Отмеченная драконом

- С Лионом разговаривала, - честно ответила я и рассказала им про все.

- Защита, значит, - задумчиво сказал Эл, рассматривая небо. - Да, не подумал я что-то.

- А как вы думаете, кто эта колдунья? Я вообще о ней ничего не слышала, - спросила я, удобнее устраиваясь в корнях дерева.

- Не знаю, лично я ее не видел и не слышал.

- Я тоже, - подтвердила Шаре, блаженно щурясь под одеялом.

- Вы что, спать будете? - недоверчиво на них кошусь.

- Да, и тебе советую, - ответил Эл, взбивая свою подушку.

- Мне не хочется.

- Завтра трудный день, - заметила Шаре, поправляя вылезшие волосы.

- А когда он был легким? - риторически спросила, но все-таки последовала совету.

***

И все-таки лететь на пегаса - совершенно по-другому, нежели на драконе. Пегас мягко вздымает и опускает крылья, а сам полет плавный и легкий. Как же это так получается?

К океану мы прилетели очень надо, когда солнце еще не встало на свое место. На самом берегу Эл стал разбивать лагерь, когда мы с Шаре подошли к серовато-голубой воде и стали рассматривать океан. Океан Луны. Это название ему дали за то, что в воду совершенно не пронимает свет. Представляете? А еще он очень бурный и потопил много кораблей. Вот так...

На ноги набежала прохладная волна, от чего к ней сразу же прилипли желтоватые песчинки. Шаре подошла к воде и присела на корточки, а потом опустила в прохладу воды руку. Сначала ничего не происходило, а потом струйка воды вырвалась из общего потока и поползла по подставленной руке вверх, пока рука полностью не скрылась в водной броне. Через минуту фея была полностью заточена в водяную обертку. Смотрелось это... странно. Но вот вода схлынула, и я увидела... На руках и ногах девушки появились маленькие перепонки, соединяющие пальцы, кожа стала голубовато-белая, волосы скрыла мелкая сеточка, а крылья стали напоминать резные голубые ракушки.

- Я готова! - сказала она мне, улыбаясь во все тридцать два зубу. Или сколько их там у фей?

- Класс! - прокомментировала я, и Шаре польщено улыбнулась.

Фея подошла к воде и с изящной грацией отплыла от берега, оставим на нем только меня и копошащегося неподалеку Эла.

- Я буду скучать, - сказала ему.

- Не надо. Я верю, что вы быстро справитесь, - с ласковой улыбкой сказал он мне. - Возвращайся скорее.

- Хорошо, - улыбнулась я и поцеловала его в щеку. Потом хитро улыбнулась и бросилась в воду за Шаре.

Отплыв на большое расстояние, я обернулась и в последний раз помахала парню, а потом нырнула. Хм, а вода, действительно, не просвечивала. Все вокруг было темным и неразличимым. Хорошо, что фея предусмотрительно натянула на меня сеточку для плавания, а по долго я под водой не продержусь.

Под водой было красиво: росли изумительные кораллы, сновали разноцветные рыбки, лениво шевелились водоросли в такт движениям волн, а все поверхность было подсвечена красивым сиянием. Хм, а не так уж и плоха эта особенность океана не пропускать свет!

Вдруг справа что-то мелькнуло, и к нам подплыла фея! Некоторое время Шаре и фея о чем-то разговаривали, а потом фея уплыла, даже не удостоив меня взглядом.

- Это Улана, водная фея, - сказала мне Шаре, и мы поплыли дальше.

Шаре плыла быстрее меня из-за крыльев, но вскоре я стала уставать и отставать. Надолго меня бы хватило, и как только этот миг проявился, я взмолилась и пощаде.

- Шаре! Я... Так больше... Не могу... Уф! - тяжело дыша, сказала я.

- Ого, я думала, ты проплывешь меньше! - восхитилась фея, и я обиделась.

- Ты что, решила на мне эксперименты ставить? - недовольно прошипела я.

- Нет, что ты! Просто стало интересно, сколько проплывешь, - улыбнулась Шаре, и я фыркнула. - Позови свою кровь.

- Как?

- Не знаю, - огорченно сказала фея. - Я всегда была феей и просто знаю, что делать. Но как объяснить тебе... - фея огорченно закусила губу.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Позвать кровь. Как? Она что, по цвету отличается? Эй, кровь! Ты мне нужнааа! Или...

И тут я увидела ее. Вокруг артерий переливалось золотистое сияние, и я сразу поняло - вот оно! Сияние радостно откликнулось на мою просьбу, и я почувствовала, как вокруг все изменилось. Дышать стало легче, да и тяжесть с рук и ног убралась.

- Исса, ты молодец! - воскликнула рядом Шаре, и я распахнула глаза. Ого! Сейчас я видела все вокруг так четко, будто в воду все-таки проник свет и осветил все вокруг.

И мы поплыли дальше, но на этот раз я плыла так легко, будто меня несло вперед какое-то подводное течение. Казалось, опусти руки, и ты все равно будешь плыть только своим желанием!

Я снова посмотрела вниз и увидела стайку больших разноцветных рыб, но заинтересовала меня только одна - ярко-красная. Непонятно чем, но она выделялась среди абсолютно таких же рыбин, и очень меня заинтересовала. Подманив рыбку пальцем, я наколдовала ей вкусный корм, и рыбка решила последовать за мной. Заинтересовавшись ее храбростью перед человеком, я тут же решила с ней поиграть. Создав маленький шарик желтого цвета, кинула его в глубину, и рыбка тут же юркнула за ним, а потом, крайне довольно собой, принесла мне его обратно. Я ласково погладила ее по гладкой чешуйчатой головке и скормила длинную водоросль, а потом кинула еще один шарик. Так мы и играли. Мне было весело, да и время летело быстрее. Шаре наблюдала за нами и весело смеялась, иногда помогая комментариями или включаясь в игру. Вскоре к нам присоединились другие рыбки, и мы поплыли, окруженные плотным кольцом из разноцветных рыбьих тел.Но так красная рыбка плыла около меня, и мне казалось, что она гордилась этим, а вот остальные рыбы бросали на нее такие взгляды, что мне показалось, что они просто завидуют!

Время пролетело так незаметно, что мы быстро оказались в самом центре океана... А ведь этот океан не самый маленький, как же мы так быстро приплыли? Как все это загадочно....

Глава 10.

Пятый камень и... неприятное знакомство.

Мы плыли по подводному городу. Никогда не видела ничего красивее, чем это! Огромные здания, затопленные водой, старые полусгнившие заборчики, забавные пристройки - все это находилось в подводном царстве. И где-то посередине этого города высился огромный черный замок, у которого острые шпики пронзали огромные толщи воды. Интересно, а на какой глубине мы находимся? Наверное, в самой глубокой части!

Рядом со мной боязливо плыла красная рыбка, и я изредка поглаживала ее блестящую головку. Стайка вокруг нас поредела, и только редкие рыбки отважились путешествовать с нами дальше.

Вскоре мы оказались около огромных ворот, каким-то образом, сохранившимся за многие столетия, а то и века. Створки, как я и думала, не поддавались, так пришлось применить к ним магию. Яркая вспышка - и вот на месте ворот зияет черная дыра. Рыбки заколыхали хвостиками и трусливо уплыли прочь. И только одна, красная рыбка, осталась рядом со мной, прижавшись от страха к моему боку. Я ласково погладила ее, а потом мы с Шаре смело вплыли в помещение. Сначала стояла просто оглушительная тишина, прерываемая только шелестом воды от наших гребков, а потом, неожиданно все пространство озарила вспышка света. Появилось такое ощущение, будто мы находились не под водой, а в обычном зале с редкими светильниками.

Прямо перед нами находилась высокая лестница, которая раньше была очень красивой и богато украшенной. Лестница - это все, что находилось в зале, поэтому мы не стали даже останавливаться и осматривать это пустое помещение и поплыли на второй этаж замка. Там нам с Шаре пришлось разделиться. Фея поплыла направо, а я, конечно, налево. Почему, конечно? Ну, раз фея направо, то я, судя по всему, налево.

На втором этаже я обнаружила длинный коридор, с уходящими вправо и налево длинными и пустыми помещениями. Кивнув Шаре, я смело поплыла вперед, хотя на самом деле мне было очень страшно. Эта обстановка, этот черный цвет, и жуткая тишина - внушали ужас, от чего хотелось как можно быстрее оказаться подальше от этого странного замка.

Заглядывая в каждые комнаты, я обнаруживала совершенно голые помещения и проплывала мимо, пока не наткнулась на новую лестницу, ведущую на третий, последний, этаж. И так все повторилось: такие же пустые комнаты, длинный коридор и абсолютная тишина, смешанная с жутким полумраком. Хотя, нет! Все не так, как на втором этаже! На третьем этаже уютно разместился тронный зал...

Ну, хоть что-то более-менее приятное в этом замке! Неожиданно для нас с Шаре (тут же ее встретила) зал был более сохранившимся. На полу виднелся сгнивший паркет, ранее бывший светлым и красивым. На стенах висели рамы от картин, а на потолке сверкала мутными камнями шикарная люстра. На стенах кое-где виднелись остатки красок, обозначающих красивые фрески, а недалеко от дальней стены находился трон. Трон был очень красивым - высокий, с резными подлокотниками и ножками, обитый бархатом, а в спинке, ровно над головой, находились хитрые сплетения бриллиантов. И неожиданностью оказалось то, что эти бриллианты были такими чистыми и ухоженными, будто за ними каждый день следили и протирали от пыли, которая находилась даже в воде!

- Ну и где камушек искать? - спросила я у феи.

- Скорее всего, тут, - Шаре обвела руками весь зал и посмотрела на меня.

- Тогда ты изучай ту сторону зала, а я возьму на себя трон! - распорядилась я и подплыла к выше упомянутому.

Как я не искала, но камня среди камней трона не нашла. Ну не было его тут, и все! Где тогда он может быть?

- Ну что? - спросила у Шаре.

- Пусто! - поморщилась фея и скрипнула зубами.

- Что же тогда делать? - изумленно воскликнула я и обвела взглядом зал.

- Ну... Может, он в каком-нибудь тайнике? - не очень уверенно предположила Шаре, но я тут же схватилась за эту идею.

И все пошло по второму кругу, только теперь я искала этот тайник среди вещей, а Шаре наблюдала за мной измученным взглядом.

- Пусто, - сказала я, подплывая обратно к Шаре.

- И что теперь? -

- Не знаю, - хмуро отвечаю я.

- Слушай, а ты не можешь как-нибудь почувствовать камень, а? - неожиданно спросила Шаре, чем ввела меня в замешательство.

- Почувствовать? Можно попробовать, только я не уверена... - прикрыв глаза, я настроилась на магическое восприятие. Именно таким способом можно легко читать мысли, даже не напрягаясь. Но камень не позвал и даже не намекнул на свое местонахождение.

- Эла бы сюда... - тоскливо простонала фея и села прямо на пол.

- Дааа, - согласилась с ней я, присаживаясь рядом. Взгляд зацепился за потолок и прошелся по вырезанным на нем узорам. Красивый тут раньше был потолок..

Потолок!

Мысль ошпарила не хуже, чем кипяток, и я подскочила так сильно, что Шаре отнесло волной потревоженной воды.

- Ты чего?! - возмущенно посмотрела она на меня.

- Потолок! - с горящим взором сказала я вслух. Шаре открыла рот, а потом задумчиво закрыла. И с таким же горящим взором бросилась за мной.

И.. Да! Прямо напротив трона магическим зрением я нашла еще заметный свет. Осталось только разрушить потолок...

В руках возник маленький шарик, и с шипением он впитался в потолок. А ровно через секунду он покрылся мелкими трещинами, а потом довольно большой кусок плавно оторвался и проплыл к полу. А к нам выпорхнула небольшая шкатулка.

- Нашла,- с придыханием сказала я и показала находку фее. Мы с интересом посмотрели на этот экземпляр, но не нашли никакого замка. Это еще что за заявочки?! Ради закрепления успеха я даже потрясла шкатулку. Где-то внутри что-то гулко стукнулось о стенки, заставив меня еще усерднее искать выход.

- Вот так надо! - неожиданно сказала Шаре и вывела на крышке длинную руку ключа. Крышка тихо щелкнула и отворилась.

И увидели мы... красивую диадему! Диадема... Она была нереально красивая и полностью состояла из бриллиантов. Но не это было важно! В самом центре сиял крупный овальный камень.

- Ура! - воскликнули мы с феей одновременно и радостно обнялись. Но долго радоваться нам не дали. Неожиданно замок затрясся, а по полу с жутким скрежетом поползли огромные трещины, и наружи вырвался... огромный спрут!

Спрут обвел зал взглядом и остановился ровно на мне. Не повезло... Достав диадему, я неосознанно разбудила ее стража. И что теперь делать?

Мы ничего не сделали, но зато сделал спрут. Одним мощным движением щупальца он сбил нас и отшвырнул к стене. Я резко выдохнула, впечатавшись в стену. От боли перед глазами заплясали разноцветные пятнышки, и я глухо застонала. Где-то неподалеку завизжала Шаре, и перед глазами добавилось разноцветных пятен. Нет, ну как она в таком состоянии вообще может пользовать магией?! Вон, я и то еле дышу.

- Исса! Помогай! - откуда-то возник резкий голос феи, и это помогло мне прийти в чувство. Заозиравшись, я обнаружила прижатую к стене фею и огромного спрута. Ах, так! Ну, держись, спрут! Будешь знать, как обижать мою подругу!

В руках засветились два желтых шара и с большой скоростью рванули к спруту. Я уже представила, как чудовище взревет и задымится дымом, но... Мои заклинания не подействовали. Они просто расплющились о спрута и развеялись на энергию. Вот это сюрприз!

Единственное, что я смогла сделать в этой ситуации - это привлечь внимание чудовища. Спрут отскочил от феи и бросился за мной. Вы когда-нибудь пробовали убе... эээ... уплывать от огромного чудовища со щупальцами, которая в два раза больше самого спрута? Не пробовали? Как жаль!

Рядом просвистело щупальце и врезалось в каменную стену. На меня брызнуло каменной крошкой, нещадно царапая.

Я попробовала снова атаковать спрута заклинаниями, но ничего не получилось. Да что ж это такое?!

- Шаре! - закричала я, когда щупальца стали слишком часто пролетать мимо меня.

- Берегись! - закричала фея, и в ее руках заклубился белоснежный свет. Столб белого пламени разрезал воду, но... Не причинил никакого вреда чудовищу. Ну, зато я успела отплыть на достаточно большое расстояние.

- Что делать будем? - задыхаясь, спросила я.

- Не знаю, - Шаре глубоко вздохнула и прикрыла глаза. - Я не вижу никаких слабых мест! - с отчаянием воскликнула она и тут же отклонилась от щупальца, который просвистел как раз рядом с нами.

- Но такого не может быть! - крикнула я.

- Не может... - глухо повторила за мной фея. - Эла бы сюда!

- Да... - я прикрыла глаза и попыталась представить, а что бы сделал Эл? Он бы попытался... Использовать магию единорогов! Вдруг она поможет?

В моих руках засветился разноцветный шаг, а вокруг него несколько поменьше, и все они полетели к спруту. Бесполезно! Заклинания опять впитались в тварь...

- Я не понимаю!.. - закричала я в пустоту и едва не пропустила удар. Спасло меня только одно , точнее одна - фея. Шаре со всей силы врезалась в меня, и мы полетели на пол, сильно ударившись.

- Да что ж такое! - озвучила она мои мысли. - Где твой клинок?

- На берегу, - хмуро ответила я.

- Эх, сюда бы его... - мечтательно сказала фея, отплывая в сторону.

- А твой где? - спросила ее, отскакивая от щупальца.

- Там же, - нахмурилась фея, отправляя в чудовище поток заклинаний.

И тут прямо перед глазами появился спрут! Я еле успела отшатнуться, как воду пробили огромные щупальца. Поспешно отплыла в сторону и закричала, когда щупальца обвились вокруг талии и дернули назад. Спрут оказался прямо перед глазами, и я заглянула в его мутные глазенки. А в них светилось торжество. Спрут высунул длинный зеленый язык и с радостью облизнулся, а щупальца сжались сильнее. Ох, я же задохнусь! Постепенно щупальца сжимались, и я застонала, когда затрещали ребра.

- Исса, держись! Получччай! - закричала Шаре и швырнула в спрута огромный булыжник. О, помогло! Спрут отшатнулся, но только сильнее сжал тело. Я закричала и мысленно про себя сказала: 'Я не хочу умирать так рано!'.

И тут я увидела диадему! Во время нашей битвы она упала из рук и откатилась. Надо ее достать. Ох, что ж так больно-то?! На глаза навернулись слезы от дикой боли, а перед глазами, словно наяву, встало видение Эла. Его длинные черные волосы, ласковая улыбка с невероятными аметистовых глазах и шальная улыбка на устах. Ох, неужели я ВОТ ЕГО променяла на какого-то так Ли?! Какая же я была дура! И как глупо все сейчас... Спрут меня почти раздавил, а я думаю о нем...

Неожиданно последовала сильная вспышка боли, а потом... Потом щупальца, держащие меня, разжались, и я рухнула прямо на илистый пол. В легкие с болью ворвался воздух, пронося такую дикую боль, что до этого все казалось просто игрушкой. Ой, мама! Как же плохо...

- Что развалилась?! Бежим! - рявкнула над ухом Шаре и подхватила меня под руки, помогая встать. Легкие отозвались ноющей болью.

- Подожди, - ой, это такой хриплый - мой голос?!

- Чего ждать?! Что бы эта тварь расплющила нас?! Вот спасибо-то! Сделай же что-нибудь? - зашипела на меня фея.

- Что? Ничего не получается!

- А кто из нас сильный маг?

- Ты! Я только ученица!

- Тьфу! - плюнула Шаре, отшатываясь от свистящих конечностей.

- Стой! Придумала! - вдруг воскликнула я и остановилась. Над головой просвистело щупальце, заставив пригнуться.

Заклинание 'Лепесток' - невероятно сильное и мощное, но очень энергозатратное. Но делать что-то надо! В руках появился огромный рыжий шар, который стал расширяться и расширяться, а потом из шара полезли огромный огненные потоки. Это и есть 'лепестки'. Заклинание было очень сложным, но, к счастью, быстро сплелось. Остался последний штрих, когда я поняла, что диадема в руках просто невероятно мешает. От незнания, куда ее деть, закинула ее себе на голову. Серебряное кольцо как-то подозрительно сжалось... Ладно, потом разберемся!

Я развела руки и бросила заклинание. 'Лепесток' плотно оплел его, громко громыхнуло, и когда огненные волны развеялись, мы увидели... Совершенно живого спрута! Чудовище злобно нас улыбнулось и бросилось ко мне. Я, конечно, от него, а он за мной. Так мы проплавали друг за другом, пока он не загнал меня в угол. С ужасом посмотрев в пасть с острыми, как ножи зубами, я рефлекторно выставила руки...

То, что произошло в последствии ошарашило и меня и спрута. Словно из ниоткуда перед руками засеребрился полупрозрачный щит. Спрут с ревом рванул вред, надеясь получить желанную жертву, но врезался в щит. Замок охватил злобный крик, и стены зашатались. С потолка начала сыпать каменная крошка пополам с крупными булыжниками. Тут же задействовалась фея. Воздев руки вверх, она послала в потолок крупицы силы, и по стенам тут же заползали толстые лианы.

А пока она этим всем занималась, спрут снова напал на меня, но уже не была беззащитна. По венам заструилась чистая и обживающая, как огонь, сила и вылетела из сведенных ладоней. Спрут взревел, когда столб серебряного пламени охватил его. Так вот как его можно победить!

- Исса, как? - с круглыми глазами спросила Шаре.

- Все просто, подруга, - я подмигнула. - Артефакт! Драконы говорили, что каждый камень - это сильнейший артефакт.

- Значит, это... Он? - спросила Шаре, с уважением косясь на 'камушек'.

- Да, - я кивнула и снова соединила ладони. Ну, что, опробуем 'Лепесток' опять? В руках заклубился яркий серебряный свет, превращаясь в уже известный нам цветок. Спрут заверещал, пытаясь вырваться из смертельного захвата... Взрыв, волны серебряного пламени и... обгорелая туша на полу.

- Ура! - закричала Шаре, обнимая ее. И впервые за мной года (столетия, века) в замке прозвенел настоящий и искренний смех. Мы привалились друг к другу и облегченно сели на пол. Усталость накатилась так неожиданно, что глаза стали слипаться.

- Не спать! Исса, пошли... - попыталась встать Шаре.

- Зачем? - сонно спросила я.

- Я слишком устала, что бы поддерживать тебе сетку.

- Да? Это плохо, - я с кряхтением поднялась и поспешила за Шаре на выход из этого жуткого замка.

Ура! МЫ вышли!

Рядом тут же оказалась алая рыбка и радостно боднула меня головой.

- О, а я думала, что потеряла тебя, - искренне обрадовалась я, и мы поплыли к поверхности. Но не доплыв всего лишь три метра, воздушная сетка лопнула, и я почувствовала, как воздух быстро испаряется из легких. И когда я уже была готова задохнуться, мы вынырнули на поверхность. Ах, какой же вкусный воздух!

- Я не могу двигаться! - простонала рядом Шаре, еле держать в воде.

- Я тоже... Мы не доплывем! - озабочено сказала я.

- Доплывем, я не до конца истощена! - фея развернулась к воде и опустила кисти. А потом тихо прошептала. - Море, помоги дочери твоей, спаси нас! - океан заволновался. Легкий ветерок вздул волны, и нас, неожиданно, подхватили две большие волны.

И через несколько минут мы выли на золотистый берег. Ох, как же я устала!

- Красавица, может, снимешь, наконец, украшеньеце? - насмешливо поинтересовалась Шаре, уткнувшись щекой в песок.

- А как?

- Что, как?

- Она не снимается.

- Как?! - удивленно подскочила фея и подергала за диадему. - Правда, не снимается.

- И что делать? - с тоской поинтересовалась я. А так хотелось бы лечь на одело и заснуть!

- Ну... Скорее всего надо приказать... - предложила Шаре.

- Приказать? Эй, дорогуша! Я устала и хочу спать, так что будь добра, слезь с моей головы! - буркнула я и, неожиданно, это подействовало. Камушек на лбу засиял и отвалился. Я с удивлением поглядела на него, но тут же поспешила спрятать в амулет.

- Все! - довольно сказала Шаре, почти засыпая.

- Не спи, надо найти Эла, - пробормотала я, садясь на колени.

- Ищи, только разбуди меня потом, - пробормотала Шаре, сворачиваясь в клубочек.

- Шаре, так не честно! Я тоже хочу спать, но терплю, - возмущенно прошипела я, расталкивая девушку.

- Вот ты какая! Поспать мне не даешь! - зевнула фея и посмотрела в сторону моря. - Ой, а не это не твоя ли рыбка?! - неожиданно воскликнула девушка, указывая рукой на кромку воды. Я оглянулась и, действительно, увидела небольшую красную рыбку. Что ж ты тут делаешь, дорогая?

Присев у самой воды, я спросила:

- Милая, ты же прекрасно понимаешь, что я не могу тебя взять с собой. Что ты тогда тут делаешь? - рыбка посмотрела на меня грустными-грустными глазами, но не ответила. А вместо этого она неожиданно выпрыгнула на берег, молотя хвостом и разевая рот. Я бросилась вперед, но остановилась, когда около рыбки раздался треск молний, и появилась вспышка, будто действительно взорвалась маленькая молний. Когда свет рассеялся, я увидела... Я увидела маленького алого дракончика! Вытаращив глаза, смотрела на это чудо, которое было размером с две ладони, если их поставить пальцами друг к другу. Так же присутствовала остренькая мордочка с витыми длинными рожками и красивые глаза. А ровно посередине лба находился маленький круглый камень зеленого цвета. Драконица облизнула мордочку розовым язычком и чуть приподняла крылья, от чего ее фигура стала казаться более гордой и величественной.

А потом драконица неожиданно посмотрела мне в глаз, а камень заклубился ярким сиянием. Я даже пикнуть не успела, как из камня вырвался луч света и опрокинул меня на землю. Я вскрикнула и потрясла головой. Это еще что такое?!

- Ах! Исса! Это же лаури! - восторженно вскрикнула сзади Шаре, мигом подпрыгивая с земли. Весь вид девушки выражал просто неземной восторг, а голубые глаза горели так ярко, что я даже забеспокоилась!

- Что? - спросила я.

- Ты не знаешь, кто такие лаури? - недоуменно покосилась на меня фея.

- Нет, конечно!

- Да чему тебя только в Академии учили, - недовольно всплеснула фея и начала разъяснять. - Лаури - это особый вид драконов. Они маленького роста, но довольно юркие и очень умные. Ты не представляешь, как тебе повезло! В нашем мире этих драконов остались единицы, и мало кто может их найти. Так вот, продолжим. У лаури есть камень жизни, и он расположен ровно посередине лба. Если этот камень уничтожить, то дракон погибнет. Но разбить его очень сложно, так как камень окружен сильными щитами. В неволе этих драконов содержать невозможно, так как они просто погибнут. Но есть и исключения - это связь! Драконы иногда выбирают себе друзей, заменить - не хозяинов, а друзей или же - спутников! Эта связь дает разные плюсы, но никто не знает, что именно. Так что тебе просто несказанно повезло! - радовалась Шаре и похлопала в ладоши. Я с недоумением посмотрела на лежащую на драконицу, так это - лаури. Вот это да...

Лаури посмотрела мне в глаза долгим взглядом и довольно прищурила один взгляд. Всем видом она выражала самодовольство собой и была этому рада. И как я так угораздила найти себе такого.. хм, спутника? Думаю, Элу понравится! Стоп! Эл!

- Шаре, а где Эл? - резко повернулась я к девушке, чем сильно ее испугала.

- Н-не знаю... Позови его мысленно, - предложила фея, усаживаясь на землю и сверля любопытным взглядом лаури.

- 'ЭЭЭЭЛ!!!', - закричала я, и мой голос разнесся куда-то вдаль. Мдам, громко...

Где-то в лесу раздался шорох, а потом на берег выскочил черный единорог. Причем его рог, начиная от основания и заканчивая кончиком, был весь пропитал синим светом. Вихрь обвел берег аметистовым взором и остановился на мне. Единорог пару раз хлопнул глазами, а потом посмотрел таак выразительно, что я сразу поняла, что он сомневается в моих умственных способностях.

- 'Ну и зачем было так орать?', - недовольно спросил он.

- Ну я же не знала, где ты, - виновато пожала плечами я.

- 'Не обязательно было ТАК кричать. Достаточно было просто позвать, - Вихрь покачал головой, а потом устремил на меня долгий взгляд. - Я думал, что на вас напали!'.

- Ох, прости! Я не подумала! - подскочив, я быстро подошла в Вихрь и обняла за шелковую шею. Вихрь тут же растаял и довольно фыркнул мне в волосы.

- 'А чего это ты так качаешься?', - подозрительно спросил Вихрь, когда я после очередного качка вцепилась в густую гриву.

- Я просто... - но закончить мне не дали. В разговор вмешалась Шаре.

- А почему бы ей не качаться? Чуть не прибили бедную девушку! - тут же сдала меня фея.

- 'Кто чуть не прибил?', - глаза Вихря опасно прищурились, и он снова посмотрел на меня.

- Когда мы нашли камень, на нас напал огромный спрут. Он загнал Иссу в ловушка, а потом так сжал, что я испугалась - а вдруг он ее того? - Шаре хлопнула в ладоши, и этот звук показался таким зловещим, что Вихрь недовольно всхрапнул.

- А самое главное, на спрута не действовали никакие заклинания! - продолжала фея. - Вот он нас постоянно и сбивал. Исса, у тебя точно ничего не болит? - посмотрела на меня Шаре.

- Со мной все в порядке! - отрезала я и покачнулась. - Только спать очень хочу, - и тут же подтверждающе зевнула. Глаза опять начали слипаться.

- 'Хорошо, идемте, я вас отведу в лагерь', - сказал Вихрь и аккуратно повел меня в кустарники. Когда мы пришли на стоянку, я уже почти спала и даже не заметила, как Эл заставил меня съесть мяса. Но перед сном я успела спросить:

- А сколько нас не было?

- Двое суток, - последовал ответ, и я заснула. Два дня, ну конечно, мы спать будем хотеть. И ведь не заметили же...

Эллариан.

Я посмотрел на заснувшую девушку. Исса свернулась в калачик и сладко посапывала во сне, прижав к груди кулачки и чуть вытянув губки. Я улыбнулся и поправил выбившуюся прядку белоснежных волос.

Надо бы ее проверить, правда ли у нее все хорошо, или она опять недоговаривает. Это же Исса, все сделает, но не признается. А после 'объятий' спрута я вообще удивлен, как она жива осталась.

Просканировав ее состояние, я недовольно поморщился. Ну, так и знал! У Исса оказались треснуты несколько ребер и огромное количество ссадин .Ссадины я излечил быстро, а вот с ребрами пришлось повозиться. Для начала надежно закрепил их нитями, а потом уже подлатал исцеляющим заклинанием. Если сегодня девушка не будет делать много резких движений, то когда проснется, все уже заживет.

И тут девушка неожиданно заворочалась и чуть не проснулась.

Спи уже, чудо ты мое несчастное! Что ж ты всегда на неприятности напарываешься? Даже на два дня от себя отпустить не могу. Хотя, что на два? На один даже нельзя... Ох, Исса!

***

Когда я проснулась, светило яркое солнышко. Я довольно потянулась и размяла затекшие косточки. Раздался приятный хруст, и я улыбнулась. Ммм, как же хорошо выспалась! Ну, конечно! Целый день проспать - как не выспаться.

Я попыталась встать и тут же заметила спящую лаури. Ага, значит она мне не приснилась.

- 'Конечно, не приснилась! - зевнула она, показывая блестящие острые зубки. Ого, она еще и мысленно разговаривать умеет. - Не только разговаривать, а еще много чело другого!'.

- Что, например? - с любопытством наклонила я голову.

- 'Потом узнаешь', - ответила вредная драконица.

- Ну лаааадно, - я хитро покосилась на сонную мордашку. - А звать тебя хоть как, загадочная ты моя?

- 'Я Кэси из клана Алого золота', - представилась лаури.

- Ого, у вас еще и кланы есть, - уважительно кивнула я.

- Конечно! Нас вообще больше, чем вы все думаете! - гордо ответила лаури, встряхиваясь крыльями.

- И сколько же?

- Много!

- А приблизительно?

- Ты уверена, что я скажу тебе? - спросила Кэси, наклонив голову.

- Нет, но если захочешь, то знай - я всегда готова! - радостно сказала я, откидываясь на мягкий мох.

- 'А тебя как зовут?', - неожиданно спросила Кэси.

- Исса.

- 'Просто? А как же клан? Или род?'.

- Нет. Я просто Исса.

- 'Не знаешь, или не помнишь?', - неожиданно спросила Кэси.

- Да откуда у меня род? Я обычная деревенская девчонка, - напряженно рассмеялась я.

- 'Уверена?', - и опять этот взгляд.

- Что ты этим хочешь сказать? - не стала я играть в угадайку и прямо спросила лаури.

- 'С чего ты взяла, что родилась крестьянкой?'.

- Но я же крестьянка! Я всю жизнь жила в деревне!

- 'А я говорю про то, что ты родилась...'.

- Что - я родилась?

- 'Где ты родилась?'.

- В деревне!

- 'Неверный ответ!', - неожиданно рявкнула лаури.

- Ты чего? - обижено спросила я Кэси.

- 'Прости, просто я чую ложь'.

- Я не вру.

- 'Это ты так думаешь! А лаури могут отличать даже ту ложь, в которую верят!'.

- Тоесть... - я недоверчиво покосилась на лаури.

- 'Да...'.

- Что да?! - недовольно спросила я.

- 'Ты никогда не была крестьянкой'.

- А кем тогда? - я устала потерла лоб, что-то мне уже не так нравится это утро...

- 'Не знаю'.

- И как это понимать? Ты родилась не крестьянкой, не где - не знаю! По-моему, ты бредишь!

- 'Ты меня оскорбляешь! Лаури никогда не лгут!', - зашипела на меня лаури.

- Но ты себя-то послушай. Ты говоришь просто невероятные вещи! Говоришь, что я никогда не была крестьянской дочкой, но не знаешь откуда я!

- 'А как я это могу знать?', - недовольно спросила Кэси.

- Но ты же сказала, что я не просто деревенская девчонка.

- 'Да'.

- Как ты узнала?

- 'Это видно по тебе', - после небольшой паузы сказала лаури, и я округлила глаза.

- Видно? Но как?

- 'Ты когда последний раз смотрела на себя в зеркало?'.

- Давно.

- 'Так посмотри!', - передо мной появилось овальное зеркало. Ага, значит, мы еще и магичить умеем! Ну, смотрю, и что? Я все такая же! Все те же белые волосы, зеленые глаза, кожа... Нет, кожа стала более загорелой!

- И? - спрашиваю.

- 'О, богиня! Кого я выбрала? - покачала головой лаури, зажимая ее лапками. - Посмотри на себя! Только у настоящих дворян могут быть такие шикарные и густые волосы насыщенно льняного оттенка! Ты когда-нибудь видела такие в деревнях? Нет? Вот то-то же! А глаза? Такие глаза есть только у эльфов? Что глаза округляешь? Не надо мне тут устраивать концерты со словами: 'Как' и 'Почему'. Не знаю. А тело? Посмотри - ты хрупка, как не знаю кто! А деревенские - сильные, накаченные бабы, а не хрупкий цветок, как ты! Понятно?'

- Нет! Видимо, я исключение.

- 'О, Богиня! Тогда так! Откуда у тебя такой сильный дар?!'.

- Ммм... - я не нашла на это ответ. А правда, откуда? Родители никогда не были магами, да и в дальней родне тоже... Что же получается? Я...

- 'Да! Ты не простая девушка!', - довольно сказала лаури.

- Но кто тогда?

- 'Не знаю'.

- А как узнать? - я посмотрела на лаури грустными глазами. Неожиданно, но я ей поверила. Поверила в то, что мои родители - не настоящие мои родители... Но как же так?!

- 'Я могу помочь, но ты должна будешь разрешить мне просмотреть твою память. Всю твою память!', -добавила лаури и серьезно посмотрела мне в глаза. А что я? Я согласилась. В конце концов, это было мне надо...

- Хорошо! Что мне делать?

- 'Ничего. Ложись, закрой глаза и расслабься'.

Я легла обратно на одело и прикрыла глаза. Над головой раздался шорох, и лаури села мне на грудь. Сначала ничего не происходило, а потом я услышала в голове тихий щелчок, будто щелкнули пальцами. И перед глазами появилось ЭТО...

Я увидела просторную светлую комнату, где в центре стояли молодая женщина и мужчина, а на руках у них лежал сверток. Вот сверток зашевелился, и я увидела маленькую ручку. Это был ребенок, младенец. Подойдя поближе, я заглянула в маленькую дырочку для лица и увидела огромные зеленые глаза и светлые колечки волос.

И в тут же секунду видение исчезло, а я открыла глаза.

- Что это было? - спросила я и поежилась.

- 'Это - то, что было когда-то. Это - были твои родители! Это - была ТЫ!', - неожиданно громко закричала лаури.

- И что ты выяснила? - с замиранием спросила я.

- 'Я выяснила... Тебя зовут не Исса. Это не твое настоящее имя'.

- А какое? Как меня звали?!

- 'Не знаю, я этого не вижу, но знаю одно! Ты являешься наследной герцогиней Лартанской земли!' - где гром? Дайте мне гром! И молнией стукнете! Я - герцогиня?! Да.. Да.. Бред! Я просто НЕ МОГУ быть герцогиней! Так, спокойно! Спокойно, я сказала! Что ты знаешь о Лартане? Ну, род, который живет на тех землях, называется Кариум, а значит, я - Исса тер Кариум?! О, Богиня! Да как так может быть?! Это же тот самый род, который приближен к Императору! Богиня! Как такое может быть, что я - девочка из деревни оказалась в этом роду?!

- Расскажи мне все! - хрипло попросила я.

- 'Все, что я узнала. Ты родилась у двоих очень хороших людей, они правили мудро и справедливо. Но у них были враги, очень сильные враги! И однажды они напали на них. Погибли все кроме тебя. Твои родители успели отдать тебя твоей няне и таким образом спасли тебя от смерти. Но няня потом умерла. Воины нагнали вас недалеко от вашей деревни и убили няню, но она успела скинуть корзинку с тобой с канаву. Так ты и спаслась, а когда тебя нашли твои приемные родители...', - лаури не договорила и повела крыльями. Видимо тоже сильно впечатлена рассказом.

- Что было дальше? - спросила я, закусывая губу.

- 'Дальше ты знаешь'.

- Я про другое! Что стало в землями?

- 'Нормально все с ними... Как я знаю, сейчас там правят твои браться, и один из них - твой близнец!'.

***

Позже, через некоторое время, когда я отправилась от потрясения, мы долго сидели и думали, что делать. И тогда лаури предложила:

- 'Предлагаю для начала рассказать все твоим спутникам'.

- Конечно, как же без этого! - я поднялась и размяла косточки. Те приятно захрустели, и я раскинула руки в стороны навстречу прохладному ветерку. Хм, ну и где же искать мою компанию? На поляне их нет, а вокруг тишина. Давайте рассуждать логически! Если их тут нет, значит, они где-то там!

Там - оказалось около речки, где друзья бурно обсуждали состав речки, которая сейчас была почему-то зеленого цвета. Ммм, речка! Вот только сейчас поняла, как хочется пить!

- Эй, дорогие мои спутники! Может, вы найдете чистой водички, а не этой непонятной субстанции для несчастной герцогини, которая мучается жуткой жаждой.

- Это не субстанция, а... ЧТО?! - пораженно воскликнула Шаре и резко подскочила ко мне.

- ? - я состроила невинное личико и хлопнула ресничками. А я что? А я ничего!

- Что ты сказала? - на меня с другого бока насел Эл. Эй, мы так не договаривались!

- Пить хочу? - предположила я.

- Нет!

- Непонятная субстанция? - хитро прищурилась я, и получила яростный отказ.

- Позже!

- Ммм, может, чистая водичка?

- Издеваешься? - приподнял изящную бровь Эл.

- Ага! - я довольно растянула губки в стороны и направилась к воде. Ага, на вид - не густая. А на вкус? Фу! Какая гадостью. В нее что, зеленку добавили?!

- Ну что? Вкусно? - невинно поинтересовалась Шаре, не увидев моей реакции.

- А то как же! Очень даже ничего! - я довольно облизнулась, а про себя сморщилась.

- Правда? - конечно! Ты только попробуй сама!

- Ага, попробуй? - в слух сказала я.

- А не отравлюсь? - и подозрительный взгляд.

- Обязательно, но только после меня, - ой, ну вот только не надо на меня так смотреть!

- Ну ладно... - сказала Шаре и глотнула воды из ладони. И тут же закричала. -Исса!

- Что?

- Ну ты!.. - Шаре сжала кулаки и успокаивающе вздохнула пару раз.

- Что я? - тут же с любопытством поинтересовалась я, за что получила пламенный взгляд.

- Исса, давай без шуток. Почему ты сказала про герцогиню? - неожиданно просил Эл, который с ехидной улыбкой до этого наблюдал за нами. А ведь знал же, гад, что эта вода не питьевая. Знал, но ничего не сказал, разрешив выпить мне и напоить Шаре.

- Без шуток, говоришь? - я наклонила голову вбок и прищурилась, а потом начала рассказывать.

- Вот значит как, - задумчиво произнесла Шаре, закапывая носок сапога в песок. - Значит, ты та самая Мориэль тер Кариум!

- Мориэль?! - я схватилась за это имя, как утопающий за соломинку. Неужели, это мое настоящее имя?

- Да. Так звали герцогиню. Но по документам сказано, что наследница погибла!

- Видимо, нет, - задумчиво сказал Эл, изучая меня взглядом.

- Что ты на меня так смотришь? - а вам бы понравилось, если бы на вам смотрели, как будто прицениваясь: а сколько стоит вот та корова?

- Думаю.

- О чем? - прищурила я зеленые глазки.

- А ведь ты похожа на ту крошку на портрете! - неожиданно сказал Эл, и я вытаращила глаза.

- Какую крошку? Какой портрет?!

- В замке висит картина, изображающая тебя и двух твоих братьев, - пояснил Эл.

- Да?

- Да... Так что делать будем? - спросил у меня Эл.

- А что надо?

- Вот я тебя и спрашиваю.

- Может, сам придумаешь? - да знаю я, что он говорит про мои земли... Но знаете, как-то страшно...

- Исса... Ты же не ребенок! Мы пойдем туда?

- Да, - грустно сказала я.

- А что так печально? - решила подбодрить меня фея. - Придем, найдешь братьев, станешь герцогиней, и все будет хорошо!

- Найдем братьев... очень приятно звучит, только вот... Захотят ли они принять меня? - я прямо посмотрела в голубые глаза феи, но она не отвела взгляд. Шаре присела рядом со мной на песок и обняла за плечи.

- Примут! А если не захотят, заставим!

- Приятно слышать, но... Хотелось бы, что бы они сами приняли меня.

- Вот увидишь, они обрадуются! - подсел ко мне с другого бока Эл. Так я и оказалась зажата между друзьями. А приятно!

- Так что отправляемся немедленно! - довольно сообщила Шаре и подскочила.

- Стой! А как же жемчужина?! - возмущенно посмотрела я на нее.

- А что тебе дороже? Твое счастье, или счастье драконов? - встала она в позицию руки в боки.

- Мне... - я открыла и закрыла рот. Попала!

- Девочки, не ссоритесь! - между нами вклинился Эл с картой. - Вот, смотри. Это твои владения, а вот это - наша цель. Как раз по пути. Когда заберем следующий камень, то сразу же выйдем в Лартан. Ну что, договорились? - посмотрел на меня Эл аметистовыми очами.

- Да! - я радостно посмотрела на своих друзей. Вот так неожиданно я почти обрела свою семью. Но скоро я это исправлю! Обязательно исправлю!

***

- Бррр, не люблю вулканы! - сообщила Шаре, после общего осмотра карты. Представляете, мы камень искать будем в вулкане! В Эшене! А знаете, что это? Это самый страшный вулкан мира! Извергается чуть ли не от каждого звука! А какой он здоровый! Действительно, бррр! И кто додумался туда камень закинуть? Как мы его вообще найдем? По дну лазать будем? Неет, это без меня! Я в лаву не полезу.

- А кто их любит? - философски пожал плечами Эл. Спокойный как змей... Ну как он так может? Не понимаю.

- Уж точно не я, - буркаю.

- А тебя-то он чем не устраивает? - недовольно спрашивает Эл.

- Ничем! - гордо отвечаю я, а Эл фыркнул. Фыркай-фыркай! Потом сам будешь в горяченьком купаться, а сверху любоваться. О, рифма!

- Ладно, сколько там до гор? - спросила Шаре.

- Километром сто... - прикинул в уме Эл. Сто километром? Это где-то два часа лету на пегасах. Нормально, я думала будет хуже.

Перед отправкой я решила потренироваться. Ну, как решилась? Если считать то, что Эл заставил, то, наверное, все-таки сама решилась. А как не решиться, если Эл не предупреждая, сразу прыгнул на меня с мечом? Ненормальный!

Занятия прошли плодотворно, но не для меня. Я обзавелась только ушибами и новыми синяками. Кстати, насчет синяков! А куда те мои старые делись? А, ладно! Главное, что их нет.

Тем временем Эл решил мне показать еще несколько приемов и закрутился так, что я еле успевала увидеть что-то в этой круговерти. Он что, хочет, что бы я ЭТО сделала сама?! Да он с ума сошел, не иначе!

Прогоняв меня часа полтора, мы тронулись в путь под недовольные комментарии Шаре. Ей видимо не нравилось, что мы затратили целых полтора часа! Как она сказала, за это время уже почти долетели бы. Ничего страшного, нагоним еще...

Сначала было решено проехаться пешком, перед тем как взлетать. Надо же пегасом 'прогреть', как сказала Шаре. И надо же было такому случиться, что именно с это время на нас решила напасть разбойники!

Три бандита перегородили дорогу и выставили вперед кривые ножики. О, они что, решили обворовывать нас ЭТИМ? Да этим 'ножиком' можно только и делать, что земельку копать. По крайней мере, Лира любила именно таким ножиком полоть травку. Как она говорит: чем хуже нож, тем лучше он копает! Может, ей еще один в подарок дать?

Мимо тренькнули две стрелы. Ага, а по деревьям сидят два арбалетчика. Тем интереснее!

- Кошелек или жизнь?! - басовито крикнул тот, кто стоял посередине и улыбнулся желтыми кривыми зубами. Он их хоть чистит?

- Такой же вопрос, - нахально ответила я, игнорируя предостерегающий взгляд Эла и его руку на эфесе. Он что, хочет с ними драться? А не много ли чести? Обойдутся!

- Шо?! Шо ты там молишь, девка?! - проревел тот же. Он главарь что ли?

- Не девка! А леди! - грозно рявкнула я и прищелкнула пальцами. И через секунду с деревьев попадали два несчастных арбалетчика.

- Маг! - заверещал главарь и бросился к нам. Ой, дурак! Двое его соратников рухнули наземь в ту же секунду, и главарь предусмотрительно остановился. Молодец, хоть немного голову включил.

- Ну? - я протянула ладонь, и разбойник оскалился.

- Не отдам!

- А что так?

- Мое!

- Ой, не смеши! - я хмыкнула в седле и удобнее перехватила поводья. - Не твое, а чье-то, у кого ты это все отобрал.

- Не отобрал! - возмутился разбойник. Интересно!

- Да? А как это называется? - ехидно поинтересовалась я. Мои друзья спокойно за всем этим наблюдали, давая вершить справедливость и просто развлекаться.

- Я честно заработал!

- Воровством?

- Да!

- Это уже не честное!

- Не тебе это судить! - заревел разбойник и бросился вперед, но остановился, когда перед ним из дороги выползла лиана и остановилась, покачивая острым концом.

- Кому, как не мне, - притворно воздела я очи к небу. - И что мне с тобой делать? - с руках зажегся огненный шар, и разбойник побледнел.

- Ой, не убивайте, госпожа магичка! - заревел он, падая на колени и утыкаясь носом в землю.

- А что тогда?

- Ыыы, пожалей дурака! У меня жена и три голодных сына! Я ж ради них разбойничаю!

- Твоя жена знает, чем занимаешься? - спросила я, не убирая шар.

- Нет, - разбойник хлюпнул, размазывая сопли по щекам. - Она думает, что я поле кошу.

- Так что ж не косишь? - приподняла я брови.

- Дык, денег мало дают! - ответил мужик.

- И ты решил воровать, - я осуждающе посмотрела на мужика. - А ты знаешь, что это плохо?

- Да...

- И скольких ты убил?

- Не убивал я, - соврал он. Огонек вспыхнул сильнее, и разбойник опять рухнул наземь. - Пожалей! Пятерых!

- Ого, - присвистнула я, и мужик опять завел.

- Ой, не убивай! Не оставляй детей на мат одну! Она и так день и ночь трудится, а так совсем пропадут!

- А ты обещаешь исправиться? - спрашиваю, и разбойник активно кивает. Врет ведь! Как только нужда заставит, опять пойдет! - Вот не верю!

- А, не убивай! - заорал разбойник и ткнулся носом мне в сапог. Я резко его оттолкнула и поморщилась. И когда только успел так близко подойти?

- Не буду! Успокойся! Я вот что лучше сделаю! - в руках возник сгусток белого пламени, который я отправила в мужика. Тот заревел, когда первые искры коснулись его и упал наземь. Вот пусть не вред! Не так уж это и больно! Пламя только очищает, а не сжигает! Не даром же заклинание называется 'Священный огонь'. Вот проснется мужик и не будет помнить про свои злодеяния.

- Когда проснешься, то будешь помнить все, кроме этого зла. Ты сразу же отправишься и устроишься сенокосцем! - я пришпорила пегаса и поскакала прочь. А сзади земля медленно впитывала тела убитых. Их все равно никто дома не ждет. А таких людей нельзя оставлять живыми, если они убивают ради удовольствия. Я же права?

Дальше мы проделали путь в воздухе. По дороге, Шаре учила меня ментальной магии, тоесть проникать в сознания и ставить мощные щиты. От этого, правда, голова разболелась, но я была очень довольная своими успехами. А для экспериментальной жертвы я выбрала пролетающую рядом птицу, но в ее мыслях кроме охоты ничего другого не было... Жаль!

И вскоре мы долетели до гор, но приземлились у самого подножия. Горы... Что можно сказать об этих горах? Огромный, величественные, с острыми пиками, но... другие! Эти горы были серыми и пустыми, не было даже кустика или клочка травки. Куда ни глянь - везде простиралась серая гладкая или бугристая порода. Правда, она не везде серая, кое-где проглядывали бурые, желтые и темно-зеленые цвета. Вот такими были эти горы. И где-то посередине располагался наш вулкан.

- Как поедем? - спросила Шаре, осаживая черного пегаса, который возбужденно переминал копытами.

Я посмотрела на две развилки. Одна из дорог уходила высоко в горы и скрывалась за склоном, а другая стелилась по узкому проему между горами.

- Предлагаю снизу, - ответил Эл, рассматривая дороги. Спрашивается, а почему бы не перелететь горы? Ответ прост: эти горы густо населены нечистью, так что есть возможность, что на нас нападут, лишив средства передвижения.

- А мне кажется, лучше сверху, - тут же отреагировала Шаре.

- Сверху мы будем как на ладони, и может заметить нечисть, - отрезал Эл, сжимая поводья.

- А снизу, если на нас нападут, как мы тогда отбиваться будем? Тут же узко, как у темного орка в ***! - высказалась фея.

- Уж лучше пройдем по узкому пространству, чем на нас нападут сверху!

- Нет, я туда не пойду! Идите вдвоем, а я туда! - фыркнула Шаре, а потом посмотрела на меня. - Исса, а ты как считаешь?

- Эл, прости, но Шаре права. Лучше идти поверху. Да и пегасы тут не пройдет. В крайнем случае, нацепим отвод глаз! - тут же добавила я.

- И кто его будет цеплять? Ты что ли? - недовольно спросил у меня Эл.

- Ты.

- А я почему?

- Ты сильнее меня, - пожала я плечами.

- Я? Исса, я тебя умаляю! Сильнее меня ты! Просто я... ммм... знаю больше.

- Какая разница? Ты нацепись сильный отвод глаз, вот и все! - заупрямилась я, и Элу пришлось сдаться.

- Ладно, поехали, - наконец, печально вздохнул Эл и тронул поводья. Мы выстроились за ним и поехали цепочкой. Я почему-то оказалась в центре колонны. Это еще что за охрана такая?!

Пегасы мягко переступали по камню, и по воздуху разливался тихий перестук копыт. Я слегка покачивалась в седле, а пегас подо мной тихо фыркал. И тут он всхрапнул как-то обеспокоенно, и я наклонилась к нему.

- Ты чего? - пегас скосил на меня темный глаз и чуть приподнял крылья, от чего стал похож на нахохлившегося... пегаса. - Что случилось? - снова спросила я, но ответа не последовала. И тут под ноги скатились несколько маленьких камешков.

Пегасы вскочили на дыбы и замолотили в воздухе ногами. Я вскрикнула и еле удержалась на краю пропасти. Да что с ними?!

- Исса, берегись! - крикнула Шаре, спрыгивая с пегаса, а с неба посыпались камне. И не те, маленькие, а огромные глыбины.

Пегасы испуганно заверещали и бросились врассыпную. Камни падали вокруг, стукались о щит, отчего тот стал трескаться. Таким образом, он долго не продержится! Мой пегас распахнул крылья и как-то умудрился взлететь, оттолкнувшись копытами от падающего камня. Раздался резкий царапающий звук, и мы взлетели над горой. Я посмотрела вниз, где копались мои друзья, убирая завал. Мда, они так провозятся, но магию применять нельзя - а вдруг нежить услышит? На камнепад нежить уже не обращает внимания, привычная, а вот на проявление магии!

И вдруг пространство вокруг меня заполнил злобный хохот, который показался мне знакомым. Где-то я уже слышала его, только вот где?

- Глупая, глупая девчонка! - неожиданно последовал голос, и я опять задумалась, ну где можно было его услышать?

И в следующий миг увидела обладательницу этого голоса. Я увидела ее, именно того человека, кого вообще не ожидала увидеть. Передо мной стояла Марьяна собственной персоной. Ее волосы яростно развивались на ветру, алые губы кривились в презрительной усмешки, а в глазах царила такая ненависть, что я отшатнулась. А ведь раньше она смотрела на меня теплым взглядом, а сейчас... Взгляд, как холодное крошево кинжалов. Неужели эта девушка и есть та злобная колдунья?!

- Ты?! - непослушным губами прошептала я.

- Я, не ожидала? - колдунья скривилась.

- Но почему?

- А что именно тебя интересует? - Марьяна прищелкнула пальцами, и я напряглась.

- Что ты делала в деревне? Почему ты тогда была такая добрая, а сейчас.. - договорить я не смогла, потому что колдунья разразилась громким смехом.

- Что я делала в деревне? Ха, не поверишь! Там находится мой дом! Правда, хорошо придумала? Драконы рядом и убить их легко. Вот драконы и думают, а как она смогла пройти в их дом и уничтожить? А на самом деле все легко! Ты спросила, почему я была добрая? - колдунья прищурила холодные глаза. - Считай, что я играла... Хотя, нет! Я скажу! Тогда мне еще не было известно, что это именно ты должна исполнить пророчество, - глаза колдуньи загорелись яростным огнем, и для меня стало неожиданностью, когда из ее рук стремительно вылетел серебристый туман. Уклониться я не успела, и заклинание попала в пегаса. Тот тут же стал покрываться белой изморозью и рухнул на землю уже ледяной статуей. Я посмотрела на то, как пегас разлетелся на глыбы льда, а потом разъяренно прошипела колдунье в лицо.

- Да что ж ты творишь, Марьяна?! Неужели тебе так нравится причинять всем боль? Чем тебе не угодил мой пегас?!

- Марьяна? О, нет, дорогуша! Меня зовут отнюдь не Марьяна! Я Кристина! И да, мне нравится видеть, как все живое корчится в смертельных судорогах. В этом есть что-то захватывающее... И я очень хочу увидеть твою смерть! - закричала колдунья, и в меня полетели ослепительные молнии. Я еле увернулась и в ответ послала огненный шар, который расплющился о прозрачную поверхность щита Кристины и распался на энергию.

- И ты считаешь, что сможешь меня победить? Да что ты можешь?! - захохотала Кристина и направила в меня мощную струю огня.

У меня тут же зашевелились волосы на голове от этого нестерпимого жара. Под напором огня жалобно затрещал щит и покрылся трещинами. Если поток не остановится, то я имею все шансы превратиться в натуральную головешку!

И все же потом иссяк, а я, глубоко дыша, посмотрела на колдунью, которая раздосадованная своей неудачей создавала новое заклинание. Если она сейчас закончит, то увернуться я не смогу, а щит и так лопнет даже от маленькой искры огненного шара, что уж говорить о сложном заклинании. И тогда я сама выставила руки и громко выкрикнула слова заклинания, которые обычно произношу про себя. Из рук вырвались синие языки пламени и пробежали по воздуху, но до колдуньи не добрались. И опять этот щит!

- А ты слаба, - насмешливо сказала Кристина, выговаривая последнее слово из заклинания. И когда оно уже готово было ворваться с рук, в колдунью врезалась ослепительная зеленая молния. Кристина вскрикнула, когда щит не выдержав удара, осыпался, а остаточная энергия от молнии вонзилась ей в руку, которая тут же повисла как плеть. Ну конечно! Как же я сразу не додумалась?! Надо было использовать магию единорогов.

- Эл! - обрадовано воскликнула я, увидев в метре от себя знакомую фигуры.

- Все хорошо? - спросил он одними губами, и я кивнула. Парень щелкнул пальцами, и я почувствовала, как мой щит напитывается энергией. О, теперь его будет сложно пробить. Спасибо тебе, Эл! Парень на секунду обернулся и сверкнул на меня хитрыми глазами. Его ничто не изменит!

- А вот и твой дружок, - презрительно сказала мне Кристина.

- А вот и наша колдунья, - холодно ответил Эл.

- А вот и наша цель! - радостно сказала с другого бока Шаре, и в ее руках засверкал желтый шар, который со свистом устремился к колдунье. Кристина увернулась, а потом прошипела, глядя мне в глаза:

- Мы ее встретимся, Санири Лити! - и исчезла в яркой вспышке телепорта. Хм, а я даже не заметила, как она достала артефакт переноса...

- Кто такая Санири Лити? - спросила я у друзей, когда мы приземлились на той же тропе.

Шаре дернула уголком губ, но спросила:

- Зачем тебе это?

- Как зачем? Кристина назвала меня так. МЕНЯ! Понимаешь? - удивленно покосилась я на нее, и фея обреченно вздохнула.

- Санири Лити... На древнем эльфийском языке это значит - Отмеченная Драконом.

- И что это означает? - с интересом посмотрела я на фею.

- Ты отмечена драконом, вот и все. Посмотри на татуировку, - ответил Эл и потянулся, хрустнув пальцами.

- Понятно... Но подожди! Что с этом такого особенного? - спросила я, обгоняя друзей.

- Особенного? Исса, потом ты поймешь все сама, а пока знай - главная особенность в том, что Отмеченных Драконов не так много, а точнее это первых два случая за миллионы лет! - ответил Эл.

- Первых ДВА?! - схватилась я за эту недомолвку, и Эл дернулся.

- Да. Первый случай ты, а второй... Кристина!

- Что?! - пораженно воскликнула я вслед его спине.

- То! Ты лучше подумай, на чем теперь ехать будешь, - передразнила меня Шаре.

- Как на чем? Я на пегасе, а Эл превратится.

- Как у тебя все просто! - восхищенно поцокала языком фея.

- Конечно, - белозубо улыбнулась я и запрыгнула на пегаса, который удивленно и чуть недовольно всхрапнул. Терпи, дружок! Тебе меня еще долго везти...

Глава 11.

Вулкан.

К подножию вулканы мы пробрались только через час, но и то, что мы дошли - было большой удачи. После нашей с Кристиной маленькой битвы мы привлекли ненужное нас внимание нечисти, которая тут же поторопилась к месту события. Поэтому мне с друзьями пришлось попотеть, что бы обойти большие скопления. Так что когда мы подошли к вулкану, то испытали такое облегчение, словно скинули огромную гору размером с этот вот вулкан.

Кстати, о вулкане. Что я могу сказать, вулкан был просто огромен с черным камнем и шершавой лавой, которая покрывала почти все пространство. Наши пегасы очень нервничали из-за нее, да и мы переживали. Лава напоминала огромную застывшую волну, готовую через секунду обрушиться на наши головы.

Я поставила ногу на начало вулкана и попыталась сделать шаг, но тщетно. Наклон был такой сильный, что я просто рухнула обратно, и если бы не подоспевший Эл, то могла еще и пораниться.

- Аккуратнее, Исса. И помни, что этот вулкан только и ждет, что бы опять начать извергаться! - предупредил Эл, задрав высоко голову.

Я кивнула и прикинула расстояние до вершины. А высоковато будет!

- Как взбираться будем? - спросила фея, садясь на камень.

- Давайте взлетим на пегасах. Нечисть вулкана боится как огня. Помнит же предыдущие извержения, - покачал головой Эл и сказал, обращаясь уже ко мне. - Исса, ты сядешь к Шаре, а я полечу на песчаном.

- Хорошо, - кивнула я, косясь на черного красавца. Этот пегас давно привлекал меня, как средство передвижения. Но вот никак не могла найти предлога, что бы прокатиться.

Мы сели на пегасов, и они взлетели к самому жерлу, где была довольно большая полоска застывшей лавы, что бы приземлиться. Сначала мы предусмотрительно накинули жаронижающие щиты такой мощности, что, наверное, можно было бы спокойно купаться в лаве. Даже жара бы не почувствовали, но на этом Эл нас предупредил.

- Все, магию в вулкане не используем, так как это может послужить хорошей причины для пробуждения. Понятно? - спросил Эл и посмотрел прямо мне в глаза. Это он на что намекает?!

Я аккуратно заглянула вниз, стараясь не вдыхать воздух, так как рядом с жерлом витали сильно ядовитые пары. Один вдох, и прощай драконы!

В самом низу виднелась ярко-алая поверхность лавы, и даже отсюда было слышно ее шипение и бульканье. Повернувшись к ребятам, я увидела, что они что-то обсуждают, размахивая при этом руками.

- Нет, про магию я уже объяснял, давай лучше спустимся по выступам. Их тут довольно много.

- Ага, и один из них обязательно раскрошится от нашего веса! Эл, это не камень, а лава! Понимаешь, застывшая лава! А лава - очень хрупкое вещество!

- Хорошо! Давай воспользуемся твоей идеей и спустимся туда с помощью левитации, а при этом разбудим вулкан и будем срочно улепетывать от лавы. А еще эта самая лава застынет и закупорит все входы, отрезав нас от камня. Сама будешь тогда вулкан разбирать по камушку? - ехидно поинтересовался Эл.

- А если судить по твоему предложению, то вместо камня мы можем угодить в лаву! Ты этого хочешь? - не стала сдавать Шаре.

- Нет...

- Хватит! - рявкнула я, опасаясь, что от их ора проснется вулкан. Друзья недоуменно покосились на меня, но послушно замолчали. - Эл прав, надо спускаться по выступам.

- Но, Исса! - недовольно начала Шаре, и Эл перебил ее.

- Видишь, что сказала наша предводительница? - лицо Эла так и лучилось довольством. Конечно, рад, что я сказала, будто он прав... Ох, уж эти мужики!

- Да ну вас! - махнула на нас рукой Шаре, и стала дожидаться нашего спуска.

Первым спрыгнул Эл и очень удачно приземлился... приколенился на выступ! Дальше рискнула я и с тихим вскриком ухнула вниз, но сразу же была поймана Элом. А вот за нами спустилась уже Шаре с непроницаемым лицом.

- И куда теперь? - ехидно спросила фея.

- Туда, - указал Эл на выступ чуть левее.

Так мы и начали спускаться, прыгая как горные арнуры.

- Исса, чувствуешь что-нибудь? - шепотом спросил у меня Эл.

- Нет, а должна?

- Не знаю, ты же у нас великая собирательница артефактов, - с улыбкой ответил парень.

Я прикрыла глаза и попыталась 'нащупать' камень, но как и в прошлый раз ничего не получилось.

- Нет, ничего не чувствую, - сказала я Элу.

Эл кивнул, и мы спрыгнули на другой уступ, где задумались, а как дальше-то? Больше под нами уступов не было, только кипящая и булькающая лава.

- Ну и куда теперь? - спросила Шаре, осматриваясь.

- Не понимаю... - ответил Эл.

- В смысле? Эл?! - невольно вскрикнула я. Это что же получается?

- Что? - недовольно спросил Эл.

- Что делать?

- Думать!

Я надулась и закрыла глаза. И где теперь искать? А что мы вообще ищем? Туннель, расщелину, проход? А может, вход вообще не в вулкане, а рядом?

Я замотала головой. Столько мыслей, а пользы никакой. Где может быть вход в прочной стене вулкана? Только... Я вздохнула поглубже и напрягла зрение. В голове произошло что-то совершенно не понятно, так как настойчиво забилась мысль про то, что в воооон той стенкой что-то не так. Вглядываясь в поверхность вулкана, я не заметила, как сделала несколько шагов, и очнулась только тогда, когда нога, не найдя опоры, рухнула вниз, и я вместе с ней. Издав тихий вскрик, рухнула на невидимый сверху уступ и открыла глаза. Сверху тревожно закричал Эл:

- Исса?!

- Не ори! Я тут, - прохрипела я, потирая ушибленный бок. Через несколько секунд ко мне спрыгнул Эл и обеспокоенно оглядел.

- Все нормально?!

- Да, где Шаре?

- Она наверху, нас ждет, - нахмурился Эл.

- Можешь позвать ее сюда, - довольно улыбаясь, сказала я.

- В смысле? - недоуменно просил Эл, смотря на булькающую массу. Неужели он думает, что я предлагаю поплавать в лаве? Хм, а хорошая идея! Наверное, так еще никто не плавал...

- Вход там в трещине, а тропинка - вот, - я показала рукой на едва виднеющуюся тропинку около стены.

Эл кивнул, и через минуту к нам присоединилась фея. Осмотрев тропу, она довольно кивнула мне, и мы начали осторожно продвигаться. А у меня в это время крутилась мысль: какая же глубина лавы?

Как только мы дошли до конца дорожки, то нам сразу же показалась узкая щель. С трудом протиснувшись туда, мы передохнули.

- Уф, нашли, - сказала Шаре, потирая ободранный локоть.

- Да, Исса молодец, - согласился с ней Эл, и я довольно раздулась от гордости.

Осмотреться не получилось, так как стояла просто невероятная темнота, хоть глаз выколи! Неудержавшись, я щелкнула пальцами и вызвала светлячок, свет которого сразу же высветил недовольные лица.

- Исса! Что ты творишь?! - зашипела на меня Шаре.

- Немедленно выключи! - зарычал с другого бока Эл.

- И не подумаю! Светлячок уже есть, и ничего не случилось!

- Твое счастье, что не случилось, - недовольно сказал Эл, но больше приставать не стал.

И дальше мы продолжили путь в тускло освещенном туннеле. Туннель оказался узким, но очень длинным, так что шли мы долго, и я задумалась: а куда мы пришли? Вышли уже из вулкана, или еще нет?

Чем дальше мы шли, тем душнее становилось, и я озаботилась таким фактом, как нехватка воздуха. Что же будет дальше? И магию применять страшно...

Вдруг от потолка раздался странный шелестящий звук, и со страшным писком оттуда выпорхнула огромная летучая мышь. Я поморщилась, знаете, терпеть их не могу! Они такие противные...

Пока шли, мне неожиданно вспомнились свои друзья - веселая рыжая эльфийка с ее необычными янтарными глазами, Кэл и Мик с их чудесными длинными прическами и точеными фигурами. Так же я очень скучала по Лиону, моему другу, почти брату. Зажмурив глаза, представила его красивые мягкие каштановые волосы, ласковую улыбку и понимающие карие глаза, и споткнулась. Ноги резко разъехались в стороны, и я неэтично шлепнулась на многострадальную пятую точку. Насупившись, сделала грозное лицо и скрестила руки на груди. Эл и Шаре тихо рассмеялись.

- Под ноги смотри, дорогуша, - весело сказала фея, помогая подняться на ноги. На плечо тут же уселась Кэси, и я ласково почесала ее под подбородком, от чего лаури довольно закурлыкала.

Через некоторое время мы пришли в большой каменный зал. Он был очень странный - огромные витые колонны, поддерживающие своды зала, высокий потолок, и нереальная пустота. Казалось, что в такой красоте обязательно должно было что-то находиться, но кроме трех арок, ведущих в новые туннели, здесь ничего не было. Хотя, нет! Кое-что тут все-таки есть. На потолке красивой росписью серебристого цвета находилась длинная надпись. Красивая, но непонятная.

- Что там написано? - спросила я, подняв высоко голову.

- Не знаю, но язык - древний, - сказал мне Эл, когда закончил изучение надписи.

- Не ужели, ты не знаешь этого языка?! - ехидно поинтересовалась я.

- Конечно же, нет! Исса, этот язык считается уже забытым больше чем миллион лет назад! - воскликнул Эл.

- Ого, много...

Я подошла к одному из туннелей и прочитала надпись на деревянной табличке: 'Люди'.

- 'Люди'? Это еще что такое? - буркнула я под нос, но была услышала Элом.

- Наверное, это вход для людей. У меня, кстати, написано, что этот вход для единорогов.

- А у меня для фей, - ответила справа от меня фея.

- Но тут только три входа! А рас много! - недоуменно покосилась я на представителей двух рас.

- Может, раньше было всего три расы? - не очень уверенно предположила фея.

- Нет. Раньше существовало много рас, и первыми были эльфы, единороги и феи, но не люди! - отрезал Эл...

- Тогда что это означает?

- А вдруг нас там поджидает злобный гений, которому для эликсира не хватает трех компонентов из сердец единорога, феи и человека? - хихикнула фея, и я поинтересовалась.

- Эликсира - чего?

- Молодости? - снова хихикнула фея.

- А может, он хочет погубить мир?

- О, у нас уже есть одна такая, - помрачнел Эл, до этого весело наблюдавший за нами.

- Ладно, пошли что ли? - предложила я.

- Аккуратнее, Исса, - попросил единорог и скрылся в темном проходе. Шаре подбадривающее кивнула мне и скрылась в своем туннеле, а я осталась одна. И именно в этот момент я поняла, что осталась одна! Совершенно одна в этом непонятном зале с туннелями, где скрылись мои друзья! По спине пробежал холодный ветерок, и я поспешила укрыться в туннеле, где царила вечная темнота.

Но перед тем как уйти, я еще раз взглянула на надпись, и на несколько секунд она вспыхнула, а я прочитала это: 'Если дорог много - это не значит, что только одна из них правильная'. Сморгнув, увидела все ту же непонятную надпись на древнем языке. Скажите пожалуйста, это что сейчас было?!

Протерев глаза, я поспешила в туннель.

***

По стенам змеились странные картинки, изображающие все расы. Представители разных рас сражались с какими-то существами, но это было единственное, что я поняла.

Вырезанные картинки располагались везде: на полу, стенах и даже на потолке. Не было ни одного свободного места, где не отметилась бы так или иная картинка. Помотав головой, я продолжила шаг, больше не наблюдая за картинками. Непонятно почему, но они наводили на меня страх! Вот поэтому я и не заметила того, что случилось дальше, а когда заметила - стало слишком поздно.

Сначала все было хорошо, а потом по коридору прокатилась странная дрожь, а картинки чуть засветились. Я остановилась и вперила в них непонимающий взгляд. Происходило что-то очень странное! Картинки налились ярким белым светом, а потом все перед глазами полыхнуло, и я потеряла сознание.

Когда сознание вернулось, я обнаружила, что лежу на поляне, окруженной горами. Теми же горами! Поляна было огромная, и расходилась так далеко, что трудно было разглядеть начало гор! Неожиданно, все опять залил свет, только теперь я не упала без сознания, хотя, было бы лучше, если упала! Сквозь свет стали прорезаться люди... Точнее не только люди, недалеко от представителя расы человеческой, я заметила эльфа, а недалеко от него орка. Постепенно все поляна стала заполнять расами, но все они были странно застывшими. Одни занесли руки с мечами, другие падали, третьи поднимались... А противостояла им... непонятная сила! Где-то на западе высилась огромная пелена, откуда наполовину вылезали странные чудища. Они были очень страшными с перекошенными от ненависти мордами, горящими алым взором глазами и огромными когтями. И именно с ними пытались сражаться все расы мира, только вот еще не понятно, кто побеждал. И тут я поняла - я вижу ту самую великую битву, которую прозвали Кровавой, Враждебной. Именно после нее все расы перестали общаться и поддерживать дружбу. Не знаю, что произошло между ними, но расы все время были готовы перегрызть друг другу глотку...

И тут началось движение. Казалось, что со всем одновременно сорвали пелену, и все пришли в движение. Я увидела, как многие падают, получая смертельные раны, как свистят мечи, стрелы, и взрываются заклинания. Все было так страшно, что я невольно попятилась, раскрыв глаза от ужаса. В руках возникли два огненных, которые тут сорвались в бой. Пламя влетело в гущу врагов, но... Растаяло, не причинив никакого вреда! Я отшатнулась, а в руках появились сверкающие молнии, которые, одна за одной, врывались в гущу схватки, но просто растворялись. Оставалось только смотреть, не принимая никаких действий.

И тут прямо передо мной выросла огромная черная тварь и пошла на меня. Я попятилась, пытаясь понять, как она могла увидеть меня, если я даже не присутствовала на этой битве. В руках появились и погасли шары. Нет, магия тут не поможет! И тогда я достала клинок, который со свистом вонзился в тварь и... прошел сквозь! А тварь прыгнула. Я присела и обхватила голову руками, ожидая, что когти твари вспорют мне горло... Прошло несколько минут, но никто не торопился на меня нападать, и я рискнула открыть глаза. Передо мной никого не было, а вот обернувшись, я увидела, как тварь встает с поверженного... Кто это?... эльфа и бросается в гущу. Подойдя поближе, всмотрелась в молодой и бледное лицо эльфийского юноши. Как же рано ты погиб! А ведь ты был красивы, длинные волосы соломенного цвета и удивительные синие глаза, смотрящие неподвижно в хмурое небо. Я села рядом с ним и медленно прикрыла его глаза. Неожиданно, но это простое действие получилось, и глаза удалось прикрыть. В руки я положила его выроненный меч, а правую руку - на грудь.

И тут по воздуху разнесся мелодичный, похожий на пене флейты, звук. И толпы медленно отделились фигуры и бросились к высокому склону. Я бросилась за ними и вбежала на склон, от которого пошло золотистое сияние. То, что я увидела, заставило меня ахнуть! Передо мной стояли Великие Маги древности!!! Причем каждой расы! Эльф, орк (причем тут орки еще не разделились на два вида!), дракон, человек, единорог, гном, фея, дриада.

На склоне велась оживленная беседа, и я поняла, что обсуждают они отнюдь не погоду. Вот тут-то я и обратила внимание на их речь. Она была необычная, лилась, как горный ручей, и звенела, как тысяча хрустальных бокалов. Да, это была древняя речь рас, которую забыли после этой битвы. Никто не хотел вспоминать эту прекрасную речь, которая была напоминанием этой битвы.

Как бы внимательно я не вслушивалась в разговор, но смысл его был сокрыт от меня, так как я банально не знала этого языка. Как жаль, а мне так хотелось узнать, о чем они говорят!

И тут эльф неожиданно заговорил на общем языке, словно услышал мои мысли:

- Эта битва губительная для всех рас, никто не выживет... - прозвучал его звонкий голос.

- Даже если и так, даже если мы все погибнем, то мы обязаны спасти этот мир и дать жизнь нашим потомкам, - промолвил гномий маг густым басом.

- Но что для этого надо сделать? - воскликнула фея, нервно сжимая и разжимая пальцы.

- Многое, ох многое! - покачал головой единорог.

- Но все не так безнадежно! - неожиданно опять подал головой эльф. - Эта битва будет ужасной, много крови, много смертей, только один мрак останется после него. И только один луч сможет спаси этот мир! Вижу я, что через многие тысячелетия в этом мире появятся трое - молодой единорог, фея и необычная девушка. Я не виду ее истоков, но именно она склонит мир к равновесию и откроет тайну всему миру! - воскликнул эльф и посмотрел именно на то место, где стояла я. От неожиданности, сделала пару шагов, но глаза эльфа продолжали следить за каждым движением, будто и вправду видели меня. - Эта девушка будет прекрасна, как майский цветок! Ее волосы как льняное молоко будет литься по воздуху, а яркие зеленые глаза будут сиять сильнее всех драгоценных камней!

За взглядом эльфа проследили все расы и точно нашли то место, где стояла я. Вперед вышли трое: человек, единорог и фея. Они подошли к эльфу и что-то громко пропели на дивном языке, но на этот раз я поняла каждое слово!

- Раз это наши потомки, то мы обязаны помочь им! - грозно выкрикнула фея, взмахивая руками. Да, странная у этой феи привычка - все время размахивать руками.

- Как мы им поможем? - устало спросил эльф.

- Мы должны выиграть эту войну, только так мы сможем им помочь, - ответил человек.

- Но как мы это сделаем?! Мы проигрываем, темные войска уже почти сломили наш дух! - воскликнул единорог и обернулся за поддержкой к другим магам.

- Есть один способ, - вперед вышел гном, и все вперили в него взгляды, полные надежды. - Думаю, вы все знаете это заклинания...

- Какое? - нетерпеливо спросила дриада.

- 'Закат', - тишина... На склоне прокатилась такая тишина, что все звуки, казалось, завязли будто в киселе!

- 'Закат'? - недоверчиво спросил дракон.

- Да...

- Согласен! - громко крикнул эльф и встал в позицию. Его глаза яростно засверкали, подтверждая правоту своего выбора.

- Согласен! - рявкнул человек.

- Согласен! - пробасил гном.

- Согласна! - переливчато согласилась фея.

- Согласны! - рявкнули остальные.

Расы встали в круг, положив руки на плечи друг друга, а потом затянули мелодичное заклинание. С каждым словом, с каждым вздохом их охватывало призрачное сияние, которое все разгоралось и разгоралось, пока не поглотило фигуру полностью. Но перед этим до меня донесся тихий голос эльфа:

- Удачи вам, потомки Добра!

Все пространство склона заливало ярчайшее свечение, которое медленно поплыло к полю битвы. Воины, увидев свет, вставали на колени и продолжали читать заклинание, прерванное магами. Постепенно все воины стали расплываться, отдавая себя полностью, без остатка, и все поле заволокло искрами яркой энергии. В воздухе прошелестело последнее слово, а потом... Потом мир содрогнулся! Свет вспыхнул всеми цветами радуги, отбрасывая невероятные радужные лучи, а потом поплыл к завесе. Твари, попадающие к облако, визжали и рассыпались пеплом, а свет все ближе приближался к страшной завесе. И вот оно коснулось меня. Лишь на миг я почувствовала легкое прикосновение магии, а потом, неожиданно на один миг показалось, что я вижу эльфийского мага, который смотрел мне прямо в глаза. А потом видение исчезло, а облако поползло дальше. Как только свет коснулся завесы, все полыхнуло, все пространство залило мягким свечением, а когда исчезло, я увидела лишь выжженную дотла поляну.

Просившись к склону, я не увидела ничего. Не было даже напоминания, что тут недавно стояли Великие маги... Только ощущалась магическая энергия в воздухе. Я подошла на то место, где недавно стоял эльф, и села. На глазах навернулись слезы. Вот так я узнала эту страшную тайну войны. Многие года маги пытались узнать причину победы, ведь все были уверены, что поражение не за горами, но ничего не понимали. И вот теперь я ЗНАЮ!

И тут в голову пришла одна МЫСЛЬ! В руках заклубилась золотистая пыльца, а потом она медленно впиталась в землю. Сначала ничего не происходило, а потом из почвы вырвался малюсенький росток и потянулся вверх. Все выше и выше поднимался росток, превращаясь в могучее золотое дерево с изумительными белоснежными цветами. Положив ладонь на золотистую кору, я прошептала:

- Храни эти могилы! - листья согласно зашевелились, понимая важность момента, а потом перед глазами промелькнула уже знакомая вспышка, и оказалась в том же самом туннеле, только рисунков уже не было.

После светлого дня, темнота туннеля показалась такой жуткой, что я снова рискнула зажечь светлячок. Робкий свет осветил голые стены туннеля, я и пошла дальше.

Идя по коридору, переваривала увиденное. В Академии нам рассказывали, что эта битва была ужасной, но я лаже не предполагала, что она будет ТАКОЙ!

Неожиданно, но коридор кончился, и я вышла в очередной зал, где увидела ошеломленных друзей. Ага, значит, не одна я видела битву! Друзья стояли около стенок и смотрели перед собой крайне задумчивыми взглядами. Видимо, впечатлились еще больше, чем я...

- Эл, Шаре? - позвала я, и друзья недоуменно захлопали ресницами.

- Исса? Ты уже тут? - рассеяно спросила фея.

- Да, - кивнула я головой, внимательно наблюдая за реакцией Эла. А он как-то слишком глубоко погрузился в размышления, и совершенно ничего не замечал.

- Эл? - тронула я его за рукав.

- А? - парень резко поднял голову от пола и посмотрел на меня. - А, Исса... Вы ведь тоже это видели?

- Да.

- И что думаете?

- У меня нет слов! - обхватила себя за щеки Шаре и покачала головой.

- У меня тоже... - сказала я, прикусив губу.

- Никогда бы не подумал, что увидеть настоящую правду о битве удастся именно нам, - сказал парень.

- Действительно! Как удачно, что камень находится именно в этом вулкане... - и тут я вытаращила глаза. - Эл, Шаре! Те таблички около входа, они не случайны!!! Эльфийский маг сказал, что в мир придут ТРОЕ! - прошептала я с горящими глазами. - Это бы предсказано, понимаешь? 'Единорог, фея и необычная девушка'...

- Ох, Исса! - поражено выдохнула Шаре. - А ведь правда! Что же это получается? Мы должны донести правду о битве?

- Мы и так бы это сделали...

- Так ладно, хватит разговоров, нас камень где-то дожидается. Кстати, Исса, а это тот же самый светлячок? - подозрительно уставился на меня Эл.

- Да, - соврала я, так как сильно не хотелось выслушивать упреки. А кто бы хотел?

- Хорошо...

Я посмотрела на противоположную стену, где раскрыл свой зев новый туннель. Самое большое и главное отличие этого прохода было в том, что он был полностью утыкан резными кристаллами, излучающими слабый свет. Кристаллы мне так понравились, что тут же захотелось взять себе один, или два... Ну хорошо, шесть! Из них получились бы довольно хорошие артефакты, благодаря их гладкой поверхности и природной восприимчивости к магии. Размечтавшись, я потянула свои загребущие ручонки к кристаллам, за что тут же по ним получила. Обижено отдернув, руку, посмотрела на Эла, который хмурился и смотрел на кристаллы. Пока Эл молчал, решила вступить Шаре:

- Ребенок, ну что за ребенок! А еще и ученица Академии! Вот скажи, как ты - ученица элитной Академии, да что там Академии! Мы тебя сами столько учили, учили, а ты! Пропускаешь все мимо ушей! Неужели, ты не знаешь, чем опасны голубые кристаллы, растущие глубоко под землей?! А ну как, перечисли мне! - приказала Шаре, и я обреченно закатила глаза.

- Ну.... Эти кристаллы растут глубоко под землей и излучают мягкий голубой свет, - довольно сказала я, за что получила два взгляда: один негодующий (от Шаре), а второй укоризненный (от Эла). - А что? Не знаю я!

- Да мы видим, - покачал головой Эл.

- Слушай внимательно и запоминай! Голубые кристаллы опасны тем, что незнающие ничего о низ искатели приключений могут запросто попасть в их коварную ловушку. Эти кристаллы притягивают своим светом взгляд, и завлекают свою жертву в свои сети. Стоит только прикоснуться к ним, как на руки попадает очень редкий яд, называется 'Лунный'. Этот яд очень медленный. Сначала он незаметно для окружающих и самой жертвы выпивает все магическую энергию, а как только она кончается, то перебирается на ауру. Во время 'выпивания' ауры жертва испытывает нереальную боль, а потом начинает умирать. И самое главное - от этого яда нет лекарства, если он попал в организм, то вывести его уже невозможно. Понятно?! - наконец, резко спросила Шаре, и я испуганно кивнула. Как-то даже не думала, что висела просто на волоске от смерти. Одно прикосновение - и прощай, драконы!

Дальше мы шли в глубоком молчании, или задумчивости. Вокруг было столько много кристаллов, что я лишь грустно вздыхала, глядя на них. А так хотелось набрать себе десяток-другой!

Скоро мне стало скучно, и я решила развлечь себя, а заодно и друзей, разговором.

- Эл, расскажи что-нибудь?

- Что, например?

- Ну... Научи чему-нибудь. Какому-нибудь заклинанию.

- Вот выйдем на поверхность, там и научу.

- Так это непонятно, когда еще будет! Расскажи хотя бы о нем.

- Хорошо. Есть такое заклинание, называется 'Блик'. В Академии его проходит на последнем курсе. Так вот, это заклинание представляет собой яркую вспышку, которая ослепляет врага на несколько минут. Запоминай слова, - сказал Эл и начал рассказывать мне текст заклинания. Я старательно кивала, запоминая сложные и непонятные слова, а потом довольно все повторила. -Молодец. Я вот помню, - начал рассказывать Эл какую-то историю, связанную с этим заклинание, но его отвлек странный звук. Я тоже его услышала, и мне показалось, что это цепляются чешуйки за камень.

Враг выполз как бы изниоткуда. Только что не было, и вот, пожалуйста, он перед нами! Я среагировала очень быстро и выхватила меч, который тут же прочертил длинную царапину на теле змея. Кстати, это очень редкий вид змей - пещерный. Думаю, что мне за отчет по нему добавят побольше баллов, а если возьму несколько чешуек...

Змей злобно взвыл, выпустил острые когти и бросился на меня, но встретился с мечом Эла. Меч метко распорол передняя маленькую палу змея и отбросил его далеко к стене. От удара с потолка посыпалась каменная крошка, и с визгом взмыли две летучие мыши.

Змея громко зашипела и плюнулась в меня огнем. Стоп, а в меня-то почему?! Струя огня столкнулась с жаропонижающим житом и ничего мне не сделала. Неудержавшись, я показала змеюке язык.

Эта гадость чешуйчатая вдруг оскалила клыки и опять бросилась на меня (ну конечно же, а к ого еще она могла броситься?!). Острые когти пронзили мой огнестойкий щит и поползли дальше, пытаясь достать меня. Ага, так я тебе и далась! Взмахнув мечом, резко опустила его на конечность. Ох, видели бы вы, как зашипел этот змей!

Посмотрев на меня разъяренным взглядом, змеюка бросилась на меня и подмяла под себя. Я почувствовала, как тяжелое тело надежно пришпилило меня к полу, а когти с задних и передних лап царапают мой еле живой щит. О, так он долго не продержится, и когти-то добьются своего - тоесть вопьются в меня. Нееет, я так не играю!

В руках засверкала острыми гранями синяя молния и с шипением вонзилась в чешую. Раздался мощный взрыв, и меня откинула на стену, которая стала покрываться маленькими трещинками, а пол начал подозрительно дрожать.

Первым опомнился Эл и, подхватил меня и фею, бросился вперед, шипя сквозь зубы:

- Ну, молодец! Разбудила вулкан, а я что говорил?!

- Предлагаешь, что бы этот змей разорвал меня на маленькие кусочки?! Так остановись, пойду найду его! - разозлилась я на него и стукнула по плечу ладонью.

- Да сиди уж, все что могла - уже натворила, - успокаиваясь, буркнул Эл.

И он побежал, держа нас как на буксире, я иногда вскрикивала, когда один из сыплющихся камней чуть ли не падал на нас, а иногда и просто визжала, когда на нас обрушивался целый водопад камней. Вскоре впереди задребезжал свет выхода, и мы быстро влетели в помещение. Я спрыгнула с рук Эла и подскочила к двум огромным рубиновым сталактитам, где в центре стояла подставка из голубого кристалла, а в ней уютно разместился наш камень. Камень был невероятным - будто полностью состоял из огня, заключенного в хрупкую оболочку. И тут сзади раздался просто оглушительный грохот, и в воздух взвились облака пыли. Я закашлялась, согнувшись в три погибели, и кое-как выползла из-за завалов. Картина, стоящая передо мной, была жуткой - единственный вход и выход был очень удачно обвален.

- Что делать будем? - спросила я, толкая носком один из камней. Тот конечно же даже не шевельнулся.

- Для начала забирай камень, а потом посмотрим, - распорядился Эл и принялся осматривать помещение, в которое мы попали. А оно, действительно, требовало осмотра. Стены были покрыты странным застывшим рубиновым веществом, будто взяли стекло из рубина, расплавили его и покрыли им стены. Как я уже говорила, посередине зала стояли два огромным сталактита из натурального рубина.

- Эл, может, ты мне его сам подашь? - хитро спросила я, а на самом деле мне просто было страшно: а вдруг случайно коснусь кристалла?

- Нет, это твоя работа - собирать камни. Да не бойся ты, не дотронешься до кристалла, он достаточно далеко находится, - сразу же разгадал мою хитрость Эл.

Эх, была не была, - подумала я и подошла к подставке. При моем приближении она стала чуть ярче, и мне показалось, что ее плавно перетекающие потоки света как бы манят и говорят: 'Иди сюда, до троооньсяяя'. Аккуратно просунув руку, я ноготком подцепила плотно лежащий камушек и дернула. Камень взвился ввысь и прокатился по полу, и чуть было не был раздавлен феей.

И грянул новый грохот. Стены начали трястись, камни сыпаться, а противоположная стенка вообще ввалилась, и оттуда потекла густая ярко-алая лава. Я вздрогнула и начала отступать к стене, по мере приближения смертельной жидкости. Щит еще немного работал, и сильнейший жар не так жалил нас, но если мы упадем в эту лаву, то сгорим!

У Шаре началась паника:

- Лава! Лава! Скорее, рубите проход! - взвизгнула она сиреной, взлетая под самый потолок. Мы тут же последовали за ней, а Эл принялся разбивать потолок. Яркая молния взвилась ввысь, раздался оглушительный грохот, и мимо пролетели несколько камней. Когда пыль рассеялась, то мы увидели абсолютно гладкий потолок! Только кое-где отвалились несколько камней.

А лава все приближалась, и я в панике навешала на себя множество щитов, начиная от простого жаропонижающего и заканчивая мощным огнестойким щитом. Эл еще несколько раз пытался пробить хоть малюсенький проход, но с каждым разом его заклинания не приносили достаточно хорошего результата, а два-три камня, которые отвалились - не в счет!

Лава с шипением подползла ближе, и до нас ей осталось всего полтора метра!

- Эл, что делать? - нервно спросила я у раздраженного камня.

- Помогать мне, вот что! Посмотри на Шаре, она уже давно пытается пробить своды, а ты просто левитируешь и ничего не делаешь!

- Конечно, раз магия единорог и фей не справилась, то справится моя! - недовольно сказала я, отмечая, что лава приблизилась на метр, и до нас осталось всего лишь половина этого несчастного метра.

- Тогда не мешай нам, - недовольно сказал Эл и развернулся.

- Эл! Она уже почти около нас!

- Исса! Ты же так хотелась искупаться! - рыкнул недовольный парень, и его глаза недобро сверкнули. Хм, а правда, я же хотела искупаться, да и щиты на мне мощные...

Лава приблизилась, и до нас ей осталось всего десять сантиметром. Я с любопытством смотрела, как она поднимается на сантиметр в секунду. Вот уже пять осталось, три, одна и... При соприкосновении с щитом, щит зашипел и задымился, а потом... Он лопнул! Я в панике прилипла к потолку, с ужасом смотря на приближающуюся лаву. Как она смогла пробить щиты?!

- Эл, торопись! - взвизгнула я, цепляясь ногами за камни.

- Не получается! - в сердцах Эл со всей силы врезал по острому краю камня, и ладонь окрасилась в красный цвет. - О, дьявол!

- Мама! - пропищала Шаре, когда алая масса остановилась около самого носа.

- Знайте, вы буди самыми лучшими! - сентиментально проговорила я, и в душе возникло столько эмоций... Неужели это конец?! Вот так, не спася драконов, мы сгорим в какой-то демоновой пещере!!! Нет, я так не согласна! Хочу погибнуть красиво, сражаясь на поле боя с прекрасным мечом или могущественным заклинанием! А так - слишком бесславно! Не хочу так!

Как же мои друзья!? Неужели я больше никогда не увижу всепонимающую и беззаботную улыбку Лиона, бесшабашную веселую рыжую эльфийку с ее ненормальными братцами?! Неужели я так и не узнаю, кто я на самом деле? Не встречусь со своими братьями?!

Лава угрожающе приближалась, а по моему лицу катились капельки пота, смешанного с каплями слез.

Нет, не хочу я так бездарно погибать! Мне еще учиться надо в Академии, написать отчет по практике и защитить его! У меня столько перспектив в жизни! Я НЕ ГОТОВА СЕЙЧАС ПОГИБНУТЬ!

А как же драконы?! Как же эти прекрасные, длиннокрылые, могущественные существа, которых я должна спасти? Неужели они тоже погибнут из-за моей нелепой смерти?! А Кристина?! Что сделает она, когда избавится от меня?

НЕТ, Я ТАК НЕ ХОЧУ!!!! НЕТ! НЕТ! НЕТ!!!

На какой-то миг я вскипела своими эмоциями, а душе поднялась дикая буря, перемещая все, что только можно. В руках замерцали огни дикого неконтролируемого белого пламени, переходя дальше по всему телу. Отчаяние, страх, умирающие надежды, слезы! Все кипело в этом пламени, а я ощущала такое дисбаланс энергетики тела, что все встало на второе место. Я просто горела энергией, даже не так! Я была сама энергия! Сила взвивала по моим руках, а потом грянул грохот и ослепительной вспышкой света. Каким-то неопределенным чувством заметила, что меня схватили за шкирку и потащили куда-то. Потащили туда, где зияла огромная обугленная дыра. Вот что значит спонтанный выброс!

Мы выбралась, а из полученной дыры тонким ручейком стекала вниз лава. Я села на камень и перевела дух, меня колотило. Рядом присел Эл и прижал меня к своей груди, помогая успокоиться. Всхлипнув, я благодарно на него облокотилась и попыталась успокоиться.

Небо, какое оно оказывается прекрасное! Такая красивая бескрайняя синева, где не видно ни одного облачка. Высоко-высоко летают птицы, а недалеко от нас слышится подозрительное пофыркивание. Неужто это пегасы наши?

Глубоко вздохнув полной грудью, я прикрыла глаза. Вот не поверите, но только сейчас поняла, как же хорошо жить! И вообще, как это жить - тоже.

Прохладный ветерок ласково обласкал мою разгоряченную кожу, шепча на ушко: 'Все хорошо, все уже хорошо. Это кончилось, теперь можно и отдохнуть'...

Я улыбнулась и легла на редкую травку, которая пробивалась по эту сторону гор. Мышцы были натружены и болели от спонтанного выброса. А, кстати, а как это вообще происходит? Надо почитать!

Сумка нашлась быстро, и я с удовольствием в нее зарылась, перебирая бесчисленные золотые монетки, редчайшие артефакты и древние книги. Ага, вот она! 'Ошибки Боевого мага', - вот как она называется. Ну-с, почитаем!

'Маги, которые не умеют держать свою силы под контролем, очень опасны. Несдерживаемая сила может при любом недовольстве вылиться в огромную бесконтрольную силовую волну, которая будет уничтожать все на своем пути. Поэтому магов еще с детства учат управлять своими эмоциями, а если попадается такой индивид, что не в состоянии сдерживать себя, то его необходимо изолировать в кратчайший срок от общества...', - ага, все понятно. Сдерживать эмоции я, к счастью, умею, а такие вот неконтролируемые эмоции, надеюсь, больше не появится.

И я с громким хлопком закрыла книгу, а хлопок послужил для всех сигналом к действию. Эл поднялся и с хрустом потянулся, а фея встряхнула запястьями.

Ммм, хочу спать... И есть!

- Эл, - медленно протянула я, и Эл опасливо на меня покосился. Это он чего?

- Да?

- Я есть хочу, - улыбнулась я улыбкой дракона. Эл обреченно вздохнул, но все-таки полез в свою сумку и достал оттуда несколько огромных кусков сырого мяса. О, да их же еще готовить надо! Кстати, а где мое чудо по имени Кэси? Ау, моя хорошая, ты где? Лаури прилетела через несколько мгновения, а изо рта ее свисал длинный хвостик горных мышек. Не повезло мышке!

Лаури приземлилась мне на колени и посмотрела долгим укоряющим взглядом. Хоть она ничего не сказала, но я четка прочитала в ее глаза: 'И как тебе не стыдно? Только выбрались из страшных пещер, а бедной лаури поесть не дает, хотя сама вон собирается!'.

- Не переживай, мы и тебя накормим! - сказала я, почесывая одно место под крылышком.

Тут Эл вернулся с охапкой хвороста и развел огонь. Все стали мозолить крупные куски мяса голодными взглядами, и когда я не стерпела, то послала в мясо струя пламени. Пламя прошлось по мясу долю секунду, но по воздуху проплыл вкусный аромат жареного мяса.

- А если бы ты его спалила? - укоряющее посмотрел на меня Эл, отдавая на палочке огромный кусок.

- Ну не спалила же, - пожала я плечами и укусила мясо. Ммм! Какая вкуснота!

- А ты уверена, что в тебя это влезет? - ехидно прокомментировала Шаре мои потуги пропихнуть в рот слишком большой кусок мясо.

- Фонефно фвевет! - невнятно прочавкала я и облизнула пальцы, покрытые вкусным соусом.

Поев, я достала карту и принялась ее изучать. Вот проходит граница гор, и начинается Лартан... Мои земли...

Оторвавшись от карты, я покосилась на горизонт, где между горами проглядывал кусок Лартанских земель. Вот они, мои земли. Я грустно усмехнулась. Так все по-другому, другая жизнь, другие правила... Примут ли меня вообще мои родные братья?! Рядом со мной опустилась Кэси и сочувственно на меня покосилась, и я ласково погладила ее камень Жизни.

Но идти мне туда все равно придется. Я выжившая герцогиня, а это мои земли. Пусть даже ими правит мой брат, но я должна доказать всем, что жива. Я должна забрать себе свои владения, должна!

- 'Не беспокойся, Исса, мы всегда с тобой', - прозвучал в голове мягкий голос Эла.

- 'Я не переживаю, просто... Страшно! Как они отнесутся ко мне, а как примут? Может, им и без меня хорошо жилось...'.

- 'Исса, подруга ты моя ненаглядная! Как же тебя могут не принять РОДНЫЕ братья?! ДА они просто счастливы будут, что ты жива. Знаешь, после того, как они вернулись сюда, то во всех странах только и говорили об этом. Твои братья подключили к поиску всех и вся, понимаешь? Они искали тебя день и ночь, но не нашли... Ты не представляешь, какой это был для них удар. Твой брат-близнец, говорят, не выходил из запоя несколько дней, выпивая все, что только может быть с содержанием спирта...'.

- 'Так у меня еще и брат-пьяница', - грустно хихикнула я.

- 'Нет, просто у тебя лучший брат!', - твердо сказал Эл, и прозвучала такая уверенность, что я поняла - все будет хорошо. Обязательно все будет хорошо! По-другому никак...

Глава 12

Не ждали? А мы пришли!

Эриль.

Эриль лежала на зеленой травке и смотрела на небо. Небо было сегодня темное, но яркие солнечные лучи придавали ему очарование. В прелестной рыжеволосой головке проносились кучи мыслей. И многие из них касались вчерашнего дня.

Риль была уже полгода на практике в герцогстве Лартан. Находилась она там как травница. Работа была скучная, но довольно тяжелая. Постоянно приходилось готовить настойки, сыворотки и зелья. У людей полно разных проблем: то корова заболеет, то стадо захворает, то кто - то ногу сломает, подвернет или же разобьет голову. У кого - то живот заболит и начнется диарея, или кашель нападет. В общем, работы было много, но сегодня было затишье. Так, зашло человек пять, получили настойки и ушли. Вот Риль и валяется целый день на траве, жуя травинку. Тут ее мысли перескочили на хозяев красивого замка и этих земель. Они были очень красивыми мужчинами. Особенно ее привлекал блондин. Чем - то он напоминал ей Иссу. А именно льняными длинными волосами, яркими зелеными глазами и веселой улыбкой. Этот парень, звали его Лаирендин, очень нравился ей. А вдобавок, он был полуэльфом. Однажды он рассказал ей свою историю, после этого Риль ходила очень задумчивая. Лай, так он попросил себя называть, рассказал про свою семью, которую убили злые люди. Так же он говорил, что у него была сестра, но ее убили вместе с родителями, хотя тела не нашли. И он верит, что она жива.

Второй брат очень отличался. Он был темноволосый с почти черными глазами. Он не был весел как Лай, он был хмур, но вежлив. Звали его Элендил. Почему его так назвали, Риль не знала, ведь в нем не было ни капли эльфийской крови. Элендил был наследником этих земель, и около него кружилось много девушек. Риль, когда видела их, тихонько хихикала, наблюдая, как тот галантно отвечает на все вопросы. Но в отличие от Лая Риль боялась его.

Вдруг раздался шелест травы, и рядом опустился Лай. Его мягкие волосы разметались по траве. Риль с интересом наблюдала за ним, а он просто смотрел на небо.

- Отдыхаешь, - неожиданно подал он голос. Риль посмотрела в его мечтающие глаза.

- Да, удивительно, но сегодня почти никого нет.

- Люди не всегда болеют, - философски заметил Лай. Риль кивнула, зачарованно смотря на него. Он был очень красив, а сейчас его светлые волосы смешались с зеленью травы, придавая ему еще больше красоты и обаяния. Риль была тоже эльфийкой, но в отличии от него - чистокровной. Но с ним она все равно чувствовала себя спокойной. Риль улыбнулась и посмотрела на небо.

На небе все также плыли облачка, и тут она заметила две маленькие черные точки. Они постепенно приближались. Риль вскочила на ноги и потрясла Лая. Тот заморгал глазами и уставился в небо. А точки все приближались, постепенно приобретая вид пегасов. Но увидеть всадником Риль не смогла.

Вскоре пегасы приземлились, подняв тучку пыли, и заржали. Они сложили крылья, и Риль удивленно вскрикнула. На одном пегасе восседала девушка со знакомыми льняными волосами и ярко - зелеными глазами. Она удивленно таращилась на Риль.

Исса.

Мы приземлились около двух обитателей замка. Из - за крыльев пегаса невозможно было хоть что - то рассмотреть. Когда пегасы унялись, я стала рассматривать людей, и удивленно расширила глаза. На меня так же удивленно смотрела рыжеволосая эльфийка с медовыми глазами. Я знала только одну эльфийку имеющую рыжий цвет волос.

- Исса!!!, - завопила Риль и повисла у меня на шее. Как она допрыгнула до меня на такой высоте, я не знала, но была очень рада видеть ее. Риль задергалась в моих объятиях, когда я слишком сильно ее сдавила, - Ты просто обязана мне все, потом рассказать, а сейчас познакомься - это Лаирендил.

Я подняла взгляд и столкнулась с внимательным ярко - зеленым взглядом. И тут я, охнув, начала сползать. И если бы не Эл, сидела бы я на земле, а так я продолжила рассматривать Лаирендила. Как же мой брат был на меня похож, эти волосы и взгляд. Мы смотрели друг на друга долгое время, пока нас не прервал другой голос.

- Что здесь происходит, - спросил холодным голосом мой второй брат. Я оглядела его. У него были черные волосы и холодные черные глаза. Он стоял и холодно смотрел на нас, особенно на меня. Не знаю, что бы случилось, но Лаирендил взял все в свои руки. По-прежнему поглядывая на меня, он твердо произнес.

- Элен, что ты пристал к гостям, проводи их в комнаты. Пусть они отдохнут и поедят, а потом мы поговорим, - и снова бросил взгляд на меня. А я просто стояла и смотрела. Это были мои братья, мои! А этот полуэльф был так похож на меня. Тут на меня спикировала Кэси и уселась мне на плечо.

' Это твой брат близнец',- спокойно сказала она, будто тут не было ничего странного. Я глубоко вздохнула и прервала затянувшуюся тишину.

- Мы с радость примим ваше приглашение и с удовольствием отдохнем.

Элен, я не знала, как его зовут, и назвала его сокращенно, кивнул и направился к замку. Замок был очень красивый из светлого камня. По стенам змеились очень красивые цветы и растения. Окна сверкали чистотой и красотой. Мы вошли в большие темные ворота и оказались в вестибюле. Он был сделан со вкусом, и мне очень понравились. Стены были из светлых тонов, а мебель очень изящная и с виду дорогая.

- Ваши комнаты на втором этажи прямо по коридору, - сухо произнес Элен, - через три часа будьте готовы поужинать. Мой брат вас проводит, - и удалился, высокомерно держа спину. Я фыркнула, ничего скоро я обломаю ему весь праздник.

- Пройдемте за мной, - весело прозвенел Лай. Нас провели на второй этаж, и я открыла дверь своей комнаты. Зайдя туда, я не удержалась от восхищенного вздоха. Комната была легкого голубого цвета. Около стены стояла огромная кровать, застеленная великолепным синим шелком. На полу лежали очень мягкие ковры. Я открыла первую дверь и увидела огромный гардероб. Туда могло поместиться очень много вещей! Я подлетела к другой двери, там оказалась ванная. Она была шикарна. Посередине находилась сама ванна, напоминающая маленький бассейн. У стенок было три крана, горячая, холодная и пена, поняла я. Около стены стояли столики, а на них стояло огромное количество баночек и скляночек. Я мурлыкнула и быстро скинула одежду. В ванну полилась горячая вода с ароматной пеной. Я скользнула в теплую воду и стала нежиться. Горячая вода приятно согревала тело, и я немного задремала. Очнулась тогда, когда ушла с головой под воду. Я тут же вынырнула и стала отплевываться. Пена заползла в рот, и стало жутко горько.

Мой взгляд прошелся по названиям шампуней, лосьонов и гелей. Тут были почти все вкусы: клубника, малина, земляника, шоколад, какао, мята, цветы и другие. Свой выбор я остановила на мяте. На руку потекла приятная зеленоватая субстанция, а по комнате поплыл аромат мяты. Я намылила голову, прополоскала ее и помылась. Из ванны я вышла, закутанная в полотенце, радостная и довольная. На кровати обнаружилось красивое зелено - серебряное платье, туфли и заколка. Я быстро высушила волосы магией и подняла платье. Оно было сделано из дорогого шелка.

Я посмотрела на себя в зеркало и ахнула, на меня оттуда смотрела прекрасная дама. Не та девочка, бегающая босиком по траве и не та, читающая книгу на ветке дерева, а настоящая леди. Я улыбнулась и подошла к балкону. В воздухе летал запах цветов. Перегнувшись вниз, я стала рассматривать вид, а он был чудесный. Прямо под балконом росли чудесные цветы, дальше шел ухоженный газон. Недалеко впереди возвышались красивые плетеные беседки, а рядом с ними - небольшой, но очень красивый фонтан.

Я посмотрела влево и удивленно расширила глаза. Недалеко от меня, на балконе стоял Эл и также ошарашено взирал на меня. На нем был шикарный темно - синий камзол, а волосы свободно спускались вниз. Мы одновременно улыбнулись.

' Скоро ужин, пора спускаться', - прошептал в моей голове голос Эла. Я кивнула и закрыла балкон. С Элом мы встретились в коридоре. Наша пара была невероятно прекрасной. Мы спустились по длинной лестнице и вошли в обеденный зал. Он был огромен. Высокий бежевый потолок был украшен красивыми фресками с изображениями драконов и единорогов. Пол был устлан деревянным паркетом, а в окнах стояли дорогие рубиновые стекла. По стенам шли длинные лианы растений. Они оплетали потолок, стены, колонны и окна. По - середине зала стоял огромный резной стол с такими же резными стульями. На столе лежала красивая бежевая скатерть, а на скатерти стояло огромное количество блюд. Я присела около Риль и уставилась на Элендила. Тот сидел с непроницаемым лицом, а потом сказал:

- Ну что ж, гости дорогие, давайте ужинать, - и несмотря ни на кого, принялся насыпать себе в тарелку салату. Все последовали за ним. Я предпочла вкусную отбивную с черникой, легкий салат из фруктов, рыбку, тарталетки с икрой, креветки и сыр с плесенью. В бокале у меня плескалось довольно дорогое вино. Мои спутники тоже ни в чем себе не отказывали и уплетали все, что стояло и лежало рядом с ними. Мы пили и ели, а заодно переговаривались.

- Что же происходит в мире, - нейтральным тоном спросил Элен, дабы поддержать беседу. Я также спокойно ответила:

- Да ничего особенного. Все как обычно. Люди живут, работают и торгуют. Может вас что - то конкретно интересует?

- Нет, меня интересует, как же вы добрались до нашего замка?

- О, это просто, через горы на пегасах.

- Через горы перелететь сложно, там обитает много нежити.

- Не волнуйтесь, с нами все было хорошо, и нежить обошла нас стороной.

- Куда же вы держите свой путь?

- Мы еще не думала, а пока мы хотим уладить кое - какие дела тут, в этом замке.

- И какие же?

- Когда мы встретимся после ужина, то поговорим, а пока, давайте перейдем к десертам, - Элендил скривился и подал знак подавать блюда.

Слуги быстро убрали стол и стали разносить новые блюда. На стол опускались вазочки с мороженым, блюда с громадными тортами, легкими десертами и фрукты. Дальше нам заварили чай, и мы стали наслаждаться вкусными десертами. Я решила попробовать красивый красный торт, стоящий недалеко от меня. Уже потянувшись за ножом, меня перехватили.

- Леди, позвольте, я за вами поухаживаю, - произнес звонкий голос, а обладателем данного голоса был Лай. Я кивнула и убрала руку. На тарелку мне опустился торт, и я попробовала его. Торт отказался очень вкусным. Он был бисквитный с прослойками из клубники.

В конце ужина Лай поинтересовался:

- Леди, надеюсь, вам понравился наш ужин?

Я кивнула:

- Да, все было очень вкусно, - тут меня перебили.

- Надеюсь, что через полчаса вы прибудете в мой кабинет, - Элен говорил учтиво, но очень сухо. Я снова кивнула и успела заметить, как Лай кинул на Элена предупреждающий взгляд. Я качнула головой и направилась в свою комнату.

А в комнате на кровати лежало новое платье. На этот раз оно было темно - синего цвета с серебряной оторочкой. Я сняла платье и аккуратно повесила в шкаф.

' Одевайся, я жду тебя у лестницы', - кинул мысль Эл. Я быстро надела платье, привела волосы в порядок магией и поспешила к Элу. Если честно, я нервничала. Сейчас мне придется рассказать о себе, и неизвестно, как они отреагируют. Я встряхнула головой и храбро вошла в кабинет.

Кабинет был темных оттенков, как и его хозяин. Я с гордо поднятой головой подошла к диванчику и села. Элен наблюдал за мной, удивленно подняв бровь. Ничего, сейчас ты удивишься еще больше. Лай продолжал что - то выискивать у меня на лице, но безрезультатно. Подожди, братик, сейчас ты все поймешь.

Эл присел рядом со мной, свободно облокотившись на подлокотник. Все молчали. Тишина нагнетала, но мы держались. Наконец, Элен не выдержал и спросил:

- Так о чем вы собирались поговорить?

Я подняла голову и встретила любопытный темный взгляд. В горле резко пересохло, и я произнесла:

- Для начала я хочу представить моих спутников. Эллариан Золотой ветер, - кивнула на Эла, - Шаре тер Береза, - кивнула на Шаре, - а теперь я, - тут меня прервал Эл:

' Позволь мне'

- Я хочу представить вашему вниманию Иссу, - прозвучала внушительная пауза, - урожденную Мориэль тер Кариум - наследную герцогиню земли Лартан.

Глава 13

Такие разные братья...

Минуту стояла оглушительная тишина. Было слышно, как стучат в углу часы, как за окном свистит ветер. Первым нарушил молчание Лай. Он резко вскочил и, подлетев ко мне, сел на колено.

- Сестра! Я знал, что ты жива, я верил! Ох, какое счастье, - он смотрел на меня большими сияющими глазами. Я улыбнулась и потрепала его шевелюру.

- Уже все хорошо, я тут.

- Когда же моя спутница сможет вступить в свои законные права на эти земли, - голос Эла прервал нашу беседу, заставив очнуться Элена.

- Лай, с чего ты так уверен, что это наша сестра? Может это самозванка, - голос был сух, а в глаза заползи ледяные ледники.

- Ты что! Это же наша сестра! Посмотри, как она похожа.

- Это может быть иллюзия, - Элен скривился, - я вызову из столицы магов. Пусть они сами решают, что с этим делать, - с этими словами он гибко поднялся и ушел, печатая шаг.

Лай оглянулся на моих друзей:

- Вы не могли бы оставить нас наедине?

Эл вопросительно взглянул на меня и, дождавшись моего кивка, вышел.

- Мориэль, я верю, что это ты. Расскажи мне, как ты жила, где была и что делала? Расскажи, в конце концов, как ты добралась сюда!

- Прошу тебя, называй меня Иссой. Хоть я и Мориэль, то в душе я другая.

- Хорошо, - немного грустно кивнул головой Лай.

И я начала рассказ. Я рассказывала как жила, как проснулся мой дар, как попала в академию и, конечно, я рассказала про практику и драконью миссию. Лай нахмурился:

-Исса. Я последнее время жители наших земель замечали небольшие отряды орков. Говорят, что скоро начнется война. Какая - то колдунья собирает войска...

Теперь нахмурилась уже я. Догадаться было не трудно, что колдунья - это Кристина. А вот про войну и орков мне не понравилось. Я встала и, попрощавшись, пошла искать друзей. Эл нашелся недалеко от кабинета.

- Эл, найди Шаре, нам надо срочно поговорить.

Эл удивленно поднял брови, но ничего не сказал.

- Исса! Мы так и не поговорили! Расскажи, как ты тут оказалась и вообще, и каким образом ты оказалась герцогиней, - из - за поворота ко мне подбежала Риль. Я нахмурилась, подцепила ее под локоток и, прошипев, потащила ее в комнату:

- Сейчас поговорим, сейчас так поговорим!

- У меня очень плохие вести. Мой брат рассказал, что Кристина собирает войско, - я хмуро выложила эту новость. Эл удивленно вытаращил глаза, а Шаре, легкомысленно завивающая на палец золотой локон, закашлялась. Лишь Риль непонимающе посмотрела на меня.

- Тоесть, предположительно, что Кристина собирается пойти войной на ослабленных драконов, - толи спросил, толи уточнил Эл. Я кивнула и перевела взгляд на непонимающую Риль. И мне пришлось повторить все второй раз. Риль сначала сидела и хлопала глазами, а потом выговорила:

- Я всегда подозревала, что ты не просто крестьянка. Слишком у тебя была кожа нежна и фигура знатна. А если честно, то я очень за тебя рада. А по поводу вашей проблемы, вот что я думаю, - и Риль начала говорить. Все ее мысли сводились к тому, что все просто так оставлять нельзя. Надо ответить колдунье тем же. Я задумалась, драконы могли поддержать, думаю, единороги тоже. Так же включаются феи, и возможно, если удастся уговорить, то и дриады. Но орков слишком много. В каждом племени насчитывается около четырех сот орков. А самих племен больше двух сот. Тоесть даже с такой поддержкой, войну нам не выиграть. Если бы у драконов была жемчужина, то они были бы очень сильным звеном, а так, - Поэтому собираем свое войско. Народ эльфов нас поддержит.

Эльфы? Нас поддержат эльфы?! Ну, тогда есть шанс на победу. Эльфы славились невероятно быстрой реакцией, силой, большим магическим потенциалом и большой численностью. Только бы они согласились. Я со слезами на глазах посмотрела на Риль.

- Ты, правда, поможешь нам?

- Конечно! Ты же моя лучшая подруга, - Риль вскочила и заключила меня в объятия. Я всхлипнула и сжала ее в ответ.

- Риль, а вдруг они откажутся?

- Нет, если сородич просит помощи, они не смогут отказать. Это долг крови, даже, если это не только для эльфа.

Дальше мы начали обсуждать, что делать дальше. А дальше мы собирались вот что делать:

1. Дождаться магов и подать заявление на титул и земли.

2. Пройти испытания( должны же маги убедиться, что будущая владычица способна править)

3. Забрать титул.

4. Поехать к следующему пункту.

А следующий пункт - это город дроу - темных эльфов. Я вздохнула, темные эльфы были нелюдимы и не любили гостей. И невозможно было предположить, как они отреагируют на нас. Но делать было нечего, идти придется.

***

Я лежала на синем шелке и смотрела в потолок. Он был самым обыкновенным - бежевым. Но я спать не хотела, поэтому просто пялилась в потолок. Тут я вспомнила то, как мы с Риль в академии по ночам приходили друг к другу в гости и шептались. Мы болтали обо всем : начиная от сплетен, природе, а заканчивали любыми обсуждениями.

Я легонько скользнула на пол и вышла из комнаты. Подошла к окну и посмотрела на полную луну. Полнолуние. И тут я хихикнула, интересно, а как я сейчас выгляжу? Я представила себя, залитую лунным светом, с бледной кожей, яркими зелеными глазами и белыми волосами в длинной ночной рубашки, и снова хихикнула. И тут я задумалась, а вдруг меня кто заметит? А из чего состоит невидимость? Интересно! Я быстро набросила щит и вплела в него отвод глаз и купол тишины. Посмотрела в окно, ага -не отражаюсь. И ухмыляясь, потопала по коридору. А конструкцию надо запомнить, что бы потом воспроизводить ее по памяти.

Налево, прямо, налево. И вот я стою перед дверью в комнату Риль. Я замешкалась, а вдруг она спит или не хочет меня видеть? Легонько отворила дверь и зашла в комнату. На кровати сидела Риль и удивленно глядела на саму собой открывающуюся дверь. Я встрепенулась и выключила невидимость. Глаза Риль тут же приняли размер двух блюдец.

- Исса? Откуда ты знаешь заклинание невидимости? Оно же обучается на пятом курсе, - удивленно воскликнула Риль. Я поморщилась и прижала палец к губам. Тут Риль ехидно улыбнулась и щелкнула пальцами, и по периметру комнаты поползли искры, установился купол тишины. Ого, а я не умею ставить на такое большое расстояние, - Исса, ты не ответила.