Отшельница. Искра короля

7.3

Стефан

Стефан почувствовал, что нить, ведущая его к Искре, оборвалась где-то на середине пути. Мир в это мгновение потускнел, а в сердце разверзлась бездна, страшнее которой не было даже самой опасной морской пучины в самый безумный шторм. Когда-то ему казалось, что он превратился в монстра из-за Оливии, из-за всего, что между ними было, но сейчас его дракон просто обезумел, и ему стоило неимоверных усилий удерживать на грани и его, и себя. Потому что сама мысль о том, что он может потерять Олю, была смерти подобна. Она растекалась по его венам вместе с кровью, как яд, превращая дракона в машину для убийства, а его самого — в пустую, лишенную чувств оболочку, в которой если и осталось для чего-то место, то это лишь ненависть, злоба и тьма.

Дракон опустился на грязный двор рядом с каким-то домишкой, явно нуждающемся в ремонте. Сюда его привела оборвавшаяся нить, здесь он чувствовал Олю в последний раз. Стоявший рядом с домом экипаж говорил о том, что она действительно здесь была, а еще из дома доносился отчетливый запах крови и смерти. Лошади нервничали: и запряженные в экипаж, и та, что одиноко стояла, привязанная к хлипкой ограде. Стефан обернулся и лишь усилием воли заставил себя шагнуть туда.

Он обнаружил тела гвардейцев, приставленных к Оле, и множество других. Это была личная гвардия генерала де Эри, их отличали нашивки на мундирах. Откуда-то донесся шум, и Стефан пошел на него, в темноту дома, уже залитого густой синевой осеннего промозглого вечера.

— Стефан!

Стоило ему толкнуть дверь, как навстречу ему бросился Лазар.

— Что здесь произошло?!

— Не знаю! — выпалил драконенок. — Оля с Дэмианом уехали и долго не возвращались, и я поехал за ними, а здесь…

Он отступил, показывая на лежащего на столе Дэмиана, который был без сознания и слабо, но все-таки дышал. Быстрое сканирование показало, что целитель будет жить — при должном уходе. Судя по тому, что увидел Стефан, Оля спасла ему жизнь.

— Ольга…

— Ее нигде нет, — выдохнул Лазар. — Я облазил весь дом, но не нашел. Значит, она жива?

Последний вопрос прозвучал с такой надеждой и вместе с тем с таким страхом, что Стефан невольно ощутил настоящее родство с этим мальчишкой. По сути, сейчас он чувствовал себя в точности так же. Только давно научился это скрывать.

— А еще я нашел Теренса. Он мертв.

До Теренса Стефану сейчас не было никакого дела, но Лазар все-таки продолжил:

— Его убил кто-то из водных драконов. Рана в груди имеет характерные края и опаленные разрывы, которые возникают от ледяного копья. Есть еще один с таким ранением. Многих задушили ледяной удавкой.

Стефан пообещал себе взять парня в личную гвардию, когда все закончится. Потому что будучи напуганным из-за Ольги сейчас он вел себя как тот, кому в будущем можно доверить и командование, и свою жизнь.

— Мертвы не только те, кого я приставил охранять Ольгу, но гвардейцы генерала де Эри, — сообщил он Лазару. — Оставайся рядом с Дэмианом и следи за его состоянием.

— Я не отпущу вас одного! — возмутился мальчишка.

— Это приказ.

Вальден сердито засопел.

— Если что-то случится со мной, Ольге понадобится твоя поддержка. И не только Ольге. Ровану.

Лазар моргнул.

— Поэтому ждешь здесь. До особых распоряжений. От меня или от Ольги, понятно?

Если бы Олю хотели убить, он бы нашел ее среди остальных. Но ее здесь не было, а значит, она нужна заговорщикам, чтобы выторговать себе как минимум жизнь.

Де Эри был среди тех, кто помог ему выжить во время заговора. Он служил Ровану и ему все это время, и единственное разногласие, которое между ними возникло — Валери. Если генерал действительно решил пойти против него, на это должна быть серьезная причина. Уж точно не домашний арест Валери и не его отказ сделать ее своей Искрой.

Но дольше раздумывать Стефан не стал, вернувшись во двор, он обернулся и взлетел, направляясь совершенно в другую сторону от Варайи. На земли, которые он лично даровал де Эри за его помощь в раскрытии и подавлении мятежа, унесших жизни его семьи.

Лететь было чуть меньше, чем до столицы — замок, который генерал выстроил, располагался неподалеку от побережья, на котором они открывали портал. Официально побережье тоже принадлежало де Эри, негласно было нейтральной территорией, потому что жрецы не признавали над сушей и морем никакой власти, кроме власти Древних Богов.

Стефан рассчитывал найти генерала в замке, но слуги сообщили, что ночью тот с дочерью и гвардией вылетел к Храму. Когда он снижался над побережьем, увидел Ольгу. Она стояла в кольце гвардейцев, рядом застыли Валери с отцом. Одного взгляда на нее хватило, чтобы ощутить новый порыв ярости — Оля была бледной, с темными кругами под глазами, и измученной, а еще на ней были ошейник и оковы, запирающие искру, но Стефан отдал дракону приказ снижаться.

Испепелить их всех ледяным дыханием, не задев ее, он не мог. Поэтому он обернулся и шагнул к генералу:

— Де Эри.

— Ваше величество.

Они застыли друг напротив друга, и Стефан холодно посмотрел на него:

— Чем обязан такому предательству?

— С вашей Искрой все хорошо, — тон в тон ответил ему де Эри, — и я готов ответить за то, что произошло, если вы отпустите мою дочь.

— Отпущу — куда? — На Валери Стефан даже не посмотрел.

— В другой мир. Просто отдайте жрецам приказ открыть портал, и я тут же прикажу отпустить вашу Искру.

Стефан перевел взгляд на Ольгу. Затем — на Валери. Последняя под его взглядом съежилась и отступила к сундукам, где, судя по всему, хранилось ее счастливое будущее в новом мире. Драгоценности, наряды, все, что может помочь девушке первое время на бедствовать.

— Я не торгуюсь с предателями, — сухо произнес Стефан. — Отпустишь Ольгу сейчас — и я подумаю о том, чтобы оставить твою дочь в живых.

Валери ахнула и попятилась, отступая за спину отца.

— Я предполагал, что так будет, — тяжело сказал генерал. А потом скомандовал: — Убейте его.

И обернулся раньше, чем гвардейцы-драконы, выполняющие его приказ, убийственной силой своего мощного зверя бросаясь на Стефана.