- Очень хорошо, - хмыкнул Дарий, и его глаза чуточку потеплели, - а что вы можете рассказать о политике, - я поморщилась. Это я помню неплохо, но не сказать, что отлично. И это такая тягомотина!
- Политика - общее руководство для действий и принятия решений, которое облегчает достижение целей. Политика направляет действие на достижение цели или выполнение задачи. Путём установления направлений, которым нужно следовать, она объясняет, каким образом должны быть достигнуты цели. Политика оставляет свободу действий, - заученно повторила я. Потом прищурилась и добавила, - политика определяет отношения с другими субъектами политических интересов. Основу политики отражают законы или генеральное планирование крупных организаций со сложной иерархией и многопрофильной разветвлённой структурой. Политика внешних и внутренних отношений взаимосвязаны и отражают основы самоорганизации и управления.
- Неплохо, леди, очень неплохо, - Дарий уже с явным интересом смотрел на меня. Я самодовольно хмыкнула - знай наших. Оглядела друзей, они с улыбками наблюдали за мной, поэтому не удержалась, и я и ответила чистой радостной улыбкой.
- Продолжим, леди, - спросил Шигардин. Я скосила на него взгляд и кивнула, - ну тогда, расскажите нам о ядах. Что вы о них знаете.
Я в ступоре на него покосилась. Он что, действительно думает, что я не знаю почти ничего о ядах? Наивный! Я провела в деревне много лет и о ядах знаю все. По лицу расцвета радостная улыбка.
- Яды бывают разных типов, затрагивающих тело и магическую структуру - душу, ауру и самое страшное - магические силы, резерв или магию. Для начала расскажу о первом типе. Самый легкий яд - сок, содержащийся в медянке. Этот сок вызывает сильные глюки. Самый сильный и опасный яд - яд шиарру. Он действует даже при случайном попадании на кожу, а также если вдохнуть запах, то можно вызвать отек легких. Теперь второй вид - магическая структура. Самый легкий яд - яд черной гадюки смешанный с соляной кислотой. Этот яд разрушает абсолютно любую ментальную защиту и вызывает сильную головную боль. Самый опасный яд - яд арфы. Этот яд проникает в слои ауры и начинает действовать не сразу, а постепенно разрушая ее. Различить любые яды возможно, главное знать как, - и тут меня прервали.
- И вы можете отличить любой яд, - спросил Сайран.
- Да, - хладнокровно ответила я, надеясь, что я неправильно догадываюсь, но моим надеждам не суждено было сбыться.
- Тогда отличите простую воду от ядовитой воды и выпейте, - равнодушно щелкнул пальцами маг, и передо мной появился столик и пять мензурок. Я вздохнула и поднялась, скосила взгляд на друзей и грустно усмехнулась. Они были ошеломлены и со страхом смотрели на мензурки. Лион поднял на меня взгляд и одними губами прошептал:
- Исса, у него находятся самые опасные яды. Если ты ошибешься, умрешь. И мы тебя не сможем спасти, - я заглянула в его глаза и так же безмолвно шепнула:
- Лион, это я, верь мне, - маг сглотнул и отвернулся, но не выдержал и повернулся вновь.
Я подошла к столику и остановилась, задумчиво разглядывая мензурки. Жидкость в них была самая препрозрачнейшая, ну а на что я надеялась, что он бы налил сюда разноцветную воду? Помня про яд шиарру, нюхать их не решилась. В душу мелкими шажками забирался страх, и я тут же себя одернула - кто только что говорил, что может отличить любой яд?
- Леди, магией пользоваться нельзя, - предупредил маг, видя, что я потянулась магией к первой мензурке. Я стиснула зубы, но промолчала. Ладно, будем действовать своими силами. Подняла первую мензурку и поднесла к свету. Хм, что-то странно. Не бывает, что бы вода сверкала такими кристалликами. Вот именно, что не бывает. Только если туда что-то добавили кроме яда. Задумчиво скосила взгляд на мага и поняла - он может.
Порылась в памяти и попыталась вспомнить, какие яды могут быть на свету похожи. Кажется, есть несколько. Аккуратно махнула рукой и вдохнула запах. Ничего необычного не чувствовалось, но... В мензурке отчетливо чувствовался мятный запах, и это мне не нравилось. Я подняла торой мензурку и рассмотрела на свету. Тут ничего необычно не было, кроме... В голове мелькнула догадка, поэтому я взяла стекло и капнула маленькую каплю. Так, а теперь добавим желтую пыль. Пыль растеклась по капле и мигом окрасила. Я так и думала, это иран. Действует быстро и качественно. Жертва, выпившая это, начинает задыхаться и чувствовать жар в груди.
Я посмотрела на Сайрана, а он сидел сама невозмутимость. Только глаза выдавали его напряжение. Хмыкнула, отставила мензурку и взяла третью. Поднесла близко к глазам и прищурилась. Интересно, а почему это жидкость немного серебристого цвета? Что-то тут не чисто. В голове пронеслись десятки ядом с серебристым оттенком, но больше всего меня насторожило то, что там присутствовал и шиарру. Значит, вдыхать этот яд не стоит. А как жидкость будет реагировать на листик? Сейчас узнает. Создала веточку и капнула на нее. И тут листик задымился и охватился пламенем. Ветка сгорела в тоже секунду. А по моим губам заскользила усмешка. Это наш известный нам яд шиарру.
Поднесла к лицу четвертую мензурку и сразу определила - яд грин. Только этот яд может так блестеть. На поверхности жидкости блестела тонкая пленочка.
Осталась последняя мензурка, и, наверное, там просто вода, так как насчет первой я не уверена. Как и предыдущие, поднесла ее к лицу и присмотрелась. Эта жидкость ничем не отличалась. Вода не серебрилась, и пленочки не было. Посмотрела на свет - вода водой. 'Ну ,раз шиарру тут есть, то можно и понюхать'. Остальных, опасных для здоровья через запах, тут нет. Вдохнула и задумалась. Эта колбочка абсолютно ничем не пахла. Я нахмурилась. Странно, что-то мне подсказывает, что это не просто так. Не мог он сделать так, что бы все было так просто. Подняла первую мензурку тоже и сравнила. Они ничем не отличались кроме запаха. От первой шел отчетливый запах мяты. А вдруг это яд, который я не знаю? Нет, я знаю все яды! А вдруг кто-то новый создал. Так терзаемая сомнениями, я и стояла.
В задумчивости оглядела присутствующих. Маги, кроме Лиона, сидели смирно без любых эмоций, а Лион переживал. Это было видно по стиснутым кулакам и блестящим глазам. Эл в открытую нервничал, Шаре нервно прикрыла глаза, Риль уставилась глазами в пол, Лай сверлил две мензурки, зажатые в его руках, а Элен насмешливо смотрел на меня. И что-то мне подсказывает, что он знает, где яд!
Еще раз осмотрела мензурки, и поднесла к губам пятую. Жидкость капнула на язык, и я застыла. 'Это не вода', - панически поняла я. Это жидкость была ХОЛОДНОЙ и немного кислой. Резко вздохнув, я выплюнула ядовитую воду и прополоскала рот. Маги с изумлением смотрели на меня.
- Господа маги, я готова, - вскинула голову и упрямо вперила взгляд в Сайрана, - во второй колбе - яд иран, дальше - шиарру, грин и слоу. А в первой мензурке вода с мятной настойкой, - подтверждая эти слова, я смело выпила воду. Мятная настойка приятно освежила рот.
- Браво, леди! Не думал, что у вас получится, - захлопал в ладоши Сайран.
- А если бы я выпила яд, - сощурившись, спросила я.
- Я бы дам вам противоядие, - спокойно ответил маг. Я злобно сверкнула глазами.
- Надеюсь, вам не надо рассказывать, как я отличила яды, - приторно спросила я.
- Нет, - усмехнулся маг и продолжил, - этот вопрос зачтен.
А мне вдруг стало страшно, потому что я вспомнила, что от яда слоу НЕТ противоядия. Этот яд замораживает жертву в считанные секунды. Я заглянула в глаза мага и прочла там такой же ответ, но среди холода там царило удовлетворение и скрытое облегчение.
- А теперь расскажите нам о знание языком, - вдруг задал вопрос Лион. Я удивленно скосила на него взгляд.
- Обоснуйте вопрос,- попросила я.
- Какие языки вы знаете, - повторил Лион.
- Я знаю эльфийский, - смущенно сказала я, ведь каждый маг в среднем знал хотя бы четыре языка. А я можно сказать только два.
- Какое наречие?
- Оба, - надо же, Лион удивился.
- Хорошо, расскажите мне что-нибудь на обоих наречиях.
Тут я заулыбалась. Языки я выучила хорошо, они теперь стали моими вторыми родными языками. Я пропустила сквозь пальцы волосы и начала говорить на светлом наречии. Речь полилась тонким звонким ручейком, она звенела очень мелодично и волнисто. Меня слушали с придыханием и наслаждались каждым словом. Когда я завершила рассказ, маги встрепенулись.
- Очень хорошо, а теперь на темном.
Я снова улыбнулась и начала рассказывать другую историю. Теперь мой голос был немного испорчен шипящими звуками, но мелодичность от этого не изменилась. Маги расслаблено внимали мне и кивали. Я закончила рассказ и с усмешкой в глазах уставилась на Лиона. Он приоткрыл глаза, и я на миг увидела всплеск гордости за меня, но это мелькнула быстро и только для меня.
- Леди, я поражен! Вы очень хорошо владеете данными языками, но... Настоящий правитель должен знать алтайский, драконий, гномий, айранийский и таринский, - я кивнула, показывая, что поняла и приняла на заметку, - а так все отлично. На сегодня объявляю аудиенцию законченной. Второй этап - магический поединок, будет завтра, - Лион поднялся первым и спокойно вышел из зала. За ним потянулись и остальные.
- Исса, ты молодец, - ко мне с улыбками подошли мои друзья. Я радостно засмеялась и улыбнулась.
- Предлагаю прокатиться по твоей земле. Тем более, тут теперь так красиво, - вдруг предложил Эл.
- Но... А как же ужин, - округлила я глаза.
- Исса, мы ведь не дети, что бы присутствовать на всех приемах пищи. Тем более, сейчас нам это можно, - сверкнул глазами Эл, и я задумалась. А может, правда? Ну, его, этот ужин. Можно ведь провести вечер в компании с друзьями на свежем воздухе. А маги... Пусть знают, что я могу себе все позволить. С такими мыслями вскинула голову и промурлыкала:
- А что, хорошая идея! Я согласна, только где взять коней?
- О, об этом не беспокойся, - сказал Лай и прищурился. Что-то мне подсказывает...
- У нас есть кони?
- И ты даже не представляешь какие, - воскликнул он и побежал к конюшне, зазывно махая нам. Обалдеть!
Мы сорвались и побежали за ним. Я очень сильно начала путаться в длинном платье, и это раздражало. В очередной раз, чуть не упав, я остановилась и щелкнула пальцами. Мое платье с тихим хлопком исчезло, а взамен появился удобный костюм для конной прогулки. Удовлетворенно улыбнувшись, я поспешила догнать своих спутников.
- Проходите и удивляйтесь, - 'скромно' воскликнул Лай, когда мы остановились около конюшни. Я первая зашла в полутемное помещение и удивленно присвистнула. Налево и право тянулись большие стойла, а в них стояли не меньше тридцати чудесных коней Солнечной породы. Эта порода лошадей стоила целое состояние. Все кони были большие, мощные, тонконогие. У них были длинные гривы и густые хвосты, но самое главное качество - это верность. Если у вас есть такой конь, то можете не сомневаться, он будет вам верен до смерти.
- Лай... Откуда тут столько Солнечных лошадей? Это же очень дорого, -воскликнула я. Перед глазами замелькали разные ужасные предположения, но ни одни не вязались с характером Лая.
- Да нет, у меня есть друг. Я его как-то спас, вот он меня и отблагодарил, - улыбнулся он, даже не подозревая, что развеял разные самые страшные сомнения,- тут им тридцать пять.
- Мы на них поедем, - по-детски обрадовалась Риль.
- Ага, - воскликнул брат и незаметно подвинулся к ней поближе, - выбирайте! Только предупреждаю, два первые стойла - мои и брата.
Я кивнула и двинулась вдоль стойл. Кони всхрапывали и с удивлениями косились на меня. Я с улыбкой шла мимо и остановилась около красивой рыжей кобылы. Она ,действительно, была очень красивой. Шкура была интересного золотисто-рыжего оттенка, грива и хвост были молочного цвета. Кобыла встряхнула гривой и вздохнула.
'Ей, наверное, жарко', - вдруг поняла я. Приблизившись, аккуратно зашла в денник. Кобыла с интересом наблюдала за мной. Я коснулась атласного бока и прикоснулась к гриве. Грива была мягкая и волнистая, трогать ее было одно удовольствие. Быстрыми движениями я привычно заплела косу и покосилась на кобылу. А она с удивлением смотрела на гриву, которая ей теперь не мешалась. Критически осмотрев себя, она благодарно ткнулась носом мне в ладонь, а я, кажется, выбрала себе лошадку. Погладив ее по носу, заметила Лая, который с любопытством наблюдал за нами.
- Это Эшли, - заулыбался он, увидев, что я его заметила. Я погладила Эшли и вывела ее из стойла. Лай помог надеть уздечку и седло, а потом отвел к входу. Там уже стояли все мои друзья.
- Это Эшли, - познакомил Лай мою кобылу с моими друзьями и стал представлять остальных, - это Гром, - кивнул он на коня Эла. Его конь был красивого оттенка темного шоколада с черными гривой и хвостом.
... это Лисса, - представил Лай кобылу Риль. Она была молочного цвета с золотыми гривой и хвостом.
... Ураган, - кивнул на коня Шаре. Он был темно-серого цвета с белоснежными гривой и хвостом.
- А это мой - Воздух, - Лай похлопал рукой по крупу своего коня. Его конь был нежно золотистого цвета с золотистыми гривой и хвостом.
- Солнечные кони такие красивые, - радостно выдохнула я. Мне действительно нравились эти красивые животные.
- Ладно, поехали. Я тут утром видел скрытое в деревьях озеро. Красивое, кстати, - позвал нас за собой Лай.
Я села на свою кобылу и, мы тронулись. Тут пришлось убедиться, что эти кони, действительно, чудо! Конечно, с единорогом они не сравняться, но все же. Поездка была плавной и очень мягкой. Кони бежали стройно в ряд, и я могла увидеть каждого. С каждым шагом мы приближались к густому лесу. Давно же я не была в лесу!
Как только мы въехали в объятия леса, я приостановила Эшли. Теперь мы шли шагом, и я могла полностью наслаждаться прогулкой. Спутники скрылись где-то среди деревьев. Этот лес был насыщен разными деревьями. Тут были и елки, сосны, пихты, дубы, березы и осины. Я ехала и вдыхала сладковатый запах свежей листвы, слушала переливчатое пение птиц, где-то слышался стук копыт и хрюканье диких поросят. В траве виднелись большие грибы и крупные ягоды земляники и клубники. На кустах висели большие грозди смородины и малины.
Эшли тоже нравилась наша прогулка. Она с наслаждением ступала по мягкому ворсу травы и ловила малейшие запахи. Конечно, она же так долго стояла в конюшне и, кажется, простояла бы еще дольше.
Тут последние ветки раздвинулись, и я увидела своих друзей. Они только начала обустраиваться около озера. Эл и Лай раскладывали одеяла и подушки, Риль и Шаре разбирали разную еду.
- О, а вот и Исса явилась. И года не прошло, - ехидно сказала Риль и прищурила взгляд. Я обижено фыркнула и спешилась.
- Ну, могу же я пройти по своим владениям, - скептически улыбнулась я.
- Это по лесу что ли, - театрально округлила глаза подруга.
- И по лесу тоже, - засмеялась я.
- Девчонки, хватит болтать, давайте помогайте нас, - крикнул Эл. Я быстро сняла с Эшли седло и отпустила к остальным лошадям. Те уже давно паслись недалеко от нас.
- Лай, а где пегасы?
- Пегасы у нас. Мне их Шаре подарила в обмен на лошадей, - ответил Лай и закинул в рот крупную ягоду малины. А Шаре молодец, да и братец тоже. Если смешать эти две крови, то появится новая порода, а она будет стоить в три раза дороже Солнечных лошадей.
'Получится Солнечные пегасы', - задумалась я и пошла помогать друзьям. Те уже давно все разложили и ждали только меня. Я быстро сбросила обувь и уселась около Риль. Рядом со мной присел Эл. Эльфийка скосила на него взгляд и ткнула меня локтем. Я так же локтем заехала ей под бок и указала глазами на Лая. Риль сразу сдулась и притихла, но что-то мне подсказывает - ненадолго.
Тут Лай подтянул сумку и достал от туда бутылки со спиртным. Мы с Риль сразу же уставились на него с подозрением.
- Что, - притворно воскликнул он.
- Вы что, собираетесь напиться, - высказала нашу с Риль мысль Шаре.
- Да если и так, то что? Нельзя?! У меня может сестра нашлась и прошла первое испытание, - важно сказал Лай и присосался к бутылке. Дальше меня удивил Эл. Он точно так же выхватил бутылку и присоединился к Лаю.
- Обалдеть! Учтите, если завтра вам будет плохо, а вам будет плохо, мы вам помогать не будем, - рыкнула я. Лай отмахнулся:
- Ничего, у меня в кабинете есть пара бутылок настойки, - и подмигнул Элу.
- Эл, если ты напьешься..., - выдохнула я, но что сказать дальше не придумала.
- То что, - прищурил аметистовый глаз единорог. Вот... Гад!
- То я обижусь, очень сильно, - нашлась я с ответом.
Эл вдруг захохотал и сжал меня в руках.
- Как обидишься, так и простишь, - шепнул он. Тут я задумалась, а не напился ли он? Да нет, еще трезвый.
- Прощу, но потом, а сейчас отпусти меня, - наморщила я носик. Эл усмехнулся, но все же отпустил. Правильно, боится... за свое здоровье!
- Так, не ссоримся, давайте лучше поедим, - подняла руки Шаре и схватила большую куриную ножку. Мы последовали ее примеру. Я выбрала аппетитный стейк из свинины и легкий салатик.
- Шаре, а выпусти крылышки, - попросила я. Шаре удивленно на меня взглянула.
- Зачем?
- Хочу полюбоваться. У меня же таких нет. Да и тебе, наверное, тоже полетать хочется, - Шаре задумалась и кивнула, и за ее спиной распустились красивые зеленые крылья. Я любовно посмотрела на прозрачные переливы и тихонько вздохнула. Я никогда не смогу летать, как она. А так иногда хотелось взять и улететь высоко-высоко в небо.
Шаре поднялась и встряхнула крылышки, а потом взлетела. Крылья быстро-быстро затрепетали, унося девушку вверх. Лучи заходящего солнца коснулись ее золотой макушки, на миг, окрасив в алый цвет. Девушка подлетела к большой пальме (да откуда тут пальмы!) и сорвала пять больших кокосов. Спустившись, она отдала каждому по кокосу и заулыбалась. Я была права, что предложила ей полетать. Это для нервов полезно.
Эл достал длинный нож и надколол кокосы. Я наколдовала каждому по трубочке. Кокосовый сок оказался очень вкусным и принес прохладную свежесть. Я блаженно прищурила глаза и позвала Кэси. Лаури прилетела через пару секунд и растянулась у меня на коленях. Я ласково потрепала ее по блестящим чешуйкам.
- Интересно, а что будет, если напоить твою Кэси, - вдруг спросил Лай. Я насторожено поглядела на лаури и задумалась. Мне представилось странное алое маленькое чудовище, которое летает по лесу, пьяно икает огнем и поет пьяные песни. Передернувшись, снова уставилась на лаури. Она так же уставилась на меня.
'Я не алое чудовище', - взвилась она.
'А если напьешься?'
'Лаури не напиваются', - гордо подняла она крылья.
'Ты уверена?', - хитро спросила я.
'Да', - рыкнула Кэси.
'Давай проверим', - обрадовалась я. Пьяная лаури - это будет интересно, потом в Академии расскажу.
Кэси прищурилась на меня и подлетела к бутылке. Всем стало интересно, как лаури станет пить из такой большой бутылки. Кэси поступила очень интересно, она подцепила зубами горлышко и резко подняла бутылку вертикально. Я с сомнением посмотрела, как лаури пьет. Как только бутылка опустела, Кэси отбросила ее и посмотрела на нас мутными глазами, а потом транслировала для всех:
'Вот видите, я не пьяная... Ик! Я соверш... ик...енно трезвая', - проворчала лаури, потом задумчиво посмотрела на небо и свалилась на спину. Уснула. Я задумчиво разглядывала спящую лаури. Она лежала на спине, а лапки прижала к животу, а из ее горлышка вырывался мощный храп. Мы с друзьями переглянулись и дружно покатились со смеху.
- Я, пожалуй, присоединюсь к Кэси, - радостно оскалился Лай и схватил увесистую бутылку, а потом задумался, - нам этого, наверное, не хватит.
- Хватит, - вдруг сказал Эл и щелкнул пальцами, и рядом с ним образовался большой ящик с бутылками.
- О, - обрадовался Лай, - девушки берите, - кивнул он нам. Я скептически посмотрела на ящик, но взяла. Посмотрела на бутылку темного стекла и прочитала 'Морская'. Пригубив, задумалась. Вино на вкус было и в правду немного солоноватое, но приятное. Сладость и соленость очень приятно сочетались и поддерживали друг друга. Рядом булькнуло, я обернулась и нашла совершенно пьяную Риль. И когда она успела-то? Эльфийка вскочила на ноги, зашаталась, а потом затянула песню. О, я помню это песенку. Когда мы с ней в Академии напились после удачного сданного экзамена, она пела такую же песню, чем привлекла пол таверны.
Я подскочила к Шаре и резко подняла ее на ноги, потом повела ее танцевать. Девушка с удовольствием поспешила за мной, а потом мы начали весело отплясывать.
Постепенно смеркалось, и нам пришлось возвращаться к замку. Наши кони радостно приплясывали, радуясь такому хорошему дня. Я отвела Эшли в денник и пошла к выходу, но тут меня отвлекла тень в одном их стоил. Присмотревшись, я поняла, что это не тень, а самый настоящий конь. Конь был чернее самой ночи и почти сливался с темнотой. Его черные глаза зло мерцали.
- Это Мрак, конь Элена. До сих пор не понимаю, зачем он взял этого дьявола. Тут столько хороших лошадок, - поцокал языком Лай. Интересно, а откуда он тут взялся?
Я подошла к стойлу и заглянула туда, но была быстро остановлена.
- Не подходи близко! Он же злой, как черт, - покачал головой Лай, но меня было не остановить. Спиртное все еще кружило голову, и я смело открыла дверь и зашла в стойло.
Конь злобно цокнул копытом и заржал, но я не ушла. Тогда Мрак резко пошел на меня и попытался стукнуть, но я оказалась резвее. Затем конь просто сшиб меня крупом. Я покатилась по стойку и быстро встала, что увидеть, как копыта летят к моей голове. Рефлекс сработал быстрее разума, и я резко подняла руку. Золотое сияние на миг ослепило, но конь отошел, грозно тряся головой. Все еще злобно на меня посматривая, конь не решился ко мне подойти. Вот и правильно, я сейчас не в той форме, что бы укрощать таких злыдней.
Я, покачиваясь, вышла из денника и попала в руки к Лаю.
- Ну, вот что я тебе говорил? Зачем ты туда поперлась, - начал ругать меня Лай, но я лишь рукой махнула, - что ты на меня машешь? А если бы он тебя убил?
- Лай, я маг и я знаю, что делаю, - зевнула я и уснула у него на руках.
- Да я вижу, - запоздало буркнул брат и отконвоировал меня в мои покои.
***
А утро встретило меня адской головной болью. Я лежала на кровати и стонала. Бедные служанки боялись подойти ко мне, что бы не попасть под двойной огонь. Как только они подходили, я и Кэси начинали плеваться огнем. Причем я - что бы не лезли, а лаури просто от плохого настроения.
Но все-таки надо было вставать, да и Лай вчера говорил, что у него есть одна чудо настоечка. Покрякивая, встала с кровати, кое-как умылась и нацепила вчерашний костюм, а потом пошла к брату. К моему большому негодованию, брат сидел свежий, как майская роза. Я поморщилась и плюхнулась в глубокое кресло.
- Ну, братишка, давай сюда свою чудо настойку, - крякнула я. Брат прищурился и белозубо улыбнулся.
- А сказать хорошее слово, - нахально заявил он.
- Сейчас подпалю, - пообещала я и показательно зажгла огонь в руке.
- Сейчас дам, - сдулся Лай и протянул синий флакончик. Я задержала дыхание и храбро глотнула отвратительное варево. Зелье противным комком прокатилось по горлу, и через минуту наступило облегчение. Голову перестал долбить невидимый дятел, а обруч, обхвативший мою бедную головушку, растаял. Я посидела еще несколько секунд и бодро вскочила.
- А где остальные, - спросила я.
- А, где-то в замке, - махнул руками Лай и прошелся взглядом по моему костюму, - Исса, я, конечно, не против, но, может быть, ты сменишь свой наряд. Ты же леди, а леди должны носить платья.
- Я не только леди, но еще и маг, - зевнула я. Вот еще, несколько дней подряд носить платья с ужасным корсетом. Нет, конечно, платья были очень красивыми, а я в них расцветала, как сказала однажды Риль, но мне удобнее в дорожных костюмах.
- И что? Сейчас ты проходишь испытания, что бы получить право на владение землей, поэтому ты должна выглядеть хорошо.
- Лай, успокойся. У меня сегодня магический поединок, мне что, надо идти туда в платье?
- Нет, что ты. Но сейчас у нас будет завтрак...
- И я приду туда в костюме, потому что мне абсолютно все равно, что обо мне подумают маги, - прервала я брата и фыркнула. Тут нашу перепалку прервал вовремя зашедший Эл.
- Эл, ну хоть ты-то скажи ей, - взмолился братик.
- Что за спор, а драки нету, - миролюбиво спросил Эл.
- Она не хочет надевать платья, - пожаловался на меня Лай.
- Во-первых, не она, а я, а во-вторых, я не хочу надевать платье именно сейчас, - хмыкнула я и сложила на груди руки. Эл задумчиво накрутил черный волос на палец, а потом жизнерадостно сказал.
- Ну не хочешь, так не хочешь.
- Эл!, - заорал Лай под наш дикий хохот. Пока брат бесновался, мы потихоньку смылись из кабинета.
- А в чем-то он прав. Этот цвет тебе не очень идет, - задумчиво протянул Эл, рассматривая мой костюм.
- Почему это, - возмутилась я и посмотрела на ткань песочного цвета. Цвет был красивым и шел к цвету кожи.
- Потому что, - невозмутимо произнес Эл и щелкнул пальцами. Я ощутила легкую щекотку и осмотрелась. Теперь на мне сидел почти такой же костюм, но глубокого темно-синего цвета.
- Миленько, - задумчиво оценила я и пошла за Элом в обеденный зал. Маги, как обычно, сидели в полном сборе на своих местах. На нас безразлично взглянули и, дождавшись, когда все прибудут, принялись за еду.
Я наложила себе вкусных блинчиков с вареньем и со вздохом поглядела на кремовый торт. Сейчас мне нельзя наедаться. Перед поединком надо вообще быть с голодным желудком. Так что обойдемся блинчиками.
'Где вы вчера были?', - вдруг почувствовала я обиженную мысль. Я мельком оглянулась и заметила обиженный взгляд Лиона.
'У озера', - покаянно, вздохнула я.
'Почему вы меня не взяли?', - воскликнул маг.
'Прости, просто я подумала, что, может быть, ты устал и хотел бы отдохнуть. Тем более ты со своими коллегами', - пискнула я. Лиона обижать совершенно не хотелось.
'Исса, ты же меня знаешь. Даже если бы я устал, то в вашем обществе отдохнул бы лучше, чем на самой удобной кровати. И ты, кажется, забыла, что я умею делать первоклассные мороки', - продолжал обижаться маг.
'Прости еще раз. В следующий раз я обязательно тебе скажу', - доверительно прошептала я.
'Я не хочу, что бы ты приглашала меня только из чувства вины', - грустно сказал Лион.
'Лион, я не позвала тебя только потому, что думала о тебе', - воскликнула я.
'Исса! Ты вчера должна была устать больше чем я! Я вообще вчера ничего не делал'
'А как же считывание памяти?'
'И что?'
'Как что?! Это же тратит столько сил!', - продолжала я гнуть свою линию.
'Исса, ты меня что, совсем не уважаешь? Ты считаешь, что меня, мага высшей ступени может пронять такое маленькое дело?', - зарычал вдруг маг.
'Но... Лион, я не знаю', - зарычала я в ответ.
'Ладно, проехали... Скажи хоть, что вы вчера делали?', - буркнул маг.
'Ничего особенного. Просто сидели около озера, пили и ели', - мысленно пожала плечами.
'И все?', - прищурился маг.
'Нет, мы напоили Кэси', - призналась я. Маг нахмурился.
'Что-то мне подсказывает, это не все'.
'Ну... Мы попросили Шаре полетать', - тихо прошептала я. Маг стиснул вилку и уставился в тарелку.
'Эх, столько интересного, а меня не было', - вдруг воскликнул маг, да так сильно, что я чуть не подавилась.
'Да ладно', - махнула я рукой.
Дальше завтрак протек спокойно. Беседу никто не поддерживал, каждый думал о чем-то своем.
После завтрака Шигардин поднялся:
- Сейчас собираемся за замком на поляне. Там будет проходить второе испытание.
Мы поднялись и побрели за магом, но меня остановил Лион.
- Стоять! Тебе еще рано туда идти. Нам надо ограничить магическую арену и все подготовить, - заявил он и поволок меня в другую сторону. Мы прошли по коридору, и я, наконец, не выдержала.
- Лион, куда ты меня тащишь, - тихо зашипела я.
- Туда, где ты должна провести это время, - тихо ответил Лион.
- И что я там должна делать, - продолжала шипеть я.
- Сидеть и ждать, - буркнул маг и втолкнул меня в маленькую комнатку. Потом подошел к креслу и устало сел.
- А ты что, будешь со мной сидеть? Боишься, что сбегу, - насмешливо спросила я. Маг потер глаза и качнул головой.
- Нет, тут сидеть ты должна, по идеи, одна, но я хочу посидеть с тобой.
- Ну, тогда расскажи мне, кем будет мой противник?
- Я не знаю, мне не рассказали, - вдруг поморщился маг, а потом добавил, - но я знаю, что это точно не из наших.
- Как так, - округлила я глаза.
- Вот так. Почитай лучше что-нибудь и настройся на бой, - посоветовал маг и прикрыл глаза.
Я прикрыла глаза и решила помедитировать. Все равно делать нечего. Время промелькнуло быстро, и я очнулась только тогда, когда пришел маг. Он с усмешкой в глазах разбудил Лиона и растормошил меня. Я приоткрыла глаза и вздохнула. Пора...
А поляну маги действительно подготовили. Посередине поляны находился огромный круг, огороженный магией. Около круга стояли маги, а среди них стоял незнакомый для меня маг. У него были серые глаза и каштановые волосы. Я оглядела его крепкое телосложение и невольно поежилась.
- Леди, проходите в круг, - сказал Шигардин. Я осторожно прошла в круг и встала в центр. Напротив меня остановился незнакомец, - леди, правила изменены, - голос Шигардина ворвался в круг и раздался отовсюду, - вы будете сражаться до смерти, - припечатал маг, и я ошарашено отступила. Продолжая смотреть во все глаза на мага, тихо выдохнула:
- Но почему, - на мой тихий шепот никто не откликнулся, только усмешка появилась в глазах незнакомца. Я заглянула в них и вздрогнула, на меня смотрело ЭТО. И в его глазах прочитала одно, я не смогу победить, маг слишком силен и опытен. Горько усмехнувшись, приняла вызов и зажмурилась, погружаясь в транс.
Все краски выцвели, и я опять оказалась в трансе, но уже по-другому.
'Силинара, не знаю, зачем это все надо, но я знаю точно - я не выдержу этот бой. Поэтому, хочу, что бы моя сила послужила хорошо для этого мира. Направь ее, как считаешь нужным', - шепотом подумала я и зажмурилась. Как не хотелось всего этого, не хотелось умирать, но маги подсуетились и выбрали мага не по моим силам.
Вдруг передо мной начала ткаться, как из солнечного света, сверкающая фигура. Богиня ласково улыбнулась и погладила по щеке.
'Исса, не сдавайся так легко. Ты даже не представляешь, на что способна. Посмотри вокруг - это все создала ты, твоя магия. Не зря же тебя отметил дракон, драконы не ошибаются. Не сдавайся. Посмотри на своих друзей, они переживают и боятся за тебя. Неужели ради них ты не постараешься? Вспомни о себе! Вспомни о своей легкости, хитрости и ловкости. Это магический бой, но никто не отменял хитрость и ловкость. Просто поверь в себя, Исса, и у тебя все получится. Ты умна и сильна, но ты не хочешь увидеть, почувствовать всю свою мощь, открой глаза! Почувствуй свою силу и не забывай про драконий подарок, - голос богини набирал мощь, но сама фигурка уже истончилась. На последней грани богиня вскинула руки и растрепала мои волосы, а потом исчезла. Она права, надо поверить в себя.
Я распахнула глаза и посмотрела на мага, но теперь я не видела в его глазах усмешку, я видела там страх. Улыбнувшись, повернулась к магам и взглянула на них. Маги холодно посмотрели и взмахнули рукой.
'Помни, я рядом', - вдруг я услышала я тихий шепот. По губам растеклась улыбка, и я тихо прошептала.
'Спасибо тебе, Силинара', - кажется, почувствовала теплую улыбку.
Я очнулась только тогда, когда почувствовала, как по щиту растекается пламя. Быстро подскочила и увернулась от десятка ледяных пик. Сама отвечать не спешила, успею еще. Маг продолжал кидать в меня заклинания, но потом ему надоело. Быстро выкликнул несколько фраз, он кинул в меня золотую нить. Я подпрыгнула, желая, что бы ветер принял меня к себе. Левитация привычным жестом наложилась на меня, и я взлетела. Нить пролетела подо мной и вернулась обратно. Маг прищурился и кинул нить снова, но она опять пробила воздух.
- Хватит бегать, спускайся и прими бой, - рыкнул разозленный маг.
- А я что делаю, - ехидно спросила я, уворачиваясь от нити.
- Ты бегаешь. Неужели ты боишься, - зашипел маг.
- Только того, как бы я тебя не задела, - ответила я и кинула в него огненный шар. Маг с легкость его отбил и с ехидцей уточнил:
- Это все, на что ты способна?
- Нет, что ты. Это еще не все.
- Так у тебя еще что-то есть, - осклабился маг и швырнул белую молнию. Она пролетела мимо, но не задела. Я ухмыльнулась и кинула в него столб огня. Маг опять отразил и заухмылялся.
- А что, ваша светлость, мы можем работать только с огнем, - хмыкнул маг, и в небо опять взвилась нить.
- Нет, - ответила я и решила поймать нить. Ладонь прочно захватила нить, но этого делать было не надо. Маг тут же дернул ее на себя, и я упала прямо на него. От неожиданности маг не устоял на ногах и рухнул. Я оказалась сверху. Заглянув в серые глаза, не стала дожидаться удара и резкой световой волной отшвырнула его от себя. Маг ослеплено потряс головой и швырнул в меня огненный столб. Я перехватила ее и отправила обратно, но волна не попала в цель и впиталась в землю.
- Ладно, поиграли и хватит, - вдруг сказал маг и на его ладони заалели десяток алых молний. Я быстро начала плести щит, но не успела. Молнии быстро полетели ко мне. Подпрыгнув, пропустила их под собой, но не тут-то было! Молнии резко завернули и вновь устремились на меня. Я в спешном порядке продолжила плести щит, и как только молнии были готовы пробить меня насквозь, активизировала щит. Молнии с треском вонзились в светящуюся голубоватым светом сферу. Щит затрясся, заискрился и со звоном лопнул, а ко мне полетели последние три молнии, которые не смог поглотить щит. Я подпрыгнула и полетела к земле. Так притормозив, дернулась, когда молнии подлетели близко. Они мгновенно впитались в землю, но одна осталась. У меня не получилось увернуться, и молния прошила плечо. Резко вскрикнув, я отшатнулась. Из раненого плеча появились капельки крови. Ну, уж нет, мы не допустим того, что бы меня убили!
Быстро накрыв лечебными чарами плечо, я оглянулась. Мага нигде не было видно, и тут сзади раздалось: 'Куку'. Прежде чем оглянула я присела и вовремя. Над головой пронеслось алое пламя. Резко развернулась и ответила ледяными иглами. Игра с легкостью пробили щит мага и поранили его. 'Тоже за плечо', - отметила я.
Так, пора заканчивать уже. Пока маг пытался прийти в чувство, я начала плести заклинание. И как только маг встал, я сшибла его сверкающим белым лучом. Маг неуклюже завалился на землю и попытался встать, но я ему этого не дала. В моей руке засиял белый сгусток огня. Заглянула в глаза мага и удивилась. Там не было ненависти или страха смерти, там было любопытство и гордость, что он умрет с честью. А так же так была жуткая усталость и желание засесть где-нибудь в одном месте.
Огонь в руке растаял, а я ответила на недоуменный взгляд мага:
- Вставай, чего валяешь, - и улыбнулась.
- Ты не убьешь меня?
- Зачем, - философски пожала плечами я.
- Это же испытание. Отсюда может выйти только один человек, напоив кровь врага землю. Только тогда барьер откроется.
- А мне все равно, - засмеялась я и потерла больное плечо.
- Что вы застыли, - закричали за кругом. Я повернулась и уставилась в сердитые глаза Шигардина.
- Мы не застыли, мы закончили.
- Что вы там закончили, - насмешливо сложил он руки.
- Все мы закончили, - так же нахально ответила я.
- Вы не можете закончить, кто-то должен умереть.
- Так давайте я вас убью, - радостно предложила я.
- Девчонка... Что ты себе позволяешь, - заорал старый маг.
- Ничего. Я уже все сказала. Я его победила, он признал поражение. Теперь выключите барьер и выпустите нас.
- Это невозможно. Барьер выпустит только если принести жертву, - равнодушно сказал Шигардин.
Я раздражено посмотрела на него и повернулась к барьеру. Значит, попробуем так. Я сложила руки, и в барьер полетели ледяные сгустки, но толку не было. Сгустки расплющились о стену и сползли вниз.
- Не поможет, - сказал рядом маг.
- Поможет, еще как поможет, - в голове всплыли слова богини, и я закрыла глаза. У меня должно получиться. Перед глазами возникло пламя, оно полностью охватило меня. Я дождалась, когда я скроюсь в белоснежном огне и открыла глаза. Надо же, оказывается, что я действительно стояла в огне. Поставила руки вертикально и запустила мощную струю огня в стену. Огонь, с ревов, врезался в барьер и растекся по нему. Сначала стояла звенящая тишина, а потом послышался громкий треск. Стена начала покрываться мелкими и длинными трещинами, а потом осыпалась перед обалдевшими магами.
Эллариан.
Я с интересом наблюдал, как Исса с легкостью уворачивается от заклинаний. Девушка ловко летала по воздуху, отклоняясь от нити. Иногда, она о чем-то говорила с магом. Если честно, я немного удивился, что Исса использовала такие легкие заклинания. Зная ее, можно было со спокойной совестью сбить мага черной плетью, солнечной сферой или, на худой конец, ледяной короной. Эти заклинание были сильными, но не для Иссы. Девушка могла с легкостью сотворить три короны и плети и не поморщиться, а маг не смог бы быстро и одну сплести. Поэтому я удивился мотивам девушки, но потом понял - полукровка права. Не стоит пока показывать свою силу магам, еще рано.
И тут я вздрогнул. Одна из молний, пущенных магом, пробила Иссе плечо, и она упала. Я прищурено смотрел, как на траву падают алые капли крови. Все инстинкты говорили идти и убить мага за эту кровь, но огромным усилием воли остался сидеть на месте. Посмотрев магическим зрением, я увидел, что девушка накрыла рану лечебным заклинанием, а потом кинула десять ледяных пик. Тут я с радостью заметил, что игла пробила магу плечо. Но не успел маг встать, как Исса сбила его лучом и повалила на землю. Девушка наклонилась к магу, и в ее руке заиграл белыми красками огонь, но тут она меня удивила. Вместо того, что бы прикончить его, она отпустила заклинание и помогла магу подняться. Судя по взглядам магов, они были недовольно, все, кроме Лиона. Он сидел с легкой улыбкой и наблюдал за ней.
Поспорив с магами, девушка принялась ломать стену магией, но это было глупо. Стена была создана, что бы удержать и не такие заклинания. Помню, кто-то рассказывал, как один маг пытался сломать барьер заклинанием 'Огненный смерч'. Это было очень сильное заклинание, но маг не многим уступал силой Иссе. Заклинание представляло собой вихрь из сорока огненных, пылающих жутким жаром, шаров. Маг кинул их, но ничего не произошло. Барьер просто впитал заклинание.
И тут произошло невообразимое. Девушка закрыла глаза и расслабилась, а через мгновение ее охватило белое сверкающее пламя. Исса открыла глаза и наплавила огонь в барьер. Минуту стояла тишина, а потом раздался жуткий, берущий за душу скрежет, и барьер рассыпался осколками как зеркало.
Недолго стояла оглушительная тишина, а я сжал добела кулаки. Сейчас Исса показал всю свою мощь, а это было чревато неприятностями. Если маги сейчас захотят разбираться, а они захотят, то Исса может стать просто игрушкой в их руках. А этого допустить нельзя.
- Леди, как вы это сделали, - воскликнул Шигардин.
- Не знаю, - просто ответила Исса, но в ее глазах я заметил мелькнувший страх. Подошел и уткнулся ей в волосы. Исса благодарно на меня взглянула и заметно расслабилась. Маги подозрительно на меня покосились.
- Как так, вы же делали все это осознано, - прищурился старый маг.
- Возможно, это был выброс энергии, - пожал я плечами.
- Это не мог быть выброс. Я внимательно смотрел, что делает девушка. Поэтому я видел, что она создала очень мощное заклинание, но так как никаким заклинанием ЭТО не разрушить, я могу предположить, что с девушкой что-то не то. Леди, расскажите, что это за атласная лента на вашей шее? Может, вы покажите нам, что вы там прячете все эти дни, - я мельком взглянул на ленту, которой Исса обвязала горло до приезда магов. Эту ленту мы решили надеть, что бы маги не увидели татуировку. Что же теперь делать? Магией ее не спрячешь, а иначе действовать не получается. И тут пришел план.
- Сейчас покажем, - ответил я и развернул Иссу к себе. Заглянув в ее глаза, успокоил:
'Доверься мне', - и неуловимым движением рук и магии я накрыл мороком голой кожи ленту, а сверху добавил морок самой ленты.
- Пожалуйста, - сказал я и развязал морок. Маги с интересом поглядели на чистую кожу.
- Ну, ладно, но мы еще не разобрались насчет магии.
- Это был выброс, - твердо сказал я и резко дернул ладонью, - и на этом разговор закончен. Испытание зачтено?
- Да, - недовольно кивнул головой Шигардин, - завтра пройдет следующее испытание на физические силы.
Маг развернулся и ушел, а Исса с облегчением вздохнула. Я только сейчас понял, как напряженно она держалась.
- Все хорошо, Исса, - улыбнулся я и покрепче прижал ее к себе.
- Но как ты это сделал? - воскликнула девушка. Ласково прищурившись, я шепнул.
- Я же не единорог. Наша магия отличается, ты же знаешь, - люблю наблюдать, как она краснеет. Исса смущенно разрумянилась и прикрыла глаза длинными черными ресницами.
- Так ты расскажешь?
- Нет, шепнул я. Исса с негодованием взглянула на меня и усмехнулась, - а что ты собираешься делать с этим магом? - тут я вспомнил о маге, который с усмешкой наблюдал за нами.
- Не знаю, - пожала плечами и вопросительно уставилась на мага.
- Азарий, - поклонился он.
- Помощник Бога, - удивленно подняла брови Исса. Маг прищурился и наклонил в бок голову, - очень приятно! А я, как ты наверное знаешь, Исса.
- Исса или Мориэль? - маг улыбался, но глаза были серьезные. Заглянув в них, я увидел это. Маг не спрашивал, маг интересовался, какой выбор приняла Исса. Он ждал, что скажет Исса и улыбался.
- Мориэль, но мне привычнее Исса, - рассмеялась Исса, но я понял, что девушка поняла его тонкий намек.
- Очень приятно, - искренне улыбнулся Азарий, и его глаза удовлетворенно блеснули. Потом он перевел взгляд на меня.
- Эллариан, - просто ответил я. Не надо ему знать обо мне слишком много. Мужчина склонил голову, показывая, что понял.
- Это ваш жених? - спросил вдруг Азарий, чем выбил Иссу из колеи. Девушка судорожно закашлялась, а потом сильно покраснела. Я с интересом смотрел, что ответит она.
- Нет, что ты. А ты обращайся ко мне на 'ты', - усмехнулась она, после того, как пришла в себя. Я невольно разочаровано поморщился, что не укрылось от мага. Он задумчиво закусил губу и усмехнулся, - если хочешь, можешь уходить на все четыре стороны, - заулыбалась девушка.
- Нет, я обязан тебе жизнью и хочу принести клятву верности, - вздохнул маг, а потом добавил, - тем более, это будет честью служить и защищать такую чудесную девушку и истинную магичку.
- Ну что вы, - смутилась 'чудесная девушка и истинная магичка'. Я фыркнул, - не стоит.
- Исса, я принял решение. Я хочу принести клятву верности.
- Хорошо, - задумалась Исса, - только с поправочной. Ты будешь в замке следить за возобновлениями политических отношений.
- Договорились, - ошарашено ответил маг, с изумлением глядя на девушку, - когда я смогу принести клятву?
- После моего наречения.
- Хорошо, - ответил маг и пошел в замок.
- Подожди, - крикнула девушка, - выбери себе покои в замке.
- Ладно, - так же крикнул издалека маг.
- Вот, у меня есть первый вассал, - улыбнулась она мне. Я тихо фыркнул и рассмеялся.
- Уж поверь, не последний.
- Надеюсь, - задумчиво отозвалась девушка и зевнула. Все-таки день сосказывался, даже не смотря на то, что он только начался.
Глава 20
Дикие пегасы, или о Ссоре.
Поспав часик, я удовлетворенно вздохнула. На обед опоздала, да и ладно. Сейчас мне хотелось немного погулять, а в этом, думаю, поможет мне моя лаури. Интересно, только где она?
А была она недалеко. Кэси, свернувшись колечком, сладко спала на кровати до того момента, как я соизволила очнуться. Взглянув на меня, она вопросительно наклонила голову.
- Ну что, моя хорошая, пойдем покатаемся? - Кэси радостно закивала головой и тут же вылетела из окна. Я усмехнулась и, приведя себя в порядок, отправилась в конюшню.
Эшли была очень рада меня видеть. Как только она меня почуяла, я услышала радостное ржание и стук копыт о денник.
- Привет, красавица, пойдем на прогулку? - Эшли всхрапнула и замотала головой. Я прищурилась и, даже не надевая седла, забралась на высокую кобылку. Рядом, на плечо, пристроилась довольная Кэси.
Эшли всхрапнула, гулко стукнула передним копытом, выбивая землю и траву, а потом сорвалась в быстрый бег. Мы бежали далеко-далеко мимо озер, прудов, деревьев, кустов и всего остального, чего насадила тут моя магия. Я была довольна этой скачкой, ветер нетерпеливо хлестал по щекам, не давая жаре сделать свое страшное дело. Волосы, свободно свисавшие за спиной, развивались как белоснежное знамя, но на данный момент это знамя говорило о победе, а не о пощаде. Кэси же сидела на голове Эшли, раскинув крылья в сторону, и так же наслаждалась этим бегом, так напоминающем о свободе.
Замок уже давно остался позади, и виднелись лишь несколько башен над густотой темного леса, в который мы только что въехали. Лесной запах защекотал ноздри своим неповторимым ароматом. Я вдохнула глубоко полной грудью, различая запахи хвои, травы, молодой смолы, маленьких цветочков, которые в обилии росли вокруг высоких деревьев, и шишек. Лес... Это был лес, такой родной и знакомый. Я вдохнула еще раз самый любимый запах своего детства и тронула бока застывшей кобылы. Судя по всему, она тоже наслаждалась такой удивительной прогулкой по лесу.
Мы все дальше забирались в лес, и чем дальше мы заходили, тем интереснее становилось вокруг. По воздуху летали новые невероятные ароматы, в густых кронах притаились яркие пташки, издавая ни с чем несравнимое пение, а по высоким стволам деревьев скакали хитрые рыжие белки.
Кэси, не утерпев, сорвалась в холки кобылы и взвилась к густоте листвы. Ну ничего, пусть резвится. Это ей очень даже полезно!
Вдруг где-то в глубине кустов послышалось фырканье и тихий стук. Я быстро спешилась и, крадучись, подошла к ближайшему кусту. Куст был большой, широкий и очень колючий, поэтому я сразу получила длинные саднящие царапины на обе руки. Но удача повернулась ко мне лицом, и я, наконец, справилась с приставучей растительностью и раздвинула ветви. Увиденное меня поразило! Нет, ошарашило!! Перед моим взором предстала большая, но очень уютная поляна, полностью залитая лучиками солнечного света. Вокруг поляны деревья смыкались так плотно, что они стали напоминать вечных молчаливых стражей, охраняющих покой этой поляны. 'Неужели эту красоту создала я? Моя магия?', - билась мысль у меня в голове, пока я с удивлением рассматривала окружение поляны. А потом меня привлекло повторное фырканье. Если я удивилась, то это совершенно не то слово, которое можно употребить в данной ситуации. Посреди яркой поляны стояли пять пегасов и с удивлением и любопытством смотрели на меня. Пегасы были мощные, большие и очень сильные, но другие. Они отличались от тех пегасов, которых привела Шаре, эти были дикими с непреклонным нравом.
Я зачаровано стала разглядывать диких пегасов. Во-первых, они были все одинаково черные. Во-вторых, судя по любопытным мордам, они были очень даже разумны. Ну и наконец, они были прекрасны! Черная шкура лоснилась светлым блеском, упругие мышцы перекатывались под ней. Сильные ноги мягко ступали по зеленой траве, все ближе поднося ко мне это чудо природы. Длинная волнистая грива спускалась до земли мягкими черными кольцами, а шикарный хвост ходил ходуном, показывая сильное любопытство пегасов. А по бокам у них находились сложенные широкие, длинные крылья, насыщенно черного цвета.
Тут пегасы подошли вплотную ко мне и остановились кругом, не давая мне шанса на отступление.
- Привет, я Исса - будущая хозяйка этого замка и этих земель, - сказала я и протянула руку к первому пегасу. Тут всхрапнул, но тут же ткнулся носом в протянутую ладонь.
'Привет. Ты хорошая. От тебя пахнет так же, как от леса!', - вдруг неожиданно раздалось в моей голове.
- Ой, вы разговаривать умеете? - удивленно воскликнула я, начиная гладить атласный бок.
'Мы много что умеем, - самодовольно фыркнул пегас, - а почему ты БУДУЩАЯ хозяйка?'.
- Потомучто я узнала все о себе не так давно и теперь должна пройти испытания, что бы получить власть.
'А какие испытания ты прошла?'.
- Теорию, где меня заставили искать воду без яда и магический поединок. Теперь осталось побегать, поплавать, пройти полосу препятствий и победить в сражение на мечах.
'Мы придем посмотреть! А когда вы начнете?'.
- Скоро, точнее, завтра с утра, - успокоила я взволновавшегося пегаса, - а вы давно здесь?
'Нет. Мы летели мимо, но чудесный запах магии привлек нас. Как видим не зря'.
- А куда вы летели?
'Никуда. Мы просто летели. Мы - пегасы, не имеем постоянного места жительства. Где-нибудь остановимся, а потом улетаем'.
- Если хотите, то можете жить тут сколько хотите, - улыбнувшись, сказала я и снова погладила мягкий нос.
'Спасибо за приглашение! Мы с радостью примем его'.
- А как вас зовут? - обвела я взглядом молчаливых пегасов. Все это время я общалась только с этим первым, а остальные изображали молчаливые статуи.
'Мы не говорим никому наши имена, но тебе скажем. Ты добрая и хорошая. Я это чувствую. А еще я чувствую, что тебя что-то печалит. Скажешь?'.
- Скажу, - протянула я, сразу догадавшись, о чем он говорит, - только давай сначала познакомимся.
'Хорошо. Я Алмаз - вожак моих пегасов, - надо же! Как удачно я поняла, с кем надо говорить, - это, - кивок налево, - мои сыновья - Янтарь, - желтоглазый пегас кивнул, - Рубин, - темно-фиолетовые глаза приветливо сверкнули, - Изумруд, - зеленоглазый, - и Хрусталь'- мне кивнул последний пегас с серыми глазами.
- Приятно познакомиться, я - Исса, - еще раз представилась я. Так, на всякий случай. Пегасы синхронно кивнули.
'Ты обещала рассказать', - напомнил Алмаз.
- Раз обещала, расскажу!
'Скажи мне, что тебя тревожит?', - пегас приготовился слушать и, подогнув колени, сел на травку. Остальные пегасы повторили действие за ним точ-в-точ.
- Понимаешь, я всю жизнь прожила в деревне и не думала ни о чем. Так, только иногда задумывалась на несерьезные темы. А потом мне приснился сон, и пришли маги, что бы забрать меня учиться в Академию. Как сказал Лион: ' Исса, у тебя слишком большой потенциал, что бы оставить его жить в деревне'. Вот я и поехала учиться. Первый курс прошел быстро и интересно, а потом все и случилось. Меня отправили на практику к драконьим горам, и там меня встретили драконы, огорошив тем, что я должна спасти всех драконов и найти жемчужины. Видите ли, колдунья злая появилась и начала всех убивать, а жемчужина умчалась, что бы ее не перехватило зло. Вот я и должна теперь собрать артефакт, который приведет меня к порталу, что бы добыть другой артефакт, а он же должен открыть другой портал, что бы достать уже жемчужину и спасти драконов.
Вот по дороге к очередной части артефакта, я узнала о том, что являюсь дочерью Мариса и Рианы. А они, как известно, погибли, когда на замок напали. Тут я встретила своих братьев. Лай - просто солнышко, добрый, хороший и веселый, а Элен - наоборот, злобный, хмурый, от него хочется спрятаться. Таким образом, мое появление отбило у него трон, а я теперь должна пройти все испытания и принять власть.
А тут недавно еще и Риль (моя подруга) сказала, что в мире какое-то оживление. Все ходят отрядами, и что-то должно произойти. Потом мы выяснили, что это Кристина (а это наша злая колдунья) собирает войско. Этим я и огорчена. Мы тоже собираем. На нашу просьбу уже откликнулись драконы, эльфы и единороги. Скоро я с друзьями пойду к темным эльфам, вдруг и они решат нам помочь?
'Не ожидал, если честно! Я думал, ты расскажешь о чем-нибудь другом. Например, о любви или об этих вот испытаниях. А ты носишь очень тяжелую ношу. Спасибо, что рассказала', - качнул головой Алмаз и положил голову мне на колени. Я рассеяно стала почесывать ушко.
- Да, у меня трудная ноша, но я буду не я, если не довершу все до конца. По крайней мере, на меня надеются и в меня верят. А пока в меня верят, я буду сражаться, - тихо сказала я, и вдруг Алмаз выдал такое, что я поперхнулась:
'Я помогу тебе! Все мои пегасы будут в твоих руках!'
- Ты уверен?
' Я вижу твою печаль и разделяю ее, но я хочу помочь, потому что вижу, что одна ты не справишься'.
- Спасибо тебе, Алмаз! Чем я могу отблагодарить тебя?
' Ничем. Твое доброе сердце не содержит злобы, поэтому я помогаю тебе. Почеши еще за ушком', - фыркнул пегас и смешно вытянул шею. Я тихо засмеялась, неожиданно, но все печали отошли на второй план, и стало очень хорошо!
Я до вечера сидела с пегасами, рассказывала им смешные и грустные истории, чесала и гладила их. А потом пришло время возвращаться.
- Ладно, мне уже пора. Увидимся, - погладила я еще раз Алмаза и вскочила на спину Эшли, которая вышла из-за высокого дерева.
'Удачи тебе, детка! И знай, мы будут наблюдать за испытаниями!', - фыркнул напоследок пегас, и они растворились в воздухе. Вот только что были, а сейчас их нет!
Пожав плечами, я тронула бока кобылы, и мы быстрой рысью поскакали к замку. Всю дорогу я размышляла над словами этого пегаса. Он говорил, что у меня доброе сердце, и я не таю зла. Но так ли это?
'Если он так сказал, то так!', - перебил мои размышления чей-то недовольный голос, и я обнаружила, что уже давно стою посреди двора, а вокруг меня собрались все мои друзья. Похлопав глазами, я спешилась и натолкнулась на Эла.
- Ну и где ты была?
- Гуляла, - просто ответила я и попыталась обогнать Эла.
- А если бы с тобой что-нибудь случилось?!
- Эл! Что со мной может случиться в моем же лесу?
- Откуда я знаю! Ты везде найдешь неприятности, - фыркнул Эл. Я уже хотела было высказать все, о чем я думаю, но тут меня перебили.
- О, что спор, а драки нету? - передо мной появился довольный и веселый братец.
- Сейчас будет, - многообещающе сообщила я.
- Ой, да ладно тебе, а если серьезно, то мы все переживали. Представь, ушла поспать, а потом пропала. И заявилась только к вечеру вся в листьях и о-о-очень задумчивая, - вдруг серьезно сказал Лай и осуждающе на меня взглянул, - что мы должны были подумать?
- Лай, прости... Я не думала...
Но меня нагло перебили:
- Ты не передо мной извиняйся, - Лай развернулся и ткнул пальцем в стоящего за спиной Эла, - а перед ним! Знаешь, как он переживал? Места себе не находил, а ты убежала куда-то, а теперь еще и фыркаешь? Где. Ты. Была?!
От этой чувственной речи мне захотелось лишь одного - пойти и запереться в своих покоях и никого не видеть. Поэтому смерив убийственным взглядом Лая, я повернулась к Элу и холодно произнесла:
- Извини Эл за то, что я самостоятельно ушла из собственного замка и не пошла к тебе докладывать о своем опрометчивом шаге. Я же забыла, что не имею ни чувств ни собственных решений, забыла, что должна докладывать обо всем, что происходит. Я же не имею права принимать решения, я так - игрушка в умелых руках, - с каждым моим словом Эл становился все бледнее и бледнее, а под конец, сглотнув, он выдавил:
- Прости, я не думал, что тебе так не приятна моя забота, - потом развернулся и ушел. Я отвернулась. Его слова очень задели, хотя, я понимала, что в этом в большей степени виновата я, но сдержаться не получилось. Сморгнув непрошенные слезы, хотела было идти в свои покои, но тут меня, грубо схватив за руку, развернули, и я увидела перекошенное лицо Лая.
- Ты что себе позволяешь?! Он печется о тебе, переживает, а ты обращаешься с ним как.. как.. Я даже не знаю, какое слово лучше подобрать!!! Как только тебе не стыдно! Мне вот стыдно за тебя, причем очень сильно! - рычал Лай, а я смотрела в его глаза и потихоньку начинала звереть, - мы все о тебе переживаем, а ты...
- А я свободный человек, и делаю то, что хочу! Моей жизни это не грозит, а значит, вам не зачем переживать! Значит, стыдно тебе за меня, да? Может, ты еще скажешь, что лучше бы у тебя и сестры такой не было? А? - не сдержавшись, зашипела я.
- Да! Лучше бы не было! - вдруг выкрикнул Лай и начал стремительно бледнеть. А я... А я вдруг поняла, что все... От меня отказался свой брат, любимый человек. Да! Именно любимый, потому что люблю я Эла! ЛЮБЛЮ! А теперь этого нет. Даже Риль смотрит на меня осуждающе. На глазах навернулись горькие слезы, я взглянула на Лай и кивнула:
- Хорошо... Раз я теперь тебе не нужна, то пусть будет так. Я пройду испытания, получу власть и уеду. Одна! - и развернувшись, побежала по дворцу. Слезы души меня горькой пеленой. Мир расплывался перед глазами, и хотелось одного: попасть в покои и разрыдаться. Что я и сделала. Подушка послушно терпела все мои слезы, а я плакала. Рыдала, понимая, что сама во всем виновата. Они же действительно заботились, но тут эти мысли сместили другие. Он отказался, Эл ушел. А о чем они-то думали?! Слезы давно превратили подушку в насквозь мокрую тряпочку, но все равно я сидела, прижав ее в груди, и рыдала. Как же плохо и больно.
'Ничего, вот закончу тут все дела и уеду. Одна. Никого не возьму. Я справлюсь и сама. Ну и что, что к порталу нужны сильные маги! Я сильная, я сама все смогу-у-у-у-у', - подумала я, а потом уснула долгим, неспокойным сном.
Эллариан.
Когда Исса пропала, то я очень испугался, но потом понял, что скорее всего она просто ушла гулять. Но время шло, а она все не возвращалась, и я начал переживать за нее. Лай и Риль устало следили за моими метаниями, иногда пытались поговорить, но бросали. Да был ли смысл в разговорах, когда я метался из угла в угол.
День сменился вечером, небо стало наливаться черной, как чернила, густотой. И вот, когда последний лучик этого дня был готов исчезнуть, я заметил хрупкую фигурку на рыжем коне, въезжающую во двор замка. Переживания и изведенные нервы резко развернулись и рванули в другую сторону, а я побежал во двор.
Исса задумчиво остановилась посреди двора и даже не думала слезать. По ее сосредоточенно сдвинутым бровям, закушенной губе и сильно стиснутым пальцам, я понял, что она даже не понимает, где находится. Исса очнулась только через несколько минут. Захлопав ресницами, девушка слезка с лошади и наткнулась на меня. Я грозно сверкнул глазами и резко спросил:
- Ну и где ты была? - и представляете, вместо того, что бы понять, что она наделала, Исса просто ответила:
- Гуляла, - это простое слово подняла тучу негодования, и мне жутко захотелось ее придушить.
- А если бы с тобой что-нибудь случилось?! - воскликнул я, всплеснув руками.
- Эл! Что со мной может случиться в моем же лесу? - тут воскликнула уже Исса, а глаза ее так засверкали, словно она не понимала, о чем я говорю. Хотя, она и не понимала. Вон, как грозно нахмурилась.
- Откуда я знаю! Ты везде найдешь неприятности, - едко фыркнул я, ехидно наблюдая, как Исса задыхается в поисках ответа. А судя по глазам, она его нашла и сейчас обрушит на мою голову. Прищурив глаза, я насмешливо изогнул кончики губ, но тут вмешался ее брат.
- О, что спор, а драки нету? - веселый голос брата немного остудил пыл разгоряченной девушки, и она многообещающе ответила, посверкивая на меня глазами.
- Сейчас будет!
- Ой, да ладно тебе, а если серьезно, то мы все переживали. Представь, ушла поспать, а потом пропала. И заявилась только к вечеру вся в листьях и о-о-очень задумчивая, - сменил веселый тон на серьезный Лай, - что мы должны были подумать?
- Лай, прости... Я не думала... - вдруг вымолвила Исса и, пристыжено опустила глаза, но ее перебили.
- Ты не передо мной извиняйся, - Лай развернулся и ткнул пальцем меня, - а перед ним! Знаешь, как он переживал? Места себе не находил, а ты убежала куда-то, а теперь еще и фыркаешь? Где. Ты. Была?! - вдруг разъярился Лай и резко начал орать. Исса удивленно распахнула глаза, а потом холодно обратилась ко мне:
- Извини Эл за то, что я самостоятельно ушла из собственного замка и не пошла к тебе докладывать о своем опрометчивом шаге. Я же забыла, что не имею ни чувств ни собственных решений, забыла, что должна докладывать обо всем, что происходит. Я же не имею права принимать решения, я так - игрушка в умелых руках, - с каждым ее словом я бледнел. Каждое ее слово впивалось в мое сердце, как самые острые камни, раздирая меня в кровь. Я сглотнул и сипло выдавил.
- Прости, я не думал, что тебе так не приятна моя забота, - развернулся я пошел прочь. Ее слова очень больно ранили меня, поэтому мне не хотелось никого видеть. Лай проводил меня долгим взглядом, а потом, схватив ее за руку, заорал:
- Ты что себе позволяешь?! Он печется о тебе, переживает, а ты обращаешься с ним как.. как.. Я даже не знаю, какое слово лучше подобрать!!! Как только тебе не стыдно! Мне вот стыдно за тебя, причем очень сильно! - эти слова заставили меня застыть за углом и прислушаться. Нет, я не хотел подслушивать, но я отчетливо понимал, что сейчас что-то будет. И оно не заставило себя ждать.
- А я свободный человек, и делаю то, что хочу! Моей жизни это не грозит, а значит, вам не зачем переживать! Значит, стыдно тебе за меня, да? Может, ты еще скажешь, что лучше бы у тебя и сестры такой не было? А? - Лай побагровел и вдруг выдал такое, что я чуть не сел.
- Да! Лучше бы не было! - и тут же побледнел. Из-за угла я увидел, как испугано отпрянул Лай, как в глазах Иссы прошла буря. В ее глаза было не возможно смотреть, столько там появилось боли. По ее щекам прокатились несколько слезинок, а потом тихо вымолвила.
- Хорошо... Раз я теперь тебе не нужна, то пусть будет так. Я пройду испытания, получу власть и уеду. Одна! - а потом промчалась к дворцу. Я тихо выдохнул с ужасом понимая, что сейчас произошло. Зачем он полез к ней за разъяснениями? Как теперь все исправить? Что теперь делать?!
Ко мне подошел Лай и отстраненно сел рядом, а потом прошептал:
- Что я наделал? Вообще, что это со мной было? Чего я так взъярился? Как мне теперь быть?! - хрипло выдавил он, качаясь из стороны сторону.
- Все будет хорошо, вы помиритесь, - Лай взглянула на меня, как на сумасшедшего.
- Эл, ты не понимаешь? Я же прилюдно заявил, что она мне не нужна, и что я ее стыжусь! Понимаешь? - а потом уронил голову на колени. Я обнял его за плечи и встряхнул.
- Хватит! Исса умная и добрая девушка, она простит тебя! Пойми, тем, что ты сейчас делаешь, ты никому не поможешь!
- Да... Ты прав... - Лай поднялся и побрел к замку, и я остался один. Все мы наворотили дел, и что теперь делать? Да, Исса была неправа, но ее слова были слишком больны для каждого. А мы в ответ обидели ее.
Надо пойти и найти ее. Нет, не поговорить... Просто увидеть. Это надо, необходимо.
Поднявшись, я поспешил к замку. Понимая, что дверь будет заперта, навесил заклинание невидимости и левитации, а потом взмыл вверх. Дверь на балкон была заперта, но не занавешена заклинанием, поэтому мне не стоило труда ее отпереть. Зайдя в комнату, я застыл. Исса лежала на кровати и спала, но не это было главное, а то, как она стиснула мокрую подушку, как опухли ее глаза и покраснели веки. Исса лежала уткнувшись носом и спала, но сон ее был неспокойным. Это я понял быстро по ее странному дыханию и тихим стонам.
Я подошел и присел на краешек постели. Исса в очередной раз всхлипнув, метнула на постели. У нее дурной сон. Чем же ей помочь? Ответ пришел незамедлительно. И наклонившись к ней, я пропел:
Спокойной ночи, сладких снов,
Моя любовь, тебе желаю,
С тобой быть рядом день за днем
Я очень искренне мечтаю.
Спокойно спи, пусть я приснюсь
С моей слегка неудержимою любовью...
Мой ангел, солнышко мое, прошу
Будь счастлива всегда, без горечи и боли.
Проснувшись утром, я поняла, что не хочу никуда идти. Не хочу видеть осуждение в глазах, не хочу слушать сухие приветствия, не хочу этого. Не хочу! Но надо. Сегодня третье испытание, и я должна на нем появиться.
' Ну, я же не обязана появиться на завтраке? Верно?', - проскользнула мысль, и я тут же за нее зацепилась. Значит, решено! На завтрак не пойду, а с испытанием покончу побыстрее, а потом ускачу в лес и просижу там до ночи.
И тут мне вспомнилась моя ночь. Сон, наполненный страхами, отчаянием и ужасами, он долго мучил меня, пока... Пока я не услышала чье-то тихое спокойное пение. К сожалению, я не помнила кто это был и что он пел, но... Но мне потом стало так легко и хорошо, что забылись все печали и страхи.
'Будь счастлива всегда, без горечи и боли', - мелькнула мысль и пропала. Что это? Откуда? Будь счастлива... Будь... Обняв озябшие плечи, я сидела и повторяла про себя эту фразу.
'Будь счастлива всегда, без горечи и боли', - повторив в последний раз, я решительно встала. Я не буду бояться! Пусть они думают, что хотят, а я буду собой! Я буду счастлива! Я не буду бояться, мне не будут больно, и вообще - все будет хорошо. Все образуется. Должно образоваться.
И с поднятым настроением и пропущенным завтраком, я оделась в мягкий костюмчик серовато-бежевого цвета и заплела волосы в баранку на голове. Ну вот, кажется, все. Пора спускаться.
Как я и думала, все уже давно стояли за замком около длинной дороги и ждали меня. Я с легкой улыбкой прокралась сзади и весело спросила:
- Не меня ли вы ждете? - все вздрогнули и моментально повернулись так быстро, что я вытаращила глаза и отпрыгнула в сторону, - эй, вы бы поосторожнее, - и на всякий случай отошла еще на шаг.
- Леди! Где вы были? - воскликнул Шигардин. Я ласково так улыбнулась (угу, ласково, как крокодил) и пропела:
- А я спала, - и похлопала ресничками. Маг прищурился и неохотно кивнул на дорогу:
- Эта трасса десять километров. Подходите к ней, и время пойдем, - я неспешной походкой прошла к трассе и посмотрела на мага, - ну что ж. На старт! Внимание!! Марш!!! - выкрикнул маг, и я легкой пробежкой поскакала по дороге, а потом, подумав, прибавила скорости. Бег на время же.
Дорога мягко стелилась под ногами, зеленая травка приглушала шаги. Я, старательно дыша, искала глазами моих новых друзей, но их что-то не было видно. И тут я их увидела. На небольшом холме замерцал воздух, а потом он словно размылся, обнажая ехидные морды пегасов. Я радостно улыбнулась, стараясь не сбить дыхание. Вдруг, Алмаз насторожено на меня поглядел и качнул головой:
'После испытаний встретимся около озера. Ты найдешь. Тебе это надо!', - и снова скрылся. Я похлопала глазами, а потом решила не думать над этим, сейчас надо сохранять дыхание.
Вдох-выдох, вдох-выдох, бежала я. Топ-топ-топ мягко ступали ноги.
Вскоре впереди замелькал конец пути, и я добавила скорости. Подбежав, с удивлением обнаружила мага и мою лошадь. Эшли приветливо заржала и порысила ко мне. Задумчиво похлопав по золотисто-рыжей шее, я обратилась к магу.
- Ну что?
- Хорошее время, леди.
- Тогда обратно?
- Так точно, - вдруг Шигардин впервые за нашу встречу ласково и добро мне улыбнулся, а потом поскакал на своем черном жеребце, оставив меня удивленно таращиться ему вслед. Ну, и что это было?
Прискакав в начало пути, я потянула до хруста в позвоночнике и пытливо уставилась на магов.
- Что смотришь? Я же сказал уже: все хорошо! - снова став обычным, буркнул Шигардин. Я прищурила глаза, пытаясь найти то отличие, которое он мне показал на финише, но не нашла. Усмехнувшись, я еле сдержала расползающиеся в язвительной улыбке губы. Маг, заметив это, украдкой показал кулак, что чуть не спровоцировал взрыв хохота с моей стороны.
Подо мной загарцевала Эшли, давая понять, что не прочь еще покататься. Успокаивающе похлопав ее по шее, я спешилась и поспешила к магам, уж очень не хотелось мне пересекаться с друзьями.
- Ну что, передохнете или сразу к полосе? - спросил Сайран.
- Пять минут и я готова! - бодрым голосом отозвалась я.
- Хорошо, тогда пошли к полосе, - хмыкнул маг и потопал куда-то к замку.
Оказывается, полоса располагалась с другой стороны замка. Она напоминала широкий круг, и все препятствия так же шли по кругу. Внимательно рассмотрел все препятствия, я поправила костюм и выдала готовность к прохождению полосы.
И вот я бегу по полосе, а впереди меня ждет первое препятствие, которое представляет собой вертикальную гладкую доску метра три в высоту. Не долго думая, я подпрыгнула и в прыжке подтянулась. Дальше перед моими глазами предстали длинные, но очень тонкие (два сантиметра) металлические палки, по которым надо было идти и сохранять равновесие. Палки извивались и ходили зигзагами. И тут я решила схитрить. Вместо того, что бы аккуратно ходить по ним, я перепрыгивала все зигзаги и извилины, поэтому до конца дошла быстро, а дальше была такая же отвесная стена. Ну, от туда легко было спрыгнуть.
Я побежала дальше, теперь передо мной находились два холма, а под ними текла маленькая речушка. А что бы перебраться на другой холм, мне надо было прыгнуть на металлические штыри шириной в три сантиметра. Вот я и начала прыгать. Первый, второй, третий, а до четвертого расстояние немного больше... Ну, ничего! Я, оттолкнувшись, приземлилась на штырь, и тут меня подвело мое же равновесие. Неуклюже замахав руками, я начала падать вперед, поэтому пришлось срочно что-то делать. И я сделала сальто. На этот раз приземление вышло удачным, и падать мне никуда не хотелось, а особенно в эту ледяную речку. И уж поверьте, я знаю, что очень ледяная! Дальше допрыгала благополучно и с облегчением выбралась на другой холм.
Дальше передо мной стояло третье препятствие, а оно представляло собой канат, который был привязан к высокому суку на дереве, что было дальше, разглядеть не получилось - листва мешалась. Подпрыгнув, я схватила толстый канат и полезла на дерево, а там спрыгнула на сук, который располагался чуть ниже. Теперь мне было видно продолжение препятствия. Недалеко от меня висела узенькая веревочная лестница, по которой я должна была лезть. Лесенка была такой узкой и хлипкой, что на минуты я засомневалась, а выдержит ли она меня? Ну, была ни была!
Как только я наступила на лестницу, она угрожающе заскрипела и начала сильно раскачиваться. Мне пришлось вцепиться в веревочный поручень и двигаться очень осторожно. Хотя, двигаться - это еще мягко сказано. Шла я медленным черепашьим шагом, дабы не свалиться и не сломать шею.
Кое-как добравшись до другого дерева, я облегченно вздохнула и съехала по второму канату, а там продолжила бег до четвертого препятствия. Теперь мне предстояло проползти под низкой колючей растительностью. 'Эх, сейчас вся извазюкаюсь', - печально подумала я и поползла. Оказывается, испачкаться в грязи - это не беда, а беда в другом. Колючки, листья и ветви жутко мешали, они царапались, путались в волосах и приводили меня в неблагоприятный вид. Так что вылезла я потом жуть, какая красивая. И главное слово - жуть!
'Так, осталось всего два препятствия. Исса, соберись!', - мысленно поругала я себя. И сейчас передо мной лежала длинная стометровая полоса, по которым катились крупные бочки. Как только они подъезжали к концу полосы, то разбивались во множество ярких искр. Ну что ж! Попробуем... Первую бочку я перескочила легко, вторую, в общем-то, тоже. А вот третья пошла вместе с четвертой, и мне пришлось потрудиться, что бы перескочить. Но удача подвела меня, и я, зацепившись за край бочки, больно упала на полосу. И тут на меня поехала пятая бочка. Сердце спряталось в пятки, душа заколотилась. Ой, точнее наоборот! Душу в пятки, сердце пусть колотится! Меня спасли лишь рефлексы (мои, если что). Когда бочка подъехала слишком близко, я автоматически выбросила руку и, подтянувшись, перевалилась за бочку. Фух! Кажется, я прошла и это препятствие. Осталось последнее.
А последнее препятствие вызвало у меня настороженность. Недалеко стояли в ряд десять длинных палок, а ровно посередине было маленькое пространство, в которое я должна была пролезть. Чувствуя подвох, я медленно приблизилась к черте и остановилась. Что сейчас должно произойти? Из земли вылезут острые колья и сделают из меня местный шашлык? Земля станет горячей или, наоборот, ледяной, и мне придется быстро бегать и удерживать равновесие? А, может, я должна взять эти палки и дойти до финиша с ними?
Ну, что бы мне не пришлось делать, все равно идти надо. Поэтому, храбро заступив за черту, я сделала шаг, о чем тут же пожалела. Палки нагрелись, и из их верхушек тут же стали вылетать ярко-рыжие огненные шары, а я, вереща и покрывая эти палки и магов отборным матом, начала бегать из стороны в сторону. Вскоре мне это надоело, и я рванула к спасительному выходу, но шары и не думали от меня отставать. Наоборот, они тут же сменили место обстрела. И чем ближе я подходила, тем чаще они стреляли. Нет, ну я не поняла. Это испытание, или из меня решили сделать барбекю?!
Но плохое всегда заканчивается, и я все-таки выбралась из-под обстрела и направилась к магам. И вот маги встретили меня: злую, пыльную, с ветками и листьями в растрепанной прическе и покрытую гарью. Я злобно на них посмотрела, но смолчала.
- Вы прошли это испытание, леди, - склонил голову Шигардин.
- Рада за вас, - прошипела я и направилась к замку.
- За меня? Почему это за меня? Вы же прошли, - донеслось мне вдогонку ехидное замечание. Я сжала кулаки, но пошла вперед, потому что знала, что если остановлюсь и обернусь, то кому-то не повезет. И это точно буду не я!
А в замке я снова приняла душ и смыла с себя всю копоть, грязь и листья. Постояла у зеркала и вздохнула. Сейчас осталась последняя часть - плавание. Плавала я хорошо, можно даже сказать - отлично, но настроения у меня не было никакого. От утреннего порыва не осталось ни капли, и сейчас совсем не хотелось изображать веселую и жизнерадостную девушку.
'И кто меня за язык дергал? Сейчас спокойно бы отдыхала в кругу друзей, а я... Эх, ладно, что сделано, то сделано', - мысленно провела я диагностику и надела купальный костюм. А он представлял собой удобные шортики длинной чуть выше колена и узкую майку. Ну, теперь я готова.
Около пруда, в котором я должна была совершать заплыв, собралась уже вся компания. Маги стояли в куче и что-то обсуждали. Заметив меня, они прошлись заинтересованным взглядом по моей фигуре, заставим меня возмущенно и смущенно вспыхнуть. Но справившись с собой, я приняла самый не зависимый вид и уселась на ярко-зеленую траву. А вид тут был очень красивый. Откинувшись на спину, я смотрела на маленькие пушистые белоснежные облачка, ловко снующие по темно-синему небу. 'Скоро будет дождь', - довольно подумала я и перевернулась на живот. Вдруг рядом со мной послышались тихие шаги и тихий голос уточнил:
- Исса, что произошло? - Лион сидел рядом со мной и внимательно так на меня глядел. Я похлопала ресницами и 'удивленно' спросила.
- Лион, ты вообще о чем?
- Не делай из меня идиота. Я же вижу, что между вами что-то произошло. Вы с самого утра не разговариваете. Вот я и спрашиваю, что такое могло произойти, что Лай ходит, как в воду опушенный, Эл хмурый, а Риль расстроенная?
- Ничего необычного, мы просто поругались, - криво усмехнулась я и вдруг выпалила, - просто я ушла гулять и вернулась вечером. И когда вернулась, все на меня накинулись. Ну, и наговорили друг другу много лишнего, - Лион секунд пять внимательно меня разглядывал, а потом тихо меня обнял и прошептал.
- Вы помиритесь, Исса! Не переживай.
- А с чего ты взял, что я переживаю? - голос предательски дрогнул, а глаза заслезились.
- Девочка моя, я же все прекрасно вижу. Я вижу, как ты переживаешь. Поэтому поверь мне, у вас все наладится, - маг ласково потрепал меня по голове и встал, - пойдем, все уже давно готово, - и, подав мне руку, первым пошел к озеру.
Подойдя к озеру, я оглядела его размеры. Мне предстояло переплыть его два раза - туда и сюда. Потрогав воду, я тихонько зашипела от могильного холода, пронзившего мою ногу. Оглянувшись, заметила довольно осклабившегося Шигардина. Вот значит, кто мне подсобил с этим озером! И как мне туда лезть прикажете? Вода-то ледяная! Эх, ладно, была не была! Где наша не пропадала. Набравшись храбрости, я смело шагнула в холодные воды озера и тут же застучала зубами. Вода хоть и доходила до щиколотки, но так заморозила, что у меня мелькнула мысль, а не заболею ли? Зябко потерев плечи, я обернулась и спросила нарочито безразличным тоном:
- А заклинание для согрева можно применить? - и заметив, что Шигардин уже собрался отказать, поспешно добавила. - А то заболею, сами лечить будете! - маг поморщился, но согласно махнул рукой. Вот и правильно, кому охота возиться с больной девушкой, пусть и будущей герцогиней?
Прошептав заклинание, я улыбнулась, чувствуя, как заледеневших ног касается теплый воздух. И я поплыла. Рассекая руками холодную воду, я плыла все дальше и дальше. Берег все быстрее удалялся от меня, а другой с большой скоростью приближался. И вскоре я стояла на противоположном берегу. Как объяснил мне Шигардин, я вышла из озера и, коснувшись песка на берегу, тут же бросилась обратно в озеро. Теперь мне не надо было сохранять силы, так как я плыла обратно. Поэтому, не жалея сил, плыла к берегу с самой большой скорость, на которую была способна.
И вот я опять стою рядом с магами и кутаюсь в теплый плед, преподнесенный Лионом.
- Леди, завтра вас ждем последнее испытание. Приготовьтесь к нему, - буркнул маг и потопал к замку. Я фыркнула и посильнее закуталась в плед. Заклинание теплоты уже развеялось, и мне снова стало холодно.
- Исса, пошли, я тебя провожу, - вызвался помочь мне Лион и потащил быстрее к замку, - не хватало тебе еще простыть. Вот... глупый бес... специально же выбрал самое холодное озеро. Ну, я ему устрою, - бурчал Лион, подводя меня к моих покоям, - встретимся на обеде!
В комнате я уже в третий раз умылась, оделась и высушила волосы. Только теперь на мне был надет не костюм, а темно-синее платье с открытыми плечиками. Волосы я расчесала и оставила лежать за спиной мягким покрывалом. Поглядев в зеркало, улыбнулась своему отражению, а потом показала язык. Еще раз оглядев себя, я решила добавить своему образу изысканности. И теперь лоб обхватила тоненькая серебристая змейка. Благодаря тонкому обручу в виде змейки, мои глаза стали гореть ярким светло-зеленым огнем, волосы платинового оттенка засияли теплым светом, а платье синего цвета стало казаться еще темней. Покружившись у зеркала, я подмигнула самой себе и легко выскользнула из комнаты.
За все эти дни пребывания в замке, я очень хорошо изучила все этажи, повороты и переходы. Поэтому я могла ходить по замку, не боясь заблудиться. Тоже самое было с садом. Раньше я всегда путалась в бесчисленных дорожках и тропинках, а сейчас знала, что та или эта тропка выводила к красивой скульптуре, фонтану или беседке. Единственное, что еще не было изведано - тайные ходы, но скоро, а я была в этом уверена, получу эту карту. Кстати, если вы не забыли, то я ее собралась стырить из комнат моего братца - Элена. А сделать я это собиралась перед отъездом, а может и раньше.
С такими размышлениями я не заметила, как подошла к обеденному залу. Слуги, заметившие меня еще издалека, тут же открыли дверь, и я величественно вплыла в залу. При моем появлении разговоры затихли, и все вперились в меня взглядами. Я смущенно дернула плечиком и села в свое кресло. Поизучав меня взглядами, все снова продолжили свои разговоры, только теперь они перемешивались со звоном бокалов, стуком вилок и ножей.
Стараясь пообедать побыстрее, я не заметила внимательно взгляда Лиона, который уже на протяжении нескольких минут изучал меня.
- 'Исса, ты куда собралась?' - неожиданно услышала я его голос. Подняв голову, столкнулась с его взглядом. Похлопав ресничками, я мило улыбнулась и спросила:
- 'С чего ты это взял?'.
- 'Ты опять начинаешь?', - обижено вздохнул Лион и пригубил вино. Эх, ну вот как он узнал? Я же старалась кушать так, что бы никто не догадался, что я куда-то спешу! С виду я кушала медленно, но еда из тарелки исчезала очень быстро.
- 'Ладно, прости. Я, действительно, собираюсь прогуляться после обеда'.
- 'И опять до вечера?', - толи спросил, толи утвердил Лион.
- 'Как получится', - кинула я на него быстрый взгляд.
- 'И куда же ты собралась?', - спросил маг. Я уже хотела было соврать, но в последний момент одумалась. Почему я должна ему врать? Я что, иду на что-то противозаконное? Да и не хорошо это, ему врать...
- 'Я хотела встретиться с вчерашними знакомыми', - твердо встретила я его взгляд. Лион прищурился и тихонько спросил:
- 'И кто же эти знакомые?'
- 'Дикие пегасы', - фыркнула я и подмигнула опешившему магу. Лион резко сделал большой глоток вина и поперхнулся. И его тут же хлопнул по спине озадаченный маг. Видно сильно хлопнул, вот - как Лиона пригнула.
- Эй, Лион, все нормально. Чего это ты вином давишься? - насмешливо спросил Арфин. Прищурив голубой глаз, он ехидно пощелкал языком.
- Да. Все нормально. Просто подавился. Задумался! - тут же выкрутился Лион.
- О чем же ты таком задумался, что подавился таким вкусным вином? - вопросил Сайран и кивнул довольному от похвалы Элену.
- Да так. Пегаса припомнил.
- Какого пегаса? - тут же заинтересовался Дарий.
- Да был тут один... Иллюзорный! - ответил Лион и насмешливо скосил на меня взгляд. Я густо покраснела и, уткнувшись в тарелку, принялась слушать о своих проделках.
- Расскажи! - тут заинтересовался и Шигардин.
- Ну, ладно. Однажды я на своем уроке проводил небольшие опросы. И вот ей я задал показать высшую иллюзия, - Лион фыркнул и кивнул на меня. Маги тут же заинтересованно поглядели на уже пунцовую меня. - Ну она и показала! Вместо того, что бы показать любой цветок, около нее появился черный дикий пегас! А иллюзия оказалась уж слишком достоверной. Я никогда бы не подумал, что можно сделать иллюзию качеством выше высшей! Ну так вот. Значит, рядом с ней оказался этот пегас. И ладно бы просто стоял, да нет! Нравом он пошел в хозяйку. Жутко заржав, он поскакал громить аудиторию. Все ученики залезли под парты, да это как-то не спасало. Тот пегас своими копытами разгромил всю аудиторию, сломал все парты, перебил все приборы и склянки, а потом тихо развеялся, на прощание оставив горку дурно пахнущего г...на. И ладно бы тоже иллюзию! Нет, оно оказалось самое что ни на есть настоящее, - воскликнул Лион. А потом грянул хохот. Маги хохотали, держась за животы, а мои друзья сидели, тихо похрюкивая в тарелку.
- А показать можешь?
- Могу, - скромно ответила я, но меня перебил полный ужаса вопль Лиона.
- Не надо!!! Я уже в Академии насмотрелся на это чудо!!!
- Да ладно тебе, Лион! Не будет же она громить свой же замок, - фыркнул Дарий.
- Она может и не будет, а вот ее иллюзия, боюсь, не сдержится, - буркнул Лион и поспешно залез под стол. Мои друзья, наученные горьким опытом моими экспериментами, тут же последовали его примеру и скрылись под столом. А по столу зазмеились разводы защитного заклинания. Заметив такую интересную реакцию, маги еще сильней заволновались и вопросили:
- Ну, делай уже! А то мы тут от нетерпения сейчас помрем, - взмолился Шигардин и просверкал на меня глазами. Я хмыкнула, Лион всех предупредил. А предупрежден - значит, вооружен.
Я вышла из-за стола и отошла подальше, а потом стала творить. Рядом со мной заклубился туман, принимая очертания знакомого мне пегаса - Алмаза. И через секунду рядом со мной стояла ожившая копия пегаса. Она стегнула себя черным шелковым хвостом, тряхнула длинной гривой и гулко заржала. Потом сверкнув темно-фиолетовым глазом, встала на дыбы и распахнула крылья. А они у него большие! Широкие с гладкими черными перьями. Иллюзия грозно дернула головой и безошибочно поскакала к столу. Щит выдержал. Когда пегас обрушился на щит всем своим иллюзорным весом (а он был немалый!), то он засверкал и затрещал, но выдержал. Тогда конь, обидевшись на стол и щит, поскакал крушить другую часть обеденного зала, при этом 'случайно' чуть не затоптав магов. Те взвыли, схватившись за отдавленные ноги, и начали швыряться в коня заклинаниями, но тщетно! Все заклинания проходили сквозь него и впивались в стену. Раздался взрыв, и меня снесло мощной волной. Кое-как поднявшись и прокашлявшись, я взвыла:
- Хватит!!! - удивительно, но меня послушались и конь и маги. Маги перестали швыряться заклинаниями и поближе подошли к столу, а конь послушно застыл и скосил на меня фиолетовый глаз. Тяжело поднявшись, я потерла бок (больно все-таки упала!). - Ну и что вы тут устроили? Ты, - махнула я рукой на коня, - иди сюда. А вы, - махнула я рукой на магов, когда иллюзия подошла ко мне и тихо стала рядом, - приведите все тут в порядок!
Маги недовольно зашептались, но все-таки понимали, что просили вызвать иллюзия именно они. И им же за все отвечать. Я погладила мягкий нос коня. Надо же, как живой. И как у меня получаются такие иллюзии? Ума не приложу. Эх, а как жалко убирать обратно такое чудо. Почувствовав мое настроение, пегас всхрапнул и ткнулся носом мне в плечо.
- Ммм, леди. Можно мы возьмем себе вашего... ммм... коня? Просто очень интересно, как так получилось, что иллюзия, пусть даже и высшая, живет своей жизнью и чувствами! - вдруг спросил Шигардин. Я задумчиво поглядела на него, а потом на пегаса. Ну, это же лучше, чем развеять такое чудо?
- Хорошо, но что бы не обижали! - наконец, вынесла я вердикт и предложила, - может, продолжим обед? - маги согласно закивали, а друзья вылезли из-под стола и с любопытством поглядывали на стоящего за моим креслом пегаса.
-'Исса, а возьми меня с собой', - вдруг снова возник голос Лиона у меня в голове. Я удивленно на него взглянула, но, заметив умоляющий взгляд. Вздохнула.
-'Ладно, возьму. Сразу после обеда идем в конюшню'.
-'Будет сделано!' - довольно отозвался Лион.
- Леди, а сколько вы можете сделать таких вот иллюзий? - подал голос Шигардин, мозоля меня глазами. Нет, ну я что, картина какая, что бы меня так разглядывать?
- Сколько угодно, - безмятежно отозвалась я.
- Так не бывает. Что бы поддерживать высшую иллюзию, надо иметь много сил!
- Ну не знаю. Моим иллюзиям этого не требуется.
- Ладно. Тоесть получается, если вы захотите, то можете создать армию иллюзий, и их никто не сможет убить? - вопросительно поднял брови маг. Я задумалась. Создать с десяток таких вот пегасом я могла, но вот что бы армию?
- Не знаю, скорее всего, нет.
- А попробуйте, - вдруг предложил Дарий.
- Что, прям тут и армию? - насмешливо поглядела я на него.
- Нет. Не армию, а так. Просто воина, - не смутился маг и посмотрел на меня. Да что такое! Я сегодня вообще уйду?
- Не хочу. Мне это не надо! - довольно резко ответила я и встала. - Всем спасибо, но я вас покину.
И не оглядываясь, направилась к конюшне. За мной тут же кинулся Лион и, догнав, спросил.
- А все-таки, Исса, сможешь? - я поморщилась и посмотрела на него.
- Не знаю, и вообще, зачем тебе это?!
- Не мне, а тебе. Это же прибавка силы для борьбы с Кристиной, - вдруг воскликнул маг и посмотрел на меня. Я задумалась, а что, это идея. Создать армию иллюзий, и все! Кристина будет обречена на проигрыш. Хотя.
- Нет, не получится.
- Почему?! - искренне удивился Лион.
- Потому что магия их не берет, а меч?
- Давай попробуем! - ну что, давай. Я пошла дальше, а рядом со мной заплясало облако, принимая вид крупной птицы. Птица закричала и взвилась под потолок, громка крича. Лион поморщился и кинул в нее непонятно откуда взявшийся кинжал.
- Вот видишь! Ты убил ее, Лион. А значит, обычное оружие спокойно возьмет иллюзию, - пожала я плечами. Маг вздохнул и вдруг воскликнул опять.
- Ну и что? Пока иллюзию заденут, она может успеть убить многих!
- Да? А ты будешь их всех обучать? - насмешливо подняла я брови. - Или ты думаешь, что все мои иллюзию умеют еще и сражаться, как первоклассные воины?
- Да, в этом ты права.
- Забудь, Лион. Это глупая затея, - улыбнулась я помрачневшему другу и открыла двери конюшни.
Глава 21
Последнее испытание.
Эшли приветливо ткнулась мордой мне в ладонь и мелодично заржала. И все-таки она у меня красавица. Никакая лошадь не сравнится цветом шкурки с золотисто-рыжим оттенком моей любимицы. Эшли прищурила свои красивые малахитовые глаза и встряхнула длинной молочной гривой, а хвост в нетерпении забил по бокам. Почесав Эшли за ушком, я мимоходом подумала, как бы ей пошел серебристый цвет. А что, это идея! Я щелкнула пальцами и шепнула пару слов, а потом полюбовалась на дело своих рук. На лбу Эшли посверкивала небольшая серебряная цепочка в виде капли, а сама капля красиво свисала вниз, находясь чуть выше глаз ровно посерединке. В центре капли переливался большой изумруд.
- Хочешь посмотреть, что получилось? - спросила я у лошадки и, дождавшись нетерпеливого кивка головой, создала перед Эшли большое зеркало. Кобыла долго изучала свое отражение, а потом довольно заржала и благодарно ткнулась носом мне в плечо. - Нравится? Мне тоже. Ты и так у меня красавица, а теперь все жеребцы точно будет твоими, - хитро улыбнулась я, а Эшли гордо задрала морду и процокала во двор. А там нас ждал сюрприз в виде моей знакомой иллюзии. Эшли надула ноздри и недоуменно заржала, как бы говоря: 'Хозяйка, что за беспредел?'. Я хихикнула и погладила мягкую гриву.
- Эшли, это всего лишь иллюзия.
- Ага, иллюзия. Зато, какая качественная, - поддакнул маг, выводя из конюшни своего черного жеребца. Знаете, мне иногда кажется, что у магов всегда лошади черные... Хотя, кто их знает, может так и есть!
Эшли, увидев черного красавца, тут же забыла про мою иллюзию и закокетничала. Жеребец с интересом на нее взглянул и фыркнул.
- Исса, кажется, у твоей кобылки скоро появится жеребенок, - довольно фыркнул Лион.
- А что ты такое довольный? - прищурила я глаз.
- А ты подумай! Какой же у них жеребенок появится-то! Только представь - редчайшая порода Солнечных лошадей и лирийцы. Да таких коней с руками оторвут, - мечтательно потер руки маг. Я похлопала глазами и задумчиво ответила:
- А что, можно! Эшли, а тебе как идея? - кобыла тут же довольно заржала, высказывая свое мнение, и игриво толкнула мордой жеребца. А тот, не оставаясь в долгу, нежно цапнул ее за ушко. Ну все, похоже, они спелись. - А какой же тогда окрас получится?
- Необычный, - подумав, ответил маг и вскочил на своего коня. - Забирайся и поехали.
И мы поскакали, а за нами тут же устремилась моя любознательная иллюзия. Как там сказал Алмаз? 'Ты найдешь'? А каким интересно способом? Около озера. А какого именно? Тут же их - ух, сколько!
- Эшли, красавица моя, ты знаешь, где сейчас наши новые знакомые? - кобыла утвердительно всхрапнула, тут же скумекав, о чем это я говорю, и поскакала с другую сторону. А за нами, как привязанный, устремился иллюзорный пегас.
Удивительно, но пегасы обнаружились около того самого озера, где совсем недавно я отмечала с друзьями мои выполненные испытания. Лион, увидев их еще издалека, восхищенно присвистнул. Пегасы подняли головы, приветливо кивнули мне и настороженно поглядели на Лиона, а на иллюзию вообще уставились с удивлением. Особенно удивился Алмаз, рассматривая точную копию себя. Иллюзия, не будь дурой, тут же стала повторять все движения пегаса, чем привела его в еще большее замешательство. Не выдержав, я звонко расхохоталась и рухнула на травку. Рядом со мной опустился Лион, продолжая глядеть на пегасов.
- 'Что это?', - наконец не выдержал Алмаз и спросил меня.
- Ты не поверишь, иллюзия! - хихикнула я, замечая одним глазом, что Лион все слышит. Даже мысленное обращение пегаса. Вот и хорошо.
- 'Но... Это же я!', - фыркнул Алмаз, продолжая обнюхивать иллюзию.
- Ага, я ее с тебя делала.
- 'Красивая', - довольно фыркнул пегас.
- Конечно, ты такой же красавчик, - пегас прищурил фиолетовый глаз и фыркнул.
- 'А теперь давай поговорим', - вдруг прекратил дурачество Алмаз и сел рядом со мной. Пегас чересчур внимательно на меня посмотрел и спросил. - 'Исса, что с тобой случилось? Как за один день в твоей душе поселились боль, отчаяние и злость? Что произошло?', - я повесила голосу и вздохнула. Отвечать совершенно не хотелось, но надо было. За эти несколько минут, проведенных с пегасами, я немного забыла все свои проблемы.
- Поссорилась с друзьями, - тихо ответила я, а предательская слезинка скатилась по щеке, упала в землю и впиталась.
- 'Подними голову', - вдруг попросил пегас, чем очень сильно меня удивил. Я закусила губу и медленно подняла голову. Алмаз внимательным взглядом оглядел мои покрасневшие глаза и мокрые дорожки на щеках, а потом спросил срывающимся голосом. - 'Что же такое произошло? Расскажи', - я всхлипнула и вдруг поведала все. Я рассказала обо всем, обо всех мыслях и эмоциях. Просто говорила, вываливая всю боль и отчаяние на сочувствующего пегаса. Алмаз послушно все выслушал и вздохнул. - 'Не переживай. Все наладится. Твои друзья тоже переживают, и я это вижу. Их души наполнены горечью и раскаянием. Возвращайся в замок', - а потом обернулся к Лиону и продолжил, обращаясь уже к нему, - 'Дикие пегасы способны предвидеть некоторые детали. Возвращайся в замок, и выпейте самого крепкого вина. Вам это надо. Ей надо! Я не могу видеть, как доброе и отзывчивое существо страдает. Девочка не заслужила такого. Послушай меня и сделай так, как я сказал', - пегас рывком поднялся, и на прощание мягко коснувшись губами волос, растаял в воздухе. За ним растаяли и его сыновья. Лион задумчиво осмотрел взглядом то место, на котором недавно стоял пегас и перевел взгляд на меня.
- Ну что, Исса, пошли выпьем, что ли.
- Пошли, - тихо ответила я и забралась на мою лошадь. Эшли успокаивающе заржала и неспешно порысила к замку, давая мне время на размышление.
В замке Лион отвел меня на террасу и достал из воздуха бутыль, покрытую густым слоем пыли.
- Это 'Сладкая роза' - высокоградусный ликер, но очень вкусный, - за бутылкой из воздуха появились хрустальные бокалы. Лион наполнил бокалы немного густоватой розовой жидкостью. - За что выпьем?
- Давай, за удачу, - предложила я и подняла бокал. Лион несколько секунд посмаковал мой тост, и стукнулся краем бокала о мой. Ликер, действительно ,оказался очень вкусным и сладким. Я уловила мягкие привкусы яблока, вишни и поймала тонкую нотку бергамота. Ликер теплой волной прошелся по моему организму. Да, а напиток, действительно, высокоградусный. Я прикрыла глаза, чувствуя, как настроение медленно ползет вверх.
- Ну, еще раз? - предложил Лион, и я согласилась.
День сменился вечером, а вечер, как всем известно, сменяет ночь. А мы с Лионом все сидим да пьем. Под столиком стоят уже три пустых бутылок из-под ликера, на столе находятся тарелки с закусками.
- Лион, ну вот скажи, почему меня... ик... никто... ик... не любит? - пьяно шмыгнув носом, спросила я мага.
- Почему это никто? А я?! - возмутился такой же пьяный маг.
- Ну ты - это ты. А я - про мужиков, - вздохнула я, подперев щеку рукой.
- А что, мужики? Я разве не мужик? - выпучил глаза 'мужик'.
- Ты не мужик. Ты маг и мой друг! - треснула я рукой пьяного мага. Хотя, сама-то! Глаза блестят, волосы спутались, а платье до сих пор пыльное. Про обруч вообще молчу. Хотя, почему молчу?! Обруч висит на голове, криво сдвинутый в бок.
- Да?! А, да! - фыркнул маг и взял кусочек колбаски.
- Лио-о-он, мне скучно. Давай, фейерверк устроим? А то тут так темно, - попросила я, не понимая, что пьяный маг - это катастрофа.
- А давай, - согласился маг и посмотрел на звездное небо. Секунд пять он тупо сидел и пялился на небо, а потом что-то забормотал и замахал руками. Сначала ничего не происходило, а потом небо окрасилось в яркие краски. Причем в прямом смысле. Недавнее черное в белые звездные точки небо перестало быть черным. Оно стало наливаться зелеными, красными, синими и желтыми цветами. Постепенно, краски раскрасили весь небосвод (по крайней мере, только в нашем поле зрения).
- Это что? - вытаращила я глаза от удивления.
- Упс. Напутал что-то. Сейчас все исправлю, - и маг опять начал ожесточенно махать руками. И опять получилось все не так. Вместо того, что бы отменить заклинание и вернуть небу его изначальный цвет, маг махнул рукой, и из разноцветных небес вырвался пучок ярких молний. По воздуху поплыл едкий запах гари, и я воскликнула:
- Эй, не порть мне природу, - и тоже махнула рукой, намереваясь восстановить искалеченные деревья. Но не тут-то было! Моя магия решила воспротивиться пьяной хозяйке (хотя, если сама хозяйка пьяная, то магия чем лучше?) и сделала все по-своему. Нет, деревья восстановились, но как! Теперь они напоминали яркую новогоднюю елку. Или как это можно назвать? Листва этих 'деревьев' приобрела такие же насыщенные цвета, как небо. А что, смотрится.
- Ой, тоже напутала.
- Растяпа! Вот, смотри, как надо, - маг уже собрался махнуть руками, что бы опять что-то испортить, но его перебил до боли знакомый голос.
- Так! Хватит экспериментировать. И так пьяные в стельку, - я обернулась и увидела стоящего у входа Эла. Сердце забилось. Какой же он все-таки красивый. А какие у него глаза - будто аметисты. Хорошее настроение стало испаряться с огромной быстротой, и стало так паршиво.
Эл взглянул на яркое небо и на цветные деревья. Потом щелкнул пальцами, и заклинание с тихим 'Пшик' испарились. Небо снова стало черным, а деревья приобрели обычную зеленую окраску. А затем единорог смерил нас хмурым взглядом и обратился ко мне.
- На, выпей. Не хватало еще, что бы ты завтра на испытании проиграла, - и протянул мне склянку из темно-синего стекла. Я задумчиво на нее посмотрела, но взяла. Зелье сильно обожгло горло и огненной волной прошлось по пищеводу. Из глаз брызнули слезы, и я судорожно закашлялась. Прокашлявшись, взглянула на хмурого Эла и уныло поплелась за ним. У дверей он остановился и, сердито пожелав спокойной ночи, собрался было уже уходить, но я его остановила:
- Эл... Подожди, - тихо произнесла я, мозоля пол взглядом. Эл остановился и выжидательно на меня взглянул. Я сглотнула и тут же, в порыве, бросилась к нему и крепко обняла, шепча, - Прости меня, Эл. Я не знаю, что на меня нашло. Прости, - слезы мешали говорить, смешиваясь со словами и мешая видеть. Всхлипнув, я сильнее сжала руки и зарыдала. Эл застыл, а потом судорожно прижал меня к себе и тихо прошептал:
- Нет, Исса, это ты меня прости. Я дурак. Не знаю, почему я так на тебя накинулся. Прости и ты меня, - я кивнула, сглатывая слезы. Так мы и стояли минут пять. Мне было хорошо. Эл был теплый и такой надежный, что вылезать из его объятий совершенно не хотелось. Поэтому мы стояли и просто молчали. Тут по коридору раздался шум шагов, и я увидела Лая. Он стоял около стены и смотрел на меня. На лице отображалась мука и боль. Закусив губу, он тихо сказал.
- Исса, - но я его перебила. Отойдя от Эла, я подошла к брату и обняла. Мне не надо было слов, и ему тоже. Мы просто постояли, обнявшись, а потом я сказала.
- Прости меня, Лай. Я вела себя как дура. Наорала, всех обидела, - тут меня перебил уже Лай.
- Нет, что ты. Это ты меня прости. Я такое сказал. Я же чуть не отказался от тебя. А ты мне очень дорога. Ты моя единственная и горячо любимая сестра, - тут он меня так вдавил в объятиях, что их моих легких вышел весь воздух. Засипев, я стукнула Лая по спине, и только тогда он очнулся. Улыбнувшись ему, я вздохнула. Как же хорошо, когда все хорошо.
- Интересно, а что это вообще на нас такое нашло? - вдруг спросила я. Лай и Эл удивленно на меня посмотрели, требуя объяснений. И я продолжила. - Когда я возвращалась от пегасов, то чувствовала себя очень хорошо и умиротворенно, но как только я зашла во двор и услышала твои, Эл, слова - в меня будто что-то вселилось. Не смотрите на меня так, я вам потом все расскажу, - тут же предупредила я их, заметив удивленные взгляды.
- Хм. Странно. У меня такое же чувство. Я когда увидел, что ты въехала во двор, то испытал облегчение, что ты, наконец, приехала, но потом. Странно все это!
Эл единственный молчал в нашем разговоре, сосредоточенно, что бы раздумывающий. Потом он поднял на меня взгляд и сказал:
- Мне кажется, я знаю, что это было, - тихо, даже слишком тихо сказал он.
И тут в холе поднялся ветер, а около нас появилось сияние. Сияние разрасталось, и, вскоре, приняло человеческую форму. Сверкнуло золота глаз, а по полу прошуршало длинное платье. Богиня внимательно оглядела нас, взмахнула пушистыми ресницами и произнесла:
- Ты правильно догадался, мальчик мой. Я повлияла на вас, добавляя другие чувства.
- Но... Зачем? - тихо спросила я, во все глаза рассматривая красавицу богиню. Почему-то совершенно не верилось, что она могла навредить нам, сделать плохо, но... Но!
- Ты скоро получила бы титул герцогини. Ты проходила испытания, которые дали тебе маги, и я решила преподнести тебе свое испытание. Но эти пегасы подпортили мои планы, - богиня наморщила красивый носик и недовольно топнула каблучком. По стенам тут же загуляло звонкое эхо.
- Но причем тут пегасы?! - воскликнула я. Вот уж никак не ожидала, что мой визит к этим прекрасным созданиям мог нанести какой-то вред планам богини. Но все-таки я была этому рада. Мало ли что могло произойти?
- Притом. Пегасы обладают своей магией. Или даже не магией, а внушением. Они очищают души, наделяя их добром и умиротворением. Ну, ты это уже поняла! И их магия помогла тебе в нужный момент понять, что сама виновата в случившемся. Что именно ты разозлилась от простого вопроса.
- Зачем тебе это? - тихо спросила я, сосредоточенно кусая губы.
- Я хотела посмотреть, как ты будешь действовать. И ты меня приятно удивила. Вместо того, что бы истерить и так далее, ты заставила принять самый непринужденный вид и спустилась к магам. Ты спокойно все вынесла, хотя, тебе было плохо и больно, но ты выдержала. Молодец, я очень рада такому исходу.
- А что бы было, если бы я не оправдала ожидание? - задала я волнующий меня вопрос.
- Хм, даже не знаю. Скорее всего, ничего, потому что я знала, что ты справишься. Я верила в тебя, девочка.
- И что теперь?
- Теперь? - богиня хитро взглянула на меня. А я стояла рядом с Элом, и его руки уютно лежали на моей талии. - Теперь, я хочу наградить тебя.
Я неприлично разинула рот и в удивлении уставилась на богиню. Похлопав глазами, я спросила.
- Наградить? А как?
- А вот так. Иди сюда, - рядом с богиней засиял прямоугольный вход, приглашая меня зайти. Оглянувшись на спутников, я заглянула в глаза Эла. Тот встретил мой взгляд и незаметно кивнул. Я вздохнула и прошла мимо ухмыляющейся богини. Ну, вот что она ухмыляется?!
Я зашла в портал, а это был именно он, и на секунду меня ослепило. Когда я проморгалась, то удивленно захлопала глазами. Мы стояли рядом с одиноким ручьем, текущим из высокого холма. Замка увидеть не удалось, а на вопрос: 'Где он?' богиня неопределенно пожала плечами. Так, еще лучше! Мы потеряли мой замок... Вбежав на холм, я облегченно увидела самый кончик одной из башен. Остальные скрывал густой лес.
Я с интересом посмотрела на прекрасную богиню. Эх, мне бы такую красоту! Силинара хитро прищурила золотые глаза и засмеялась:
- Ты и так очень красивая девушка. Да и зачем тебе быть еще лучше? У тебя и так есть очень красивый мужчина, - богиня заговорщически мне подмигнула, и я смутилась.
- Никого у меня нету.
- Хахах, а как же Эл, - Силинара кокетливо накрутила на пальчик золотистый локон.
- Он не мой.
- Когда успел? - удивленно подняла брови богиня.
- Что успел? - не поняла я.
- Немым стать, - с серьезным лицом сказала богиня.
- Силинара! - рыкнула я. Богиня звонка рассмеялась и фыркнула.
- Твой. И вы любите друг друга! Только... Ты не даешь ему шанса рассказать об этом и показать свои чувства, - богиня осуждающе на меня посмотрела.
- Давай не будем это обсуждать, - попыталась сменить тему разговора.
- Будем! Ежели ты друзей своих не слушаешь, то, может, меня послушаешь, - я обреченно кивнула и взглянула на богиню. Получив хоть какую-то реакцию, она довольно улыбнулась. - Эла не мучь, и сама не мучайся. Ты ведь его любишь? Любишь! И он тебя любит. Вот и позволь ему показать это. А то ты, как только случай хороший подворачивается, все портишь! Я уже устала следить за вашими метаниями. 'Ах, какой он красивый!'. 'Какая она красивая и хрупкая', - изменяя интонации, пропела богиня и насмешливо на меня посмотрела. Я залилась краской и посмотрела на землю. - Хотя, Миринита очень даже довольна. Говорит, что ей никогда еще не попадалась такая интересная пара.
- Миринита? Это кто? - удивленно приоткрыла я ротик.
- Да так. Богиня любви, - махнула она рукой. И тут же обвинительно добавила. - А на вас уже ставки ставят. Думают, когда же вы объяснитесь уже!
- Кто это на нас ставки делает?! - недовольно вскинулась я. Надо же! Ставки. Что за жизнь, спрашивается?
- Боги! Коллеги мои! - фыркнула богиня и сверкнула глазами. - Что бы в течение недели были уже вместе. А то я обижусь. Я же на вас поставила! - я кивнула, ошарашено слушая все это. Получается, что боги решили поиграть и ставят на нас ставки. Мдам! Интересно так. Если честно, чувствую себя марионеткой. Обижено поморщившись, я посмотрела на богиню.
- Может, сделаем уже то, зачем сюда пришли?
- Ах, какая ты не терпеливая, - хмыкнула богиня, но согласилась. Осмотрев пустое пространство, Силинара щелкнула пальцами, и рядом с нами появился миленький бежевый диванчик. Осторожно присев, я стала слушать богиню.
- Я хочу наградить тебя вот чем, - богиня помахала руками, и на ее ладони опустился розовый цветок вишни. - Это и есть твой подарок, - богиня довольно мне подмигнула.
- А... А как этим пользоваться, - я в ступоре смотрела, как богиня недоуменно хлопает глазами.
- Ты не знаешь?
- Нет. Я даже не знаю, что это.
- Как!? - воскликнула богиня. Я взяла цветок и вдруг почувствовала мягкое, теплое тепло, исходящее от цветка. И только тут я заметила, что цветок не розовый, а нежно-розовый. А вокруг него плыло мягкое свечение. - Ну, поняла? - спросила богиня, когда я закончила осмотр цветка.
- Нет.
Богиня надулась, а я опять посмотрела на цветок. Что надо понять? И каким образом? Ну, цветок. Ну, вишни. И что?!
- Это цветок, - повторила мою мысль богиня и посмотрела на меня.
- Я вижу.
- Цветок вишни!
- Я вижу!
- Ну, что тут не понятного! - рыкнула богиню.
- Ничего, - я несколько секунд смотрела представление - богиня в шоке.
- Как с тобой сложно! Смотри! Это цветок вишни! Белый цветок. А что он означает? - я пожала плечами, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в речи богини. - Белый цвет! Белое платье. Цвет невесты! - рявкнула богиня. Я вздрогнула. Невеста? Платье? Белый цвет? Так это... Так это - невинность?
- Ну, поняла?! - спросила богиня. Я кивнула. - Бери!
Я аккуратно приняла цветок и положила его в ладони, принявшие вид лодочки. Цветок мягко опустился и засиял. Я закрыла глаза и потянулась магией к вишневому цветочку. А потом... А потом меня сильно ударило магией богини. Яркий, ослепительный свет залил все пространство, которое я видела. Свет проник повсюду, он залезал в глаза, пробивал насквозь мое тело, вился в воздухе. Я держалась сначала, а потом закричала. Было очень больно. Казалось, что магия выворачивает наизнанку меня, рвет на части и режет, а потом все неожиданно прекратилось. Я села, тяжело дыша, и со злостью посмотрела на богиню, которая с любопытством меня осматривала.
- Ну вот, другое дело. У тебя теперь чистая аура. Ты теперь снова девушка, - хихикнула богиня, а я сердито сложила на груди руки. Боль все еще стучала в моих висках. Силинара покрутила локон, а потом сказала. - Да ладно тебе, не обижайся. Я же хотела, как лучше. Ну, потерпела чуть-чуть. Зато, какой результат!
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и не прибить богиню. Она, конечно, отразит или увернется, но с богами лучше не ссориться. Скрипнула зубами и тихо ругнулась. 'Я ее сейчас прибью', - билась в голове мысль. Силинара задумчиво склонила на бок голову и фыркнула.
- Если тебе полегчает, можешь покидаться в меня магией, - если честно, я опешила. Богиня! Сама! Разрешила! Кинуть! В НЕЕ! Магию!
Идея была столь заманчива, что я не удержалась. Быстрым и плавным движением соскользнула с дивана, и в богиню полетел огромный огненный шар. Но, не долетел. Остановившись в десяти сантиметрах от богини, шар отлетел в сторону. Силинара насмешливо скосила на меня глаза. Я рыкнула, и в богиню полетели огненные шары, ледяные копья и пучки молний. И опять ничего не получилось. Заклинания, не долетая до богини, отразились и полетели в сторону. Раздался взрыв, потом еще один и еще. В воздух взвились комья пыли и грязи. Силинара улыбнулась и спросила:
- Не получается? - я отрицательно качнула головой и села рядом с ней.
- Что у тебя за защита такая?!
- Моя, - улыбнулась богиня, а потом посерьезнела. - Исса, я богиня, понимаешь? У меня другая магия. Совершенно другая. Я могу все! А щиты на мне могут отразить любой удар. А твои, и после одного моего удара не устоят. Хочешь, продемонстрирую?
Я обреченно кивнула и согласилась. Когда еще удастся посмотреть, как магичат боги? А тут такой шанс. Повесив на дерево мой щит, уставила на богиню. Силинара улыбнулась и шепнула пару слов, закрепив их действием. И в дерево полетел огромный синий шар. Раздался взрыв, и меня снесло мощной силовой волной. Кое-как прокашлявшись, я покосилась на богиню. А она, как сидела на диване, так и сидит. Так не честно.
- Ну, убедилась? Посмотри, что осталось на месте дерева, - я посмотрела и ужаснулась. Там, где было дерево, зияла огромная дыра. Сглотнув, я помотала головой. Круто, что тут скажешь! Богиня снисходительно на меня посмотрела.
- Что-то меня сегодня на подарки потянула. Давай-ка, я тебе еще кое-что сделаю, - зевнула Силинара. Я опасливо на нее поглядела, но подошла. Богиня осмотрела мой наряд, фыркнула и взяла в руки змейку. Сначала ничего не происходило. Силинара закрыла глаза и сидела, а потом ее охватило сияние. И это сияние не было похоже на магию или ауру. Это была сила, божественная сила. Вокруг богини плескалось марево из золотисто-белого света. Сияние полыхнуло, пробежало по рукам и захватило обруч. Змейка пылала, как и богиня. Это было невероятно красиво. Не знаю, что на меня нашло, но я наклонила голову и приложила руку к сердцу. Так маги показывали свое почтение. Сияние в последний раз полыхнуло и стало утихать. И тут я вздрогнула, сияние не утихало, не растворялось. Оно впитывалось в змейку, наделяя ее божественной энергией. Я пристально всматривалась в змейку, и даже не заметила, как с последней каплей света в пустом глазу змейки засиял изумруд. А когда заметила, ахнула. Изумруд сиял, нет - пылал! Вокруг него вилось божественное марево, а воздух потрескивал от огромной силы и энергии. Богиня довольно вздохнула и протянула мне обруч со словами:
- Теперь это венец. Я хочу, что именно эта змейка служила признаком твоей власти, - я, не дыша, приняла обруч. Вдруг, змейка мигнула, и сила, тягучем потоком, потянулась ко мне. Обычно, я не боюсь странных вещей, но тут я не удержалась и захотела бросить змейку на траву. Слишком уж эта энергия показалась опасной и немного жуткой. Но неожиданно я не смогла выкинуть обруч, он словно приклеился к моим рукам и не хотел отпускать. Я с ужасом смотрела, как струя ползет по рукам и забирается к шее. Приняв вид змеи, она внимательно посмотрела мне в глаза, и мне вдруг показалось, что между зубов у нее мелькнул раздвоенный язычок. Змея тем временем продолжала меня разглядывать, а потом изумруд в обруче мигнул, и меня обдало силой богиней. И это было невероятно! Такое ощущение, что меня окунули в самый свежий источник воды, а сама вода было и теплой и холодной одновременно. А потом все пропало. Я открыла глаза и посмотрела на изумруд. Интересно, мне показалось, или он мне подмигнул?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ