Отрекшийся по неосторожности

Глава 9. О семейных ссорах

Я с задумчивым видом пристально оглядел фингал под глазом Ораны, уже налившийся фиолетовым. На зелёной коже полуорчихи смотрелось интересно. А какого цвета станет, когда заживать начнёт?

— Мда, — протянул я. Подумал и добавил: — Угу.

Прошлым вечером я возвращения Ораны не дождался. Как пришёл, так и завалился спать. Только велел Мелиссе и Алане, которые и вправду дисциплинированно ждали в шатре, разбудить, если наша зелёная подруга не вернётся через пару часов. Раз не разбудили, значит, пришла она не поздно. А что с синяком под глазом и слегка помятая — видимо, девчонки не посчитали это достаточной причиной, чтобы меня будить. В принципе, правильно. Что полезного я мог в такой ситуации сделать? Я не врач, да и медицинская помощь орчихе не требовалась. А идти на ночь глядя разбираться с обидчиками — ну да, очень даже мог, особенно в нетрезвом состоянии, но вряд ли из этого вышла польза.

Орана в ответ на мои многозначительные междометия упорно отмалчивалась. Я покачал головой. И тут же порадовался отсутствию похмелья. В прежней жизни, если бы я столько выпил, с утра башка бы трещала, а мотать ей вообще не стоило, если не хотелось проблеваться. Поэтому я обычно пил гораздо меньше, хотя время от времени всякое случалось.

— Ну и кого мне следует убить за нападение на мою жену? — поинтересовался я.

— Никого, — пробурчала орчиха. — Я первая драку начала. И вообще, им больше досталось.

Я изобразил на физиономии недоверчивость и вскинул бровь. Орана, конечно, девка боевая, да и бывшая стражница. Но отколошматить нескольких орков? Верится с трудом.

Впрочем, если бы Оране по лицу врезал кулачищем взрослый орк — одним фингалом она бы не отделалась. И действительно, как выяснилось, подраться моя зеленокожая жёнушка умудрилась с сородичами — то бишь, с такими же полуорчихами. Причём, судя по всему, из-за меня. Услышав об этом, я сначала удивился, а потом долго ржал.

— Ну а чего они, — изменив в цвете лица, что для зелёной кожи, кажется, является аналогом «покраснела», мямлила Орана. — Сказали, мол, с человеком связалась. Смеялись. Что это... того... Ну ты понял.

Я снова покачал головой. Общение с местными, похоже, не пошло полуорчихе на пользу, вон сама уже начала их говор использовать.

— Так, Ник, оставайся тут, — неожиданно вмешалась в разговор Мелисса. — Мы втроём пойдём и разберёмся с этими... Длинные языки им пообрываем. И поясним, что это им надо завидовать, а у нас в постели всё отлично.

Похоже, этим утром у меня с членораздельными фразами всё-таки плохо. Вот и на такую внезапную эскападу рыцарши я отреагировал только хмыканьем. И чего взбеленилась? Задело? Лично я бы, в ответ на насмешки на половую тему, поржал. Давно вышел из возраста, когда на такое обижаются. Не, может, и двинул в наглую морду, чтоб собеседник следил за речью. Но это сразу, как Орана. А вот бежать разбираться потом — это уж точно смешно, как подростки. И ладно бы могла репутация пострадать, так ведь нам в этом стойбище не жить.

— Ты чего, боишься, я, если сам пойду, начну этим полуорчихам доказывать свою мужскую состоятельность на практике, что ли? — усмехнулся я.

Судя по тому, как Мелисса покраснела, аж пунцовой стала, я даже угадал. Вот какого мнения обо мне мои жёны! Точно пороть их надо чаще. Но не сейчас, с утра я на разврат обычно не настроен.

— Значит, так, — начал я озвучивать план будущих действий. — Сперва мы пойдём обыскивать шатёр Абриниса и его приятеля-пустынника. Кто-нибудь знает, где он находится?

Ответом мне стало дружное мотание головами.

— Тогда вначале узнаем. Желательно, не привлекая при этом излишнего внимания. Потом быстренько осмотримся в шатре. Если ничего интересного сразу на глаза не попадётся, то вы останетесь и порыщете получше. А я отправлюсь переговорить с полуорчихами, — я пресёк начавшиеся было возражения, подняв руку. — Не насчёт ссоры с Ораной. Постараюсь вообще об этом не говорить. Хотя... Разве что как повод для беседы. Есть наводка, что они могут быть причастны к убийствам.

В принципе, причастность ведь не означает, что убивали именно полуорчихи. Даже если наносил удар кто-то другой, но по их желанию... Вполне себе вариант. Во всяком случае, проверить нужно.

— Да делай что хочешь, — внезапно огрызнулась Мелисса. — Хоть всех баб в стойбище переимей.

С этими словами рыцарша быстро выскочила из шатра, я даже не успел приказать ей остановиться. Хоть какое-то управление через Печать я так и не освоил, не было надобности. Да и дёргать её сейчас обратно в приказном порядке, против воли, было бы не самой лучшей идеей. Но с чего вдруг эта ревность?

— Чего это она? — поинтересовался я у оставшихся двух девушек.

Они с одинаково удивлённым видом переглянулись и синхронно пожали плечами. Забавно было наблюдать такое единодушие при всей их разнице. Миниатюрная эльфиечка и рослая плечистая полуорчиха. Разве что выдающимися бюстами схожи, а во всём остальном — практически противоположности.

— Вообще без понятия, — сообщила вслух Алана. — Мы же вчера большую часть дня вместе провели. И ничего особенного не происходило. Мелисса ничего не говорила на подобную тему. В смысле, про то, что ты тот ещё ходок за юбками.

— Так ведь не считая вас троих, только с капитаншей! — чуть ли не взвыл я. — Ну, пусть даже она была в двух разных ипостасях... Ладно, пусть засчитаем это как два раза. Ну, Вивьен вообще была раньше, пусть частично и одновременно с Мелиссой. Но на этом всё!

— В столице на ту рыцаршу поглядывал, Ребекку, — начала перечислять Орана, для наглядности загибая пальцы. — На пустынницу Брианну или как там её. И сейчас мы направляемся к Отрёкшейся Лорелее. С которой ты не пиво пить планируешь. А в пути, с момента выезда из Мелира, у тебя и вариантов не было.

Я пинком откинул застилающую пол шкуру и, не сдержавшись, плюнул на землю. Нет, в целом Орана права, фиг оспоришь. Хотя насчёт «поглядывал» — ставить мне это в упрёк точно перебор. Ничего не сделал же. Впрочем, сложись обстоятельства иначе...

Но ведь для чего я их троих в жёны взял? Как раз чтобы показать, что отношусь не просто как к рабыням, не как к собственности. Только вот махать бумажками с печатью императора у них перед носами толку мало. И да, я планирую Лору сделать своей рабыней и, вероятно, четвёртой женой. Не от большой любви или от того, что мне чего-то не хватает, а просто потому, что Отрёкшаяся будет мне очень полезна. Хотя и не отрицаю её привлекательности, насчёт какой-нибудь страшилы планы были бы иными.

Но всё-таки, вовсе я не такой бабник, как тут Орана пытается показать. Капитан Ширам — это, можно сказать, был мой «незакрытый гештальт», с первого момента, как я её увидел. Ведь как уехали из Мелира, я о ней и вспоминал-то всего несколько раз. И то с мыслями — забеременела она всё же, как хотела, или нет.

Я не стал спорить и что-то доказывать. Вместо этого заговорил о деле:

— Так что, вы со мной пойдёте обыскивать шатёр Абриниса? Или предпочтёте сидеть тут и дуться?

— Пойдём, конечно, — пожала плечами Орана, даже слегка удивившись. — Мы разве обижались? Ты же сам об этом заговорил. Я просто возразила. Или нельзя... хозяин?

— Можно, — искренне заверил я, предпочтя пропустить мимо ушей издевку.

Ну, вот только семейных сцен мне и не хватало. А что, я надеялся, в этом мире в браке всё категорически не так, как в моём? Или если мои жёны к тому же ещё мои рабыни, то будут всегда помалкивать и кивать? Так ведь для этого незачем было жениться. Хотя, признаюсь, до сих пор не отношусь к этим бумажкам с императорской печатью как к настоящим свидетельствам о браке. Да и Печати магические нас связывают гораздо теснее тех, что на гербовой бумаге.

— Ладно, — пробормотал я, почесав в затылке. — Тогда пойдёмте, что ли.

Настроение уже с утра оказалось испорчено. Что на Мелиссу нашло-то? Ну, допустим, некоторую долю ревности рыцарша проявляла с самого начала, но потом это сгладилось. Или мне показалось, она просто всё держала в себе, а теперь накопилось и выплеснулось? Эх, лучше бы во время путешествия в фургоне, в спокойной обстановке разобрались бы со всем. А тут вроде как расследование вести надо.

— Эй, ты, — обратился я к первому встреченному человеку. — Знаешь где шатёр эльфа Абриниса? Отведи туда.

— Без понятия, — отмахнулся он и поспешил по своим делам.

Мне захотелось его догнать и набить физиономию. Но решил, что не стоит вымещать раздражение на непричастном человеке. Хотя бы потому, что облегчения это не принесёт и настроение не поправит.

Пришлось спрашивать ещё троих — одного человека и двух орков, — прежде чем нам указали путь. Размеры стойбища всё же таковы, что тут далеко не каждый знает, где что находится. Так что с Филом мне вчера определённо повезло. Жаль, отыскать его снова тоже может стать проблемой.

На очередной развилке я замялся, пытаясь вспомнить, куда нам сказали идти, налево или направо? И на этой развилке или вообще на другой? К счастью, Орана не страдала таким топографическим кретинизмом, да и запомнила маршрут лучше, так что просто подтолкнула меня в нужном направлении и сама пошла впереди. Ладно, почему бы и нет, пусть ведёт.

На всякий случай я ещё раз уточнил, где нужный шатёр. Те орки, кто жил рядом, уже знали ответ, так что дальнейших проблем не возникло. Вплоть до прибытия к цели.

Откидывая полог шатра, я размышлял о том, что буду говорить, если кто-то из вождей спросит, зачем я вообще сюда попёрся. До тех пор, пока не заглянул внутрь. Представшее зрелище сразу дало мне нужный ответ. И едва не вызвало рвоту. Благо организм у меня крепкий.

На полу, на залитых кровью шкурах, лежал труп орка. Его голова валялась неподалёку, судя по торчащему из шеи куску позвоночника — оторванная, а вовсе не отрубленная. Орк был голым, а в паху у него чернело пятно гари. Точнее сожжённой до углей плоти без следов напрочь выгоревших гениталий, но эту мысль я постарался отбросить, сразу отшатнувшись от шатра.

Орана оттеснила меня и тоже заглянула внутрь.

— Давненько лежит, — заметила она, всё же запахнув полог.

Алана успела на секунду заглянуть под рукой орчихи, и эльфийке этого хватило для удовлетворения любопытства. Судя по слегка позеленевшей мордашке, даже с избытком.

— Эй! — окликнул я ближайшего орка. — Зовите вождей и всех к ним приближённых. Тут у вас труп.

Орк не стал ничего переспрашивать или проверять, только кивнул и умчался. Какая дисциплина, похвально. А если б я пошутил? Ну, скорее всего, тогда мне бы надавали пинков и выгнали из стойбища. Это ещё в лучшем случае.

— Магические узоры не разглядела? — спросил я Орану.

Она помотала головой. Что ж, неудивительно, всё кровищей залито. Уже засохшей и потемневшей. Убили орка давненько. Странно, что не воняет.

Интересный поворот. Это Абринис или пустынник его грохнули? Но ни один из них не может быть серийным убийцей — свежие трупы находили уже после их отъезда. Кто-то заманил орка в чужой шатёр и прикончил здесь? Ага, тихонько оторвав ему башку и поджарив промежность, вообще без шума и криков. Ерунда какая-то.

— А-а-а, убили, убили! — донёсся до меня женский вопль, судя по некоторой басовитости, орочий.

Этот орк, которого я к вождям послал, на каждом углу сплетни разносить начал, что ли? А верещать чего, давно же убили. Впрочем, я этого посланнику ведь не сказал.

— Пошли туда, этот не убежит, — махнул рукой я, сам первый побежав в сторону криков.

Оттуда же донеслось угрожающее рычание и неразборчивые фразы, то ли ругательства, то ли угрозы. Собравшуюся толку орков я заметил издалека, тут уж ошибиться было сложно — что-то происходит именно там и прямо сейчас. Вряд ли все так всполошились из-за найденного мной покойника.

Пользуясь силой тела разведчика и активировав боевые Печати, я оттолкнул со своего пути пару орков и пробился к центру столпотворения. А там, в окружении орков, стояла Мелисса с окровавленным мечом Серебряного Стража. Ну, просто прекрасно...