Отрекшийся по неосторожности

Глава 29. Неожиданная встреча

— Ты! — почти прорычал я, шагнув к нему навстречу.

Убью гада остроухого!

— Я замечаю у вас на лице недовольство, лорд Амбер, — насмешливо произнёс наглый эльф. — Неужели моё вино не пришлось по вкусу?

Кстати, то вино я так и не попробовал. После того, как схлопотал на ладонь чёрную Печать с пробки, что-то мне расхотелось пить подарочек Отрёкшегося. Хотя вряд ли он стремился меня отравить, ведь тогда не было бы никакого смысла навешивать на меня Печать.

— Абринис, или как тебя там!..

— Или как, — слегка кивнув, признал он. — Но это разговор не для посторонних ушей.

Я пожал плечами. В принципе, можно и поговорить. Набить ему морду я успею попозже. Хотя бы разок двинуть в челюсть точно надо, для профилактики. А уж если не договоримся...

Наглый эльф жестом пригласил следовать за собой. Как будто мы к нему в гости припёрлись. А тут, по идее, теперь хозяйка капитан Ширам. Ну или я. Хотя нет, в этом мире не настолько дикое средневековье, чтобы собственность побеждённого на дуэли переходила к его убийце. Впрочем, право, даруемое силовым захватом, никто не отменял. Такое и во вполне развитых мирах практикуется, причём даже на уровне государств, только зовётся мудрёным словом «аннексия».

— Без лишних свидетелей, наедине, — повторил эльф, увидев, что мои девушки следуют за нами.

— Я полностью доверяю своим жёнам, — махнул рукой я. Подумал и уточнил: — Вернее своей жене, своей рабыне и своей любовнице.

Мелисса при этих словах фыркнула, Лора захихикала, прикрыв рот ладошкой, а капитан Ширам посмотрела на них обеих с лёгкой опаской. А на меня — как на идиота, разве что пальцем у виска не покрутила.

— Да они в курсе, — отмахнулся я.

Эльф хмыкнул, но спорить не стал. Он провёл нас в комнату, видимо, являющуюся одной из гостевых спален. Ну, это я предполагаю, что он гостил у лорда Фиореса. Вряд ли он тайком в поместье пробрался, только чтобы поговорить со мной.

Он уселся на стул возле стола, а я встал возле двери, прислонившись спиной к стене. Девушки расположились, кто где. Лора вовсе разлеглась на кровати. Ну, она нынче вообще в статусе рабыни, так что ей можно.

— Итак, кто ты такой и зачем навесил на меня чёрную Печать? — спросил я.

— Имя Абринис тебя не устраивает, да? — вздохнул эльф. — Хорошо... Имя Аарон Хармес тебе о чём-то говорит?

Я покачал головой. Я и с людской веткой лордов Хармес не сталкивался, как и с большей частью других, что уж про эльфийскую аристократию говорить. Не в тех кругах я вращаюсь.

— Ладно, можешь звать меня просто Аарон, привык я к этому имени за столько-то лет.

Так, а это как понимать вообще? И чего он лыбится?

— И ты Отрёкшийся... — полувопросительно протянул я.

Эльф засмеялся и покачал головой. А потом продемонстрировал мне ладонь, совершенно чистую, без следов чёрной Печати, которую показывал мне при первой встрече.

— Всё несколько сложнее, мой юный друг, — сообщил он. — Но для тебя это всё не имеет значения. Ник, верно? Или, может быть, Николай?

А вот это было уже совсем неожиданно. Откуда эльф может вообще знать русские имена? Я тут не первый попаданец? Или он сам...

— А ты сам-то давно тут? — наугад спросил я.

— Раза в три дольше, чем ты на свете живёшь, — снова улыбнулся Аарон.

В три раза? Да три раза ха-ха! Он, скорее всего, судит по моей нынешней физиономии, а она лет на десять моложе настоящей. Впрочем, и три четверти века — срок немалый.

— Может, мне лет семьдесят было, — всё же указал я.

— Очень сомневаюсь, — покачал головой остроухий попаданец. — Но это, опять же, не принципиально. Главное то, что мы всё-таки оба из одного мира. Впрочем, я и не сомневался.

Он окинул взглядом девушек. Я тоже. Мелисса и Лора уже в курсе насчёт моего прошлого. А вот капитан Ширам только догадывалась. И то вряд ли вариант с попаданцем из другого мира приходил ей в голову.

— Я ведь предупреждал, что лучше нам беседовать наедине, — развёл руками Аарон.

— Могу уйти, — предложила капитанша.

— Не надо, тебе лучше тоже быть в курсе, — решил я. И снова обернулся к эльфу. — И как же ты догадался на мой счёт? При той встрече в трактире?

— По разговору. Манера речи. Слова. Ты говорил, как гопник. Местные так не говорят, даже деревенщина. И ты мог бы догадаться на мой счёт. Я ведь намекал.

Я наморщил лоб, пытаясь припомнить его слова. Но память подводила. Не обращал я в тот момент внимания на манеру речи первого встречного.

— «Сделает подгон», — процитировал эльф и рассмеялся. — Ты ещё от кого-то тут такое слышал? А ты не удивился, когда я это сказал. Чем себя выдал окончательно. Так бандиты только в плохом кино говорят.

Кино? Не вирт-шоу? Кажется, он и вправду попал сюда гораздо раньше меня. И время в наших мирах течёт примерно одинаково.

— Так, с этим понятно, — кивнул я. — А зачем ты на меня Печать навесил? И почему чёрную?

— Во-первых, другие Печати нельзя передать вот так, через предмет, без участия Печатника, — загнул длинный наманикюренный палец эльф. — Во-вторых, я сделал тебе щедрый подарок. Или, если угодно, подгон.

Он рассмеялся, а я поморщился.

— Да-да, понял уже, что облажался, — всплеснул руками я. — Хорош подкалывать, давай ближе к сути. В чём заключался подарок?

— Это Печать Переноса, — перестав ржать, сообщил он. — Ты мог бы вернуться домой. Ну или попасть в другой мир, тут как повезёт. Так и не попытался активировать Печать?

Вот ещё не хватало, активировать чёрную Печать, действие которой мне неизвестно. К тому же, навязанную против моего желания и без спроса. Печать Переноса? Вот и как я вообще мог бы о подобном догадаться, а?

— Да откуда ж я мог знать, чего ты мне подсунул! — возмутился я. — А вдруг это такая магическая бомба!

— Справедливо, — не стал спорить Аарон. — И я даже надеялся, что сложится именно так. Но в безвыходной ситуации это могло стать твоим шансом на спасение.

Что ж, здравое зерно в его словах есть. В случае смертельной опасности я действительно мог бы активировать чёрную Печать в надежде на спасение. Правда, результат мне бы вряд ли сильно понравился. Но если альтернативой была бы смерть, то ладно.

— И откуда у тебя вообще такая Печать? И почему сам её не использовал?

— Ну, Печать я создал сам, — удивил меня ответом эльф-попаданец. — А не использовал... Не уверен, что мне уже есть куда возвращаться. Вернее, сейчас-то точно уже некуда. Моё человеческое тело не могло прожить столько лет. А раньше были здесь дела, ответственность, близкие... Да и сейчас есть.

— У меня вообще-то тоже, — заметил я, указав взглядом на девушек.

— Так возьми их с собой, — пожал плечами Аарон. — Ты ведь видел телепорт у орков. И даже воспользовался.

Значит, он возвращался в стойбище орков после моего перемещения. И его там не прибили, хотя как минимум в одном убийстве точно виновен его спутник-пустынник, и вожди зеленокожих об этом в курсе.

— У меня среди рабынь и по совместительству жён ещё орчиха и эльфийка, — поведал я. — Вряд ли их примут в нашем мире.

— Значит, тебе нужен не наш мир. Дай сюда руку. Да не эту, с Печатью!

Я мысленно выругался. И с чего я вздумал сперва левую руку протягивать? Ну, на самом деле, для того, чтобы иметь возможность призвать в правую меч из инвентаря. Но когда я стал таким параноиком? Вряд ли эльф собирался на меня нападать. Да и какой он эльф... С другой стороны, в этом теле он явно прожил в разы больше, чем в человеческом.

— Всё, готово, подправил узор, — сообщил Аарон, отпуская мою руку. — Но без понятия, что это будет за мир. Точно пригодный для жизни. В остальном без гарантий.

— А на что ты там надеялся? — вспомнил я его недавнюю оговорку.

— На помощь, конечно, — усмехнулся эльф. — Ты ведь слышал про пустынников? Это изначально был их мир. Но сейчас они здесь изгои. На положении хуже рабов. Их считают полуживотными. И отчасти не зря.

— А я тут при чём?

— Ты обладаешь силой Источника. И способностью переносить Печати. И смог активировать сломанный телепорт у орков.

— Можно как-то конкретнее? — попросил я. — Пока что ни шиша не понял.

Аарон объяснил, хотя это заняло достаточно долгое время. И его план мне даже понравился. Ну, отчасти. С некоторыми оговорками и дополнениями. Которые я собирался внести уже сам. При участии эльфа или вовсе не ставя его в известность — это как получится.

— Вопрос в том, как перетащить телепорт из кургана орков в пустыню, — задумался он.

— Ну, у меня есть флайер, — пожал плечами я.

— Что-что у тебя есть? — малость ошалел эльф. — Откуда?

— От гномов, вестимо, — усмехнулся я.

После этого пришлось ещё долго информировать остроухого лорда на тему появления на орбите гномьего «корабля поколений» и их грядущей высадки. Новые сведения только добавили ему уверенности в необходимости воплотить замысел насчёт пустынников. Как и аргументов в грядущих разговорах с их представителем из числа древних магов. Ну, это если у него будет время. Поскольку я-то собираюсь всё сделать куда быстрее, чем Аарон мог даже мечтать. Он же не рассматривал возможность использовать флайер и участие тех самых гномов. В частности, тащить старый, почти неработающий телепорт, для запуска которого понадобился дикарский ритуал с жертвоприношениями, я никуда не собирался. Зачем, если у гномов на их корабле есть десантные модули, в которых установлены почти такие же телепорты, только новенькие и вполне работоспособные...

— Вот, — Аарон вытащил из воздуха пробку, украшенную ещё одной чёрной Печатью. — Это для тебя лично, если потом надумаешь. Эту-то потратишь...

На этот раз бутылки с вином в комплекте не шло. Ну и ладно, всё равно я предпочитаю пиво.

— У тебя тоже есть инвентарь, — уличил его я, взяв подарочек и спрятав в собственный инвентарь. — Ты тоже в теле разведчика?

Хотя это мог быть и Знак Тайника. Но тратить его на хранение бутылочной пробки, пусть и с чёрной Печатью?

— Нет, — покачал головой Аарон. — Но инвентарь получен от одного из них. А прежний хозяин моего тела вправду был юным эльфийским лордом.

— Ещё кое-что, — вспомнил я, когда он уже направился к двери.

Он обернулся и... Успел уклониться от моего кулака, летящего в лицо! Вот ведь долбаный шустрый эльф.

— Закончил? Или хочешь продолжить? — уже другим, очень холодным тоном спросил эльф. — Мальчишка...

— Я из-за твоей дурацкой Печати на руке был вынужден валить из города! — возмутился я. — Так что удар в челюсть ты заслужил.

— Так хочешь попытаться повторить? — всё также холодно осведомился он.

Я покачал головой. Этак мы всё же до смертельной дуэли можем дойти. А убивать сотоварища-попаданца мне не хотелось. Да уже и не был уверен в успехе, учитывая его скорость реакции. Кажется, за почти сотню лет он научился куда большему, чем пока что успел я.

— И что всё это значит? — скрестив руки под грудью, осведомилась капитан Ширам, когда Аарон покинул комнату.

— А это секретная информация, — усмехнулся я, не став даже уточнять, что конкретно она имела в виду под «всё это». — Только для моих рабынь и жён. Не желаешь войти в их число?

— Я только что стала вдовой, у меня впереди как минимум год траура, — фыркнула она.

— Хм... Ну, в свадебном белом платье я тебя уже видел. Думаю, траурное чёрное будет смотреться не хуже, — протянул я.

Чем заставил капитаншу слегка покраснеть. Она явно вспомнила, при каких обстоятельствах демонстрировала мне свадебное платье. И что я отнюдь не только смотрел.

— Нет уж, никаких свадеб, — отрезала она. — И я так понимаю, ты не останешься здесь, в качестве лорда? Отправишься в другой мир?

Я пожал плечами. Насчёт этого я ещё не решил. В общем-то, зачем мне уходить? Начинать всё с начала в другом мире... Разве что война с императором и его армией пойдёт плохо. Хотя непосредственно военных действий я вовсе планирую избежать. А если удастся воплотить план Аарона, с моими поправками, то... Да нет, таким образом мы просто получим плацдарм для высадки гномов. А вопрос с войной это не закрывает, даже может обострить.

— Но вот то свадебное платье могу и снова надеть, — задумчиво протянула леди Ширам. — Не на публику, конечно.

Она бросила взгляд на постель, где всё ещё разлёживалась Лора.

— Сперва надо освободить Орану из камеры, — вспомнил я. — А потом... Может, переберёмся в спальню лорда? Там кровать-то, поди, побольше. И впятером разместимся.

— Это будет любопытный опыт, — пробормотала полуэльфийка, мечтательно облизнувшись.

— Более чем, уверяю, — мурлыкнула Лора, оказавшаяся подле неё, приобняв капитаншу за талию.

Мелисса рассмеялась. Она-то умения Лорелеи в плане «по девочкам» уже познала на себе. И, кажется, теперь мечтает увидеть выражение шока, какое демонстрировала сама, на лице другой аристократки. С Ораной и Аланой они прежде ограничивались куда более скромными ласками.

Главное, чтобы девочки всё же увлекались друг другом сверх меры и не начали пренебрегать мной.

Кстати, надо бы и за Аланой кого-то отправить. На территории поместья флайер вполне можно укрыть, а тех, кто станет задавать лишние вопросы, сумеет заткнуть капитан Ширам, выступив в качестве вдовы лорда Фиореса и новой хозяйки. А вшестером нам будет ещё веселее и интереснее, чем впятером...