Оружейная магия: Начало

Глава 13

Мне буквально с каждым часом становилось все хуже и хуже. В ране, как я ее не берег, начала пульсировать и с каждой минутой пульсировала все сильнее боль. Нутро горело все сильнее, несмотря на принятые снадобья. Переставлять ноги становилось все тяжелее. К вечеру раны воспалились так, что это было видно невооруженным взглядом, и поднялся сильный жар. Утром я не смог подняться на ноги и соответственно мы не смогли продолжать движение. Я выпил три лечебных настоя один за другим, но это не помогло. Меня бросало то в жар, то в холод и легче не становилось.

Юному Кохобор ничего не оставалось, как развести костер и ухаживать за мной в меру его сил и возможностей. Я слышал, как он клял себя, что не утащил из дома, когда сбегал от властей Хатиола соответствующий амулет. Я так понял, что дома у Кохобор он был и это был серьезный амулет из тех, что не купить в магазине. Я попытался объяснить, что ничего он угадать не мог, да и ни кто бы не дал ему собрать перед побегом вещи, так что винить себя было не в чем. Помогло, но не совсем.

Несмотря на все происходящее, старался вести себя оптимистично и не показывать подтачивающего меня ужаса перед близким окончательным исходом. Бодрился не для себя, а для Валисида и пытался убедить его, что все будет хорошо. Просил не плакать, но он не мог и часто ревел, размазывая слезы бессилия по щекам. За эти дни я стал для него самым близким на этом свете существом, и он не хотел потерять меня, как потерял деда. Парень не хотел смотреть, как я умираю на его глазах подобно старому волшебнику.

Выплакав к новому вечеру остатки сил хвостатый уснул, а я не мог. Лежал и скрипел зубами от жжения, жара и бессилия. Получалось только в пасть в состояние часто прерываемой легкой дремы. Не то нормально уснул, не то лишился чувств только глубоко ночью. Осознал происходящее, когда услышал утробное звериное рычание и громкие крики ребенка, отгоняющие от нас кого-то невидимого мне. Попробовал нашарить жезл, что бы хоть как-то помочь своему малолетнему защитнику, но этого при мне не было. На поясе остался только кинжал с коим я бы сейчас и муравья не победил.

— Валя, — стараясь громко, но на самом деле едва слышно позвал я, силясь при этом хоть что-то рассмотреть в ночной темноте.

— Что? — испуганный, но все же и злой, что давало надежду, мальчишка каким-то чудом услышал мой зов и плюхнулся рядом на колени.

— Что происходит? — спросил я.

— Звери. Ты спи, я убил одного и они больше не подойдут, — путаясь звучать, уверенно ответил мальчишка.

— Хорошо, — я прикрыл глаза и снова провалился в темноту.

Проверяя утром повязку, мы увидели сочащийся из раны наружу гной. Валисид испугался, а я велел убирать гной из раны и заливать все лечебным зельем, хотя не знал, может ли мне еще это помочь. То были мои последние относительно разумные распоряжения воспитаннику, поскольку я провалился в бред и белее не ведал, что творится вокруг и со мной.

Проснулся, в этот раз действительно проснулся, а не очнулся, поскольку мне что-то снилось, а не бредилось, не понимая, сколько времени прошло и, не понимая, когда бредовое состояние перешло в оздоровительный сон. Самочувствие, несмотря на откровенно плохое состояние, оказалось не в пример лучше того каким было когда я мог связно мыслить до этого. Сразу ощутил, что меня везут на простейшей телеге с жёсткими наверняка деревянными колесами и без рессор. В нашем мире я такие раритеты видел в живую пару раз в юности в деревне, зато тут вдоволь насмотрелся у Торговых ворот и сам на такой навоз вывозил на последнем месте работы.

С трудом раскрыв глаза, увидел поросшее клочковатой бородой лицо Зарнаи и понял, что безмерно рад видеть этого коротышку, с которым знаком без года минуту и вообще рад жить на белом свете, как бы больно жизнь меня не прикладывала лицом о различные твердые поверхности.

— Очнулся, — констатировал карлик, явив миру свою щербатую улыбку.

Во рту было так сухо, что я не мог набрать слюны, что бы сглотнуть, а при глотательном движении по горлу от сухости, словно наждаком прошлись.

— Пить, — одними губами, совсем без звука, попросил я.

— Что? — не понял Кав и склонился ко мне поближе.

— Воды, — просипел я, кривясь от боли вызванной потугами.

— Сейчас. Сейчас, — сообразил Зарин и поднес к моему лицу кожаный бурдюк с зачем-то оставленным снаружи черным мехом.

Из горловины мохнатого бурдюка полилась вода и я, глотая ее, едва не захлебнулся, но жажду все же немного утолил. Откашлявшись от воды пошедшей не в то горло и полежав пару секунд переживая боль вызванную кашлем в ране, почувствовал, что мне вроде бы и в самом деле гораздо лучше. Тело сковывала слабость свойственная людям, перенесшим тяжёлую болезнь, но озноба или жара я более не чувствовал. Боль, пронзавшая кишки раскаленной кочергой прошла, если не считать боли вызванной кашлем.

— Где Валя? — едва слышно просипел я, все еще не овладев голосом.

— Рогатый мальчишка волшебник? — уточнил карлик-мигот, словно слышал это имя впервые и я не представлял ему ребенка.

— Да. Где он? — снова сипение.

— Кто тебе этот странный ребенок, что вы так печетесь друг о друге? Он не отходит от тебя ни на шаг, а ты первым делом спрашиваешь о нем, — спросил рыжий коротышка вместо ответа.

— Где он? — мой голос стал тверже, несмотря на общую телесную слабость.

— Спит он Стас. Вон он, рядом. Поверни голову, если сможешь, — он кивнул на место слева от меня, и я, с трудом повернув голову, увидел свернувшегося калачиком и мирно спящего Кохобор.

— Что со мной? Жить буду? — убедившись, что мое беспокойство на месте немного успокоился и вернул голову в прежнее положение.

— Теперь будешь. Повезло, что в деревне оказался исцеляющий амулет, а они бывают не в каждой деревне. И еще повезло, что амулет был заряжен и староста согласился на два твоих золотых. Он послал со мной мужиков и своего сына с этим амулетом. Амулет не очень оказался, Гакан, это сын старосты, его весь в тебя разрядил. Валя твой его снова зарядил и вот уже тогда дело пошло. Гноя из тебя вытекло, аж жуть берет. Бурдюк бы, наверное, наполнить хватило до самого горлышка. Потом когда поняли, что жизнь твоя укрепилась в теле, похоронили моих товарищей и теперь едем в деревню. Валя твой измучился весь, пока нас ждал и уснул, как тронулись в дорогу. Мало за тобой ходил все время так мы там еще и падальщика убитого нашли. Видно он от тварей отбился. Да и ты хорошо проспал, видимо сил совсем не оставалось, — довольный происходящим рассказал мигот.

— Как рана-то моя сейчас? — спросил не в силах посмотреть сам.

— Ну, совсем не зажила, но зарубцевалась прилично. В тебя восемь зарядов малого исцеления загнали. Оно хоть и малое, но зарядов то восемь. Думаю, через пару дней на ноги встанешь. От такого, наверное, и рука отрастет отрубленная напрочь, — беспочвенно предположил он и добавил. — Ты поспал бы еще. Нам ехать до самого вечера и завтра еще ехать будем.

— А разбойники? — вспомнил я.

— Не видели мы их больше, но точно кто-то возвращался на то злополучное место. С тех, кого мы убили, все ценное сняли, а тела утащили к остальным. Даже своих хоронить не стали. Бросили в овраге, как и моих товарищей. Страшные твари. Особенно этот горняк с жезлом и магическим щитом. Если бы не он, то мы с парнями может, и отбились бы. У нас было чем их угостить. Три самострела и топорики… — он говорил, а мои глаза закрывались против моей воли и того что он сказал после я уже не смог вспомнить.

Когда я открыл глаза в следующий раз, надомной вился Кохобор. Он притащил кружку, из которой пахло одуряюще вкусно, и разбудил меня.

— Привет, — улыбнулась ребенок, когда я открыл глаза.

— Привет, — я постарался улыбнуться в ответ.

— Как ты? — спросил мальчишка.

— Жить буду, — отозвался я.

— Ты меня напугал, — призналась он.

— Я и сам напугался, — не стал скрывать и решил сменить тему. — У тебя там чем-то вкусно пахнет. Это не для меня?

— О. Извини. Забыл, — Валисид напоил меня мясным бульоном.

Пока выпил кружку, успел отметить, что потихоньку темнеет, и мы никуда не едем, хотя я все еще лежу в телеге. Где-то совсем рядом потрескивает костерок, от которого тянет дымком и слышны мужские голоса. Стало понятно, что мы остановились на ночную стоянку и будем здесь ночевать.

— Где мы? — спросил я.

— Недалеко от деревни людей, что нам помогли. Мне сказали, что сегодня засветло доехать не успеем, так что доберемся уже завтра, — ответил маленький хвостатый мужчина и добавил. — Я сейчас. Пойду, свой ужин возьму.

Пока Кохобор ходил за своей порцией походного варева, я оказался предоставлен сам себе и, уставившись в темнеющее небо задумался. Думать о преследователях и проблемах в тот момент не хотелось, и я решил немного поразмышлять о том будущем, когда наше бегство закончится, мы сможем где-нибудь осесть, и мой спутник займется работой по своему профилю. Думал я не о том, как буду приобретать блага благодаря труду ребенка, а как прикрутить мои знания к местным возможностям.

Например, на ум пришла магическая трубка, я слышал о ней как о некоем аналоге огнестрельного оружия, но увидев ее после в лавке и побеседовав с продавцом, понял, что это совсем не аналоги, даже с поправками на магические технологии этого мира. Данное оружие представляло собой трубку с золотой нитью в стволе, батареей с емкостью с заклинанием в рукоятке и традиционной руной служащей кнопкой активации на ней. В трубку помещалась стрелка наподобие арбалетного болта, и при нажатии руны происходил выстрел стрелкой, а не магией. Скорострельность получалась выше, чем у арбалета, а убойная дальность завесила от числа витков спирали в стволе и длинны самого ствола. Мне аналогом этого оружия в моем мире казался не огнестрел, а скорей уж фантастический рельсотрон, он же гаусс винтовка. Если учитывать что они могли работать без мага гораздо дольше традиционных жезлов, то мне они казались неплохой перспективой, несмотря на увеличенную из-за большего количества золотого сплава цену.

— Валя, ты помнишь, что магические трубки стреляющие стрелами? — спросил я, открыв глаза и убедившись, что мальчишка сидит рядом со мной, свесив ноги с края телеги.

— Конечно, помню. Ты очень ими интересовался, — покивала он, обернувшись на меня.

— На них действуют те же правила производства с лицензиями, что и на обычные жезлы? — сразу перешёл я к делу.

— Вроде бы нет, — ответила ребенок неуверенно.

— Тогда почему бы не делать их? — посмотрел на Крохобор с прищуром.

— Лучше фонари и бытовые амулеты, — отмахнулась хвостатый.

— Это что же так? — не понял в чем проблема я.

— Непопулярный товар, — пожал плечами он.

— Почему? — спросил, хотя сам помнил причины, по которым предпочел слабенький арбалет и жезлы, а не дорогие однозарядные трубки, для приобретения которых нужны были документы.

— Не знаю. Я не интересовался причинами, — поджал губки мальчик.

— Так тут все ясно как белый день, — на телегу влез Кав. — Я тоже видел такую. Из жезла можно палить пока не кончится магия, а тут трубку нужно заряжать каждый раз как самострел и стреляют они обычной стрелой как самострел. Или нужно покупать для них магические стрелы. А еще если перевернуть трубку, то стрелка выпадает и получается, что зарядить ее можно только перед выстрелом, как самострел. Единственная выгода, что зарядится трубка быстрее, чем самострел с поясным крюком и даже вот этот самострелишка, — он продемонстрировал арбалет, что я ему вручил при первой нашей встрече и добавил. — А вот как бьет, не знаю.

— Бьет она, вроде, не хуже обычных арбалетов. Про те, что видел я, так сказали, и что могут выстрелить полсотни раз, прежде чем разрядятся батарея, — ответил я ему, а после спросил у всех. — Вот про многозарядные трубки мне сказали, что их нет. Кто-то видел такие или их правда нет? — перевел взгляд с карлика на мальчика и обратно.

— Многозарядных? — не понял меня Зарнай.

— Никогда не слышал, — покачала головой Кохобор, и пояснил карлу. — Это когда один раз заряжаешь, а стреляешь много раз как из жезла.

— Этим нужно поинтересоваться, — сказал я задумчиво.

— Что ты придумал? — заинтересовался Валисид.

— Об этом пока рано. Как в город попадем, походим по лавкам и посмотрим, что там есть. У меня есть мысли по поводу этих трубок. Может, получится что-то заработать, хотя это дело долгое. Сначала действительно лучше заниматься твоими простыми амулетами, да батарейки заряжать, — не стал вдаваться в подробности я.

— Я вот все никак не пойму кто вы, а сейчас поговорили, и еще непонятнее стало. Валя вроде маг, но почему путешествует только с тобой одним? У мага должна быть целая свита и большая карета, а если маг путешествует один, то обычно летит на звере или в какой-нибудь летучей ступе, — сказал, подняв глаза к темнеющему небу Зарнай.

— Не забивай голову, друг, — сказал я, не понимая, что и как врать этому рыжему маленькому человечку.

— Много ты понимаешь про магов, — фыркнул Кохобор.

— Ну, нескольких видел, — ответил карлик, продолжая смотреть в небо.

— Как вы тут? — раздался голос незнакомого мне мужика подходившего к телеге от костра.

— Все хорошо Гакан. Стас проснулся и идет на поправку, только слаб еще, — ответил за всех Кав.

— Это хорошо, — по-прежнему не видимый мне селянин выдержал паузу и добавил. — Завтра еще до обеда мы приедем в Перехолмское, — после этого сын сельского старосты ушел обратно к костру, откуда доносились голоса тихо беседующих людей.

Возникла пауза, во время которой каждый думал о своем. Я, например, прикидывал жизнеспособность проекта, более традиционного для этого мира, нежели многозарядные магические рельсотроны, но потенциально способного принести не меньшие, а возможно даже большие деньги, силу и известность. Можно сильно усложнить жезл. Сейчас в большинстве случаев это палка прямая палка с начинкой из золотого сплава и магии. Отчего-то нет даже простейшего прицела в виде квадратной рамки, который на местных арбалетах присутствовал.

Вот как тут стреляют из обычного жезла? Подняв его на вытянутой руке, и закрыв один глаз нужно закрыть рабочим концом своего оружия фигуру или часть фигуры противника и тогда с большой долей вероятности попадешь. Это не прицеливание, а бес знает что. Так можно бить только на расстоянии выстрела какого-нибудь пистолета Макарова, а то и еще меньше. Хотя может если иметь большой опыт в этом деле, то может и получится использовать весь потенциал жезла с таким методом прицеливания. Я просто не специалист и только что-то слышал о стрельбе на вскидку или по стволу, так что сужу обо всем об этом, как полный профан. Однако весь мой дилетантизм не делает оружие с прицелом менее точным чем то оружие, что не имеет оного.

В общем, нужен прицел. Желательно не примитивный, а современный для моего мира или вообще какой-нибудь магический аналог лазерного целеуказателя. Это даст возможность даже новичкам с моими жезлами в руках использовать всю потенциальную дальность боя. Если переводить местные расстояния в земные то у большинства жезлов, без учета отдельных, почти уникальных, экземпляров, бой будет на 200 — 250 метров. На большей дистанции заклинание, пущенное из подавляющего большинства местных изделий, стремительно рассеивалось и становилось не эффективным.

Самые развитые жезлы имеют форму древнего кремниевого пистолета и универсальную батарейку, а что если изменить форму на форму традиционного пистолета? В рукоятку поставить магазин-батарею со значительно большим объемом манны, в стволе оставить только проволоку направляющую выстрел, а емкость с заклинанием разместить где-то между ними. Или емкость с заклинанием запихнуть в рукоять, а батарею сделать еще больше и поставить перед ней, что бы получилось нечто вроде пистолета-пулемета или знаменитого Маузера?

— Валя, а для себя мы можем делать жезлы без лицензии? — уточнил закономерно возникший вопрос.

— Без лицензии нам заготовок никто не продаст. Сможешь сделать заготовку, и я сделаю тебе жезл, — охотно ответила он.

Я снова задумался. В теории один прототип я, наверное, сделать смогу, но придётся повозиться. Нужно вырезать из дерева заготовку. Узнать правильный состав золотого сплава, что бы ни извести золото в пустую и освоить его плавку.

— Скажи мне Стас, как ты поправишься, вы отправитесь дальше по этой дороге на север? — спросил Зарнай, выведя меня этим из размышлений.

— Отправимся, — не стал отрицать очевидного я.

— Тогда может, возьмёте меня с собой, до моей деревни? Я часть дорожных тягот возьму на себя. Буду готовить, собирать хворост. Я знаю хорошие места для стоянок, — постарался расписать выгоды похода с ним Ван.

— Я не против, — не вовремя вставил свое слово Кохобор.

Я же задумался вновь. Останавливаться в деревне своих спасителей я не собирался. Ждать полного восстановления это значило ждать проблем и следовало уходить как можно дальше и быстрее. Мне хотелось купить повозку или хотя бы телегу с лошадью и уезжать немедленно в тот же день как приедем. Придётся двигаться по дороге, но иного выхода я не видел. При таком раскладе карлик был выгоден и не только по тем причинам, что назвал сам. С ним нас станет трое, а ищут двоих. Мы отвлечём от себя часть внимания, особенно если ещё восстановим маскировку хвостатого. Конечно, крестьяне из деревни могут легко вскрыть наш обман, рассказав преследователям, если они вообще будут, что мы прошли через их селение и как мы теперь выглядим, но нужно же что-то делать, что бы затруднить им наши поиски, а не надеяться на чудо.

— Хорошо, — дал свое согласие я.

— Только у меня еды своей нет, — печально сказал он.

— Найдём мы для тебя кусок хлеба, — успокоил его я, снова погружаясь в свои мечтательно-конструкторские мысли.

— Я прошу только до села, а по возвращению рассчитаюсь. Дома есть монеты в кубышке, — мигот повесил голову.

— Не кисни так. Главное живой, — попробовал подбодрить его я.

— Я-то живой, — он вздохнул и продолжил, — а вот брательник там остался. Не было у меня кроме него никого. Родителей мы тем летом схоронили обоих в раз и с тех пор жили вдвоем. Он помладше меня был и я вроде как за отца ему стал, только кокой отец, если разница в 4 зимы. Ну, жили как-то, да только нет его более. А деньги в кубышке ему хранил. Он девку себе приметил, так калым платить надо, дом ставить да скотину покупать. Мы и в ездку эту подались, что бы быстрее заработать. Заработали, ети колоти, — он махнул рукой и, спрыгнув с телеги, пошел прочь.