Отпуск не по плану

Глава 15

Матушка снова внимательно пробежалась по списку, а затем убрала его в сумку.

— Пока я не готова ничего утверждать, Алексей. Дай мне немного времени — подниму старые связи и подергаю за ниточки. Будет очень опрометчиво обвинить в подобном кого бы то ни было, не имея доказательств.

Мы почти подъехали к дому, но застряли в пробке на мосту. Люди возвращались после работы, время близилось к ужину. Я бы и сам не отказался от плотной трапезы — все же денек выдался очень насыщенным.

— Согласен, — отозвался я. — А по описанию пленника ты ту женщину не узнала? Не могла ли она быть Ириной Александровной?

Княгиня неопределенно покачала головой.

— Женщины имеют обыкновение менять внешность, сын. Причем порой почти до неузнаваемости. Я знала Ирину еще с тех пор, когда та была худенькой зеленоглазой девушкой с копной волнистых русых волос. Но мы очень давно не виделись, и она могла перекрасить волосы, изменить стрижку. Так что описание ни о чем мне не скажет. Хотя свежие фотографии я поищу.

— Хорошо, — кивнул я. — О, приехали!

Я помог матушке выбраться из автомобиля, и мы условились подать ужин через полчаса. Воспользовавшись передышкой, я залез в душ и стоял под горячей водой минут пятнадцать — до тех пор, пока кожа не стала красной.

Юрьевские никак не выходили у меня из головы. А ведь я совсем не брал их в расчет!

История этого рода была не менее своеобразной, чем у нашего. Видимо, это какое-то проклятье титула светлейших князей. Как началось с Меншикова, когда Петр Великий ввел этот титул, так и продолжилось… Орлов, Потемкин-Таврический… Каждый отличился по-своему и вошел в историю.

Светлейшие князья Юрьевские наследили в анналах истории тем, что их родоначальница стала морганатической женой императора Александра Второго. Брак был скандальным, после долгих лет тайной связи. Разумеется, все близкие родственники выступили против этого союза, но все уже было решено.

Бывшая княжна Екатерина Долгорукая вместе с детьми получили фамилию и титул светлейших князей Юрьевских. А когда император скончался, вдова перебралась во Францию — Екатерине четко дали понять, что при Дворе ей больше не рады.

Со временем буря улеглась, Юрьевским разрешили вернуться… Но Романовыми их никогда не считали. В этом, пожалуй, и была разница между нашими родами: несмотря на то, что брак моей матери тоже не порадовал семью, мой дед никогда и не думал от нее отказываться.

Но сейчас и времена изменились, с момента истории про Юрьевских больше ста лет прошло.

— Алексей Иоаннович, у вас все в порядке?

Я завернул вентель подачи воды и высунулся из душевой кабины. У порога ванной смущенно топтался молодой лакей по имени Павел.

— Да, все хорошо. Что-то случилось?

— Простите, ваша светлость, — он отступил на шаг в комнату, чтобы никого не смущать. — Просто вы очень долго пробыли в душе. Я готовлю вашу одежду для ужина, несколько раз заходил и выходил из комнаты, а вода все лилась…

— Благодарю за беспокойство, Павел. Все в порядке. Просто тяжелый день.

Этот парень был немногим старше меня — лет девятнадцать. И тоже из наших, выборгских. Простолюдин, но очень толковый — иначе матушка бы не взяла его в Петербург.

— Может вам капнуть бальзамчику в чай? Так сказать, для укрепления организма и поддержания сил. Мне матушка дала с собой бутылочку домашнего. На наших местных травах…

Я быстро завернулся в полотенце.

— А давай, Павел! — улыбнулся я. — Принеси, пожалуйста, чашечку черного сладкого со своим эликсиром. Денек сегодня и правда выдался богатым на приключения.

— Сию минуту, господин! Ваша одежда уже готова. Как вернусь, помогу вам облачиться.

Павел исчез, а я взялся за фен. Если подумать, Петербург и правда без церемоний погрузил нас в пучину интриг. Не успели сойти с поезда — а уже оказались вовлечены в заговор, пусть и в роли жертв.

Ладно, высочайшие интриги — это пока дело для нашей матушки. Она родилась в этой среде и должна чувствовать себя гораздо свободнее. Моя же задача — разобраться с Искажениями и привести в порядок Татьяну. Пусть каждый делает то, что умеет лучше всего.

Я как раз отложил фен, когда Павел внес в комнату фарфоровую чашечку с дымящимся индийским чаем.

— Две ложки сахара, как вы любите, — пояснил лакей и поставил чашку на столик.

Я уставился на приготовленные вещи. Как же хорошо, когда есть помощники, которые думают об одежде за тебя. Мне, если честно, все равно, что носить — лишь бы было удобно.

Судя по образу, гостей мы не ждали, так что и выпендриваться было не перед кем. Вещи были из категории домашних: брюки классического кроя, рубашка, кашемировый джемпер. Ну и славно.

Я сделал совсем небольшой глоток и покатал на языке — не отравлено, хотя травки в бальзаме и правда были интересные. Вкусно! И еще сильнее раззадорило аппетит.

— Волшебная штука, Паша, — улыбнулся я. — Передай матушке мою благодарность.

— Непременно, ваша светлость! Она будет очень рада узнать, что вам понравилось.

Я взглянул на часы. Пять минут до семи.

— А теперь поторопимся, Паш. Нехорошо заставлять дам ждать.

В этот вечер все мы ели от души.

Хвала Аграфене за организацию переезда — повар явно наладил поставки всего необходимого, и на ужине мы наслаждались запеченным гусем, пряным картофелем, несколькими салатами и холодными закусками из домашних солений. Матушка позволила себе бокал вина, Таня попросила сок, а я предпочел минеральную воду.

— Балует нас Петр Петрович, — улыбнулась матушка и сложила приборы, показывая лакею, что закончила трапезу. — Если продолжит в таком темпе, мне придется увеличить количество тренировок. Пожалуйста, передайте шефу и его команде, что все было очень вкусно. Как и всегда.

— Непременно, ваша светлость.

Мы с Таней тоже закончили, и я откинулся на спинку стула, с наслаждением переваривая все, что закинул в желудок. А порция у меня сегодня была двойная. Молодой и растущий организм как-никак! Да силы потратил немало — эфир восстанавливается только из ресурса тела.

Пока слуги уносили тарелки и блюда, готовя стол к чаепитию, матушка встретилась глазами с Аграфеной и слегка ей кивнула. Дежурившая у дверей помощница вышла, а я вопросительно приподнял брови. Княгиня лишь улыбнулась.

— Татьяна, ты разобрала все вещи?

— Да, матушка. Составила список того, чего не хватает. Сегодня вечером или завтра можно будет согласовать. Еще мне нужно отправить список книг в Выборг — все же я забыла несколько, а они мне пригодятся для учебы.

— Хорошо, обсудим. Какие планы на завтра, дети?

Таня пожала плечами.

— Мои планы зависят от вас, матушка. Если не будет выходов, я предпочту учиться дома. Профессор Ильин дал мне большое задание на лето. Там такой список для чтения, что не знаю, как все это успею…

Да, у Тани сейчас было самое напряженное время по учебе. Когда открывается дар, нагрузка становится колоссальной — ведь с этого момента ты не только получаешь базовое образование, но и учишься управлять пробудившейся силой. При этом основную школьную программу никто не отменял.

А у аристократов учебная программа была более глубокая, а еще прибавить к этому уроки танцев, музицирования, этикет, физкультуру и спорт… В общем, с четырнадцати по восемнадцать дворянин живет только для того, чтобы учиться, да и после становится не сильно легче. Мне повезло — многие знания я принес из родного мира, так что мог позволить себе кое-где расслабиться. А вот Виктору и Тане приходилось пахать.

— Ладно, сегодня все же небольшой праздник, — улыбнулась матушка. — В конце концов, не каждый день мы переезжаем в столицу. Поэтому вы имеете мое разрешение на отдых этим вечером.

Таня удивленно уставилась на княгиню.

— Да, это и правда праздник.

Внесли сервиз для чаепития — слуги быстро расставили чашки, тарелочки и несколько чайников с различными видами чая — зеленый, черный, фруктовый. На столе материализовались вазочка с вареньем, розетка с медом, свежее печенье…

Но я уже понял, что главным украшением вечера станет нечто другое.

— У нас для тебя подарок, Татьяна, — сказала матушка и жестом велела Аграфене подойти.

Помощница несла большую подарочную коробку, украшенную огромным бантом. Таня изумленно уставилась на подарок.

— Это… Это то, о чем я думаю?

Мы с княгиней переглянулись и не смогли сдержать улыбок.

— Открывай, — шепнул я.

Таня схватила коробку, затем осеклась и принялась осторожно разворачивать оберточную бумагу. И когда увидела фирменный цвет дома «Меркурия», взвизгнула от радости.

— О боже! Мама! Леша!

Она сняла крышку и, развернув фирменную бумагу, завопила еще громче.

— Боже, лавандовая! Я так давно о ней мечтала!

Таня вскочила с места и подбежала обниматься — сначала к матушке, потом ко мне.

— Так вот почему ты меня так расспрашивал, — чуть не плача от счастья, сестра сгребла меня в объятия. — Ах ты хитрец! Спасибо! Спасибо вам огромное! Я так рада!

О, я видел. Если честно, до этого никогда не видел, чтобы Таня чему-то настолько сильно радовалась. Она всегда была живой девчонкой, но, видимо, эта сумка и правда была пределом мечтаний. Нет, чего-то я точно не понимал о женщинах. Ну да и пусть. Если какая-то сумка может так обрадовать близкого человека, то плевать, сколько она стоит.

Если я что и понял за свою длинную жизнь, так это то, что счастье — бесценно и, увы, скоротечно.

— Все, дорогая, хватит! — матушка подставила щеку под очередной поцелуй и жестом попросила Таню вернуться на место. — Полагаю, мы угадали с цветом.

— Еще как! Это сейчас самый модный оттенок… Поговаривают, его выпустили, потому что это любимый цвет французской принцессы.

Ну, там, во Франции, любят лаванду. Впрочем, и у нас на юге такие красивые поля…

Танька, казалось, все никак не могла повери своему счастью — вцепилась в эту сумочку обеими руками и никак не хотела отпускать. Аграфена почти что силой вытащила подарок из пальцев сестры и напомнила ей о чае.

— Фруктовый, пожалуйста, — попросила девушка у лакея.

Для нас всегда заваривали три чайника. Матушка предпочитала зеленый с жасмином и розой, я — брутальный черный, лучше с мятой и можжевельником, а Таня любила с ягодами и фруктами. Отец и Виктор предпочитали черный с бергамотом, но сейчас их чайник не подавали.

— Теперь мне точно нудно где-нибудь выгулять обновку, — смущенно улыбнулась сестра. — Матушка, ты сможешь взять меня с собой в какую-нибудь из поездок?

— Разумеется, смогу, дорогая. В среду мы поедем на чай к княгине Друцкой. Также я хочу, чтобы вы с Алексеем посетили Русский музей. Один из кураторов выставок — мой старый знакомый. Я договорюсь об индивидуальной экскурсии. Смотреть альбомы и фотографии — одно, но видеть полотна и скульптуры своими глазами — совершенно иное.

Я обреченно вздохнул. Не сказать, что я уж совсем не любил искусство — просто оно не входило в сферу моих интересов. Танцевать, впрочем, тоже не любил, но пришлось научиться. В кошмарах буду видеть эту мазурку! Музей — так музей, что уж.

Но сперва мне нужно выбить еще одну поездку в город.

И уже без матушки.

— Зачем нам снова в «Меркурий»? — удивилась Аграфена, когда я назвал водителю место назначения. — Разве ваша матушка не заказала доставку счета на домашний адрес?

— Понимаешь ли, вчера в том бутике случился неприятный инцидент. Я немного вышел из себя и передавил на сотрудницу. Сейчас хочу извиниться.

Аграфена подозрительно на меня покосилась.

— И как вы планируете это сделать?

— Полагаю, сначала нам нужно заехать в цветочный магазин и купить букет. Полагаю, это будет уместно. Что скажешь, Феня?

Помощница что-то потыкала в планшет, а затем тронула водителя за плечо.

— Тогда сначала в лавку Бувье на Садовой, — сказала она и обернулась ко мне. — Хорошая идея, ваша светлость. Будет ли мне позволено ее скорректировать?

— Ты женщина, тебе виднее.

Феня слабо улыбнулась.

— Продавцы в «Меркурии» — люди не простые. Некоторые купцы, что недавно вступили в их клуб, даже специально приглашают своих консультантов в рестораны, театры и на другие мероприятия, таким образом покупая их лояльность… А с учетом того, что вы несколько перешли границы, воспользовались силой и сломали артефакт…

— Насколько роскошным должен быть букет?

— Боюсь, одним букетом вы не отделаетесь, ваша светлость.

— Что бы ты порекомендовала?

— Зная «Меркурий» и их порядки… Полагаю, будет уместно возместить убытки.

— Ты предлагаешь мне подарить ей бриллианты? — рассердился я. — Не многовато ли чести?

— Смотря на что вы рассчитываете, ваша светлость. И не серьги с бриллиантами, поскольку это может быть расценено как очень личный подарок. А один небольшой инвестиционный бриллиант, без оправы. Это более формальный подарок, и он не вызовет вопросов.

И все равно мне казалось, что это чересчур. Серьги-артефакты были собственностью компании. Продавцы и так катались как как сыр в масле.

Но с другой стороны… Если попробовать подружиться с этой Дианой, можно вытащить больше информации. Кто его знает, когда еще пригодятся такие связи. Тем более, что круг знакомств продавщицы «Меркурия» включал различные сословия. А я здесь человек новый…

Экран планшета Аграфены ярко вспыхнул, и на нем всплыло сообщение… от абонента «Черкасов». Кажется, начиналось оно с фразы: «Что делаешь сегодня…»

— Феня, ты что, с ним переписываешься? — удивился я.

Она тут же смахнула сообщение и закрыла окно переписки.

— Рабочий вопрос, ваша светлость. Нужно утвердить дату визита вашей матушки в канцелярию Четвертого отделения.

— Ну да, ну да, конечно…

Я слишком давно и хорошо знал Аграфену! Не стала бы она прятать официальные сообщения. Неужели Енот-потаскун решил позариться на наше богатство? Так-то я не против, но уж слишком говорящее прозвище было у Черкасова.

Надо бы с ним пообщаться при случае. Аграфена — не та девушка, с которой я позволю обращаться легкомысленно.

Автомобиль остановился у цветочной лавки. Вход был украшен гирляндой из живых цветов, а в окне витрины красовались потрясающей красоты букеты.

Мы с Феней зашли внутрь, и к нам тут же вышел импозантный француз в шарфике и стильных очках. У него в руках были свежайшие белые розы, к фартуку прилипло несколько листьев. Я же наслаждался прохладой магазина.

— Феня, твой выход, — шепнул я. — Я ничего не понимаю в цветах.

Она наградила меня снисходительным взглядом и поприветствовала флориста.

— Добрый день, месье Бувье.

— Здравствуйте, господа! Чем могу услужить?

Он говорил с приятным акцентом, но очень грамотно. Должно быть, очень долго жил в Петербурге. И цветы, кстати, у него были отличные.

— Нам нужен букет для джентльмена, который желает извиниться перед дамой за проступок, — улыбнулась Феня. — Дама требовательная и просто так не сдастся…

— Что ж, господа, вы по адресу! Мои цветы возьмут саму Бастилию! О, я обожаю такие заказы — с историей… Какие цветы предпочитает дама?

Я пожал плечами.

— Думаю, ей понравится что-то особенное. Какой-нибудь эксклюзивный сорт. Ее трудно удивить.

Флорист просиял.

— Мое счастье! Как раз сегодня ночью мне пришел сорт фиолетовых роз! Редчайший, но несколько готический. Здесь, в России, люди привыкли к праздничным букетам — ярким, пышным. Но я соберу для вас композицию, которая выразит скорбь о содеянном и передаст чувство вины и надежды на восстановление отношений…

— Месье, да вы поэт, — не удержался я.

— Флористика — это искусство, юный господин, — руки француза уже запорхали над вазами с различными цветами. — Каждый букет способен рассказать историю и изменить судьбу. Нужно только уметь видеть… Вы пришли по адресу. Мои цветы все скажут за вас. Я знаю, что в вашей прекрасной стране мужчины не любят выражать эмоции. На ваше счастье, есть я.

А он был высокого мнения о своем искусстве. Хотя, несомненно, очень талантлив. Мастер Бувье скрылся в стенах большого холодильника и вышел оттуда, держа уже собранные цветы. Букет и правда должен был получиться очень необычным.

Еще через десять минут все было готово. Я принял букет и с сомнением уставился на Аграфену.

— Он точно влезет в машину?

— Пересяду на переднее сидение. Но сначала — в ювелирную артель.

Бриллиант мы приобрели быстро. К счастью, инвестиционные золото и камни продавались в изящных коробках с сертификатами, так что мне осталось лишь спрятать подарочек между цветов. Теперь мы были готовы, и водитель быстро домчал нас до «Меркурия».

— Пойду один, — сказал я, и Феня кивнула.

— Добрый день, ваша светлость! — Швейцар придержал двери и помог мне и букету протиснуться в зал бутика.

Я тут же приметил за стойкой Диану и остановился, ожидая, когда она подойдет.

На лице консультантки отразились смешанные чувства: испуг, потом гнев, затем удивление, интерес… Она вышла из-за стойки и медленно направилась в мою сторону.

— Алексей Иоаннович, — поклонилась она. — Вы так быстро вернулись… Ваша матушка недовольна покупкой?

Я улыбнулся.

— Я здесь только ради вас, Диана. Полагаю, мы не с того начали. Пожалуйста, примите мои извинения. Я не желал вас напугать.

Она приняла букет и вдохнула аромат редких роз.

— Роскошный букет. У вашей светлости превосходный вкус… И это очень неожиданно. Мне безумно приятно. Спасибо, Алексей Иоаннович…

Она заметила коробочку с логотипом ювелирной артели и все поняла. Приятно разговаривать на одном языке.

— Я прощен? — улыбнулся я, прекрасно понимая, что она сменила гнев на милость. Букет, да и весь этот красивый жест ей действительно понравились.

Диана шагнула ближе ко мне и слегка наклонилась к моему уху.

— Вы узнаете ответ, если пригласите меня на ужин…