Отшельница. Искра короля

6.11

Из этого путешествия я возвращалась другой. Если включить философию, то любое путешествие меняет нас, наше мировоззрение и мировосприятие, так или иначе. Встреча с Наташей показала, что к прошлому нет возврата, напомнила о том, что я делаю и зачем, а еще подсветила то, чего я всеми силами старалась избежать. Что я влюбилась в Стефана, как девчонка. Я давно уже не была подростком, но все равно ощущала себя именно так: когда в груди рядом с ним замирает сердце, а в животе порхают те самые бабочки, о которых все говорят. Да, раньше я бы посмеялась над тем, что в моем возрасте это возможно, но раньше я бы покрутила пальцем у виска на тему, что можно умереть от инфаркта и проснуться в теле бывшей королевы.

Путешествие на Землю помогло мне понять и еще одну вещь: я возвращалась в Рован как домой. Хотя почему как. Здесь теперь и был мой дом, мои близкие, люди и драконы, которых я любила. Когда мы вернулись в поместье, Лазар с Тимоти вышли меня встречать, и я была счастлива, когда смогла обнять своих мальчишек. Они оба стали мне родными, а еще я поняла, что за время нашего отсутствия они подружились, и теперь для Лазара первым авторитетом стал Тимоти.

Дэмиан рассказал, что за время моего отсутствия не было никаких серьезных случаев, а Жюли с Карлой наперебой рассказывали о том, что яблоня вела себя как-то странно, когда меня не было. Она передумала цвести в очередной раз, хотя перед отъездом снова начинали распускаться бутоны, и мне пришлось к ней сходить, чтобы понять, что же на самом деле происходит.

— Похоже, мы с тобой связаны, — сказала я дереву, поглаживая яблоню по жесткой коре. — Но тебе придется привыкнуть, что я не всегда могу быть рядом.

Яблоня зашелестела листьями, как будто возмущалась. Конечно, кто-то сказал бы, что это всего лишь порыв ветра, но я вдруг поняла, что нет. В этом мире ничего и никогда не бывает просто так, тем более что ветра сейчас не было. Лазар в одной из наших бесед рассказывал мне о том, что у Лавуальского тумана есть имя — Яков, и это навело меня на мысль.

— Давай тебя назовем, — предложила я. — Как тебе имя Елизавета?

Яблоня снова зашуршала.

— Не нравится? Тогда… Василиса?

Листья протестующе зашумели еще раз.

— Какая ты капризная. Оливия?

Имя само сорвалось с моих губ. Хотя я понимала, что называть яблоню в честь женщины, которая натворила столько зла — тема так себе, мне просто пришло это свыше. И я поняла, что если яблоня согласится, она останется единственной памятью о той, кто был дорог Тиму и Стефану. Той, кто подарила жизнь Лазару. Да, возможно она совершила много ужасных поступков, но это не отменяло того, что Оливия жила и погибла по милости Теренса, не успев даже попросить прощения у сыновей и сказать им о своей любви, как я сказала Наташе. А я уверена, она бы хотела. Потому что когда мы приходим к финальной точке нашего путешествия под названием жизнь, мы на все смотрим совершенно иначе.

И яблоня, вместо протестующего шепота, неожиданно осыпала меня лепестками цветов, выросших в одно мгновение из раскрывшихся бутонов.

— Я рада, что мы с тобой солидарны, — я подцепила пальцами нижнюю веточку и игриво ее погладила. — Поэтому, Оливия, надеюсь, будем солидарны и дальше. Да, я здесь останусь еще на какое-то время, но тебе придется жить и без меня. Детей вот растить.

Я кивнула на соседние деревья, которые мы с помощью садовников прививали от Оливии.

— Твоя сила и твоя помощь нужна людям не меньше, чем моя. Возможно, мы с тобой вместе придумаем что-то уникальное. Потому что я скоро перееду в Варайю и стану королевой.

— Мне кажется, или ты сказала дереву о том, что согласна стать моей королевой раньше, чем мне?

— Господи, Стефан! — Я подскочила, приложив руку к груди, потому что попросту не заметила, как этот дракон… подкрался. — Ты не мог бы предупреждать о том, что идешь, чтобы я не словила очередной инфаркт?

— Кричать через весь сад: «Оля, перестань разговаривать с деревом, я все вижу?!» — Он усмехнулся. — Кроме того, инфаркт здесь тебе не грозит, моя искра не позволит, чтобы с тобой что-то случилось.

— Это не просто дерево, — возмутилась я. — Она живая. То есть деревья и так живые, но она — особенно. Она как лавуальский Яков. Подозреваю, что здесь вся земля живая и волшебная, как те горы на территории Вейсмейстрии. И, надо сказать, сделать здесь здравницу — просто отличная идея. Мне кажется, люди будут поправляться в разы быстрее, даже от самых тяжелых недугов.

Стефан приподнял брови:

— Кто о чем, а Оля о работе.

— Ну ты же меня такую и любишь, — хмыкнула я.

— Да уж, выбора у меня особого нет, — заявил дракон.

— Простите?! — наигранно возмутилась я.

— А разве есть? — Он усмехнулся. — Я вкрашился в тебя, как говорят у вас в мире ровесники твоей дочери, как только увидел. Да, я думал, что ты Оливия, но мне кажется, я всегда чувствовал именно тебя. Понимал, что ты другая. Просто не мог смириться с этими чувствами, поэтому и творил… всякую дичь.

— А путешествие на Землю пошло тебе на пользу, — фыркнула я. — Ты все осознал и раскаялся.

Стефан коротко рыкнул, и я не поняла, то ли это был смешок, то ли возмущение дракона, который все это услышал.

— Хотя, если уж говорить про дичь, я тоже много всего наговорила. — Я вздохнула. — Особенно по поводу искры. Я оказалась не готова к таким сильным чувствам и к тому, что мне… что я… в тебя влюбилась. Я попыталась от этого избавиться, как умела, потому что мне было страшно. Потому что…

— Познакомившись с твоим бывшим, я понимаю, почему.

— Нет, это не оправдание, — я покачала головой. — Оливия тоже ранила тебя очень сильно, но ты не переносил это на меня. Я не должна была так эмоционально реагировать. Возможно… я тоже должна извиниться.

— Возможно? — усмехнулся Стефан, притягивая меня к себе.

— Ну…

— Извиняйся, Оля, — сообщил он мне в губы. — Я весь внимание.

— Я серьезно! — возмутилась я.

— Так я тоже, — его рука скользнула ниже моей талии.

Учитывая, что я была в домашнем платье без кринолина, получилось провокационно.

— Стефан, я, между прочим, тебе тут в любви признаюсь! А ты…

— Я давно понял, что ты меня любишь, Оля. Я же сказал, я бы не стал делать тебя Искрой, если бы этого не знал. Но я предлагаю оставить прошлое в прошлом и наслаждаться нашим настоящим. Если ты, конечно, не придумала что-то еще.

Вот зараза!

— Придумала, — мстительно сообщила я. — Я хочу за осень, зиму и весну создать здесь здравницу-курорт. Для этого мне придется не только остаться и обучить целителей, которые захотят здесь работать, но и отладить некоторые бизнес-процессы.

— Почему я совершенно не удивлен? — пробормотал Стефан.

— Потому что ты в меня влюблен, и у тебя нет выбора? — поддела я. — Но в продолжение нашего разговора, я согласна стать твоей королевой, твоей Искрой и стать твоей. Но от практики я не откажусь. Я буду принимать пациентов в столице.

— Чего-то такого я, признаться честно, и ожидал, — сообщил дракон, продолжая поглаживать меня ниже талии и обжигая шею горячим дыханием.

— И? — уточнила я, с замиранием сердца вглядываясь в его лицо.

— Как я уже сказал, у меня нет выбора, — Стефан вдруг так легко и при этом осторожно уронил-уложил меня на траву, нависая сверху, как будто проделывал подобное тысячу раз, — но у тебя будут выходные.

— А у тебя есть выходные?

— И у меня будут, — пообещал он, проводя ладонью по моей ноге и задирая платье до… до неприличия, в общем.

— Стефан, я уже говорила, что яблоня живая? — попыталась возмутиться я.

— Ну так пусть прикроется ветками, если ее что-то смущает, — невозмутимо сообщил он и накрыл мои губы своими.