Отрекшийся по неосторожности

Глава 12. Об орочьем правосудии

— Казнить их всех, — пожав могучими плечами, вынес вердикт шкипер.

В этот момент я пожалел, что напросился присутствовать при решении орочьих вождей. Ведь мог спокойно посидеть в своём шатре, пообедать, выпить пива. И ни о чём не волноваться, не суетиться.

— Думаете, они все виновны? — поинтересовался я. — И убивали по очереди? Или толпой?

— Кто знает? — развёл лапищами орк. — Если казнить всех, то убийств точно больше не будет. А там уж кто убивал, кто помогал...

Не закончив мысль, он неопределённо махнул рукой. Что-то вроде: «Убивай всех, на небесах разберутся, где еретики, где правоверные». Ну и до кучи: «Если убить убийцу — число убийц в мире не изменится», а вот если казнить сразу толпу...

— Вам не кажется, что казнь за соучастие, это как-то слишком сурово? — спросил я.

— Лучше вырезать заразу на корню, — проскрипел старый навигатор, сжав высохший жилистый кулак. — Надо было вообще, как во времена моей молодости, полукровок сразу изгонять. Размякли мы, вот и результат.

Я хотел спросить, откуда вообще брались во времена его молодости полукровки. Или люди в стойбище при этом жили, хотя полукровок изгоняли? Вот уж тогда совсем плохо с логикой и здравым смыслом.

— Изгоним, — покивал штурман. — Вот разроем тот большой курган, тогда и...

Он покосился в нашу сторону — меня и моих жён. Видимо, это была информация не для чужих ушей, хотя мы вроде и так уже в курсе про курганы.

— А что насчёт этого? — поинтересовался я, постучав по стоящему передо мной столику.

Переворачивать его и в очередной раз демонстрировать узор, я не стал, поскольку уже использовал стол по прямому назначению, поставив на него кружку пива.

— И с Галоном разберёмся, когда он вернётся, — решительно обрубил штурман. Подумал и поправился: — Если вернётся.

Так, при таких скоропалительных смертных приговорах для всех подозреваемых и соучастников, кажется, мне уже нет смысла дожидаться Абриниса, а то и его могут за компанию вместе с Галоном казнить. Ну, если у орков вообще получится справиться с магом-Отрёкшимся и древним пустынником. Но при масштабной разборке и меня под шумок ненароком зашибить могут, а на беседы после боя эльф вряд ли будет настроен. И самым разумным для меня было бы вот прямо сейчас встать, распрощаться и двинуться дальше, по указателю, на поиски Лорелеи. Но как часто я поступаю разумно?

— Давайте я продолжу расследование, — предложил я. — Найду полуорчих и выясню, кто из них виновен, а кто просто за компанию сбежал, с перепугу.

Я тут же схлопотал увесистый тычок кулаком в плечо. Так, слева, там Орана стояла позади меня. И сила вполне подходит. Как понятно и недовольство — она же подралась с этими полукровками, так что отсутствие желания спасать их шкуры не удивительно.

Следом я получил тычок справа — Мелисса тоже не разделила мой альтруистический порыв или решила поддержать подругу. Ну, если ещё Алана мне пинка под зад отвесит, то точно обижусь...

— Зачем тебе это? — спросил навигатор.

Я пожал плечами. Вопрос-то хороший, был бы у меня ещё такой же хороший ответ... Если бы орки сами разобрались, я бы не стал вмешиваться и за кого-то вступаться. Но раз уж именно я приволок пленную полуорчиху, а решение было принято на основе её допроса, то отойти в сторонку не выйдет. Уже влез по горло в это расследование, надо доводить дело до конца. Причём так, чтобы потом не было тошно смотреть на себя в зеркало.

Поскольку старейшины орков продолжали вопрошающе на меня таращиться, пришлось всё же отвечать вслух. Но вся эта ситуация успела мне изрядно поднадоесть, потому ответ вышел не слишком вежливым:

— А вам не всё равно, почему кто-то решит вашу проблему вместо вас?

Старейшины снова оглядели меня долгими задумчивыми взглядами, переглянулись между собой и синхронно кивнули.

— Беглянки укрылись в большом кургане, — с какой-то неохотой в голосе сообщил шкипер. — Грон проводит тебя.

После этого вожди снова переглянулись и кивнули друг другу. И что-то мне в этом их молчаливом переглядывании не понравилось. А может, не понравилась слишком довольная ухмылка на морде будущего проводника, который раньше что-то не прыгал от счастья, когда нас в стойбище вёл. Может, меня тоже записали в лишние свидетели и решили устранить за компанию? Или во мне говорит паранойя? Надо будет потом посоветоваться с жёнушками — что они по этому поводу думают? Конечно, убивать Грона первым я не планирую, но на всякий случай буду держаться настороже.

— Что сидишь? — нарушил возникшую короткую паузу штурман. — Идите уже!

Похоже, просвещать меня, что там за большой курган и чего в нём хотят найти, меня никто не собирается. Но ведь явно неспроста полуорчихи рванули именно туда... Что же ищут орки в своих курганах? Вряд ли все эти раскопки ради старых сломанных шлемов от скафандров.

Грон повёл нас прочь из стойбища, в сторону, противоположную той, откуда мы пришли. Значит, курганы располагаются везде вокруг орочьей стоянки? В принципе, это логично, учитывая, что они легко могли сами выбрать место, где разбить шатры. Конечно, тут ещё нужно учесть наличие питьевой воды и кучу других нюансов, о которых я и задумываться не хочу, всё равно не пригодится. Но всё же мобильность стойбища имеет определённые преимущества.

Грон старался не отходить от нас далеко, а если мы притормаживали, то и сам замедлял шаг, поторапливая окриками. Вправду, будто заключённых сопровождает. Но втихую переговорить с жёнами у меня никак не получалось, орк обязательно услышит. Впрочем, пока нас четверо против него одного — можно особо не опасаться, пусть орк и здоровенный.

— А скажи, что в том кургане? — всё же не удержался я от вопроса. — По нам на подходе не выстрелят из какой-нибудь лучевой пушки или ракетным залпом не накроют?

— Чего? — Грон аж споткнулся от неожиданности. — Чем?

Я вообще-то шутил. Учитывая, в каком состоянии был откопанный шлем, вряд ли оружие сохранило работоспособность. Разве что ракеты, боеголовки навряд ли «протухнут», но вот пусковые установки точно не работают. Только сомневаюсь я, что древние орки зарыли в кургане арсенал, после чего ушли кочевать в степи, оставив людям более удобные пахотные земли. Нет, будь у орков достаточно технологически продвинутого оружия — это у них сейчас была бы империя, а люди скитались по степи.

— Ты вообще в курсе, что такое ракеты? — уточнил я.

Грон помотал головой. Мда, вот вам и сохранение памяти предков. Ни за что не поверю, будто древние орки были настолько мирными, что вообще не изобрели оружие массового поражения, а до космических перелётов при этом дошли.

— Мы правда собираемся лезть в этот курган? — неожиданно подала голос Мелисса. — Или ты просто нашёл повод уйти из стойбища? Если так, давай я зарублю нашего проводника, и пойдём дальше по твоему указателю.

Надо отдать должное, Грон не стал хвататься за оружие, даже когда Мелисса извлекла из Тайника меч Серебряного Стража.

— Нет, это не предлог, — покачал головой я. — И не надо пока рубить Грона. Не будем уподобляться оркам в их правосудии.

— За правосудием — это не к рыцарям Круга, — фыркнула Орана. Подумала и признала: — Правда, и стражники Мелира были не безупречны.

Я покивал, вспомнив, как она однажды сбагрила арестованного правонарушителя в трактир, где я снимал комнату, на «исправительные работы». Исключительно для того, чтобы не писать отчёты по его аресту. Хотя это гораздо лучше, чем если бы воткнула ему нож в печень в подворотне. Правда, тогда Оране всё равно пришлось бы писать отчёт, но уже по поводу найденного трупа, так что не считается.

— Ник, а что ты собираешься делать в этом кургане? — поинтересовалась Алана. — Вот придём мы туда, там толпа полуорчих, среди которых несколько убийц... И дальше что?

Я открыл рот. Подумал и закрыл. Вот это был действительно хороший вопрос. Как бы, за моей спиной стоит всё орочье племя, в перспективе сила на моей стороне. Но в конкретной ситуации толпе полуорчих ничего не мешает нас перебить и сбежать куда-то подальше. И чем мотивировать их на мирные переговоры и выдачу преступниц?

— Они что-то ищут в том кургане, — высказала Алана ту же мысль, что приходила и мне в голову. — И нам надо знать, что именно.

Все взгляды обратились на Грона, а Мелисса для убедительности направила на него меч, который так и не убрала.

— Там корабль, — развёл лапищами орк, и не подумав запираться. — Перевозчик по межзвёздной пустоте. Но не весь. Посадочный модуль с этим, как его... Ща вспомню слово. Эквакуратором? Чего-то такое...

— Эвакуатором? Э... — тут я замялся не хуже тупящего орка. — Это в смысле? Что такое эвакуатор в данном случае? Эвакуационная капсула? Это почти то же самое, что посадочный модуль, только поменьше и для экстренных случаев.

Из всех присутствующих, теперь только мы с Аланой понимали, о чём вообще речь. Причём, очень спорный вопрос, кто из нас лучше разбирался в теме. Алана знала технологии этого мира, существующие в реальности, а я очень многие из придуманных в моём мире.

— Не, — орк наморщил лоб, собираясь с мыслями. — Не так сказал. С путём для эвакуации, вот. Тот путь и ищем. Путь обратно на корабль. Чтоб раз, и туда.

При этих словах орк указал пальцем в небо.

Так, а вот это уже совсем интересный поворот. Орки считают, что сам корабль, на котором их предки прилетели на эту планету, всё ещё болтается где-то на орбите? И туда ведёт некий путь с посадочного модуля... Что-то вроде телепортации? Или как технологии перемещения сознания в космической федерации Аланы? Нет, это было бы глупо — тогда проще загрузить разумы в тела уже после посадки.

В любом случае, ясно, что орки мечтают вернуться на болтающийся на орбите звездолёт. И тем самым снова обрести все утраченные технологии и знания. Насколько эта мечта реалистична — очень большой вопрос. Допустим, системы корабля могли всё ещё не сдохнуть, работая на минимальной мощности, в режиме консервации...

— Нет на орбите целых кораблей, — прервала мои размышления Алана. — Разве что его на спутник посадили или под метеорит замаскировали, но это вряд ли. Наш разведчик проверял все варианты. Там только обломки болтаются и то в основном от спутников и разведывательных дронов.

— Меня тут тоже не должно было быть, — напомнил я. — Так что ваша разведка... Не идеальна.

Впрочем, ошибка с загрузкой сознания и возможность проморгать целый звездолёт на орбите — всё-таки ошибки разных порядков. Так что оснований не доверять Алане у меня не было. Значит, все копания орков в кургане — зря? И орчихи не смогут захватить бесхозный звездолёт. Хотя если у них был такой план изначально — причём тут вообще ритуальные убийства? Не телепорт же они с их помощью активировать хотели. Или всё же да? Дикари...

— Какая разведка? Откуда вы всё это знаете? — орк беспокойно переводил взгляд с меня на Алану и обратно. — Вы кто такие? Что, эльфы тоже разрыли свои древние курганы? Вы были в межзвёздной пустоте? И что там?

— Пустовато, только всякий мусор и обломки кругом, — отмахнулся я, не желая вдаваться в долгие объяснения. — Так тебе не давали задания нас тихонько прирезать?

Грон выпучил глаза и замотал головой.

— Зачем? Могли полукровки убить. Или ты бы их вывел наружу. Штурмовать опасно, можно всё поломать. А наших они не послушают, понимают, что их казнят. Но иначе мне бы всё равно пришлось идти. И они меня бы убили. Ну, я бы тоже многих убил, но их сильно больше...

Я пожал плечами. Ладно, иногда я бываю слишком параноиком. Меня не хотели убивать, просто использовать, при том, что я сам это предложил. А Грон радовался всего лишь тому, что ему не придётся быть парламентёром и, возможно, пожертвовать собой.

— Тогда веди, — махнул рукой я.

— А план? — пискнула Алана. — Что полуорчихам говорить?

— На месте сориентируемся, наврём чего-нибудь про космические корабли, бороздящие просторы Большого Театра, — подмигнул я эльфийке. — Мы же с тобой об этом знаем в разы больше них.

— Про театр? Я ничего про театр не знаю, — округлила и без того большие глазища эльфийка.

Я сокрушённо покачал головой. Ох уж эта молодёжь и современное образование, ничему-то их в этой межзвёздной федерации не учат и любовь к классике не прививают. Ну ничего, Алана будет врать больше про техническую сторону, а я добавлю убедительных деталей. Ну или Мелисса порубит половину орчих Клинком Серебряного Стража, она давно порывается кого-нибудь прирезать. Не то, чтоб мне очень нравилось такое решение, но если не останется другого выхода... А ещё есть вариант сбежать, надеюсь, внутри посадочного модуля не будет целого лабиринта коридоров.