Отмеченная драконом (Варвара Ковригина) читать бесплатно онлайн полную версию книги (ч. 9)

Да если они на меня массой навалятся, то я проиграю!

Перетрухнув, создала несколько огненных игл и бросила в великанов, и один из них рухнул с пронзенным горлом. Ага, остались еще два. Тут что, вся нечисть ходит по трое?

Огненные шары взвились в воздух, прогремел взрыв, и я недовольно уставилась на получившийся обвал. Красота, от великанов избавилась, но получила новую проблему! Придется возвращаться к развилке, а она была ох, как далеко...

Шаре.

Я с интересом рассматривала сад в доме Лии. Сад был красивый и на удивление довольно теплый. Не знаю, как арийцы укрыли всевозможные растения от ледяного дыхания пещер, но в стеклянной оранжерее было тепло и свежо.

Сад был прекрасен: цвели всевозможные яркие цветы, вились причудливые лианы, плодоносили высокие деревья, и спрятались в грядках овощи и травы. А где-то в середине сада находился колодец с ледяной, но свежей и вкусной водой.

- Шаре? - раздался сзади удивленный голос, и я обернулась. Лия стояла недалеко от меня с большим ведром и тяпкой в руках.

- Лия? У вас чудесный сад! - сказала я, разглядывая чумазую физиономию хозяйки.

- О, да, сад у нас действительно очень даже ничего, - довольно улыбнулась добрая женщина и поставила на пол ведро.

- Вам помочь? - спросила я.

- Да не надо, - отмахнулась Лия и взялась за тяпку. - Тут не долго, всего лишь одну грядку прополоть надо, а то сорняки совсем морковку засучили, - проворчала она.

- Так давайте, я помогу! - решительно сказала я и взмахнула рукой. И в тот же сорняки с шипением испарились, оставив яркую верхушку зелени.

- О! - все, что вымолвила Лия и посмотрела на меня круглыми глазами. - Все время забываю, что ты маг, - и тут она замолчала, закусив губу.

- Лия? - наклонила я голову.

- Просто у моей коровы последнее время нога болит, и молоки кислым получается... А вылечить не получается, - грустно вздохнула Лия и с надеждой посмотрела на меня.

- Конечно, я сейчас посмотрю! Веди меня в вашей коровке! - обрадовалась я, что хоть чем-то могу отплатить этой доброй женщине, которая меня приютила и вылечила.

Лия радостно сверкнула глазами и устремилась к самому концу оранжереи, где находилась еще одна дверь. Там- то и находилась корова вместе с остальными животными.

Я присела рядом с буренкой и аккуратно взяла заднюю ногу. Корова замычала и недовольно покосилась на меня грозными очами. Спокойно-спокойно... Так, что тут у нас?

Я провела ладонью над больной частью и улыбнулась. Ничего страшного и необычного тут не было, обычный вывих, которым страдает каждая вторая корова... Ну ладно, каждая третья!

Вывих засветился едва заметным зеленым светом, и корова глубоко вздохнула.

- Все, ваша буренка абсолютно здорова, - сказала я Лие, похлопывая по рыжей шкуре коровки.

- Ох, спасибо тебя, деточка! - всплеснула руками хозяйка и радостно обняла шею коровы, которая тут же замычала. Я улыбнулась и вышла, оставляя счастливую хозяйку с коровой наедине.

***

Загромыхали тяжелые шаги, оповещая, что пришел хозяин дома, и я немедленно поспешила к нему.

- О, Дут! Расскажите мне, что за новости есть? - спросила я, подбегая к высокому мужчине, совершенно забыл о его незнании языка. Дут посмотрел на меня внимательным взглядом голубых глаз, но развел руками, как бы говоря - нет ничего. Я печально склонила голову, думая, где же мои друзья? Что с ними? Какое же это ужасное чувство - не знать, что с сами любимыми существами.

- Не переживай, деточка, все будет хорошо, - сказала Лия и обняла воина за шею. Как это она так быстро пришла, а я и не заметила...

- Надеюсь, - грустно качнула я головой, и тут дверь с треском распахнулась, явив бледное лицо молодой женщины.

- Господа Шаре? - спросила она у меня срывающимся голосом, и я напряженно кивнула. - Помогите! - зарыдала она, падая на колени и цепляясь за подом одолженного платья.

- Хорошо, но что случилось? - отцепила я крепкие пальцы и присела рядом с женщиной, которая громко подвывая рыдала на полу.

- Мой муж... Он был в утреннем патруле, и на них напали великаны! Их было слишком много, и не все выжили... Мой муж... Вылечите его, прошу! - вцепилась в мои руки женщина, и я согласно кивнула. Женщина всхлипнула и торопливо встала.

- Идемте скорее! - торопливо сказала она, набрасывая на меня теплую одежку. Я не стала задерживаться и выбежала из дома, на ходу застегивая теплый тулуп.

- Куда? - спросила я, подбегая к бедной женщине.

- Я покажу, - сквозь слезы ответила она.

Бежали мы несколько кварталов и остановились у довольно красивого дома. Женщина забежала в дом, быстро скинула одежду и устремилась на второй этаж, и я последовала ее примеру. В комнате, где расположился ее муж, я ошарашено остыла. Ее муж представлял собой жалкое зрелище: бинты были насквозь мокрые от крови, кровать и простыни тоже намокли и годились только на выброс. Я взяла со стола ножницы и распорола бинты, а потом испугано вскрикнула. Все тело мужчины состояло из одной кровоточащей раны, рваные полоски кожи свисали по бокам, а в огромной ране виднелись белесые осколки ребер. Я отшатнулась, чувствуя, как к горлу подкатывается комок тошноты.

- Вы поможете ему? - всхлипнула женщина, утирая слезы уголком вязаной кофты.

- Попробую, но результат не гарантирую, - сжала я покрепче зубы и подошла к кровати.

- Пожалуйста, помогите ему! - рухнула на колени женщина, размазывая по щекам слезы и сопли.

- Я же сказала, попробую! А сейчас, все вон! - рявкнула я. Знаю, жестко, но по-другому нельзя.

Так, что мы можем тут сделать? Я даже не знаю с чего начать - толи кровь останавливать, толи ребра сращивать. Нет, для начала все-таки надо остановить кровь... Хоть чуть-чуть ее убрать, а то ни демона не видно!

Кровь убираться не хотела и продолжалась литься из поврежденных органов. Я тихо шипела сквозь зубы ругательства и смотрела на пострадавшего полным отчаяния взглядом. Целительство никогда не было моим любимым занятием, феи всегда специализировались на боевой магии. Эх, Эла бы сюда, вот кто бы быстро справился со всем!

Руки снова запорхали над больным, сращивая ребра и многочисленные переломы. И вскоре грудной скелет стал целым, и теперь я приступила к сращиванию внутренних органов. В столице скорее всего сказали бы, что этот человек - не жилец, и не стали бы с ним заморачиваться, но я - это я!

Органы постепенно стали восстанавливаться, а крови стало меньше. Я утерла пот с лица и тут же его измазала. Да, хороший же, наверное, у меня сейчас вид!

- Ну же! - прошипела я, когда легкие стали отказываться отпускать кровь из себя. - Да что ж такое! - рявкнула я и переборщила с потоком силы, но это подействовало. Сильный поток исцеления врезался в легкие, и они недовольно булькнули. Внутри зашипела кровь, а потом стала вытекать тонким потоком. Ну хоть что-то получилось!

После легких волна исцеления настигла и другие органы, а я устало вздохнула. Сколько же времени я уже тружусь? Наверное, больше часа...

Через полчаса я привела все внутренние органы в порядок и приступила к сращиванию кожи. Развороченные пласты кожи просто удалила посредством магии, а другую нарастила очень долгим и энергозатратным трудом. Как только последняя дырка в тебе заросла, я обессилено прислонилась к изголовью, но на этом моя работа не остановилась. У молодого воина было огромное чисто переломов, не считая ушибов. Если сейчас ничего не сделать, то завтра может получиться так, что этот воин больше никогда не сможет ходить. Как же эти великаны смогли так перемолоть кости этого воина? Они его что, жевали?!

Кости сращивались с трудом, но на этот раз я просто уже устала и не могла тратить сильно энергию. От резерва осталась небольшая лужица, и оставшуюся энергию надо было как-то распределить. Полностью переломы я не стала залечивать, хватило того, что они чуть срослись, потом сами заживут, если их не тревожить.

Руки и плечи я залатала посильнее, а вот на сотрясение мозга я отдала последние силы. Устало рухнув на колени, позвала хозяйку, и счастливая женщина сразу же ворвалась в комнату. Дальше все как-то смазалось... Я закрыла глаза, и меня унесло в объятия доброго дяди по имени Обморок.

Исса.

- Исса, тебе надо передохнуть, - зудела над ухом Кэси, и я раздражено мотнула головой.

- Знаю, но для этого нужно хорошее место.

- Где ты его тут найдешь?! - изумилась лаури, взлетая с моего плеча и летя рядом со мной.

- Как только отыщем пещеру, то там и заночуем.

- А ты не боишься, что в этой пещере на нас могут напасть? Это же пещера! Намного безопаснее устроиться в коридоре.

- Где я лягу, прямо на проходе? - остановилась я и посмотрела на лаури раздраженным взглядом. Шли мы уже часом шесть и жутко устали, а теперь драконица начала меня доставать мыслями и таком желанном отдыхе.

- Выплави в стене нищу, - предложила Кэси.

- А если обвал случится? - скептически подняла я бровь.

- А ты не шарами кидайся, а огоньком, - елейным голосом посоветовала лаури, я сдалась.

- Ладно! - буркнула и подошла к стене. Лед радостно встретил меня ледяным прикосновением. От ладоней пошел пар, и на пол полилась горячая вода, которая тут же застывала. Плавила я долго, и когда последний поток воды застыл на полу, устало привалилась к стене.

- Не спи! Надо установить охранный круг и поесть, - затормошила меня лаури.

- Не хочу, я устала, - отмахнула от нее я.

- Скажешь это какому-нибудь чудовищу, которое с удовольствие съест тебя! - рявкнула над ухом Кэси, и я подпрыгнула.

Делать было нечего, и я все-таки поставила магический круг, потратив на это почти всю оставшуюся энергию.

- А теперь кушать! - грозно сверкнула глазами лаури, и я обреченно вздохнула.

- Что тебе?

- Что наколдуешь, то и съем.

- Морковку будешь? - ехидно посмотрела я на лаури, и она поморщилась.

- Буду, ты только делай уже! - взмолилась Кэси.

Я устало потерла глаза и сосредоточилась, создавая картошку. Немного не рассчитала, и вместо четырех на нас свалился целый град.

- Ух! А не переборщила ты? - спросила Кэси, вылезая из-за завала овощей.

- Ммм, - промычала я.

- Так, не спать! - снова рявкнула лаури и принялась печь картошку. Вкуснющий запах картофеля разбудил мой аппетит, и я распахнула глаза и увидела, что лаури спокойно лопает уже второй клубень.

- Эй, мне оставь! - возмущено посмотрела на лаури.

- Тут всем хватит, еще и останется, - прочавкала лаури, а я хихикнула. Вот не подумала бы я, что Кэси будут с таким удовольствием лопать обычную картошку. Вот что голод с людьми... тьфу ты! С лаури делает.

Наевшись, мы завались спать, и я наконец смогла отдохнуть.

***

- Вот видишь, прошли несколько метров, и пещера! - воскликнула Кэси, когда мы действительно вошли в небольшую круглую пещеру, освещенную розовым цветом.

Я придирчиво осмотрелась и с раздражением заглянула в новый туннель. Как же мне это все надоело!

- Исса! - вдруг клацнула зубками рядом с моим ухом лаури.

- Ты чего? - округлила я глаза.

- Ничего! Смотри! - лаури взмыла вверх и подлетела к небольшому проходу прямо около потолка.

- Ох! - выдохнула я и посмотрела на проход уже другим взглядом, но тут же забеспокоилась. -А вдруг этот туннель создал какой-нибудь хищник?

Лаури смешно сморщила мордочку и слетела в туннель. Прежде чем она появилась снова, прошло несколько долгим минут, за которых я успела сильно занервничать. Но Кэси вылетела и села мне на плечо.

- Все нормально. Проход хороший и начинает подниматься вверх.

- Это же отлично! - воскликнула я и радостно хлопнула в ладоши.

Где-то недалеко раздался странный звук, словно что-то больше чем-то очень большим стукнуло по стенкам.

- Что это? - испугано пискнула лаури, сжимая крылья.

- Не... Великаны! - закричала я, как только увидела десяток огромных существ.

- Их много! - пискнула Кэси, взлетая под потолок.

Да, что есть, то есть. Десяток великанов - это слишком много. Я с тремя-то справилась едва ли, а тут целый десяток...

На руках запрыгали огненные шары, но так и не были применены. Неожиданно сзади подкрался великан и со всей силы врезал мне дубинкой. Я охнула от накатившей боли, а потом погрузилась во мрак.

Шаре.

- Здесь находится госпожа фея? - спросил высокий молодой стражник, когда Лия открыла дверь. Хозяйка нахмурилась и спросила:

- Да, а что вам надо?

- Владычица готова принять ее, - улыбнулся стражник.

- Владычица? - изумлено подняла брови Лия и крикнула уже мне. - Шаре. Шаре!!!

- Ммм? - высунулась я из-за поворота двери и посмотрела на хозяйку.

- Владычица готова принять тебя, - повторила слова стражница Лия, и я удивлено посмотрела на нее. Странно, но я пока не собиралась к Владычице, что она тогда от меня хочет?

- Сейчас? - неуверенно переспросила я, и стражник кивнул, посмотрев на меня любопытным взглядом.

- Дайте нам пять минут, - попросила Лия и закрыла дверь. - Деточка, пожалуйста, у Владычицы веди себя прилично и не груби! - попросила она меня.

- А как же иначе? - улыбнулась я одними глазами и вышла из теплого помещения. Холод тут же проник под одежду, яростно покусывая нежную кожу. Бррр!

- Господа? - позвал стражник, и мы быстро пошли по улицам. И вот я опять стою и смотрю на высокий дом с множеством драгоценных камней. Зачем же их тут столько?

Стражник поманил меня пальцем и повел по длинным коридорам, пока не остановился около высоких дверей. Я вздохнула и осмотрела интерьер: все те же драгоценные камни... Интересно, а тут случайно нет нашего камушка?

- Госпожа, Владычица ждет! - распахнули двери, и оттуда на меня взглянул невысокий бородатый старичок.

- Хорошо, - кивнула я и, подавив появившуюся робость, вошла. Зал был... Угадали, все те же драгоценности, а трон, как котором сидела Владычица, полностью состоял из изумруда.

- Ты фея? - спросила брезгливым голосом Владычица, и я поморщилась. Стерва, типичная стерва! И вид подходит... Владычица была высоченной блондинкой с яркими невероятно голубыми глазами.

- Да, - кивнула я.

- Имя! - презрительно потребовала блондинка, и я чуть закипела.

- Меня зовут Шаре! - гордо подняла голову и посмотрела на Владычицу своими голубыми глазками. Владычица прищурилась и пришлась по мне оценивающим взглядом.

- А ты ничего, красивая, - скривила она тонкие алые губки. - Что ты тут делаешь, о смертная?! - громко провозгласила она, и я вспыхнула.

- Смертная?! О, нет! Попрошу вас помолчать! Если кто тут и является смертным, то точно не я! - надменно посмотрела я на Владычицу, которая стала стремительно покрываться бардовыми пятнами.

- Да как ты смеешь?! - завизжала она, переходя на визг. - Я - Владычица великой расы арийцев!

- И сколько же вас? - неэтично перебила ее. Хм, влияние Иссы... Ай-ай, как не хорошо... Хотя, иногда очень даже полезно!

- Тебе ли не знать, смертная? - одарила она меня презрительным взглядом.

- Я бы вас попросила!.. - раздражено рыкнула я, а потом распахнула скрытые до этого крылья. Драгоценный зал засиял золотом, отражая любые вспышки света, а Владычица истерично взвизгнула, смотря на меня во все глаза. А я выглядела сейчас очень эффектно: вся фигура сияет ясным золотом, яркие глаза сверкают, золото волос колышется от силы магии, а за спиной дрожат крылья. Весь вид стал величественным и таким гордым, что даже сама Владычица не смогла бы усомниться в нем.

- Кто ты? - прошептала она, испугано оглядываясь.

- Фея! - холодно ответила.

- Богиня? - благоговейно уточнила она, и я фыркнула.

- Нет, смертная, - передразнила ее. - Я фея, существо действительно великой расы, а не такой как у тебя!

- Что ты хочешь?! - истерично дернула Владычица ногой, сползая с трона.

- Камень, - слово, как камень, упало в тишину, а Владычица вытаращила глаза и разразилась таким визгом...

- Что?! Камень?! Тебе?! Да ни за что! Будь ты хоть трижды феей! - Владычица подскочила и, вспомнив о своем статусе, села обратно на трон, одарив меня при этом та-аким взглядом.

Я скрипнула зубами и чуть выпустила силу, позволяя ей порезвиться. Тут же запылал воздух, взвыл ветер, засверкали искры, а я оказалась в центре бушующей стихии.

- Ладно-ладно! Проси что угодно! Будете тебе камень! - как поросенок, визжала она, забыв о своей стервозности. Я презрительно на нее посмотрела и вздохнула. Не люблю таких людей!

- Где он?

- Глубоко под землей, - тут у Владычицы вырвался зловещий смешок, а глаза сощурились. - Но я покажу дорогу!

- И в чем подвох? - приподняла я бровь, но Владычица лишь расхохоталась.

- Увидишь!

Я пожала плечами. Будь что будет... Лишь бы найти этот демонов камень.

***

Владычица вела меня подземным туннелем все ниже и ниже, и чем ниже мы спускались, тем холоднее становилось. Даже заклинание защиты не спасало от ледяных прикосновений холода, и я все время ежилась и тепла побелевшие пальцы. А вот Владычица в отличие от меня чувствовала себя прекрасно, только щеки раскраснелись. Изредка она бросала на меня злорадные взгляды, понимая мое состояние, а я уже который раз удерживалась, что бы не шарахнуть в нее молнией. Вот если бы она знала про мои мысли...

И тут туннель прекратил свой стремительный спуск, и мы вышли в довольно просторную пещеру, где в центре находилось широкое озеро, состоящее из ледяной лавы. Представляете, это действительно была лава, но отличалась жутким холодом, который из нее исходил. Лава была синего цвета, и изредка она плевалась темными сгустками, будто это была обычная лава...

- Я привела, остальное сделаешь сама! - сообщила Владычица и повернулась, что уйти, но я ее остановила.

- Стой! А как же я вернусь обратно? - недоуменно посмотрела на нее, но арийка лишь фыркнула.

- Камень приведет тебя, - и уже тише. - Если достанешь, - а потом с громким хохотом она скрылась в туннеле.

Я поежилась и снова посмотрела на булькающую лаву изо льда. И что мне делать? Где камень искать? Надеюсь, мне не надо нырять туда, а то щиты лопаются при соприкосновении с лавой. По крайней мере, с нормальной лавой!

Я взмахнула крыльями и повисла над озером, пристально всматриваясь в глубину, но так ничего и не увидела. Взгляд осмотрел гладкие стены, но и там не нашла ни одной зацепки. Где же? Эх, вот бы сюда моих друзей! Где же они сейчас?

Крылья резко дернулись, и я опустилась на один из камней посередине озера. Сканирующее заклинание прошлось по всему периметру, и единственное, что я узнала, было то, что в стенах содержится небольшое количество алмазов. А может, это мне и надо? Ой, Шаре, о чем ты только думаешь? Какие алмазы? Тебе нужен камень... Знать бы еще, как он выглядит...

Исса.

Ммм, голова-а-а... Что я вчера делала? Опять с Лионом напилась? Ммм, гад, опять напоил меня своим любимым ликером, а я мучайся...

Так, стоп! Какой ликер? Тут же даже Лиона нет! Ох, ты ж демон!

Я распахнула глаза и тут же заскулила от сильной боли, пронзившей затылок. Затуманенный взгляд прошелся по темной пещерке и остановился на десятке огромных великанов, которые весело о чем-то рычали около костра. О, меня, кажется, сейчас будут кушать. Интересный опыт, не так ли?

Я чуть шевельнула пальцами и отметила, что запястья так сильно перекручены веревкой, что они даже не ощущаются. Мда, не поколдуешь. И что же теперь делать? Кэси!

- 'Кэси, ты где?', - позвала я драконицу, но ее нигде не было видно.

- 'Не ори ты так, я тут', - неожиданно откликнулась лаури.

- 'Где?'

- 'Голову повыше подними', - посоветовала она, и я увидела свою лаури, которая распласталась на каком-то выступе на потолке.

- 'И что ты делаешь?', - поинтересовалась я, когда заметила внимательный взгляд лаури, направленный на великанов.

- 'Думаю, как тебя спасать'.

- 'Тут и думать не надо. Разгрызи мне веревки', - и я чуть дернулась руки.

- 'Я тебе что, грызун?', - обижено посмотрела на меня Кэси.

- 'Не хочешь грызть, тогда подпали, раскуси или раздери. Только сделай уже что-нибудь быстрее!', - мысленно взмолилась я.

- 'А потом что делать будешь? С великанами', - уточнила Кэси, скептически глядя на меня сверху вниз.

- 'Магией воспользуюсь. Кстати, а ты не видела, куда кинули мое оружие?',- забеспокоилась я.

- 'В углу валяются', - флегматично кивнула Кэси у дальний угол, где действительно в куче валялись катаны и сайншесс.

- Варварство, - тихо буркнула я вслух, но была услышана.

Великаны радостно переглянулись, а потом один их них потопал ко мне переваливающей походкой. Я сжалась, наблюдая, как огромные ручищи приближаются ко мне и хватают за волосы, а потом тянут к костру. Остальные великаны встретили нас радостными рычащими звуками, и меня передернуло.

Великан довольно грубо бросил меня на огромное бревно, которое очень уютно разместилось в развилке двух сучьев, и примотал меня толстыми веревками. Я сдавлено охнула, когда огромные жгуты затянули и вмяли меня в поверхность бревно, и только потом ощутила жар от огня. Эй, да меня так действительно сжарят!!!

- 'Кэси!!!', - заорала я мысленно, и во все стороны расползлись такие мощные энергетические волны, что стены мелко задрожали, посыпалась ледяная крошка, а с уступа свалилась лаури прямо под ноги опешившим великанам.

- Еда? - недоуменно спросил он, посверкивая на Кэси мутным взглядом. На умной мордашке лаури промелькнуло странное изображение, словно она на что-то решилась, а потом она резко повернулась и клацнула зубами около веревки. Их расти вырвались небольшие, но очень жгучие язычки пламени и побежали по веревке. Я почувствовала, как ослабляются путы, а и как холодный воздух большими порциями стал поступать в легкие.

Я резво вскочила и, пока не опомнились великаны, бросилась наутек. Рядом со мной рассекала крыльями лаури.

Раздался жуткий рез озлобленных великанов, а стены туннеля стали отражать оглушительные шаги.

- 'Быстрее!', - взвыла Кэси, выбегая из туннеля в до боли (ага, в затылке!) знакомый зал, и взлетая в туннель наверху.

Я оглянулась - сзади все громче и громче слышались шаги, и вскоре тут должны были появиться великаны. Медлить нельзя! Вокруг заколыхалась левитация, и я быстро взлетела в туннель и только оттуда посмотрела вниз. А там стояли все десять великанов, а их рев сотрясал недра пещеры. Снова посыпалась мелкая крошка, но тут я хищно оскалилась. Не знаю, что заставило меня так сделать. Может, просто на них обиделась, а может, решила избавить мир хотя бы от этих десятерых. Так вот, я обрушила своды пещеры. Раздался грохот, вопли великанов, а потом все стихло. Я нерешительно заглянула вниз и увидела, что весь пол покрыл огромными ледяными плитами, а из-под них выглядывают то ноги, то руки великанов.

- Ух, отбились! - облегченно выдохнула я и смахнула несуществующий пот со лба. Рядом со мной закружилась лаури, призывая к действию, и мы пошли дальше.

***

Этот туннель мне нравился намного больше. Стены боли более широкие, да и воздуха было побольше. Рядом летела довольная лаури, которая уже привыкла к вечному холоду пещер, да и что скрывать, я уже тоже привыкла, ослабив щит чуть-чуть... Энергии много не бывает, а тут она мне еще ой, как пригодится!

Вскоре мы вышли из туннеля и оказались в зале... Ну как, в зале. Это что-то можно было назвать огромным туннелем, которые не ведут ни в право ни в лево. Он просто был огромным, а через семь метров находилась прямая ледяная стена, которая странно смотрелась в полукруглыми станами туннелей.

- 'Там точно что-то есть!', - прожурчала лаури с хищным блеском в глазах.

- В смысле? - я отвлеклась от мыслей и удивленно взглянула на лаури.

- 'Это не стена, а, скорее, перегородка'.

- Перегородка от чего? - продолжала непонимающе я, и Кэси осуждающе на меня посмотрела.

- 'Это перегородка! А за ней что-то есть! Плавь, давай!', - приказала Кэси, возбужденно летая около стены.

- А сама попробовать не хочешь? - я привалилась к стене и посмотрела на лаури с усмешкой в глазах.

- 'Я не ты, я не поливаюсь огнем как дракон', - уязвлено фыркнула Кэси.

- Ладно, недодракон ты мой! - усмехнулась я и послала в стену широкий поток огня. Взвился пар, а когда рассеялся, мы увидели... город!

- 'Я же сказала, что тут что-то есть!', - нарушая молчание, воскликнула лаури и стрелой бросилась в проем.

- Стой! Куда полетела?! - крикнула я ей в след, но лаури не услышала. Или сделала вид, что не услышала.

***

- Кэси! Ну стой! - кричала я ей, задыхаясь на бегу, но лаури летела так быстро, что совершенно не слышала.

- 'Да что ты!!!', - зарычала я мысленно, и Кэси от неожиданности вильнула, а потом посмотрела на меня удивленным взглядом.

- 'Ты чего?', - и на мордочке такое удивление, что моя злость как-то сразу улетучилась.

- Меня подождать было никак? - для проформы буркнула я, и дальше мы пошли бок о... крыло!

Город оказался довольно большим и аккуратным. Домики было двухэтажные и сделаны из странной породы... некоторые были ярко украшены драгоценными камнями. Улицы были чистыми и присыпана сверкающей крошкой, что бы не скользить. У домиком стояли стеклянные оранжереи, где можно было рассмотреть цветы и растения.

Я с интересом мотала головой, рассматривая и запоминая. Ну никогда бы не подумала, что тут может кто-то жить! Кто же решится замуровать себя во льдах на всю жить?! А они жили...

Чем ближе к центру мы подходили, тем больше стало появляться народу. Здешние жители были так похожи друг на друга, что вскоре я перестала обращать на них внимания. А вот они со странным вниманием косились на меня, будто... сравнивая? Кстати, о внешне виде. Жители этого городка были длинноволосыми блондинами с яркими голубыми глазами. Все! Представляете?

Я прошла еще немного, а потом остановилась около высокого мужчины с длинным мечом в ножнах.

- Простите, вы не подскажите, где находится ваш... ммм... Повелитель?

Мужчина посмотрел на меня непонимающим взглядом. О, они еще и языка общего не знают. Хотя, что я от них ожидала? Они же подо льдом живут!

Задумчиво посмотрев на мужчину, который продолжал на меня смотреть с тревожным интересом. А что, если сделать так? Я помахала руками перед его лицом, создавая иллюзию. И когда она появилась, мужчина отшатнулся от меня.

- Вы чего? - удивлено посмотрела я на него, но он опять меня не понял. Только схватился за меч. Стоп, стоп! Успокойтесь! - подняла я руки ладонями вверх и сделала несколько шагов назад. Ишь, какой нервный!

- Вы маг? - раздался сзади голос на внятном языке.

- О! Ну хоть кто-то говорит тут! - обрадовалась я и повернулась в невысокой женщине, которая пристально меня рассматривала.

- Вы маг? - снова поинтересовалась она.

- Да, - кивнула я.

- Фея? - задала следующий странный вопрос женщина.

- Нет, с чего вы взяли? - удивлено воззрилась на нее, но женщина лишь поморщилась. И тут у меня мелькнула догадка. - А что, у вас тут была уже фея? - пристально посмотрела я на нее, и женщина поежилась. Это что, взгляд у меня такой страшный.

- Да, - кивнула она, и я радостно воскликнула:

- Шаре, да!? - женщина удивлено кивнула, а потом осторожно спросила:

- А как тебя зовут?

- Исса, - ответила я, радуясь. Значит, Шаре жива! И она где-то тут! О, как я счастлива.

- Исса?! - неожиданно воскликнула женщина и стремительно побледнела.

- Что с вами? Вам плохо? - бросилась я к ней, но на меня так посмотрела, что я чуть не споткнулась.

- Шаре говорила о вас. Она очень беспокоилась... - наконец, справилась с эмоциями женщина.

- Правда? А вас как зовут? - решила проявить я уважение, хотя на самом деле хотелось спешить ос всех ног и искать фею.

- Лия, - улыбнулась женщина.

- Скажите, где она?! - посмотрела я на Лию с такой надеждой, что она даже смутилась.

- Шаре ходила к Владычице искать камень, а потом пропала на два дня... Больше она тут не появлялась, - грустно сказала Лия, а я побледнела. Два дня?! Не появлялась?!

- Где Владычица? - спросила я ровным голосом, и Лия опять побледнела.

- Прямо, и направо. Дом самый богатый, ты поймешь, - с жалостью ответила Лия, и я побежала.

Дом нашелся скоро и был такой безвкусный, что я даже не стала заострять на нем внимания. Сейчас у меня были другие дела.

Дверь с треском распахнулась, являя мне что-то типа тронного зала, где в высоком кресле развалилась Владычица.

- Кто это? Кто ее пустил?! - брезгливо ткнула она в меня пальчиком, и я поморщилась. Терпеть таких не могу.

Идущую ком не охрану, остановила одним взглядом, и она тут же поспешила скрыться, оставив нас с Владычицей одних.

- Где фея? - спросила я холодно, и Владычица уставилась на меня таким взглядом, словно увидела говорящую жабу. Кстати, такие бывают...

- Тебе-то что? - презрительно посмотрела она на меня, и у меня сдали нервы. После того, как я узнала, что опять смогу потерять подругу, нервы были на пределе. И вот эта дамочка только что сняла ограничительную палочку.

На раках заплясали огромные огненные шары, отбрасывая зловещие блики в темном зале. И я повторила злобным голосом:

- Повторяю последний рас, где фея?! - прошипела, и Владычица сровнялась цветом со своим белоснежным платьем.

- Ушла... - прошептала она дрожащим голосом.

- Куда?! - рявкнула.

- В Последнюю пещеру, - пискнула дама, сползая с трона.

- Отведешь! - сказала я, даже не собираясь слушать возражения, но на всякий случай поярче зажгла шар. Владычица скривилась, но все-таки согласилась отвести меня в пещеру. Конечно, жизнь и дом ведь дороги...

Владычица повела меня по новому туннелю, пока мы не остановились около выхода.

- Все, - буркнула она, а потом скрылась, но я успела заметить злобную усмешку, которая на одну секунду перечертила алые губки. Хм, что бы это значило?

Я встряхнула головой, а потом бегом поспешила в пещеру и там застыла. Во-первых, пещера было просто огромной со множеством вкраплений драгоценных камней, а во-вторых, внизу протекали огромные озера синей лавы. Представляете, синяя лава! Как такое может быть?

- 'Исса!', - вдруг взвыла сиреной лаури и устремилась к центру лавового озера, где находился небольшой островок. Я прищурилась, пытаясь разглядеть, что же находится на этом островке, но увидела лишь смутные очертания какого-то камня. И этот самый камень мне очень не понравился, так как он него шла какая-то странная, очень недобрая сила, заставляющая меня ежиться.

Нацепив левитация, я поспешила за лаури, которая застала в воздухе рядом с островом, но приземляться она не спешила. Интересно, почему? И только приблизившись, поняла. Странный камень - оказался алтарем, а на нем лежала моя подруга. Неестественно бледная, с разметавшимися по поверхностью камня золотистыми волосами. Я взвыла и приземлилась рядом с ней.

- Шаре? Шаре, ты меня слышишь? Только, пожалуйста, не умирай! Слышишь, не смей! - затрясла я фею за плечи, не обращая внимания на обилие слез, которые текли из глаз. Да что ж это такое?! Почему эта пещера отнимает у меня все, что мне дорого?! Сначала Эл, теперь Шаре. Почему?! Как же я ее ненавижу...

- 'Исса, успокойся, она еще жива!', - медленно ввинчивался в мои мысли невнятный голос Кэси, но услышала я ее только после довольно ощутимого укуса за палец.

- Что? - непонимающе посмотрела на нее, а потом расширила глаза. - Жива?! - и действительно, грудь феи еле заметно, но вздымалась.

Я отпустила фею и положила ладони на алтарь. Под пальцами что-то подозрительно хрустнуло, и при детальном осмотре я поняла, что это... крылья! Отпрянув, я ужасом посмотрела на ранее такие красивые прозрачно-золотистые крылья, а сейчас... Они были прозрачные! Такие прозрачные, что я даже не сразу их заметила, вот как слились в камнем.

- Что же теперь делать? - спросила я у лаури, которая грустно рассматривала фею.

- 'Она попала в ловушку камня', - прошелестел ответ.

- Камня? Где он?! - неожиданно в голову пришла мысль, я быстро осмотрелась.

- 'Не знаю, но ей не повезло напороться на одну из его ловушек...'.

- И как мне его теперь найти? - убито посмотрела я на фею.

- 'А, может, это и есть камень?', - кивнула Кэси на алтарь, и я недоверчиво на нее покосилась.

- Ты чего? Думаешь, такая махина войдет в маленькое отверстие в артефакте? Или этот алтарь надо обстрогать, пока не найдешь середину? - усмехнулась, а потом расширила глаза.

- 'Что?', - удивленно спросила Кэси.

- Вот оно! Камень находится в алтаре! - воскликнула я, подскакивая с корточек.

- 'Предлагаешь, действительно, раскрошить алтарь?', - изумилась лаури, сомневаясь в моем здравомыслие.

- Нет! Камень находится внутри его! Понимаешь? Его запрятали в алтарь, поэтому он и поймал Шаре! - радовалась я, но лаури тут же спустила меня обратно на землю. Причем в прямом смысле! От радости я поднялась с помощью левитации вверх сантиметром на десять.

- 'Все равно! Как ты его достанешь?'.

- Расколю алтарь! - с улыбкой ответила я и аккуратно сняла фею с алтаря. И тут моя догадка подтвердилась. В центре глыбы камня находилось небольшое отверстие, а в глубине его мерцало что-то синим цветом.

Я примерилась и стукнула по алтарю молнией. Раздался взрыв, а меня снесло огромной силовой волной. И если бы не Кэси, которая успела цапнуть меня за воротник блузки, а то плавала бы я в лаве!

Как только дым рассеялся, мы увидели абсолютно раскуроченный алтарь, а в его центре зияла огромная дыра, от которой шел черный дымок.

- 'Ну ты сильна! - присвистнула лаури, а потом покосилась на меня таким взглядом, что я смутилась. - И зачем ты его стукнула молнией? Никогда не читала про то, как маги умирали, уничтожив алтари? Если бы я тебя не подхватила... И вообще, силовой всплеск мог просто размазать тебя!', - не сдержавшись, рявкнула лаури.

- Ох, а вот про это я и забыла, - смущено потерла я лоб.

- 'А ты хоть что-то помнишь?', - ответила мне лаури скептическим взглядом. Я проигнорировала эту подколку, полностью сосредоточившись на алтаре, точнее на том, что от него осталось.

Осмотр меня обрадовал, так как я все-таки нашла камень! Огромный овальный камень, будто созданный изо льда, был такой же холодный, как все, что окружало меня. Вот держа этот камень в руках, задумалась - а не он ли является причиной столь сильного холода? Ответа я, конечно, не получила, но догадка прочно засела в голове.

Лаури грустно курлыкнула и ласково потерлась носом о щеку феи. Я вздохнула и неожиданно для себя прикрыла глаза, а потом я почувствовала его - камень. Лед засветился, распространяя вокруг себя плавные волны синего цвета, а потом мягко потер по рукам. Как во сне я села рядом с Шаре и простлала над ней руки с зажатым камнем. Энергия камня засветилась ярче, а потом стала медленно окутывать тело феи в непроницаемый кокон. Я прикусила губу, чувствуя огромную энергию этого камня, которая вилась вокруг меня спиралью. Где-то на конце сознания отметила, что лаури удивленно воскликнула, и чуть приободрилась. Силовые потоки помельчали, а потом рассеялись, и только тогда я открыла глаза. Увиденное меня очень порадовало - мертвенная бледность исчезла с лица девушки, крылья постепенно принимали свой естественный цвет, а дыхание выровнялось. Я вздохнула и закашлялась.

- 'Как ты это сделал?!', - воскликнула лаури, недоверчиво глядя на фею.

- Это не я, а камень. Каждый камень - сильнейший артефакт... - задумчиво произнесла я, вертя в руках холодный кусочек льда. Надеюсь, он не растает?

- 'Ох!'.

Я улыбнулась и легонько хлопнула фею по щекам, заставляя очнуться. Сначала раздался стон, а потом ресницы затрепетали, и на меня, наконец, взглянули ярчайшие кристаллы глаз.

- Исса? - толи спросила, то ли уточнила Шаре, а потом неверяще распахнула глаза. - Исса?! Это правда ты?! - фея резко поднялась и обняла меня за шею, радостно смеясь. И я тут же вторила ей, но мой смех больше напоминал истеричный, чем радость от встречи.

Рядом закурлыкала лаури, нарезая круги вокруг нас.

- Исса, а где Эл? - слова больно царапнули сердце, и я низко опустила голову, пытаясь скрыть набежавшие слезы.

- Он... - слова не хотели произноситься, а дыхание стало хриплым и прерывистым. - Эл... Ооо! - простонала я и не сдержалась. Слезы бурным потоком вырвались из глаз и закапали на островок.

- Что? - неверяще посмотрела на меня фея. - Он... погиб? - хватило одного взгляда на нее, что бы понять, что фея за все это время очень привязалась к нему. На это указывали широкого раскрытые глаза с капельками непролитых слез, побледневшее лицо и дрожащие губы.

- Да-а-а-а! - произнесла я с завываниями, и Шаре обняла меня за шею. Так мы и седели некоторое время, пока лаури не приказала нам идти. Как бы ее тон не был жизнерадостен, но я видела, что и Кэси скучает по Элу...

Мы поднялись и направились вон из пещеры, а я продолжала крепко сжимать камень в руках. Почему - не знаю. Может, потому что мы его достали слишком большой ценой?

- Шаре, расскажи, что с тобой случилось? - попросила я, когда почувствовала, что если молчание хоть на секунду затянется, я сойду с ума. Слишком уж долго проходила без нормального общения, а лаури - не в счет...

- Что со мной случилось? Ну... Когда мы сражались, я облокотилась на стену и упала, когда она неожиданно отодвинулась. Оказавшись в непонятном коридоре, я испугалась и пошла искать выход, но заблудилась. Ходила я долго и вскоре упала без чувств. Резерв кончился, а без щита я бы долго не протянула. Но к счастью для меня, на меня наткнулся отряд арийцев и спасли меня. Командир любезно разрешил пожить у себя в доме, а его жена оказалась просто замечательной женщиной! Дальше я пошла к Владычице, и мне пришлось долго уговаривать эту стерву отдать мне камень. Даже спецэффекты включила. Владычица прониклась и любезно проводила меня в пещеру. Но камня там я не нашла. Даже острова того не было. Вот так летая над озером, я наткнулась на небольшую отметину силы и потянула. Вспышка, и дальше ничего не помню. Очнулась уже, когда появилась ты. Кстати, а как ты меня вылечила?

- Это не я, это камень, - с улыбкой повторила я свои слова. - Этот камень позволяет исцелять.

- Исцелять? - на красивом личике феи появилась задумчивость, а потом Шаре сверкнула голубыми глазами. - Так может, он сможем вылечить и Эла? - ах, сколько надежды прозвучало в этом голосе, но я горько покачала головой.

- Шаре, он не заболел, что бы его лечить. Он умер!

- 'А вот не соглашусь! - неожиданно вклинилась в наш разговор Кэси и села мне на плечо. - На Эла напала Ледяная дева, очень опасный вид нежити. Но она его не убила, а лишь превратила в лед, что можно назвать смертью, так как существо не может жить, дышать и т.д. Понимаешь? А вот камень, наверное, может снять заклинание', - задумчиво почесалась лаури, и даже не поняла, что заселила наши души надеждой.

- Значит, это можно спросить? - с придыханием спросила я, мозоля глазами лаури.

- 'Теоретически, да'.

- Это же отлично! - порадовалась Шаре и звонко хлопнула в ладоши.

- Но как мы дойдем до него? Это же займет не один день! - задумчиво спросила я и тут же придумала ответ. - Камень!

- Что? - не поняла фея.

- Камень! Именно из-за его магии тут происходит непонятно что! А раз тут замешен он, то может с легкостью нас вывести, - довольно сказала я и прикрыла глаза. Так, что тут у нас? По рукам уже знакомо заструилась синеватая энергия, но на этот раз я отдала другой приказ. В голове появилась огромная картинка лабиринта, и я присвистнула. Какой же он огромный! Удивительно, как мы все-таки дошли до этого города, а не потерялись в бесчисленных коридорах?

По тонким линиям, изображающих переходы и туннели, бродили яркие красные точки, обозначающих плотоядным обитателей пещер. Ну, с такой картой они нам не опасны!

- Ну? - нетерпеливо спросила Шаре, и я ослепительно улыбнулась.

- Все готово! - идти пришлось через город, но я была этому только рада. Взглянув на дом Владычицы, я ощутила, как накипает злость. Она же прекрасно знала, что ведет нас на смерть. Даже не так, она ХОТЕЛА, что бы мы погибли. Тут же вспомнилась злорадная улыбка, с которой Владычица покинула меня. Понятно!

- Вы меня тут не подождете? - спросила я у друзей и направилась к входу. Ух, ну ты теперь мне за все ответишь! Я не Шаре, фокусами забавляться не буду, а сразу - огнем в глаз!

Владычица все так же вальяжно расположилась в троне, обводя ленивым взглядом стены. А когда двери с треском распахнулись, то удивленно подпрыгнула, но тут же сменила удивление на презрение. Но и это выражение длилось не долго, как только она увидела вошедшего (тоесть меня), то взвизгнула и спряталась за спинку трона.

- Ты! Почему ты жива?! - завизжала она.

- А я смотрю, ты так хотела, что бы я умерла? - насмешливо приподняла я бровь и сложила руки на груди.

- Да! Я надеялась, что ты сдохнешь! Но теперь, видимо, придется помочь, - зашипела Владычица и достала из-за спинки трона длинный меч. О, и как только поместился?

Я насмешливо посмотрела на арийку, но даже не подумала сдвинуться с места.

- А силенок-то хватит? - по губам зазмеилась жесткая усмешка, и Владычица отлетела в стене вместе с мечом.

- Ты! - взвизгнула она.

- Я, - мурлыкнула я, подходя ближе к прижатой к стене арийке.

- Я тебя ненавижу! - выкрикнула Владычица... бывшая!

- Бывает, - с усмешкой пожала я плечами.

- Что ты собираешься делать? - занервничала арийка, следя за моим приближением.

- О, поверь, только добро! - убедительно посмотрела я на не, сдерживая ухмылку.

- Да? Это хорошо, - сразу успокоилась арийка, но это она зря!

- Я тоже так считаю. Этому городу давно пока поменять Владычицу! - с готовностью согласилась я и подняла катану, которая моментально очутилась в моей ладони.

- Что?! - завизжала она, и на этом ее жить оборвалась. Жестоко? Да! Но эта женщина заслуживала смерти... Я презрительно посмотрела на мертвое тело у ног и щелкнула пальцами. По полу зазмеился язычок пламени и бодро накинулся на арийку. И когда я уходила, то позади меня остался лишь пепел, напоминающий, что здесь когда-то царствовала злобная Владычица.

Как только я вышла, Шаре вопросительно на меня посмотрела, но я ответила неопределенным взглядом, который можно было принять за: 'Потом узнаешь'. Шаре кивнула, и мы пошли в центр города, где я и остановилась. Взгляд сразу нашел невысокую молодую женщину, которая встретилась мне недавно. Лия, кажется.

- Лия, подойдите сюда! - поманила я ее пальцем, заодно призывая народ.

- Да? - удивлено посмотрела на меня Лия, а потом радостно улыбнулась при виде Шаре.

- Теперь вы новая Владычица, - сказала я и поклонилась ей в знак уважения. Секунду звенела тишина, а потом все жители один за одним начала склоняться в поклоне перед опешившей Лией.

- Но... - начала она, но я не дала ей говорить.

- Вы новая Владычица. Правьте же мудро, чем та, - скривилась я, и новая Владычица округлила глаза.

- Вы хотите сказать, что... - она не договорила, пораженно уставившись мне в глаза, и я усмехнулась.

- Именно! - а потом, развернувшись, ушла, оставляя за собой народ, о котом никто не знал.

Недалеко от выхода меня нагнала Шаре и схватила за рукам.

- Почему? - посмотрела она мне в глаза.

- Почему - что? Почему я убила ту стерву, или почему я выбрала Лию? - искривила я губы.

- Все вместе, - не задумываясь, ответила фея, пристально глядя на меня.

- Арийка не заслуживала жизни. А Лия... слишком хороша для обычной мирной жизни, - улыбнулась я, а Шаре чертыхнулась.

- Вот кого я спрашиваю? - жалобно спросила она у льда над головой. - Она же если и ответит, то все так исковеркает, - фея кинула на меня осуждающий взгляд, и я фыркнула.

- 'Что смеешься?', - спросила у меня лаури.

- Просто, - на губах появилась улыбка.

- Ой, а ты мне так и не рассказала, что с тобой случилось, - всполошилась фея и выжидающе посмотрела на меня.

- Почти тоже самое, что и с тобой. После того, как я расправилась со своим змеем, то увидела, что никого из вас нет. Переполошилась и пошла искать. Вот и нашла я Эла в небольшом коридоре, а тебя нет. Потом пошла искать камень, заплутала и еле распуталась. Часто нападала нечисть, а потом меня чуть не съели великаны, - улыбнулась я и посмотрела на фею.

- Мда! - прокомментировала она.

***

Камень, действительно, значительно облегчил наш путь. Стены словно отодвигались с нашего пути, и мы все время шли прямо. Иногда раздавался вой монстров, но они ни разу нас не нашли. Так что до той пещеры, где находился Эл, мы дошли всего лишь за час.

Посмотрев на ледяную статую во льду, я почувствовала, как в горле появляется комок.

- Давай, - подтолкнула меня Шаре, и я нерешительно сделала шаг. А вдруг ничего не выйдет?!

Камень в руке (я не стала его убирать в артефакт, потому что тогда не смогла бы его вынуть обратно) мягко сверкнул, как бы подбадривая, я все-таки подошла ко льду. Стараясь не смотреть на Эла, приложила камень ко льду и отошла. Сначала ничего не происходило, а потом по поверхности льда заструились небольшие трещины, проникая все глубже и глубже. Сначала я испугалась - а вдруг камень убьет Эла? Но потом решительно откинула эту мысль. Не убьет!

Трещины еще немного поскрипели, а потом лед оглушительно взорвался. Я бросилась вперед и успела подхватить падающую статую Эла. Неужели не получилось?!

- Эл... - всхлипнула я.

- Исса, не надо. Камень свое дело сделал, - тронула меня за плечо фея.

- И что теперь делать? - глухо спросила я.

- Все в твоих руках...

Я закусила губу и посмотрела на Эла. В моих руках? А что я могу сделать? Камень после разрушения льда сразу исчез, и обнаружился уже в артефакте. А что я должна сделать? Я не умею превращать лед в людей. И никто не умеет. По щеке скатилась одинокая слеза и упала вниз. Я проводила ее рассеянным взглядом. Капля не прожила долго и вскоре замерзла на щеке парня, словно он тоже плачем вместе со мной.

Ох, Эл!

Я наклонилась и ласково коснулась ледяных губ, а потом встала. Что бы то не было, но мы должны закончить нашу миссию, а Эл... Его уже не воскресишь. Даже камень не помог, лишь достав его из ледяного саркофага. Но даже за эту малость я была благодарна.

- Исса! - неожиданно испугано воскликнула Шаре, и я обернулась.

- Что? - удивленно спросила я, когда не нашла предполагаемой угрозы.

- Не туда смотришь! Вот! - Шаре ткнула пальце вниз, и я посмотрела на Эла... Ох!

Статуя стремительно таяла, оставляя огромные лужи, но не это было главное. Таяла только вода, но Эл(!) был жив! Постепенно проявлялись длинные черные волосы, мокрые от воды, бледная кожа, а потом мы увидели его целиком.

- Эл! - закричала я и приникла к нему. - Какой ты холодный! - шептала я, не обращая внимания на то, что он меня не слышит.

Рядом присела Шаре, и мы в две руки начали посылать тепловые импульсы. Точнее, посылала только Шаре, так как я могу только спалить, а не утеплить, а я сидела и нервничала. Постепенно кожа Эла стала принимать свойственный ей розовато белый цвет, и мы задумались. А что делать дальше?

- Ну что, полетели? - спросила я, ткнув пальцем в потолок, где был выход. Где-то там, далеко-далеко сверкала маленькая искорка, обозначающая выход из этой пещеры.

- Как ты это себе представляешь? У меня силы почти на нуле, да и ты... Давай заночуем тут, а с утра разбудим Эла, - предложила Шаре, и я поморщилась. Оставаться тут даже на одну ночь не хотелось. Этот лед, ледяной ветер и туннели, они успели так приесться, что единственное, что я к ним чувствовала - была ненависть. И отчетливо понимала, что с этого дня я буду ненавидеть лед и холод всю жизнь.

- Я не хочу тут больше находиться, - сжала я зубы.

- Я тоже, - на плечо легла теплая ладонь феи, а потом она обняла меня своими золотистыми крылышками. И только тут я поняла, что от них исходит еле заметный запах. Пыльца, которая иногда слетала с крыльев, излучала какой-то приятный, не с чем не сравнимый запах солнца, тепла и счастья. Я улыбнулась, наслаждаясь этими ощущениями, и не видела, как на губах феи появляется легкая, задорная улыбка.

- Так что, ты согласна провести тут еще одну ночь? - спросила она, не отстраняясь.

- Да, - выдохнула я и улыбнулась. В конце концов, что такого? Одна ночь, всего лишь одна ночь. А потом мы наконец-то выберемся наружу. Туда, где ярко светит солнце, грея не только тело, но и душу. Туда, где ярко зеленеют травы. Туда, где я буду чувствовать себя самой счастливой девушкой на свете. И не важно, что где-то там меня ожидают новые опасности! После всего этого, я хоть сейчас готова сразиться с Кристиной лицом к лицу!

А так же я знаю, что после пещер мое сердце закалилось, и я смогу победить злобную колдунью. Берегись, Кристина! Я иду!

Глава 33

Счастье есть!

Солнце, травка, синее-синее небо... Легко колышутся на ветру листочки, шелестит травка, воздух обдувает свежим ароматом... Как же хорошо... Где-то в небе с криком носятся птицы, а в середину их стаи затесалась алая маленькая драконица. По земле насторожено прыгают пушистые белые кролики и насторожено принюхиваются к воздуху. А по веткам снуют рыжие белки с пушистыми кисточками.

- Задремали звезды золотые,

Задрожало зеркало затона,

Брезжит свет на заводи речные

И румянит сетку небосклона.

Улыбнулись сонные березки,

Растрепали шелковые косы.

Шелестят зеленые сережки,

И горят серебряные росы.

У плетня заросшая крапива

Обрядилась ярким перламутром

И, качаясь, шепчет шаловливо:

"С добрым утром!" - прошелестел красивый бархатный голос, и я удивленно подняла голову. Рядом со мной сидел Эл и улыбался своей потрясающей улыбкой, черные волосы покрывалом накрыли плечи и свисали до земли, переплетаясь с травинками. Яркие как аметисты глаза смотрели на меня с такой нежностью и любовью, что я на несколько мгновений выпала из реальности. Сильные руки ласково приняли меня в свой плен и прижали к крепкому телу, а дыхание всколыхнуло белоснежные прядки на макушке. Я прикрыла глаза, слушая размеренное дыхание и стук сердца. Что еще нужно для счастья? Эл тихо фыркнул в макушку и стал пальцами нежно чертить рисунки у меня на лице. Провел по щеке, по векам, задел реснички и обвел губы, прорисовал скулы, нежно коснулся кончика носа, а потом медленно провел пальцем по изгибу шеи. Я мурлыкнула и подняла голову так, что бы видеть его глаза.

- Привет, - прошептали мои губы.

- Привет, - ответил парень, а потом поцеловал меня так ласково и нежно, что я чуть не расплакалась от счастья.

Эл медленно провел губами дорожку от уха к ключице, и я расслаблено обвисла в его руках, тая от нежных прикосновений. Его пальцы как бабочки пробежали от груди до бедра и уютно устроились на талии. Губы чуть прикусили мочку уха, а потом в медленном поцелуе накрыли мои. Я ответила, и тут же волна наслаждения снесла сознание в далекие дали. Легких как перышки поцелуев стало мало, и мне захотелось большего. Я развернулась в его руках и обняла ногами за талию, а потом пристально посмотрела в глаза. Эл ответил мне нежным, но чуть ехидным взглядом, что привело меня в действие. Я приникла к его губам, вдыхая свежий аромат хвои и земляники. И появилось такое чувство, что я не тут где-то лежу, а на яркой солнечной поляне, где весело щебечут птицы, солнце ласково ласкает кожу, а вокруг море земляники.

Эл прикусил губу, и я внутренне задрожала. Ресницы распахнулись на всю ширь, и я охнула. По губам парня скользнула мальчишечья улыбка, а потом он приник к особой точке на шее. Я задрожала, желание пробежало по всему телу и накрыло с головой. В висках застучало, а низ живота раскалился. Эл дразняще провел цепочку поцелуев от ключицы к мочке уха и ласково ее прикусил. Я застонала, и Эл довольно рыкнул.

Пальцы забегали по моей спине, лаская и приводя в еще больший восторг. Я облизнула пересохшие губы и внимательно посмотрела на его. По лицу Эла скользнула хитрая улыбка, и он еле заметно прикоснулся губами, а потом быстро отстранился. Я неудовлетворенно поморщилась и бросилась за ним, но не рассчитала силы, и мы покатились по траве, пока он не застыл надо мной. Темные как фиалки глаза посмотрели на меня так, что я заволновалась. А потом он накрыл мои губы страстным, таким желанным поцелуем, от которого волосы встали дыбом, а из головы исчезли последние мысли. Эл чуть оторвался от губ и провел по ним пальцем, надавил. Я хрипло вздохнула, не отрывая от него взора, и подалась вперед, получая новый сводящий с ума поцелуй. Низ живота уже напоминал огненную комету, а я дрожала от возбуждения. Эл лизнул губу, а потом стал медленно расстегивать пуговички на моей блузке. У меня перехватило дыхание, но я не двигалась, впитывая каждое движение парня. Вот последняя пуговка освободилась, и блузка медленно съехала на землю, открывая кружевное белье и золотистую от загара кожу. Эл резко вздохнул, а потом коснулся поцелуем живота, от чего я издала длительный стон. Руки запутались в черных прядях, а потом стали быстро расстегивать рубашку парня. Но пальцы не слушались, и пуговицы не хотели расстегиваться. Я чертыхнулась и, вырастив коготок, распорола ткань. Эл издал смешок и накрыл мои губы новым поцелуем. Мысли исчезли, а руки вцепились в го плечи, но парень снова оторвался от губ и стал медленно расстегивать бюстгальтер, пристально следя за моими глазами. А я нервничала и жаждала, от нетерпения дернулась, но Эл рукой прижал к земле, еле заметно качнув головой. Закусив губой, я почувствовала, как рука касается затвердевших сосков, и застонала. Ощущения накрыли с головой, а дыхание сбилось. Желание накрыло новой волной, и я провела пальчиками по его мускулистой груди, обводя пальчиками упругие мышцы на животе. Эл выдавил стон, а потом приник к моей груди долгим поцелуем. Я почувствовала, как его язык дразняще коснулся груди, и вздрогнула всем телом. Терпения не хватало, желание завладевало мной, а тело горело в адском огне, но Эл не спешил. Оторвавшись от груди он провел дорожку из поцелуев по плечу и животу, а пальцы в это время играли с соками. Я застонала и приникла всем телом к нему, кожей к коже, стараясь ощутить бархат его кожи. Прикосновение отозвалось огнем и нашим совместным сном, а потом Эл перевернул меня на себя. Колени уперлись в землю, а его рука пробежала по бедру и забралась под бриджи. Я застыла, когда пальцы коснулись пульсирующего места, и сглотнула. Эл пристально следил за моей реакцией и улыбнулся. А потом прошептал мне на ухо.

- Как же я тебя люблю, - хрипло с полным желанием голоса, он поцеловал меня в шею.

Тут уж не выдержала я и впилась в него губами. Долгий, страстный поцелуй, который сводит с ума... Я выдавила стон, и Эл снова взял контроль в свои руки.

- Просто наслаждайся, - бархатно прошептал он, и я судорожно кивнул.

Парень опять спустился вниз и коснулся языком соска, играя с ним, а я задергалась. Желание как огромная волна накрывала с головой, лишая мыслей, но я продолжала следовать совету и наслаждаться. Ооооох! Не могу! Не могу!

- Ээээл! - простонала я ему в рот и откинула голову назад, чем парень сразу же воспользовался. Горячие губы запечатлели на шее обжигающий поцелуй, а потом повернули меня.

- Что любовь моя? - волнующе спросил он.

- Я... Я... Больше... Не могу! - тяжело прошептала я, так как дыхания не хватало.

- Понимаю, - шепнул Эл и ласково прикусил мочку.

- Аааах! - выдохнула я, а руки заскользили по упругому животу. Сильные мышцы были напряжены, и я скользила по ним все ниже и ниже, пока не остановилась на самой грани. Эл вздохнул и лизнул сосок, а я коснулась твердой, горячей и напряженной точке в паху. Эл застыл, а потом, рыкнув, перевернул на спину. Руки оказались прижатыми над головой, а парень стал медленно распускать завязки на бриджах. Я дернулась, но Эл успокоил меня новых обжигающим поцелуем, и все мысли выветрились из головы.

Бриджи, а за ними и трусики отлетели на большое от нас расстояние, и Эл впился в меня горящим взором. Я стала плавить под его взглядом, но руки все так же были прижаты над головой. Одной рукой Эл провел по бедру, а вторая коснулась внутренний стороны. Низ живота дернулся и заколол горячими искрами, а я застонала, не в силах сдерживаться. Эл наклонился и медленно поцеловал коленку, потом под ней, потом голень, а потом все выше и выше, пока не оказался у пульсирующей точки. Прошла секунда, а потом Эл аккуратно коснулся ее пальцами.

- Аааааааааааааааах! Эл! Что ты... ах! Делаешь?! - простонала я и все-таки выдернула руки, которые тут же впились ногтями ему в плечи.

Парень рыкнул и впился поцелуем в губы, а я окончательно растеряла остатки разума. Глаза застилало желание, руки сами потянулись к пряжке его штанов и стали дергать ее.

Вскоре и она улетела куда-то, а за ней и штаны. Теперь мы лежали полностью обнаженные друг перед другом и изучали друг друга. Я облизнула губы и потянулась к нему, а Эл ласково прикоснулся ко мне губами.

- Ты уверена? - прошелестел бархат голоса.

- Даааа, - простонала я, не думая ни о чем.

- А может, после свадьбы?

- Убью! - рыкнула я и перекатилась. Теперь я была сверху, а Эл снизу глядел на меня темными аметистами.

Я провела руками по его животу, а потом медленно спустилась вниз. По всему опыту, который я получила (ага, один раз) так ничего не поняла, и сейчас не понимала, как надо действовать. Эл понятливо улыбнулся и поменял позиции. Ласково коснувшись губ, он прошептал:

- Ничего не бойся.

А потом все случилось. Я закричала от этого дикого, невероятного, возвышенного ощущения, от которого по всему тело пробежали заряды, прокатил жар, что-то похожее на волну прошлось, заставив меня на несколько секунд задохнуться. Я схватила побольше воздуха и вцепилась ногтями в спину Эла, не обращая внимания на то, что раздираю ее в кровь. Наслаждение накатывало и накатывало, и когда я была готова закричать, все закончилось. Глубоко вздохнув, я пристроила голову на плече у Эла и счастливо улыбнулась.

- Я люблю тебя, - прошептал Эл, нежно меня целуя и захватил в кольцо рук.

- А ты не представляешь, как я тебя люблю! - мурлыкнула я и ласково потерлась затылком.

- Представляю, - хоть я и не видела, но почувствовала, как Эл улыбается, и счастливо заснула, убаюканная теплом его тела.

Глава 34

Оилмит.

- Мррр, а чем это вы занимаетесь? - проник в спящее сознание насмешливый голос фее.

- А? - сонно хлопнула я ресницами и посмотрела на нарушительницу покоя. Эх, а так сон хороший был! Я сладко зевнула и потянулась, в спину, руки т.д, тут же впились мелкие травинки. Ой, я же голая!

Шаре расхохоталась, а потом промурлыкала:

- Ладно, я пойду пока вещи собирать, а вы одевайтесь!

Я покраснела и покосилась на ухмыляющегося Эла. А это-то что?!

- Что лыбишься?! - недовольно спросила я, подскакивая и спешно натягивая одежку, которая каким-то образом очень красиво украсила ближайшие кусты.

- Ты так мило краснеешь, - чарующим тоном прошептал Эл и крепко обнял.

- Пусти! - дернулась я и снова покраснела. Сверху над головой раздался тихий смех, а потом теплые губы прошлись вдоль моей щеки скользящим поцелуем.

- Не пущу!

- Эл! - я резко обернулась и уперлась ладонями ему в грудь.

- Ммм? - невнятно пробурчал парень, целуя меня в шею.

- Ну не сейчас же! Нас Шаре ждет! - попыталась я вырваться и не покраснеть еще сильнее.

- Подождет! - жарко шепнул Эл и дернул меня на себя. Я, конечно, упала, и в итоге Эл прижал меня к земле. - Повторил? - страстным голосом произнес парень.

- Эл! - взвыла я и стукнула его по голову плечу. Тут парень не выдержал и засмеялся. Отпустив меня, он захохотал так сильно, что я лишь удивленно на него покосилась.

- Ты чего? - обижено спросила я, когда единорог успокоился и принялся натягивать одежду.

- Прости, Исса, но ты так мило краснеешь! - сначала я хотела стукнуть его маленькой молнией, но увидев счастливую улыбку, передумала и растаяла как масло на огне.

- Гад! - буркнула я, а потом, увернувшись от его рук, пошла к фее, которая уже вовсю готовила вкусную речную рыбешку.

- О, а вот и наши сони, - улыбнулась мне Шаре, и я покраснела. - Как спалось?

- Хорошо, - нейтрально отозвалась я, хватая самую крупную рыбку. Ай, горячо!

- Да я слышала! Пол ночи какие-то странные звери издавали такие странные звуки! - притворно округлила глаза фея, но веселье так и сквозило в них, так что не сложно было догадаться, что это были за 'звери'! Покраснев, я уткнулась в рыбку.

- Когда отправляемся? - решил вмешаться Эл, пока я не сказанула чего лишнего. Шаре задумчиво посмотрела на рыбу и произнесла.

- Давай, после завтрака?

- Отлично, - согласно кивнул парень и вонзил зубы в белую мякоть рыбы.

- А куда на этот раз? - с любопытством спросила я.

- Пещера Оилмит.

- Опять пещера?! - меня перекосило. Сильно так перекосило, что рыбка упала на травку. - Я не пойду больше ни в какие пещеры! - злобно прошипела, а от хорошего настроения ни осталось ни следа.

- Исса, это не Ледяная! Все будет хорошо, - попыталась успокоить меня, но я вызверилась.

- Хорошо?! Ты в прошлый раз говорила тоже самое! - рявкнула я и вскочила. Глаза гневно сузились, а между пальцами засверкали искры.

- Это не я говорила, а Эл, - неожиданно, но фея вела себя слишком спокойно. - Успокойся! У тебя зрачки вытянулись! - ровно сказала Шаре и пристально посмотрела мне в глаза. Я стушевалась, но не успокоилась.

- С чего ты взяла, что все будет хорошо? С каждым разом испытания становились все сложнее и сложнее, а в тех пещерах мы чуть не погибли! Оилмит - наше последнее испытание, тогда с чего ты взяла, что они так безопасны? Наоборот, это самое страшное и сложное испытание! - рявкнула я и села обратно на землю, скрестив руки на груди и отвернув голову в сторону.

- Это обычная пещера, которая уходит прямо вниз без лабиринта, как в Ледяной. В самом низу находится просторная пещера, где... - я не дала ей договорить и язвительно сообщила:

- Где нас с удовольствием будет поджидать какая-нибудь страшная тварь или смертельное проклятие!

- Исса, почему с тобой так тяжело? - Шаре потерла лицо руками, а потом качнула головой.

- Со мной тяжело?! Просто после того, что мы пережили, я больше не хочу ничего подобного!

- Такого не будет.

- С чего ты взяла? - горько спросила я, уткнувшись взглядом в землю.

- Я уверена...

- А я - нет.

- Исса, хочешь ты или не хочешь, но мы туда пойдем! Это наше испытание, от которого ты не в праве отказаться. Последнее испытание! - фея поймала пальцами мой подбородок и заставила посмотреть в глаза. Я поджала губы, но выдержала взгляд.

- Последнее испытание, и последний камень... Так? Тогда ответь мне на один вопрос... Камней двенадцать, где еще три?

Фея хлопнула глазами и приоткрыла губки.

- Не знаю... Что-то не задумывалась я об этом, - Шаре посмотрела в небо и нахмурилась.

- Вот теперь подумай... На карте об этом ни слова не сказано, где тогда их искать?

- А может, мы это поймем позже? - предположил Эл, и нам пришлось с этим согласиться.

- Ладно, давайте завтракать, - Шаре поднялась на ноги и стала рыться в нашей бездонной сумке.

Богиня, вот скажи, почему я опять иду в какие-то пещеры? И ведь даже отказаться нельзя... Вот, демоны!

***

- Это и есть Оилмит? - скептически посмотрела я на небольшую расщелину в скале.

- Наверное, - Эл тоже не был уверен, а вот фея...

- Это она!

- Странно, - хмыкнула я, но все-таки подошла ближе. От входа потянуло зловещим холодом, и мне пришлось очень постараться, что бы не зашипеть.

- Все будет хорошо, - ласково шепнул мне Эл, обнимая за плечи. Я поморщилась, но не отошла, чему парень был очень рад.

Так мы и пошли цепочкой в эту пещеру. Я была напряжена и не скрывала это. Сами собой вытянулись зрачки, а на руках чуть удлинились ногти, но остальное мне удавалось контролировать.

Пещера была темной и все равно жутко! Низкий потолок и непонятные ступеньки, которые уходили глубоко вниз, это все, что тут было. Передернув плечами, я пропустила вперед Эла, а сама встала в середину, мысленно пытаясь себя подбодрить. На плече сидела лаури, которая осматривалась вокруг недоверчивым взглядом. Тоже, видимо, не доверяет ребятам в плане: 'Все будет хорошо'...

А где-то над головой летал Феникс, освещая своды и стены пещеры. Хоть что-то хорошее...

Бррр, все равно темно! Хорошо, хоть не холодно, а то к концу испытания друзья имели бы вместо меня чокнутую магичку, которая боится всего и вся.

Медленно спускаясь по каменным ступенькам, мы не забывали настороженно осматриваться. Хоть друзья и сказали, что тут все будет хорошо, то это не значило, что можно спокойно терять бдительность. Как бы Шаре меня не уверяла в безопасности пещеры, я все равно была готова в любую минуту отразить атаку невидимого противника. Хм, ну это я что-то преувеличила. В любую минуту бы не смогла, т.к. это огромное нервное напряжение, от которого становишься нервным и несобранным, но соорентироваться смогу быстро. И все-таки я не верю в то, что тут может быть так спокойно. Это последнее хранилище камня, тоесть последнее испытание, а они, как многие знают (ага, на себе проверяла!) всегда оказываются самыми сложными и опасными.

Кап-кап-кап...

Вода... Откуда она тут? Разве тут есть озеро? Мне кажется, что тут даже лужи обычной нет! Но откуда тогда вода... Или... Это не вода?

Странное предчувствие зашевелилось в груди, и я медленно подняла голову. Нежить!

- Эл! - закричала я, уже формируя в ладонях огненный шаг, который через секунду взвился ввысь, где хлопала крыльями какая-то тварь.

Друзья отреагировали быстро: Шаре начала читать заклинание, а Эл выхватил клинок, который сверкнул в темноте красивым потусторонним светом.

Три минуты, и от нечисти не осталось ни следа.

- Кто это был? - удивленно спросила я.

- Да какая разница? - Эл пожал плечами и одним движением загнал меч в ножны. - Нечисть и есть нечисть. А название... - парень неопределенно взмахнул рукой и замолчал. Я тоже промолчала, решив не поднимать эту тему, прекрасно понимая, что Эл переживает из-за своей ошибки. Он же наивно полагал, что в этой пещере будет тихо и спокойно, но даже тут на нас напала непонятная нечисть.

Дальше пусть опять продолжился в молчании, но на этот раз оно было какое-то напряженное.

Но вскоре мы спустились с последней ступеньки на поверхность, где стали осматриваться. Эта пещеры была круглой, и все, что здесь находилось - были мы. А где тогда камень?

Покосившись на невозмутимого Эла, я вздохнула. Опять надо искать, а я от этого так устала! Хочу просто лечь и полежать, хотя бы несколько часов.

- Шаре, ты не знаешь, был ли тут когда-нибудь туннель? - спросил у феи Эл.

- Кажется, нет. Эта пещера хоть и глубокая, но лабиринтов вообще нет, - озадаченно ответила Шаре, поводя крыльями.

- В смысле? Что происходит? - напряженно встряла я в разговор, и друзья нервно прикусили губу.

- Дело в том, что мы не знаем, как действовать дальше, - тщательно подбирая слова, сказал Эл, глядя не на меня, а на стену за моей спиной.

- Тоесть? - вкрадчиво уточнила я, представляя какую свинью получила.

- Тоесть мы не знаем, как найти камень, - охотно подсказала Шаре, за что получила далеко не лестный взгляд от единорога.

- Мдам! - буркнула я и посмотрела вверх. И что теперь делать? В пещере камня нет, а больше ничего не известно.

- 'Что думаете?', - спросила у лаури и Феникса, которые нарезали круги вокруг нас.

- 'Не понимаю', - озадаченно ответила Кэси.

- 'Да. Тут что-то странное... Но понять не получается', - щелкнул клювом Феникс, делая петлю, а потом приземлился на землю около меня.

- Тоесть? - повторила я вопрос, и мои создания нахмурились...

- 'Тут что-то странное', - повторил Феникс, но лаури смогла придумать больше.

- 'Эта пещера насыщена магией, но какой - не понятно. И вообще, эта магия какая-то непробиваемая', - сверкнула глазами Кэси, а я сжала кулачок. Вот и новая загадка...

- В общем, попали мы, только непонятно во что! - буркнула я и облокотилась на одну из стен. Магия, говоришь, странная? Ну, раз это ты мне говоришь, то плохо дело... Магия вообще вещь опасная, а если это еще и неизвестная магия, которую даже лаури распознать не смогла, то это ОЧЕНЬ плохо!

От раздумий меня оторвал странный скрежет. Проворно отскочив от стены, я уставилась на нее напряженным взглядом. И тут пол подо мной прогнулся, а я полетела вниз. Сверху раздались крики друзей, которых, видимо, тоже не обошла та же участь.

***

- Эй, Гвырт, смотри, кого я нашел! - сказал маленький, но очень грозный человек с длинной и густой бородой, обряженный в тяжелую кольчугу, шлем и железные сапоги, а в руках он держал огромную секиру, которая была длиннее его на полголовы.

- И кого же? - из бокового прохода высунулся еще один такой же человек и с любопытством посмотрел на то место, куда указывал его друг секирой. А там валялись трое высоких людей, причем двое из них явно были женского пола.

- О, какие высокие! - восхитился Гвырт. - Кто это?

- Ты что, идиот? - его друг раздражено на него взглянул из-под кустистых темно-рыжих бровей. - Это же люди!

- Люди? - глаза второго человека удивленно округлились. - Но что они тут делают?!

- Откуда я знаю? Давай хоть посмотрим на них да оттащим, а то лежат ровно под нашим выходом на поверхность. Мы, конечно, им уже много столетий не пользуемся, но плавила надо соблюдать, - рыжий гном басовито хохотнул, а потом оба гнома вдвоем кое-как отволокли людишек к другой стене.

- Уф, такие задохлики, а тяжелые! - недовольно сказал рыжий гном.

- Не то слово, - согласно поддакнул второй.

- Ну-с, посмотрим, - гном наклонился и внимательно вгляделся в лица девушек, пока второй изучал парня. - Фу, что они такие страшные-то? - гном с отвращением посмотрел на беловолосую и златоволосую девушек.

- Угу, парень тоже так себе. А вот какие у нас женщины! - Гвырт причмокнул губами, вспоминая своих низеньких, бородатых женщин с множеством бородавок на лице.

- Да, у нас просто красавицы! Не то, что эти, - согласно кивнул первый гном, и оба снова посмотрели на людей.

- А с этими что делать будем? Тут оставим, али как? - Гвырт задумчиво сдвинул край шлема вбок и со смаком стал чесаться.

- Не знаю. А давай лучше отнесем их Мастеру? - предложил рыжий, и Гвырт кивнул.

Подземный город.

Спустя полчаса.

-Мастер!

- Да?

- Тут такое дело...

- Что случилось?

- Люди!

- Что - люди?..

- К нам свалились люди!

- Откуда?

- Сверху...

- Не то, идиот! Какой выход?

- Пятый 'А'!

- Это все, что известно?

- Да... Нет! Двое из них девушки (кстати, они такие страшные!), а третий мужик.

- Хм... Я должен с ними встретиться.

- Хорошо, Мастер!

***

- У меня дежавю! - рявкнул над ухом злобный голос феи.

- А? - я удивленно распахнула глаза и огляделась. Ох, где это мы?!

Я и мои друзья находились в небольшой комнатке с низкими потолками. Все, что было в комнате - стул, три кровати и шкаф. И все это было маленьким!!!

- Второй раз я уже просыпаюсь и обнаруживаю себя непонятно где, - хмуро рыкнула Шаре, тормоша Эла за плечо. - Эй, ты, просыпайся!

Эл промычал что-то неопределенное и чуть приоткрыл глаз.

- Что? - зевнул он.

- Мы попали, - недобро ответила Шаре.

- Куда? - все еще не проснулся парень.

- Не знаю! - рявкнула Шаре, и тут дверь с треском распахнулась, явив под наши взоры... Гнома?!

- Гном?! - согласно выразили мои чувства друзья.

- Но... - начал Эл.

- Как?! - закончила Шаре, и мы втроем уставились друг на друга.

- Хм, извините, что вмешиваюсь, - усмехнулся в бороду гном, - но вы уже достаточно оправились и должны покинуть мой дом.

- А мы где? - приступила к распросам Шаре.

- У меня в гостях, - последовал спокойный ответ.

- Что это за город?

- Подземный, - на лице гнома расплылась ехидная усмешка, и я фыркнула.

- Ты кто? - недружелюбно спросил Эл.

- Гном, - издевательски пропел 'гном'. - А вы?

- Я полукровка, - с готовностью ответила я.

- Фея, - нехотя буркнула Шаре.

- Единорог, - кивнул Эл, и мы посмотрели на гнома в ожидание реакции, которая тут же поспешила последовать.

- Как?! Вы не люди?! - вытаращил он темные глаза.

- Ну... Если только я... Но чуть-чуть! Наполовину, - улыбнулась я, и гном прищурился.

- Понятно... С вами хочет встретиться Мастер.

- А кто это?

- Мастер, - ответил гном таким голосом, словно это слово должно было нам все объяснить.

- А точнее?

- Ммм, это наш... Король, как по-вашему, - закусил губу гном, а потом буркнул. - Когда вы уже уйдете?

- Как вы гостеприимны! - ехидно фыркнула я и проворно вскочила в кровати, испугав своей прыть гнома.

- Я гном! - гордо поднял он голову и вышел из комнаты, давая время собраться.

- Гад! - прокомментировала я и уставилась на друзей любопытным взглядом.

- Что? - нервно спросила фея, приглаживая волосы, которые топорщились во все стороны и напоминали лучики солнца.

- Ничего. Просто жду ваших размышлений, - улыбнулась я, и Эл подозрительно спросил.

- А что это ты так радуешься? Не ты ли сама недавно говорила, что хочешь отдохнуть?

- Ну, да. Но это Подземный город! - восхищено выдохнула я. - Тут живут гномы! Гномы!!! А все считают, что их раса исчезла!

- Интересно, - задумчиво произнесла Шаре, накручивая локон на палец.

- Так что делать будем? - спросила снова я.

- Тебе же сказали, что их Мастер очень хочет поговорить с нами. Вот и займемся, а заодно попытаемся разузнать про камень... Но я не думаю, что это будет очень легко, т.к всем известно о жадности гномов, - фея нахмурилась и посмотрела на пол комнаты.

- Да, повозиться нас придется...

- А еще надо предложить им поучаствовать в войне! - жизнерадостно добавила я, и Шаре фыркнула.

- Исса, это что - праздник? Или конкурс, что бы в нем участвовать?

- Ну... Я не так выразилась, - опустила я ресницы, скрывая лукавые искры.

- Но все-таки идея хорошая, - поддержал меня Эл и приобнял за талию.

- Хорошая, но вряд ли у нас что-то выйдет. Гномы не выходили на поверхность слишком давно, сейчас их не будет это интересовать, - покачала головой фея.

- А мы попробуем уговорить. Если они не согласятся, скажем, что в случает проигрыша, темные силы доберутся и до них, - упрямо продолжала настаивать я.

- Ох, Исса! Раз ты такая остроумная, то, пожалуйста, все карты тебе в руки! - вспылила Шаре и отвернулась. Я распахнула глаза.

- В смысле?! Ты доверяешь вести переговоры МНЕ?!

- А что, боишься, что не справишься?

- Нет, наоборот! Я считаю, что могу перестараться, - улыбнулась я ласковой улыбкой и подняла глаза к потолку.

- Перестараться? О, да! Ты это можешь, - фея рассмеялась, а потом прищурила глаза. - Хочу на это посмотреть!

- Это будет незабываемое зрелище! - предвкушающе потер ладони Эл, отпустив при этом мою талию. Я распахнула пошире глаза и воскликнула:

- Эй! Я вам что, бесплатное развлечение? - а из глаз так и сыпятся искры возмущения.

- Но мы все равно тебя любим! - друзья, смеясь, подскочила и бросились вон из комнаты, а вдогонку им полетела слабая молния.

- Ну, вы у меня сейчас попляшете! - многообещающе сказала я и побежала за ними.

Подземный город.

Спустя десять минут.

- Мастер! Беда!

- Что случилось?

- Люди.

- Что?

- Они взорвали главную площадь около дома целителя. Как сказали очевидцы, они гонялись друг за другом, смеялись и швырялись молниями! Причем убегали парень и девушка, а вторая, светловолосая, бегала за ними и ругалась!

- Это все?

- Нет. Они снесли главную статую, разбили несколько хрустальных фонтанов, и трое гномов в почтенном возрасте заработали инфаркт!

- Понятно... Срочно веди их сюда! Срочно!

- Да, Мастер.

***

- Фух! Ну ты нас и... фух.. загоняла! Давно так... фух!.. не бегала, - счастливо сказала Шаре, обмахиваясь какой-то бумажкой.

- Действительно, быстро бегаешь! Что, по тренировкам уже соскучилась? Обещаю, выйдем на поверхность, и я ее тебе устрою, - многообещающе произнес Эл, заставив меня застонать.

- Не надо!

- Надо, надо! - улыбнулся парень.

- Кстати, я смотрю, ты уже начала уговоры Мастера? - Шаре обвела рукой наши разрушения и лукаво прищурилась.

- Ой! - это было все, что я выговорила, когда, наконец, рассмотрела масштаб разрушения.

- Вот тебе и 'Ой', - передразнила меня фея и осмотрелась. - Ну ничего. Гномам не помешает немного развлечений, а то живут себе под землей...

Я хихикнула, рассматривая расколотую пополам каменную статую. Это чем я ее так? Молнией? Или огненным шаром? А от кого она отразилась: от Эла или Шаре?

- Господа! - вдруг возник рядом с нами густой бас, и я испуганно подпрыгнула. Надо же, даже не услышала, а всегда считала, что гномы хочет очень громко.

- А? - спросила я у темноволосого гнома, который тяжело дышал, уперев руки в согнутые колени.

- Господа маги, Мастер требует вас!

- А мы тут причем? Пусть сам идет, - фыркнула я, примерив роль. - Но вам повезло, мы сами хотели с ним встречи, так что окажем ему услугу и пройдемся сами. Да, ребята? - спросила я у опешивших друзей. Те некоторое время недоуменно на меня глазели, а потом, поняв мою задумку, хитро прищурились.

- Да, - брезгливо сморщила носик фея, - окажем ему услугу.

- Веди! - просто кивнул Эл, но сказал это таким голосом, словно отдавал распоряжение низкому слуге, который посмел обратить свое внимание на него. Гном аж запылал от ярости, но смолчал. Удивительно! История рассказывала о вспыльчивости гномов только от одной искры, а тут он стерпел нескрытое оскорбление!

Так через полчаса мы и оказались около нужного здания. Шли очень долго, дороги и тропинки так виляли, словно мы шли не по городу, а по какому-то жуткому лабиринту. Сопровождающий нас гном, видимо, получал удовольствие от наших потуг понять - а куда мы вообще зашли?! Но вскоре все эти проходы кончились, и перед моими глазами предстал огромный особняк, украшенный красивыми, но незнакомыми подземными породами.

- Красиво, - подытожила я гному, который с искрой в глазах ждал нашей реакции. Видимо, гном рассчитывал на что-то другое, так как скривился и, молча, повел нас дальше. Я лишь сочувственно улыбнулась ему - надо же, какая гордость!

Особняк оказался очень красивым, но я его не рассматривала, так как пыталась запомнить проходы хоть тут! Представляете, даже в доме оказалось столько коридором, что я была уверена - сама потеряюсь!

Гном остановился перед высокими дверьми, обитыми железом, а потом громко представил нас:

- Господа маги!

Створки распахнулись, и я увидела огромный тронный зал, где в центре на троне восседал их Мастер. И именно, что восседал. По-другому это назвать было нельзя. Слишком уж гордая поза у него была. Хмыкнув, я стремительно пересекла залу и остановилась около Мастера, который с удивлением смотрел на меня, не ожидая, что я не проявлю должного ему уважения и трепета.

- Исса Мориэль тер Кариум! - гордо сказала я и смерила старого гнома таким взглядом, словно он был насекомым. Так, кого-то я сейчас напоминаю. Не догадываетесь? Зря...

- Что? - переспросил Мастер.

- Меня зовут Исса Мориэль тер Кариум, - голосом, который может заморозить стопроцентный спирт, повторила я и смерила гнома таким взглядом, что тот невольно сжался.

- Мастер, - представился он, и я поморщилась. Наиграно, конечно!

- А я герцогиня, - насмешливо сказала ему и вальяжно оперлась на колонну, которая стояла около трона. Мастер вытаращил на меня глаза, а потом все-таки добавил.

- Мастер Улым.

- Приятно познакомиться. Теперь к делу. Вы знаете, зачем мы пришли? - спросила я у него, рисуя на колонне огненные фигуры. Мастер расширенными глазами наблюдал за мной, а потом отрицательно качнул головой.

- Нет, - наконец, произнес он, отрывая глаза от моих рисунков, и переводя взгляд на меня.

- Понятно, я так и думала, - скептически посмотрела я на него, а потом сказала. - Мне нужен камень.

- Какой? У нас, гномов, много различных пород, - недоуменно ответил Мастер.

- Нет, вы не поняли! Мне нужен другой камень. Волшебный, который обладает невероятной силой, артефакт, - хищно сощурилась я и нагнулась вперед.

- Артефакт? - о, кажется, гномик очнулся. Вон как глаза загорелись, так и сжег бы меня... Если бы мог!

- Да-а-а, - протянула я.

- Нет! И не просите! - отрицательно качнул головой гном.

- Почему же?

- На каких основания я должен отдавать вам камень, который всю жизнь гномов принадлежал только гномам?!

Я улыбнулась и смерила гнома заинтересованным взглядом, от которого у гнома на висках проскользнули несколько капель пота. Боишься? Интересно...

А потом я начала ему рассказывать. Рассказала обо все, и в конце гном сидел такой бледный, что забеспокоилась - а не помрет ли? Видимо, мои мысли были так хорошо написаны на лице, что гном недовольно буркнул:

- Не дождетесь!

Я усмехнулась, а потом вопросительно приподняла бровь.

- Ладно... Отдам я вам камень, если все, что вы рассказали правда, - наконец, после недолгих раздумий ответил гном.

- Отлично! Где? - спросила я с горящим взором.

- Тут, - гном недовольно на меня покосился, но все-таки встал с трона и поднял свой посох от стены, в котором сиял небольшой черный кристалл. - Вот он!

Мастер грустно покосился на камень, но все-таки вынул его и передал мне.

- Спасибо. А что насчет войны? - невинно поинтересовалась я, и гном аж покраснел.

- Что? Вы вынудили меня отдать вам кристалл, а теперь хотите, что бы я еще отправил свой народ на смерть!?

- А как вам больше нравится умереть? Здесь, если мы проиграем, или там - на поле битвы, сражаясь как герои? - пропустив гневную речь, спросила я обольстительным тоном. Мастер задумался, а потом спросил:

- А что если вы все равно проиграете?

- Тогда мы все умрем. И даже вы, если останетесь у себя под землей, - с намеком ответила я.

- Но мы так долго находились под землей! Что с нами будет, если мы поднимемся? - колеблясь, спросил гном, и у меня зажглись торжествующие искры в глазах. Он почти согласился!

- Вы будете находиться под полной защитой Императора! Тем более, если мы победим в этой битвы, то это будет выгодный союз! Только представьте, как раньше - вы будете продавать свое оружие, которое так ценилось раньше. А взамен будете получать многое другое. А? - хитро спросила я, и этот вопрос окончательно все решил.

- Ладно! Ваша взяла! Мы примем участие в войне!

Я торжествующе усмехнулась и посмотрела на своих друзей, которые с улыбкой следили за нашим разговором.

- Отлично. Когда вы подниметесь?

- Завтра, - тяжело вздохнул гном.

- Хорошо. Я сейчас отправлю весь Императору, что бы он встретил вас, - произнесла я, формируя небольшое заклинание, которое могло позволить мне сказать несколько слов.

- Император? - спросила я, и когда мне вторил другой голос, быстро и четко сказала ему все, что надо.

- Хорошо! - последовал ответ, а потом связь прервалась.

- Отлично! - довольно сказала я и посмотрела на Мастера уже нормальным взглядом. - Тогда до свидания!

- Что? Вы даже не погостите? - удивленно спросил он, и тут в разговор вступил молчавший до этого Эл.

- О, поверьте! Лучше, если она больше никогда не вступит на эту землю, так как может лишь за один час уничтожить все в этом городе!

- Да уже понял, - усмехнулся гном в густую бороду.

- Вот спасибо за комплимент! - уставилась я на Эла с распахнутыми глазами. Вот не ожидала от него такого!

- Ой, только не ссорьтесь! - поспешила встрять Шаре, а потом кивнула на прощанье гному.

Так мы и вышли из богатого особняка, а потом исчезли в вихре искр под изумленными взглядами гномов.

Глава 35.

Дом, милый дом!

- Ух! Это было наше последнее испытание, - выдохнула я, свалившись на травку и вытянув руки в разные стороны.

- Да, но где искать последние три камня? - задумчиво спросила Шаре, изучая кустик.

- Да, вот это и странно! Камней тринадцать, а собрали только девять, - прикусил губу Эл и сел рядом со мной.

- А может, в карте что написано? - предположила я, взявшись за руку Эла.

- А это идея! - обрадовалась фея и вытянула из сумки свернутый лист. - Так, что тут у нас? - некоторое время Шаре пристально изучала карту, а потом раздражено сказала. - Нет ничего!

- Но почему? - Эл выхватил из ее рук лист и вчитался в написанное. - Да, ничего...

- И что делать? - грустно спросила я и уточнила. - А там точно ничего больше нет? Может, там что-то написано малюсеньким почерком?

- Вот сама и проверь, - буркнул единорог, передавая мне лист, и я внимательно на него посмотрела.

И тут случилось чудо!

Карта в моих руках засияла ярким золотом, а потом неизвестный голос (хотя, я его слышала в начале путешествия! Именно он объяснял нас с Элом о нашей миссии!) заговорил:

- Все девять камней собраны, но остались еще три! Ответ на эту загадку таится внутри вас...

И карта потухла.

- Что? - переспросила я ее, но карта молчала.

- Вы что-нибудь поняли? - расширила глаза фея, и мы отрицательно качнули головой.

- Ответ таится внутри нас? Что бы это могло значить? - задумчиво процитировал Эл, и поляна погрузилась в молчание.

- Ладно, потом разберемся! Сейчас у нас другие важные дела, - встряхнула я волосами и схватилась за артефакт переноса.

- Ты о чем?

- Надо поговорить с остальными народами, - напомнила, и друзья хлопнули глазами.

- Ага, только давай сначала вернемся к тебе в замок? - просительно заглянула мне в глаза фея, и я рассмеялась. Интересно, а чего она больше хочет - увидеться с Лионом или денек отдохнуть?

- И то, и то! - фыркнула Шаре, а потом мы вместе рассмеялись.

- Если честно, то я тоже хотела так сделать, - улыбнулась я, а потом все растаяло в искрах телепорта.

***

- А-а-а-а-а! - вдруг закричали над ухом, а потом из меня резко выбили вест воздух. Перед глазами замелькали черные мушки, и я хрипло выдавила:

- Риль! Что б тебя! Я тоже рада тебя видеть, но... Отпусти меня-а-а-а! - эльфийка удивленно хлопнула глазами, но все-таки ослабила объятия, открывая мне доступ к свежему воздуху. Блаженно замычав, я растянулась на сочной зеленой травке и зажмурила глаза... Ненадолго, правда.

- Сестра! - закричал рядом еще один голос, а потом одна блондинчатая зараза тоже сжала меня в кольцах рук. Уф, а братец-то сильнее будет чем Риль!

- И тебе привет, - пробурчала я сквозь зубы и задумчиво стрельнула в него глазками. А потом крепко сжала его шею.

- О... Ы-ы-ы! - выдавил Лай, вытаращив на меня изумруды глаз. Я засмеялась и снова рухнула на травку, глядя в чистое безоблачное небо. Как же хорошо дома!

- Исса, рассказывай! - совсем рядом возбужденно сверкала глазами Риль.

- Ммм, потом! Дай отдохнуть человеку, - мурлыкнула я, переворачиваясь на живот и обводя компанию любопытным взглядом.

- А ты и не человек, - раздался еще один голос, и я взвизгнула.

- Лион!

- А нас ты так не встречала, - обижено протянули Лай с Риль.

- Сами виноваты! Чуть не придушили меня, - насмешливо улыбнулась я и крепок обняла друзей.

- А нас?! - возникли еще два голос, и меня опять сжали в объятиях с двух сторон.

- Задушите-е-е! - пискнула я, делая хоть какую-то попытку выбраться...

- Неа, ты нам еще нужна! - сообщили они мне доверительным голосом, и я рассмеялась.

- Ну что, расскажешь? - посмотрела на меня эльфийка и молитвенно прижала ладошки к груди. Я состроила грустное личико:

- А я так надеялась отдохнуть...

- Потом отдохнешь! - не терпящим возражений голосом сказала Риль и быстро повела меня в сторону замка. Я фыркнула, но послушно направилась за ней.

Уже в гостиной мы расселись по креслам, диванам и т.д. а потом дружно посмотрели друг на друга.

- Ну, рассказывай!

- А что рассказывать, - улыбнулась я и прикрыла глаза. - Все кончилось. Все девять камней собраны... - тут я замолчала, а Риль удивленно поинтересовалась.

- А разве камней не тринадцать?

- В том-то и дело! Появилась загадка, - и я подробно рассказала друзьям о нашем путешествии. Все ахали, охали, сжимали кулаки, вскликивали и просто иногда смеялись, а я с удовольствием рассказывала о гномах и дроу. Но когда дело дошло до загадки, все притихли и задумались.

- Тоесть, карта сказала, что ответ кроится внутри вас? - уточнил Лион.

- Да.

- И что вы решили?

- Мы решила пока подождать. Может, потом все образуется, и мы хоть что-то поймем, - пожала я плечами и откинулась на спинку дивана.

- Хорошее решение! - улыбнулся маг и взъерошил каштановые вихры.

- А у вас-то как дела? - полюбопытствовала я, держа в руках чашку чая, которую принесли нас слуги.

- Ой, отлично! Собрали налоги с городом, разобрали кучу документаций, просьб и т.д. Представляешь, все что-то хотят все время, - усмехнулся Мик.

- В замке тоже все дела завершены, - добавил Кэл, массируя висок.

- И Азарий заключил с эльфами торговый договор, - добавила Риль, удобно устроившись на плече у Лая.

- Ой, кстати, а где он? - всполошилась я, так как не видела его.

- А он у дриад. Договаривается о поставке их редкого сока, - улыбнулся Лай.

- Да-а-а? - задумчиво протянула я и улыбнулась. - И все-таки я не ошиблась с выбором. Что бы я без вас делала!

- Ничего, - захихикал Мик, а потом состроил горестную мордочку. - Вот ты веселишься, а мы тут сидим целый день в твоем кабинете и разбираем твои же документы!

- Ну я же не могу, - улыбнулась я. - А кому я еще могу все это доверить? - хитро спросила, и по лицу близнецов расплылась довольная улыбка.

- Конечно, только нам!

- Ладно, давайте лучше поговорим о деле, - предложил Лион, и я состроила скорбное выражение лица.

- Лион, а может, потом? Я так устала.

- Лучше сейчас, а потом со спокойно душой отдохнешь. Мы не займем много времени.

- Хорошо, - кивнула я.

- Что вы сейчас планируете делать? - задал маг вопрос.

- Для начала отдохнем тут пару дней, а потом пройдемся по всем народом. Будем уговаривать остальных принять участие в войне, - скривилась я. - Это если не считать добычу еще трех камней...

- Только не навороти там дел, хорошо? - лукаво усмехнулся Лай, который громче всех смеялся, при моем рассказе о каверзах в городе дроу.

- Хорошо, - мурлыкнула я и поднялась. - Ладно, мы сейчас пойдем отдыхать. Ладно?

- Конечно, - по лицам друзей скользнула понимающая улыбка, а я протяжно зевнула, вызвал тихие смешки.

***

Как же приятно лежать на чистой кровати и вдыхать прекрасный запах свежего белья! Как же надоели эта земля, одеяла и маленькие подушки! И как же хорошо сейчас, когда матрас прогибается под тяжестью тела и дарит просто неземное блаженство! А самое главное время всего это, это что, что я - дома! Дома, понимаете? Это место, этот замок - все стало для дорогим... А ведь недавно я боялась сюда просто спуститься...

- 'Ах, какая лирика', - мурлыкнула рядом Кэси, смешно переворачивая голову.

- Ты там считаешь? - лениво просила ее, почесывая блестящий бок.

- 'Мур.. да!', - лаури блаженно вытянула шейку и счастливо прикрыла глаза. Ага, она тоже очень рада!

- Кэси, ты просто не представляешь, как хорошо вернуться туда, где тебя ждут и любят, - улыбнулась я, глядя в потолок.

- 'Почему не представляю? Представляю! Теперь и у меня есть такое место!', - серьезно посмотрела на меня лаури.

- Спасибо, дорогая!

Лаури облизнулась и вытянулась на кровати, закинув на меня длинный хвост и распахнув крылья.

- А где Феникс? - спросила я у нее через минуту.

- 'Недалеко. Знакомится со знакомыми местами', - пробурчала Кэси сквозь сон.

Феникс... Папа... Кто ты для меня?

Чудо заклинание, которое приобрело интересный вид?..

Или отец, кого я обрела ?..

Как все это странно...

- И как долго ты собираешься спать, а, спящая красавица? - насмешливо раздался голос от входа, и я удивленно распахнула глаза.

- Я не сплю! - попыталась возмутиться, но мне тут же закрыли рот долгим, тягучим поцелуем. И как Эл так быстро подошел?

- Вижу, - мурлыкнул он, прижимая меня к себе.

- Кхм, кхм! Я вам не мешаю? - поинтересовались от двери, и я раздосадовано кинулась туда подушкой. Судя по приглушенному звуку - попала!

- Лай, ты как всегда вовремя, - в отличие от меня, парень не выглядел разочарованным. Наоборот, он по-хозяйски развалился на кровати и с интересом смотрел на моего брата.

- Ато! Должен же я заботиться о нравственности своей сестренки? - подмигнул Лай и выразительно уставился на кровать в подтверждении своих слов.

- Лай! - возмущенно воскликнула я и подушкой выгнала хохочущего братца вон из комнаты, а потом повернулась к Элу, который тоже не удержался и приглушенно смеялся в подушку.

- Ты-то что смеешься? - возмущенно уставилась я на него.

- Ох... Прости, Исса! Но ты сейчас была такая смешная! - фыркнул Эл, вытирая выступившие слезы.

- Это еще почему? - чуть обижено спросила я, и Эл улыбнулся.

- Ты такая милая, когда злишься, - прищурил он аметистовые глаза и, встав с кровати, обнял меня за талию.

- Милая? - мурлыкнула я, чувствуя, как по телу разливается теплые волны.

- Да. Глаза сверкают как изумруды, - прошептал мне в губы Эл, а потом подарил самый сладкий и легкий поцелуй.

- Ты меня смущаешь, - покраснела я от удовольствия и поцелуев, которые начали кружить голову.

- Ммм... Ты у меня самая красивая, самая умная, самая добрая, - шептал парень мне на ушко, и я тихо млела.

- Ага, а еще самая ехидная! - внезапно раздался голос от двери, разрушив атмосферу нежности. Я с шипением отпрянула от Эла и повернулась к двери, где торчала голоса ухмыляющегося Мика.

- Ну ты... - начала я, но эльф уже сам понял последствия, и дверь с грохотом захлопнулась, а по коридору разнесся дикий смех. - Убью! - пообещала я и сорвалась с места, не обращая внимания на недовольное ворчание Эла.

- Сначала догони! - смеясь, крикнул Мик, но не обернулся. Конечно, знает ведь, что я хорошо бегаю.

- А вот сейчас как догоню! - многообещающе крикнула я, представляя, как буду мстить. Мик, видимо, понял что-то по голосу, так как поддал прыти и понесся еще быстрее.

Так мы и бежали как два маленьких урагана, пугая слуг и вызывая порывы смеха у встречающихся друзей. На них я тоже многообещающе смотрела, но они просто игнорировали мои взгляды.

- На что спорим? Догонит, или нет? - спросил Кэл, присаживаясь на ступеньку рядом с моим магом, и наблюдая, как я гоняю эльфа вокруг всего зала.

- Догонит! - уверено сказал Лион, с интересом посматривая на зигзаги эльфа.

- А я думаю, нет, - фыркнул Кэл, и они поспорили.

Но в это время не только они делали ставки. За дверьми и стенами спрятались любопытные слуги и сейчас с удовольствием наблюдали за развлечением молодой хозяйки и делали ставки. Многие ставили на нее, но были и такие, что думали, будто эльф сможет убежать от прыткой девчонки. Наи-ивные!

Выиграла, конечно, дружба, так как ни я не поймала эльфа, ни он от меня не убежал. Мы остановились около колонны, тяжело дыша, и тут же рухнули на пол, а посмотрев друг на друга, залились громким смехом, перекрывая разочарованные стоны.

- Уф, ну ты меня загнала-а-а! - простонал блондин, потирая грудную клетку. - Думал, еще секунду и свалюсь!

- А я бы сверху упала, - усмехнулась я, обмахиваясь ладонью. А потом мы снова засмеялись.

- Эй, вы там долго собрались сидеть? - хитро спросил Лион и, получив наши кивки, добавил. - Ну тогда я пойду в обеденную залу и с удовольствием съем ваши порции!

Ответ ему слился в единогласном рычании, а потом мы бросились за ним с непонятно откуда взявшимися силами. Вот что голос с людьми делает! Ну, и почти людьми...

Глава 36

Старые и новые знакомые.

Я печально глянула на свой любимый замок и вздохнула. Не хочу уходить! Не хочу идти ни к каким дриадам, а хочу просто лечь в саду в красивый гамак и спа-а-ать! Ну, или не просто спать... В общем, хочу быть дома!

- Да ладно тебе, Исса! Вы же скоро вернетесь. Что там - часа два, и готово, - подбадривающе хлопнул меня по спине Кэл, вызвал недовольную гримасу. Больно, между прочим!

- Ага, а вдруг не два часа?! Может, вообще уговорить не получится, или затянется дней на пять? - кисло фыркнула я и покосилась на своих друзей. Повезло же некоторым!

- Будь оптимисткой! - посоветовала мне Риль, устаивая головку на плече у брата.

- А я не оптимистка! Я реалистка, - но все-таки улыбнулась.

- Вот и будь! - улыбнулся мне Лай и подтолкнул к моей компании. Это Эл и Шаре, если вы не поняли.

Эх, вот легко им говорить. А я уже так устала! И даже несколько дней, проведенных тут, не спасают от этого. Как же все это надоело, да еще эта война... Вот почему Император скинул ее именно на меня? Кто у нас Император? Ну и что, что только своей Империи! Главное, что император, а не недоученная магичка первого курса. Ладно, пусть друзья и обучили меня многому, но факта то это не меняет? Ну и что, что я любимица богов и Отмеченная драконов?! Император - это... это... Что вы вообще ко мне пристали?!

- Исса? - осторожно позвал меня Эл, и я удивлено хлопнула глазами.

- А? Что случилось?

- Ничего, просто ты уже минут пять как стоишь, смотришь в одну точку и не моргаешь, - на лице парня промелькнула шальная улыбка, и я не смогла не улыбнуться в ответ.

- Ну мы отправляемся, или нет?! - донесся до нас раздраженный голос феи. О, родная душа! Тоже, видимо, не хочет уезжать. Хотя, это понятно. Тут же Лион остается...

Я кивнула Шаре, и мы с Элом быстро подошли к ней, а потом помахали оставшимся друзьям. Миг, и все заслонила яркая вспышка телепорта, а потом на нас накинулся знакомый запах леса...

***

Мы неспешно шли по лесу к замку. Почему неспешно? А зачем торопиться? Все равно пока стражницы не выйдут, мы во дворец попасть не сможем. А вот, кстати, и они!

Нам навстречу шли уже знакомые дриады, но на этот раз они улыбались мне, а не встречали настороженными или злыми взглядами. Пр-риятно!

- Леди Исса? - почтительно поклонилась мне одна из них, и я совершенно случайно расплылась в улыбке. Знакомые все лица!

- Да. Можно мне к вашей Королеве?

- Конечно. Вас госпожа примет в любое время, - улыбнулась стражника и повела нас дальше по лесу.

Вскоре мне стали встречаться другие дриады, которые с любопытством смотрели на меня. Но иногда попадали и восхищенные взгляды, от которым я смущалась, а друзья, глядя на меня, тихо фыркали от смеха. Ну, я вам это еще припомню!

И вскоре перед нами, словно из земли, вырос огромный замок.

- Мы пришли, - сказала одна из стражниц и подошла к замершим у входа воинам. Несколько фраз, и воины почтительно расступаются, с интересом глядя на меня.

Теперь с нами была только одна стражница, и она повела нас по коридору, пока не привела в знакомый тронный зал. Королева задумчиво сидела на своем стуле, ой простите! Троне! И перебрала многочисленные кольца на пальцах. А на прошлой нашей встречи у нее не было столько колец!

Отвлекшись на шум, Королева некоторое время бездумно на нас смотрела, а потом удивлено расширила глаза.

- Исса?! - воскликнула она. - Что-то случилось?!

- Нет, что вы... Ну... Только чуть-чуть, - смущенно ответила я.

- В смысле? - Королева удивлено приподняла бровь.

- Эм... Это долгий разговор, - прикусив губу, ответила я.

- Предлагаешь перенести его в более спокойное место? - с хитринкой в глазах спросила дриада и улыбнулась. - Хорошо, прошу за мной.

Дриада легко вскочила со своего стулоподобного трона и неспешным шагом повела нас из тронного зала в уютную гостиную.

- Так о чем ты хотела со мной поговорить? - спросила дриада, и словно из воздуха достала бокал с чем-то зеленым. - Будете?

- Нет, спасибо, - отказалась я. - Впереди война...

- Война? - дриада снова приподняла зеленоватые брови и пригубила странный напиток.

- Да, война. С момента моего посещения много изменилось. Мир в опасности...

- И зачем ты пришла ко мне? - спросила дриада и задумчиво нахмурилась.

- Я думаю, вы понимаете, зачем. Сейчас каждое существо - это потенциальная жертва. Та колдунья решила уничтожить мир, путем создания новой Кровавой войны, - проговорила я.

- Кровавой войны?! - дриада стремительно бледнела, и я даже испугалась за ее здоровье.

- К сожалению, да, - глухо подтвердила.

- И что ты хочешь от меня?

- Поддержки.

- Какой? - Королева прищурилась. Ага, чувствуется деловая хватка.

- Военной.

- Как понимаю... Отказ не принимается?

- Это вам решать, - немного ошарашено произнесла я.

- Хм, как же хочется отказать, но ведь нельзя! - дриада чуть сморщилась, а потом грустно посмотрела на меня. - Хорошо, я согласна.

- Отлично! - обрадовалась я и стала посвящать Королеву в наш план. Кажется, Мик и Риль были правы... С дриадами нас повезло.

- Хм, интересно... Как же мне все это не нравится! - в сердцах буркнула Королева и качнула головой. - Вы останетесь?

- Нет. Нам многое еще предстоит, - отказалась я и, поклонившись, повела друзей на выход. Интересно, а где Азарий? Он же сейчас где-то тут, у дриад.

Мы немного побродили по лесу, пока не зашли достаточно далеко и глубоко от замка. Тут и решили поговорить.

- Ну и что вы думаете? - спросила я, и Шаре удивленно посмотрела на меня.

- В смысле? Что тут думать?

- Просто хочу знать ваши мысли.

- Ну, у нас получилось. Дриада на нашей стороне. Пошли к следующей цели?

- Давай, - поморщилась я, и Эл стал настраивать телепорт. Драконы.

- Возвращаемся к началу нашего путешествия? - поинтересовался у меня Эл, когда портал был настроен.

- Возвращаемся, - на моем лице против воли появилась улыбка, но вспомнилась мне почему-то именно сокровищница. Интересно, а на этот раз получится хоть что-нибудь украсть?

***

ОЙ!

Ай!

Ух!!!

- Аааааааа!

- Грррр!

***

Открывая глаза, смотрю в потолок. Не поняла, я где?

Кто я?

Где я?

Что я?

Стоп! Это перебор! Кто я - знаю, что я - тоже. А вот где я - демон его знает!

А где Эл и Шаре?

- 'Э-эл?', - мысленно позвала его, но в ответ тишина. Не поняла-а-а!

- Эй, есть кто-нибудь? - крикнула я, но в ответ тишина. Это что, я у драконов? Но почему так тихо? И как я тут оказалась? После портала, кажется, что-то случилось. Только вот что... Не помню... Хотя запомнились какие-то крики и дикий рык. Ой! А вдруг Кристина уничтожила всех драконов!!!?

Так, с такими мыслями...

Я встала и вышла из комнаты. Да, это точно драконий дом. Я уже знаю эти коридоры. Но где сами драконы?! Не понятно...

- 'Ау-у-у-у-у-у!', - заорала я мысленно как только могла. И тишина-а-а....

Все страннее и страннее!

Я пошла по коридору пока не вышла к каменному окну. Ну, что тут у нас? Хм, странно, но тут все в порядке... Ой, как же мне это все не нравится!

Я еще немного побродила по замку (ага, излазила его вдоль и поперек!) и села на каменную ступеньку. Не понимаю. Где все? Может, опять на охоту улетели? Да нет, тогда тут все равно бы кто-нибудь был. Эх, хоть бы подсказку кто дал!

Я вздохнула и решила выйти во двор, но и там ничего примечательного не нашла. Так, пора связаться с друзьями... Стоп!!! А где Кэси и Феникс?!

- 'КЭСИ! ФЕНИКС!!!', - закричала я про себя и замерла. Сначала стояла оглушительная тишина после моего крика, а потом я вдруг услышала:

- 'Исса?', - спросила Кэси.

- 'Кэси? Кэси! Где вы?! Что с вами?!', - обрадовано закричала я, и лаури мысленно поморщилась.

- 'Не кричи! Все с нами нормально'.

- 'Но где вы?', - я беспомощно оглянулась.

- 'Ну... Тут такое дело, - Кэси смущено замешкалась. - Понимаешь, когда мы вышли из портала, то выпали на площадку, где были чуть ли не все драконы, и что-то пошло не так. Не захлопнувшийся портал вдруг взбесился, засверкал исками, а потом поглотил всех и драконов в придачу. Вот только без тебя, почему-то', - закончила лаури, и я задумалась. Как все это странно и дико звучит.

- 'И что теперь делать?', - спросила, наконец.

- 'Ничего. Эл все за тебя уже почти сделал. Драконы почти согласны дать своих воинов', - радостно сказала Кэси, и я хлопнула в ладоши.

- 'Это же отлично!'.

- 'Да! Ладно, Исса, мне некогда с тобой общаться. Дела зовут!', - Кэси на прощание передала волну нежности и исчезла, оставив меня задумчиво хлопать ресницами. Вот так дела!

Интересно, а что случилось с порталов? Такого, вроде, никогда не случалось. По крайней мере, инцидентов не было... Бррр!

Ладно, раз тут никого нет, то почему бы не посетить сокровищницу?

- 'Ах, да! Исса, драконы тебе передали, что если ты еще раз залезешь в их сокровищницы, то они тебе когти вырвут!', - внезапно появился голос Кэси, и я чуть не споткнулась на очередном подъеме.

- 'Вовремя', - буркнула я, садясь на уступ и смотря на небо. А солнце-то еще высоко-о-о...

Ну и что мне теперь делать тут? Нет, в библиотеку не пойду! Хочется, но не пойду. Кто знает, сколько там еще подобных ловушек есть? А драконов тут нет, что бы меня вызволить, и когда появятся, не знаю. Так что сидим здесь и отдыхаем...

***

Через час.

- 'Кэси, но вы там скоро?', - простонала я, когда кожа уже горела от яркого солнца.

- 'Почти! Шаре и Эл уже почти создали портал для драконов', - запыхавшись, объяснила лаури. Не поняла, они что, ее там по воздуху гоняли?

- ' А в чем проблема-то?'.

- 'Драконы такие огромные, что в наш портал просто не влезают', - угрюмо ответила Кэси, и я расхохоталась. Огромные драконы? Ха-ха!

- 'Кэси, дорогая! Так пусть они сменят ипостась!', - сквозь смех прошептала я, и, когда лаури удивленно хлопала глазами, отсоединилась. Надо же! Столько времени возились, думали, как сделать то, что не могут ученые (тоесть как расширить портал до такой степени, что влезут даже драконы), а надо было просто перевоплотить их в людей!

И через несколько минут прямо недалеко от меня засиял портал, и наружу вышли перевоплощенные драконы. Я тихо фыркнула, а когда увидела смущенного Эла, то расхохоталась в полный голос. Драконы посмотрели на меня раздраженным взглядом и гордо подняли головы.

- Исса! - вдруг раздался дикий крик, и меня так сжали в объятиях, что чуть не задохнулась.

- Сэл... Что б тебя! Слезь с меня, дракон неподъемный! - просипела, а потом легкой волной отшвырнула его от себя. Некоторое время парень удивлено смотрел на меня, а потом расхохотался.

- А ты стала сильнее!

- Да ты что?! - приподняла я брови, и Сэл усмехнулся.

- И ехиднее! - а потом снова обнял меня, но уже осторожно.

- А ты все такой же, - ухмыльнулась я, рассматривая знакомую светлую макушку.

- Какой?

Я хмыкнула, но оставила вопрос без ответа, обернувшись к драконам.

- Все привет! - радостно сказала я и даже помахала ручкой.

- Здравствуй, Исса. Или же, леди Мориэль? - на меня насмешливо скосил глаз дракон.

- О, вы уже знаете...

- Ну я же дракон, - по его лиц... морде!.. скользнула усмешка.

- Ладно, рассказывайте мне, - махнула я рукой и села на камень.

- Что рассказывать? С Элларианом мы уже все обсудили и договорились.

- Я знаю, а мне рассказать?

- Ну, хорошо! Мы согласны принять участие в войне, и сейчас наши воины вылетят к указанному месту.

- Ну и отлично, - я улыбнулась и встала с камня.

Подойдя к друзьям, встретила чуть тревожное лицо Эла и насмешливую улыбку Шаре. Ну и что она так улыбается? Этот вопрос я и задала.

- Просто, - фея кокетливо прикрыла ресницами, стрельнув в Сэла, который сидел на верхушке скалы и смотрел на нас. На секунду, поймав его взгляд, помахала ему рукой, и алый дракон расплылся в улыбке.

- Ладно, вы готовы? - посмотрела на друзей, а потом все заслонила уже привычная вспышка.

***

Орки?!

Так, что это я? Забыла, что нас еще и к оркам надо. Ай-яй, как не хорошо!

Передо мной весело зеленела степь. Вы когда-нибудь видели зеленую степь? С яркими и пышными травами, высокими кустарникам и стайками бабочек? Я тоже... До этого времени. Или у меня глюки?

Посмотрела на Эла. Нет, это не глюки, или у нас массовая галлюцинация. А что с Шаре? Тот же эффект.

- Это что? - спросила Шаре подрагивающим голом, и я пожала плечами.

- Степь, наверное, - ответил Эл.

- Зеленая?!

- Орки всегда были странными.

- Куда катится мир? - спросила фея, подняв глаза к синему небу.

- К войне, - да знаю я, что порчу хороший момент, но не сказать просто не смогла.

- Это точно, - нахмурился Эл, а потом задав вопрос. - И куда нас теперь идти?

Я с интересом огляделась. Сзади, спереди, слева, справа - отовсюду на нас глядела зелененькая степь.

- Не знаю... Кэси, Феникс? - позвала летунов.

- Да? - Феникс посмотрел на меня огненным взглядом.

- Исса? - а вот это уже Кэси.

- Слетайте и осмотритесь. Может, хоть орков найдете.

- Хорошо, - оба представителя крылатых взмахнули крыльями, а потом взвились в воздух, а от Феникса прошла еле заметная полоска огня... Интересно, а раньше я такого не замечала за ним.

- Ну что, устаиваем привал? - посмотрела на спутников, и они кивнули.

Для привала выбрали пространство под большим кустом, который отбрасывал длинную тень на травку. Там и разместились. Я легла под куст так, что бы часть неба перекрывали интересные цветы, и прикрыла глаза. Наши летуны прилетят не скоро, так что можно и вздремнуть.

- Не спать! Учебу еще никто не отменят! - послышался бодрый голос феи, и я простонала.

- Шаре!

- Что? Кто учиться будет? Я и так это прекрасно знаю, к твоему сведению.

- Мучительница! - сказала я, открыв глаза, но все-таки встала. Как говорится: 'Надо, так надо'. Поэтому послушно села, взяла учебник и даже (!) попыталась вникнуть в написанное.

- Итак, сейчас мы изучим заклинание... - начала фея.

***

Лаури и Феникс прилетели с докладом поздно вечером, можно сказать, почти ночью. Они устало сели на травку, а потом просто легли, на долгое время прикрыв глаза. Мы их не тревожили, так как понимали их состояние. Для них это был сложный день, целый день летать! Кто же сможет остаться бодрым?

Но вот Кэси подняла голову и посмотрела на меня тусклыми глазами.

- Мы нашли их. В четырех часах езды отсюда на север располагается их поселение, - сообщила она, а потом просто вырубилась. Я аккуратно положила ее поближе к костру и уставилась на друзей.

- Какие мысли?

- Завтра поедем, - ответ Эл, и я фыркнула. Да уж понятно, что не сегодня.

- Всем спать! - заявила Шаре и тут же легла под теплое одеяло. Я весело на нее посмотрела, но последовала ее примеру.

***

Утро встретило нас в пути на лошадях. Вам, наверное, интересно, откуда лошади? Меня все утро упрашивали создать иллюзии, а я упрямилась. Вот куда мы их потом денем? А рассеивать жалко. Но все-таки меня перебороли, и я создала трех каурых лошадок, и мы поскакали.

Когда солнце уютно устроилось на небосводе, перед нами открылось поселение орков. Это место было очень похоже на огромную деревню: деревянные милые домики, плетеные заборчики с огородами, зверье на улицах, орки ходят туда-сюда. Все так мило и спокойно, что даже не скажешь, что за этим райским местом начинается война. Хотя, почему начинается? Она уже началась. В воздухе давно ощущается давление темной силы...

- Исса? - меня осторожно тронули за плечо, и я прикусила губу. Пора...

Орки встретили нас насторожено, а у меня мелькнула мысль, что они похожи на жителей Ледяной пещеры. Тоесть, у орков были такие же светлые волосы и синие глаза. А ведь темные - полная противоположность!

Мы медленно шли по ухоженной дороге к высокому дому, который размещался почему-то в самом конце поселения. Почему так странно? Дом оказался красивым, даже слишком красивым.

А вокруг нас собирались местные жители и смотрели на нас очень недобрыми взглядами.