблема в том, что чем больше площадь, тем и расход выше, поэтому придется экономить. Так что не жди комфорта.

— Полетим в обнимку?

— Если будет нужно, то да. Иначе отправимся в свободный полет.

— Ты уже проверял этот способ? — подозрительно спросил Серый, скептически косясь на проход в пустоту.

— Только со своим весом. Надеюсь, нас двоих и груз выдержит.

— Я высоты боюсь, — признался парень.

— Я тоже.

Страх страхом, но куда деваться. Создал диск и залез первым. Серый подал мешки, я их закрепил и привязал к себе. Потом помог залезть парню.

— Садись, подожми ноги под себя или обхвати мешки. Ужмись, насколько сможешь.

Серый сделал, что просил. Я же стоял над ним, впритык, колени прижимались к его спине и со стороны это наверняка выглядело глупо.

Медленно поднимаю диск над поверхностью и отслеживаю, как магия реагирует на экспромт. Вроде нормально. Плавно вылетаю в дыру, над нами гигантская скала, она движется со своей скоростью. Выход постепенно отдаляется, через минуту его уже почти не видно.

Главный вопрос, куда лететь то?

Пробую снизиться и учусь управлять диском. Чувствую, как напряжен Сергей. Самому страшно до усрачки. Не так-то это просто. Щит то и дело норовит съехать в сторону и наклониться! Всё внимание достаётся ему. Диаметр около метра не дает разгуляться. Если плоскость наклонится, то сразу соскочим. Себя то я может и успею поймать, а вот парня… Лучше ему думать о чем-то другом, а о рисках не знать.

Держаться здесь не за что, поручни отсутствуют. По сути, висим в небе на чистой энергии, которую обычным зрением не видно. В магическом плане диск едва светится, я в него залил минимально необходимый уровень энергии.

Восприятие сразу скакнуло в ускоренный режим. Это и спасает, получается заранее предотвращать катастрофы.

Медленно снижаюсь, осваиваю управления и стараюсь набрать скорость. Остров гулхал плавно отдаляется, первое время держусь в его тени. Движусь ровно в противоположную сторону относительно движения скалы над нами.

Перед вылетом из под нависающего сверху острова, окутал себя невидимостью и попробовал набросить её на Сергея. Получилось, когда он дал согласие и принял энергию. До этого она стекала, как вода. Пришлось обратить внимание парня на себя. Сжал ему плечо, показал медленно исчезающую руку и крикнул в ухо, чтобы не сопротивлялся. Это чуть не стоило нам жизни. Я отвлекся самую малость, но именно в этот момент налетел особо сильный порыв ветра, который снес нас, словно маленькое судно во время шторма. Диск накренился, но чудом удалось удержаться.

Минут через пять освоился и набрал скорость. Земли гулхаров поспешно удалялись от нас. В небе над сцепленными островами кружили всадники, но за нами вроде никто не бросился в погоню. Так и летели. Постепенно удалось немного выдохнуть и расслабиться, как только освоился с магией. Если под ускорением, то и порыва ветра не страшны. Удается нивелировать последствия до того, как они станут фатальными.

— Макс, смотри, вон там остров! — доносится сквозь шум ветра голос Серого минут через двадцать борьбы с ветром и диском. Моё внимание больше направлено на энергию, что удерживает нас, так что особо по сторонам не смотрю. Хорошо, что парень в этом помогает.

Бросил взгляд, куда указали. Действительно, один из летающих островов виднеется на горизонте. Сейчас он маленькая точка. Оглядываюсь, но других вариантов не вижу, поэтому направляю щит туда.

Проблема в том, что энергия постепенно заканчивалась. Медленно, но верно. В таком режиме, с невидимостью и скоростью меня хватит на тринадцать минут, как показывает интерфейс. Парню ничего не сказал, зачем ему лишние нервы.

Через шесть минут удалились на пару километров, и я рискнул чуть снизить невидимость. Теперь со стороны мы размытое пятно. Время увеличилось, но запас энергии не спешил нарастать.

Ещё через пять минут совсем убрал невидимость. Образовалось равновесие. Я тратил столько же, сколько вырабатывал. Через тридцать минут, когда остров гулхаров стал размером с машину, сбавил скорость и только тогда энергия пошла в плюс. Можно выдохнуть. Как восстановлюсь, то ускорюсь.

Полет вышел… Скучным. Мы просто летели молча, оглядывались по сторонам и молились, чтобы обошлось. Часа через два достигли ближайшего острова и приземлились там, предварительно сделав круг. Решили особо не прятаться, лишь скрылись под деревьями, чтобы иметь хороший обзор.

— Что дальше, Макс?

— Отдыхаем, едим и смотрим, куда дальше лететь. На этом острове точно не останемся, логично, что они ближайшие обязательно проверят.

— Согласен. А потом? Восстанавливать храм будем?

— А почему бы и нет? Кстати, пока есть время, на, держи, — достал я парню из мешка корону третьего ранга, — Поглощать умеешь, развивай дар.

— Хорошо. Макс, а сколько у тебя сейчас силы? И почему я твой источник не вижу? Давно спросить хотел.

— Он в невидимости. Это привычка уже. Выработалась, чтобы выжить.

— Так стражи не знают, что ты маг?

— Надеюсь, нет. А ранг у меня сейчас к пятому приближается.

Через двадцать минут отправились дальше. Есть соблазн попробовать спрятаться на этом острове, прорыть туннель и скрыться в недрах скалы, но слишком большой риск.

— Ты видишь другие острова? — спросил я Серого, когда оглядел открывающиеся просторы.

— Нет.

— Вот и я нет.

— Куда полетим?

— Вперед, подальше от гулхар.

Так и поступили. Скорость от силы километров сорок в час. Уверен, драконы летают гораздо быстрее. Но пока не видно преследователей, можно двигаться спокойно и надеяться, что повезет.

Спустя два часа везение кончилось. Впереди, на горизонте показались пять точек, что приближались. Я сразу накрыл нас невидимостью и двинул щит вниз, заодно забирая в сторону, подальше от летунов.

Словно на зло, это оказались драконы и гулхары. Наверно какой-то возвращающийся отряд с задания. Сомневаюсь, что летели они за нами, но если заметят, к гадалке не ходи, атакуют.

По мере их приближения я усиливал невидимость и с опаской наблюдал, как запас энергии покатился вниз. В спокойном состоянии я бы диск часами мог держать. Но вот когда на нем груз и он используется для полетов, то затраты возрастали в разы.

Через пять минут всадники пролетели над нами. Вроде не заметили. Спасибо полной невидимости за это. Ещё через пять минут я позволил слегка отпустить контроль и выйти из сумрака. Запаса сил оставалось на три минуты.

Но будто издеваясь, проблема пришла с другой стороны. Ниже опуститься то мы опустились. До уровня летающих островов пара сотен метров наверх. Но как только я решил подняться… То обнаружил противодействие. Это как погружаться на дно с камнем — легко и просто, ничего делать не надо. Но вот чтобы с камнем всплыть — изволь стараться изо всех сил.

Невидимость сбросил сразу. Но энергии всё равно жрало раза в три больше, чем раньше. Каждый метр давался через силу. Сузил максимально площадь, от чего Серый вжался мне в ноги. Я же тянул нас наверх, как мог.

Отпустило, когда оставались последние крохи энергии. Ещё минута и всё, полетели бы вниз.

Диск удалось выровнять, энергия стала накапливаться, а по лбу сбежала капля пота. Я и не заметил, насколько напряженный момент выдался.

Ещё час полета, чтобы найти остров на горизонте. А потом два часа, чтобы добраться до него. Ну и расстояния здесь. Задолбаешься лететь.

В этот раз попался нетипичный остров. Вместо ожидаемой зелени, нас встретила голая скала. Облетели её, но только пустота и камень, вода отсутствует. Остановились на полчаса, чтобы я мог дать отдых мозгу. Полет, постоянный контроль — это нагружало психологически, изматывало. Вроде всего несколько часов, но чувствую себя, как будто три дня пахал без передышки. Да и парня шатало. Показалось, что он готов броситься целовать землю, так рад был снова оказаться на твердой поверхности.

С текущего расстояния остров гулхаров давно потерялся из виду. Если кто и бросился в погоню, то он далеко, фора пока сохраняется. Знать бы ещё, как именно отреагировала ведьма на исчезновение. Быть может до сих пор не знает, а может быть всех подняла в воздух и сама лично возглавила поиски. Надеюсь, гроза обойдет нас стороной. Больше пощады не будет, и рабство покажется раем, в этом я уверен.

Пока лежали на камнях и отдыхали, к нам подкрался монстр. Удивительно, но здесь они тоже нашлись. С виду он выглядел, как… Живой булыжник с ножками. Ранг первый, размером с собаку, ничего страшного. Серый его сшиб заклинанием, от чего тот развалился.

— Что за прием?

— Я его копьем назвал.

— Похоже. — кивнул я.

Магический удар парня выглядел как наконечник копья, растянутый по воздуху, который врезался в цель и пробивал её насквозь. Внушает.

— А ещё приемы знаешь?

— Да. Могу щит вокруг тела поставить, могут перед собой. Ещё гранаты научился делать. Взрываются что надо.

— Надо с тобой обменяться опытом, но потом. Скажи, сможешь нас катать, как я это делаю?

— Сомневаюсь, но давай пробовать.

Попробовали. Серого хватило на полминуты, да и то, только на себя.

Внезапно со всех сторон по каменному плато раздался цокот. Ещё и ещё, гул нарастал. Я огляделся, сначала ничего не увидел, а потом засек, как из каждой щели полезли собратья убитой каменюки.

Напарник не растерялся и ближайшего снес копьем. Но я уже слышал, что их собираются десятки.

— Отступаем, хватай мешки и прыгай!

Я создал щит и сам кинул на него первый и второй мешок, запрыгивая следом. Первые монстры подобрались совсем близко, пришлось выпускать буры один за другим. Тварей собралось так много, что они заполонили всё вокруг и прыгали на нас с разбегу, как пушечные ядра.

Перешел на стрельбу очередями, буры вылетали сериями. Чувствую себя в тире, когда противники окружают и нужно действовать грамотно, чтобы не пустить их.

Наконец Серый залез на щит и я поднял нас в воздух. Каменюки прыгали следом, но ничего сделать не могли.

— Их тут сотни, — прокомментировал напарник, — Чем они питаются?

— Не уверен, что это им надо.

— Вот же жесть. Наверняка где-то ещё твари других рангов шастают. Давай убираться отсюда, пока не пожаловали.

Дельная мысль. Я направил диск в сторону, снова в неизвестность, потому что другие острова поблизости отсутствовали.

— И долго мы так шарахаться будем? — Серый пытался перекричать ветер.

— Сколько понадобится.

Обычно погони описывают как увлекательное приключение. Нам же выдалась серость и монотонность. Но лучше так, чем с кровью и перестрелками. Каждый час спокойствия это дополнительные шансы выжить.

В итоге нам повезло приземлиться только через пять часов полета. Ничем не примечательный остров, чуть меньше того, где раньше стоял храм. Снова отдых, размять ноги, справить нужду и перекусить. Когда собирались отправиться к следующему острову, то парень остановил меня.

— Макс, у нас проблемы, — указал Серый на горизонт, откуда прилетели. Так надвигалась едва заметная точка.

Я всмотрелся, напряг зрение и сфокусировался. Благодаря усилениям при желании получалось видеть гораздо дальше, чем доступно обычному человеку. Точка расслоилась и превратилась в пять отметок. Определенно кто-то летел. Ещё непонятно кто, но тут не надо быть гением, чтобы догадаться.

— Прячемся. У нас есть минут пятнадцать, предлагаю скрыться в скале.

— Где рыть будем?

— Спустимся с другом стороны под остров, сделаем узкий лаз и там спрячемся.

— Уверен? Может где-то среди кустов?

— Поверхность они могут обшарить.

— Так низ тоже.

— Да, но сложнее будет. Драконы не столь удобны, это тебе не квадрокоптер, надолго зависнуть не могут. А мы проход закроем.

— Усложняешь, но хозяин барин, пойдем.

— Не пойдем, а побежали, нужно добраться до края.

На это у нас ушло три минуты, благо сидели рядом. Ещё две минуты, чтобы спуститься вниз и пробить щель. Совсем узкий лаз, чтобы исключительно пролезть и зафиксироваться. Энергии у меня сейчас значительно больше, поэтому я смог пробурить штольню, чтобы поместились два мужика с мешками.

Первый Серый, за ним груз, ну а потом и я. Три минуты на отдых, расширить проход дальше, для чего парню пришлось потесниться. Оставалось самое сложное — вырезать кусок скалы и аккуратно закрыть проход.

Вскоре оказались в полной темноте. С воздухом тоже не то, чтобы очень. Чувствуешь себя как в гробу.

По прикидкам всадники вот-вот доберутся до нас. Возможно, уже кружат наверху и заходят на посадку. Если у них есть артефакты, что отслеживают нас, дело совсем дрянь. Я укрыл себя и парня невидимостью. В таком формате, если скрываться полностью, бурить не получится, но что делать. Остается лежать и всматриваться магическим зрением в пустоту, чтобы засечь чужую энергию.

Минут через десять на периферии восприятия мелькнула чья-то тень в магическом плане, но быстро исчезла. Так как скрывались мы почти в самом низу острова, ближе к центру, где самый толстый слой камня, то допускаю, что способность видеть энергию тупо не дотягивала до поверхности, поэтому можно смело отпустить идею наблюдать за передвижениями врагов.

Пока лежишь в тишине, то всегда есть время на подумать. Недавний бой с каменными монстрами показал, что в силе я то вырос, но вот в плане мастерства остался на том же низком уровне. Да, я знал десятки новых рун, но что толку. Их ещё надо связать в единую систему, придумать новые заклинания, отработать их. Вот даже сейчас, что мешает создать щит вокруг нас и запитать его магией невидимости, сделать экранирование от чужих взоров? Наверняка бы расход сил сократился. Но это нужно пробовать экспериментировать, и уж точно не сейчас, когда лишний раз пошевелиться опасаешься.

— Макс, я что-то ощущаю странное. — раздался шепот рядом. Учитывая, что вокруг полная темнота, фраза прозвучала зловеще.

— Что?

— Сложно описать. Не видел ещё такого. Где-то ближе к центру острова расходится свечение.

— Свечение?

— А, да, ты же не проходил все усиления. В общем, на одном из уровней дают возможность развить магическое видение. Стать чем-то вроде сонара. Вот благодаря этой способности я сейчас и заметил странность.

— Что сонар дает?

— Возможность более точечно отслеживать место нахождения кристаллов. Помнишь, мы обсуждали идею, что Черноглазый ради них нас сюда засылает? Обрати внимание, сколько под сбор кристаллов заточено способностей.

— Понятно. Насколько эта штука, которую ты засек, далеко?

— Не скажу точно. Надо триангуляцию провести. С разных мест замерить, чтобы расстояние оценить. Но с поверхности эту штуку я не чувствовал. Она где-то внутри острова.

— Может ещё одна пещера с кристаллами?

— Не, те иначе воспринимаются. Тут что-то другое.

— Можно выждать пару часов и отправиться туда.

— Хорошо, хоть идея двигаться внутри скалы и пугает меня. У нас там осталось, что пожрать?

— Ты же недавно только ел, — удивился я.

— И что? Всё равно тут делать нечего.

— Терпи. А то потом в туалет захочешь и будет гораздо хуже.

Тяжкий вздох был мне ответом.

Вопрос. Сначала вылезти наружу или продолжить путь внутрь скалы? Оба варианта имели свои риски. В первом случае можно нарваться на отряд всадников, которые свалятся, как снег на голову. Вот будет хохма, если я вылажу такой красивый, а они прямо рядом, где-нибудь за углом стоят. Во втором случае активное применение магии может нас выдать. Какими способностями располагают гулхары неизвестно. Но опрометчиво ждать, что магический народ состоит из дилетантов.

То, что удалось убить двух магов пятого ранга иначе, как чудом не назвать. Если бы они заметили меня раньше, то точно бы расправились. Я и так полностью выложился, чтобы победить, и это при внезапном нападении, когда они были полностью расслаблены и чувствовали себя в безопасности!

В итоге выбрали сначала всё же разведку. Я смогу на минуту выскочить под невидимостью и взлететь наверх, чтобы оценить обстановку. Да и за пару сотен метров мы врагов точно засечем, если они не умеют скрываться, как я. Поэтому спустя пару часов аккуратно отодвинул каменную заслонку, для чего пришлось помогать себе магией, и выполз наружу. Самый опасный момент — это Серый, что останется без невидимости. Надеюсь, толщи скалы хватит, чтобы скрыть его.

Небо чисто, как и горизонт. Создаю диск и медленно поднимаю себя наверх, готовый моментально вернуться.

Наверху острова чисто. Вблизи пустота и затишье. Замечаю всадников далеко в небе, но это не опасно. Они едва маячат на горизонте и опасности на расстояние не представляют. Плохо то, что вижу как минимум два отряда. Сколько ещё можно увидеть с другой части острова — загадка.

Зато с уверенностью можно сказать, что гулхары основательно вышли на охоту. Беда. Теперь особо не полетаешь от острова к острову.

Я вернулся, поделился новостями и было решено задержаться здесь. Продолжим углубляться внутрь и узнаем, что это там за штука скрывается. Еды у нас хватит дня на три точно, кувшин воды тоже был, так что живем. Ну а как дальше будет, решим позже. Сейчас какой смысл суетиться, если в небе всё равно всадники кружат. Пусть отлетят подальше, а там и отправимся в путь.

Двигались без спешки. Сначала расширил пространство вокруг, чтобы развернуться можно было. Здесь твердая скала, хорошо, не надо бояться обвалов. Потом двинул вглубь, раз в сорок метров, выискивая надежные места и создавая там отдельные комнаты.

Свет давали только заклинания. Руна света у меня тоже была. Запитываешь такую, вешаешь на стену, и она держится от десяти минут до получала, в зависимости от того, сколько силы вложил. У гулхар таких масса встречалась во дворце, оттуда и срисовал. Удобно, что сказать. Особенно, если учитывать, что там все маги и могут легко подпитывать магические устройства, благо хватит запаса сил даже самого слабого гулхара.

Так прошел остаток дня. Мы уже сутки на ногах, усталость постепенно скапливалась. Пока я бурил скалу, Серый пару часов вздремнул. А там и я прилег. Два-три часа вполне хватало, чтобы организм обновился и приготовился к новым свершениям. Для вентиляции сделал штольню прямо вниз, так что доступ к воздуху есть. Наше «проживание» можно было бы назвать комфортным, если бы не сидели в замкнутом пространстве внутри скалы, где пахло землей и камнем. Тут прохладно. Но и здесь магия на помощь приходит. Пара рун и вуаля, скала прогревается и на ней можно спать почти с удобством.

Штука, которую заметил Серый, постепенно приближалась.

— От неё волны расходятся, как будто туман, и оседают по дну острова. — описывал парень ощущения.

Я ожидал, что наткнемся на пещеру с кристаллами, но реальность преподнесла сюрприз.

— Макс, стой. Эта штука совсем рядом, я чувствую её очертания.

— Да я тоже уже ощущаю вибрации, хотя в магическом зрение её только с близка видно почему-то.

Последние метры углублялись ювелирно. Мало ли как эта штука отреагирует? В итоге уперлись в… В кусок металла. Серебристый, с пульсирующими прожилками, он оказался гладким и теплым на ощупь.

— Расширишь ещё проход? — спросил парень. Голос его наполнился интересом.

— Может нафиг его?

— Хочешь развернуться и уйти? Нет уж, давай исследовать.

В этом я был согласен, на самом деле, просто выразил здоровое опасение. До поверхности где-то пара сотен метров, вниз ещё сотня. Что эта штука здесь делает? Как она тут образовалась?

Я направил магию и в следующие полчаса удалось высвободить большую часть куска металла. Размером он оказался с человека, в ширину где-то также. Полностью доставать его не стали, лишь выпустили немного, чтобы рассмотреть.

— Срублю кусок, — Серый выпустил из кольца копье, бросил взгляд на меня и нанес удар.

Оружие Черноглазого справилось. Кусок отвалился, а вот то, что дальше произошло, нас удивило. Он взлетел. Как будто здесь отсутствует гравитация.

— Охренеть, — выдал парень, — Слушай, Макс, а может именно благодаря этой штуке остров левитирует?

— Может, кто знает. Но проверять не будем.

— А как ты проверишь?

— Можно его разрушить. Если остров упадет, то поймем, что твоя теория верна.

— Да уж, сомнительные эксперименты. Хотя, если не задерживаться на этом острове, то можно попробовать.

— Да ты маньяк. И когда только успел им стать?

— Сам знаешь, что жизнь на островах меняет, — ухмыльнулся… молодой мужчина.

— Ты будешь ещё исследовать эту штуку?

— Хотелось бы.

— Тогда я отдыхать, ты развлекайся. Завтра попробуем сделать вылазку на поверхность и осмотримся.

— Надо поохотиться ещё, да и воды найти.

— Разберемся. — подвел итог я и отправился устраиваться.

Камень безусловно интересная находка. Может и правда за счет него остров движется в небесах. Удивительно, что это не кристалл, а что-то другое, инородный металл. Может он полезен при строительстве храма? А может храм его выведет из строя и остров действительно упадет. Поэтому лучше не проверять. Если парень что-то найдет интересное, то поделится. А я же пока могу мысли в порядок привести. Свобода… Как она манила и вот теперь в руках. Нужно строить новые планы. Для начала пересмотреть свой арсенал, да убраться подальше, чтобы щупальца гулхар не дотянулись. Начну с поглощения кристаллов. Сила — основа любого плана в этом мире.