- Видишь, моя сила приняла тебя за хозяйку. Теперь этот венец сможет надеть только один человек - ты.
- Я не совсем человек. Я полукровка.
- Ой, да ладно тебе! Полукровка. А я - богиня, - Силинара сверкнула на меня золотым глазом и усмехнулась. А я надулась. - А знаешь, я пока сделаю этому венцу пару. Ты же когда-нибудь выйдешь замуж, не так ли? - и богиня мне подмигнула. И вот я снова наблюдаю тот же процесс, но с небольшой поправочкой. Другого обруча у меня не было, и богиня раздвоила мою змейку. Но новая змейка немного отличалась от моей. Она была массивнее и толще, поэтому сразу было видно, что она предназначена мужчине. На месте глаза не было никакого камня, и богиня объяснила:
- Камень появится тогда, когда ты найдешь избранника. И я очень надеюсь, что это будет аметист, - и подмигнула мне. Я смутилась. Ну вот что она постоянно мне намекает? А?
- Спасибо большое, - от чистого сердца поблагодарила я богиню, решив не обращать внимания на ее подколки.
Богиня удовлетворено хмыкнула и распахнула портал. Мои спутники все также находились в холле и очень волновались. Наконец, увидев меня, выходящую из портала, Эл воскликнул:
- Наконец-то вы вернулись!
Богиня повернулась и посмотрела на меня ну очень выразительным взглядом. Я мило похлопала глазами и зевнула.
- Спасибо тебе, Силинара, еще раз. Я тебе очень благодарна за все, - Силинара улыбнулась и ласково взъерошила мне волосы.
- Пожалуйста, - и подмигнув Лаю, богиня начала растворяться, но потом добавила, наградив меня серьезным взглядом. - Исса, доверяй своему оружию. Не умению фехтовать, а оружию! - и растаяла.
Я застыла. Предупреждение богини посеяло сильную тревогу в сердце. Что-то случится, иначе, зачем ей было влезать в это дело? Богам, вообще, не положено вмешиваться в дела смертных. Но раз богиня вмешалась , произойдет что-то серьезное.
Я прошла в покои, раз за разом повторяя слова богини. 'Доверяй своему оружию'. Что это значит? Я всегда доверяла ему.
Не знаю, что на меня нашло, но мне захотелось срочно увидеть свои катаны. Услышав или почувствовав хозяйку, катаны зазвенели звонкими колокольчиками. А может ли оружие звенеть и радоваться? Это - может. Я подняла катаны и уверенно сжала рукояти. По лезвиям Звездных катан тут же забегали маленькие звездочки, а у меня появилась уверенность в завтрашнем дне. Предостережение богини вылетело из головы. Да и что оно могло значить, если тепло катан навевало уверенность, а сверкание звезд смело заявляло о победе?
***
Утро встретило меня на круглой площадке. На мне удобно сидел черный костюм, а катаны, в ножнах, висели на бедрах. На правом плече сидела взволнованная лаури. Все утро она была взбудоражена и не задерживалась на одном месте больше трех минут. Только на моем плече она более менее успокоилась и сидела, нахохлившись, как воробей.
Маги уже минут двадцать чертили защитный круг (ага, тот самый), а мои друзья полукругом расселись около меня. Все молчали, и каждый думал о своем. Я думала о поединке и разыскивала глазами моего противника. Кстати, он оказался братом Азария (я это вам уже говорила? Если нет, то сказала!).
Азарий рассказал мне это с утра, перед тем, как я отправилась за замок, где проходило мое последе испытание. Парень перехватил меня у дверей и усадил на одну из лавочек в холле, а потом заговорил:
- Исса, ты не знаешь, но Раиль (так звали его брата) мой брат. И ты должна знать.
И дальше Азарий рассказал мне кое-что. Оказывается, он и Раиль являются близнецами, и при рождении им достались разные способности. Азарий получил большой магический Дар, а Раиль стал первоклассным воином. Я слушала молча, пытаясь понять, зачем он это мне рассказывает. И ответ не заставил меня ждать.
- Меня ты легко победила благодаря своему Дару, но с братом, боюсь, ты не справишься. Нет, мечом ты хорошо владеешь, но дело в том, что Раиль владеет им отлично. Я очень переживаю за тебя.
- Не переживай. Я уже большая девочка, я справлюсь, - стараясь говорить уверенно, ласково улыбнулась Азарию, но на сердце скреблись кошки. От вчерашней уверенности не осталось и следа, она разбилась, как разбиваются зеркала, оставляя больше количество осколков.
- Хорошо, леди. Я верю в вас, - эти слова стали большой неожиданностью для меня, но пролились бальзамом на душу. Ободряюще улыбнувшись, я поспешила к магам, которые закончили уже все приготовления и ждали только меня.
И тут я увидела своего противника. Он стоял в центре круга и смотрел на меня с насмешливо-равнодушным взглядом. Я оглядела его и поняла, что он совершенно не похож на своего брата. У него были черные коротко стриженые волосы, черные, как ночные озера, глаза и хищное выражение лица. Его поза выражала призрение и превосходство надо мной, но я не поддалась. Рука легка на эфес правой катаны и сжала ее. И тут же по руке потекло тепло, а в душе поселилась теплая искорка уверенности.
За кругом раздалось деликатное покашливание, заставившее нас перестать разглядывать друг друга. Шигардин стоял рядом с контуром, а потом начал говорить:
- Леди, сейчас вам предстоит пройти ваше последнее, но как мне кажется, самое сложное для вас испытание. Правила вы знаете: никакой магии и сражение до смерти одного из вас. И прошу, давайте обойдемся без ваших шуточек, - маг смерил меня предостерегающим взглядом и активировал щит. И как в прошлый раз, нас заключил в круг высокий круглый щит. И почему-то у меня появилась уверенности, что на это раз (если я, конечно, захочу) у меня не получится разбить его. Прошлый раз был исключением, и что-то мне подсказывает, что это исключение имело в себе частицу божественного вмешательства. Не знаю, зачем Силинаре понадобилось поддерживать мою идею о сохранении жизни Азарию, но я была рада, что так вышло. Сейчас Азарий стал для меня другом, и я очень этому рада!
Раиль выхватил свои два меча (ну, раз у меня две катаны, то и у него два меча) и встал в стойку. Я легким движением достала катаны и заинтересованно посмотрела на реакцию соперника. Раиль прищурился, и в глубине его глаз проскользнуло удивление, но тут же пропало. Но я-то заметила его!
Не успела я встать в стойку, как Раиль напал. И понеслось! На меня падал град ударов, и мне приходилось применять все силы, что бы не попасть под удар. Ударить самой не было возможности, Раиль не давал мне это сделать. Удары сыпались и сыпались, и мне не оставалась ничего, кроме как отражать. Я покрепче стиснула зубы и, развернувшись, ушла из-под удара. Это дало мне несколько секунд отдыха, и все продолжилось. Удар, отскок, блок. И я смогла ударить сама, но безуспешно. Раиль с легкостью парировал удар и обрушил следующую серию ударов. И опять я верчусь, как юла, уворачиваясь и отбивая. Чаще всего я уворачивалась, чем отражала удары, потомучто понимала, что это намного проще и требует меньше сил. Да и если есть возможность увернуться, то почему бы не воспользоваться?
Парируя новые выпады, я рухнула на землю и сделала сильную подсечку. Получилось! Раиль замахнулся для удара, но моя подсечка застала его врасплох, и он рухнул на землю рядом со мной. Я подскочила и вовремя. На том месте, где я только что лежала, торчал меч. Так что если бы я там задержалась хоть на секунду, то была бы пришпилена мечом к земле.
И вот мы стоим опять друг напротив друга и сверлим взглядами. Катаны уже не сияют, а полыхают. Звездочки давно перестали кружиться и сейчас исполняют какой-то бешеный танец. И поддавшись азарту битвы, я бросилась вперед. Да! Я смогла его достать. Не ожидая от меня такой прыти, Раиль не успел точно отбить удар, и теперь на его скуле появилась небольшая царапина. Ну и что, что небольшая! Зато, я его достала!
Раиль прищурил взгляд, и мне это не понравилось. И правильно, что не понравилось. Потому что он напал. Да еще как. Мечи завертелись как волчок, описывая невероятные круги и зигзаги. Мне стало нехватать воздуха и сил, я начала уставать. Руки затекли от такого быстрого темпа, и я начала часто дышать. Раиль был доволен результатом, и нарастил темп. И тут я пропустила удар, и катаны улетели куда-то далеко от меня, а на моем бедре появилась длинная кровоточащая рада. Я ахнула и упала на траву. Глаза Раиля зажглись торжеством, и он поднял мечи. И в самый последний миг я увернулась. Но сколько сил это мне стоило. Теперь у меня не было катан, что бы отбиваться, и я побежала. За спиной я чувствовала движение воздуха и понимала, что если остановлюсь или оступлюсь, то погибну. И я бежала, бежала так долго, сколько смогла. Но силы не бесконечны, и в итоге они покинули меня, а я упала на траву. Надо мной пронесся меч, чуть не отрубив мне голову, и я перекатилась в другую сторону.
Раиль приближался. И вот он стоит надо мной, держа меч над головой. И меч понесся в низ. Откатиться я не успевала, поэтому сделала все, что могла. Выбросив ногу вперед, я врезала другой по руке с мечом. Раиль удивленно поднял брови, когда меч улетел далеко за спину, и вперился в меня злым взглядом. Но у него остался один меч, на который он с легкостью мог нанизать меня. Я вскочила и напряглась. Раиль замахнулся и обрушил на меня град ударов, и на моем теле прибавилось царапин. Они были легкими и маленькими, но приносили море дискомфорта, заставляя меня морщиться от боли.
И тут я подалась вперед, рука перехватила его руку с мечом, а вторая вышибла его из рук. И вот мы безоружны, но я к этому-то привыкла, а он нет. Ой, забираю слова обратно! На кулаках он дерется ни чуть не хуже чем на мечах.
Раиль быстрым движением дернулся вперед и схватил меня за руку, но я успела занести руку и высвободилась. И опять мы столкнулись в битве. Удар, отскок, опять удар, удар ногой, отскок, блок. Удары и блоки сыпались и сыпались, но я чувствовала, что задыхаюсь. Силы покидали медленно, но верно. Хотя, я не одна такая. Вон, мой соперник тоже устал. Но это не сказывалась на силе и быстроте ударов!
Я подскочила, намериваясь ударить его ногой в грудь, но тут он меня поймал. Воздух выскочил из грудной клетки при соприкосновении с землей, а в глазах заплясали черные точки. И встать мне не дали. Раиль мерзло улыбнувшись, наступил мне на кисть. И я закричала. Мой вопль оглушил его на секунду, но не помел надавить сильнее. Руками он не давал мне двигаться, что бы я не ушла. По щекам покатились слезы, а руку обожгло огнем. Раиль сильнее надавил, и я опять закричала. Перед глазами уже вились разноцветные круги, грудную клетку обжигало, а слезы градом катились по лицу.
Взглянув на ухмыляющегося мужчину, я вскипела. Было больно, но я должна была выбраться, иначе выход был один - смерть. Я прекрасно знала, что как только ему надоест смотреть на мои мучения, то убьем. А этого допустить было нельзя!
Отвлекая внимание, я вскрикнула и тут же дернулась. Раиль, не ожидая такого от меня, отшатнулся, и я оказалась на свободе. Руку тут же свело невыносимой болью, и я застонала. Хорошо, хоть это левая рука, а не правая, но от этого лучше не стало.
И тут я заметила катаны, они лежали совсем недалеко от меня, так же где и мечи Раиля. Обменявшись взглядами в Раилем, я рванула к катанам и вовремя. Как только я подняла катану, на меня обрушились удары двух мечей. Одной рукой защищаться стало невозможно, и я рухнула, но успела выбить меч из рук. Теперь у нас было по одному мечу. И снова удары, блоки и падения. Я совсем выбилась из сил. Левая рука онемела, но я чувствовала боль. И тут мы одновременно выбили оружие из рук друг друга. Мы опять остались без клинков.
И понеслось все по той же дорожке, только у меня опять же была одна рука для сражения. Поэтому я получала море ударов. Поскользнувшись, рухнула на землю и тут же получила удар ногой в бок. Ребра отозвались ноющей болью, и я застонала. Перевернувшись, я пропустила удар мимо себя и поднялась. Меня зашатало, стоять смирно стало просто невозможно. Раиль это понял и удвоил усилие. Я сначала пыталась отражать хоть какие-то удары, но кулак в лицо заставил меня опять упасть. Я упала и резко выдохнула. Раиль усмехнулся и, подняв меня рукой за косу, отшвырнул к барьеру. Врезавшись спиной, я упала и перевернулась. Боль острой стрелой пронеслась по всему телу. Я устала, двигаться не хотелось. Хотелось просто так лежать и все.
Но в покое меня оставлять никто не собирался. Раиль опять схватил меня за волосы и отшвырнул к другому краю щита. Перед глазами замелькали мушки, и я не сразу поняла ,что кто-то подошел. Подняв голову я увидела Эла. Он был неестественно бледен, а глаза! Его глаза выражали жуткую боль, словно он вместе со мной ощущал удары. Эл присел и зашептал:
- Исса, хорошая моя, очнись. Соберись. Ты же сможешь. Ты сильная девушка. Давай же. Не позволь себя убить. Ты будущая герцогиня! - герцогиня? Не хочу! Не хочу сражаться ради этого дурацкого титула. Видимо Эл это понял, потому что зашептал дальше. - Исса, прошу, опомнись. На тебе лежит будущее этого мира. Только ты можешь спасти его и драконов. Очнись, он уже близко, - но я не реагировала. Просто слушала его голос. Эл приглушенно застонал и со всей силы врезал по щиты. На землю капнула кровь из рассеченных костяшек. Я подняла голову и заметила бледных магов. Они с ужасом наблюдали за мной, а Шигардин вообще был больше похож на мертвого, чем на живого. Так он был бледен.
И тут глаза Эла сверкнули и он прошептал:
- Исса, хотя бы ради меня. Если я хоть что-то для тебя значу, то не дай себя убить. Очнись, ты для меня все. Прошу очнись, он уже тут, - действительно, меня опять подняли за шкирку и уже собрались отправить в полет, но не успели. У меня голове застучали мысли. Я все для него. Уж поверь, Эл, ты тоже для меня все. И я выиграю этот бой только для тебя, а потом умру. Сил нет, совсем. Извернувшись, я рванула в сторону и схватила целой рукой клинок. Катана засверкала и засияла яростным огнем. Она поддерживала меня и переживала. И вдруг где-то отдаленно я услышала тихий шепот моей лаури:
- Исса... Исса. Исса!!! - выкрикнула она, и я увидела ее. Она сидела на самом верху щита и напряженно следила за мной. Я подняла клинок и прошептала, зная, что она поймет:
- Все хорошо, моя хорошая. Я смогу выиграть.
И тут же напала на Раиля. Видимо, он не ожидал такой прыти от меня, поэтому ушел в глухую оборону. Но меня было не остановить. Мой клинок и я словно слились, и тут же я услышала это. Фраза возникла в моих мыслях, отчетливо напоминая:
'Доверяй своему оружию. Ему, а не умению фехтовать', - доверяй. Теперь я поняла! Прикрыв глаза, я отдала свое тело катане, зная и веря, что все теперь будет хорошо и не ошиблась. Моя рука взлетела вверх, выписывая невероятные фигуры, зигзаги и кульбиты. Раиль стал отступать, под напором моей силы, а я наступала. И тут он применил мой же удар. Подсечка, и я падаю на траву, а наши клинки валяются в траве далеко-далеко. И началась другая схватка. Мы катались по земле, а потом я заметила катану. Она лежала недалеко от меня и сверкала. Отшвырнув ногой Раиля, я схватила катаны и вогнала ее в грудь парня. Он удивленно поднял на меня взгляд, а потом его глаза застыли, и он упал. Кровь полилась на траву, а купол замерцал.
Я сваливалось на четвереньки рядом с ним, тяжело дыша. Кровь капала из множества ран, рука почти не чувствовалась. И я упала рядом с Раилем. А перед глазами появилась тьма.
Но даже во тьме мне было плохо. Тело горело от боли и ран. Было ужасно, хотелось забыться. Темного сгущалась и тащила меня все дальше и дальше. Она рычала и хватала меня за руки, ноги и прочие части тела. А мне было больно, очень больно.
Но с каждым шагом вперед боль уменьшалась. Поняв это, я устремилась вперед. Темнота торжествующе взревела, но мне было все равно. Назад не хотелось, мне было и тут хорошо. С каждым шагом боль улетучивалась, а назад возвращаться хотелось все меньше. На меня напала апатия, и вскоре я увидела черту. Она была черной, но что-то мне подсказывало, что эта черта принесет облегчение. И я побежала, но у самой черты остановилась. Темнота угрожающе рычала, уговаривая сделать меня еще немного шагов, но я почему-то медлила. Обернувшись, я всмотрелась в капельку света, мелькавшую вдали. От света тут же повеяло болью, и я сделала маленький шаг вперед.
Но черта не притягивала, и что-то заставляло меня медлить. И тут в голове раздался голос.
'Стой, не иди. Вернись' - шептал он.
Вернуться? Не хочу. Там больно, плохо. Мир жесток и неправилен. А так меня ждет свобода, вечный полет. Там счастье. И мои родители.
'Вернись. Твои родителя гордятся тобой, но они хотели бы видеть тебя живой!'
Зачем? Мне и тут хорошо. Тут нет отчаяния, нет боли, нет никаких эмоций. Тут мне хорошо!
'Нет, поверь, там лучше. Обернись!'
Я обернулась и посмотрела. Капля притягательно сверкала, и я нерешительно сделала шаг назад. И темнота взревела. Я тут же отступила. Не пойду. Хочу свободы.
'На тебе лежит миссия. Без тебя мир погибнет'.
Мир? А что мне до мира. Я хочу уйти в лучший мир. Туда, где все хорошо и спокойно. Зачем ты меня держишь?
'Вернись, прошу. Там тебя ждут друзья, там тебя ждет Эл'.
Эл? А кто это? Тут я поняла, что не помню. Ничего не помню. В моей памяти зияла дыра, глубокая пустота. Я не помню, а раз не помню, значит и не надо мне обратно.
'Вернись! Всем плохо без тебя!'.
Я не помню никого. Не надо мне это... Не хочу...
И тут перед глазами заплясали разноцветные точки, и я увидела это:
... Передо мной стояла высокая золотоволосая девушка и смотрела вдаль. Ее глаза были мечтательны, но цвет их не разглядеть. Вдруг послышались шаги, и рядом присел молодой мужчина. Девушка повернула голову и посмотрела яркими голубыми глазами. У меня тут же появилась мысль, что я ее где-то видела.
Я перевела взгляд на мужчину, и сердце вдруг замерло, а потом застучало с большей силой. Передо мной сидел черноволосый мужчина. Его волосы иссиня-черного цвета были распушены, и они спускались до плеч. Аметистовые глаза со смешинками смотрели на девушку. Красивые черты лица притягивали, и мне тут же захотелось потрогать его лицо.
И тут картинка изменилась.
... на кухне стояла светловолосая девушка и готовила что-то. Ее глаза были задумчивы и немного печальны. Тут недалеко от нее встал высокий мужчина с каштановыми волосами и веселыми карими глазами. Девушка стояла и готовила, и только потом заметила его. Развернувшись, она сердито рыкнула:
- Что?! - мужчина рассмеялся, и в глазах заплясали бесенята.
- Просто рассматриваю свою ученицу...
Картинка замерцала, и передо мной возникла другая...
... в полукруглой комнате, за порами, сидело множество ребят. Рядом с той же девушкой сидела рыжая девчонка с острыми ушками. Девушки принялись о чем-то разговаривать. Изредка они смеялись. Но тут раздали какие-то листочки, и девушки стали вдумчиво читать и писать...
Видении завершилось, и снова появилось другая...
... по лесу бежала та же самая девушка. В лесу было темно, а по лицу девушки было понятно, что ей страшно. Впереди замерцал свет, и девушка рванула туда. И там же остановилась. Перед ней висел какой-то дух. На лице девушки промелькнули обреченность и страх, а потом она начала слабеть.
Но тут мелькнула тень, и на духа напал... единорог?! Огромный, мощный черного цвета, он быстро уничтожил духа и подошел к девушке.
- Спасибо тебе огромное! Если бы не ты, то я была бы уже мертва...
И опять все изменилось...
... опять девушка и единорог. Ночь. Все спят, но девушке холодно, и она дрожит. Ее дрожь разбудила единорога, и он встал. Вокруг него появилось сияние, и он... Превратился в юношу. Парень лег рядом, обнял ее и пробормотал:
- Вихрь я, когда единорог. А так я - Эллариан. Для тебя просто Эл. Спи!...
Картинки растаяли, но я молчала, пытаясь все осмыслить. Кто эти люди? Кто эта девушка?
Вдруг передо мной воздух сгустился, и... Появились так сама девушка! Длинные белые волосы свисали до пояса, огромные зеленые глаза смотрели серьезно. Девушка посмотрела на меня, и я спросила:
- Кто эти люди? Кто ты?
- Я - это ты! А это - твои воспоминания, - и девушка растворилась, а в меня вдруг потекли воспоминания. Они ворвались горячей струей, пробежали по сознанию и заполнили пустоту. И я все вспомнила.
Воспоминания вернули мне веру в жизнь и желание жить, поэтому я сделала уверенный шаг вперед. Темнота взревела и надавила на меня. Я почувствовала мощную струю воздуха, которая потащила меня к черте, но я воспротивилась.
'Нет! Я не хочу умирать! Я хочу жить! И ты меня не остановить! Подавись!!!' - закричала я и пошла вперед. Темнота заревела и стала мешать. Но я шла. Я шла туда - вперед. Я шла к жизни. Что может быть лучше, чем жизнь? Только сама жизнь!
Темнота мешала, но я не останавливалась. Чем ближе я подходила к свету, тем труднее становилось идти, но я шла. И мое упорство было вознаграждено.
Яркий свет залил все вокруг, и пришла боль. Но я была рада ей, потому что только сейчас поняла, что только что чуть не совершила. Ведь я чуть не умерла, и только благодаря непонятно кому осталась жива. И тут свет снова сменился тьмой, но эта тьма была мягкой и теплой. Она укачивала и говорила разные приятные слова. И вскоре я усну лечебным сном.
Я осталась жива. Я смогла пройти все. Я была сильной, и даже смерть не сломила. Но, интересно, кому я обязана услугой? И тут же, где-то далеко на задворках сознания, я услышала мягкий переливчатый смех и шепот.
'Живи. Живи и радуйся жизни. Тебе еще многое предстоит, но ты справишься!'
Глава 22
Герцогиня.
Когда я очнулась, то удивилась. Мне было хорошо, очень хорошо. Не было даже малейшего отголоска боли. Не открывая глаза, я мысленно просканировала комнату. Никого. Я одна. Вот и хорошо. Почему-то я была уверена, что пока лучше не открывать глаз. И как позже поняла, правильно сделала.
'Интересно, а сколько сейчас времени. И... Какой сейчас день?', - задумалась.
Вдруг за дверью послышались шаги, и в комнату кто-то вошел. Этот 'кто-то' мягко прошел и сел рядом с кроватью. Некоторое время стояла тишина, а потом такой знакомый и любимый голос произнес:
- Исса, хорошая моя, когда же ты очнешься? Уже прошло два дня, а ты все лежишь и лежишь. Я, конечно, понимаю, ты чуть не ушла из этого света, но тебя хорошо вылечили. Когда же ты очнешься? - горько спросил Эл.
Мне жутко захотелось открыть глаза и прижать к груди его голову, но что-то меня остановило, и я продолжила нагло подслушивать.
- Ты даже не представляешь, что я чувствовал, когда ты там сражалась.
Ох, Эл, поверь, я понимаю.
- Это было ужасно. Даже не так - жутко. Он словно играл, медленно и мучительно убивая тебя. А этот щит... Если бы не он, я давно бы ворвался и прекратил этот поединок... Но, не мог.
Я понимаю, Эл, все понимаю. Но это был мой поединок, и ты бы все равно не вмешался. Маги бы не позволили.
- Риал оказался очень сильным противником. Даже мне трудно было бы его победить. Что уж говорить о тебе. Но я горжусь тобой, очень сильно. И я очень рад, что ты осталась живой.
А уж я-то как рада! Но Риал, реально, оказался сильным противником. Слишком сильным. Как там сказал Азарий? 'Мне достался дар магии, а Риал стал первоклассным воином'? Так, что ли? Эх...
- Исса, родная моя, чем я могу тебе помочь? - снова спросил Эл.
Ничем, я уже очнулась, но пока тебе не скажу. Почему? Не знаю. Хорошо, что на мне ментальный щит...
- Знаешь... Если бы ты была в другом состоянии, то я бы тебе не сказал. Точнее сказал, но в другой ситуации. В общем, я люблю тебя, Исса. Очень сильно. Ты все для меня. Ты моя жизнь, мой глоток воздуха. Я живу только благодаря тебя. И если бы ты погибла, то я не смог бы выжить. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. Единороги, когда выбирают свою любовь, то навсегда связывают с ней свою душу. И если бы ты умерла, то я бы не прожил и секунды. Хорошо, что не слышишь этот бред. Я люблю тебя, - Эл наклонился и легким поцелуем коснулся губ. Я застыла, в груди завертелся огненный вихрь, и стало тяжело дышать. Легкое прикосновение его губ, и во мне словно что-то взорвалось. В животе летали бабочки, грудь тяжело вздымалась, а губы горели от его поцелуя.
Облизнув губы, я убедилась, что в комнате никого нет. В голове крутились тысячи мысли, и все они разбегались, не давая мне ничего понять. Губы до сих пор ощущали его легкое, но такое огненное прикосновение. Что же это такое?!
Неожиданно для меня, я начала засыпать. И через несколько секунд уже спала крепким сном. И снилось мне что-то такое романтичное и связанное с Элом и его поцелуем, что , проснувшись, я не сразу услышала голоса в комнате.
- Как вы считаете, долго она будет спать?
- Я не знаю. Я всего лишь целитель и могу сказать, что опасность отступила. Теперь осталось только ждать.
Что это за голоса? Ага, понятно. У меня в комнате целитель и Эл. Вот они и спорят о моем здоровье. Приятно! Но пора уже 'просыпаться'.
Разлепив глаза, я хрипло уточнила:
- А вы можете потише говорить? И попить дайте, - оба застыли и медленно повернулись. Сначала у Эла на лице мелькала недоверчивость, а потом сменилась сумасшедшим счастьем.
- Исса! Исса, ты очнулась. Слава Богине! - воскликнул он и мгновенно оказался около кровати. Кстати, а где я? Это не моя комната. Этот вопрос я и задала Элу. - Это твоя новая комната. Она раньше принадлежала герцогине.
Новая? Герцогини? Я с интересом осмотрела, а что - не плохо! Стелы были обиты золотисто-бежевой тканью. Недалеко от огромной кровати, на которой я и лежала, стоял небольшой стеклянный столик, а под ним лежал мягкий ковер. Пол был из бежевого дерева, а потолок был искристо белый. На широком окне трепетала прозрачная белая шторка. Над кроватью висела шикарная картина, изображающую все семью. На глазах навернулись непрошеные слезы, Когда я рассматривала картину. Ровно посередине, обнявшись, стояли Марис и Риана, держа на руках меня, Лая и Элена. Вздохнув, я посмотрела на лучистые лица родителей.
- Исса, ну что ты пригорюнилась? - спросил Эл, и тут его оборвали.
В комнату вбежали Лай, Риль, Шаре, Лион, и влетела Кэси. Все радостно гомонили и смеялись. А я улыбалась. Просто лежала и улыбалась. Так хорошо было в компании друзей. Хорошо и спокойно!
- Ну и что вы загомонили? Видите, больной нужен отдых, - вдруг возник неоткуда голос, и посередине комнаты появилась богиня собственной персоной. - Кыш, от сюда. Нам надо поговорить! - и в комнате стало тихо. Я вопросительно взглянула на красавицу богиню и вздохнула: а как я, интересно, выгляжу?
- Нормально ты выглядишь. Только волосы лохматые, бледная и круги под глазами. Как никак, из лап смерти выскользнула.
- Спасибо, - серьезно ответила я, глядя богини прямо в глаза. Не трудно было догадаться, кто помог. И я была очень ей за это благодарна.
- Пожалуйста, - грустно вздохнула богиня и присела на край кровати. - Как ты?
- Хорошо. Даже слишком. Хоть сейчас могу пойти и тренироваться! - бодрым голосом отозвалась я.
- Ну, тренироваться тебе еще рано! Лежи пока.
- Не хочу! Я не могу все время лежать, - возмутилась я.
- А кто сказал, что ты все время будешь лежать? Скоро спокойно встанешь, - улыбнулась богиня и ласково потрепала меня по голове.
- Скажи, почему ты так хорошо ко мне относишься? - спросила я у богини удачи.
- Ты, девочка, стала мне почти как дочь, - невесело усмехнулась Силинара. - Слишком часто я за тобой наблюдала, вот и привязалась. Спасаю теперь твою шкурку, - и подмигнула. Я улыбнулась.
- Ну, раз я тебе как дочь, то у меня самая лучшая мать! - богиня радостно засмеялась.
- Пока я тут, не хочешь ничего спросить?
- Хочу! Расскажи мне про венец? Что с ним сделал твоя сила, и что он теперь собой представляет?
- Божественная искра может дать разные дары. Но самые главные - удачи и защиты. А остальное - сама со временем поймешь, - пожала она плечами.
- А где он сейчас?
- Тут, - богиня кивнула куда-то влево, и я увидела, что на тумбочке лежит моя змейка. Тут же взяла ее в руки. Изумруд блеснул, и змейка приветливо нагрелась.
- Скажи, а то, что я проснулась, когда пришел Эл - тоже твои проделки?
- Что же сразу проделки? - неискренне возмутилась богиня, но потом улыбнулась. - Ну, да. Мои. А что? - и скосила голову набок.
- Ничего, - улыбнулась я. - Просто услышала кое-что.
Богиня улыбнулась и задорно подмигнула. А потом посерьезнела:
- Ты, Исса, сделала правильный выбор.
Я неопределенно махнула головой и делано равнодушным голосом спросила:
- А как там Ли?
- Никак.
- Как так? - нахмурилась я. Что-то не понятно!
- Легко, нету его больше.
-Что?! - воскликнула я и подскочила на кровати. - Что ты с ним сделал?
- Я?! - теперь уже возмутилась богиня. - Да ничего я не сделала с этим самоуверенным самцом! Уверенности ему в себе поменьше, и все нормально было бы.
- В смысле?
- В смысле, - передразнила она меня. - В прямом. Забрался он на высокую гору и на полном скаку захотел встать на дыбы на самом краю. Вот и доигрался. Гора под ним обрушилась, и он разбился.
Я села на кровать. Конечно, никаких добрых чувств он не вызывал, но почему-то было жалко. Не желала я ему смерти...
- Да ты не расстраивайся.
- Не расстраиваюсь.
- Да что ты говоришь, - ехидно протянула богиня, а потом внимательно на меня посмотрела. - Хочешь, я избавлю тебя от этих воспоминаний?
Минуту я изучала серьезную богиню и думала. Что будет, если я его забуду? Куда денутся все воспоминания? Исчезнут, и остается дура?
- Ну, почему же? Я просто удалю его образ из твоих воспоминаний. И все. Ну так что, согласна? - я кивнула, и богиня довольно потерла руки.
Пять минут мы сидели и смотрели друг другу в глаза, а потом я его забыла. Совсем и навсегда.
***
- Исса, вы закончили? - зашли ко мне в комнату мои друзья.
- Да, - я ласково им улыбнулась.
- А о чем вы говорили? - тут же поинтересовался Лай.
- О слишком любопытных братьях.
- Исса!
- Что? - делано возмутилась я, а потом рассмеялась.
- Ну когда ты станешь серьезной?!
- Подожди! Дай-ка подумать... Никогда! - через пять секунд ответила я и рассмеялась. А потом добавила, прислушавшись к бурчанию желудка. - Рябят, а у вас есть, что покушать?
- Конечно! Вот держи, - и они тут же подсунули мне под нос приятно пахнущий поднос.
Ммм! На двадцать минут я заняла!
Поев, я довольно откинулась. Теперь мне вообще хорошо. Ничего не болит, на душе спокойно, и желудок успокоился.
Но теперь, я хочу побегать! Да и форму держать надо! А то два дня не бегала. И я поспешила во двор, где на меня тут же накинулись друзья.
- Исса, тебе еще лежать и лежать! Куда ты вскочила?
- Вы богиню уважаете? - задала я важный вопрос.
- Да, - нахмурились друзья, понимая, что я что-то задумала.
- Ну вот и хорошо! Она мне разрешила, - и побежала к конюшне. Точнее, хотела побежать, но меня перехватили маги.
- Леди! К вашей и нашей большой радости, мы вас покидает. Как только получим официальное разрешение, то пришлем вам весточку о коронации. Удачи! - и маги направились к конюшне.
- Господа! А как вы, собственно, собираетесь вернуться в столицу?
- С помощью артефакта переноса, - невозмутимо ответил Шигардин, а у самого в глазах смешинки хоровод водят.
- Ну, тогда счастливого пути.
- До свидания, леди. Ждите вестника через три дня! - и маги исчезли в яркой вспышке телепорта.
- Наконец-то они уехали, - подбежали ко мне друзья. - Теперь можно и отдохнуть, не боясь быть замеченными магами. А они так следили за нами.
- Ага, - задумчиво отозвалась я. Маги уехали, уехал и Лион. А вот это было плохо. Я буду скучать по нему. Ну да ладно. - Поехали покатаемся?
- Давай, - отозвались все, и мы направились всей кампанией в конюшню.
Эшли приветливо заржала, увидев меня, и загарцевала.
- Привет, красавица. Как ты? - улыбнулась я ей. Кобыла довольно всхрапнула и обвиняющее уставилась на меня, как бы говоря: 'Хозяйка, ты что про меня забыла?'
Я погладила атласный бок кобылы и виновато сказала:
- Извини, хорошая моя. Я немного приболела и не могла навещать тебя, - слукавила я.
- Исса, хватит разговаривать со своей кобылой. Поехали! - закричала Риль и первая направилась к воротам. За ней двинулись остальные, а я пристроилась рядом с Элом. Почему-то я боялась взглянуть на нему, так как сразу же вспоминала легкий, как бабочка, поцелуй.
Приехали мы к озеру, а там нас ждал сюрприз. Около воды неспешно прогуливались мои знакомые пегасы. Увидев нас, они приветливо заржали.
- 'Привет, Исса! Как ты?', - спросил Алмаз, подходя к опешившим спутникам.
- Спасибо, Алмаз, хорошо. А ты?
- 'Я тоже', - и подмигнул. И тут активизировались друзья.
- Исса, почему ты нам не рассказала про них? - обвиняющее посмотрела на меня Риль и надула губки.
- Риль, не обижайся. Времени не было, - весело рассмеялась я, а Алмаз вдруг сказал на закрытой от друзей волне:
- 'Исса, в тебе больше нет боли. Теперь все хорошо?'
- 'Да, спасибо тебе', - и улыбнулась, сделав вид, что ничего не произошло. И этого маленького диалога не было. Но, кажется, никто не заметил. Все были увлечены пегасами и дружно с ними разговаривали. Особенно восхищалась Шаре. Я улыбнулась и посмотрела на Алмаза.
- Ну как вам тут? Хорошо устроились?
- 'Да, спасибо, тут все просто прекрасно', - и скосил на меня взгляд. И подумав, добавил. - 'Я хочу вам всем кое-что показать', - и неспешной походкой отправился в кусты. Мы заинтригованно рванули за ним.
То, что вы увидели, потрясло. Другими словами не описать. Около красивой красной беседки на мостике стояли четыре единорога. При нашем появлении они заинтересованно подняли голову и вперили взгляд в Эла. Недолго они изучали друг друга, а потом Эл перекинулся и направился к ним. Разговаривали они долго, и только потом они приблизились к нам.
- 'Ты хозяйка этих земель?', - спросил первый ярко-белый единорог.
- Ну да. А что случилось, что вы почти мои земли своим присутствием?
- 'Твоя магия очень приятна. Напоминает нашу долину', -склонил голову другой единорог.
- Если вам нравится, то можете тут остаться. Я не против, - улыбнулась я этим прекрасным существам. Вихрь недовольно всхрапнул, и я поняла, что опять забыла поставить щит. А он беспардонно прочитал мои мысли и еще остался недовольным! Ну ничего, сейчас это исправим. Скосив на него взгляд, я заметила, как Вихрь ревниво покосился на ближайшего ко мне единорога.
- 'Спасибо. Мы согласны тут остаться', - довольно сообщил единорог, а потом задумчиво добавил. - 'Я согласен даже поддерживать эти места нашей магией'.
Я взвизгнула и повисла на шее у опешившего единорога. Тот всхрапнул и сделал шаг назад, но потом довольно прищурился. Но зато остался недовольным Вихрь. Будучи в ипостаси единорога, у Эла были и эмоции и мировоззрение единорога, поэтому он, в отличии от самого парня, не боялся показывать свое недовольство.
Единороги насмешливо скосили на него взгляды и о чем-то ему прошептали. Видимо, сказали что-то хорошее, иначе почему Вихрь так успокоился, и больше не перестукивает недовольно копытами.
- 'Исса', - вдруг позвал меня Алмаз. Я удивленно на него поглядела и спросила:
- Да?
- 'Хочешь прокатиться?'
Несколько мгновений я изучала мордашку пегаса, а потом повисла уже на его шее и прошептала прямо в ухо:
- Конечно, хочу!
Пегас довольно всхрапнул и повернулся ко мне боком, и я тут же на него забралась. А потом мы поскакали.
О, это невероятное чувство скачки! Ветер бьет в лицо, обе стороны смазываются в одну линию, а под снизу чувствующее перекатывающиеся сильные мышцы. Копыта мягко мелькали, а потом пегас вдруг подпрыгнул и развернул мощные крылья. Я издала ликующий вскрик, и мне вторил довольный пегас. И мы полетели.
Под ногами далеко внизу виднелся мой замок. На поляне у озера задрали вверх головы единороги и мои друзья. Пегасы заржали и рванули к нам. И вот мы парим в воздухе. Полет. Как же хорошо! Ветер плотно обхватил мою фигурку и крепко держал, не давая упасть. Свобода... Полная свобода! Поддавшись порыву чувств, я вскочила ногами на круп пегаса, и Алмаз резко перешел к планированию. Теперь я стояла и смотрела. Смотрела на свои владения. Отсюда, с высоты, было видно очень много. Там, за шикарным лесом, я увидела большой город. По дорогам сновали маленькие черные точки, обозначающие обозы, людей и животных.
- 'Нравится?', - поинтересовался пегас.
- Не то слово! Алмаз я так счастлива. Полет, эта такая свобода. Как жаль, что у меня нет крыльев! А то я сорвалась бы с места и рванула в небеса! - воскликнула я мечтательно. Перед глазами, как наяву, вдруг встала чудесная картинка: я лечу, а за спиной длинные белые крылья.
- 'Держись!', - предупредил пегас, и резко вошел в пику. Я засмеялась и прижалась к мощной шее пегаса. Алмаз летал по небу, совершал невероятные кульбиты, то падая вниз, то взмывая вверх. Я смеялась и смеялась, но вскоре мы спустились на землю, где меня встретили мои друзья.
Они возбужденно галдели, рассказывая, как красиво это выглядело с земли. Я отвечала на море вопросов и задавала свои, а потом мы ушли в замок.
***
Я сидела у себя в новых покоях и думала. Чем бы еще заняться? Маги сказали, что ждать вестника придется три дня, а это время надо чем-то занять. Пока шли испытания, я хоть чем-то была заняла, а так! Скучно!
И тут я вспомнила, что хотела украсть из покоев Элена свитки с тайными ходами. Точно! Этим и займемся, только пообедаем, а потом...
Радостно потирая руки, я представляла, как буду рыскать по комнатам Элена. Может, тогда хоть получше его узнаю. Главное, что бы друзья не узнали. А то или не отпустят, или вместе со мной пойдут.
А сколько времени до обеда? Что?! Я опаздываю!!!
Подхватив первое попавшееся платье, я быстро его натянула, надела туфли и заплела волосы в длинный хвост. А потом бодро поскакала в обеденный зал. Так, как я и думала, собрались все мои друзья и не друзья (не будем показывать пальцем на Элена) и с осуждением на меня взглянули.
- Извините, задумалась и забыла про обед, - мило улыбаясь, ответила я на возмущенные взгляды.
- О чем же вы задумались, дорогая сестра? - язвительно уточнил Элен. О! Прогресс. Он назвал меня сестрой.
- Ах, милый братец, то, о чем я задумалась вам ну ни как не понять! - все с той же милой улыбкой ответила брату. Элен скрипнул зубами, но смолчал. Быстро учится...
Теперь мое место было во главе стола. Справа сидел Элен, а слева Лай. Дальше уже шли мои друзья.
- Шаре, - позвала я фею.
- Ммм? - удивленно посмотрела она на меня.
- Маги уехали, ты не хочешь выпустить свою сущность? - Шаре радостно сверкнула глазами и расслабилась. И за ее спиной появились красивые ярко-зеленые крылья. Я с любопытством посмотрела на смену эмоцию у девушки. А они были разные: радость, счастье, смущение и огромное облегчение. Шаре выглядела так, будто сбросила невероятно тяжелую ношу.
- 'Легче стало?', - мысленно спросила я фею.
- 'Да, спасибо, что сказала. Мне последнее время все сложнее было удерживаться. Феи долго не могут ходить без крыльев'. - довольно сообщила она. Я подмигнула и принялась за еду. И все-таки вкусно тут готовят повара...
После обеда я, сказав, что хочу почитать книги, отправилась в покои. Переждав пять минут, я облегченно выдохнула. Никто не зашел, значит, поверил. Дальше я приступила к выбору одежды. Выбор остановила на полностью черном костюме. Волосы я завязала в пучок на голове и прикрыла небольшой вуалью. А на ноги надела мягкие сандалии. Такие никто не услышит!
Все, я готова к приключениям. Хихикнула и выскользнула из комнат. Покои Элена располагались в левом крыле. Раньше он жил в покоях герцога, а теперь переехал в другое место. Покои герцога потом займет мой муж. 'Надеюсь, что это все-таки будет Эл!'.
А вот и они. Я остановилась перед черной с серебром дверью. Ну, в этом весь Элен. Только черное и только мрачное.
Внутри комнат оказалось не лучше. Стены, мебель и все остальное тоже придерживались черно-серебристой гамме. Нет, это не выглядело безвкусным, даже наоборот, но было очень мрачно. И находиться тут больше времени желания не возникало.
'Ну и где мне искать свитки?', - задала я в очередной раз вопрос и пошла в спальню. А вдруг они там? От братца все можно ожидать. Но в спальне свитков не оказалось. Я обыскала каждый уголок и закуток, но тут их не было.
Дальше осмотру подверглась гостиная и ванная комната, но и там их не оказалось. И тогда я пошла в последнее место, где могли лежать свитки - в кабинет. Вы, наверное, думаете, почему я туда сразу не пошла? Ну, так я отвечу. Я подозревала, что свитки окажутся в кабинете, и поэтому захотела осмотреть сначала другие места. И, как уже говорила, хочу побольше узнать Элена. А это можно легко сделать, если посмотреть, как он живет. Во время осмотра я поняла, что Элен большая чистюля. Все вещи лежали аккуратными стопочками или на столе или в шкафах. И вообще, тут было так чисто и идеально, что это невольно вызывало неприятие. Потому что неприятно находить в таком неуютном месте. Я не говорю, что в доме должен быть жуткий беспорядок, а имею ввиду, что в доме вещи должны создавать уют и лежать не обязательно на своем месте.
За такими размышлениями я вытащила из ящика в столе свитки. Их было всего три. Радостно пискнув, я поспешила к выходу. Но не тут-то было. За дверью раздались размеренные шаги, и в комнату вошел мой брат. Еле успев прикрыться невидимостью, я шмыгнула к стене и затаилась. А Элен в это время разговаривал с кем-то по камню. Да знаю я, что подслушивать не хорошо. Но тут ситуация такая, да и интересно мне очень!
- Ну и что мне теперь делать? Эта девчонка все испортила!
- Элен! Не делай глупостей и успокойся.
- Да как я могу успокоиться? Мне чуть-чуть осталось до получения власти, а тут заявилась эта девка и все - любите теперь ее? Лай вообще души в ней не чает. Мотается, словно исчезнуть может. Ненавижу!
- Успокойся, Элен. И подумай.
- О чем?! Все потеряно, я не получу власть и не стану герцогом.
- Ну почему же, - хмыкнул невидимый собеседник. Элен насторожился, я тоже.
- Что ты имеешь в виду?
- Нет человека, нет проблем, - спокойно закончил неизвестный. Я похолодела. Что же это? Ради какой-то власти он готов меня убить? Ох!
- Убей ее, Элен.
- Но как? С ней постоянно кто-то возятся, ходят за ней по пятам. Ни на минуту не оставляют.
- Найди момент. Она же не всегда с кем-то. Ей же тоже надо отдыхать. Проследи за ней, а потом убей. Способов много: отравление, кинжал или стрела с ядом.
- Хорошая мысль, я пошел.
- До свидания, мальчик, - усмехнулся собеседник, и камень погас. Элен обвел комнату хмурым взглядом и пошел в спальню. Я выдохнула и выскочила из его покоев. Добежав до своих, я рухнула на кровать и застыла.
'Он хочет меня убить. Не верю. Как же он должен любит власть и ненавидеть меня, что бы позволить такие мысли. Да что там мысли? Он собирается это сделать', - горько подумала я и перевернулась на живот. В голове прокрутились мысли, придумывая выход из этой ситуации. Предупредить Эла? Нет, это не надо. Пожалуй, я проведу свою игра, а потом разоблачу Элена. Как бы больно мне не было, но это сделать надо. Надо только предугадать момент.
Так и решив, я переоделась в небесно-голубое платье и заплела волосы в толстую косу. А потом вышла гулять в сад, чуть ли не под окном Элена. К счастью, окна друзей выходили на другую сторону сада, и они не могли меня увидеть и испортить сад. А в комнате я оставила спящий морок, изображающий меня.
Прогуливаясь между кустами, я заметила темную тень, мелькнувшую в окне. Ага! Птичка клюнула. И так прогуливаясь, я заметила, как огонек, изображающий Элена, вошел в сад и спрятался за деревом. Значит, пора действовать. И я легкомысленно пошла в самую незаметную и темную часть сада. Оттуда не было видно совершенно ничего, только высокие заросли кустов и деревьев. Я прошлась вдоль кустов и села на лавочку. Огонек Элена мелькнул и приблизился ко мне. Я напряглась и повесила на себя множество мощный щитов, немного дальше от тела, что бы если что, сделать качественную иллюзию ранения, или что так придумает Элен.
Огонек приблизился очень быстро и скорее оказался у меня за спиной. Я приняла беспечный вид и принялась любоваться небом, а потом показательно вздрогнула, когда Элен прошептал прямо в ухо:
- И что моя сестричка делает в столь заросшем месте одна?
- Я не одна, - беспечно ответила я и заметила, как Элен вздрогнул и начал оглядываться. Рука за его спиной дернулась, и я добавила. - Я с вами, братец.
Элен при этом заметно расслабился и язвительно процедил.
- И все-таки, что вы тут делаете?
- Может, вас поджидаю.
- А откуда вы знаете, что приду сюда? - ухмыльнулся Элен.
- Сестра должна знать, где находятся ее братья.
- Как красиво сказано, - с сарказмом заметил брат.
- Считаете? А можно вопрос? Что ВЫ здесь делаете? Ладно, я. Я полукровка и мне свойственно оставаться наедине с природой, но вы...
- А какая вам разница, что я тут делаю? - грубо отрезал брат.
- Мне, как сестре, это интересно. Может, я прерываю чье-то свидание, - многозначительно хмыкнула я и едко взглянула на Элена. Ага! До нужного состояния доведен, будем ждать. На пальцах заискрилась готовая сорваться иллюзия.
Элен побагровел и рыкнул:
- Ну только если ваше! Причем со смертью, - и с этими словами Элен выхватил кинжал и вонзил мне в грудь. Точнее в щит, но он-то об этом не знал. Я пропустила кинжал сквозь поверхностный щит и надежно зафиксировала, а потом раскрыла иллюзию. Теперь по моему голубому платью расплылись алые пятна крови.
Я с деланным недоумением взглянула на Элена и прошептала:
- За что?
- Я ненавижу тебя, сестренка! Ненавижу с самого первого дня, как увидел. Я уже тогда понял, что от тебя будут одни неприятности, - рыкнул Элен и пошел прочь.
'Не уйдешь!', - мысленно крикнула я и затрезвонила тревогу, мысленно кинув мысль Элу:
- 'Эл! Быстро хватай Элена! На меня совершено покушение!', - недолго стояла тишина, а потом у меня в голове возник его серьезный голос:
- 'Сделано, ты где?'
-' В заброшенной части парка', - ответила я и сорвала иллюзию, а потом вытащила кинжал. Фу! Даже на яд для меня не поскупился. А все-таки мой брат очень глуп! С обычным кинжалом нападать на магиню.
- Ты цела?! - ворвался в сад Эл и придирчиво осмотрел меня, отмечая немного порванное на груди платье.
- Да. Что с Эленом?
- Его схватили. А ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Потом, Эл, все потом. Сейчас я хочу поговорить с ним. Где он?
- В изумрудной гостиной, - хмуро ответил Эл и повел меня в замок.
В гостиной было много народу, а на диване сидел связанный по рукам и ногам магической лентой Элен. Он хмуро смотрел на сборище, а потом едко сказал:
- Все равно вашей любимой герцогини больше нет!
- Ты так в этом уверен? - у усмешкой спросила я у него. Элен замер, а потом медленно повернул ко мне голову. Глаза его расширились, а потом он глухо спросил:
- Но... Как?! Я же видел, как ты умерла!
- Ты глуп, Элен! Ты даже не задумался, что имеешь дело не с простым человеком, а с магом.
Элен скрипнул зубами и вдруг заорал.
- Ненавижу!!! Будь ты проклята! Из-за тебя у меня нет больше ничего! Приехала и все испортила. Зачем ты приехала!!! Была бы обычным магов, но тебе приспичило стать герцогиней! Ненавижу!!! Что ты сдохла!!! - орал брат, а потом замолчал, когда побледневший Эл резко стукнул его по голове. Я с горькой усмешкой посмотрела на брата. Он меня ненавидит. И за что? За то, что жива, за то, что пришла и отобрала власть. Прикусив губу, я расстроено смотрела на брата, а в носу защипало.
- Не плачь, Исса, - тихо сказал Лай и прижал меня к себе. Я уткнулась носом ему в плечо и тихо сказала:
- Я не плачу.
- Да? А почему тогда у меня рубашка намокла? - попытался насмешливо спросить Лай, но не получилось. А я почувствовала, что по щекам текут длинные ручейки. Всхлипнув, я отошла от Лай и вытерла слезы. А потом присела возле очнувшегося брата.
- Скажи мне только честно. Неужели власть тебе дороже чем сестра?
- Ты мне не нужна. Даже когда точно установили, что да - ты Мориэль, то для меня ты была никем. Только мерзкой смазливой девчонкой, которая притащила с собой толку друзей, - спокойно отозвался Элен и прожег меня ненавидящим взглядом.
- Понятно, - горько ответила я и встала. Желание видеть хоть кого-то пропало, и мне захотелось уйти к себе и не выходить из комнат до завтра.
- Исса... - тихо позвал Лай, но я отмахнулась. Не сейчас...
Меня никто не остановил. Все просто расступились, позволяя спокойно пройти до двери и уйти. Все хорошо понимали, что я чувствовала, и не донимали сочувствием.
В покоях я упала на кровать и застывшим взглядом посмотрела на потолок. Почему-то я не подумала, что потом будет так больно. Повернула голову и посмотрела на картину. Улыбки родителей на секунду словно мигнули, и мне показалось, что они тоже горько мне улыбнулись. Приподнявшись на кровати, я коснулась рукой картины и тихо прошептала:
- Почему так? За что? Что я такого сделала?
Но картина осталась молчалива к моим стенаниям. Улыбки все так же сияли, а лица младенцев выражали крайнее любопытство. Только Элен выглядел мрачным, а в глубине глаз скрылось что-то очень темное. И снова горькая смешка наползла на мои губы.
Вдруг, с прикроватного столика мелькнул зеленый огонек. Я повернула голову и обнаружила свою змейку.
'Как она тут оказалась?!', - воскликнула я, ведь ее забрали маги с собой для коронации. Змейка снова мигнула.
- Ну, и что ты тут делаешь? - спросила я и взяла ее в руки. Как только я ее коснулась, она тут же засверкала и засияла. Я меланхолично посмотрела на нее. Красивая, тонкая, как живая.
Змейка снова мигнула и, вдруг, исчезла. Я похлопала ресницами и осмотрелась. Змейки не было.
'Чудеса да и только'.
Но неожиданный приход змейки подбодрил меня, и я решила, что к ужину все-таки выйду. А пока поучу лучше языки, которые мне сказал выучить Лион. А для этого мне нужна моя умница - лаури.
- 'Кэси, ты где? Иди сюда', - не прошло и минуты, а лаури была тут как тут и с вопросом на меня смотрела.
- Давай языки поучим. Согласна? - и Кэси довольно закивала головой. - Ну, тогда лети в библиотеку и тащи книжки.
- 'Какие?'.
- Алтайский и драконий, - лаури кивнула и улетела. А я решила переодеться. Это голубое платье начало раздражать, напоминая о случившемся. Сняв платье, я с явным удовольствием посмотрела, как го пожирают язычки огня. Жизнь странная штука. Только с обеда радовалась и любовалась красивым платьем, а сейчас сжигала его без сомнений.
Когда прилетела лаури, я была одета в строгое закрытое платье серо-синего цвета. Лаури склонила голову, изучая меня, и печально вздохнула.
- 'Исса, я понимаю, у тебя трагедия. Я тоже переживаю, но нельзя же себя так заворачивать... Это же ужасно, платье полностью закрыто. Вырез почти у горла...'.
- А что мне надеть? Меня брат хотел убить, - печально качнула я головой. Все платья не приносили удовлетворения, и я закрылась в этом...
- 'А если я поищу?', - заискивающе склонила голову набок Кэси.
- Ну, поищи.
Лаури скользнула к гардеробу и принялась тщательно изучать. А потом вытащила в свет длинное до пят платье ярко-алого цвета. Я вытаращила глаза. Это что ж... Мне надеть это?! Да это просто вызов обществу какой-то!
- 'Нормальное платье. Ничего и не вызов. Ты должна показать людям, что тебя не просто сломить. Иди-ка сюда', - лаури кинула мне платье и, дождавшись, когда я переоденусь, сожгла закрытое, а потом залетала вокруг скромной прически.
- 'Нет, это не подойдет! Надо что-то другое. Ага!', - воскликнула она и достала изящную заколку с огненными рубинами. Я немного полюбовалась на яркие грани, а потом отдала лаури.
- Ну что ж, давай, - сказала я и откинулась на кресло. Для себя я все решила. Лучше будет так, чем все будут видеть, как меня сломило это происшествие. Кэси как всегда права, надо быть сильной, а к брату она и не привязалась сильно. Он же не умер, а всего лишь... Хм, всего лишь хотел меня убить. Не весело.
- 'Смотри', - отвлекла меня лаури, и я посмотрела в зеркало. И обомлела. То, что сделала лаури нельзя было описать словами, но это было невероятно! Длинные белые волосы были собраны заколкой на затылке, и несколько прядей, кокетливо завиваясь, спускались на шею.
- Ох! - все, что я выдала, но лаури тут же горделиво засияла и сказала.
- 'Ты поразишь всех на ужине!'.
Кто бы сомневался!
И мы принялись учить языки. Что я могу сказать об алтайском? Язык бол хороший, но не шел ни в какое сравнение с эльфийским. А в драконьем было слишком много рычащих слов. Да и что тут говорить, он целиком состоял из таких слов. Там мы и провели время до ужина, а потом, поправив платье и прическу, я пошла к залу.
Слуги при моем появлении останавливались и долго смотрели в след. И мне это нравилось, очень сильно! Все-таки я девушка, как ни как!
А в зале я произвела просто фурор! Когда двери распахнулись, и в зал вошла вся такая красивая и прекрасная, то надолго установилась тишина. Она было просто оглушающая, и все смотрели только на меня, на мое улыбающееся лицо и яркое платье. Первым отмер Эл и подошел ко мне. Прикоснувшись губами к запястью, он провел меня к столу и помог сесть, и только тогда все очнулись. Друзья стали наперебой расспрашивать меня о самочувствие, на что я отвечала, что уже все хорошо, и я это пережила. Кажется, они мне не верили, но я не обращала на это внимание. На данный момент я была жутко голодна, и все мое внимание занимала огромная тарелка с острым мясом под ореховым соусом.
В перерыв между главными блюдами и десертом пришло письмо. Оно медленно и плавно опустилось на пустую тарелку и вспыхнуло.
Я с любопытством взяла письмо и оглядела со всех сторон. Письмо было от Императора.
'Интересно, что Император хочет от меня? Маги обещали послать весточку через три дня, а не прошло еще даже дня, а письмо от самого Императора!'.
Повертев письмо из стороны в сторону, я решительно вскрыла конверт и вчиталась в письмо. Через каждую строчку мое лицо вытягивалось, а брови давно скрылись в густой челке. Письмо содержало такие слова:
'Госпоже Мориэль тер Кариум от Императора Шиальда Кристиана тер Лианриза!
Леди Мориэль, по слухам, которые дошли до меня, я узнал, что готовится что-то страшное. И это 'страшное' является войной. Нападающей стороной является некая колдунья Кристина, а защищающейся - Вы, леди.
Судя по рассказам, я понял, что Вы являетесь той, кого предсказали Боги. Если это правда, то пророчество, действительно, сбывается, и миру грозит большая опасность.
Также я узнал, что эльфы, единороги и эльфы уже предложили Вам свою помощь, и спешу сообщить, что все мои войска в полном Вашем распоряжении.
Через три дня, когда вы прибудете во дворец для коронации, нам предстоит долгий разговор.
С наилучшими пожеланиями, Ваш император -
Шиальд Кристиан тер Лианриз.
Перечитав еще раз письмо, я задумалась. Это хорошо, что теперь Императору известно обо всем, но что-то меня все-таки настораживает. А вот что, не понятно. Но есть и хорошая новость, все войска Императора в моем распоряжение. А у него их ого-го сколько!
Взглянув на Эла, я заметила его вопросительный взгляд и передала письмо. Эл внимательно вчитался в письмо, а потом задумался так же как и я. Письмо пошло по кругу, а потом вдруг загорелось и исчезло. Мы с удивлением посмотрели на то место, где оно только что лежало. Интере-е-есно!
- И что вы обо всем этом думаете?
- Ничего плохого тут не написано, а наоборот. Армией нас обеспечили, а значит, есть возможность победить Кристину. Но меня что-то беспокоит, - задумчиво отозвался Эл.
- Вот! И меня что-то тревожит.
- Что-то он задумал, тогда иначе зачем ему разговор?
- Ну, с этим легко. Видимо, он хочет обсудить что да как, - подсказала Риль.
- Если бы ты была права! - ответил Эл и перевел взгляд на меня. - А теперь, дорогая наша подруга, мы хотим услышать объяснения случившемуся.
- А что случилось? - попыталась откреститься от этой чести я.
- А то ты не знаешь. Говори уже, - поторопил меня Эл.
- Да ничего особенного, - и пересказала ему весь наш разговор. Друзья сидели молча и задумчиво, а потом Риль спросила.
- А кто бы тут собеседник?
- Если бы я знала, - поморщилась я.
- А какой голос? Знакомый или нет? - переспросил Лай.
- Нет, я такого нигде не слышала. Но по голосу было слышно, что мужчина не молодой. А можно как-нибудь узнать по камню, кто это был?
- Можно, но это сложно, - нахмурился Эл.
- Но ведь возможно? А ты у нас сильный и все умеешь! - довольно сообщила я, и Эл польщено улыбнулся. - Ну что, пошли? - почти сорвалась я с места, но голос Риль меня оборвал.
- Эй, Исса, куда пошла? А десерт? - насмешливо уточнила она. Я смутилась и спросила:
- А без него никак?
- Неа, - осклабился Лай.
- Что тебя куда-то все время несет? - усмехнулся Эл и прищурил аметисты глаз.
- Тут скучно, мне нечем заняться. И так уже два языка выучила.
- Да? А ну кА расскажи!
- Эл! - возмутилась я. Ну, это вообще! Парень рассмеялся и уткнулся в принесенную тарелку с десертом.
Пока пробовали десерт, молчали. И я совсем заскучала. Да и вообще, мне последнее время стало совсем скучно, и я скучала по походной жизни. Уже душа рвалась в поход, посидеть ночью у костра, рассказывая смешные и страшные истории, найти нечисть. В замке я уже не могла сидеть.
И поэтому я решила немного пошалить. Пока друзья были отвлечены десертом, я быстро наколдовала иллюзорную муху. Муха взвилась под потом и громко зажужжала. Потом перелетела и забралась в тарелку к Элу. Единорог поморщился и ткнул в нее ножом, но она отодвинулась. Эл снова ткнул, она опять подвинулась. А потом начались догонялки по тарелке. Эл тыкал ножом, муха улетала, а друзья давали советы. И это бы долго продолжалось, пока Эл не долбанул муху микроскопической молнией. Но и она принесла убытки. Нет, муху-то Эл прибил, и она сразу исчезла, а вот разбитая тарелка исчезать не собиралась. Эл проследил за исчезнувшей мухой и с возмущением на меня взглянул. Я мило улыбнулась и фыркнула в тарелку, а потом поплатилась за свою шутку. Под столок проползла такая же иллюзорная змея, но очень даже ощутимо меня цапнула. Обижено взвизгнув, я зыркнула на Эла. Но он лишь смеялся, да так заразительно, что я не выдержала и рассмеялась тоже.
И когда ужин подошел к концу, то я первая вскочила и рванула к дверям. Азарт уже вовсю играл в крови, и мне нужно было действовать. Пролетев пролеты и лестница, я ворвалась в уже бывшие покои братца и поискала глазами камень. Куда он его дел? Кажется, куда-то кинул. Ага, вот он!
Камень сиротливо валялся в углу и посверкивал красными гранями. Я подняла его и передала Элу, который зашел в покои вслед за мной.
Парень задумчиво его осмотрел, а потом начал что-то колдовать. Когда терпеть стало уж совсем невмоготу, то я спросила:
- Ну? Что там?
- Тихо, еще минуточку. Ага, готово! - и Эл продемонстрировал мне камень. Я придирчиво его изучила и спросила.
- И что?
- Ах, да, - Эл поморщился и щелкнул по камню ногтем. Камень засветился и механическим голосом заявил:
- Последний звонок был направлен к магу Филу.
- А это кто такой? - спросила Риль, с любопытством выглядывая из-за плеча Лая.
- Не знаю, но сейчас узнаем, - Эл развернулся и пошел куда-то из комнат. Мы поспешили за ним. Шли недолго и остановились около его покоев. Там парень достал амулет и активировал его.
- Привет, доставь мне информацию, кто такой маг Фил и чем он занимается, - а потом обернулся к нам. - Десять минут и готово, - и показательно уселся в кресло.
Ждали мы не долго, и ровно через десять минут амулет засветился и высокий бас ответил:
- У Фила отняли лицензию мага за то, что он использовал запретное заклинание и чуть не выпустил на свободу демона. С тех пор он не имеет права заниматься магией и сейчас работает алхимиком.
Я задумчиво оценила полученную информацию и спросила у Эла:
- И что это нам дало?
- Мы теперь знаем чем он занимается.
- А где он живет?
- Сейчас узнаем и это, - успокаивающе ответил Эл, и вскоре его слова подтвердились. Амулет снова мягко засиял и тот же голос продолжил.
- Фил - шестисотлетний бывший маг. Темные волосы, голубые глаза. Фигуры поддерживает. Живет в Тарлене на улице Светлых духов, = закончил голос, а потом амулет отключился.
- Тарлен? Это же мой город! Я его видела со спины пегаса! - радостно воскликнула я, продумывая, как туда попаду.
- Вот и прекрасно. Завтра туда отправимся.
- Завтра? - разочарованно протянула я.
- Завтра. Сегодня уже поздно, а по лесу ночью лучше не ходить.
Я разочарованно вздохнула и тут же воскликнула:
- Пегасы! Они могут нас отвезти!
- С чего ты взяла, что они согласятся? Если Алмаз и прокатил тебя, то это не значит, что будет работать летуном и дальше. Он это сделал, потому что ты ему понравилась, - припечатал Эл. Но я не отступила.
- Эл! Ну давай хоть попробуем. Учти! Если ты не согласишься, то я пойду одна, и ты меня не остановишь, - пригрозила я, и Элу пришлось согласиться. Обреченно вздохнув, он пошел за мной в лес. А там у самой кромки я позвала пегаса.
- Алмаз.
Тишина.
- Алмаз!
Тишина.
- Алмаз!!! - заорала я во все горло, и тут рядом уточнили, да так, что испуганно отпрыгнула.
-' Ну что ты орешь? Я с первого раза услышал'.
Я радостно обернулась и увидела недалеко от себя черного пегаса. Радостно взвизгнув, тут же повисла на мощной шее. Пегас довольно запряг ушами и фыркнул.
- 'Что ты хотела?'.
- Алмаз, тут такое дело, - и рассказала ему о происшествии. Алмаз некоторое время задумчиво на меня глядел, а потом ответил:
- 'Хорошо, мы поможем тебе', - и коротко заржал, подзывая остальных пегасов.
И вот мы летим. Я посмотрела вниз и в сгущающихся сумерках разглядела появившийся из-за деревьев город.
Приземлившись, мы поблагодарили пегасом и услышали в ответ:
- 'Мы будет тут. Свистните если что', - а потом они растаяли.
Переглянувшись, мы отправились к воротам. У высоких ворот стояли невысокие, но зато очень толстые стражники. Увидев нас, один грозно прикрикнул:
- Кто такие и зачем пожаловали?
- А что так не дружелюбно? Будущая герцогиня пожаловала! - недобро отозвался Эл.
- Ага! Счаз! Герцогиня! Вы бы еще сказали - сам Император! - и заржал.
Я прищурила глаза, но мне не дали сказать:
- А с чего ты взял, что вы врем?
- Герцогиня должна сидеть в замке, а не по городам без сопровождения ночью шастать. Так что пшли отсюдова!
И тут я не стерпела и холодным голосом осведомилась:
- Господа стражники, позовите-ка главного!
Стража недовольно взглянула на меня и замерла. Их лица медленно, но верно стали приобретать красный, а потом белый оттенок. Они что-то забормотали, а потом взвыли:
- Госпожа герцогиня! Пожалейте!
- Где главный? - так же холодно ответила я, продолжая брезгливо рассматривать стражу.
- Сейчас позовем, - убито отозвался стражник и пошел в каморку. И через несколько минут к нам подошел высокий человек в шлеме. Почтительно мне поклонившись, он недовольно взглянул на стражу.
- Что случилось, госпожа?
- Я хочу знать, почему стража не пускает меня и моих друзей в город! - холодно сказала я.
- Простите, госпожа. Я сейчас это выясню, - он развернулся и недобро посмотрел на стражу. - Я вас внимательно слушаю.
- Мы... Они... Мы... - проблеяли стражники.
- Я понял, что это вы. Нормально объясните!
- Просто мы подумали, что сейчас почти ночь и...
- И вы решили не пускать, - закончил за них глава, а потом развернулся к нас.
- Прочтите меня, господа. Эти стражники здесь больше не работают. Проходите, госпожа, - обратился он уже ко мне. Я кивнула и задержалась. Стражник мне понравился.
- Извините, не знаю ваше имя...
- Сер Мэтт, Ваша Светлость, - стражник почтительно поклонился и снял шлем. Мэтт оказался молодым черноволосым мужчиной с яркими голубыми глазами. Они почтительно посмотрели на меня.
- Сер Мэтт, знаете ли вы господина Фила? Он алхимик и живет на улице Светлого духа.
- А как не знать. Знаю! Он единственный алхимик тут. А что случилось? - тут же насторожился Мэтт.
- Сейчас я вам расскажу! - многообещающе ответила я и рассказала обо всем. Стражник некоторое время задумчиво молчал, а потом сказал.
- Не думал я, не думал. А вроде хороший человек.
- Хороший, нехороший, а он виноват в покушении.
Стражник кивнул и достал амулет связи.
- Десять стражником ко мне, быстро! - а потом взглянул на меня. - Сейчас мы его возьмем. Вы хотите его допросить?
- Да, хотела бы, - отозвалась я. Потом задумчиво прошлась взглядом по крепкой фигуре воина и добавила. - Сер Мэтт, а вы не хотели бы быть командующим армией Лартана? - если сказать, что стражник опешил, то ничего не сказать. Несколько секунд он удивленно рассматривал меня, а потом хрипло ответил.
- Почту за честь, Ваше Светлость, - и склонился к поклоне.
- Вот и прекрасно. Сейчас заберем Фила и в замок. Завтра вам жду!
Мэтт поклонился и пошел к появившимся ребятам. Эл до этого молчал, а сейчас спросил:
- Исса, ты уверена?
- Да! Я чувствую, что он хороший человек. А ты как считаешь?
- У него сильный дух. И вообще он крепкий воин. Думаю, ты не ошиблась.
- А что тогда про уверенность спрашивал? - подколола я его.
- Просто, - пожал он плечами, и мы стали ждать прихода стражников.
Ждали мы долго, и когда привели Фила под конвоем, ужасно обрадовались.
- Держите, Ваша Светлость, - Мэтт пододвинут ко мне связанного бывшего мага. Фил злобно сверкнул глазами.
- Спасибо, Мэтт. Мы тогда пошли.
- Стойте! Ваша Светлость! Допросите его тут. Я конечно понимаю, что у вас в замке есть тюрьма, но допрашивать лучше в специальных помещениях.
- Но у нас, наверное, тоже есть, - попыталась возразить я.
- Лучше, позвольте у нас. Я знаю, как допрашивать и помогу вас.
- Хорошо, спасибо, - стражники опять подхватили мага и потащили его в невысокое и очень маленькое здание. Там они завели его в кабинет и бросили на лавку. Маг поморщился и рыкнул.
Я села за стол, рядом сели друзья, а сзади меня встал Мэтт.
- А теперь расскажи мне, зачем ты надоумил Элена так поступить? - спросила я, но маг ничего не ответил. Он отвернул голову и вздернул нос. Мэтт побагровел.
- Если ты сейчас же не ответить Ее Светлости, то я после допроса лично вырву твой гнилой язык, - зарычал он, но я его мягко перебила.
- Не стоит, Мэтт. Я маг, и я смогу развязать ему язык другим способом. Не так ли? - перевела я взгляд на Фила. Тот побледнел и сильнее стиснул зубу. Ну-ну!
Шепнув заклинание правды, я повторила вопрос, и на этот раз маг заговорил:
- Он должен был стать герцогом и вернуть мне лицензию. Я бы стал его придворным магом, а потом под видом советов говорил бы ему, что делать. Я бы сделал его марионеткой.
- Вот он что, - протянула я и пожалела Элена.
- Скажи мне, Элен, действительно, меня так ненавидел, или это ты его надоумил?
- Он сам. Элендил любил власть и жил мечтой о ней.
- Понятно. Как часто вы виделись? - задала я новый вопрос.
- Когда мне что-то было надо, или ему.
Я кивнула, а дальше к допросу приступил Лай. Он задав вопросы, уточнял и кивал самому себе.
Вышли мы из здания не в очень хорошем настроении. Фил висел молча и только ненавидяще сверкал глазами. А мне опять стало плохо, и очень хотелось найти Алмаза и поплакаться, жалуясь на свою долю.
- Ваша Светлость, не переживайте!
- Легко тебе говорить, Мэтт. Это бы мой брат, - глухо отозвалась я. За время допроса мы договорились, что я буду обращаться к нему на 'ты'. А то, как он сказал, чувствовал себя неуютно, когда я ему 'выкала'.
- Он не заслужил быть вашим братом, - хмуро отозвался Мэтт, а потом добавил.
- Ваша Светлость, а какую форму я буду носить?
- Что? - непонимающе спросила я, и Лай пояснил.
- Исса, тебе придется придумать свой герб и обрядить стражу и слуг в свои цвета.
- На досуге подумаю, - ответила я, решив, что все сделаю завтра. Сегодня я слишком устала, было слишком много эмоций. Хотелось отдохнуть.
- До свидания, Ваша Светлость, - попрощался Мэтт. Я лишь кивнула.
Что был потом - не помню. Все было смутно. Кажется, Эл позвал пегасом, меня посадили и отвезли в замок. Потом Лай увел Фила в темницу, а меня Эл отнес в покои. А потом я заснула.
Глава 23
Будни герцогинь.
Утро. Ясное, солнечной. Мягкий свет пробирается в комнату сквозь плотно закрытые шторы. С улицы доносится тихий смех и неслышимый разговор.
Я закинула руку за голову и посмотрела на потолок. Сегодня надо сделать мной дел. Очень много. Скоро я стану герцогиней, а потом уеду из замка. Так что надо сделать все сегодня, а закончить, если успею завтра.
Ладно, надо вставать. Потянувшись до хруста в косточках, я поднялась с кровати и пошла умываться, одеваться, а потом завтракать.
Слуг в замке почти не было, а те, кто были - служили здесь бесплатно, в память погибшим родителям. Так что надо сегодня официально нанять их на службу и найти еще слуг. Но с этим проблем не будут.
- О, Исса, ты проснулась! Горазда же ты спать! - выскочил из-за угла Лай и с интересом посмотрел мне в лицо.
- Ага. Лай не смотри ты на меня так. Все со мной нормально, - немного раздражено отозвалась я.
- Куда ты сейчас?
- Завтракать, а потом дела...
- Помочь?
- Если не сложно, - лучисто улыбнулась я братцу. Какой он у меня все-таки хороший.
- Ты у меня тоже самая лучшая и любимая, - хихикнул братец и обнял меня.
- Опять мысли читаешь? - улыбнулась я опять.
- Ну, интересно же, о чем думает моя сестра.
- Она думает о том, что очень хочет кушать! - хихикнула я и мстительно стукнула его локтем. Лай наигранно охнул и закатил глаза к потолку. Артист!
- Пошли уж, оголодавшая ты моя! - и потащил меня на кухню, а там набрал в поднос побольше еду и вернул меня в покои. - Кушай.
- Спасибо, присоединишься? - указала я на поднос.
- Нет, спасибо. Я завтракал. Хотя, съем пожалуй вот это пирожное, - и Лай выхватил из тарелки большой кусок кремового торта.
А после завтрака я пошла в уже свой кабинет. Осмотрев черно-серебряные тона, поморщилась. Ну что за любовь к мрачным цветам? Лай тоже недовольно рассмотрел кабинет и предложил.
- Исса, ты же умеешь изменять все. Может, и тут попробуешь?
- Ну, давай, - пожала плечами и призвала магию. Так, что бы изменить? Сначала черные стены переделываем в бирюзовые, шторы будут из белого кружева, а потолок просто белый. Пол застелем коричневым паркетом, а стол сделаем серебристый с удобным высоким стулом. Что дальше? Шкафы! Около стен тут же появились высокие и широкие шкафы, заставленные книгами. Только не спрашивайте, откуда я их взяла. Не скажу! И нет, не из библиотеки.
- Что еще?
- Повесь картины, - подсказал Лай. Так я и сделала. Над столок теперь повисла красивая картина, изображающая меня, Лая, Эла, Шаре и Риль, а над нашими головами летает Кэси.
- О, красиво!
- Мне тоже нравится.
- А почему ты выбрала серебристо-бирюзовую гамму? - поинтересовался братец.
- Эта гамма будет соответствовать моему гербу.
- А когда ты планируешь его сделать?
- Сейчас, - сказала я и щелкнула пальцами. И на столе появился бирюзовый герб с серебряной веточкой жасмина и золотыми вензелями по краям.
- Ого! - прокомментировал Лай.
- Ага! - подтвердила я, улыбаясь.
- А теперь нужно позвать портних и заказать форму для слуг и воинов.
- Ну так зови!
Лай хмыкнул, улыбнулся и ушел. А я осталась одна. Что бы еще изменить? Да нечего уже.
- А теперь слуги, - пробормотала я и махнула раками. И на столе появились красивые объявления на прием работы. Щелчком пальцев я разослала объявления и задумалась, а что теперь делать? Я ж не умею ничего.
- Исса, там Мэтт приехал, - влетела к кабинет Риль и с любопытством осмотрела кабинет. - А у тебя тут миленько!
- Риль, а ту умеешь руководить? - вдруг спросила я, поймав идею.
- Ну да, а что? Нас с младенчества учат этому, - пожала плечами Риль и с подозрением уставилась на меня.
- Вот! Ты-то мне и нужна. Будешь моим управляющим, пока меня нет! - радостно сказала я и полюбовалась на ошарашенную мордашку эльфийки. А Риль жалобно поинтересовалась.
- А, может...
- Не может. Неужели ты бросишь свою подругу в такой беде? - немного обижено спросила я, и Риль отчаянно затрясла головой. - Вот и отлично. Ты теперь мой управляющий и мой личный секретарь.
- Эй! Так не честно! С меня хватит должности управляющего.
- Ну, Риль! Секретарем должен работать тот, кому я безоговорочно доверяю!
- Эла возьми.
- Не могу.
- Почему? - уставилась на меня эльфийка.
- Он - свободный единорог.
- Вот именно. Поэтому он тебе не откажет.
- Риль! Ну тебе что, сложно? Секретарь что, много делает?
- Достаточно, - буркнула она, и я поняла, что Риль сдалась.
- Спасибо тебе!
- Пожалуйста, - весело ответила она, пытаясь отбиться от моих объятий.
- Надо твоих братьев позвать! Будут тоже всегда рядом. А что, это мысль! - воскликнула я и стала бубнить заклинание срочного вызова. Если честно, то это заклинание очень энергоемкое. Как бы мне потом не лечь поспать, часиков так на десять.
Но обошлось. Я договорила последние слова и выкрикнула:
- Срочно вызывая вас - Микион и Кэлларион! - воздух сгустился, а потом из воронки вывалились близнецы с огненными сгустками.
- Мик, ты что-нибудь видишь?
- Нет, а ты?
- И я нет. Да что за пакость такая!
- Привет, мальчики, - звонко поздоровалась я, когда туман рассеялся. Близнецы застыли, а потом в один голос заорали.
- Исса?! Риль?! Что вы тут делаете?!
- Не поверите, я тут живу, а она тут на практике, - рассмеялась я и обняла эльфов. И тут же была задушена в объятиях. На наш шум и грохот прибежал Эл и застыл, разглядывая полузадушенных меня и Риль.
- Что тут происходит? - поинтересовался он.
- О, Эл! Это мои друзья - близнецы Мик и Кэл. Я тебе про них рассказывала.
- Приятно познакомиться, - подал он им руки для рукопожатия. Близнецы тут же хитро ухмыльнулись и сжали ему обе руки. Я хихикнула, а близнецы расстроились. Это была их любимая шутка, при встрече сжимать руки сильно-сильно. Но Эла этим не проймешь. Он с милой улыбкой принял шутку и в ответ так же сильно сжал руки. Эльфы вытаращили глаза и задергали рукой.
- Ого, Исса, где ты его откопала? - засмеялись братцы.
- Нигде. Он сам нашелся, - улыбнулась я.
- Ну, вообще-то, я спас тебя, а не нашелся, - хитро отозвался Эл. Близнецы переглянулись и хитро поглядели на нас с Элом. Так! Знаю я эти переглядывания. И исподтишка показала близнецам кулак. Те тут же захлопали глазками и сделали беспечный вид. Ну-ну! Так я вам и поверю.
- Спас? А как? - поинтересовались они. И Эл рассказал. В конце рассказа близнецы фыркнули и снова покосились на нас. Только не это! Если за дело берутся близнецы, то это будет полный ***.
- Исса, так зачем ты нас вызвала?
- Мик, отныне и навсегда я объявляю тебя моим заместителем, а тебя, Кэл, моим финансистом. Ты всегда любил цифры!
- Что?! - в один голос завопили они.
- То! Риль теперь мой секретарь и управляющий. Так что будете все время вместе!
- А, - разинули они рот и гулко захлопнули. Я довольно улыбнулась, у меня получилось!
- А как же наша практика? - спросил наконец Мик.
- Да, а как же практика? - поддакнул Кэл.
- Вы помните, что сказано в документе о практике?
- 'Ученик Академии может быть нанят во время практики', - отозвался Мик.
- Вот! Я вас нанимаю.
- А как же Академия? - возмутился Кэл.
- Ну, знаешь! Я тоже, между прочим, ее не закончила. Так что успокойся!
- Обалдеть! У нас подруга - герцогиня, - хихикнул Кэл, а Мик заржал.
- Ага. Расскажешь кому, не поверят!
- Вы согласны? - переспросила я, устав ждать решения. У меня дел еще много!
- Да! - в один голос ответили близнецы и снова засмеялись. Я фыркнула. Вот, клоуны!
- Ну, тогда приступайте.
- А что делать - то?
- Ты, Кэл, финансист. Иди в мой кабинет, Эл проводит, и разбирайся в бумагах. А мы с Миком пойдем дальше разбираться.
- Есть, Ваша Светлость! - фыркнул Кэл, подняв ладонь ко лбу, и выскользнул из комнаты вслед за Элом. Кстати, пока мы разговаривали с близнецами, то удалились довольно далеко от кабинета...
- Ну, что делать будем?
- Пришел Мэтт. А я его назначила на роль капитала стражи. Пошли, будем разговаривать.
***
Мэтта мы нашли во дворе. Он забрался в гарнизон (вот не знала, что он тут есть!) и долго там копался.
- Мэтт! - позвала я его.
- Ваша Светлость! - поздоровался он.
- Познакомься, Мэтт. Это Микион - мой заместитель. Я не разбираюсь в тонкостях набора воинов, или что так еще, так что поговори пока с ним, - сказала я и, оставив Мика на попечение Мэтту, пошла дальше. Скоро должна была прийти портниха. Ага, вот она.
Портниха как раз входила во двор и, увидев меня, склонилась в поклоне.
- Ваша Светлость!
- Проходите в мои покои, там поговорим, - я взяла женщину под локоток и повела к себе в покои.
- Вот теперь можно и поговорить. Как вас зовут?
- Я Лири, - поздоровалась женщина и сняла плащ. Ой, это же не женщина, а... девушка!!! Ей же, наверное, около двадцати только.
- Приятно познакомиться, я Исса. У меня к вам вот какое дело, - и я рассказала девушке о том, что хочу сшить форму для воинов. Поспорив, мы сошлись на черном мундире с бирюзовым плащом, а на груди должен был вышит мой герб.
- Ну, с этим мы разобрались. Потом подойдешь к Микиону и выяснишь сколько воинов. Теперь слуги, - и мы опять заспорили. Долго и чуть ли не до пены. Я хотела, что бы слуги были обряжены в серебристую ливрею, а Лири настаивала на бирюзовой. Сошлись мы на бирюзовой ливрее и серебристой рубашки, а на груди, опять же, мой герб.
- Со слугами - у Эриль спроси. Что еще? Да, вот. Мне нужно сшить три парадных костюма и пять платьев для выхода в свет, - не хочу, но надо. Что ж тут поделаешь? Герцогиня, как никак.
- Есть какие-нибудь пожелания?
- Да. Без кружев, рюшечек и так далее. Понятно?
- Да! - отрапортовала портниха и встала. - Я тогда пойду сдавать заказ.
- Стой, подожди! - в голове опять мелькнула небольшая идея. - А ты не хочешь стать портнихой в моем замке?
- Спасибо, Ваша Светлость, это большая честь для меня! - восторженно воскликнула девушка и прижала руки к груди. А я улыбнулась.
- Хорошо, тогда Эриль тебе все объяснит и покажет.
Спасибо, до свидания, Ваша Светлость, - Лири поклонилась и вышла, а я присела на диван. Уф, что-то устала я с ней спорить, но девушка и портниха она хорошая!
- Надо бы проверить Мика, а потом Кэла. А то эти неугомонные братцы могут такого наворотить, - задумчиво сказала я вслух. И пошла ловить Мика.
Мик нашелся рядом с Риль, они как раз обсуждали что-то, а увидев меня, тут же пошли делиться.
- Исса, воинов я нанял. Стражники и просто для защиты. Все будут размещены в казарме. Кстати, хорошая казарма! И Мэтт мне понравится. Сразу видно, человек своего дела! - насел на меня Мик.
- С портнихой я разобралась и слуг наняла. По твоим объявлением столько пришло! Так что теперь наш замок просто кишит ими! - это уде Риль. Да, кстати, я заметила. Слуг теперь очень даже много. - А еще тебе нужны фрейлины!
- Зачем!? - ужаснулась я.
- Надо! Ты же герцогиня, тебе положено. Я уже нашла. Такие хорошие эльфийки, - прощебетала Риль.
-Стоп! Эльфийки? - подняла я брови. Вот это да. Риль уговорила эльфиек служить человеку!
- Риль! А ты не хотела становиться моим управляющим! Да что бы я без тебя делала?! - воскликнула я и обняла подруга. Риль тоже обняла и подмигнула.
- Эй, а я?! Я тоже много сделал! - возмутился Мик и нагло полез меня обнимать. Я хихикнула и наградила поцелуем в щечку и его.
- Ладно, я пошла к Кэлу. Если что, зовите мысленно, - крикнула я уже издалека.
Кэл обнаружился в моем кабинете. Он сидел в кресле, полностью зарывшись в бумаги, а глаза весело сверкали. Заметив меня, он вскинулся и потащил меня к бумагам.
И теперь мы вдвоем разбирались. Кэл меня учил что-то в них понимать, а заодно проверял. Так мы и застряли. Я втянулась в работу и начала получать от этого большое удовольствие. Числа, знаки и опять числа... Как хорошо, что у меня хорошая память!
Так мы и просидели до самого вечера. Несколько раз забегали друзья и пытались вытащить нас поесть и погулять, но мы посылали их по известному направлению и опять зарывались в бумаги. Вскоре друзьям надоело бездельничать, а наблюдать за слугами было скучно. И они всей толпой ворвались ко мне в кабинет. Некоторое время, они наблюдали, как мы переговариваемся и перебираем бумаги, а потом Риль простонала.
- Исса! Мы уже не знаем, что делать.
- Не знаете, помогайте нам.
- Как? - тут же оживился Лай.
- Берите вон те папки и проверяйте. Надеюсь, вы умеете это? - спросил Кэл.
- Да! - дружно ответили друзья и рванули к папкам. И снова в кабинете поселилась тишина, прерываемая только скрипом перьев, шелестом страниц и шепотом.
***
И поздней ночью мы, наконец, закончили все проверять. Все было проверено и исправлено. Даже бумаги трех моих городов, которые находились в моем герцогстве, были проверены.
- Уф, все! - откинулся Кэл и потер усталые глаза. Я и друзья были согласны с ним, и мы покинули кабинет.
- Исса, а где мы теперь спать будем? - вяло спросил Мик.
- Идите в синие и изумрудные покои, - махнула я на них рукой, скрывая смачный зевок. Глаза уже спали, и отводить их куда-то не хотелось. - Это в том крыле. Дверь означает цвет. Заходите и располагайтесь, - я кивнула всем на прощанье и пошла в покои.
'Спа-а-а-ать!!!', - все, что было в моих мыслях.
***
- Исса, не спи! И вообще, что-то ты последнее время очень ленивая. Нехорошо! - рыкнул на меня Эл, когда я в очередной раз пропустила сайншесс, и он обвил мою талию, от чего я резко покатилась по траве.
Да, вы угадали, утра у меня началось в пять часом утра, когда еще даже солнце не взошло. И Эл решил провести тренировку, объясняя это тем, что пора привыкать. А то скоро вы снова уйдем в походную жизнь, а по дороге всякое можно случиться. Вот я и засыпаю на хочу.
- Эл, ты сам виноват. Я, в конце-концов, девушка!
- Ага, и это ты будешь объяснять врагам, когда они тебя посреди ночи захотят убить! - ехидно отозвался парень. Вот... Гад!
И мы продолжили скакать. Закончилось все, как обычно. Эл вскинул сайншесс и обвязал его вокруг моей шеи, но дергать не стал. Убьет же!
- Ты убита.
- Я вижу, - ехидно отозвалась я. - Вот превращусь в зомби и съем тебя.
- А зомби может поднять только некромант.
- А я буду неправильным зомби!
- Ну, я тогда тебя упокою и принесу ведерко с цветами.
- А почему ведерко?
- Ну, не горшок же тебе таскать на кладбище. А так и цветочки принес и могилку полил, - хитро закончил Эл. Я фыркнула и мстительно на него уставилась. Что бы придумать такое вредное? Ага! Шепнув пару слов, я мимо уставилась на парня. Эл насторожился, и правильно. Потомучто через секунду на него вылилось целое ведро с розовой краской.
- Исса... - рыкнул он. Аметистовые глаза грозно засверкали. Ой, пора сваливать. И я с хохотом побежала прочь от взбешенного парня. И чем ему розовая краска не понравилась? Ему вроде идет - вон, какие волосы получились.
- Исса! Иди сюда, паршивка мелкая!!! - рычали за спиной.
- Почему сразу мелкая?! - обижено отозвалась я. Ничего я и не мелкая!
- Потому что до взрослой ты еще не доросла, - последовал ответ. Ах, так! Я резко остановилась и рыкнула еще заклинание. Ну, теперь ты у меня за 'мелкую' поплатишься. А про паршивку, я не обижаюсь. На правду не обижаются.
Эл, затормозив так же резко как я, на секунду встал ровно, и это-то мне было надо. Щелчком пальцев активировала заклинание и приготовилась наблюдать! В яблочко!!! Над головой Эла резко сгустилась маленькая, но очень темная и грозная тучка. Грозно затрещав, она тут же пролила на Эла разноцветный дождь, который тут же окрасил парня во все цвета радуги.
Показав ему язык, я припустила дальше. Эл, само собой, побежал за мной. Не знаю, чем бы это кончилось, если бы я не налетела на Мика с Кэлом. Обрадовавшись, я запрыгнула за их спины и притаилась.
- Исса!!! Немедленно вылезай! Иначе, сам достану! - зарычал Эл. Я хихикнула, ага, как же! Достанет! Близнецы - самая лучшая защита. Это я еще в Академии поняла.
- А что случилось - то? А почему ты такой... ммм... разноцветный? - поинтересовался Мик, чем сильнее раззадорил Эла.
- Это все она! Отдайте мне ее!!
- Не-э. Не отдадим. Она нам еще живая нужна, - хихикнул Кэл и щелкнул меня по носу. Я тоже хихикнула.
- А я ее убивать не буду, только так - проучу немного! - сверкнул глазищами Эл.
- Догони сначала! Отдышавшись, я побежала дальше, не забыл сделать еще одну пакость. Около Эла тут же выросли лианы и крепко отплели его. На минуту задержат, а там, может, я уже успею сбежать.
Немного ошиблась. Лиан хватило на полминуты, а потом я услышала крик Эла:
- А ну стой!
И не оглядываясь, я побежала еще сильнее. Хорошо, что я тренируюсь, а то бы и метра не пробежала. Догнал бы!
А вот и двери. Я с большой скоростью вбежала в замок и полетела по коридорам. Сзади послышались гулкие шаги Эла. Куда побежать? В библиотеку!
Завернув за угол, я отворила тяжелую дверь и поспешила скрыться среди стеллажей. Ну, тут он меня не найдет. А я не найду выход. Ладно, потом эльфа тогда позову. Кстати, надо эльфа с близнецами познакомить.
В библиотеку влетел Эл и застыл. Смотрит и прислушивается. Я тихо, как могут эльфы, прошлепала по полу и пошла дальше. Где-то справа послышались шаги и голос Эла.
- Исса, вылезай. Давай поговорим?
Ага, счаз! Что бы ты меня поймал? Да ни за что! Тут посижу.
- Исса, ну не будь как маленькая.
А, может, мне так нравится. Ой, что это? Ааа! Так не честно. Это поисковое заклинание. Ну, ладно, сам напросился. Себя накрыла щитом, а далеко слева от меня пустила свой образ. Вот, побегай. Да знаю я, что ты справа. Но потом же ты пойдешь на лево.
- Ага! Вот ты где! Ну, я теперь тебя поймаю!
Ха, попался. А мы (тоесть я) пока пойдем к себе в покои. Скоро завтрак. Кстати, насчет завтрака, а что близнецы забыли во дворе в такую рань? Неужели, мы с Элом разбудили всех своими воплями?
Где-то в недрах библиотеки раздался грохот. Ой, надо бежать быстрее отсюда. Пока Алесин не пришел. Да и Эл увидеть может.
И я побежала. Но остановившись за углом, посмотрела, как там моя иллюзия. Бегает! А за ней Эл. Надо ее деактивировать что ли. А он пусть пока побегает. Устанет, может, тогда остынет? Заставив иллюзию отбежать и скрыться с глаз парня, я ее испарила.
Все, теперь можно пойти отдохнуть.
***
Завтрак. Все сидим за столом. Эл мозолит меня обиженным взглядом. Кстати, парень необычно быстро понял, что случилось, и поспешил к моим покоям. И там, на радость слугам, долго стучал и требовал, что б его впустили. И я не впустила. Вот он и сидит теперь и на меня дуется.
Заметив еще один пылающий взгляд, я обворожительно ему улыбнулась.
- Ну как, поймал тебя Эл? Судя по его взглядам и шуму около твоих покоев - нет, - хихикнул Мик. Я состроила ему большие глаза и указала на придворных. Да, теперь у меня есть и они. И все они сидят за нашим столом. Мик хихикнул и стрельнул глазами в их сторону, а мне пришлось отвечать, под прицелом их глаз.
- Вот у него и спросила, - ехидно отозвалась я. А Мик спросил, за что получил пинок ногой. Сдавленно ойкнув, он уткнулся в тарелку.
Кажется, мой замок теперь ожидаем веселое время!
***
Завтра церемония, - хмуро думала я, разглядывая письмо. Да, маги как и обещали, прислали весточку с амулетом переноса. Вот я и сижу, думаю и нервничаю. Вокруг меня собрались друзья и тоже молчат. Правильно, зачем меня сейчас нервировать? А то схлопочут маленькую молнию в мягкое место. Не убьет, но обидно будет.
Молчим. Опять молчим. Все еще молчим. Продолжаем молчать. Нет, я так не могу!
- Ребят, мне страшно, - первая прервала я молчание.
- Ой, Исса, да ладно тебе! Что ты испугалась. Это всего лишь церемония. Наденут на тебя венец и объявят герцогиней, а потом будет бал, - и Мик радостно прищурился. Кто о чем, а он о бале!
- Правда, не нервничай. Эй, Мик, а представляешь, какая у нас будет курсовая по практике? Сначала скучная работа в деревне, а потом веселая жизнь в замке, - мечтательно зажмурился Кэл.
- Эй! Вы меня успокаивать будете, или о курсовой мечтать? - возмутилась я.
- А что тебя успокаивать? Повторяю, это всего лишь це-ре-мо-ни-я! - по слогам сказал Мик.
- А мне страшно, - продолжала гнуть я свою линию.
- Исса! Ты сражалась с чудовищами, и тебе не было страшно, а тут боишься какой-то церемонии, а потом разговора, - не выдержал Эл.
- Точно! У меня потом разговор с Императором! Может в обморок свалиться? - предложила я самой себе.
- Нет, не надо в обморок, - ко мне подсел Лай и ласково обнял за талию.
- Почему? Вот упаду, а проснусь уже завтра.
- С больной головой!
- Разве от обморока голова болит?
- Нет, но мы тебе ее обеспечим! - с сарказмом пообещал Эл. Я надулась. Гады они, больши-и-ие!
- И что мне теперь делать?
- Иди книжку почитай, - посоветовала Риль.
- Не получится. У меня голова другим забита.
- Иди поспи, - предложила Шаре.
- Нет, только недавно завтрак был. Какой сон?
- Ну, тогда не знаю! - фыркнула Шаре.
- А я знаю, - многообещающе отозвался Эл. - Тренировка никогда никому вреда не приносила.
- Ой, я тут подумала. Я знаю, чем заняться! - и, соскочив с кресла, устремилась в свои покои. А мне в след донесся тихий смех.
Смейся, смейся, а я пойду порисую!
В покоях я переоделась в костюм, прихватила холст, мольберт и краски с кистями и пошла в то место, где недавно видели единорогов. Уж очень там место красивое. Фиолетовый маленький пруд с кувшинками, зелень травы, далеко впереди виднеется замок, а пруд пересекает мостик, переходящий в красную беседку.
Разложив мольберт и холст, я посмотрела на пейзаж. Красиво получится, но... Чего-то не хватает. Или кого-то. Точно! Надо позвать единорогов. Они как раз белые.
Долго ждать их не пришлось. Не успела я их позвать, сзади зашевелились кустики и высунулись их любопытные морды.
- Привет, давайте я вас нарисую?
- 'Привет. Давай!', - согласились они и разошлись по местам. Один встал на мостик около беседки, другой с левой стороны пруда, а два других с правой сели на травку.
- О! Получится очень красиво, - оценила я и начала наносить штрихи на картину. Медленно, но верно, проступали первые очертания, а потом появилась красивая черно-белая картинка. Теперь краски. Главное - подобрать такие, что бы было видно каждую деталь! А еще, краски должны сочетаться друг с другом. А то помню, как-то рисовала пейзаж, и нанесла две очень яркие краски рядом. И картина получилась не очень. Эти два ярких пятна очень портили общий вид. Картину пришлось выбросить. Ну, не держу я у себя неудавшиеся работы!
Так, о чем я? Ах, да. Картины и краски. Я аккуратно начала наносить легкие мазки. Да, получается красиво. Медленно проступал фиолетовый круг, белые кувшинки, каждая травинка, казалось, жила своей жизнью. Зелень я разрисовала разными тонами, что бы показать, как все отличается друг от друга. Беседка из темно-красного дерева очень гармонично сочеталась с мостом и прудом, а белые единороги казались скульптурами, выточенными из белого мрамора. И только живые искрящиеся глаза выдавали, что они не камень, а настоящие живые существа.
Все! Я закончила. Отойдя на метр от картины, осмотрела все композицию. Чудесно!
Ко мне с любопытством подошли единороги и уставились в картины. Недолго стояла тишина, а потом один из них выдохнул.
- 'Это... Это... У меня нет слов! Ты невероятно талантливая художница!', - остальные единороги согласно закивали, а я залилась краской смущения. Но долго радоваться приятной похвалой мне не дали.
- Чем это вы тут занимаетесь? - спросил подозрительный голос сзади. Я обернулась и увидела Эла. Посмотрела на него и приняла позу, готовая сорваться тут же в бегство. Эл криво усмехнулся и буркнул.
- Да не трону я тебя, - ну, раз обещал, значит не тронет!
- А ты-то тут что делаешь? - не отвечая на его вопрос, задала я свой.
- Гуляю, - язвительно отозвался он и добавил, - а тут вы...
- А мы тоже гуляем.
- Я вижу, - ответил Эл, и мы замолчали. Да, разговор не клеится.
- Хочешь посмотреть? - указала я головой на картину. А что еще оставалась сказать? Эл кивнул и подошел. Недолго изучал ее взглядом, а потто немного обижено сказал.
- А меня ты ни разу не рисовала.
- Хочешь, могу хоть сейчас, - тут же радостно сказала я. Ну, уж лучше порисовать, чем ругаться. Не так ли?
- Хочу, - немного капризно ответил Эл. Я улыбнулась - ну, как ребенок.
- Пошли.
- Куда? - и искреннее изумление на лице.
- А ты что, тут решил мне позировать? Это место я уже зарисовала, и она меня не интересует.
Эл поднял одну бровь и фыркнул, а потом пошел куда-то.
- Эй, ты куда?
- Туда, - неопределенно махнул рукой Эл, а я потопала за ним. Не съест же он меня там!
А привел меня Эл на берег знакомого мне озера, где мы так удачно напоили мою лаури. Походив по бережку, я нашла красивый ракурс и кивнула Элу на камень. Парень подошел и уселся, а я возмутилась.
- Ты что, просто сидеть будешь? Нет, так не пойдет! Превращайся в единорога!
Эл попытался было поспорить, но сдался под моим грозным взглядом. Сияние окружило его, и на его месте появился красивый черный красавец. Я как всегда ощутила искренний восторг.
- А теперь наклони голову вниз и посмотри на меня. Да, так. Нет! Еще ниже! Ниже, я сказала. Вот, замри. А теперь согни правую переднюю ногу в колене и подними ее. Да, так, но повыше. Еще выше! Угу, правильно. А теперь отставь левую заднюю чуть назад и наклонись грудью чуть вперед. Да, идеально. Замри и не двигайся! - скомандовала я и начала делать зарисовку, а попутно разглядывать единорога.
К тому моменту, как я закончила делать зарисовку и перешла к краскам, Вихрь устал и начал немного дрожать. Посмотрев на мучения бедного единорога, я сжалилась и спросила:
- Может тебя на время заморозить? - и получила отрицательный взмах головы. - Но ты же устал!
- 'Рисуй', - выдохнул Вихрь. Я пожала плечами. Хочет мучиться, пусть мучается.
***
Все, я закончила! Устало стерев пот со лба, я щелкнула пальцами и освободила Вихря от заклинания. Да! Я его заморозила! И совершенно не раскаиваюсь! Жалко мне его. Так долго стоять в такой позе.
Растаявший единорог недовольно встряхнул гривой и осуждающе посмотрел на меня.
- Без комментариев. Лучше посмотри на картину.
Вихря охватило сияние, и вот снова стоит мой знакомый парень.
- Ого! Исса, это великолепно!!! - воскликнул он, когда посмотрел на мое творение. Мне тоже понравилась картина. Я старалась очень сильно, и, кажется, это моя самая лучшая работа.
- Спасибо, я старалась, - скромно ответила я, но в душе ликовала.
- А можно я ее себе возьму? - вопросительно посмотрел на меня он. Я вздохнула, как-то не хотелось мне расставаться с картиной, но ради него, я сделаю эту жертву.
- Забирай, - махнула рукой.
- А ты не расстроишься? - тут же понял мою гримасу Эл.
- Расстроюсь, но отказать тебе не могу, - и легкая улыбка на губах.
- Спасибо! - шепнул Эл и прижал к себе картину.
- Пойду тогда, почитаю что-нибудь.
- Лучше языки доучи. Где твоя Кэси?
- Не знаю, летает где-то, - ответила я. Но мысль хорошая. Пойду, правда, поучу языки, а то в пути это не очень удобно.
- 'Кэси, ты где?'.
- 'Недалеко. А что?', - отозвалась моя любимица.
- 'Предлагаю доделать начатое дело. Тоесть поучиться. Ты как, согласна?'.
- 'Лечу', - последовал кроткий ответ. Ну и как это понимать? 'Согласна' или 'Ладно, сейчас прилучу, раз тебе это так надо'?
Нашла меня лаури тогда, когда я уже заходила к покои. Выглядела она довольная и потолстевшая.
- Ты чего такая радостная?
- 'Охота прошла хорошо', - довольно отозвалась та.
- Я что, тебе от охоты оторвала? - попыталась я растроиться, но не получилось. Точнее мне не дали.
- 'Нет. Я уже летела в замок'.
- А где ты была?
- 'В Лиосте'.
- И как так, красиво?
- 'Да! Так очень хорошо и уютно!'.
- Эх, хотелось бы мне посмотреть на этот город, - мечтательно протянула я. Кэси хихикнула.
- 'Герцогиня, а не видела ни разу своего города'.
- Да. И если бы не ты, то я бы вообще не узнала, что являюсь герцогиней! - ласково посмотрела я на лаури. Кэси довольно прикрыла глаза.
- 'Что бы ты без меня делала?'.
- А ты? Дай угадаю, плавала бы в море? - ехидно ответила я. Кэси хихикнула.
- 'Ладно, давай уже учить твои языки', - наконец, сказала Кэси и вывали на стол учебники. О, а я их и не заметила!
- С чего начнем?
- 'А что тебе больше нравится?'.
- Давай гномий. Он сложнее всех из нашего списка.
- 'Давай', - согласилась Кэси, и мы начали учить.
***
'Уф, все. Все языки выучены!', - радостно подумала я, грызя веточку винограда. Рядом сидела мечтательная лаури и поглощала виноградинки.
- 'Вкусный у тебя виноград растет', - сказала Кэси.
- Мне тоже нравится. А какой это вид?
- 'Магический'.
- Что?! - не поняла я. Это как так?
- 'Этот вид создала твоя магия, Исса', - хитро посмотрела на меня лаури.
- Ого, а вкусно!
***
Через час я поняла, что виноградом наелась до отвала, а уже скоро обед. Ой, не пойду я туда. Не хочу! И все равно, что надо. Не пойду и точка! Я герцогиня или где? Ладно, пока еще не герцогиня, но скоро уже буду! А точнее - завтра. И маленькие прихоти могу себе позволить. Тем более, у меня есть такой хороший заместитель и секретарь. Придумают же что-нибудь. Упс... Мик, как раз, придумает. Интересно, что он скажет? Что у меня появилась страшная аллергия, и я могу всех заразить? Или я перепутала заклинание и теперь страшна как грех? Но, ведь, не скажет он, что мне просто нездоровиться или голова болит. Я же его знаю.
Ладно, переживу как-нибудь. Тем более, он же там не один, а с остальными друзьями. А значит, они что-нибудь придумают. А я... А я пока почитаю!
Пошла в библиотеку, нашла книгу, пошла в покои. Села, сижу и смотрю на обложку. Там нарисована красная роза, а по ней течет алая капля крови.
И что это? Смотреть надо что беру!
Ага, я взяла стихи. А почему тогда роза и капля крови? Что, после них хочется розой зарезаться? Вам не смешно, дорогие читатели? Мне что-то тоже. Почита-а-аем!
Как много тех, с кем можно лечь в постель
Как мало тех, с кем хочется проснуться...
И утром, расставаясь, обернуться,
И помахать рукой, и улыбнуться,
И целый день, волнуясь, ждать вестей.
Ого, ну и стих. Что-то меня на лирику потянуло. Может, тоже что-нибудь эдакое сочинить? Да ну, бред...
Что там дальше в стихах?
Как много тех, с кем можно просто жить,
Пить утром кофе, говорить и спорить...
С кем можно ездить отдыхать на море,
И, как положено - и в радости, и в горе
Быть рядом... Но при этом не любить...
Нет, что за ужас? Эти стихи на меня меланхолию наведут... Надо дать Кэлу и Мику почитать. Вот они посмеются. Любят они такие стихи, а потом смеются и зачитывают их остальным. Причем таким голосом, что тоже смеяться хочется. Да, так и сделаем! Только еще абзац прочту...
Как мало тех, с кем хочется мечтать!
Смотреть, как облака роятся в небе,
Писать слова любви на первом снеге,
И думать лишь об этом человеке...
И счастья большего не знать и не желать.
Ну, это уже лучше... Может, еще абзац?
Как мало тех, с кем можно помолчать,
Кто понимает с полуслова, с полу взгляда,
Кому не жалко год за годом отдавать,
И за кого ты сможешь, как награду,
Любую боль, любую казнь принять...
Ах, как это напоминает меня! Меня и Эла. Я тоже готова принять и боль, и казнь... О-о-о-о, Исса, все, ты перечитала! Знаю я такие моменты, когда эльфы перечитывают стихов... Вот, не скажу, что они делают. Сами догадайтесь. Хотя, я же полукровка. Видимо, кровь заиграла. А ну, цыц!
Вот так и вьётся эта канитель -
Легко встречаются, без боли расстаются...
Все потому, что много тех, с кем можно лечь в постель.
Все потому, что мало тех, с кем хочется проснуться
Хорошо, что стихотворение кончилось, а то я сейчас бы пошла к Элу в любви ему признаваться. Вот бы богиня обрадовалась. Нет! Будем ждать более хорошее настроение. Стоп! Пусть лучше он делает первый шаг. Это привилегия мужчины!
Глава 24
Бал
- А я говорю, что она должна поехать на коне! - возмущался Лай, уже почти полчаса доказывая, что к замку Императора я должна приехать на коне, а остальные...
- Ты не понимаешь! Она благородная леди, герцогиня! Исса поедет в карете! - рычала Шаре, доказывая все наоборот.
- Нет! Она должна появиться эффектно! Надо посадить ее на мороки четырех элементалей! - доказывала свою теорию Риль.
- Что, сказу на четырех? - язвительно уточнил Кэл.
- Нет, на одном, а остальные рядом, - тут же среагировала эльфийка.
- И все-таки, надо посадить ее на коня!
- В карету!
- Коня!
- Элементами!
Гвалт стоял оглушительный. Я сжалась в кресле и крепко закрыла ужи. Эл, оценив мое состояние, хмыкнул и вдруг гаркнул:
- А ну, тихо! Значит, так. Если вы хотите, что бы она выглядела эффектно, то значит так и будет. Она поедет на мне, - сказал Эл таким голосом, что перечить никто и не вздумал. Да и идея была хорошая. Я еду на единороге! Это будет нечто...
На том и порешили, а потом Риль уточнила у Шаре.
- Слушай, а где платье-то?
- В покоях дожидается, - усмехнулась фея и затрепетала крыльями.
- Так идемте одеваться! Времени в обрез! - тут же закричал Мик и первым устремился ко мне в покои. Мы поспешили за ним, мало ли что он там натворит... Он может!
- Вау! - выдохнула Риль, рассматривая платье. Я тут же посмотрела и восхищенно застыла.
На кровати лежало произведение искусства. Темно-зеленое, длиной в пол и с разрезом на бедре и спине, оно красиво струилось по шелку одеяла. Вырез был вообще странный. От талии отходили острые 'ромбики'. Снизу они были тонкими, а ближе к верху расширялись. Так же они блестели и переливались, словно накрахмаленные. Таким образом, были открыты плечи.
'А платье-то довольно открытое', - подумала я и выгнала всех, кроме Шаре. Она, как никак, привезла платье, ей и помогать.
- Раздевайся, - приказала Шаре и начала расстегивать платье. Я подчинилась и вскоре стояла и ежилась от холодного утреннего ветерка, залетевшего через открытое окно.
Шаре аккуратно распрямила платье и быстро надела на меня, а потом стала застегивать множество зацепок и крючочков. Я терпеливо терпела. А что поделать-то?
- Все! - наконец, выдохнула фея, и я отправилась к зеркалу, но была остановлена. - А ты это куда? Ах, к зеркалу! Рано еще! Надо прическу сделать и макияж.
Я обреченно вздохнула, но села на стул. Хоть сидеть теперь буду. Это ж лучше, да? Или нет? Я запуталась...
И тут Шаре дернула меня за волосы. Я взвыла и рванусь, но не получилось.
- Куда это ты? Сидеть!
Я села. Сижу, теплю, мычу сквозь зубы. Что делает Шаре - не понимают, но что-то очень мудреное. Мое мнение не ошиблось. Когда Шар причесала и накрасила меня, то спокойно подвела к зеркалу.
- Ого, - только и протянула я. Из зеркала на меня смотрела красавица. Длинные волосы были так лихо закручены, что укоротились вдвое и создавали вид короны, губы мерцали, накрашенные легким блесков, а на щеках появился румянец.
- А как на меня венец-то наденут с твой-то короной?
- Не переживай. Все будет хорошо, - улыбнулась фея, а я заметила, что в прическе что-то заблестело. Присмотревшись, я увидела... заколки с бриллиантами!!!
- А...
- Б! Никаких вопросов, пошли. Нас, наверное, уже заждались.
Нас, правда, заждались. Во дворе стоял черный единорог, и я, присмотревшись, тут же зашлась в диком хохоте. Вихрь был обряжен в ленточки. Серебристо-бирюзовые с золотой каймой ленты были вплетены в гриву, хвосты, прицеплены на седло (и как он разрешил его на себя нацепить?) и даже на рог.
- 'Что смеешься? Сама не луч...', - но его слова застряли где-то на подходе к горлу, когда он увидел меня. Улыбнувшись ему, я подошла к седлу. Дамское... Что, дамское?!
- Я не поему на этом ужасе?! - заорала я.
- 'Я не ужас! Просто слишком разукрашен. И, вообще, не нравится, можешь садиться в карету, на лошадь и элементаль!' - рыкнул Вихрь, и, по-моему, собрался превращаться, но я быстро сказал:
- Стой. Ты не понял. Я не про тебя, а про... это... - Вихрь скосил на меня заинтересованный взгляд аметистовый глаз и фыркнул:
- 'Ну, нашла чего бояться. Все благородные дамы ездят в таких'.
- Но я не хочу, - слабо ответила я.
- Так, хватит. Исса, быстро в седло, а то сейчас опоздаем! - вышла из себя Шаре и попыталась запихнуть меня в седло сама.
- Не хочу! Дайте мне обычное седло.
- И как ты на нем поедешь? У тебя же платье, да еще и с разрезом, - резонно заметила Риль.
- Точно, - поморщилась. Эх, придется садиться в этот ужас.
Забралась и села. Женское седло - это нечто... Нечто ужасное и отвратительное! Как на нем, вообще, можно ездить? Вихрь всхрапнул, полностью поддерживая меня, а потом нашу компанию озарила яркая вспышка одноразового телепорта. А многие маги, кстати, умею телепортироваться. Эх, жаль я не умею, а то забот было бы меньше. Ну, ничего, у меня времени много, а заклинание потом выучу и попробую понять.
- Исса, очнись, - ворвался в мои размышления недовольный голос.
- А? - завертела я головой по сторонам и поняла, что мы стоит на главное площади столицы. Вокруг было много народу... ОЧЕНЬ много. Наверное, тут собралась вся столица. Что-то мне страшно стало.
- Улыбайся, - прошипела сквозь зубы Шаре, и я растянула губы в улыбке. Толпа взорвалась радостными криками.
- 'Такое ощущение, будто Императора встречают', - появился голос Вихря в моей голове.
- 'И не говори! Уф, что-то страшно'.
- 'Не бойся. Мы все рядом и в таком же положении'.
-'Успокоил', - фыркнула я, пока единорог неспешно двигался к огромному дворцу.
- 'А я вообще, в виде единорога. Представляешь, что будет, когда превращусь?'.
- 'Ой', - все, что смогла сказать.
И тут мы подошли к ступенькам. Мне помогли аккуратно слезть, а потом Вихрь превратился в Эла. Мы были правы, его превращение превратилось в фурор. Народ закричал. Стоял такой оглушительный шум, что мне пришлось применить заклинание тишины и сняла только тогда, когда все затихли.
Из дворца вышла стража и проводила нас внутрь.
***
- Здравствуйте, леди Мориэль, - поздоровался со мной Император. А он оказался не такой уж и страшный, как многие описывали. Короткие черные волосы, карие глаза, смуглая кожа. Крепкий и высокий. В общем - Император.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - сделала я изящный реверанс. Не люблю я это, честно!
- Пора начинать церемонию! - крикнуло Его Величество, и грянула музыка. Ну и ну...
Я подошла к огромному белому алтарю, находившемуся в центре зала (и как его сюда притащили?), и снова сделала реверанс. А ко мне подошел Император.
- Клянешься ли ты, Мориэль, оберегать свои земли. Клянешься ли ты защищать своих подданных. Клянешься ли ты, если появится опасность Империи, вступить в войну по первой просьбе. Клянешься ли ты, что будешь верна мне. Клянешься? - открываясь от торжественной речи, хитро спросил Император. Я улыбнулась и ответила.
- Клянусь.
- Да будет так! - громко хлопнул в ладоши он и продолжил. - Отныне и навсегда, ты получаешь имя - Исса Мориэль тер Кариум герцогиня земли Лартан! - послышались аплодисменты, кто-то даже закричал. Я встала с колен (да, забыла сказать. Меня на колени заставили сесть) и посмотрела на Императора. А он, как раз, поднял с алтаря мою змейку. Изумруд приветливо сверкнул.
- Да будет этот венец символом твоей власти! - громко возвестил Император и надел его мне на голову. И как только венец коснулся волос, во все стороны брызнули бриллиантовые шпильки, а волосы рассыпались по плечам. Так вот о чем говорила Шаре! Скосив взгляд, я увидела ее мимолетную улыбку и прошептала:
- 'Спасибо!', - глаза феи сверкнули, а на губах появилась мягкая улыбка.
- А еще тебе нужна печатка. Выбрала уже? - я отрицательно покачала головой. Вот про что не думала, так это про печатку.
И тут свершилось чудо. На моем пальце вдруг засияла серебристая полоска, а когда сияние спало, то все увидели кольцо. Кольцо очень напоминала венец. Такая же змейка обвила мой палец, а большой изумруд она держала хвостиком и головой. И тут изумруд полыхнул.
- А вот и кольцо! - довольно хмыкнул Император и уже громко воскликнул. - Богиня явила свое благословение и подарила этой девушке это замечательное кольцо! - и опять толпа взорвалась криками и шумом. Император поморщился, а потом подмигнул мне.
'Знали бы вы, Ваше Величество, сколько раз богиня являла мне свое благословение', - мысленно хмыкнула я.
- А сейчас, те, кто хотят, могут принести клятвы.
Первым поднялся Азарий. Он подошел ко мне и присел на колена.
- Я - Азарий тер Лийтан, приношу клятву верности тебе, моя леди. Твои приказы будут моими желаниями, и твое веление станет моим стремлением. Пускай моя служба всегда радует тебя, и пускай на мои глаза опустится полог тьмы, если это будет не так. И подобно тому, как приливы подчиняются луне, моя воля будет подчиняться твоей воле, моя леди!
- Я Исса Мориэль тер Кариум, принимаю твою клятву, вассал. Теперь ты часть моего Дома, подобно камням, из которых он построен. Я клянусь удерживать тебя, защищать тебя и помогать тебе. Я клянусь почитать твою службу так, как она этого заслуживает, и щедро награждать твою верность. Пускай свидетелем моей клятвы будет Закон и Боги!
Клятвы произнесены и подтверждены. А это подтвердила яркая вспышка, вырвавшаяся из моей змейки.
И дольше ко мне потекли люди, которые хотели бы мне служить. Их было много, и каждый повторял одну и ту же клятву. И, наконец, потом иссяк, а я произнесла последнюю строчку:
- ... Пускай свидетелем моей клятвы будет Закон и Боги!
- Вы хотели бы сказать что-нибудь еще? - поднял на меня взгляд Император и я кивнула.
- Я хочу назначить Микиона тер Свет моим заместителем. Я хочу назначить Кэллариона тер Свет моим финансистом. Я хочу назначить Эриль тер Свет моим секретарем.
- Вы согласны? - спросил Император. Они кивнули. - Да будет так!
- И еще одно, - снова встряла я. - Прошу Лиона тер Мая стать моим придворным магом.
Лион расширил глаза и удивленно посмотрел на меня. Я улыбнулась.
- Вы согласны? - посмотрел на него Император. Я застыла и стала ждать его решения. Это было важно для меня, очень важно.
- Да! - его голос казался громким в наступившей тишине, а я облегченно вздохнула. Только сейчас поняла, что все время не дышала.
- Это все? Или вы еще кого-то к себе переманите? - насмешливо прошептал мне Император, и я так же тихо ему ответила:
- Ну, только если вас.
- И на какую же должность, - его глаза заискрились смехом.
- Ну... Даже не знаю. Как вам должность главного садовника?
Я ожидала разной реакции, но не этой. Император вдруг сложился пополам и... заржал! Как лошадь! Я удивленно на него посмотрела и спросила:
- Эй, с вами все нормально?
- Да! Должность... хаха...главного... хаха, ой не могу... садовника...хахахахаха!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ