Оружейная магия: Начало

Глава 12

Ночевать на окраине леса не остались. Решили, что это слишком близко к Хатиолу и нами может кто-то заинтересоваться. Ушли вдоль дороги подальше от города и уже там, в лесу устроились на ночлег. Повезло найти ручей, точнее повезло найти придорожный указатель и по нему выйти к ручью. Там потратили часть ночи на приведение себя в порядок, а после спрятались и отсыпались до позднего утра.

Утром, когда солнце было уже высоко, а крестьяне трудились в поле вышли обратно к дороге, но не на неё саму. Так и двинулись в путь под прикрытием деревьев. Лес раскинулся на север на несколько дней, что нам было удобно. Дорога тянулась по нему, петляя меж лиственных гигантов до самых границ земель вольного города Хатиол. Пару дней мы шли по лесу вдоль северной транспортной артерии без боязни заблудиться или быть замеченными редкими, но все же иногда встречающими путниками. После первого дня дороги снова остановились на ночь прямо в лесу. Ночевали под деревом гигантом, расположившись с определённым удобством. Побаивались диких животных и разбойников, но ни тех, ни тех не встретили, хотя уже вышли за границы влияния города и шли по ничейной земле.

По дороге без особой боязни вели тихие и неспешные разговоры на общие темы. Валисид рассказывал мне об этом мире, а я ему о своём. Правда эти темы постепенно исчерпались, и как-то получилось, что к вечеру второго дня пришли к разговору о намеченном будущем.

— Значит, планируешь осесть и заняться производством светильников и амулетов от вредителей? — вспомнил его брошенные вскользь слова.

— Первое время да, но потом можно будет производить ещё что-то. Дед говорил, что я буду хорош в артефакторике, так что главное выучить новые зачарования, а уж в тонкостях наложения разберусь, — ответил Кохобор.

— Зачарованные вещи всегда в цене, — согласился я. — Можно попробовать делать жезлы.

— Жезлы сделать не так сложно, — он на ходу подобрал палку и стал вертеть её в руках. — Тут другие сложности. Без разрешающей бумаги от правителя жезлы не возьмёт ни одна лавка, а стоит эта бумага серьёзно. Нужно либо сдать сколько-то готовых жезлов определённого качества в арсеналы правителя либо заплатить деньгами. Такой закон в Хатиоле и большинстве других анклавов.

— Ну, платить за все придётся, — напомнил о масштабах проблемы я. — К тому же понадобятся заготовки и даже если делать их самим, то нужны материалы и если дерева полно, то золото под ногами не валяется. Золото это золото, — в конце я развёл руками, не зная, что добавить и спросил. — Может помимо золота ещё что-то подойдёт?

— Подойдёт, но золото это самый доступный и дешёвый вариант, — подрезал крылья моим мечтам Валя.

— Ладно. Значит, что нужно, что бы осесть и работать? Снимем жилье. На амулеты твои бытовые лицензия нужна?

— Нет. Насколько я знаю, маг, поселившись в городе, но не заключавший контракт на его защиту, платит подати правителю. Если он производит простые амулеты, то кроме этого ничего не нужно. Правда, обычные ходовые амулеты стоят не так дорого, особенно если в городе их производят несколько магов. Дед говорил, что те амулеты, что я делала, в Хатиоле стоили совсем немного, — немного ввел меня в курс дел мальчишка.

— Туговато будет начинать, но справимся, — поджал я губы. — Что-то новое ты создать сам сможешь? По книжкам или как-то там иначе? — продолжил любопытствовать я.

— Совсем нового не смогу, — закачал Валя головой. — Это очень сложно. Говорят, до Великой войны и здесь и в людском мире целые коллективы магов занимались изобретением новых заклинаний. Над некоторыми они бились целыми годами, десятилетиями и даже сотнями лет. Сейчас же, после войны, никто ничего нового не изобретает. Мы только изучаем то, что было изобретено и не потеряно, — разъяснил мне Кохобор и хотел продолжить, но я его остановил.

— Стой, — замер на месте сам и поймал за рукав мальчонку при этом, пытаясь разглядеть, что происходит за деревьями на дороге.

— Что такое? — настороженно зашептал Валисид.

— Присядь за деревом и молчи, а я посмотрю что там, — прошипел я.

— На вот возьми, — Валя протянул мне жезл с Воздушными кулаками, который сейчас теперь был у него вместе с маленьким слабосильным арбалетом.

— А ты? — удивился я.

— Я же без жезла Воздушные кулаки делать, — с гордостью ответил хвостатый.

— И долго ты его будешь делать? — скепсиса в моих словах было не мало, поскольку я знал, что заклинания него выходят не быстро.

— Двадцать — тридцать ударов сердца, — гордости поубавилось, поскольку 30 ударов сердца это долго.

Такое время можно перевести в 30 секунд или около того. За такой промежуток можно дважды, а то и трижды выстрелить из жезла. Правда это если он находится в руке, а не заткнут за ремень или не убран в карман.

— Оставь себе, лучше арбалет дай, — взял в дополнение к жезлу Огненных лучей, оружие в работе которого вполне разобрался, но которым ещё не пользовался ни разу, взял болты к нему в специальной сумке и, пригнувшись направился к дороге.

На ходу взвел руками арбалет, мне это было вполне по силам, и вложил короткую стрелу на отведённое ей место. Выбрал место, откуда было видно дорогу и, пристроившись за толстой березой, стал наблюдать за тем, что происходит. А происходил на дороге беспощадный кровавый разбой. Мужики фючи и люди под предводительством воргота раздевали и разували уже убитых ими карлов. Имущество бедолаг скидывали на большой воз с мешками, который вероятнее всего до начала грабежа принадлежал миготам. Обобранные трупы оттаскивали к лесу, к противоположной от меня стороне дороги. Наличествовало и несколько связанных пленников лежащих на животах на земле под охраной одного из бандитов.

Банда выглядела серьёзной. Я насчитал 12 голов занимающихся жутким трудом и не факт что увидел всех. Вооружены они оказались в основном топорами и копьями, но у пары лопоухих имелись луки, а у здоровяка имелся магический жезл размерами дольше похожий на дубину и маленький полностью железный кулачный щит в нашем мире вроде бы именовавшийся баклером. На его здоровенной ручище этот маленький предмет выглядел совсем миниатюрным, точно детская игрушка в руках взрослого. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, что бы догадаться, что щит необычен.

— Стас! — донесся до меня и тут же оборвался крик Кохобор.

Я одернулся и увидел разбойника крадущегося ко мне с топором в руках. Второй разбойник схватил Валисида и пытался его удержать, но борьба шла с переменным успехом, несмотря на кажущуюся хрупкость двенадцатилетнего мальчишки и крепкую фигуру разбойника человека. Был и третий разбойник. Он стоял, удерживая за шиворот карлика стоявшего со связанными за спиной руками. Видимо они ловили этого субъекта, когда оказались у нас за спиной, а не специально выслеживали нас.

У меня уже и так тряслись поджилки, а тут нервы совсем сдали и я почти невольно выстрелил из арбалета, в направлении бандита собиравшегося напасть на меня с топором. Несмотря на моё неумение и поспешность, арбалетный болт попал в цель. Разбойника он не убил, но глубоко вошел в прикрытое только рукавом рубахи плечо. Ещё чуть-чуть и наконечник высунулся бы с другой стороны плеча, но арбалет оказался не достаточно мощным что бы пробить насквозь человеческую плоть.

Разбойник вскрикнул и попытался схватиться за больное место, при этом не выпустив из руки топора. Я бросился мимо него на выручку Валисиду, но мальчишка освободился сам. Из-под его плаща, выскользнул неучтенный бандитом хвост с костяным шипом на конце. Им ребенок не по-детски безжалостно ударил в бедро державшего его разбойника и нанес довольно серьезную рану. Раненый в бедро бандит закричал, но продолжал держать мальчишку по-прежнему крепко. Тогда Кохобор ударил ещё раз и ещё, превращая бедро в кровоточащий дуршлаг. Разбойник, наконец, отпустил Валисида и схватился за оружие, но мальчик не стала ждать, когда ему прилетит топором, а побежал прочь. Я поменял направление своего бега и устремился следом за ребенком, пытаясь на бегу зарядить арбалет, но не получилось. Только болт потерял. В след нам доносились крики разбойников бегущих от дороги. Обернувшись, увидел преследователей и вырвавшегося из их лап бегущего следом за нами мигота.

— Валька, притормози! — крикнул я, боясь, что он убежит и потеряется, а сам, взяв себя в руки, остановился и выстрелил из жезла огненный лучом. Сам не видел в кого попал, но какой-то бандит отчаянно и с надрывом закричал. Похоже, я его тяжело или вообще смертельно ранил.

— Спасибо, что подождали, — просипел задыхающийся карл.

— Быстрее, — я сунул жезл за пояс, схватил карлика под плечо и побежал волоча его одной рукой и размахивая арбалетом в другой.

Мы нагнали Валисида, и я снова притормозив, выстрелил из своего жезла. Кохобор поддержал меня воздушным кулаком из своего оружия. В этот раз крики были другими. Кричали матом и грозили убить, но никто не стонал и не кричал как получивший тяжкие раны. Не обращая на эти крики особого внимания, но поторапливаясь, вручил арбалет Вальку и, вытащив кинжал, почти перепилил им путы на руках карла-мигота.

— Благодарю, — ответил он.

— Пока не за что. Поблагодаришь, когда убежим, — отвечая, я забрал арбалет у Кохобор и не интересуясь, умеет ли он этим пользоваться вручил его карлику вместе с сумкой с болтами. — Бежим, — я снова поспешил вглубь леса и вовремя, поскольку в дерево, рядом с которым я стоял, воткнулась стрела. Помедли я ещё хоть пару мгновений, и она с большой долей вероятности могла воткнуться в меня.

Карлик тут же стал отставать. Ему не просто было поспеть за нами с коротенькими ножками. К тому же он сразу же зарядил арбалет и выстрелил, что тоже отняло время. Его выстрел остался без видимого или слышимого результата. После первых раненых бандиты вели себя куда осторожнее. Я притормозил и прикрыл отставшего огнём из жезла. Огненные лучи прожгли пару дыр в деревьях и еще сильнее остудили пыл погони. Мигот успел за это время поравняться со мной и я, схватив его за руку, поспешил нагонять успевшего убежать довольно и скрыться за деревьями хвостатого подопечного. По счастью он сообразил, что оторвался от нас слишком сильно и рискует остаться в этом лесу совсем один, так что притормозил.

Вскоре мы сообразили, что никакой погони за нами уже нет, и остановили бешеную скачку. Я встал оперевшись на ствол дерева и пытался отдышаться. Кохобор стоял без опоры, но скривив лицо, тяжело отдуваясь и держась за бок, в котором закололо. Коротышка без церемоний уселся под березу и, прислонившись к дереву спиной, положил на колени арбалет. Этот молодой мужичек вообще едва дышал.

— Мы, похоже, заблудились снова, — едва смог выговорить Валя.

— Возможно, — почти так же ответил я.

— Ээээ… — махнул рукой Карл не в силах чего-нибудь выговорить.

— Знаешь дорогу? — спросил я.

— Угу, — мотнул головой он.

— Тогда вставай. Хоть потихонечку, но надо идти, — я боялся, что разбойники все же не бросили преследование.

— Дай руку, — попросил карл, и я помог ему подняться. Он вздохнул глубоко несколько раз и заговорил. — Разбойники уже наверняка ушли с нашим добром. Нужно вернуться к дороге и похоронить моих товарищей. Вы поможете? — он смотрел на меня с вопросом.

Я прикинул, что он, скорее всего, прав и разбойники за нами гонятся не стали из-за награбленного добра. Им нужно было скорее собирать добычу, заметать следы и убираться пока кто-нибудь не застал их за грязным делом. А то ведь так можно и на сильный вооружённый отряд нарваться, а не на парочку бродяг вроде нас.

— Как тебя зовут? — спросил я карла, присматриваясь к нему.

Роста в этом человеке было не много, макушкой он мне доставал до пупка. Подбородок его покрывала клочковатая бороденка, а на голове расположилось рыжее воронье гнездо вместо нормальной шевелюры.

— Зарнай Кав, — представился он.

— Меня зови Стас, а его Валисид или Валя, — нарочно не стал говорить фамилии своего спутника.

— Так, вы мне поможете? — спросил Зарнай, переводя взгляд то на меня, то на хвостатого мальчика.

— Поможем, — согласился я и махнул рукой. — Веди.

Кав повел нас обратно почти той же дорогой, так что я имел возможность остановиться и посмотреть какие дыры в деревьях оставляет жезл огненного луча. Получались почти ровные отверстия размером с детский кулачок и с обожжёнными краями. Железо режет не хуже газового резака, дерево прожигает. Можно сказать, что бластер действительно есть. Осталось раздобыть световой меч и почувствовать себя джедаем из одной широко известной космической саги моего родного мира.

— Ты чего лыбишься? — спросил Валисид стоявший рядом, пока я любовался дырами в деревьях и предавался мыслям.

— Так вспомнилось не к месту, — вспомнив, что сейчас не место и нет повода для улыбок, а вроде все наоборот, я отмахнулся от его вопроса и пошел следом за успевшим уйти прилично вперед Зарнаем.

Видимо обвыкся я в этом мире и, похоже, к творящемуся вокруг трешу попривык, раз пусть неосознанно, но улыбаюсь, умудряясь забыть, что пришел хоронить трупы недавно убитых разумных. Пусть и не знакомых.

И вот что называется до улыбался. Из-за дерева шагнул разбойник уже с натянутым луком и выстрелил в меня, видимо решив, что я тут самый опасный. Стрела не пропала даром, а угодила мне справа в живот. Я почувствовал удар и боль, но думал, что она должна быть сильнее. Если сильно ударить кулаком в живот и то, наверное, больнее будет, чем получилось от попадания стрелы.

— Стас! — вскрикнул Валисид, но не бездумно бросился ко мне, а послала в лучника заряд из жезла воздушных кулаков.

Я оторвал взгляд от древка стрелы, торчащего из меня, и увидел помимо лучника фючи еще трех разбойников с топорами. Не чувствуя страха и не понимая куда делись эмоции вытащил жезл и по очереди убил их точно тараканов тапком на кухне. Первому прожег грудь, пока тот лыбился не поняв, что происходит. Второму проделал дыру в животе, когда тот, увидев убийство своего соратника, решил что успеет подбежать ко мне и покончить со мной топором. Третий бросился бежать прочь, но я безжалостно выстрелил ему из жезла в спину.

Тем временем мои товарищи не стояли столбом, а тоже приняли посильное участие в бою. Кав подскочил к сбитому наземь Воздушным кулаком лучнику и из арбалета, который успел зарядить, почти в упор застрелил его. Кохобор подбежал ко мне и, видя, что дело обернулось в нашу пользу, стал стаскивать рюкзак с моей спины.

— Сейчас я тебя целебным зельем напою, — суетливо сказал ребенок, а я тупо стоял и смотрел, как Зарнай идет к еще шевелящемуся разбойнику с дырой в животе, на ходу заряжая арбалет.

— Эту ерунду вынуть, наверное, надо, — явно, будучи в шоковом состоянии я схватился за древко и почувствовал, как мой живот от раны и до самого позвоночника прострелила боль.

— Не тронь пока, — пискнул Валя.

— Скверная рана, — сказал добивший раненого и идущий к нам Кав.

— Я, пожалуй, сяду, — чувствую, как заходили ходуном ноги в коленях, наконец, помог снять Валисиду с себя рюкзак, а потом сел на задницу прямо там, где стоял.

— Помоги вынуть стрелу, — велел ребенок карлику, доставая сразу два лечебных настоя трясущимися руками.

— Есть Лечебное зелье. Это хорошо, — констатировал Зарнай, откладывая арбалет и подходя ближе.

— Пей, — велел мне Валя, суя в лицо пузырек с настоем лечебного гриба.

— Дай сам, — я забрал у него из трясущихся рук пузырек и выпил его до дна.

Оказалось что лечебный отвар на вкус точно древо. Я словно самых настоящих древесных опилок пожевал. Наверное, березовых, но последнее не точно. Не разбираюсь на вкус в сортах дерева.

— Не все так плохо. Хорошо, что наконечник стрелы вышел наружу. Нужно обрезать стрелу и выдернуть, — не слишком обрадовал нас Кав.

Я где-то видел или слышал что-то такое и не стал с этим спорить. С меня сняли рубаху, залили рану спереди и сзади прямо со стрелой лечебным настоем и приступили к извлечению инородного предмета. Пока карлик перерезал древко стрелы, было адски больно. Не уверен, что смог бы справиться с таким без посторонней помощи. Потом он взялся за наконечник и резко без предупреждения выдернул стрелу. В глазах потемнело, но сознания я не потерял. В кровоточащую рану залили лекарство, а я глядя на это думал, что если стрела порвала какую-нибудь кишку, то слабенький настой меня может и не спасти. Внутреннее кровотечение и содержимое кишечника легко могут убить меня. Снова пришлось пожалеть об отсутствии лечилки посерьезнее.

— Его нужно в Хатиол тащить, там лекаря найдем, — сказал Зарнай, помогая Валисиду бинтовать рану.

— Нет, нам в обратную сторону, — ответил я, увидев вопросительный взгляд моего малолетнего спутника.

— Но в Хатиол ближе, — изумился Кав.

— В другую сторону, — сказал я с нажимом, не собираясь объяснять случайному попутчику, почему нам нельзя в вольный город.

— Дело ваше, — развел он руками и, наверняка, догадываясь, что с нами далеко не все чисто и понятно.

— Далеко до ближайшего села? — спросил я.

— Чуть дальше, чем до Хатиола, — ответил карлик.

— Тогда немедленно беги туда. Позовешь кого-нибудь на помощь, — я вздохнул. — Оказали последние почести, — закачал головой.

— Просто так не помогут, — у карлика поникла голова.

— Сейчас, — я достал из кармана золотой. — Вот это аванс. Если приедут на телеге и помогут, то дам еще золотой.

— Понял, — заулыбался Зарнай и показал большую прореху между верхними передними зубами.

— Тогда торопись, а мы пойдем следом, — махнул рукой я.

— Бегом побегу, — сказал Кав и, развернувшись, побежал по дороге на север.

— Помоги встать. Нужно убраться отсюда, а то, как бы разбойники свою засаду не пришли проверять, — сказал я Кохобор.

— Думаешь, это была засада, и они ждали, что мы вернемся? — спросил Валисид, помогая мне встать и подлезая под мое левое плечо.

— Да кто же их знает. Может, они тут следы оставались заметать, а тут мы, но будем надеяться на лучшее, а рассчитывать на худшее. Да и даже пусть они тут следы оставались заметать разбойники их могут хватиться, — разъяснил я.

— Тогда может лесом? — предложил он.

— Вдоль края, — поддержал я.

— Ты думаешь, он вернется? — спросил мальчик, имея в виду карлика, когда мы уже зашагали.

— Будем надеяться, что вернется и не с целью нас ограбить. Мы вручили ему утосоль и сказали, что у нас есть еще, а это соблазн. Может привести кого-нибудь не чистого на руку и жадного до золота, — повздыхал я, шагая и придерживая левой рукой рану на животе.