Операция «Свадьба»

Глава 8. Плановые разрушения

Дворец мне понравился. Во всяком случае, пока мне показывали его мельком. Слуги старались поближе посмотреть на новых гостей. Придворные осторожно присматривались.

— Сашка, ты не думаешь, что нам тут слегка не место? — Скар, впервые в жизни оказавшийся в таком месте и с такими людьми, тьфу ты, нелюдями, немного растерялся. Ничего, сейчас освоится, и весь дворец взвоет.

— Ты не думаешь, что думать об этом слегка поздновато? — я с интересом поглядывала на придворных дамочек, сверкающих злыми и завистливыми взглядами в мою сторону. — Ничего. Мы еще повоюем.

— Это ты к чему, дорогая? — Сулем обнял меня за талию и ревностно поглядывал на всех мужчин разом.

— Э? Извини, это так. Мысли вслух, — я улыбнулась и потерлась носом о его плечо. — Ваше величество, а можно вопрос?

— Это вы мне, леди Александра? — его величество Тилор вежливо мне улыбнулся, видимо пытаясь сказать, что я не должна была вообще пока что разговаривать с ним.

— Не-а, это я одному скучному, сухому, древнему старикану с большим титулом, который решил игнорировать меня весь путь по дворцу. На кого похоже? — уй, что же я такая сволочь-то? Дразню опасного противника.

На меня снова посмотрели, на этот раз с интересом. Фух, лишь бы не как на кровного врага.

— Что вы хотели спросить? — Тилор, мой будущий свекор и тесть Скара, попытался перевести разговор в нужное русло.

— Куда мы собственно идем? Сразу к палачу или в камеру пыток заглянем? — так, что-то меня заносит. Причем туда, откуда потом можно и не вернуться!

— К палачу, — нежно улыбнулся новый папа.

— А почему? Я пытки люблю! — изобразила я нытье маленькой девочки.

— Леди Александра, вас разве не учили манерам? — Сафи, новая мамочка, укоризненно на меня посмотрела. Как и все присутствующие, кроме моих братьев. Лукас и Скар смотрели на меня с уважением. И чуточку со страхом, вдруг я доболтаюсь действительно до палача?

— Учили. Только это было очень давно, и занимались этим три лопоухие личности при большом содействии четвертой, — я выразительно указала взглядом на Скара. — Вот одна из них.

— А ваши родители? — удивилась королева.

— А им было не до этого, — я хмыкнула. — Папик был на очередном важном задании, мама разборки у себя на родине проводила с собственными родственниками. В общем, пришлось отдуваться моим старшим братьям.

— У вас большая семья? — Тилор отобрал мою руку у собственного сына и стал вести вперед. Сафи на это посмотрела, посмотрела и взяла под руку Скара.

— Шесть детей. Тимофей, Скар, Станислав, я, Владислав и Лешка. Последние двое — близнецы. Я единственная дочь, — и улыбнуться. Ну, не могу я вспоминать про братьев и оставаться серьезной. Больно они… Буйные у меня.

— А родственники? — королева казалась безмерно завидующей. Чему, интересно? Тому, что моей мамочке удалось родить пять парней, а ей всего двоих? Так пусть радуется! Пять таких, как Сулем и Лориэль, не переживет никакая дипломатическая миссия.

— А родственники — вообще отдельная у них тема, — фыркнула Аника.

— Ой, вы просто себе не представляете! — поддакнул Сулем.

— Ну, ты дятел, все-таки. Еще больший, чем Светка! — я обиженно на него посмотрела. — Зачем портите впечатление от знакомства с моими милыми родственниками?!

— А мы с ними познакомимся? — Тилор на меня посмотрел с легким удивлением. А то сам еще не сообразил и не в курсе совсем!

— Ваше величество, не стройте из меня дуру, тут столько желающих это и без вас сделать! Вон тот эльф, некромант, кстати, мой двоюродный братик, прислал мне в подарок бомбу из серебра с какой-то дрянью. Как обрадовались мои коллеги, которые сплошь вампиры и оборотни! Вы себе не представляете! — я закатила глаза и пнула некроманта, подождав, пока он со мной поравняется. — Вам наверняка уже звонили или еще как связывались…

— А вы с ней похожи, — вдруг улыбнулась, впервые за весь наш путь, королева.

— С кем? — Сулем вопросительно посмотрел на собственную мать.

— С Асторией. Она с нами разговаривала, — Тилор ласково потрепал сына по волосам. — Сулем выбрал себе самую лучшую пару.

Я предпочла промолчать, пока еще до чего-нибудь не договорились. Если с ними разговаривала пра, то значит стоит ожидать худшего.

Вели нас достаточно долго. Я уже успела порядком заскучать, а третировать будущую родню пока не хотелось. Нечего им заранее волноваться.

Наконец, мы вышли в… Ну, по ходу пьесы, тронный зал, где было столько народа, что я на какое-то время потеряла способность говорить. А когда обрела ее… Уши начали алеть сначала у Скара. Затем покраснели Лукас, Аника, Нианна и Мария. За ними кабинет министров (если эти надутые индюки во фраках и пингвины в смокингах не относятся к министрам, то я ничего не смыслю в жизни) и придворные. Королевская чета оставалась невозмутимой до конца моей выразительной речи. Ну, и Сулем вместе с ними. Он вообще улыбался, как существо, выигравшее джек пот.

— Уф, хорошо как, — с облегчением выдохнула я и улыбнулась. Мирно и ласково. Со мной так часто: сначала наору, а потом улыбаюсь, как ни в чем не бывало. — Ну, и зачем мы сюда пришли?

— Дорогая моя, мы пришли познакомить важных персон с тобой, как с моей невестой. И со Скаром, как женихом Аники, — Сулем обнял меня и повел через толпу к возвышению, где на одном из тронов восседал Лориэль. Еще один венценосный тип.

Пока мы шли, меня рассматривали. Причем так, как и у рентгена не получилось бы. Воистину, такими взглядами можно не просто насквозь видеть, но и прожигать.

Чем дальше углублялись, тем больше мне казалось, что сейчас что-то будет. И это что-то переплюнет даже мою речь.

Мы поднялись на три ступеньки и меня развернули, заставив смотреть на толпу. Следом вошли на возвышение Скар с Аникой, Нианна с Марией и королевская чета. Лукас постарался затеряться в толпе, но я легко вычислила его по хвосту женских особей. Больше их пока нигде не скопилось в таком количестве.

— Уважаемы жители нашего королевства, министры и придворные! Сегодня очень важный день! Мы хотим сообщить вам о свадьбе между двумя любящими сердцами! Наш старший сын, его высочество Сулем, нашел себе замечательную невесту. И мы рады принять леди Александру Самохину в нашу семью, — во, как заливает! Нет, честное слово, я своего свекра даже уважать начала. Так закрутить и ни разу не споткнуться…

— Ваша радость будет недолгой, — проворчала я, начиная нервничать от такого внимания. А когда я нервная, то обязательно что-нибудь устрою.

— Но это не единственная радостная весть, — продолжила за мужем Сафи. — Наша дочь, Аника, так же нашла себе вторую половинку. Ее избранник, Скар Самохин, оказал нам честь, сумев покорить нашу девочку.

— Кто еще кого покорял… — не удержалась я от комментария. На меня осуждающе посмотрели. Особенно сильно старался пристыдить неблагодарную сестренку Скар, но мне это все было до лампочки. Вообще-то такие приемы для меня не в новинку, была как-то. Угораздило по незнанию согласиться на уговоры Сайлора и Кузьмы и посетить вампирскую вечеринку. Тогда я изрекла поистине великолепную фразу: «Жаль, у меня нет ружья, святой воды и серебряного кола!». Все просто плакали от умиления.

— Поприветствуйте будущих принца и принцессу, — провозгласил Лориэль. И почему его никто не успел заткнуть?

Нас и поприветствовали. Бурно так. Лично я за пять минут успела отвести от себя где-то с полсотни заклинаний. Причем, как и совершенно смешных и безобидных, так и довольно опасных. Судя по ухмылке братика, ему тоже понравилось такое приветствие.

— Скар, ну, и долго мы так развлекаться будем? — скучающе зевнув, спросила я.

— Ну, не знаю… Что ты предлагаешь? — Аника с удивлением воззрилась на своего жениха, который толпу уже с чисто гастрономическим интересом разглядывал.

— Что я предлагаю? — в моем голосе послышались рычащие нотки, зрение стало более острым. — Я предлагаю устроить состязание: кто кого переплюнет в пакости.

— Я только за, — Скар отодвинул подальше королевскую семью. Я усмехнулась, мягко потянулась, разминая мышцы и показывая, несколько демонстративно, свою гибкость, а затем размяла пальцы с хрустом. — Только это… Оставь некоторых в живых.

— Посмотрим… — я многообещающе оскалилась. Часть дамочек возле Лукаса ушли в обморок. Причем им показалось великолепной идеей осесть на его руках. В итоге некроманта просто погребли под телами, за что он наверняка был очень мне «благодарен». — Ну, суслики… Держитесь.

Ну, я и устроила. Кажется, это называется дебош с применением магической силы, но я почему-то уверена, что это вышло за рамки обычного дебоша.

По залу летали самонаводящиеся молнии, липкие бомбочки, фаейрболы, оглушающие пульсары. Весь мой немаленький арсенал пакостных заклинаний был использован на полную катушку. Единственным безопасным местом оставалось то самое возвышение, на котором мы все стояли.

— Леди Александра, можно у вас узнать, а как вам это удается? — я непонимающе посмотрела на свою будущую свекровь.

— Что именно? — тут кто-то решил попытаться присоединится к нам. Угу. Сейчас! Я подскочила и со всего размаху залепила смельчаку… Нет, не оплеуху и не удар с ноги. Воздушную волну, которой его снесло до ближайшего препятствия — стены.

— Сохранять безопасное место там, где мы стоим, — Сафи с удивлением осматривала совершенно целых и невредимых нас.

— Годы практики, — хмыкнул Скар, чего-то рассматривающий за окном. — Сашка, снеси крышу.

— Могу я поинтересоваться, а нафига? — я не удивилась. Спросила чисто для поддержания разговора.

— Действительно, Скар, поясните, пожалуйста, — Тилор требовательно посмотрел на моего братика. Только если он надеялся, что Скар все еще смущен… Тогда он просто еще не сообразил, с кем связалась его дочь. Братик отошел от первого шока и теперь снова стал все тем же язвой. А потом они удивляются в кого я такая! Да при таких родственниках другие не выжили бы!

— Сашка, не задавай глупых вопросов. Кто тут старше, я или ты? — сейчас, признается он, как же! Держи карман шире!

— Ну, если считать наших новых родственников…

— Ты не разводи мне тут философию! Снеси крышу! Только оставь над нами кусок! — вышел из себя братик. Он терпеть не может, когда я с ним в полемику вступаю.

— Ладно, ладно! Только не надо резких движений! — и едва успела отскочить. Иначе шишку бы приличную заработала, рука у брата тяжелая. — Фу, какой ты нервный, Скар.

— А зато ты у нас ТАКАЯ спокойная!!! — ой, ну, точно! Все плохое у меня от братьев.

Пришлось уступить. Иначе он мне сейчас все смертные и не смертные грехи припишет. Я же потом в глаза не смогу смотреть новой родне.

— Шукре! — и для усиления эффекта взмахнуть волшебной палочкой, которую я за каким-то чертом прицепила к руке. Потолок снесло, остался только кусочек над нами. В образовавшийся проем хлынул ледяной ливень. А я думала, что же там братик такое углядел…

— Ну, ты и изверг, Скар, — протянули снизу. Я посмотрела и засмеялась. Перед нами на полу стоял Лукас, собственной персоной. Абсолютно мокрый и абсолютно злой. Два в одном так сказать. — Тебе что, заняться больше нечем? Обижаешь хороших людей!

— А то, что они в нас заклинаниями швыряли, это как? — не согласился с эльфом дракон. Нашла коса на камень. Они теперь до утра спорить будут.

— Ваше величество, а кормить нас будут? — есть хотелось так, что я была готова съесть все, что мне попадется. Тилор задумчиво посмотрел на море-разливанное, потом на промокших придворных, на зал (местами подпаленный, местами запачканный, на половину разрушенный…) и вздохнул. — Ваше величество!

— Будут. Если вы поможете нам пройти так, чтобы не промокнуть, — Сафи была настроена куда более оптимистично, ее это все забавляло. Меня тоже, но бурчание в желудке и настойчиво возрастающее чувство голода заставляло думать только о еде. Что-то это подозрительно. Я люблю поесть, но не до такой же степени!

— Да запросто! — я щелкнула пальцами, и провал на месте крыши затянуло магической пленкой. Она была рассчитана минут на пять, так что если быстрым шагом… Должны успеть. Ну, кто не успел, тот сам себе виноватый. — Вперед!

И первая же рванула, пока придворные не очнулись. Сулем едва за мной успевал. Про остальных я вообще молчу. Правда, некромант в скорости мне не уступал. И то только потому, что его уже не прельщала перспектива общения со всеми этими дамочками.

Выйти успели все, заклинание вышло неожиданно сильным и продержалось достаточно долго, чтобы и придворные успели выскочить. И старательно смыться, пока я до них не добралась. Ну-ну, наивные….

— Куда теперь? — блин, я же сейчас начну цветочки объедать! Чего ж так есть хочется?

— За мной, леди Александра, — у, сколько же Лориэлю объяснять надо, чтобы дошло? — Ладно, ладно. Просто Александра.

На этот раз недоволен был Сулем, который из всех моих знакомых и родных, был единственным, кто называл меня полным именем.

— Лориэль, ты дурак, — припечатала брата Аника. При этом она так прижималась к Скару, что мне почему-то (знать самой бы, почему) отчаянно захотелось сдать все его амурные похождения. А то лицо у него, как у кота после валерьянки. Так и тянет прервать райскую песнь для желудка полетом кирпича!

— Лориэль, не обращай на них внимания. Эти двое друг друга сначала чуть не прибили, зато теперь нежность так и прет! — не удержался Лукас, которому очень хотелось сделать что-то Скару. Или со Скаром. Он еще не определился.

— А ты кто? — умный вопрос. И главное, вовремя.

— Тьфу. Где мои манеры? — я ласково улыбнулась всей королевской семье, заодно и слуге, который пытался протиснуться мимо нас едва ли не по потолку. — Лориэль, это мой двоюродный брат Лукас. По профессии некромант, по национальности эльф.

— Сашка, ты вообще когда-нибудь научишься правильно говорить? — обреченно вздохнул Лукас. Я нахмурилась.

— Правильно это как? Так что ли? — я почесала нос и выдала. — О, светлейший принц Лориэль, разрешите представить вам вашего нижайшего, покорнейшего слугу, недостойного лицезреть даже носки ваших туфель, проклятого некромонсера Лукаса, опозорившего эльфийскую расу своим недостойным выбором профессии! Ну, как?

— Лучше молчи, — порекомендовала мне Мария, тем не менее, хихикая в кулак. Нианна вообще спряталась за Сулема и тихо рыдала от смеха ему в пояс. Скар смотрел на меня слегка обалдело, видимо все еще переваривая информацию, тогда как Аника старалась сохранить невозмутимое лицо. Хотя у нее это не получалось, и из-за ее кривляния можно было подумать, что у нее что-то болит. Королевская чета внимательно следила за происходящим. А Лукас… Так, мне тикать надо. Взгляд у него больно… Многообещающий!

— Идем, дорогая. Я тебя провожу на кухню. До обеда еще долго, а ты, видимо, очень хочешь есть. Я прав? — Сулем заслонил меня собой и потащил дальше по коридору. Остальные остались на месте.

— Ну, и куда мы так спешим? И кухня, кажется, в другой стороне, — я повела носом, уловив какие-то запахи, но это определенно не запахи еды.

— А ты хочешь при всем дворце узнать, ЧТО думает по поводу твоих слов некромант? — хм, резонно… Только… А куда он тогда меня тащит? — Не бойся, я отведу тебя в наши покои, а потом велю принести еды.

— Ага… — что он там насчет покоев? Что-то я отвлеклась. — Что значит в «наши»?

— То и значит.

— Чего???!!! — я едва не споткнулась о лестницу, но принц успел меня подхватить. — Мы в одной комнате будем?!

— Вообще-то да, а ты против? — ну когда на меня так смотрят, нет. Не против. — Вот славно. А с чего ты так много есть стала?

— Хороший вопрос, — самой бы еще знать ответ на него.

— Может, тебе к доктору надо? — обеспокоился принц. Угу. К хирургу. Или сразу к патологоанатому.

— Не-а, скорее всего из-за того, что долго не превращалась, — я с интересом рассматривала окружающий пейзаж.

Мы оказались на втором этаже, потолок терялся где-то очень высоко над головой и напоминал своды. Витражные окна раскрасили коридор во все цвета радуги. Но всласть полюбоваться этой красотой мне не дали, меня грубо затормозили где-то посередине коридора и заставили остановиться. Я обиженно надулась.

— Вот тут мы с тобой и будем жить, принцесса, — передо мной распахнули двери, и я попала… В сказку. Наверное, так будет точнее всего. Комната была просторной и светлой. С обоями мягкого золотистого цвета, нежным бежевым ковром и кроватью, застеленной песочным покрывалом и с белым балдахином. Мечта, однако…

— Как… Красиво, — прошептала я восторженно и тут же нахмурилась, заметив неприметную такую (метра под три если не больше) кучку всяких разных коробочек. — А это что такое?

— Твои подарки, — просто ответил Сулем, закрывая дверь за собой. — От меня.

— Я извиняюсь, а зачем так много? — нет, ну, там штук пять я еще могу понять… Но тут по самым скромным прикидкам около сотни! — Я что, похожа на недополучившего в детстве подарков ребенка?

— Я хочу о тебе заботиться, — Сулем сложил руки на груди, тем самым показывая, что не примет никаких возражений. Упрямый, зараза. — И если я хочу подарить тебе такое количество подарков, что может меня остановить?

— Вообще-то, я знаю несколько способов… — я задумчиво почесала нос. Черт, опять детская привычка вернулась. Раньше, лет до пятнадцати, я постоянно так делала. Потом был один случай, о котором я предпочитаю умалчивать, после которого я перестала так делать. И вот опять! Придется снова отучаться.

— Я тоже знаю один или даже два верных способа уговорить тебя на все эти подарки и на еще несколько. Или даже не несколько, — многозначительно произнес принц, и мне почему-то очень захотелось узнать эти способы. — Но я покажу их тебе позже, когда мы закончим твое знакомство с подданными, которые и так под большим впечатлением.

— Мне стыдно. Можешь не верить, но сейчас мне очень стыдно за свое поведение, — я подошла к нему и обняла за талию, уткнувшись лбом в плечо, чтобы спрятать горящие щеки. — Я просто не понимаю, что со мной происходит. Настроение чуть ли не каждую секунду меняется. Еще постоянное чувство голода, раздражительность…

— Тебе надо отдохнуть принцесса. Я думаю, никто не будет против, — угу, особенно новые родственники и придворные. Вот уж кто точно против НЕ будет. — Останься здесь, прими ванную, отдохни. Я пришлю слугу с едой. Можешь даже поспать. Хорошо, Александра?

— Да, спасибо. Я тебя люблю, — я чмокнула его в щеку, но так легко отделаться мне не дали, поправив оплошность.

После такой «поправки» мне действительно стоит отдохнуть…

— Я тоже тебя люблю, принцесса, — он ласково коснулся моей щеки и вышел из покоев, предоставив мне самой разбираться в собственных ощущениях, ну, и подарках, будь они неладны!

Так-с… Подруга, давай для прикола (и из собственного интереса) узнаем, что с тобой творится с помощью магии? А то как-то не хочется гадать на кофейной гуще. Тем более что долгое отсутствие трансформации — уже не причина. Не может ею быть.

— Начнем, благословясь, — ой, лучше бы я не делала этого!!! Спокойнее жила бы! — Ну, все… Вы все попали…

Заклинание показало, что я… Я… Я беременна. Беременна, черт бы побрал всех этих мужиков!!! Рано же еще!!! Молодая я!!!

Так, стоп! Стоп, стоп, стоп. Истерика делу не поможет. Во-первых, она вредна для ребенка. Во-вторых, деваться, деточка, уже некуда. Определенно. Поэтому: вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Фух, кажется, меня отпустило. Ну, и славно.

В дверь осторожно постучали. Я вздрогнула, подавила желание запустить в нее чем-нибудь и пошла открывать. Наверное, еду принесли.

За дверью обнаружился Лориэль, улыбающийся до ушей, с подносом, полным еды. В этом замке других «мальчиков на побегушках» нет?

— Сулем сказал, что ты голодна. Я решил сам принести тебе поесть, потому что очень давно тебя не видел. Я соскучился, сестренка, — меня едва не передернуло от его улыбки и этих слов. Правда, потом я все же сообразила, что теперь действительно его сестренка. — Как ты?

— Нормально, — о том, что он в не очень скором времени станет дядей, я промолчала. Незачем шокировать общественность раньше срока. — Ты что, так и будешь статую изображать? Или все-таки занесешь мне в комнату поднос с едой?

— О, прости. Я просто подумал, что тебе захочется пообщаться и с моими сестрами тоже, — он подмигнул мне и отошел, пропуская вперед Марию и Нианну. Мда… Что-то гостей как-то много для меня одной. А я все еще не отошла от собственных открытий. — Так что, мы войдем?

— А ты предлагаешь захлопнуть перед вами дверь? — я фыркнула и отошла, давая возможность зайти группе гостей. На всякий случай, проверив, не прячется ли кто-нибудь еще в коридоре, я захлопнула дверь и повернулась к троице королевских отпрысков. Надеюсь, эти не такие буйные, как их братик и сестра. А то я с ума сойду раньше, чем семья познакомится племянником. Уй, в какие дебри меня понесло…

Принц и принцессы расположились по периметру комнаты, с любопытством разглядывая «маленькую» горку подарков. Может попросить их разобрать? Нет, не согласятся, а жаль. Такая дармовая сила пропадает…

— Ну, и что вы хотели? — как голодный дракон (хотя почему как?), набросившись на поднос с едой, поинтересовалась я в перерыве между поглощениями пищи.

— Мы хотели поговорить, — угу. А чем мы, по их мнению, занимаемся? В нарды играем? Такое ощущение, что Мария меня за дуру держит.

— О чем?

— О том, как надобно себя вести принцессе, — я аж подавилась от неожиданности. Что очень трудно: я, когда ем, реагирую только на ограниченный круг предложений. Вот еще одно откопали, вдруг, откуда ни возьмись.

— Тьфу ты, а можно отложить этот разговор? — я поморщилась, как от зубной боли, и продолжила уничтожение припасов. За двоих питаемся, как никак. — Вот именно сейчас я никак не хочу говорить о том, как надо вести себя принцессе. И вообще, мне кажется, или Сулем не наследует трон?

— Он не наследует, — поспешно подтвердил Лориэль. — Но, понимаешь, Саша…

— Он будет управлять страной до того момента, пока Лориэль не достигнет возраста в две с половиной тысячи лет, — опередила братца Нианна. Я выронила клубнику и попыталась переварить то, что мне сказали. Это что, получается, я в перспективе буду королевой в течение более двух тысяч лет?! Они ничего не перепутали? Не боятся, что я им все королевство разгромлю!

— А ваши родители? — все-таки поинтересовалась я, внутренне уже догадываясь, КАКОЙ будет ответ.

— Они собираются уйти на покой после свадьбы вашей и Аники со Скаром, — Мария смотрела на меня так, словно я должна знать это все. Наверное, все-таки должна, однако никто не удосужился меня предупредить. Класс. — Так что получается, что ты и Сулем будете коронованы после свадьбы.

— А… В… Слов нет, — есть расхотелось. Совершенно.

— Сулем ничего не сказал? — удивилась Нианна.

— А не заметно? — я с сожалением отодвинула поднос. — У меня такое впечатление, что все стараются рассказывать мне как можно меньше. Причем в тех случаях, когда это касается непосредственно моей персоны.

— Ох, нам попадет, — Мария сокрушенно покачала головой.

— Если вот та личность не проболтается, то ничего вам не будет, — я ткнула пальцем в Лориэля и задумалась о том, как отомстить своему жениху. Но так, чтобы мне за это ничего не было. И как ответ на мои молитвы раздался стук в окно.

Я удивилась, на втором этаж стук в окно — это что-то невероятное. Но стук повторился, следовательно, стучат сюда.

Обернувшись к окну, я подпрыгнула, взвизгнула и рванула к нему, чтобы открыть и впустить невесть как оказавшуюся там Светку. Эльфа была в платье (что не удивляло), встрепанная, злая и ужасно обиженная.

— Ну, и как ты тут оказалась? — спросила я подругу, отряхивая ее от грязи. Такое ощущение, что она пару раз весьма удачно приземлилась на несколько куч мусора и в большую лужу грязи. — Да еще в таком виде.

— Да под домашний арест посадили. Пришлось выбираться с помощью подручных средств. Кстати, не забыть бы сказать спасибо твоим братьям, — Светка ослепительно улыбнулась. Я подозрительно прищурилась. Подруга вздохнула и вытащила из-за спины тонкий меч. Та-а-а-а-ак. Я знаю, чья это работа. В смысле, кто меч ковал. Ох, и влетит кому-то!!! — Это было вложено в татуировку. Я научилась его вытаскивать и смогла вскрыть замки.

— Я его убью, — просто прокомментировала данную ситуацию и щелкнула пальцами, сделав эльфийку относительно чистой. Правда, еще и мокрой. Но это мелкие детали. — Так ты лучше смотришься.

— В смысле, мокрая, как кошка? — Светка фыркнула и обняла меня, повиснув не маленьким балластом на шее. — САШКА!!! Я так рада, что ты приехала!!! Я видела, как над нашим домом пролетел дракон, но я не думала, что это ты!

— Мда? Значит, тут существует вероятность встретить еще одного дракона? — я заинтересованно склонила голову на бок.

— Конечно же, нет! — она рассмеялась и потрепала меня по голове. — Сашка, а что это у тебя тут за собрание?

— Делегация. Хотят научить меня вести себя соответствующе статусу. Будущему, — я пожала плечами и плюхнулась на кровать. Светка приземлилась рядом, проигнорировав королевских особ. — Мария, Нианна, ну, что вы замерли в креслах? Присоединяйтесь к нам! Будем обсуждать план мести коварным мужчинам! А если некоторые личности будут работать дятлом, клюв на бок сверну!

— Саша, ну, как ты могла подумать? — Лориэль принял вид оскорбленной невинности. Угу, а то я его плохо изучила за ту недельку! — Я могила!

— Будешь, если проболтаешься, — иногда у меня возникают подозрения, что эльфа была убийцей или является им. Больно хорошо умеет улыбаться. — Сашуль, а чего ты такая странная?

— Это что ты имеешь ввиду? — осторожно спросила я, стараясь не выдать своего волнения. А мысленно добавила: «Молчи в тряпочку! Я потом тебе все объясню!».

— Да просто у тебя такая аура стала… Странная, — нет, ну, я же попросила молчать! — С чего бы это?

— Светка… — угрожающе начала я, но эльфа проказливо улыбнулась и подмигнула мне. Фух, ясно. Опять играет, артистка погорелого театра. Блин, хорошо, что беременность у дракона длиться полтора года. Иначе вся правда вылезла бы наружу слишком быстро. Задумавшись над своим положением, я как-то пропустила момент, когда Светка начала болтать с принцессами. Очнулась, только уловив, что она начала разговор о ползунках и пеленках. Это что такое?!

— Вот. Я присмотрела такую дивную кроватку. Сашка, что ты лаешь? Не надо меня душить! Не надо!!! Ребенку плохо будет, а Станислав тебе этого не простит! — опа… Так она что? Тоже?! Я едва удержалась, чтобы не задать этот вопрос вслух. — Ну, что с тобой такое?

— Да так… — я смутилась и покраснела. — Нервы шалят.

— Пусть шалят где-нибудь подальше от меня! — буркнула эльфа, но, посмотрев на мое искреннее раскаянье, примирительно улыбнулась. — Ладно, успокойся. Будешь крестной моего ребенка?

Я прикинула сроки беременности. Получалось, что ребенок подруги родится раньше, чем мой. Месяцев на восемь. Хм, это радует.

— Согласна, — только не признаться самой раньше времени. Пусть им будет сюрприз с большой такой буквы! — Светик, так как мстить будем?

— Ну, вообще-то я предлагаю сбежать и покататься на единорогах или на драконе, — и хитро прищурилась в мою сторону.

— На каком драконе? — переспросила Нианна.

— Я так думаю на том, что сейчас очень сожалеет о том, что не придушил кое-кого, — Мария хихикнула и ткнула пальцем в… Меня.

— Это точно, — я сейчас очень сожалела, что вовремя остановилась. — Тогда чего мы сидим, раз собрались линять?

— Но… Как? — Нианна осмотрелась по сторонам. — Тут же полно стражников и слуг…

— Как, как… — проворчали более опытные, то есть я. — Через окно. Надеюсь, высоты никто не боится?

Трусливых не оказалось. Правда, Лориэля сначала хотели оставить дома, но прикинув, что этот дятел дрессированный может наговорить, передумали. Жизнь у нас у всех одна.

Открыв окно, я свесилась вниз и оглядела периметр. Стражи видно не было, поэтому после секундного раздумья перекинула ноги на карниз и аккуратно спустилась на узкий каменный отступ. Идти было несколько проблематично, но что не сделаешь ради свободы? Даже по карнизу узкому пройдешься и прыгнешь со второго этажа, напугав до чертиков друзей своим истошным воплем (сама испугалась, хорошо, что стражи не было рядом).

— Ну? Кого ждем? — полюбопытствовала я, снизу разглядывая оставшихся на втором этаже друзей. Они переглянулись, вздохнули и… Прыгнули.

Эта слаженная речь затмила даже мое приветствие в тронном зале. Но самое удивительное даже не то, что королевские отпрыски знают ТАКИЕ слова, а то, что никто не прибежал. Глухие что ли все?

Будто они услышали, что я по ним «соскучилась»: за углом послышалось подозрительное громыхание, наводившее на мысли о том, как все в этом мире подло. Нет. Ну, почему бы им не появиться минуты на две позже?

— Линяем! — завопил Лориэль и первый понесся в сторону каких-то строений. Нам не оставалось ничего другого, как только следовать за ним. Во всяком случае, он хотя бы знает, куда бежать, а то я тут потеряюсь где-нибудь.

Бежали недолго, но быстро. Хотя мне все равно как-то неуютно бежать было. Вроде во дворце, в безопасности. Так чего линяешь? Нет, ну, понятно, что попадаться страже, а потом разбираться с Сулемом не хочется. Но ведь можно и разумное объяснение собственного поведения найти.

Тьфу, чего-то я задумалась, причем слишком сильно. Едва забор не пропустила. Хорошо, что Нианна успела дернуть меня за руку до того, как я в него врезалась. Надо будет сделать ей какой-нибудь подарок.

— Спасибо, — я огляделась по сторонам, сообразив, что мы оказались рядом с конюшнями. Единороги вряд ли будут просто так скакать по двору. — Мы прибыли, или еще один марш-бросок намечается?

— Прибыли, — Нианна приблизилась ко мне и прошептала на ухо. — А кто будет, мальчик или девочка?

— А?! — я чуть не подпрыгнула от удивления. Младшая принцесса улыбнулась и лукаво подмигнула мне. Моя челюсть стремительно спикировала вниз, едва успела поймать ее на подлете к земле. — Вот же, черт!!!

Надеюсь, держать язык за зубами она умеет. Потому что в противном случае, домашний арест мне обеспечен на все время беременности. И даже больше!

— Что случилось? — Светка подошла и вопросительно на меня посмотрела.

— Да так. Поражаюсь скорости размножения дятлов. И почему-то все время рядом со мной, — эльфа недоуменно на меня покосилась, но промолчала. Слава богу, еще только с ней не хватало отношения выяснять.

Конюшни оказались весьма интересными. В смысле постройки. Такое ощущение, что тут раньше какой-то храм был… Или малый дворец. Только за какие заслуги ту красоту отдали конягам, не знаю.

Единорогов наше явление не воодушевило. Нет, королевским отпрыскам и даже Светке они обрадовались, заржали приветственно. Зато меня одарили таким взглядом, что впору было пойти и самолично в чем-нибудь признаться. Только определиться для начала, в чем!

— Мы на них поедем? — осторожно спросила я, подозрительно осматривая контингент единорогов. Те, в свою очередь, точно так же косились на меня.

— Да. А что? — удивленно спросил Лориэль.

— Я лучше своим ходом, — будет спокойней и жить буду дольше. — Я вас на улице подожду.

И вышла, пока мне вслед копытом не прилетело. Знаю я этих животных, не любят они нас, драконов. Неважно, каких, истинных или неистинных, им по барабану.

Поляна перед конюшней была чиста, поэтому мне не составило труда превратиться, пока никто не видит. Расправив крылья, вздохнула и удовлетворенно заворчала. Люблю я летать. Моя чешуя мне не очень понравилась. Она стала отливать золотом. Зараза, и как я не заметила? Надеюсь, тут не знают о том, как выглядит шкура дракона, ожидающего потомства.

Сзади послышалось возмущенное фырканье. Единороги очень сильно восхитились моим явлением на их пастбище. Ну, не любим мы друг друга. На генном уровне заложено.

— АЛЕКСАНДРА!!!!!! — а-а-а-а-а, меня заметили!!! Вот я тормоз, не сообразила, что возникновение дракона немаленьких размеров пропустить невозможно!

— Линяем! — повторила я боевой клич Лориэля и взмыла в небо свечкой. Пока меня на земле не поймали.

Единороги, как ни странно, поддержали мой призыв, и мы понеслись! Кто и куда — не известно. Но то, что в одном направлении, это точно.

— Александра, вернись немедленно!!! — можно считать себя отомщенной. И отпетой, потому что принц мне устроит веселую встречу. Может домой улететь, пока не поздно? Хотя нет, крыльями махать долго.

— Сашка, глянь вниз!!! — она таки научилась увеличивать громкость голоса! Или помог кто? — Ты, ящер-переросток!!! Вниз посмотри!!!

Я глянула. И чуть от смеха не рухнула прямо с неба на землю. Друзья, правда, не оценили юмор ситуации. Ну, естественно! Это они же едва успевали держаться за гриву и не слетать с единорогов поминутно!

— И не смешно! — рыкнул Лориэль, которому перепало хвостом по лицу. Не моим, что несколько огорчало.

— Смешно, — рыкнула я. А потом плюнула огнем перед вожаком единорогов. Те встали, как вкопанные. От чего друзья перелетели вперед и «мягко» приземлились на землю. Я хихикнула. Вы видели хихикающего дракона? Нет? Незабываемое зрелище! Угу, друзья оценили, в ужасе отползая от меня подальше.

— Саш, ты это… Прекращай скалиться. А то такое ощущение, что ты нас съесть хочешь, — Светка, как самая тренированная, была самой спокойной.

— Если бы хотела — съела бы! — я задумчиво почесала когтем нос и сообразила, что хочу есть. — Я вообще-то голодная…

— ЧЕГО?! Ты же недавно ела!!! — а чего Лориэль так удивился? А, он просто не в курсе моего открытия.

«Александра!!!» — уй, как голова заболела. Скар раньше меня так никогда не называл… С чего вдруг решил? — «Принцесса, ну-ка возвращайся немедленно!»

«Сулем??» — удивилась я.

«А кто еще?! Живо домой!!!» — угу, лечу и падаю. Крылья теряю, блин!

— Дети, нас домой зовут… — протянула я. На меня удивленно посмотрели. — Да Сулем нас увидел. Точнее меня. А там где я, там и все остальные…

— Где логика? — удивилась Светка.

— В общении с нами пользоваться логикой нерезультативно, — хмыкнул Лориэль. Я была с ним согласна.

— Так куда мы направлялись? — вспомнила о том, что мы все-таки куда-то ехали, Нианна.

Групповая композиция: «Задумчивость». Все упорно пытаются понять, куда мы ехали. Я фыркнула, почесала нос, снова фыркнула и взлетела. Надоело над ними висеть.

Моему взору предстало красивейшее зрелище. Пейзаж завораживал и сводил с ума. А еще я, кажется, знаю, куда мы ехали…

— Народ!!! — пикирующий дракон произвел впечатление. Мне сказали много «красивых» слов. — Фу, как некультурно. Так, о чем это я? А, народ, я там озеро видела! Ай да купаться!!!

Идею поддержали на «ура». Понеслись мы в сторону озера. Точнее, они понесся, а кто-то полетел. И этот кто-то была я. Правда, ко мне еще пассажирка навязалась. Светке не терпелось что-то со мной обсудить. А когда ей что-то не терпится… Ну, проще согласиться, чем спорить. Так и летели вдвоем. Первые секунд тридцать. Потом эльфа начала форменный допрос с пристрастием. И отступать было некуда.

— Сашка, ты что, тоже беременна? — громко вопросила Светка. А вы попробуйте тихо говорить, сидя на спине у дракона, летящего с очень приличной скоростью и выписывающего залихватские пируэты в небе. Там тихо поговорить невозможно, если ты не умеешь общаться телепатически. А из Светки телепат, как из меня балерина.

— А то ты не видела! — рыкнула я, заходя на очередной вираж и подавив в себе стойкое желание скинуть подругу.

— А-а-а-а, — протянула эльфа. Так и захотелось передразнить «Ббээ-э-э-э!», но я не стала. — А почему мы удирали от Сулема?

— Интересный вопрос, — философски вздохнула я. И сама задумалась над ответом. А чего собственно такого, что мы решили полетать, поездить и погулять… Ну, подумаешь, сбежали через окно, мимо стражи, ругались громко… Ну, визг был в моем исполнении истошный… Ну, перепугался он за меня… А, все, кажется до меня дошло.

— Сашка, ты чего? — заерзала эльфа.

— Задумалась. Так ты там что спрашивала? — переспросила я, заходя на посадку возле озера.

— Почему мы убегаем? — послушно переспросила эльфа, уходя постепенно в ультразвук от того, что я в отвесном пике пошла на землю. — Сашка!!!

Но я не ответила. Отвлекаться не надо, потому что если отвлекусь, приземлимся куда-нибудь не туда. Тьфу, накаркала. Приземлились, блин. В озеро!!! Теперь орали уже вдвоем. И обе от неожиданности.

— Ты специально, да? — взвизгнула эльфа.

— Заметно, да? — рыкнула я, выбираясь из воды. — Ты спрашиваешь, почему убегаем? Да потому что в противном случае, он бы с нами увязался. И тогда от скандала с Сулемом я бы не ушла!

— Почему от скандала? — удивилась Светка.

— Да потому что выяснилось, что мы с ним королем и королевой будем, чтоб этим титулом кто-нибудь подавился во время речи! — я подождала, пока она слезет, и отряхнулась. — И я узнала об этом последней. К тому же мы с вами нарушили тишину и явно переполошили всю стражу. Так что выговор за плохое поведение нам обеспечен.

— Я бы не был так критичен в этом отношении, Александра, — ну, почему мне не везет? Во всяком случае, сегодня! — Я тоже хочу искупаться и отдохнуть.

— Сулем, привет, — Светка ослепительно улыбнулась и щелкнула меня по носу. Я опешила от такой наглости и… Превратилась в человека от неожиданности. И плюхнулась в воду, не удержав равновесия. — Как ты нашел нас?

— А вас так трудно найти было… Особенно по тому, как моя невеста выписывала залихватские пируэты в воздухе, — старший принц улыбнулся так загадочно… У меня появились подозрение, что кое-кто знает, как выглядит чешуя беременного дракона. Надеюсь, что я ошибаюсь. — Света, а где Станислав?

— Обучением юных магов занимается, — сморщила нос подруга. — А что?

— Да поговорить с ним хотел, — пожал плечами жених и таки предложил мне руку помощи. Я ее приняла и заняла горизонтальное положение. Купаться можно не лезть, и так мокрая, как мышь.

— Братик!!! — хоровое исполнение. До поляны они добрались. Пешком. А где единороги? Кажется, такой вопрос читался на наших лицах, так как Лориэль горько вздохнул и выдал:

— Они сбежали.

— И каким интересно образом? — удивилась я. При этом стараясь сильно не хихикать. — Нет, ладно, если бы они от меня сбежали. У нас с ними на генном уровне неприязнь. Но от собственных всадников единороги не сбегают. Вроде бы.

— Не знаю, что у вас там на генном уровне, но они взяли и сбежали от нас, — Нианна развела руками.

— Давайте уже отдыхать, — Мария примирительно улыбнулась. — Александра, а как тебе удается так быстро превращаться?

— Практика, — видели бы они, как папа превращается! Там оборот занимает меньше секунды! А у меня тридцать. — Идите купайтесь, а я обсохну и накрою нам поляну.

— А еда? — удивились королевские детки. Ну, да, они не привыкли к таким резким переменам действия. А я привыкла. Да и не думаю, что Скар с Аникой, так старательно прячущиеся в кустах (где самозабвенно предавались поцелуям) пришли без запасов еды.

— Аника, Скар!!! А ну прекращайте целоваться! Идите сюда, народ кушать хочет! — зычно крикнула я, так что парочка невинных пташек с перепугу вписалась в дерево. В кустах возмущенно засопели, и на свет божий вползла искомая парочка не хватавших элементов. Ну, скучно нам в неполном составе, что поделать?

— Вечно ты все портишь! — обвиняющим тоном прокурора высказался братик, ставя передо мной корзинку и таща свою невесту за руку к озеру. Невеста вяло сопротивлялась и пыталась отбиться с помощью второй корзины. С минуту я смотрела на это безобразие, а потом встала и отобрала ценный предмет, пока они окончательно не превратили всю еду в некое подобие детского питания. Вроде есть можно, но очень противно.

— Кто бы говорил, — фыркнула я и стала накрывать поляну, пока вся эта компания принимает водные процедуры. Сулем молча меня рассматривал. — Что смотришь? Любуешься?

— Да. Любуюсь своей будущей женой и матерью моих детей, — у меня даже еда из рук выпала от неожиданности. Неужели в курсе? — Александра, что случилось? Тебе плохо?

— А? Нет, мне хорошо. Просто очень хорошо, — я села на землю и стала обмахивать себя салфеткой, пытаясь прийти в себя. — Так ты знаешь?

— Что знаю? — издевается, что ли?

— Что ребенок будет, — ой, мать моя… Он, видимо, не знал, а я из-за собственной паранойи только что сама ему сообщила! А-а-а-а-а-а! Прибейте меня, чтобы не мучилась!

— Что?! Так ты тут выкидывала такие фортели, зная, что беременна?! — Сулем зол прищурился. — И когда же ты собиралась рассказать мне об этом?

— Ну… Понимаешь… — я замялась. Ну, почему с ним у меня не получается так, как я хочу? Вечно, то сама проговорюсь, то кто-нибудь за меня скажет. Просто невезение какое-то!

— Сулем, Александра!!! Идите к нам!!! — отвлек нас от разговора голос Марии. Мы переглянулись. Сулем смотрел на меня очень недовольно и рассерженно. И как теперь его успокоить?

— Сейчас! — ответила я и подошла к нему поближе. Не будем же мы выяснять отношения у всех на виду. Хотя судя по его лицу, он едва себя сдерживает. — Сулем, давай не будем СЕЙЧАС выяснять отношения, а? К тому же у меня к тебе тоже имеется ряд претензий. Давай мирно отдохнем, а потом уже и поругаемся, и подеремся, и дальше по списку! Согласен? — я протянула ему руку. За которую меня тут же схватили и притянули к себе, крепко обняв за талию.

— Александра, я тебя когда-нибудь отшлепаю! Причем так, что сидеть не сможешь! — прошептал зло принц мне на ухо. Я представила себе это зрелище и захихикала. — Что смешного?

— Мы наедине выясним, что тут смешного, — хмыкнула я и… толкнула его в воду. Правда, упала вслед за ним, но это уже неважно. Главное, что пока только он и Светка знают. А там… Поживем — увидим. Не привыкать выкручиваться. Что, в первый раз, что ли?