Отпуск не по плану

Глава 10

Резкий порыв ветра отбросил тело в противогазе к стене. Я тут же применил «Дриаду» — прямо из асфальта выросли шипастые корни и опутали ноги первого.

Второй быстро среагировал и потянулся к кобуре.

С пистолетом? На меня? Правда, смотря какие пули…

С огненной стихией рядом с заправленными автомобилями было лучше не шутить. Так что я метнул в него ледяной кинжал — второе тело глухо что-то промычало, и я отправил его на лопатки новым порывом ветра.

Чем плохи магические драки в городской среде, так это тем, что особо не разгуляешься. Если, конечно, не хочешь лишних жертв.

Первый пришел в себя и попытался освободиться от корней. Не тут-то было! Я усилил заклинание и направил корни так, чтобы они опутали и его руки. Нечего по карманам шарить в поисках всякой гадости.

— Гааа!

Чуфта кружила над фургоном. Водитель завел двигатель и явно намеревался делать ноги. А еще принялся судорожно тыкать клавиши на мобильнике. Ну уж нет, ребятки. Это не я оказался заперт с вами в мрачном переулке, а вы со мной.

— Чуф, твой выход!

Я поднял в воздух камень и запустил в стекло фургона с пассажирской стороны. Оно не было бронированным, так что каменюка благополучно оказалась в салоне, окатив водителя кучей осколков.

Противно вопя, Чуфта залетела в салон и начала клевать водителя. Не смертельно, но ужасно обидно. И от нее хрен отвяжешься. Она ж почти бессмертная! Водитель заорал, выпустил телефон из рук и попытался отбиться от птицы. Ну да, удачи.

Второй, в противогазе, как раз пришел в себя и все-таки достал пистолет. Даже успел выстрелить… Но я выставил отдельный стихийный щит, и пуля увязла в концентрированном барьере.

— Один из вас мне нужен живым, — сказал я. — И мне плевать, кто именно. Выбирайте сами.

Пока Чуфта наводила хаос в фургоне, я подскочил ко второму, сорвал с него противогаз — на меня уставились темные глаза на бледном, довольно молодом, лице.

— Спать! — я отправил его в отключку и повернулся ко первому — тот повис на корнях «Дриады» и беспомощно молотил ногами. Ну, этот пока не отвертится.

— Чуф, хватит.

Я велел чайке убраться из салона и подошел к водительскому окну.

Да, отделала она его знатно. Вся физиономия и руки в крови, все исцарапано, внутри куча перьев…

— Добрый день, — я заглянул в салон и улыбнулся водителю. — Заглушите двигатель, пожалуйста. Разумеется, если не желаете пострадать еще сильнее.

Я давно заметил, каким эффектом обладает подчеркнутая вежливость вкупе с демонстрацией силы. Чем тише и спокойнее говоришь, тем сильнее тебя боятся. Забавно.

Водитель уставился на меня с таким ужасом, словно увидел призрака.

— Как же… Нет-нет! Не надо!

— Что-то вы не доработали со своим устройством, господа, — улыбнулся я. — И раз вы не преуспели, а я жив, предлагаю вместе отправиться за женщиной и ребенком, которых вы похитили.

— Я не знаю, о чем вы говорите! — воскликнул водитель. — Спросите у этих, в противогазах! Я просто веду машину…

Ой, как мы хотим спасти свою шкуру, умиление. Но этого совсем уж нейтрализовывать нельзя — он знал маршрут.

Я повесил на него заклинание сна и подошел ко второму, который начал понемногу отходить. Следовало проверить фургон — вдруг будут другие сюрпризы?

Открыв створки, я разочарованно вздохнул. Ничего. В прямом смысле — ничего, кроме двух приваренных к кузову скамеек и одной сумки, из которой доставали противогазы. Но сумочку я решил осмотреть.

Запасной противогаз, фильтры, зачем-то — охотничий нож… Что, ухо хотели мне отрезать в качестве доказательства? Нет, они явно рассчитывали на нашу смерть. Похищать не собирались. Иначе были бы другие вещи — стяжки, веревки, артефакты…

Что ж, это развязывало мне руки.

Я обернулся — тот, с кого я стащил противогаз, снова начал приходить в себя. Я мельком глянул в сторону магазинчика — дверь захлопнулась. И правильно — нечего путаться под ногами.

Едва я направился к парню, тот снова потянулся к пистолету — но он был слишком далеко. Я специально отшвырнул оружие подальше. Парень вскочил на ноги и на пружинящих ногах попытался подготовиться к спаррингу. Это, конечно, лишнее и полная глупость — мы оба это понимали. Но он не желал сдаваться без боя. Уважаю.

— Гея! — шепнул я, отправляя заклинание. Земля под ногами темноглазого парня заходила ходуном, и он рухнул на колени. Попытался подняться — не вышло. Он потянулся к ножу.

— Какой упорный юноша, ты погляди, — умилился я. — Не хочешь на меня поработать?

Он не ответил. Лишь замахнулся ножом.

Ладно, это было даже интересно. Будь у меня больше времени, я бы даже принял его вызов и покружился с ним в танце. Не все же колдовать… Холодное оружие обладает особой атмосферой. Такой бой — это всегда что-то почти интимное.

Но мне следовало торопиться спасти семью Андрея и выяснить, кто стоял за этим покушением.

Я выбил нож из руки парня «ледяным вихрем», а заодно замедлил противника и сковал его ноги. А затем просто надежно вырубил.

И в этот момент закричала Чуфта. Я обернулся — но было поздно реагировать.

Первый, так и не сняв противогаза, все же успел освободиться из захвата земной стихии и собирался напасть на меня со спины. Как подло.

Но его остановил Андрей. Водитель поднял валявшуюся в куче доску и от души треснул ему по голове.

— Спасибо, Андрей, — улыбнулся я. — Это было очень своевременно.

— Рад… Рад помочь, ваша светлость. Господи, вы совершенно…

— Отмороженный? — улыбнулся я. — Без царя в голове?

— Именно. На мое счастье… Но, видит бог, как я рад, что вы живы!

Я быстро обыскал обоих нападавших и добыл с них по еще одному ножу. Плюс еще один пистолет с запасным магазином у жертвы доски. Один пистолет я забрал себе, второй вместе с магазином, протянул Андрею.

Жертва шантажа уставилась на ствол.

— Вы хотите…

— Я хочу, чтобы ты сел с этой сладкой парочкой в фургон и держал их на мушке. Поедем спасать твою семью. Пользоваться умеешь?

— Конечно, я же служил в Державной армии.

— Наш автомобиль пока бросим здесь. Не уверен, что отрава выветрилась. Все, помоги мне.

Мы стащили с первого противогаз — этот оказался постарше, покрепче и, судя по ряду характерных шрамов, имел боевой опыт. Я немного поколдовал над их эфиром и удивился, что при них не было ни единого артефакта.

Против могущественного мага это, конечно, игрушки, но все же иногда помогало. А здесь их словно отправили убедиться, что все свершилось, и убрать Андрея. Они не рассчитывали вступать в магический бой.

— Должны проспать где-то с полчаса, — сказал я, когда мы затолкали оба тела в фургон. Андрей сел на скамейку так, чтобы мог видеть обоих. — Держи на мушке. Если что, я не расстроюсь, если доедет только один.

Эти гады здорово испортили мне настроение. Нет, я конечно, не ожидал теплого приема по приезде в Петербург, но чтобы настолько грубо…

Я вернулся к водителю. Он очнулся, но сидел тихо. Кажется, из всей троицы он был единственным, кому была дорога жизнь.

Усевшись на переднее пассажирское сидение, я смахнул перья с торпеды и уставился на водителя.

Это был ничем не примечательный мужичок под пятьдесят. Не толстый и не худой, не высокий и не низкий, с залысинами. С темными кругами усталости под выцветшими глазами. Имел характерный «водительский» загар на левой руке. Словом, обычный водила.

— Как вас зовут?

— Федор.

— Очень приятно, Федор. Я Алексей Иоаннович Николаев, светлейший князь Балтийский. Вам о чем-нибудь говорит это имя?

— Вы сын…

— Именно. Окутанного множеством слухов князя Иоанна Карловича и бывшей великой княжны Анны Николаевны.

Водитель побелел от ужаса. Выходит, и правда не имел понятия, по чью душу ехал этот фургон.

— Итак, Федор, я сделаю это предложение только один раз, поэтому советую хорошо подумать. Я прошу вас отвезти меня в место, куда вы должны были вернуться. Наверняка вам известен маршрут. Там вы меня дождетесь, поскольку я должен забрать еще минимум двоих пассажиров, и ваше транспортное средство меня очень выручит.

— А… Затем?

— Затем я приглашу вас выпить чаю в компании моей дражайшей матери. Ибо, как вы понимаете, Федор, вы оказались замешаны в крайне неприятной ситуации, связанной с атакой на аристократический род.

Я заметил обручальное кольцо на его руке. Старое, давно не чищенное. Значит, уже должны быть и дети, и, вероятно, внуки.

— Если вам так будет легче принять решение, должен сказать, что мы едем спасать из плена жену и маленького ребенка моего слуги. Люди, на которых вы работаете, их похитили.

— Я просто извозчик! — пролепетал мужик. — Частный предприниматель. У меня свой фургон, и меня нанимают для различных перевозок… Я зарегистрирован во всех базах… Ваше сиятельство…

— Сиятельство — это к князьям и графам, — на автомате поправил я. — Светлость.

— Ваша светлость, я виноват, но я правда ничего не знал!

— Но у вас должен быть маршрутный лист — вы ведь согласовывали оплату и расстояние. Так что поедем вместе.

Он здорово струхнул, но спорить не осмелился. Лишь молча кивнул и завел двигатель.

— Конечная точка маршрута — район Автово, возле чугунолитейного завода, — сказал Федор, когда мы тронулись.

У меня сегодня прямо какой-то день водителей. То Андрей, то Федор. Ничего, осталось несколько месяцев — и получу право водить самостоятельно. Этот процесс мне нравился.

— Забирали вы людей оттуда же?

— Да, ваша светлость. Из Автова, Петергофская дорога, — он мельком глянул на бумажку, — дом сорок семь, строение одиннадцать. Это промышленная территория. Многие помещения там сдаются под склады и небольшие мастерские.

Идеальное место, чтобы спрятаться. Или спрятать кого-нибудь. Что ж, я иду искать!

Федор явно хорошо знал свое дело. В этом мире не было привычных для моего навигаторов и прочих электронных помощников.

Несмотря на то, что мой Орден оставался довольно отсталой в техническом плане организаций, остальной мир развивался семимильными темпами. И все средства передвижения у нас были оборудованы специальными помощниками. Сбился с пути — помощник подскажет. Случилась авария — вызовет подмогу. Здесь же пока что приходилось опираться на память.

Но с водителем повезло. Федор лихо объезжал пробки и долгие светофоры дворами и маленькими улочками. Не прошло и двадцати минут, как мы оказались на Петергофской дороге.

— Да уж, не Версаль, — вздохнул я, глядя на унылый промышленный пейзаж.

Заводы, цеха, трубы, все серое и местами в копоти. Правда, встречались и совсем новые постройки. Зато здесь была огромная трехэтажная столовая, несколько магазинов, а специальные автобусы курсировали по территории заводов и сокращали время на перемещения. Поговаривали, что этот завод купили знаменитые Путиловы и сейчас активно занимались модернизацией. Давно пора.

Мы свернули на одну из прилегающих улиц. Явно старая часть комплекса: здания из красного кирпича еще с позапрошлого века, тут же ангары, склады, гаражи… Не самое приветливое местечко.

Федор остановился перед бледно-желтым двухэтажным зданием, рядом с которым располагались массивные железные ворота.

— Это одиннадцатое строение. Мои клиенты вышли из этих ворот.

Я внимательно осмотрел здание. Какая-то небольшая частная контора, и дела у нее, по всей видимости, шли неважно. Ремонта давно не было, ворота местами проржавели — смотреть больно. Зато снести такие можно одним заклинанием.

— Отдохни пока, — прикоснувшись ко лбу Федора, я пустил слабый психический импульс. С этим товарищем лучше меньше, чем больше — гипертония налицо, сердечко, вон, пошаливает. Да и перепугался дядька до смерти.

Водитель откинулся на спинку сидения и засопел. Я же быстро вышел из машины и направился к дверям фургона. Открыл, уставился на поморщившегося от яркого света Андрея.

— Вы как тут?

— Нормально. Спят соколики.

Я обновил заклинание — не хотелось заставлять Андрея стрелять.

— Я с вами!

— Нет, мне нужно, чтобы ты оставался на страже.

— Там моя семья!

— Именно поэтому и сиди тут. Это приказ.

Предвзятый боец — плохой боец. Этот понесется с шашкой наголо, наплевав на здравый смысл, именно потому, что там его жена и сын. А в таких операциях нужна холодная голова.

Я захлопнул двери фургона и взглянул на ворота.

Да, идеально неприметное место.

И ударил «Бурей». Заклинание ветра второго порядка. У меня не было ни времени, ни желания размусоливать.

Ворота выбило с одного удара. Створки разлетелись в разные стороны, подняв облако рыжей пыли. Окутав себя стихийным щитом, я вошел внутрь, уже концентрируя силу в руке, чтобы быстро сотворить следующее заклинание.

— Что за…

На меня тут же выбежали двое. Эти показались мне немного подготовленнее тех, кого отправили за моим трупом. Но лишь самую малость. Я быстро сбил обоих с ног еще одним «Штормом», а затем поддал жару огненным вихрем.

— Маг! Твою дивизию, он маг!

А то сразу было неясно.

Парочка бросилась бежать вглубь двора — в сторону небольшого ангара. Я сотворил «Легкую походку» — заклинание скорости — и понесся за ними.

Первого я догнал быстро — тот попытался спрятаться от меня, улизнув за забор, но «Дриада» его остановила.

— Где женщина с ребенком? — прорычал я, схватив его за грудки. А для усиления эффекта занес над ним пытающий огнем кулак.

— Т-там… — он кивнул в сторону ангара.

Как же они на самом деле боялись магов. Нет, это не воины какого-нибудь из сильных домов. Там они проходят должную подготовку. А эти… Какая-то шпана с окраины.

Я позволил ему сбежать, и он бросился от меня в переулок — только подошвы кроссовок сверкали. На таких непрофессиональных бойцов даже жалко силу тратить.

Сначала нужно спасти заложников, потом — все остальное.

Я бросился к ангару и вынес двери так же, как и ворота. Эти оказались прочнее, но все равно не выдержали. Едва металл подчинился, в меня полетела автоматная очередь.

— Вам кто такие игрушки брать разрешал? — хмыкнул я, прикрывшись энергетическим щитом. — Брось бяку!

Огнем бить нельзя — там заложники. Да и вообще любые заклинания широкого спектра действия будут слишком опасны. Придется вылавливать их точечно.

— Он один! — крикнули из ангара. — Вали его!

Как самонадеянно.

Первого я заметил быстро. Когда меня снова полили свинцом, я скрылся от очереди за какими-то сложенными мешками и отправил в стрелка несколько ледяных кинжалов. Этот пытался меня убить, и на него милосердие не распространяется. Языков я уже взял.

Стрелок высунулся, хотел перебежать на другую сторону ангара, в более надежное укрытие. И вот тут-то его и настигла последняя смертоносная льдина. Всегда любил метать оружие.

— Ааа… — стрелок выронил автомат и шлепнулся на землю.

Где-то в глубине ангара вскрикнула женщина. Значит, я точно по адресу. Я подбежал к стрелку и подхватил его оружие. Немецкий… Интересно. И дороговато для такой публики.

Следующая пуля едва не пробила мне стихийную защиту, и я обернулся на стрелявшего. Ну хотя бы одиночными…

Вот и второй! Спрятался за стеллажами. Он выстрелил снова — я перехватил пулю щитом, и противник бросился бежать в темную глубину ангара.

Я погнался за ним, на бегу восстанавливая защиту. Нет, все же эти пули не так уж и безобидны. Если стреляют кучно, ресурс вырабатывается очень быстро.

— Отпусти! Пожалуйста!

Кричала женщина. Я погасил внешние эффекты защиты, чтобы не выдавала меня во мраке, и медленно двинулся вдоль стеллажей. Захныкал ребенок. Совсем маленький…

Держа наготове чистый заряд эфира, я осторожно обогнул ряд и увидел их.

Женщина — измученная, босая, в грязном домашнем платье и халате — прижимала к груди ребенка. Год от силы.

За ее спиной, приставив к голове женщины пистолет, стоял тот самый стрелок.

— Ну что теперь делать будем? — хрипло спросил он.