Отрекшийся по неосторожности

Глава 2. Попытка собрать сведения

Я расслабленно и блаженно вздохнул, прихлёбывая пиво из кувшина. Хм, а не такая уж и дрянь, если пить после бурных постельных развлечений. Девушки разделяли моё мнение, экспроприировав второй кувшин. Ну ничего, сами и побегут за третьим, а потом за четвёртым.

Ничего особенного в постели они таки не выдумали. Если не считать таковым групповушку с тремя красотками разных рас. Ага, зажрался я. Эх, жаль в этом мире тёмные эльфийки не водятся... Зато водятся колдуньи-Отрёкшиеся, одна из которых обещала мне всё, что угодно, если я её снова найду. Конечно, Лора человек, как и Мелисса, никаких физиологических особенностей, так что пополнение гарема не привнесёт разнообразия.

Стоп, я что, уже точно решил взять Отрёкшуюся к себе в гарем? А почему бы и нет? Опытная волшебница точно пригодится. И пофигу, что магия у неё чёрная. Я теперь тоже явно помечен чёрной Печатью на ладони, не отвертеться. Чёрные Знаки и раньше были, но скрытые. А нынче деваться некуда, придётся примкнуть к Отрёкшимся. Или забрать одну из них с собой и пользоваться её опытом. Печати Лоры ещё более заметны, чем мои, но при этом девушка умудрялась даже по императорскому дворцу преспокойно разгуливать. Надо перенимать такой полезный опыт жизни в обществе. Как минимум для попадания в крупный банк какого-нибудь города с целью обналичить императорский вексель на десять тысяч золотых.

Один минус — движемся мы вовсе не в сторону крупных городов. А, кажется, в сторону пустыни, хотя в этом я уже начал сомневаться, глядя на окружающую местность. Умение читать карту никогда не было моей сильной стороной, особенно если эта карта сделана едва ли не коленке и без подписей. Надо будет уточнить у трактирщика, где мы вообще и что тут вокруг имеется.

— Итак, девочки, какие у нас вообще планы на будущее? — лениво поинтересовался я.

— Намекаешь, что пора сгонять ещё за кувшинчиком? — отозвалась Орана.

Я взболтал посудину в руке. Ещё половина примерно. Но ведь запас карман не трёт.

— Это ты про планы сверхближнего прицела, впрочем, совершенно верно мыслишь. Но я имел в виду ситуацию более глобально.

— А что, ты уже передумал гоняться за той Отрёкшейся по магическому «трекеру»? — поинтересовалась Алана.

— Не передумал. Но это как раз отдалённая перспектива. А вот где-то между...

— Что, теперь я должна дать правильный ответ? — завертела головой Мелисса, со всех трёх сторон встретив ожидающие взгляды. — А чего сразу я? Потому что рыжая?

— Просто хочу выслушать мнение всех членов коллектива, — пожал плечами я.

Спасибо, что девушки воздержались от тупых шуточек на тему половых органов и их отличий. Может, в здешнем языке такая игра слов не получалась, а то ведь, несмотря на разницу менталитетов, как минимум Орана из солдафонской среды нечто подобное должна была почерпнуть. Или просто мои девчонки больше думают головами, а не другими местами, и ещё недостаточно выпили, чтобы опускаться до подобного юмора.

— Ну... — задумалась Мелисса. — Починить телегу?

Эх, а я так надеялся, что мне подскажут что-то дельное. Беда в том, что дражайшие жёнушки знают об окружающей местности не больше, чем я.

— Поболтать с трактирщиком, — назидательно воздев указательный палец, резюмировал итог обсуждения планов я.

Ну да, вышло классическое: «мы подумали, и я решил». А кто виноват, и что с этим делать? Вот то-то и оно!

— А чем ты внизу в трактирном зале занимался, пока мы тут... — начала было Орана, но запнулась.

— Пытались спереть кровать, — закончил за неё я. — Да, я тоже занимался всякой ерундой. За исключением того, что разведывал, как тут относятся к рабыням-нелюдям.

— Дегустировал пиво, — на этот раз совершенно верно догадалась рыжая рыцарша.

Хотя я бы назвал этот процесс скорее «травился несусветной бурдой». Впрочем, учитывая, что я этот процесс продолжаю и даже не собираюсь прекращать...

— В общем, идём вниз все вместе, — махнул рукой я, парой глотков допив содержимое кувшина, не считая осадка. — Только одеться не забудьте, а то трактирщик ничего членораздельного сказать не сможет, будет слюной захлёбываться.

Девушки дружно фыркнули. Ой, можно подумать, не было прецедентов, когда они расхаживали голышом, в том чисто прилюдно. Пусть даже во время нашего путешествия это были случайности — кто ж мог угадать, что на глухой лесной дороге из-за поворота вот-вот кто-то вырулит нам навстречу. А бежать кому-то впереди лошади с целью устраивать разведку — для мирных путников просто тупо, да и навыков нужных ни у кого из нас нет. За нами могли разве что из Мелира гнаться, и то маловероятно, но никак не перехватывать на пути.

В трактирном зале мало что изменилось, разве что появилось две группки местных завсегдатаев, пропустить по кружечке пива перед сном. Конечно, девушки мигом привлекли всеобщее внимание, но откровенно пялился народ недолго. До тех пор, пока Мелисса не брякнула об стол мечом Серебряного Стража — типа, телохранитель, охраняющий хозяина. Потом только искоса поглядывали.

Я посмотрел на рыцаршу долгим укоризненным взглядом. Взяла и сходу распугала потенциальных собеседников и источники информации. Хотя трактирщик знает точно не меньше, а врать станет не больше прочих.

— Эй, хозяин, — позвал я, пощёлкав пальцами поднятой вверх руки. — Тащи пива, нам всем по кувшину. И остальным гостям по кружечке.

Сдачи с золотого я всё равно не дождусь, так что могу сделать широкий жест уже фактически за чужой счёт.

— Как там бондарь? — поинтересовался я у подошедшего с пивом трактирщика. — Не проспался ещё?

— Это с обеда, когда вы к нему ходили? — удивился хозяин заведения. — Вряд ли вовсе спал. Пил. Он же сразу бочку у меня взял.

Я присвистнул. Силён мужик. Ну или скорее просто запасливый, видать, он эту бочку всю неделю пить будет. Хм, а какого объёма та бочка? Я бы осилил за восемь дней? Эх, не дадут ведь эксперимент провести, что поделать — я теперь женатый человек, аж три раза.

— А скажи, мил человек, — продолжил разговор я, похлопав по свободному месту на лавке и пододвигая один из кувшинов присевшему к нам трактирщику, — далеко ли до Великой Пустыни?

— Да сразу за степью и начнётся, — удивился мой собеседник. — Только насквозь вы не пройдёте. Это надо хотя бы с ротой солдат идти. А то орки того.

Он сделал выразительный жест — ладонью по горлу.

Так, приплыли. Степь да степь кругом. Я вызвал в интерфейсе меню навигации, куда после некоторых заморочек умудрился встроить и «фотоснимок» бумажной карты. Так, получается, вот это свободное пространство — не сплошь пустыня, а напополам со степью. Ну или орки его знают, какое там процентное соотношение. А хоть как-то обозначить, заштриховать территорию на бумажке, пару волнистых линий намалевать, типа, вот тут песчаные барханы, а вот тут трава? Надо было найти картографа получше и не экономить. Но торопился я, торопился!

За отметкой Лорелеи на карте я наблюдал каждый день. Без особого успеха, поскольку путь её по пустому пространству был извилист. Пересекла степь полностью или вообще оркам попалась и теперь путешествует на плече самого здоровенного и тупого, задницей кверху? Вряд ли, учитывая магические возможности Отрёкшейся и её спутницу почти божественной мощи. Ну, это если они с Брианной давно не разбежались.

Есть и вовсе не нулевая вероятность, что Отрёкшаяся перевесила мою метку Фио с себя на какого-нибудь орка. С неё станется такая шуточка, иначе обещание отдаться в мою власть, когда найду, слишком халявное получается.

— А что орки? И сколько там до степи отсюда? — с деланой небрежностью поинтересовался я.

— Чуть больше суток пути. Орочьим ходом, — поведал трактирщик. — Специально так деревню расположили. Чтоб, значится, орки не захаживали особо. Если без дела, то далеко. А по делу — привал раньше сделают, потом уж не будут день терять, мимо пойдут. Разве что за припасами заглянут.

Ага, выходит, местные с зелёными соседями уживаются более-менее мирно. Но явно не на все сто, иначе откуда у хозяина рабыня орчиха. При этой мысли я многозначительно покосился на дверь кухни, и трактирщик безошибочно уловил мой жест.

— Орба туточки давненько, ещё дед мой её прикупил, когда папаня мальцом был и без порток бегал, — махнул рукой он. — Да и пленили её не наши. С города её дед привёз. На ярмарку ездил...

Тут где-то рядом город? Хм, интересно, как мы умудрились его объехать? По дорогам ведь двигались — даже если найдётся идиот, который ломанётся на фургоне через леса и поля, так ведь не доедет при всём дурном упорстве. Но спрашивать про город уже совсем подозрительно.

Видя, что я слушаю вполуха, трактирщик заткнулся. Ну да, неинтересна мне история покупки его дедом орочьей рабыни. Нужную инфу по этой теме я уже всю услышал — про её возраст. Кабатчику на вид лет этак сорок, да плюс минимум двадцать на взросление его отца, выходит орчихе должно быть сильно за семьдесят-восемьдесят, а выглядит бодренько. Не мелкой девчонкой же её купили. Хотя про то, что орки живут дольше людей, я вроде уже слыхал, так что не новость. Впрочем, что я вообще понимаю в орочьей внешности и выносливости? Может, у них старики до смертного одра бегают как сайгаки, а потом сразу хоп, и копыта двинул на скаку.

— Так как бы нам обойти степь и попасть в пустыню? — продолжил я расспросы.

— Ну, дык, — трактирщик задумался, почёсывая плешь. — По границе обойти и тудыть...

Он в задумчивости провёл в воздухе волнистую линию, превратившуюся в синусоиду. Вот уж указал маршрут, растудыть твою тудыть, спасибо большое.

И вообще, я понимаю, что нормальные герои всегда идут в обход, но это же долго! И не приведёт к Лорелее, поскольку она где-то посередине пустоты на карте.

— И это, на фургоне по степи не проехать будет, — дополнил кабатчик.

— Это почему? — не понял я.

— Ну, дык... Там же степь.

Я только чудовищным усилием воли удержался сразу от трёх вещей — горестного стона по поводу такого идиотизма, фейспалма и подзатыльника этому мастеру толковых объяснений.

Так, получается, одной проблемой меньше — ждать, когда протрезвеет бондарь, нам без надобности. Но сразу и одной проблемой больше — придётся топать пешком. Лошадь у нас ни разу не верховая, а даже если получится оседлать, то она ж одна. Купить ещё? В крохотной деревеньке? Мечтать не вредно. Ну хоть с грузом никаких заморочек — спасибо инвентарю.

— А проводника толкового у вас тут сыскать можно? — уже без особой надежды спросил я.

И был совершенно прав в своих опасениях. Трактирщик выпучил глаза и замотал головой.

— Проводника? Кудыть? В степь? Так тудыть мы не ходим. Там орки.

Ага, ты туда не ходи, а то орочий топор башка попадёт. А куда деваться? Ладно, заблудиться нам не светит — у меня указатель на Лорелею в интерфейсе есть. Но вот пробиваться через орочьи племена, это дохлый номер. Вчетвером против орды никакие самые великие бойцы не выстоят, а мы не такие. И какие варианты?

Я посмотрел на своих девушек. Они посмотрели на меня. Все дружно пожали плечами.

— Трактирщик, тащи ещё пива, — распорядился я. — Побольше и лучше сразу наверх, к нам в комнату. А ещё там засов надо починить быстренько.

На этот раз я не стал оглядываться на своих рабынь-жён — одобрения точно не увижу. Но раз никаких идей предложить не могут, остаётся только пить и предаваться разврату. А об остальном подумаем завтра. Ну, или бездумно попрёмся, куда глаза глядят. А что, тоже рабочий вариант.