Осколки Альдераана

Глава 5

ДЖЕЙНА ЗАДУМЧИВО СМОТРЕЛА на широкую зеленовато-коричневую реку, текущую мимо Великого храма. Её сапоги увязали в мягкой тёмной грязи речного берега. В своём поражении и отчаянии в конце битвы с Академией теней Зекк покрыл себя этой грязью, как будто это могло спрятать его от того, что он натворил.

Солнечный свет, который разогнал утренний туман, лился на воду и отражался обратно в воздух, окрашивая джунгли в яркие зелёные, синие, пурпурные и коричневые тона. Насекомые роились вокруг, жужжа, стрекоча, радуясь перемене погоды.

Джейна не была уверена, что привело её сюда, но после того, как она в третий раз за пару часов зашла в комнату Зекка и обнаружила, что он всё ещё спит, она решила прогуляться в одиночестве, надеясь разобраться в своих мыслях.

Она чувствовала что-то тревожащее в атмосфере, и не знала, что это было — или, возможно, знала. Всё казалось ей каким-то другим. Знакомым, но в то же время другим. После нападения Второй Империи Академия джедаев изменилась.

Джейна пробралась по камням на речном мелководье к широкому плоскому валуну. Усевшись на него, она опустила подошвы сапог в тёплую воду, позволяя сильному течению уносить слои налипшей грязи.

Почему было так трудно принять перемены, даже если они, скорее всего, были к лучшему? Академия ощущалась по-другому. Её учеба ощущалась по-другому. Ученики-джедаи больше не проводили свои дни в спокойных размышлениях и индивидуальных упражнениях; у них было слишком много работы по исправлению ущерба, нанесённому недавней битвой — конфликтом джедаев против джедаев. Хотя ученики Люка Скайуокера победили, Академия теней показала им их уязвимые места, их слабости. Ничто уже никогда не будет прежним.

Даже Великий храм стал другим: многие из слагавших его древних блоков разлетелись вдребезги при взрыве. Под руководством дяди Люка пирамида, конечно, будет восстановлена. Но она уже никогда не будет прежней.

Но разве это так плохо?

В конце концов, величайшая внешняя угроза Академии джедаев была устранена. Станция Академии теней исчезла навсегда, уничтоженная на орбите собственными встроенными взрывными системами. И всё же странным образом это встревожило Джейну. Она находила что-то утешительное в знании того, кто враг.

Бракисс и Вторая Империя больше не представляли угрозы, а её друг Зекк вернулся из тьмы. Они снова могли быть вместе, чтобы встретить лицом к лицу всё, что готовило им будущее. Так почему же она не была счастлива?

Джейна не была готова справиться со столькими переменами сразу. Почему всё не могло вернуться на круги своя? Она была уверена, что всё ещё хочет стать рыцарем-джедаем, но это больше не казалось единственным, что было нужно сделать, единственно возможным путём в её жизни. Это больше не казалось простым выбором. На самом деле, жизнь казалась ей сложнее, чем когда-либо прежде.

Наклонившись, девушка подняла несколько камешков с мелководья, затем бросила их один за другим на середину реки. За считанные секунды сильное течение стёрло всю рябь, все следы всплеска гальки. Джейна прикусила нижнюю губу. Таким будет то влияние, которое сможет оказать в итоге её жизнь? Она хотела сделать что-то значительное, а не исчезнуть без следа.

Джейна посмотрела вниз, на мутную реку, но она могла заглянуть в её глубины не далее, чем в будущее. На этот раз она бросила камень побольше, вызвав больший всплеск, но с тем же недолговечным результатом.

Внезапно маленький плоский камешек скользнул по поверхности, проскочив мимо неё так же легко, как солнечный свет пробегает по ряби, прежде чем исчезнуть в направлении дальнего берега.

Джейна обернулась и увидела темноволосого молодого человека, стоявшего у берега по щиколотку в воде.

— Зекк!

— Это частная игра, или любой может присоединиться? — спросил он, одарив её бледной улыбкой.

Казалось, он едва держался на ногах.

— Ты выглядишь... — она замолчала, не находя слов. Длинные волосы Зекка, лишь немногим светлее чёрного, резко контрастировали с бледной кожей лица, а изумрудно-зелёные глаза казались ввалившимися и одержимыми из-за фиолетовых кругов под ними. Юноша выглядел так, как будто не ел неделю.

— Слушай, ты выглядишь...

— Живым? — предположил Зекк, слабо улыбаясь.

Джейна склонила голову набок и оглядела его, приподняв брови.

— Ну... едва-едва.

— Должно быть, я представляю собой довольно ужасное зрелище, — сказал Зекк. — На самом деле, чувствую себя я лучше, чем выгляжу. По крайней мере, немного.

Джейна усмехнулась, чувствуя, что голова у неё кружится, а язык заплетается.

— Что ж, это радует.

Почему-то она не могла придумать, что сказать другу, который когда-то был ей так близок.

— Э-э, тебе нужно присесть или как? — она указала на место на камне рядом с собой.

Зекк покачал головой.

— Меня немного шатает после стольких часов лежания в постели, но я чувствую себя бодро. Я подумал, может, мы могли бы прогуляться по джунглям? — Он говорил нерешительно, как будто боялся, что она может отвергнуть его предложение. — Вместе?

Джейна соскользнула с плоского камня и, расплёскивая воду, подошла к тому месту, где стоял на мелководье Зекк.

— Ну, тогда, — сказала она с усмешкой, — чего же мы тут воду толчём?[3]

Зекк застонал в ответ на шутку.

— Мне кажется, твой брат-близнец дурно на тебя влияет.

Следующий час Джейна провела с Зекком. Продираясь сквозь подлесок, подростки прокладывали свой собственный путь. Они поддерживали лёгкую, нейтральную беседу, бродя по границам неизведанных территорий своей дружбы. Они пересекли реку и пробрались через джунгли к руинам станции генератора щита. Искорёженное оборудование и куски взорванной пластали всё ещё валялись повсюду.

— Похоже на то, что коммандос тут поработали обстоятельно, — тихо сказал Зекк.

Джейна попыталась определить, есть ли в его заявлении хоть капля гордости за то, что имперцы, номинально находящиеся под его командованием, смогли успешно выполнить задание. Но в голосе её спутника звучали только усталость и разочарование.

Джейна прикусила нижнюю губу.

— Здесь мало что осталось из того, что можно спасти, — согласилась она.— Мама присылает совершенно новый генератор, самый современный. Инженеры Новой Республики уже расчистили для него новое место вон там, — Джейна указала на другую поляну, едва видимую за деревьями. — Она даже собирается разместить на орбите военный отряд для охраны и модернизировать всё наше коммуникационное оборудование. Дяде Люку не нравятся все эти сложности, но Академию джедаев больше никогда не застигнут без охраны.

Зекк кивнул.

— Мы с мастером Бракиссом... — его голос дрогнул, но он прочистил горло и начал снова. — Мы всегда думали, что ваши защитные системы здесь прискорбно слабы. Было глупо — в лучшем случае наивно — оставлять Явин-4 таким незащищённым. Мы думали, что это приведёт к падению мастера Скайуокера.

Джейна с трудом сглотнула.

— Это едва не произошло. Он был уверен в способностях своих учеников.

Несколько мгновений они стояли в неловком молчании. Сейчас Зекк казался Джейне старым, намного старше своих лет. Не снаружи, а внутри — как будто тьма украла его невинность, обуглила его сердце.

— Странное ощущение, — сказала она, наконец, — от всех этих перемен вокруг нас.

Тёмная бровь приподнялась над изумрудно-зелёным глазом.

— Ты имеешь в виду все эти новые защитные сооружения? В некотором смысле, они делают это место больше похожим на Академию теней.

Это было не то, что Джейна имела в виду, но она не знала, как это выразить.

— Зекк, а ты помнишь то время на Корусанте, когда мы улизнули из дома посреди ночи и пошли купаться в фонтане на площади Далбрет?

Отстранённая улыбка изогнула уголки его рта.

— И светящаяся рыба, которую мы потревожили, излучала столько света, что силы безопасности Новой Республики бросились за нами, — он глубоко вздохнул. — Конечно, я помню.

— Я бы хотела, чтобы мы могли снова стать такими, как в те дни, без всего, что случилось... потом, — прежде, чем он смог вставить замечание, Джейна поспешила продолжить. — Зекк, если ты останешься здесь, в Академии джедаев, дядя Люк сможет научить тебя правильному использованию Силы. Мы могли бы снова пережить приключения вместе, ты и я — и Джейсен, и Лоуи, и Тенел Ка. Мы подумываем о полёте в систему Альдераан, чтобы сделать подарок на день рождения моей матери. Напоминание о её доме из тамошнего астероидного поля. Ты мог бы отправиться с нами.

— Я бы хотел просто вернуться домой, — задумчиво пробормотал Зекк.

— Когда мы вернёмся с Альдераана, ты сможешь начать своё обучение. Начать всё сначала.

— Джейна...

— Конечно, сначала ты, возможно, не захочешь создавать новый световой меч. Это может быть слишком болезненно. Ты мог бы подождать пару лет до этого. Я уверена, что дядя Люк...

— Джейна, — голос Зекка был твёрд. — Джейна, посмотри на меня.

Он положил обе руки ей на плечи и легонько встряхнул.

Девушка даже не осознавала, что избегала его взгляда. Её глаза цвета бренди поднялись и встретились со взглядом друга. Тёмные полукружия под его глазами были подобны отражениям внутренних теней, витающего чувства вины.

— Я уже не тот человек, каким был, когда ты знала меня раньше, Джейна. Я не могу им быть. Больше не могу. И ты тоже не тот человек.

— Но теперь ты вернулся, — возразила Джейна. — Мы можем начать сначала.

Она знала, что эти слова были неправильными, но всё равно произнесла их.

Печаль. Его глаза выглядели такими печальными.... Из-за неё?

— Может быть, ты не можешь понять, где я был... или кем я был. Я утратил невинность. Я познал настоящую мощь и использовал её. Я убивал сам, лично, и гордился этим. Это не то, что я могу забыть.

Джейна хотела отвести взгляд, но его изумрудные глаза горели правдой, от которой она не могла укрыться.

— Я не могу стереть всё и вернуться к тому, кем я был, — сказал Зекк. Его голос понизился до шёпота. — Даже если бы это было возможно, я не уверен, что сделал бы это. Я не могу просто притворяться, что ничего не изменилось.

Джейна не была уверена, что поняла, но всё равно кивнула.

— Однако в одном ты права, — сказал Зекк. — Это новое начало. Для меня и для всех нас. Я не могу вернуться назад, но я могу идти вперёд.

Джейна почувствовала острое желание заплакать и сморгнула слёзы.

— Что ты будешь делать?

Она не хотела, чтобы он уходил.

— Пока не знаю, но я не могу здесь оставаться. Только не в Академии джедаев.

Руки Зекка так крепко сжали её плечи, что Джейна подумала, не останутся ли у неё синяки. Напряжение между ними было почти невыносимым. Она чувствовала его внутреннюю муку и его потребность в исцелении... в понимании.

Джейна с трудом сглотнула. Зекк стал другим, и у неё не нашлось мудрого совета, который мог бы ему помочь. Ему придётся найти свой собственный путь. Она предложила ему единственное, что у неё оставалось.

— Куда бы ты ни отправился, что бы ты ни решил делать... Я всё равно останусь твоим другом, Зекк.

Он ослабил хватку на её плечах и улыбнулся ей. Настоящая улыбка, за которой скрывалась настоящая сила.

— Мне бы этого хотелось.

Затем в его глазах вспыхнул озорной огонёк.

— Знаешь, с тех пор, как мы вместе ходили купаться, прошло много времени. Конечно, под рукой нет никаких фонтанов, а в реке нет светящихся рыбок, но...

Джейна почувствовала прилив счастья и облегчения.

— Бежим к воде наперегонки, — предложила она.