Отступница

ГЛАВА 18

— Они сказали моим родителям, что мы сбежали, и я нестабилен. Какого черта они сказали моим родителям что-то подобное после того, что те пережили за последние несколько недель?

Девон ударил кулаком по столу. Его стакан опрокинулся, разливая повсюду чай. Тетя Селия вздрогнула, ее руки замерли у чашки, пока она смотрела на нас широко открытыми глазами.

— Прости. Они хотят, чтобы ты почувствовал вину и вернулся, — мягко сказала я. — И теперь Майор знает, что мы здесь. Они отправят ближайших агентов, чтобы поймать нас. Мы должны немедленно уехать.

— Итак, у вас проблема, — медленно сказал дядя Скотт.

Девон уставился на своего дядю, будто только вспомнил, что мы не одни.

— Это сложно. Но у нас нет проблем. Нам просто нужно немного времени наедине. Все будет хорошо.

Мы с Девоном поднялись, взяли спальные мешки и палатку, схватили ключи со стола, и поспешили к двери. Замешательство застыло на лицах тети Селии и дяди Скотта, когда они последовали за нами.

— Куда вы направляетесь? Что происходит? — беспокойно спросила Селия, но никто ничего не ответил.

— Что я скажу твоим родителям? Они беспокоятся о тебе, — спросил дядя Скотт.

Девон остановился перед черным пикапом, бросая нервные взгляды на дядю и тетю.

— Простите, что причинил вам неприятности, — прошептал он. — Но я обещаю, мы будем в порядке.

Я стояла, засунув руки в карманы, не зная, что делать. Его дядя и тетя смотрели на меня, будто я была виновата в проблемах Девона. И это было отчасти правдой. Без меня Девон жил бы в штабе, в целости и сохранности, все еще в блаженном неведении о лжи, извергаемой Майором и ОЭС.

— Спасибо за вашу помощь и холодный чай, — сказала я, прежде чем проскользнуть на пассажирское сидение. Внутри машины пахло старым дымом и влажной псиной, хотя я не видела собаку внутри дома.

Девон сел в машину и завел двигатель. Он помахал своим тете и дяде, когда мы выехали с их подъездной дорожки. Они смотрели на нас с ошеломленным выражением на лицах. Как много времени понадобится ОЭС, чтобы добраться сюда и допросить их?

— Черт побери! — крикнул Девон, ударив кулаком по рулю. Как только мы отъехали дальше, он выжал газ, и мы полетели по ухабистой дороге.

Костяшки Девона побелели от мертвой хватки на руле.

— Ты думаешь, ОЭС сделает что-нибудь с моими родителями? — спросил он.

Я моментально помотала головой.

— Нет, — уверено произнесла я. Девон покосился на меня, будто ему необходимо было больше доказательств, чтобы поверить. — ОЭС не такие. Они могут манипулировать и лгать, когда им выгодно, но никогда не вредят невиновным. Они наверняка попробуют использовать твоих родителей в качестве рычага, чтобы заставить чувствовать тебя виноватым или сделать что-нибудь необдуманное и глупое, но они действительно им не навредят.

И, хотя я не доверяла ОЭС и Майору, я знала, что права. У Майора есть определенная мораль. Иногда он пренебрегает ею, когда это выгодно, но не причинит боль семье Девона.

— Мне не нравится мысль, что Майор разговаривает с моими родителями. Он наговорит им лжи и заставит волноваться. Они прошли через многое и теперь это… — он умолк, с трудом сглотнув. Девон снова покосился на меня. — Мы можем проверить их? Чтобы убедиться, что с ними все в порядке, чтобы они знали, что я тоже в порядке?

Я заколебалась. Я знала, как это важно для Девона.

— Мы точно не можем поехать туда. Они наверняка установили слежку за домом. Даже за работой твоего отца. Это слишком опасно. Но мы могли бы позже остановиться у таксофона, позвонить твоим родителям и попытаться унять их тревоги.

Плечи Девона опустились, хотя он ожидал такого ответа. Он выглядел расстроенным. Я коснулась его руки. Его мышцы напряглись под моими пальцами.

— Девон, нам нужно оставаться собранными. Нам нужно поговорить с экс-бойфрендом моей матери в Детройте и найти мою мать, это наш приоритет. Холли нуждается в нас. И я правда верю, что твои родители не в опасности. Я обещаю тебе, они будут в порядке. Я не стала бы тебе врать.

— Я знаю, — сказал он и накрыл мою руку своей. — Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться туда?

— Ну, я думаю, Детройт примерно в тридцати шести часах езды. Но нам придется отдыхать. Я могу вести, но у меня нет прав, и нам лучше не попадаться.

— Все в порядке. Я не против вести. Нам даже не нужно искать мотель. Просто используем спальные мешки, которые дал нам дядя. Так меньше людей увидят наши лица, — он посмотрел на меня. — Почему ты не превратишься в кого-нибудь? Никто не узнает тебя.

— Но Майор все равно узнает, если увидит меня с тобой.

— Ну и что? Я мог бы изменить свою внешность. Ты знаешь, перекрасить волосы в черный, надеть контактные линзы и по-другому одеться. И Армия Абеля пойдет по ложному следу.

Я уставилась на прекрасные белокурые волосы Девона.

— Может парик тоже сработает. Ты можешь купить несколько и быстро менять свой вид, если понадобится.

— Парик? — он рассмеялся. Головокружительный звук ослабил узел у меня в животе. — Ты серьезно?

Я улыбнулась, но потом подумала о другом.

— Я не помню людей, чья внешность сохранилась в моей ДНК до попадания в штаб. Если превращусь в человека из окружения Алека, Саммерс или Майора, они все равно узнают меня.

— Тогда тебе придется найти несколько новых людей, чью внешность ты бы могла использовать.

— Думаю да. Я просто выберу пару человек на следующей остановке и удостоверюсь, что прикоснулась к их коже, — сказала я.

— Так это все, что тебе необходимо? Прикоснуться к чьей-либо коже? — его голос изменился, и я знала, о чем он подумал. — Ты касалась ее? — тихо спросил Девон.

Я уставилась в пассажирское окно. Он не должен был уточнять, о ком говорит. Я знала.

— Да, пришлось. Я посетила ее в больнице за несколько дней до смерти.

Я поморщилась. Девон и его родители не узнали о смерти Мэдисон, пока не закончилась миссия. Иногда, я задавалась вопросом, хотел бы Девон быть со своей сестрой-близнецом в последний момент.

— Каково это? — неуверенно спросил Девон, будто действительно не хотел знать ответ.

— Ты имеешь в виду впитывание данных человека? — слишком поздно я поняла, как равнодушно это должно быть прозвучало для Девона, но не могла забрать слова обратно.

— Да, если ты это так называешь, — сказал он с надрывом в голосе, уставившись в лобовое стекло.

— Трудно объяснить. Я чувствую, как мое тело впитывает информацию. Немного похоже на заряд, как поток энергии. Мое тело запоминает ДНК и стремится измениться.

— Как было прикасаться к Мэдди? Отличалось, потому что она была…

Я не знала, как ему ответить. Я не была уверена, что в ее случае что-то отличалось. Этот день был слишком напряженным, чтобы запомнить каждую деталь.

Девон потер рукой глаза, и между нами опустилась тяжелая тишина. Казалось, она могла задушить меня. Но я не знала, что сделать.

Через несколько минут, Девон откашлялся.

— Мне интересно узнать о твоем Изменении: ты когда-нибудь пыталась превратиться в животное?

Я слышала, как сложно ему было сделать свой голос спокойным и веселым.

Мои губы сложились в дрожащую улыбку.

— О, нет. Мое Изменение так не работает. Я ничего не чувствую, когда прикасаюсь к животным. Наверное, мое тело не впитывает их ДНК. Это работает только на людях.

— Как думаешь, почему? — спросил Девон, расслабляясь.

— Полагаю, что копирование ДНК другого вида — неестественно.

— А превращение в другого человека?

Я посмотрела на лицо Девона, чтобы убедиться, что он не хотел меня обидеть, но оно ничего не выражало.

— Я знаю, это кажется неправильным, — тихо сказала я.

Девон покачал головой.

— Нет, не так. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя плохо. Мы не можем избежать наших Изменений. Не совсем нормально лечить людей. Я знаю.

— Да, нормальность нас не касается, — пошутила я. Девон откинулся на сидение, последнее напряжение покинуло его тело. — Но если честно, я точно не могу превратиться в животное. Я пыталась.

— Да? — во взгляде Девона промелькнуло любопытство. — Дай угадаю: милый маленький щеночек.

Я фыркнула.

— Черт, нет. Ты не мог быть еще дальше от истины, — я приподняла брови в немом вызове.

Девон размял руки.

— Люблю хороший вызов.

Он пробежался по мне взглядом, будто это могло помочь ему. Разве я похожа на какое-нибудь животное? Если он скажет «бегемот» или «гиена», я надеру ему задницу. Я чувствовала его взгляд на своей шее дольше, чем необходимо.

— Ленивец.

— Теперь ты пытаешься оскорбить меня, — сказала я, скрестив руки на груди. Ямочки проявились на его щеках.

— Клянусь, я никогда не делал чего-то подобного.

Но я видела по его взгляду, что он ищет животное, которое сведет меня с ума.

— Паук, — предположил Девон. Ожидание светилось на его лице. Он думал, что я начну кричать, как маленькая девчонка?

— Неа. Думаю, мое тело разрушится, если я попытаюсь превратиться во что-то настолько маленькое.

Он нахмурился.

— Ты не боишься пауков?

— А должна? Исключая несколько видов, они совершенно безобидны. Они не могут навредить мне.

— Я знаю, — ответил он. — Но большинство девчонок боится их. Что насчет жуков?

Я покачала головой.

— Многоножки?

Я покачала головой, подавив усмешку.

— Тараканы? — я снова покачала головой. Девон ударил ладонью по рулю. — Ой, да ладно. Должно же что-то пугать тебя!

Меня многое пугает. Но ползучие твари не были страшными. В этом мире существовали вещи похуже, чем восемь ног и четыре глаза. Но я не собиралась говорить об этом Девону, боясь, что тогда наше хорошее настроение моментально испарится.

— Прости. Похоже, я еще больший фрик.

— На самом деле, я думаю это круто, — сказал Девон. — Так ты мне скажешь?

— Хамелеон.

— Зачем? Со своим Изменением ты итак практически хамелеон.

— Не совсем. Хамелеон может приспосабливаться к цвету окружающей среды. Он умеет вписываться. Это у меня никогда не получалось.

— Но, кажется, ты просто отлично вписалась в Ливингстоне, — сказал Девон. И я поняла, что он прав.

Мы были в дороге больше восьми часов, когда Девон остановил машину на небольшой стоянке в окружении леса. Сумерки окрасили все вокруг в серый. Он припарковал машину в окруженном деревьями месте, защищенном от просмотра, и мы вылезли из кабины грузовика. Несмотря на весну, вечера и ночи были холодными. Я надела зимнюю куртку, поднявшись в кузов грузовика. Девон запрыгнул следом за мной, и вместе мы раскинули палатку, защитив себя от ветра и непогоды. Мы заползли в спальные мешки. Внутри палатка пахла свежим воздухом — напоминало костер и землю. Мой нос начало покалывать.

В палатке не было много места, так что мы прижались друг к другу.

— Как думаешь, мы замерзнем ночью? — прошептала я.

Девон застегнул спальный мешок до груди и включил фонарик. Через тонкий материал палатки я видела, как исчезают последние лучи солнца.

— Возможно, но эти спальные мешки выдерживают температуру ниже нуля. Мы будем в порядке.

Я кивнула. Бок Девона прижался к моему, и я, чувствуя, как тепло его тела согревало мое, знала, что будем.

— Так ты выросла в Детройте? — спросил Девон.

— Не совсем. Я росла во многих местах, — ответила я. Девон изучил мое лицо, и через мгновение кивнул, будто понял, но я сомневалась в этом.

— Так что насчет твоей матери? Если она Иная, как ты сказала, может ли она менять внешность, как ты?

Красный штамп «Неустойчива» промелькнул в моей голове. Я многого не знала о своей матери. Я знала многое о семье Девона, но не о своей.

— Ее Изменение — регенерация. Сомневаюсь, что оно влечет за собой превращение в других людей. Я думаю, она просто может заставить обновиться свои клетки, поэтому выглядит так молодо.

Девон нахмурился. Странно, как приятно ощущать его рядом с собой. Я не чувствовала себя более одиноко, чем когда узнала о предательстве Алека и ОЭС, но утешительно знать, что у меня есть Девон.

— Ты узнаешь ее, если она выглядит, как в двадцать?

Я пыталась вспомнить лицо своей матери, когда видела ее в последний раз, но это было более двух лет назад. Я наклонилась, положила сумку на ноги и достала фотографию матери, которую нашла в файле — но оставила фото с Абелем и моим братом, Закари.

— Я думаю, мне будет легче, если она выглядит моложе, как когда жизнь состояла из счастливых воспоминаний. Честно, я почти не помню, как она выглядела два года назад, — я протянула фото Девону. Он посветил на нее фонариком, чтобы лучше рассмотреть. — Я на этом фото, — объяснила я, — и, насколько мне известно, именно так моя мать выглядела в свои двадцать.

Выражение лица Девона смягчилось.

— Вы с мамой так счастливы здесь.

Я взглянула на нее — на любящую улыбку, на ее гладкую кожу, на то, как она прижимала меня к себе. Я широко улыбалась, демонстрируя первые несколько зубов, и казалось, что я не могла быть счастливее, чем на коленях матери.

— Я думаю, мы были счастливы в то время.

— И что произошло? — Девон вернул мне фото, и я спрятала его в свою сумку, где оно не могло подпитывать горькие воспоминания.

Я спрашивала это у себя так часто, но никогда не понимала, и лишь теперь была уверена, что знаю ответ.

— Мы часто переезжали. Раньше я думала, что моя мать беспокоилась, что кто-то узнает о моем Изменении, но теперь я думаю, что она убегала от Армии Абеля.

— Если она так беспокоилась об Армии Абеля, почему не вернулась к ОЭС? Ты сказала, что она жила в штабе несколько лет, правильно?

Девон передвинулся, и соприкосновение наших плечей вызвало мурашки на моей коже. Все еще странно было находиться так близко к Девону; я всегда думала, что Алек будет со мной, если моя жизнь развалиться. Никогда не думала, что он станет причиной, по которой она испортится.

Я почувствовала, что Девон уставился на меня.

— Я не знаю, — ответила я. — Но мне нужно это выяснить. Вот почему мы должны найти ее, — я пыталась вернуться к счастливым годам с матерью, но ранние воспоминания почти полностью выцвели. — Не думаю, что счастливый период длился долго. Я думаю, что она исчезала довольно часто, но именно первые признаки моего Изменения действительно заставили ее убегать. Оно напомнило ей обо всем, что она так сильно пыталась забыть. Я думаю, именно тогда она бросила все и начала ненавидеть меня.

Девон потянулся к моей руке и сплел наши пальцы. Он сделал это так просто и обыденно, будто мы были друзьями.

— Она не ненавидит тебя, — сказал он мягко. Но он не знал. Девон никогда не встречался с моей матерью, никогда не видел отвращение в ее глазах, когда она узнала о моем таланте.

Я ничего не сказала, просто закрыла глаза.

Не уверена, сколько я спала, но по ощущению — не более двух часов. Я подняла голову, пытаясь понять, что меня разбудило. Свет фар осветил нашу палатку. Я осторожно выглянула в щель. Не считая света фар, на улице было темно, но я смогла разглядеть полицейские огни на крыше машины.

— Девон, — прошептала я, тряся его плечо. Он перевернулся, моргая от недосыпа.

— Что случилось?

— Полиция, — тихо сказала я. Девон поднялся, дико осматриваясь. — Они ищут нас. Тебе нужно выйти и спрятаться где-нибудь. Быстро!

Он поднялся на колени, растерянно смотря на меня.

— Почему?

— Быстрее, — прошептала я. — Я буду в порядке, а тебе нужно спрятаться.

Когда полицейская машина заехала на парковку, деревья скрыли наш кузов с их поля зрения.

— Сейчас.

Я вытолкнула Девона из палатки. Он с мягким стуком ступил на асфальт и бросился к кустам за грузовиком, спрятавшись за ними на корточках. Мы не могли рисковать быть пойманными. Я сорвала свою одежду, засунула ее в спальный мешок, потом схватила спортивные штаны и футболку из сумки Девона и осторожно проскользнула в них.

Скрип шин по асфальту послышался совсем рядом. Полицейская машина припарковалась рядом с нами. Я глубоко вдохнула, вспоминая внешность дяди Скотта, и позволила ряби поглотить меня. Я слышала рядом их шаги и видела луч фонарика, приближающийся к палатке. Я лежала очень тихо, пока дрожало тело, превращаясь в дядю Скотта. Хотела бы я, чтобы трансформация проходила быстрее. Если полицейские поймают меня на превращении, у нас будет куча неприятностей.

Когда рябь в теле утихла, полицейский остановился перед входом в палатку. Он постучал фонариком по кузову грузовика.

— Это не лагерь, — крикнул он. — Выходите.

Я притворилась, что просыпаюсь и подползла к выходу палатки, высовывая голову наружу. Боковым зрением я видела Девона, сидящего на корточках в кустах, и в тот же миг увидела мерцание у полицейской машины. Через мгновение вместо нее появилась другая машина. Что за черт?

Мой взгляд вернулся к мужчине передо мной, и теперь, сосредоточившись, я увидела, что с его формой что-то не так. Похоже на голограммы, или на фильмы, когда они пытаются использовать анимированных персонажей рядом с реальными актерами. Он выглядит, как реальный человек, но ты знаешь — что-то неправильно. Было слишком темно, чтобы различить что-либо кроме белого свечения в его глазах на темном лице, но я знала, что его одежда и машина были иллюзией. Его рука дернулась, и мой взгляд метнулся вниз. Он держал шприц в правой руке. Вероятно, единственное, что останавливало его от укола в мою шею, была моя внешность. Казалось, он не уверен, что я та, кого они искали.

Я не позволила ему решить. Моя рука взметнулась, и я врезала ему в челюсть. Он откинулся назад, и иллюзия слетела, раскрывая человека в штатском, стоящего рядом с черный автомобилем. Был ли он из ОЭС или Армии Абеля?

Он поднял рацию.

— Она здесь.