Открой чакры, или умри!

25. Оракул

Как говорится, человек предполагает, а кто-то другой за него располагает. И речь идёт вовсе не о боге, а о ком-то с руками и ногами.

Дело в том, что когда я вернулся к люку, он был закрыт! Закрыт и заперт изнутри! Поднять крышку я не мог, она сидела как влитая.

Несколько раз смачно выругавшись, я спустился вниз. Некоторое время стоял, уперев руки в бока и глядя вверх, сверля крышку взглядом и пытаясь понять, что случилось. Грешным делом, начал думать, что это хранитель и есть главный предатель, и следы вовсе не женские, а детские. Но через некоторое время отмёл эту мысль. Этот мальчик на такое был неспособен. И в силу возраста, да и в силу того, что его убежище выбрало хранителем, а это не просто работа. Между ними существует какая-то особая связь, и делать что-то во вред этому месту, думаю, он физически неспособен. Да к тому же закрывание люка не имело смысла. Если бы он имел к этому отношение, то должен был понимать, что я, скорее всего, найду выход на улицу, и, найдя его, вернусь обратно к убежищу. А когда вернусь, то задам неприятные вопросы! Что он будет тогда делать? Если только… к тому времени вопросы задавать будет уже поздно!

Но в эту версию я не верил. Было ещё два варианта. Либо кто-то совершал обход нижнего яруса… а, как знать, вдруг я просто чего-то не знаю про распорядок убежища и организацию охраны? Так вот, кто-то совершал обход и, увидев открытый люк, запер его. Но тогда он должен доложить об этом хранителю, а тот прикажет люк открыть, чтобы я мог вернуться. Но сидеть и ждать этого, было бы глупо, потому что это всего лишь версия и на деле всё может быть совершенно иначе.

Ну и последний вариант, люк закрыл тот, кто этим тоннелем регулярно пользуется. Причина неясна, случайно ли он, или скорее она, обнаружила открытый люк, или нет, неважно. Возможно, нас выследили, и меня просто решили оставить снаружи. Возможно, это было сделано потому, что скоро здесь кто-то пойдёт через тоннель и чтобы я вступил с ним в схватку. Если это будет организованное нападение, то я вряд ли один смогу его остановить. Совершенно точно не смогу. Отсюда вывод, нужно как можно быстрее вернуться в убежище через верх, чтобы принять какие-нибудь меры, потому что здесь я очень ограничен в выборе средств.

Да, последняя версия тоже была теорией, но в неё я верил больше, чем в остальные. Решив, что именно нужно делать, я побежал! Вообще-то, если бегом, то можно вернуться в убежище очень быстро.

Говорят, что знакомая дорога кажется короче. Могу к этому добавить, что если бежишь по ней, она кажется вообще короткой. Я быстро оказался на выходе из тоннеля. Выбравшись на склон, я принялся искать место, где можно было бы подняться.

Когда я добрался до края и осторожно выглянул, то моим глазам открылась следующая картине: рядом был полуразрушенный, но пока ещё проходимый мост, ведущий, если я всё правильно понимал, к «Острову мечты». Это название парка аттракционов, как называется сам остров, я не знал. По моему берегу, за мостом вроде бы располагался Южный грузовой порт. А прямо передо мной находился жилой сектор. Близлежащие дома были разрушены, скорее всего, этим самым взрывом, который оставил воронку. Но сильно разрушена была только первая линия. Чем дальше, тем дома выглядели более целыми.

Хоть я и плохо знаю этот район, однако понял, где нахожусь, потому что ориентиры были больно уж примечательные. А вот с тем, как найти убежище, было сложнее. Я не понимал, куда мне нужно идти. Да, если я буду искать, то найду, но хотело сделать это как можно быстрее.

Прикинув, в каком направлении уходит от берега тоннель, по которому я пришёл, я выбрался из воронки и пошёл туда.

Бежать пока не стал, потому что бегущий человек привлекает к себе внимание. А мне это сейчас ни к чему. Я не знал, видит ли меня сейчас хоть кто-то, но не хотел это проверять. Тем более что по показаниям пленного, Водяной обитает как раз в районе Южного порта.

Я дошёл до первых развалин и углубился в них, внимательно глядя по сторонам, но при этом стараясь иметь вид праздношатающегося, чтобы не привлекать внимания.

Когда я прошёл немного дальше, мне показалось, что я слышу голоса. Я сначала затаился, а потом стал пробираться на звук, укрываясь за большими кусками торчащего бетона.

Вскоре голоса стали отчётливее. Конечно, лезть туда было не обязательно и разумнее было бы идти своей дорогой, но меня так и подмывало узнать, о чём говорят эти, невидимые мне люди. Может быть, потому, что этот район подходил для собирания вместе сил, чтобы ударить по убежищу. Как и всё остальное, это было только теорией, но я всё же решил рискнуть.

Я забрался в трещину между упавших стен, пролез выше по обломкам здания, попал в остаток комнаты, и осторожно выглянув оттуда через дыру в стене, увидел такую картину: довольно большая группа, состоящая исключительно из мужчин, уютно расположилась в укромном месте, скрытая со всех сторон обломками здания.

В середине горел костёр, на котором висел старый и закопчённый чайник. Ещё два похожих на него стояли сбоку от костра, видимо, повесить их было не на что, и их подогревали прямо так.

Кто-то сидел вокруг костра, кто-то подальше, удобно расположившись в нишах развалин, некоторые нашли горизонтальные бетонные обломки плит и спали на них. На добропорядочных горожан эти люди не были похожи. Скорее всего, какая-то банда, причём низкого уровня. Что-то вроде примитивного бандитизма.

Здесь в двух шагах жилой район, и такая большая шайка почти на его окраине? Если бы они базировались здесь постоянно, то наверняка терроризировали бы всех окрестных жителей. Потому что деликатным поведением от этих ребят совсем не веяло. Хранитель говорил, что район приходит в упадок, но неужели вот прямо так? Мы когда утром шли, то встречали на улицах обычных людей. С таким соседством они бы побоялись просто так гулять.

Или эта банда прибыла сюда специально, для какого-то дела? Скорее всего, это было именно так и хорошо укладывалось в общую схему и ту информацию, которая у нас была.

Но я же не зря сюда лез! Мне нужно было услышать что-то важное и полезное. Я лежал минут пятнадцать, и все разговоры в основном крутились вокруг одной темы. Где бы взять что-то ценное, чтобы это что-то можно было поменять на алкоголь и секс. Всё! Других тем не было! Только ленивое обмусоливание: как было бы хорошо то, или ещё лучше вот это!

Единственное, что можно хоть немного отнести к делу, это была вскользь брошенная фраза одним из мужиков: «А когда он должен прийти?». И второй ему ответил: «Ты тупой? Сказано же, на закате!»

Это могло относиться к чему угодно, но мне показалось, они все ждут тут именно того, кто должен прийти на закате и сказать им, что делать.

Лежать дальше смысла не было, потому что эти парни и сами ничего не знали. Не знали, что их ждёт, и что их хотят пустить на убой, как самую бестолковую боевую силу. И это, пусть и косвенно, но доказывало, что нападение будет сегодня ночью!

Я начал осторожно пятиться назад, чтобы выбраться с этого наблюдательного пункта. Не видя, куда ползу, я случайно ногой задел камень, который упал в какую-то дыру, и там очень звонко приземлился на что-то металлическое.

Я уже не видел, что происходит вокруг костра, но очень явно представил себе, как все головы повернулись на звук. Нужно было торопиться!

— Там кто-то есть! — наконец дошло до самого умного.

— Быстрее, а то уйдёт! — вдруг оживились они и, судя по звукам, бросились в мою сторону.

Скрытничать было дальше бессмысленно, пора было уносить ноги. Выбравшись, я быстро, но аккуратно, чтобы не переломать ноги, сбежал вниз с развалин и помчался вдоль жилого массива, стараясь выбрать направление, где будет проще затеряться среди построек.

— Вон он! Я его вижу! Крыса! — заорал кто-то.

Похоже, что они добрались до вершины развалин и успели увидеть мои сверкающие пятки, пока я не свернул за угол дома.

Я их слышал, но не видел. Стараясь бежать очень быстро, я ещё всё время менял направление, постоянно забегая за какой-нибудь попавшийся на пути дом, и избегая длинных просматриваемых дорожек.

Они преследовали меня долго, постоянно перекрикиваясь, и по их голосам казалось, что они меня вот-вот поймают. Но, судя по тому, что постепенно голоса удалялись, это было неправдой. Потом вдруг всё резко стихло. И не потому, что я теперь был слишком далеко, а наверное, до них дошло, что они здесь готовятся к чему-то не очень хорошему, и заявлять о себе на всю округу громкими криками, не очень полезно для дела.

По пути попалась стройка, и я решил срезать через неё. Пробежав по упавшему забору внутрь, я огляделся. Всё было заброшено и запущено. Местами густо вырос бурьян. Он рос даже на втором и третьем ярусе, в голом бетоне, неизвестно как и за счёт чего.

И виной тому, что стройка была заброшена, был не магопокалипсис. Её заморозили ещё до всех этих событий.

Сооружение походило на будущий торговый центр. Но это был только скелет. Бетонные тонкие колонны и лежащие на них перекрытия. Этот остов просматривался почти насквозь. Но лестницы уже были. Я решил забежать наверх и оглядеться. Во-первых, нужно было посмотреть, где преследователи, и точно ли они бросили идею меня поймать. А во-вторых, я хотел увидеть какой-нибудь ориентир, чтобы быстрее найти убежище. Потому что, петляя по дворам, я ещё больше запутался и теперь плохо понимал даже в какую сторону мне идти.

Было сооружено четыре яруса, и я быстро взбежал на самый верх. Это была абсолютно ровная и пустая бетонная площадка, имевшая только три выхода с лестниц в разных местах, и всё. Больше здесь вообще ничего не было.

Оглядевшись, преследователей я не увидел. Судя по всему, они бросили это дело и вернулись к своему костру.

Я пошёл на противоположный край крыши, потому что, по моему разумению, убежище должно было быть в той стороне.

— А-а-а-а-али-и-и-ик! — донёсся до меня нежный женский голос.

От неожиданности я замер как вкопанный! То, что голос женский и нежный, ничуть не внушало чувства безопасности. Наоборот, если тебя пытаются убедить, что опасности нет, значит, скорее всего, жди беды.

Почему я сразу напрягся, услышав голос? Причин было несколько. Во-первых, я был на крыше один. Во-вторых, голос назвал меня по имени. В-третьих, голос был мне не знаком, по крайней мере, я его не узнал. В общем, что бы это ни было, это было не к добру.

— Алик, ну что с тобой? Тебя парализовало? — с усмешкой спросил голос.

Я ещё раз огляделся и по-прежнему никого не увидел.

— Ты кто? — задал я резонный вопрос.

— Оракул! — ответил голос.

— Да чтоб тебя! — с досадой выкрикнул я, — ну почему именно сейчас?

— Поверь, именно сейчас самый подходящий момент, просто ты этого пока не понимаешь и поймёшь, возможно, нескоро, — сказала Оракул.

Я огляделся ещё раз, но теперь я уже приблизительно представлял, что именно нужно искать. Увидев отблеск метрах в тридцати от себя, я направился туда.

Лужа была сантиметров тридцать в диаметре. Из лужи мне улыбалось красивое женское личико, обрамлённое цветами, вплетёнными в волосы. Вокруг девушки был сплошной туман, так что окружающую обстановку разглядеть было нельзя. Да, может быть, её и не было. Это же Оракул!

Оракулы были не очень большой редкостью, но встречались совершенно непредсказуемо. Некоторым могли попадаться каждый месяц. Мне вот пока что ни разу не встречался. А я очень ждал этой встречи и очень на неё надеялся. Только вот, момент сейчас был максимально неудачный.

— Ну что, Алик, хочешь у меня что-нибудь спросить? — улыбаясь, спросила девушка.

— Хочу, только вот боюсь, что сейчас для оплаты неподходящий момент, — сказал я.

— О, он всегда неподходящий! — улыбнулась Оракул, — ещё ни разу мне не сказали, что вот сейчас как раз самое то!

Большинство людей из тех, кто встречал Оракула, не пользовались его услугами. Причина была очень проста. Это было очень дорого. Даже не так: ОЧЕНЬ дорого.

Оракул мог ответить на любой твой вопрос. Вообще, на любой. И по слухам, какой бы сложный вопрос ни был, ответ всегда был правильный. Откуда Оракул это знал, как это получалось, было неизвестно. Но в верности ответа можно было быть уверенным на сто процентов.

Была ещё одна проблема. Когда у тебя был животрепещущий вопрос, ты мог не встретить Оракула. Скорее всего, точно, ты его не встретишь в такой момент. А когда встретишь, то вопрос уже может потерять актуальность и не стоить той платы, которую за него просят.

Кстати, о плате. Ответ на один вопрос, стоил всей твоей маны. Вообще всей! Неважно, сколько её у тебя, много или мало, отдать нужно всё до конца. А на это были готовы далеко не все!

Я был готов, но может быть, именно поэтому Оракул мне никогда и не попадался? Была в его появлениях какая-то подлянка. Всё время делать это не вовремя. Либо когда вопрос уже не важен, либо когда мана до зарезу нужна… вот как мне сейчас! Хотя, конечно, шаману в этом плане проще, чем кому бы то ни было другому.

— А можно два вопроса? — спросил я на всякий случай.

— Нет, — развеселилась Оракул, — ты же не можешь сразу отдать мне всю ману дважды!

— Но у меня много маны, гораздо больше, чем у большинства твоих клиентов, — сказал я.

— Ты совсем не понимаешь принципа, — продолжая улыбаться, сказала Оракул, — количество не имеет никакого значения. Вообще! Важно только то, что отдать нужно всё! Да, сложный выбор, сложное решение, но ведь никто не обещал, что будет легко. Именно за это нас и недолюбливают. Но если бы мы всегда появлялись только в нужный и удобный момент, то это было бы совсем неинтересно, верно?

— Неверно! — честно признался я, — и так ответит каждый.

— Алик, я вижу тебя насквозь, ведь я же Оракул, — сказала девушка, — ты сейчас мечешься между тем, что тебе нужно сохранить ману, потому что ночка будет сложной, и тем, что ответ на правильный вопрос поможет решить тебе какую-нибудь большую проблему. А если уж задавать вопрос, то про что спрашивать? Спросить про что-то, что поможет вам сегодня победить, или про то, что мучает лично тебя и ради чего ты так жаждал встречи со мной? Но если бы я появилась в момент, когда тебе не нужно было бы выбирать, то знания достались бы тебе очень легко. А нужна жертва. Одной маны недостаточно. Но и награда высока! Ты же знаешь, что нашим ответам можно доверять на сто процентов?

— Знаю, — вздохнул я, по-прежнему не понимая, что делать.

— Я вижу, ты внутри себя уже решил, что уйдёшь отсюда без маны. Одну развилку ты уже преодолел. Теперь только осталось выбрать вопрос!

Она была права. Именно к этому я и склонялся. Я не мог упустить такой шанс. А вдруг это единственная моя встреча с оракулом в жизни?

— А мы можем договориться о следующей встрече? — спросил я, — обещаю, я приду полностью заряженный маной! Я понял, что количество неважно, но всё-таки!

— Я не знаю, будут у нас ещё встречи или нет, — сказала Оракул, — мы ещё с первой не разобрались, а ты про вторую говоришь. Хотя… я могу ответить тебе на этот вопрос, за всю твою ману!

— Стоп! Не надо! — испугался я.

— Не волнуйся, — сказала девушка, — я не перепутаю вопрос, и потом я ещё попрошу тебя подтвердить, на что именно ты хочешь получить ответ. Случайности не будет.

— Но ты уже отвечала на мои вопросы, это было бесплатно? — на всякий случай спросил я.

— Вопросы, возникающие в диалоге, в зачёт не идут. Это беседа, ты уточняешь нюансы сделки… а это ведь сделка, не так ли? Да, такие вопросы задавать можно. Если я сочту вопрос важным и требующим оплаты, то я обязательно это уточню. У нас не бывает накладок, ни разу не было! — сказала Оракул.

— Ты всё время говоришь у нас, вас что, много? — удивился я.

— Конечно! Один Оракул с таким объёмом работы никогда бы не справился, — сказала девушка.

— А откуда вы взялись, кто вы такие вообще? — спросил я наудачу.

— А вот это уже платный вопрос. Чувствуешь грань? Она здесь есть. Я сама говорила про Оракулов во множественном числе, и ты просто это уточнил. А тут уже вопрос с целью получить информацию, — сказала она.

— Я понял, — вздохнул я.

— Ну так что, ты решил? — спросила она.

— Похоже на то, — сникнув, сказал я.

— Тебе не нравится твоё решение? Так поменяй! — сказала Оракул.

— Мне не нравятся оба варианта, — сказал я, — ну ладно! Всё! Решено! Я задам свой вопрос, тот, ради которого я и хотел тебя встретить! А дальше, будь что будет!

— И тебя не волнует, что другой вопрос может спасти людские жизни? — удивилась Оракул.

— Если это волнует тебя, ответь мне на него бесплатно! — сказал я.

— К сожалению, не могу, — грустно сказала Оракул, — хотела бы, но не могу. Таковы правила, и я не в силах их нарушить. Так что, только один вопрос и вся твоя мана в уплату!

— Ты за людей в убежище не переживай, я буду с ними до конца, и если всё плохо сложится, то погибну вместе с ними, недолго зная ответ на свой вопрос. Но задам я всё равно его. Потому что вся моя жизнь посвящена поискам ответа именно на него, — сказал я.

— Ну что же, если ты решил, то задавай, — сказала Оракул.

— Я хочу знать, как достигнуть вершин в изучении магии и стать самым могущественным и непобедимым волшебником в мире! — сказал я.

— Хитрец, — улыбнулась Оракул, — ты задал двойной вопрос! Но я всё равно отвечу, потому что ответ будет один!

— Ну? — с нетерпением сказал я.

— Соблюдём формальности, — сказала Оракул, — ты хочешь знать, как достичь вершин в изучении магии и стать самым могущественным и непобедимым волшебником в мире, и готов отдать за это всю свою ману?

— Да, — сказал я.

— Открой чакры, — улыбнулась Оракул.

— Что? — не понял я.

— Это ответ на вопрос: открой чакры! — по-прежнему улыбаясь сказала Оракул.

Внутри у меня была звенящая пустота! Такое тотальное отсутствие маны у меня было только до магопокалипсиса, но тогда я его, разумеется, не чувствовал.

— Это не ответ! — возмутился я, — я его не понимаю! Это жульничество! Мне нужен настоящий ответ!

— Открой чакры, или умри! — серьёзно сказала Оракул.