Оружейная магия: Начало

Глава 6

В итоге с консультации у мага я вернулся в свою конюшню с целыми деньгами и угасшим желанием возвращаться домой. Старик Кохобор был абсолютно прав. Что бы оплатить перемещение, которое возможно приведет к смерти или в мир, где все снова придется начинать сначала, мне нужно заработать не малые деньги. А заработав эти не малые деньги, я смогу и тут неплохо устроиться. Возможно даже не хуже чем на родине. Тут нет телевизоров и компьютеров, но есть книги и другие развлечения. Тут нет привычной работы, но способ заработать найти можно. Тут нет научной медицины, но есть магия способная не просто лечить болезни, а отсрочить старость и продлить жизнь минимум вдвое.

Немного подумав, я пока остался работать конюхом, но выторговал у хозяина постоялого двора зарплату в 5 дисолей. Эту зарплата была уже гораздо выше среднего по городу. Обычный люд считал за счастье получать столько. Правда жилья я так и не добился. Этот великан не захотел селить меня в своем заведении, там было место только для него самого и постояльцев, а ночные слуги при возможности отдыхали в малой комнатке при кухне. Зато, я выбил разрешение и в меру сил вместо угла на сеновале оборудовал полноценную чердачную комнатку. Даже окошко сумел прорезать. Получилось нечто вроде слухового окна.

Прошла пара месяцев. За это время освоил самый распространенный из местных языков на приличном уровне. Купил себе на не богатую, но приличную одежду и бритву. Научился самостоятельно брить голову, поскольку оказалось, что стричься самостоятельно для меня сложнее. Можно было ходить к парикмахеру, но на этом решил экономить. Независимо от того чем стану в дальнейшем заниматься нужен был стартовый капитал, а его я мог только накопить. А я итак поиздержался на покупке одежды. Несмотря на имевшуюся мануфактуру по ее производству и торговлю готовыми изделиями она здесь была дорогой и носилась до последнего. Часто менять одежду могли себе позволить только очень зажиточные люди.

В принципе купленную на кровные одежду, я использовал только как парадно выходную, и хватить ее должно было на долго. В ней я ходил только по нескольку часов и не каждый день, когда выходил в город. В городе по возможности говорил с людьми и думал, как приткнуться в этом мире получше. Занятий было много и интересных хватало, но большинству нужно было учиться, а потратить несколько лет, что бы пробыть в учениках у какого-нибудь мастера краснодеревщика или ему подобного не хотелось.

Однако вроде бы выход был. За время в этом мире я неплохо освоился в работе с животными, полюбил их и даже стал получать удовольствие от своей часто грязной и временами в меру опасной работы. Вот на родине никогда не замечал за собой особой тяги к зверушкам. Хотел в детстве завести собаку, но родители не позволили, а после это как-то забылось, и даже мыслей работать с животными не возникло. Правда кошки, что жили у нас в семье до развода, больше всех любили не сына или жену, а именно меня. Но то кошки, а тут лошади или вообще грифоны.

В общем, стал подумывать, что можно связать свою жизнь с животными, но не в качестве скотника и стал интересоваться возможностями. Лечили животных тут маги, так что в ветеринары с отсутствием магического таланта мне было не пробиться. Хотя несколько полезных для зверей травок я уже знал. Причем знал их от самих хозяев зверей, поручавших давать животным ту или иную траву по каким-то причинам. Например, урикские собаки очень уважали, когда им к мясу дают волчью мяту. Она, собственно, поэтому волчьей и называлась. Ну не совсем волчьей мятой это я так перевел для себя, а, в самом деле, дословный перевод что-то вроде зелёная трава урикских собак. Помимо этого люди и многие другие добавляли эту же мяту в чай, и найти ее проблемой не было ни в городе, ни в лесу. Она и видом походила на мяту, и вкус был пусть не такой же, но похожий.

Время шло, а я жил. Вот так прожив еще один день и устроившись на очередную ночь в своей комнатке на сеновале, размышлял на тему разведения того или иного вида зверей. Видел я тут местный аналог кроликов или зайцев с висячими как у фючи и спаниелей ушами. Подумывал договориться с хозяином постоялого двора и начать разводить их в дальнем конце двора. Ему же можно было бы и мясо продавать. Нужно только купить несколько самок и хорошего самца производителя. Еще можно было завести собаку матку. Можно было даже не урикскую. Были тут и иные пользующиеся спросом породы. Начинать проще было с кроликами, а вот по итогу, по моим прикидкам выгоднее было держать боевых псов и именно урикских. Армия города и богатые люди охотно покупали щенков и зарекомендовавшим себя заводчикам платили не скупясь.

Мои размышления прервал шум, доносившийся с соседней улицы, через прорезанное мной оконце. Я встал и прислушался к происходящему. Что-то случилось в районе дома Кохобор. Громыхали железом закованные в латы воины, слышались выкрики. Смышленый мальчишка Валисид все так же приходил ко мне поболтать и посмотреть на зверей, и я забеспокоился, как бы с ним чего не случилось. Потом отбросил беспокойство. Его дед и он сам маги. Они существа стоящие над большинством и обладающие великой силой. Что с ними может случиться?

Прилег, но уснуть не смог. Меня все подмывало любопытство. Поднявшись с постели вновь и натянув рабочую одежду, выбрался на крышу. Оттуда было виднее. Разумеется, за домами много не рассмотрел, но увидел силуэт большого гарнизонного голема-механоида достигавшего в высоту метров 4 и едва помещавшегося на улице, что для ловли воров и обычных преступников было уж совсем необычно.

— Туда побежал! Давайте переулками под стену! — крикнул какой-то мужик буквально за домом, что стоял позади нашего двора.

— Не упустите! — крикнул второй.

Решил, что сидеть на крыше более не стоит и спустился на чердак, а оттуда вниз в конюшню. У меня всегда горело пара люменов в качестве дежурного освещения, так что совсем темно в конюшне не было. Не зажигая остальных светильников, прошел к уличным воротам, что бы послушать, что будет происходить под городской стеной. Подождав увидел только несколько раз мелькнувших разумных. Рассмотрел не только городских стражников, но пеших рыцарей гвардии правителя закованных в броню с головы до ног. Кого они преследовали, понять не получилось, а у них, особенно у гвардейцев не больно-то спросишь. Но раз задействован голем, тем более большой, и гвардейцы — дело серьезное. Лучше вернуться в постель и если не уснуть, то притвориться спящим и ничего не услышать.

Поднялся на сеновал и зашел в свою комнатку, да сразу за дверью и замер, боясь пошевелиться. В помещении точно кто-то был. Глянул на полуоткрытое окно. Я его прикрывал, но не запер. Окно мог открыть ветер, но ночь выдалась совершенно безветренной. Я собственно, поэтому его и не запер. Шагнул к столу и взялся за нож, лежавший на нем.

— Кто здесь? — спросил почти шёпотом и тут же предупредил. — Если что я закричу, а стражи на улице полно.

— Стас не надо кричать. Это я, — послышался из-под моей койки знакомый голос и оттуда стал выбираться Валисид.

Одет он был в дорожный плащ с рукавами и капюшоном, а под плащом была только ночная пижама. Ноги у мальчишки оказались босыми, да и плащ явно был ему велик. Довершали облик чумазое заплаканное лицо и знакомый небольшой жезл в руках.

— Ты чего тут? — спросил, уже сводя в голове два и два, но, еще не понимая получившегося результата.

— Не отдавай меня им Стас. Они схватили деда. Если они схватят меня, то… — парнишка был готов разреветься.

— Успокойся, что случилось? — я положил нож обратно на стол.

— Эй, хозяин!!! Открывай!!! — заорали вместе с грохотом в ворота.

Мальчишка испуганно дернулся, не зная, куда себя девать, а я приложил палец, к губам давая ему знак сидеть тихо.

— Иду, господа! Иду! — из двери в здание трактира выскочил не сам хозяин, а вислоухий худосочный слуга фючи.

Сегодня он был старшим среди ночной смены слуг постоялого двора. Именно он встречал гостей и посетителей когда хозяин был занят или изволил почивать. Разумеется, сейчас хозяин спал, но спать ему наверняка оставалось не долго.

— Давай я тебя спрячу, — принял я решение. — Быстро вниз, — не медля ни секунды, схватил мальчишку за руку и поволок по сеновалу. — Вниз, — я отпустил мальца у лестницы и спрыгнул вниз, потом принял его на руки, — Туда, — указал на угол, где был свален накопившийся после последнего вывоза навоз. — Быстрее, — по пути подхватил старую расползающуюся в руках мешковину. — Ложись, — указал ей на место у стены рядом с этой попахивающей кучей. — К стене лицом. Подожми ноги. Надень капюшон. Закрой руками голову, — как только Валька сделал, что я сказал, подоткнул плащ, что бы не торчал и закрывал получше, а сверху накрыл ребенка еще и мешковиной. — Постарайся не задохнутся, — подхватил вилы и стал быстро перекидывать кучу навоза на мальчонку.

— Что ты делаешь? — пискнул юный волшебник.

— Тихо лежи, — шикнул я, ускоряя работу, поскольку во дворе вовсю шёл обыск, рыцари и стража уже вошли в жилую часть постоялого двора и вот-вот должны были начать ломиться в конюшню.

Едва успел закончить и воткнуть вилы в край небольшой маскировочной кучи, как в дворовую дверь забарабанили не жалея рук и дерева.

— Иду! — откликнулся я и не слишком спеша направился открывать.

— Быстрей давай, — поторопил меня незнакомый мужской голос в довольно грубых и нетерпеливых интонациях.

— Бегу! — крикнул в ответ и прибавил шагу.

Я отодвинул засов и меня буквально снёс с ног рыцарь в латных доспехах и глухом шлеме. Поверх доспеха на нем была накидка с гербом правителя нашего города прижатая поясом. Гвардеец диктатора Хатиола. Они были его армией и лучшими воинами с лучшим оружием. На поясе рыцаря висел большой кинжал или скорее короткий меч кошкодер, левый наруч совмещался с небольшим щитом, в коем было защитное зачарование, а в руках у рыцаря находился местный боевой молот с крюком на длинном древке, в коем, как я знал, имелся встроенный жезл со смертоносной магией.

Рыцарь пришел не один. С ним вбежало ещё двое похожих на него как братья близнецы бойцов и двое городских стражников в привычных глазу кирасах и похожих на пожарные шлемах. Последний рыцарь остановился и, нависнув надо мной, навёл на моё лицо узкие прорези своего шлема. Остальные приступили к стремительному обыску. Двое стражников полезли на сеновал, один рыцарь остался подле меня, а оставшиеся направились проверять пустые и занятые стойла.

— Видел что-нибудь? — спросил он.

— Суету на улице видел. Кого-то ловите? — не стал открыто врать из боязни того что у кого-то из них может быть амулет детектор лжи.

— Ловим, — коротко ответил он.

— А кого? — выказал я интерес.

— Не твоего ума дело, простолюдин, — в голосе рыцаря появилось не скрываемое пренебрежение.

— Осторожнее, — я увидел, как один из рыцарей лезет в стойло к норовистому ездовому быку одного из постояльцев и постарался упредить, но моё восклицание запоздало, поскольку бык боднул неумного гвардейца и тот вылетел обратно из стойла точно пробка из бутылки.

На мое счастье он поднялся, и даже доспех его не помяло, а то по слухам у некоторых из этих ребят можно и в таком виновным оказаться. Скажут, что я нарочно быка на доброго гвардейца науськал, что бы добрый гвардеец выглядел идиотом совершающим достойные этого звания поступки.

— Вы бы еще к крыльву залезли, — покачал я головой.

— Не умничай, пока язык не укоротили, — рыкнул на меня все еще нависавший рыцарь и тут же спросил, словно сам не видел — Тут есть крылев?

— Сейчас нет, но парочка постояльцев с ними останавливалась. Очень строгие животные, — не обращая внимания на грубость, вполне охотно ответил я.

— Крылев, это да, — замечтался рыцарь.

— На сеновале нет, — слезающие по лестнице городские стражники оборвали мечту рыцаря и тут же направились в смежный сарай с навозной телегой.

— Тут нигде нет, — к нам направился пострадавший от быка латник.

— Тут и прятаться негде, — из примыкавшего сарайчика вернулись стражники.

— Все проверили? — спросил отбросивший мечты о крыльве гвардеец.

— Все обшарили. Наверняка дальше убежал. Упустили, похоже, — ответил за всех один из городских стражников.

— Не каркай. Посмотрим, что у остальных, — рыцарь вышел во двор и за ним потянулись его соратники по службе и охоте на ребенка.

Я, тихо и облегченно выдохнув, поднялся и прикрыл за ушедшими дверь, но оставил ее приоткрытой, что бы понаблюдать. Обшарив все и перебудив всех постояльцев, ловчая команда стала собираться во дворе без результата. Судя по услышанному с улицы, такая команда была не одна. Рыцари гвардейцы и городские стражники переворачивали с ног на голову всю улицу в надежде выловить мальчишку беглеца.

Наконец, Гунч самолично закрыл за последними ловчими калитку. Хозяин постоялого двора зло сплюнул куда-то в угол и велел слугам приготовить для гостей по бокалу доброго вина с успокаивающей травой, или без оной, за счет заведения в качестве извинения за неудобства. Все направились в обеденный зал, а воргот заметив, как я наблюдаю за двором через приоткрытую дверь пошел ко мне.

— Как у тебя тут? — спросил он.

— Нормально, — махнул я рукой и добавил. — Перевернули только все. Да быка постояльца напугали, но он уже успокоился.

— Они и у постояльцев в комнатах все перевернули. Переполошили всех. Ищут кого-то. Раз так взялись, то долго не успокоятся, — покачал он головой.

— Да пес с ними лишь бы к нам больше не возвращались, — не весело усмехнулся. — Ладно, я пойду приберусь, и досыпать лягу.

— Иди, — кивнул начальник и я, захлопнув дверь, заперся изнутри.

Тихо подошел к воротам на улицу, и какое-то время понаблюдал за обстановкой через щель. Видно ничего не было, но судя по шуму, обыски продолжались где-то дальше по улице. Направился к маскировочной куче навоза. На мое счастье, я оказался прав и эти сыскари побрезговали возиться в дерме животных перемешанном с остатками просыпанного корма и подстилкой. Хотя бы потыкай они в нее вилами и всему бы пришел конец. С одной стороны повезло, а с другой закономерно. Куча совсем маленькая. Я в ней ребенка едва спрятал и при этом он сжался в маленький комок. Еще и вилы в ней торчат. Я бы и сам не знай, как оно на самом деле, не подумал, что там может спрятаться кроме крысы.

— Ты там живой? — спросил я, склонившись над местом, где находилась едва присыпанная голова парнишки.

— Можно выходить? — спросили из-под кучи вместо ответа.

— Выходи, — разрешил я, и Валек стал выбираться.

— Почему тебя ищут?

— Интриги. Они схватили моего деда и обвинили в …, - юный Кохобор использовал незнакомое мне слово.

— В чем обвинили? — переспросил я.

— В …, - когда он повторял, уже выбрался и стряхивал остатки навоза, попавшие на плащ через мешковину.

— Не знаю такого слова, — пожал плечами. — Что оно значит?

— Моего деда обвинили в том, что он занимался плохой магией. Делал то, что запрещено. Это называется чернокнижие, — пояснил он мне как ребенку.

— Чернокнижие, — повторил я для себя слово, перевод которого на русский язык был примерно таким. — Он действительно занимался этим? — спросил не из праздного интереса.

— Все маги в той или иной мере балуются чернокнижием, — ответила он мне явно не своими словами.

— Валя, давай без этого. Раз пришел ко мне за помощью, то говори как есть, — нахмурился я.

— Деду заказали амулет, отпугивающий упырей, а как проверить работает ли он без живого упыря? — мальчишка развел руками.

— Понятия не имею. Пойдем наверх, — я пошел к лестнице на сеновал.

— Дед заказал живого упыря у каких-то мутных типов, и они его достали. Не знаю где уж они его взяли, но упырь был довольно старый. Он точно стал упырем несколько лет назад. Дед посадил его в подвале в клетку и стал испытывать амулеты. Тут у нас пропал один из слуг и сегодня ночью он объявился у нашего порога упырем и загрыз прохожего. Тут же набежала стража, дед пытался объяснить, что он не причем, но ничего не вышло. Провели обыск и, взломав подвал, нашли нашего упыря. После этого оправдываться стало бесполезно. Деда схватили. Я каким-то чудом сбежал, — пока Валисид рассказывал, мы поднялись на сеновал и вошли в комнату, где все было перевернуто вверх дном.

— Этого слугу ваш упырь покусал? — спросил я, начиная прибираться.

— Точно нет. Слуга не мог попасть в подвал. Туда только дед ходил, и ключ только у него был. Он даже меня туда не пускал. Слуга где-то еще заразился и пропал на два дня. Пришёл уже не человеком, да и не пришел он, а притащили. Иначе бы он стал убивать не у нашего порога, а прямо там, где вылез, — стал объяснять мне мальчишка, явно слышавший эти доводы от своего опекуна, когда тот пытался отбрехаться от стражи.

— Может он где-то у вас у дома прятался, — предположил я.

— Не мог. Деда только вечером испытывал амулет и он работал. Этот упырь выскочил и убежал бы уже тогда. Деда явно подставляют, — гнул свою вполне логичную линию Валисид.

— Разве все недолжно выясниться после амулета правды? Хотя бы часть обвинений после этого должны снять, — вспомнил о детекторах лжи я.

— Маг легко может обмануть амулет правды. На нас их не используют, — вздохнул Валя, сняв грязный плащ и пижаме присаживаясь на возвращенный мной на место табурет.

— Деда казнят? — спросил, уже зная ответ.

— Утром. С этим не тянут. Его заковали в … и сейчас, скорее всего, пытают, — рассказывая о незавидной судьбе своего деда, он использовала еще одно непонятное мне слово, но я не стал спрашивать, что оно значит.

— Не знаю, подставили твоего деда или нет, но упырь в подвале был и от этого никуда не деться. Тебе нужно побыстрее бежать из города, — я поставил на место перевёрнутый стол и стал возвращать на него все, что раньше лежало на столешнице.

— Нужно, да вот как? Через ворота меня не выпустят. Может, ты знаешь кого-то из контрабандистов? — повздыхал он.

— Нет, — развел руками я.

— А я думал, что раз ты меня так ловко спрятал, то может быть, как-то с ними связан, — парнишка откинулся на стенку рядом с которой стоял табурет.

— Ты посиди тут, а я пока внизу все проверю и подумаю, что с тобой делать. Не вздумай выйти на улицу. Сам видел что твориться, — сказал я мальчишке, с которым не ведал, что делать и вышел из комнаты.

Пока проверял животных и прибирал разбросанное гвардейцами и стражниками, думал, что мне делать с пацаном и как мне ко всему этому относиться. По закону я должен немедленно позвать стражу и сдать ей Вальку с потрохами и покаяться во всех грехах иначе я автоматически становился пособником преступника. Валисид уже считался преступником, хоть и меньшим чем его дед, ведь он знал, чем промышляет старик Кохобор и не донес. Его могли казнить, но могли и пощадить. Надеяться на пощаду я бы не стал, а отправлять ребенка на плаху было выше моих сил. Если бы это был какой-то совсем чужой пацан, то еще может быть, а Вальку я уже чужим назвать не мог. Нас даже можно было считать друзьями. Пожалуй, он тут был единственным моим настоящим другом. Когда случилась беда, он прибежал ко мне и предать его я не мог, как и просто отказать в помощи. Значит, сдавать я его точно не стану, даже наоборот — помогу, чем смогу, а там будь что будет. Надеюсь, не окажусь на плахе вместе с ним.

Верю ли я в то, что Задита подставили? Со слугой, превратившимся в упыря, непонятно, но это могли сделать, что бы наверняка избавиться от конкурента. Старик Кохобор не последний мастер по амулетам против вредителей и прочих тварей и наверняка были те, кто желал забрать хотя бы часть его клиентуры себе. Могли подставить как по этой причине, так и по иным, но это не столь важно как то, что старик подставился сам. Уверен на все 100, что притаскивать в стены города упыря незаконно и уже за это можно наказать старика. Возможно, попадись он только на этом, то до казни дело бы не дошло, но могло и дойти. Тут как дело повернуть. Без упыря же он не мог быть уверен, что амулет работает, а держать монстра за городом, похоже, негде, так что, уже берясь за заказ, старый волшебник подставлялся под удар. Возможно, его и дали, что бы избавится от старика, а возможно кто-то просто ситуацию с настоящим заказом. В любом случае в это лучше не лезть. Я хочу спасти мальчонку, а не подставить собственную шею под топор палача.