Падение небес

Глава 13. Арсенал

Знакомство с местным рейд-боссом, как его назвал Сережа, подстегнуло меня действительно заняться своим обучением. Руки откровенно чесались.

Помню, как тренировался с Владом. Тогда запас состоял из десяти снежинок. А сейчас их больше пяти тысяч. Они стали плотнее, насыщеннее и злее. Если подумать, то от той силы, что таилась внутри меня, захватывало дух. Пять сотен буров способны изменить ландшафт на небольшой территории. Но это глупо. Во-первых, я задолбаюсь их создавать. За один раз может десяток, от силы два, но не больше. Это надо отдельно тренироваться. Во-вторых, зачем я столько сил вложил, чтобы украсть десятки рун? Суммарно я запомнил больше пятидесяти магических фиксаций. Какая за что отвечает, знал только о десятке, что мелочь. Мне предстояла долгая научная работа и с какой стороны к ней подойти сразу в голову не приходило.

Требовался системный подход. Можно сократить объем работ, если предположить, что в первую очередь нужно исследовать те руны, которые я нашел в условно боевых местах. На оружие, на стенах и доспехах — в общем там, что относилось к атаке или защите напрямую или косвенно.

Я уже знал руну крепкости и силы. Первая отвечала за укрепление. Наложи её на щит и его прочность вырастет на десять процентов плюс минус. Эту руну я активно применял для укрепления стен и наловчился её использовать. Но в самом простом виде. Без связок и усилений. Нужно это исправить.

Щит диаметром в метр возник передо мной за секунду. Это я тоже освоил как следует. Не надо даже напрягаться, чтобы его создать. Одна ячейка — это три снежинки. Площадь с ладонь. Сотня уходила на то, чтобы создать перед собой аналог ростового щита. Его прочности хватит, чтобы выдержать бур. Хочешь крепче — создавай ещё один слой, что требует больших вложений и концентрации.

Я мог сразу создать один слой. Отдельным усилием ещё один слой и так повторить раз пять. Ну как мог… Наловчился через час. Спасибо тем практикам, что устраивал себе в гостях у гулхар. Там мозги научились работать на принципиально иных скоростях и с совсем другими объемами. Но что дальше? Щит укрепил, но… Надо мыслить шире. Какие атаки мне придется отбивать? Неизвестно, если честно. В голове промелькнули моменты, где я сражался или видел, как сражаются другие. Монстры низких рангов… Пфф… Я их голыми руками могу убивать. Или тем же буром, что прошьет тварь первого и второго ранга навылет. Если она, конечно, не имеет склонность именно к защите от магических атак. Но в этом случае я возьму скоростью.

Третий ранг… Тут интереснее, но тех же буров хватит. Можно придумать связку из них, чтобы валить с одного удара. Супер-бур? Супер-мега-бур? Смешно. Надо спросить у Серого, может он любитель аниме и подкинет каких-нибудь пафосных названий. Свет падающей луны. Что-то в таком духе. Задачу решил минут за десять. А чего тут решать… Руна силы, укрепление для надежности, запитать снежинками посильнее и готов бур с множителем икс два, а при желание икс три. Поражающий эффект — можно взорвать скалу размером с человека.

Ход рассуждений прервал Серый, что подошел сзади.

— Макс, я пошел на охоту. Надоело смотреть, как ты тренируешься.

— Куда ты один собрался? — напрягся я, сразу представляя чернушные сценарии развития событий.

— Слушай, я уже один выживал. Без тебя. И как видишь до сих пор жив. Поверь, мне хватит скорости и сил, даже чтобы от рейд-босса свалить. А мелочевка для меня и вовсе не проблема.

— И куда тебя тянет? Чего не сидится то?

— Хочу остров разведать. Вдруг здесь ещё пещеры с кристаллами есть.

— Если прилетят гулхары, то могут выследить тебя.

— Они только недавно были здесь. Зачем им возвращаться? — аргументировал парень. Вид у него решительный. По сути я ему не начальник, он может и сам легко уйти. Предупреждать меня — не больше, чем формальность.

— Если ты уверен в себе, то иди.

— Вот и славно. Бывай.

Парень махнул рукой и скрывался. Через горы он как-нибудь перелезет и сам, в этом не сомневаюсь. Он теперь другой. Гораздо сильнее, чем когда я видел его последний раз. Ладно, бог с ним, пусть бродит, не маленький уже.

Я вернулся к тренировкам и создал перед собой новый щит. С дубинкой на слабых монстров понятно, но как от них защищаться? Разумеется, в первую очередь за счет скорости и физических возможностей. Ещё есть невидимость. В остальных случаях проще убить быстрее, нежели щит ставить. Для тех, кто посерьезнее… Вот для этого и создал щит. Теперь в него нужно внедрить сложный узор. Простой — это когда одна руна. Проблема в том, что в этом случае она улучшала только тот сегмент щита, в который была интегрирована. Получается, чтобы укрепить щит на десять процентов по всей площади, нужно и рун создать столько же, сколько ячеек.

Когда прикинул расходы, то пришел к выводу, что оно того не стоит. Поэтому… Пришло время собирать базу знаний по взаимодействию рун.

Тест первый: создать пять рун крепкости, а между ними добавить руну усиления. Ничего не произошло. Ну да, ожидаемо, ведь был и отдельный класс рун, что выступал связующей цепью.

Следующий час ушел на подбор правильной цепочки. Я запомнил множество примеров, как сочетаются руны и проверил их все, замеряя результаты. В некоторых случаях щит развеивался, в некоторых разлетался как сноп искр, но были и те, где защита работала, как надо.

Главная прелесть в том, что запаса энергии хватало, чтобы практиковать без перерыва. Энергия восполнялась быстрее, чем я её тратил. Это при том, что я находился постоянно в ускоренном режиме, тем самым растягивая стандартное время в сутках. Кто там хотел больше двадцати четырех часов в день? Это легко, если умеешь управлять скоростью работы мозга и восприятия. Интерфейс внутри показывал точные значения энергии:

4126 снежинок

8 минут 45 секунд на полное восстановление запаса

Плюс почти десять новых снежинок каждую секунду. Иначе говоря, обычный бур я могу запускать бесконечно, как пулемет. Но толку, если по местным меркам им только мелочь пугать? Вот на Земле да, это будет внушительная сила.

Ещё интерфейс помогал тем, что спустя ряд тестов выдавал показатели рун, а ещё чуть позже стал показывать и наиболее эффективное их сочетание. Это позволило часть исследований перенести во внутреннее пространство и тратить ману только на проверку гипотез. Ближайший аналог — программирование или расчёт в программах. Сначала ты моделируешь, производить расчёт, а после переносишься это в реальный мир. Кто бы не создал интерфейс — он гений.

Я наращивал крепкость щита раз за разом. Требовался весомый аргумент для серьезных атак. Я вспоминал, как бил Влад, что продемонстрировал великан и гигантская змея, что выдавала ведьма. На уровень валькирии пока не замахиваюсь, уверен, всё, что она показала — это мелочь. Мизерный процент от её настоящих сил. Какой щит нужен против существа, которое, я уверен, способно разрубить летающий остров пополам? Так что лучшая защита против ведьмы — дистанция.

А вот с остальными… Можно создать пассивный щит, что будет защищать от случайных атак. Мало ли, вдруг обычный местный хищник сможет внезапно напасть. Такая защита убережет от глупых ранений, а то и смерти. Но вот в чем проблема… Я это видел, как броню, что обволакивает тело, а следовательно это должна быть динамичная структура… Ох, сложная задача. Тут нужен управляющий модуль, желателен потенциал для мгновенного усиления. Эту задачу пока придется отложить. Создать простой купол — ещё сложнее. Он ведь будет цепляться за всё подряд. На месте стоять — окей. А идти куда-то? Я протестировал такой вариант и сразу понял его сомнительность. Компромисс — создать овал вокруг себя, что будет повторять контуры тела в общих чертах. Но и тут загвоздка. Расход такой, что хватит пару десяткой обычных тварей упокоить. А если ещё невидимость туда внедрить… Мда, явно требуется оптимизация моих идей, а то получаются слишком громоздкими.

Столкнувшись с тем, что не получается с наскока решить сложные задачи, перешел на простую. Конкретно — создать толстого щита, достаточно крепкого, чтобы пережить сильную атаку. В итоге добился того, что при полной напитке щит отнимал пятьсот снежинок плюс энергию на руны. Я выставил его в пещере, отошел и попробовал пробить, но куда там. Буры постыдно стекали с него или отскакивали, но могли лишь слегка поцарапать. Два часа объективного времени и почти пять субъективного, чтобы эта прелесть вышла. Смотрю на вязь рун и горжусь собой. Так наверное чувствует себя школьник, что освоил азы программирования.

Когда занимался рытьем туннели на острове гулхаров — там другие задачи стояли. Выжить и сбежать. Поэтому остальное развитие осталось на обочине. Но теперь я наконец-то наверстываю то, что давно следовало освоить.

Можно и дальше защиту нарастить, но здесь уже не хватало интеллекта. Я тупо не мог держать большее количество элементов. И так, чтобы создать этот щит уходила долгая минута. Признаю, круто, что создал его, но для боя он непригоден. Поэтому гордость продлилась недолго. Нужно отточить создание до уровня, когда смогу воплощать щит за секунду, тогда в этом будет смысл.

Оценил самочувствие и решил отдохнуть, да перекусить. Уж слишком это изматывает, когда мозги на пределе работают. Легкий перекус, десять минут медитации, когда усилием воли останавливаю внутренний диалог и даю мозгам остыть. Уж не знаю, как работает бессознательное, но такие медитации помогают перезагрузиться и прийти в готовность продолжить работать. Почувствовал обновление, встал, потянулся во все стороны и перешел к следующей задачи.

Если проанализировать весь опыт сражений, то мне нужен аналог бура, который будет пробивать врагов на вылет, но злее. Ещё можно сделать что-то взрывающееся, чтобы толпы тварей косить, — подумал я, когда вспомнил сотню каменюк на пустынном острове. Но в первую очередь аналог снайперского выстрела. Что-то, с чем можно охотиться на тварей пятого ранга плюс.

Ничего лучше, чем изобрести что-то наподобие копья, которое будет проникать внутрь и доставлять смертельную начинку, я не придумал. Поэтому взялся за воплощение этой идеи.

За вдохновением решил сначала перебрать все руны. Для этого напитывал, которые казались наиболее перспективными и кидал в камень, внимательно отслеживания, как магия проявит себя. До этого я успел изучить только часть рун и в контексте защиты. Теперь же начался второй этап исследований, применительно к сражениям. Так и нашел следующую полезную руну, которую назвал — шип. Она отвечала за концентрацию магии в иглу, идеально подходящую для пробивания.

Чтобы сработало, нужно создать шар из снежинок, в центре поместить руну и бросить его. В полете руна активируется, для чего ей надо отдать соответствующий импульс, преобразует заложенную энергию в иглу и стремится к цели. Эффект приятный, но слабоватый, поэтому пришлось плести многослойное заклинание.

Не буду вдаваться в подробности, сколько нервных клеток мне это стоило, но в итоге вышло действительно нечто зубодробительное.

Первый слой эта та магия, которая послужит основой для проникающего удара, а как я узнал при экспериментах, шип отвечал именно за это. Вторым слоем шли десятки рун «ножа». Название дурацкое, да, но руна отвечала за материализацию энергии в твердую поверхность, что выглядело как воздушное лезвие. Я их настроил так, что после проникновения, когда раскроется второй слой, то во все стороны выскочат эти ножи, чтобы нанести физический урон. А вот дальше шла начинка из концентрированной магии праха, что должна разойтись, как забористая кислота. Идея простая — пробить щит, покрошить на фарш внутренности и обжечь их прахом.

В пещере тесты оружия проводить сомнительное дело, поэтому выбрался наружу. Бог с ним с камнем, но ведь и храму достаться может.

При минимальной запитке заклинание входило в скалу, как нож в масло, а потом шар диаметром в метр аннигилировал и во все стороны летела каменная крошка. Я радовался, то ли как ребенок, то ли как безумный ученый. При этом довольно потирая руки и предвкушая, как скоро устрою охоту.

Проверил на своем же щите и вот здесь выяснилось, как слаба моя защита. Заклинание «Буреносец», как я его назвал, проломило щит. Смяло и разорвало его. Наглядно показало, как жалки мои потуги. Но хоть что-то.

Обдумывание, как заново усилить защиту прервал Серый, который скатился с пригорки. Выглядел он как… Тот, кого хорошо жизнь потрепала.

— Судя по твоему виду, приключения ты нашел. Нам пора сваливать или погони не будет?

— Всё нормально, — улыбнулся он и попробовал отряхнуть штаны. Но тем самым только больше размазал грязь, — Гадство, — заозирался Серый в поисках того, о что можно руку вытереть.

— Что с тобой случилось?

— Я встретил фрикадельку. Она быстрая зараза. А с виду ещё противнее. Размером с особняк и на поверхности для неё нет препятствий.

— Сбежал?

— Да. Пока удирал, то и испачкался, как видишь.

— Скорее вижу, что фрикаделька тебя догнала и надругались, — злорадно улыбнулся я.

— Упаси господи. Я бы тогда спрыгнул с острова, чтобы искупить этот позор.

— Зачем подставился то?

— Да случайно. Исследовал остров, а тут она. Ну я ударил магией, она за мной побежала. Зато выяснил кое-что. Она не кидает дистанционные атаки. Только бежит и пробует раздавить.

— Странно. Обычно у чудовищ выше третьего ранга есть какая-то магия. — задумался я.

— У этого тоже есть наверняка. Просто внутренняя.

— Твой удар ей смог повредить?

— Нет. Может царапину нанес и на этом всё.

— Ожидаемо.

— Угу. Я пошел отдохну, а то замучился бегать. Может к озеру слетаем? Помыться бы.

— Можно, но давай через час. Пока так сиди. Может в следующий раз осторожней будешь.

— Ну ты и злодей, Макс.

Серый возмущенно махнул на меня рукой и ушел в пещеру. Я же на это только усмехнулся. Как не потролить паренька в этой ситуации.

В тренировках прошла неделя. Я оптимизировал свой меч и щит, то есть буреносца и щит. Попутно научился устраивать объемные взрывы. В этом пригодилась руна ножа. Теперь при желание могу создать на нужной площади настоящую мясорубку, которая превращает в фарш всё, что попадется. Против сильных монстров не тянет, а вот против мелочи и чтобы газон подстричь — самое то.

Мы охотились, обменивались опытом с Серым, устраивали спарринги и избегали встреч с местными. Каждый раз затирали следы боев, убирали кровь и остатки туш, благо в этом магия тоже могла помочь, достаточно выпустить пепел.

Но главное, построили восемнадцатый уровень храма и тринадцатый усиления, что дало возможность пройти мне среднюю адаптацию, что я и сделал. И без того высокая выживаемость поднялась на уровень выше.

Для этого нам пришлось истребить сорок туш тварей, но на что только не пойдешь, чтобы стать сильнее. Заодно исследовали остров. Другие пещеры с кристаллами здесь отсутствовали. Из продвинутых монстров только один пятого ранга, остальные максимум второго. Может, где и было чудище третьего или четвертого, но оно хорошо скрывалось, раз мы его пропустили.

За это время гулхары только один раз показались на горизонте, но удача была на нашей стороне. Может и вовсе про нас забыли?

Экология острова позабавила. Здесь главным доминантом был, разумеется, рейд-босс. А все остальные, в том числе дикари, занимались в основном тем, чтобы сбежать от него. Учитывая, что тварь крайне шумная, передвигаться тихо совсем не умеет, то дело это относительно простое. Но как-то она питалась, значит, умудрялась решать вопрос с охотой. А может ей это было и не нужно, кто знает.

На восьмой день я решил устроить с ней спарринг. Серого оставил в пещере, полетел один. Он только мешаться будет, его атаки разве что оцарапают монстра.

Я не собирался устраивать полноценную схватку, хотел протестировать заклинание, насколько оно будет убойным. Стоит буревестник чего-то или нет?

Найти чудовище — дело простое. Я завис сверху, паря на щите и скрываясь под невидимость. Идеальный убийца. Откровенно говоря читерская способность, когда ты можешь полностью исчезнуть.

В самой слабой версии заклинание буревестника отнимало сотню снежинок. Это мелочь для такого монстра, поэтому я потратил пару минут, чтобы уплотнить структуру и влить запас в две тысячи. О да, воздух дрожал между руками, там гудела настоящая мощь.

Монстр ползал по острову как обычно, забывая поглядывать в небо. С рук сорвалась капля и спикировала вниз, в полете превращаясь в гудящий болид.

Выглядело это как солнце, что упало с небосвода, превратилось на секунду в тонкую стрелу и врезалось аккурат в хребет твари.

Есть попадание!

Тварь замерла. Прошла долгая секунда, а потом её… Вспучило. Она набухла, раздалась на метр вширь, где-то брызнула зеленая жижа и… На этом всё.

Серьезно?!

Монстр взревел. Его туша колыхалась, он заметался по местности и снес пару деревьев. О, мой удар, самая сильная атака, которую я готовил долгие две минуты, его лишь взбесила.

Я создал ещё одного буревестника и впечатал его повторно в тушу твари. Снова взрыв, тело набухло, но вернуло форму. Да твою то… Бесит!

На эмоциях и от большого расхода сил я забыл про невидимость, она ослабла и чудовище заметило меня. Между нами пятьдесят метров высоты, но… Её это не остановило.

Те деревья, что она снесла… Стволы как-то оказались в теле и сначала высунулись два кончика из спины, а потом со скоростью пули они полетели в меня. Точно в цель! Я растерялся, но успел выставить щит, так как был под ускорением.

Ох дурак, надо было уйти с линии атаки. Щит выдержал, но его забрызгало зеленой слизью, отчего стало разъедать, как от кислоты.

Вот здесь я уже тупить не стал и улетел вверх, снова скрываясь. Эксперимент показал, что пока нечего противопоставить монстру. И как его убивать? Чем? Единственное достижение — могу пробить тушу и доставить магию внутрь. Но начинки мало для успеха.

День провел в раздумьях и подготовке нового заклинания. Серый посмеивался над отсутствием успехов, но так, вяло. Тем более, я его игнорировал, так что ему было не за что зацепиться.

Монстр размером с особняк. Я могу пробить его шкуру, но вот внутреннего взрыва не хватает, чтобы нанести серьезные повреждения. Подозреваю, что он обладает запредельной регенерацией. Быть может в этом и заключается его магия. То, как он использовал деревья и его кислота добавляют специфики. Какие из этого выводы? Мечом махаться с ним глупо. Нужно ударить так, чтобы… А чего, собственно, я хочу добиться?

Вспоминается принцип разделяй и властвуй. Может попробовать его разрезать на части? Хм, а это мысль. Главное, чтобы в этом случае не появилось два монстра вместо одного, а то знаю, есть тут такие особи, что так умеют.

Воображение захватил энтузиазм, стимулируя творческий процесс. Не иначе, как благодаря вдохновению, до конца дня придумал заклинание «секира». Состояло оно в основном из рун шипа, крепости и силы, которые объединялись между собой в плоскость, ускорялись и выступали, как лезвие. Площадь зависела от вложенной силы.

Я не удержался и сразу отправился проверять новую игрушку. Серый на это лишь хмыкнул и помахал ручкой.

Полчаса ушло на то, чтобы облететь остров и найти чудовище. Мою лабораторную зверушку, которая выступит подопытным кроликом.

В силу новизны уходили долгие минуты, чтобы сформировало заклинание. Да и то, это под ускорением. Жутко медленно. Да и стоимость в пятьсот снежинок заставляет задуматься.

Секира упала с небес, как кара господня. Целился в лапу, но чуть смазал и попал выше. Ударило как следует, рассекло туловище на пару метров, но до конца не оторвало.

Монстр, казалось, удар и вовсе проигнорировал. Секунда и лапа прирастает обратно. Я же отлетаю подальше, чтобы уйти от возможного ответного удара.

Подождал, пока восстановится резерв. Подумал. Ещё раз подумал и решился повторить удар. Только вот…

Ускорение на максимум. Формирую секиру, а за ним буревестника. Отлетаю, стараюсь удержать заклинания, разгоняюсь и на скорости выпускаю лезвие, а за ним и второе заклинание.

Секира под ускорением входит как надо, разрубает метра на четыре тушу, от чего та кренится на две части в обе стороны. Под ускорением вижу, как между этими частями натягиваются нити, как они стягивают рану обратно.

Буревестник входит следом, прорывает плоть и злая магия вырывается наружу. Лезвия молотят внутренности, магия пепла выжигает их.

В этот раз монстру досталось сильнее. Его зашатало, и он явно потерял координацию, но я вижу, как тварь восстанавливается! Действительно, бешеная регенерация!

Под ускорением формирую ещё один буревестник и посылаю в рану. А потом ещё один.

Грохает, от задействованной силы сносит ближайшие деревья, камни разлетаются, как пушинки, но монстр держится.

Перехожу на буры и закидываю монстра, но толку почти нет. Восстановление перекрывает ущерб.

Но тварь отказалась пассивно ждать. У неё появляется пасть, которой раньше не было, она находит, откуда прилетают удары и из-за рта вылетает струя зеленой жижи. Да так высоко, что легко бы достала меня, не улети я резко вверх. Намек понят, надо сваливать.

— У него запредельная способность к восстановлению. Плюс пуляется кислотой на высоту десятого этажа, — делюсь сведениями с Серым, когда возвращаюсь в пещеру.

— Получилось его хоть ранить?

— Это да. Большую часть спины разворотил. Но толку, если от моих самых сильных ударов, он восстанавливается быстрее, чем за десять секунд?

— Настоящий монстр, — хмыкает парень. — Ну ничего, нам по таймеру здесь ещё семьдесят дней до конца двадцатого уровня сидеть, успеешь разобраться.

— Ага, это ещё без учета строительства арки перехода, — мрачно ответил я.

Арка — это то новое, что откроется для строительства при двадцатом уровне. В описание четко сказано, что это дает путь на Землю. Свободный проход туда и обратно. Стоимость тысяча часов. Которые придется набивать сугубо за счет монстров. Об этом тоже гласила приписка. Мол, счетчик сам падать не будет.

— Если вдруг запас монстров кончится, то можно слетать на другой остров и устроить охоту там, — ответил парень.

— Ага, и случайно заблудиться, потерять храм и остаться здесь навсегда.

— Слишком ты пессимистичен, Макс. Что с Фрикаделькой делать будешь? Нужна помощь?

— Что-что, осваивать магию. Помощь пока не нужна. — вздохнул я.

Ну а что ещё оставалось, кроме как вздыхать. Стать великим магом быстро не получается. Нужно учиться.