Отшельница. Искра короля

5.4

Могла ли я в своей прошлой жизни представить, что буду летать на драконе? А что этим драконом будет сам король? За подобные мысли прошлая я бы сама себя отправила к психиатру. Нынешняя я рассекала небо верхом на Стефане, что даже звучало неприлично, но от высоты, на которую мы поднялись, захватывало дух.

Я множество раз летала на самолетах, но там все было за стеклом, в уютном кресле и с кнопкой вызова бортпроводника. Здесь же приходилось обхватывать ногами основание шеи огромного ящера. На взлете я честно зажмурилась от страха и обхватила дракона и ногами, и руками, вцепившись в него мертвой хваткой. Но «королевские авиалинии» взлетали мягко и несли меня так осторожно, что спустя несколько минут я приоткрыла один глаз, затем второй… В общем, еще через полчаса я искренне наслаждалась полетом.

Ветер обдувал мне лицо, и я порадовалась, что основательно подготовилась и заплела косу. Иначе бы рисковала долететь до земных с прической «На драконе летать страшно, поэтому мои волосы встали дыбом». Так как в моем гардеробе были исключительно платья, Тимоти принес мне свою одежду: плотные брюки из шерсти и утепленный мехом кожаный жилет. Мне бы еще шляпу и повязку на глаз — была бы вылитым пиратом. Стефан брюки и оценил, и нет. В смысле, по тому, как вспыхнули его глаза, выглядела я для дракона интригующе. Но ему не понравилось, что интригующе я теперь выгляжу для всех.

— В моем мире я только так и ходила, — отрезала я на предложение короля переодеться. — К тому же, в платье я на тебе не раскорячусь!

— На мне тебе корячиться не придется, — хмыкнул Стефан, — но лететь на драконе в женских одеждах действительно сложно. Может, останешься?

— Мы же этот момент уже обсудили. Нет, ваше величество. Я с вами.

К слову, летели мы вчетвером: я, Стефан, Лазар и Тимоти. Наследный принц должен был присмотреть за драконенком в дороге. Лазара это не смущало: он нарезал круги вокруг Стефана и Тимоти, то залетая вперед, то отставая, если видел что-то интересное. Тогда король одним утробным рычанием возвращал драконенка в клин. Если он совсем заигрывался, его возвращал Тимоти, он же следил за тем, чтобы Лазар не перенапрягался.

Государство земных драконов находилось в двух днях лета от моего поместья, но мы летели почти три. Причем не только из-за Лазара, скорее, из-за меня. Я не была драконьей всадницей, хотя мне повезло, что Оливия умела ездить верхом на лошади. Память тела позволила моей спине не отваливаться так сильно, как могло бы быть. Но через несколько часов полета у меня все равно все затекало. Тогда я просила Стефана о привале, и он снижался, опускался на землю, чтобы я могла размять ноги, сделать коррекционную гимнастику. В первый день я еще смущалась останавливать его часто, на второй поняла, что если не будет остановок, то к земным я прилечу в ту самую раскоряку. Правда, я здорово повеселилась, глядя на лица Стефана и Тимоти, когда я делала «добрую-злую кошечку» и «собаку мордой вниз».

— По-моему, стоит это назвать «целительница попой вверх», — проворчал Стефан.

— Главное, чтобы не «отекшая целительница»!

Ночью драконы не летели: это было опасно для малыша Лазара и тяжело для меня. Они выбирали какую-то поляну в лесу или каменное плато в горах и ложились рядышком, заключая меня в круг. Прислонившись к теплому и удивительно мягкому животу Стефана, я засыпала под размеренный гул драконьего пульса, и мне снились чудесные сны.

Ели мы то, что нам положила с собой Жюли: вяленое мясо, маринованные огурчики, сыр и хлеб. Еще у нас с собой были сумки с яблочным вареньем, которое я решила привезти в подарок Великому князю. Правда, одну баночку мы все-таки приговорили в пути, чтобы восстановить силы, заодно проверили шерстяную теорию Лавуаля. Моя яблоню часто сравнивали с лавуальскими кроликами, шерсть которых оставалась волшебной лишь в провинции. Стоило вывезти вязаные изделия за ее пределы, как они теряли свои магические свойства. С моим вареньем такого не произошло: оно восстанавливало магию как дома, так и даже когда мы покинули Рован.

За три дня я успела насмотреться и на зеленые долины, и на горный заснеженный хребет, и на выжженную засухой пустыню. Насколько было красиво на Земле, настолько же прекрасен был этот мир. Иногда мы пролетали над деревнями и городами, и тогда я рассматривала домики и людей внизу, которые просто жили свою жизнь. Иногда могли очень долго лететь, например, над лесом, и пейзаж практически не менялся. Но были и интересные остановки: вроде прозрачного горного озера, в которое я смогла зайти по колено и умыться. Купаться в таком было невозможно, если ты не морж, но его красоты это не отменяло. Второй запомнившейся мне достопримечательностью оказался оазис с тропическими растениями, от одной сладости аромата которых можно было опьянеть.

К вечеру третьего дня впереди снова показались горы. Но, стоило драконам их преодолеть, я ахнула от восторга. Потому что это были не горы, это было гигантское жерло потухшего вулкана, на самом дне которого расположился прекрасный город-сад. Здания были вырезаны прямо в склонах горы, напоминающие то ли птичьи гнезда, то ли пчелиные соты, увитые местным аналогом плюща. По дну стелилась река со множеством порогов: я насчитала несколько водопадов и перекинутых по обе стороны мостиков. Архитектура земных драконов напоминала причудливые здания Гауди и подчеркивала экзотическую природу, словно позаимствованную с другой планеты.

«Это и есть другая планета, Оля», — напомнила я себе, когда мы начали снижаться. Еще немного, и Стефан приземлился на большую площадку, подставляя крыло и помогая мне спуститься. Только оказавшись на земле, я поняла, что он имел ввиду про жару. Здесь действительно было влажно и тепло, словно в тропиках, поэтому я сразу же стянула кожаный жилет, и все равно облилась потом, шагая за принявшими человеческий облик королем и принцем. Лазар следовал за нами на четырех лапах.

Далеко идти не пришлось: нас уже встречали. На ступенях, уводящих к величественному зданию, которое могло быть исключительно дворцом местного правителя, ждала целая делегация из драконов в белых одеждах. У всех были длинные волосы, заплетенные в косы, и белесые, напрочь лишенные зрачков, глаза. Среди них я узнала своего экзаменатора — зодчего Д’Амира. Но в этой толпе ярко выделялся высокий мужчина. Он единственный был в серебристом костюме, а его серебряные волосы водопадом стекали до самой талии. Но именно властный прямой взгляд выдавал в нем правителя земных драконов.

Великого князя.