Оружейная магия: Начало

Глава 24

Тянуть с отправлением в дорогу не стали. Выехали из развалин сразу после рассвета. Я собрал своих и мы, оседлав 2 лошадей и однорога, мы достаточно тепло распрощались с карликами. Седельные сумки на каждой лошади были полны, но большая часть добра банды осталась коротышкам и остальным. Может добро им осталось не самое ценное, но его оказалось так много что карлики остались не в обиде, а мнения прочих, так и сидевших в подвале, никто не спрашивал. Кав не изъявил желания покинуть нас, как я ожидал, и отправился с нами, хотя карлы его уговаривали и пеняли ему на то, что он связался с теми, кто не гнушается дел с зомби. Так же с нами отправилась и Шаяся. Оставаться с карликами она посчитала опаснее, чем уехать с чернокнижником и его спутниками. В этом она мне призналась в разговоре с глазу на глаз, когда просилась в попутчики на какое-то время.

И впрямь, судя по отношению и взглядам, это было не безопасно. Мне подумалось, что и изнасилованным женщинам с фючи оставаться там тоже опасно, но даже предлагать им уехать с нами не стал. С нами бы и они все равно ни за что не отправились. За их безопасность волновался не по причине расовой неприязни, а потому что они знали о взаимодействии карликов с нами, а сами не взаимодействовали. Они стали ненужными свидетелями их преступления и именно поэтому могли не выбраться из леса. Лишние свидетели никому не нужны. К тому же фючи и женщины, хотя последние все же вряд ли, могут изъявить претензии на часть добычи, а коротышки не захотят делиться. В общем, скорее всего, убьют их карлики или загоняет в камеру, и оставят подыхать от голода и жажды, а сами будут про нас помалкивать, когда вернутся домой с прибытком. Наверняка придумают какую-нибудь историю о том, как великой хитростью освободились сами и храбро победили разбойников.

Баб и фючи конечно жалко, если их действительно кончат, но если думать головой, а не сердцем, то такой расклад нам выгоднее. Мы и так привлекаем к себе слишком много опасного интереса, странные предметы у мастеров заказываем, производством амулетов и торговлей ими занимаемся, так пусть хоть о нашем участии этом деле никто и никогда не узнает.

Кав отнёсся к моему решению взять Шаю настороженно, но возражать не стал. Ему ли возражать против какого-то оборотня после того как он отчасти стал виновником создания Валисидом Кохобор первых в его жизни зомби? Валисид вроде даже обрадовался не обычному прибавлению в отряде, но радость его длилась недолго. Кончилась она сразу же как я отдал его лошаденку девушке перевертышу, а его пересадил к себе на однорога для серьезного разговора.

— Ну, рассказывай, — велел я ему.

— Что? — спросил он глядя на меня как мышь на поймавшего ее кота.

— Все рассказывай. Я хочу знать чего от тебя в следующий раз ожидать, — мы ехали по лесу, и плетущихся где-то сзади разлагающихся на ходу зомби за деревьями не было видно, но я все равно оглянулся.

— Ничего такого, — постарался он сделать честные глаза.

— Это я от тебя раньше ничего такого не ждал, а после этой ходячей тухлятины я уже ни в чем не могу быть уверен, — глянул на нервно хихикнувшего после моих слов ехавшего рядом Зарная.

— Я точно больше ничего такого не сумею сделать. Я не был уверен, что гниющих зомби получится сделать, — заверил меня малолетний некромант.

— И кто тебя научил их делать? Дед? — продолжил допрос я.

— Нет. Дед этому не учил. Я подглядел, когда он проводил опыты на мертвом крысане, а потом читал в книге о сафрусах, — признался парень.

— О сафрусах? — сбился с намеченного курса разговора я.

— Ну да, — закивал он.

— И как это связано? — мальчик меня заинтриговал.

— Да напрямую. Самый легкий способ добыть сафрус, это сделать черный сафрус, а там без нежити никак, — мальчик развел руками.

— Давай по нормальному, — велел я.

— Так черный сафрус это магическое сердце нежити. Некромант сует в нежить золотую емкость с заклинанием. Только золото должно быть чистым, а не сплав. Со сплавом ничего не выйдет. Так маг сунул в нежить золотую емкость с заклинанием и оставил нежить жить. Она живет, живет, живет и постепенно золото превращается в черный сафрус. На это уходит несколько сотен лет. Если нежить погибла, до того как золото стало сафрусом, то следует это золото поместить в новую нежить. Быстрее всего выходит именно с гниющими зомби. Они разлагаются и энергия перетекает в золото образуя сафрус. Но что бы создать хотя бы один, нужно пропустить золото через тысячи гниющих зомби. Это не практикуется и большинство черных сафрусов это магические сердца древней нежити, — дал пояснения Валисид и хотел на этом закончить.

— Чем так ценны эти сафрусы? Чем они лучше золота? — не удовлетворился я.

— Так ведь если сафрус вставить в амулет он будет не как вечный люмен, светить очень долго, но не в самом деле вечно, а действительно будет работать вечно. Можно в сафрус поместить любое заклинание и будет готовый амулет. Никаких батареек не нужно. И заряжать его не нужно. Сафрус сам будет тянуть ману из природы. В мире, откуда пришли люди сафрусами делали особых воинов. Эти воины не были магами, но вживленный в тело сафрус давал им силу одного любого заклинание. Получался человек-жезл, — внес еще немного ясности в вопрос ребенок.

— Интересно, — я покивал. — Ладно, сафрусы черные, и какие бы то ни было еще пусть остаются в стороне, хотя тема скользкая сама по себе. Сейчас не о них. Ты умеешь делать зомби, — напомнил я Кохобор.

— Только гниющих, других не получится, хотя я о них читал, — поправил меня начитанный мальчик.

— Точно? — нахмурился я.

— Точно, — кивнул он.

— А если сильно будет надо? — не успокоился я.

— Ну, попробовать можно, но ничего не выйдет, — скривил личико ребенок.

— И кого же можно попробовать сделать? — я чуть отвлекся на ладную фигурку Шаясы, но тут же вспомнил что передо мной пусть робеющая и не тренированная, но мутант убийца.

— Ну, я читал про живые скелеты, мумии…

— Мумии, — перебил я ребенка. — В мумиях под городом были сафрусы? — решил уточнить этот момент, поскольку мумии под Хатиолом пролежали больше полутысячи лет.

— Да ты что? — отмахнулся Валек. — Если бы там были сафрусы, то ни одна мумия в катакомбах не уцелела бы. Мумии и скелеты делаются по другим принципам. Они только считаются нежитью, потому что сделаны из трупов. Там сложные принципы и магические поля. Я ничего не понял, а деда не спрашивал. Он бы меня напорол за то, что я читал ту книгу.

— Родной баловался со спичками, а приемный с некромантией, — сказал я по-русски, и тяжело вздыхая.

— Чего? — разумеется, Кохобор ничего не понял.

— Мало дед тебя порол, говорю, — на секунду прикрыл глаза и собрался с мыслями. — Этих, которых не понимаешь, как сделать тоже побоку, давай про тех, что понимаешь, а не просто про которых читал, — велел немного путанно, но мальчишка меня понял.

— Если узнаю заклинание, то смогу сделать пожирателя плоти. Это так же просто, как и с гниющим зомби. Кроме него никого, — признался он.

— Что за пожиратель плоти? — он не нравился мне уже из-за названия.

— Они по сути своей похожи на гниющих зомби, но гораздо опаснее и они долговечные. Они не разлагаются сами, а пожирают плоть и стремительно разлагают ее. Что бы лучше жать и убивать они мутируют и превращаются во всякое страшное. Один такой может вырастить в себе сафрус, но на это понадобятся сотни лет. Может быть, десятки, если он будет жрать без удержу, — разъяснил мне что это за монстр ребенок.

— Ладно, с этим ясно. Что мы можем сделать с этими? — я махнул рукой назад, не уточняя с кем именно, но Валек понял.

— Ну, так-то их можно ввести в сон и они перестанут разлагаться пока их снова не разбудить, — отвел глаза парень, и стало понятно, что именно так бы он хотел поступить.

— Таскать с собой тухлятину ни в каком виде мы не будем, — отрезал я и добавил. — Сам будешь из каждого монеты выковыривать.

— Не надо ничего выковыривать, — фыркнул ребенок.

— Что же тогда? — я потрепал его по голове.

— Нужно приказать им ускорить распад плоти и все. Останутся одни кости, а у нас будут мизерные начатки сафруса — рассказал мальчик.

— Останавливаемся! — велел я всем и все остановили лошадей. — Дожидаемся нашу тухлятину. Валек сейчас ее уберет, а после мы побеседуем, — пояснил я всем, для чего остановились.

— О чем балаболить будем? — тут же спросил Кав.

— О жизни, — пространно ответил я и уставился на выходящих из-за деревьев гнилостных зомби. — Ну, давай, — кивнул я Кохобор.

— Мне нужна монета, — он протянул ко мне руку.

— Держи, — я понял, что ему нужна именно та монета, коей осуществлялось управление зомби, и отдал ее малолетнему некроманту.

Валисид не слезая с лошади, поводил рукой над управляющим артефактом, что-то пошептал и запустил процесс ускорения распада плоти, запах разложения на несколько секунд стал просто невыносим. Шаяся не выдержала и, согнувшись с седла, распрощалась с содержимым желудка, а мы как-то стерпели. В считанные секунды плоть превратилась в развеваемый даже легким ветерком тлен. На лесной ковёр из смеси листьев и хвои упали скелеты в истрепанной одежде. Такое я уже наблюдал, когда Валя избавлялась от слишком сильно изуродованных после ночной драки зомби, так что нового я ничего не увидел.

— Кав, нормальное оружие прибери, — кивнул я на останки.

— И монеты, — добавил парнишка.

— Разумеется, — фыркнул коротышка и скатился с бока лошади, а я сообразил, что придется, потом слазить, что бы помочь ему залезть обратно.

— Шаяса мы уже с тобой говорили, что ты ничего не видела и ничего не знаешь, — напомнил про утренний разговор, снова кивая на останки.

— Я умею хранить секреты, — опустила глаза она.

— Отлично, но я должен напомнить. Никому о том, что было в этом лесу ни слова. Одно лишнее слово на эту тему может стоить всем нам жизни, — сказал до предела серьезным тоном.

— Я понимаю, — она покивала, и я хотел закончить разговор, но оказалось у нее не все. — Быть может, вы позволите мне остаться с вами как служанке, — девушка перевертыш снова опустила глаза.

— А, — я хотел сказать, что в Гарасе, таким как она комфортно живется у одной волшебницы, но передумал. — Что ты умеешь? — спросил, сообразив, что служанка нам действительно не помешает, а в Гарасе эта колдунья из нее все о нас не мытьем так катаньем вызнает.

— Стирать. Готовить. Убирать, — перечислила оборотница свои таланты.

— Комсомолка, спортсменка и просто красавица, — сказал, по-русски осознавая, что девчонка мне все же нравится как особа противоположного пола, несмотря на то, что я знаю ее природу и добавил. — Берем тебя на испытательный срок. На неделю.

— Спасибо, господин, — улыбнулась она.

— Когда нет никого посторонних можно без «господин», — мне не сильно нравилось это обращение, но здесь оно было традиционным в отношениях слуги и хозяина.

— Монеты, — вернувшийся Зарная протянул золотые кругляши.

— Отлично, — я их забрал и стал разглядывать, пытаясь найти отличия от нормальных платежных средств, но ничего такого не заметил. — Шаяса, помоги Зару уложить оружие и подсади его, — специально велел сделать это новоиспеченной служанки, что бы мои миньоны взаимодействовали между собой и рыжий преодолел, очевидное опасение девушки.

Наконец, решив все вопросы, поехали дальше. Миновав село уже проторенным обходным путем, добрались до нашего затащенного в лес, замаскированного и безалаберно брошенного без охраны фургона с добром. Впрягли в него тяглового однорога Харсана и выбрались на дорогу. Девушка перевертыш, Валисид и Кав устроились фургоне. Коротышка правил. Я осваивал практику верховой езду на одной из трофейных лошадей. Вторую лошадь привязали позади возка, и она мирно плелась за ним. Судьбу лишних пока животных не решали, но скорее всего, продадим скотину по приезду в ближайший город. Зачем нам лошадиный табун, если как показывает практика долго путешествовать гораздо удобнее на возу, а не верхом? Я ведь тоже не скакал верхом как мушкетер короля за подвеской в Англию. Проехался немного, отдохнул в повозке, а потом можно продолжить осваивать верховую езду.

Делая короткие остановки, что бы продать, подзарядить или починить несколько артефактом местным жителям миновали несколько стоявших неподалеку друг от друга сел. Все шло хорошо, но почти сразу за последним на ближайшую округу поселком нам на встречу попался небольшой обоз. Еще издалека я разглядел пять телег, запряжённых крестьянскими лошадками с понурыми людьми и фючи сидящими на нагруженных пожитками возах и бредущими рядом. Среди разумных находились не только мужчины и женщины, но и старики с детьми и телеги оказались нагружены не торговым добром, а чем попало: узлы с тряпками, сундуки, плетеные с птицей и кроликами. Глядя на этих людей не сложно было понять, что перед нами самые натуральные беженцы.

Что бы ни терять времени я верхом выдвинулся вперед, навстречу беженцам, оставив свой фургончик неспешно плестись по пыльнику.

— Приветствую, — поздоровался я с фючи ехавшими на первой телеге, поворачивая свою лошадку в одном с ними направлении.

— И тебе привет, добрый путник, — поздоровался со мной мужчина сидевший на телеге рядом с жавшейся к нему девчушкой лет 6 — 7.

— Уж не беда ли впереди какая? — перешёл я сразу к делу, указывая рукой в направлении в котором мы собирались держать путь.

— Беда, — подтвердил он и не заставил тянуть из себя слова. — Сабас пошел войной на нашу землю. Мы решили бежать подальше пока их солдаты до нашей деревни не добрались.

— И давно вы тронулись? — спросил, собираясь прикинуть на каком от нас расстоянии находится армия агрессора.

— Вчерася, но уже после обеда, — ответил он.

— Вы же из баронства Кусам? — уточнил на всякий случай.

— Из него родимого. Токмо считай, что нет баронства. Барон наш со своим наследником со всем войском уехали синих встречать, а армии той не стало. Разгромили ее синие в пух и прах. Немногим удалось бежать. Как только вести до нас дошли, что всему конец, мы и собрались. Не стали ждать, что будет далее.

— Благодарю, — я достал из кармана медную монету и протянул ее фючи.

— Спасибо, — он принял деньги, а я поспешил к своим и рассказал что узнал.

Посовещавшись, мы, все же решили не поворачивать назад, а двигаться дальше. Наверняка будут еще беженцы, у которых возможно получится узнать обстановку с фронта поподробнее. К тому же можно было быть уверенным, что дальше границ Кусам, в тот же Гарас или соседний с ними обоими Фортан без значительного повода войска диктатора не пойдут. В этом случае на них могли ополчиться соседние анклавы разумных и тогда неизвестно, кто выйдет победителем. Другое дело, что повод можно и создать, чему примеров немало как в истории Земли, так и здешней истории.

Еще через некоторое время встретили новый караван беженцев, и в нем нашёлся грамотный десятник баронской дружины. Тот подтвердил, что формальный повод для агрессии был. Наследник барона ездил на торжественный прием в Сабас и якобы кого-то там изнасиловал, после чего бежал на родину. Было ли насилие, десятник не знал, но предполагал, что это оговор, или какая-то иная подстава, поскольку баронский наследник не имел подобных склонностей, а уж будь они в Кусам бы прознали.

Еще подозрительнее показалось, что инцидент не решили по-тихому, что бы ни порочить доброе имя участников, а сразу же предали широкой огласке и стали раздувать. Диктатор Сабас лично потребовал немедленной выдачи баронского наследника, для суда по законам диктатуры. На такой позор династия правителей Кусам пойти не могла и отказалась, несмотря на то, что понимала всю серьезность сложившегося положения.

Отказ в выдаче преступника и стал формальным поводом для вторжения. Войска Сабас шли, что бы арестовать насильника, но все понимали, что обратно они уже не уйдут. Пожизненный диктатор решил расширить свои владения за счёт соседа, как уже делал это за счёт других соседей. Шансов на победу в открытом противостоянии у кусамцев не было. Армия Сабас была многочисленнее, пордготовленнее и лучше вооружена. Где это видано что бы у каждого у каждого пехотинца была пика-жезл, а у каждого кавалериста обычный жезл? Тем более если армия столь многочисленна.

К тому же в армии диктатора оказалось на порядок больше големов, и были это не только обычные големы, но и големы великаны высотой в 6 человеческих ростов и большими осадными жезлами. Таких больших механоидов никто из моих спутников не видел. Мне же такое чудо виделось до ужаса непрактичным. Получалось нечто вроде Царь танка не прошедшего испытаний или фашистского танка Маус тоже не вышедшего в серию. Но те хоть были построены логичнее, а тут антропоморфный железный буратино. Прямо аниме каким-то повеяло. Хотя в принципе десятник мог даже не преувеличивать размеров. Построить нечто подобное при наличии ресурсов в этом мире не было большой проблемой. Там где не справится механика, легко поможет магия. Она же может помочь обойти большинство законов физики. Так что если пожелать робота из аниме, то можно и его построить.

После разговора с десятником я сверился с картами и нашел дорогу, уводящую на запад в королевство Фортан. Поездка через захваченное баронство всем показалась не лучшим решением, и я постановил объехать Кусам через Фортан и уже в королевстве принять решение как двигаться дальше. По логике напрашивалась дорога через Сабас, но возможно, что его границы будут закрыты и придется делать крюк через земли, лежащие к западу от диктатуры. Эти земли значительно менее обжиты. Несколько укрепленных поселений охотников и все. Там почти нет нормальных дорог, зато полно извращенных и опасных магией зверей, охотой на которых и живут местные. А еще где-то там какая-то магическая аномалия, оставшаяся после Великой войны, но опасная до сих пор.

— Смотрите! Крыльвы! — заголосил, что было сил Валисид и мы, подняв глаза туда, куда он указывал, увидели пару низколетящих крылатых зверей.

— Разведчики, — подумал вслух я, следя за их полетом.

Грифоны летели над дорогой со стороны столицы, а оказавшись над нами, заложили круг.

— Всем с дороги! — прокричал один из пилотов, и они полетели дальше.

— Что делать? — спросил меня Зарная Кав.

— Давай правь к тому перелеску и вставай там. Харсана не распрягай, — распорядился я глядя как по пыльнику к нам довольно быстро приближается облако пыли.

— Что там? — проследил за моим взглядом любознательный Кохобор.

— Подозреваю, что армия Гарас, — ответил я, чеша в затылке.