Операция «Свадьба»

Глава 14. Всем, кому должна — прощаю!

Арвина пришлось искать долго. Он куда-то так конкретно спрятался от Скара, что никто не заметил этого момента. И самое обидное, что никто не видел того направления, в котором умотал этот эльф. Вот как всегда! Когда не надо, он под ногами вертится, как только кому-то понадобились его профессиональные услуги — хрен найдешь этого наемного убийцу! Да еще когда на хвосте висит некромант, старательно изображающий бурное веселье.

— Попалась! — нет, ну, я так инфаркт заработаю, если он и дальше будет, вот так из-за угла выпрыгивать!!!

— Скар, твою же…

— Что? — следом вырулила моя мамочка. Тьфу ты, наша со Скаром мамочка. Даже не ругнуться толком!

— Твою же летучую! Какого черта вы так выруливаете?! — начала я бурно возмущаться, но меня резко схватили за талию и подняли в воздух, так что я даже завизжала от неожиданности. И я хочу ему помочь? Интересно, по какой такой причине? Они же нервы мне портят! — А-а-а-а-а!!! Лукас, поставь меня обратно!!!

— Александра, как ты с матерью разговариваешь? — возмущенно надулась мамочка. Угу, а то, что меня сейчас тут над головой вертят — это ничего, да? Это нормально, оказывается!

— Мам, давай тебя пугать будут постоянно, а? Посмотрим, как ты тогда заговоришь! — рыкнула я, обидевшись на всех родственников, особенно самых близких.

— Успокойся, солнышко, — Лукас опустил меня на землю, но из объятий не выпустил. Он крепко прижал меня к себе, уткнувшись носом в волосы. — Не надо нервничать. Детки у тебя должны быть здоровые. Я очень жду, когда они появятся.

— Это еще зачем? — подозрительно прищурилась я.

— Потому что я люблю детей… — он печально вздохнул и сжал меня в объятиях. — Я смогу научить их тому, что знаю.

— Так, по-моему, мы далеко заходим в мечтаниях, — обиженно засопел Скар. Ведь им я в открытую сказала, что не дам воспитывать своих детей.

— По-моему вы все время забываете кое-кого спросить! — Сулем подкрался неожиданно… Он все время так не вовремя приходит… Хотя… Вообще-то, это с какой стороны посмотреть! — Почему-то вы все время забываете спросить отца этих детей о том, кто будет заниматься их воспитанием!

— Сулем… Мне что-то не хорошо… — а это уже Светкина школа. Она меня многому научила в плане того, чтобы изобразить из себя жертву злых драконов. — Ты не мог бы меня в комнату отнести? Я бы еще и перекусила, в общем-то…

— Сейчас, любимая, — он подхватил меня на руки (что-то везет мне сегодня на такой способ передвижения!). — А вас, родственники, я бы попросил угомонить ту шумную возню во дворе. А то крики некоего дракона, возвещающие о том, что одна стерва-эльфийка выбила ему клык и расцарапала все щеки, и его теперь не пустят ни в один приличный стрип-клуб, распугали наших министров.

И меня потащили в сторону дворца. Пока мы находились не так уж далеко от родственников, я держалась. Но стоило нам войти во дворец, как у меня начался неконтролируемый приступ злобного хихиканья. Причем на него не повлияло даже то, что все проходившие мимо смотрели на меня с весьма определенными мыслями — «Ей пора к доктору!». Может мне и пора к доктору, только явно не к тому, к которому они мне мысленно предлагали сходить. Надо будет все-таки ввести такую должность, как психиатр-патологоанатом.

— Дорогая, хватит хихикать так злобно. Объясни, над чем ты так смеешься? — прошептал мне на ухо Сулем, прижимая к себе покрепче.

— Знаешь, кто это так возмущался? — жалко, что я не видела этот момент, но думаю смогу упросить кого-нибудь рассказать мне все в деталях.

— Угадаю с трех раз, кто-то из твоих драконьих родственников?

— Ага. Дядя мой. Лючиан, — ох, надеюсь, он не сильно пострадал. А то месть Сиблине будет очень страшной.

— Ну, и кто же его так приласкал? — ехидно усмехнулся мой любимый дроу.

— Тетя моя эльфийская. Сиблина Аршелл.

— Мать Лукаса?

— Ага. Он ей на больную мозоль наступил, — мы как раз подошли к нашей спальне, и я предвкушала, как меня сейчас опустят на мягкую постель и покормят. Боже, как хорошо, когда есть, кому о тебе позаботиться! Сразу как-то более позитивно мыслить начинаешь. Хотя какой тут к чертовой бабушке позитив, учитывая, что мне предстоит сделать.

В принципе, я и сама могла бы убить этого гада. Химера, конечно, умен, силен, хитер… В общем, его качества можно перечислять очень долго. Но он редко ожидает удара от тех, кто ему не явный враг. Я в списках его врагов не значусь и вполне могла бы стереть с лица нашей любимой земли того, кто обидел моего брата… Но лучше довериться профессионалу. К тому же, в моем теперешнем состоянии, я становлюсь слишком уязвима. Дети-то как раз в порядке, да и мне самой вряд ли что-то грозит. Дело в тех, кто меня окружает. Светлана, принцессы, младшие братья… Да и старшие тоже. Сулем, друзья, просто знакомые или коллеги. Если меня начнут разрабатывать маги из гильдии, они будут искать слабые места. Будут бить по тем, кто мне дороже всего. Так уж у них положено: если не тебя, то их. А достать они могут любым способом. Здесь для них приемлемы любые методы.

— Что за мозоль? — заинтересовался Сулем, выводя меня из задумчивости. Я солнечно улыбнулась и потерлась носом о его щеку. — Ну? Ты скажешь или нет?

— А ты меня покормишь? И поможешь в одном деле? — хитро прищурившись, спросила я.

— Ох, ну, ты и интриганка! — вздохнул дроу и опустил меня на постель. — Сейчас прикажу принести тебе что-нибудь перекусить. И ты мне подробно расскажешь, что же у тебя за дело такое.

— Угу. Но сначала ты, наверное, хочешь узнать, за что же моя тетя избила моего дядю, так?

— Желательно. Я тоже хочу знать, что так тебя рассмешило! — Сулем сел рядом, нежно проведя рукой по моей щеке и откинув прядь волос, мешавшую ему меня разглядывать.

— Ну, ладно, так и быть, — я вздохнула и откинулась на подушки, заложив руки за голову. — Лючиан у нас рисковый парень. А муж тети Сиблины ярко выраженный подкаблучник. Ну, и решил мой дядя дракон подбить его на поход в стрип-клуб.

— И что? — удивился Сулем. И он еще спрашивает «и что»… Мда, это что-то новенькое.

— Сулем, ну, что ты, как маленький? — возмутилась я. — Я же сказала, он подкаблучник! А значит, если он делает что-то без разрешения Сиблины, то это будет означать большие для него неприятности. А тут еще и драконы влезли, представь, как она взбесилась?

— Ага. Слушай, а если бы я решил сходить в подобное заведение? — о? Мы так вопрос ставим?

— На здоровье! — я всплеснула руками и фыркнула. — Можешь хоть сейчас отправляться! А я просто домой смотаюсь и буду молча и спокойно детей растить. Вот и все.

— Это угроза? — усмехнулся дроу.

— Это факт, который не обсуждается. Тебе никто не говорил, что драконы ужасные собственники? Я, к примеру, могу за тебя любой твари глотку порвать. Мне все равно, кто будет виноват, я просто убью того, кто на тебя посягнет. Или не убью, но накажу очень сильно, — вздохнув, нежно улыбнулась слегка (мягко говоря) удивленному мужу. — Поэтому, если тебя дядя будет подбивать на какие-то непотребства, скажи ему, что я могу устроить темную, даже если его помыслы были чище, чем слеза младенца.

— Не думал, что ты такая кровожадная, — задумчиво протянул Сулем. — Однако, я не в претензиях. Мне это нравится.

— Да? А морить жену голодом тоже нравится? — возмутилась я, но притворно.

— О, ну, кто бы посмел морить вас голодом, — он хитро улыбнулся и встал. — Я пойду, найду что-нибудь нам перекусить.

— Только мне бутербродов с ветчиной, фруктов и большой стакан апельсинового сока. Ага? — я заискивающе улыбнулась мужу.

— Хорошо. Когда ты нормально есть научишься? — притворно вздохнул Сулем, подходя к двери.

— Нормально, это сидя в огромной комнате за длиннющим столом, где для того, чтобы что-то тебе сказать, мне придется орать во всю глотку? — скептически хмыкнула я и послала ему воздушный поцелуй.

Муж вздохнул и вышел за дверь, оставив меня размышлять на тему заказного убийства. Хотя, думай не думай, а искать Арвина все равно придется. Куда же успел смыться этот негодяй? И где его теперь искать?

Вздохнув, встала и пошла к валявшейся рядом со шкафом сумочке. Вроде бы у меня там был телефон Арвина. Если я его никуда не дела.

Телефона в сумочке не обнаружилось. Вот же… Приехали, называется! Как я теперь с братьями связываться буду?

— Сашка, можно у тебя спрятаться? — опа… На ловца и зверь бежит. Хотя данного зверька ни с деньгами, ни бесплатно не надо бы сюда!

— Светик, солнце мое, ты какого опять на подоконнике делаешь? — усмехнувшись, спросила я, рассматривая подругу, балансирующую на карнизе окна.

— Прячусь, — пожала плечами эльфийка, перебираясь с карниза в комнату. — От родителей. Они решили меня в Светлый Лес забрать. Видите ли, им не нравится мой жених.

— Светик, ты Арвина там не видела нигде? — я помогла эльфе устроиться на кровати, так как, видимо, она сильно устала. Ну, еще бы, прыгать по карнизам — это вам не балетные па показывать.

— Эт того эльфа, что меня все время лапал? — полюбопытствовала Светка, откидываясь на подушки и блаженно прикрывая глаза.

— Да что ты врешь! Арвин к тебе не приставал никогда! — возмутилась я таким поклепом на родственника. Ну, да, он мне не очень нравится, но не до такой же степени, чтобы давать возможность его оклеветать.

— Тогда кто же ко мне приставал? — удивилась Светка и сделала вид, что сильно задумалась. Ага, прямо слышу, как у нее шарики с роликами скрипят в мозгу.

— Свет, я серьезно. Мне нужен Арвин. Ты его видела? — я чуть встряхнула подругу, заставляя обратить на себя внимание.

— Кажется, его срочно куда-то вызвали, — нет, это что, дубль второй моей квартиры? Что, даже в этом дворце ко мне в комнату всякая зараза шастать будет? — Саш, а ты чего на меня так смотришь?

— Ваше младшее высочество, может, соизволите объяснить, с какого перепугу ВЫ сидите на карнизе окна МОЕЙ спальни? Это первое. А второе, с каких это пор я стала для вас «Сашей»? — нет, ну, это нормально по-вашему, а? Принц дроу на карнизе восседает!!!

Нет, правы были его родители, когда Сулема на трон посадили до того момента, пока это чудо в ластах не повзрослеет! Если оно вообще повзрослеет! Хотела бы я посмотреть на то, что заставит его стать более серьезным!

— Ну… ты же теперь вроде как моя сестра, или я что-то путаю? — и взгляд невинных глаз. — Можно я через твою комнату пройду, а?

— Это еще почему? И ты не ответил на первый вопрос! — Светка, когда же ты перестанешь лезть в разговоры? Наверное, это такая же несбыточная мечта, как и то, что моя комната перестанет быть проходным двором для всех желающих! Тьфу ты! Наша с Сулемом комната. Забыла, что он меня в общую спальню перетащил…

— А что я могу поделать, если одна из драконов, то ли Яна, то ли Ная, они на одно лицо, пристала ко мне с явными намерениями женить на себе! — возмущению Лориэля не было предела. Я хмыкнула. — И ничего смешного в этом нет! Я им: девочки, мы же вроде как родственники!

— А они что? — заинтересовалась эльфа. Что интересно, принц так с подоконника и не слез. Птичка, блин, канарейка, ешкин кот!

— А они: так не родные же! — обиженно выдал Лориэль и все-таки спустился в комнату. — И давай дальше приставать. Еле ноги унес, пришлось в ближайшее открытое окно залазить.

— Угу. И по закону подлости, это оказалось окно именно нашей с Сулемом комнаты, — всплеснула я руками. — Лориэль, ну, ты точно, как дите малое! Еще скажи, что никогда к тебе не приставали и тебе ни разу не приходилось отшивать особенно настойчивых!

— Ну, приходилось… Но ты хоть представляешь, КАК они настаивали!!! И вообще! Я пошел к себе! — и жертва драконьих приставаний направилась на выход и почти успела добраться до двери, когда…

Ну, я в принципе не сильно-то удивилась, когда дверь неожиданно распахнулась, и принц получил по носу этой самой дверью. Еще меньше я удивилась, когда выяснилось, что получил он от собственного брата. Видимо, сегодня несчастливый день для Лориэля.

— Я тебя не заметил, — честно признался мой муж, выглядывая из-за подноса, доверху заполненного всякой снедью. — Кстати, а как ты тут оказался?

— Сулем, не поверишь, эти две пташки в окошко залетели! — я развела руками, типа я тут вообще не причем! Собственно, так оно и есть! Я их к себе на карниз не звала! — А сейчас они будут отсюда срочно выметаться! Кто не захочет через дверь, могу помочь уйти через окно!

— Злая ты! — вздохнула Светка, но пошла на выход, попутно стырив с подноса два больших бутерброда! Произвол!!! — Уйду я от вас!

— Это ты зря мне высказываешь такие угрозы! Помнишь, как я тебе чемоданы собирала? Могу повторить! — ехидно ответила я, взглядом умоляя принца смыться отсюда по-быстрому! Но как назло, Лориэль решил отлежаться на полу нашей комнаты. Ну, и как я буду с Сулемом о деле разговаривать?

— Братишка, я думаю, тебе стоит уйти. У моей жены такое выражение лица… Не предвещает ничего хорошего, — ох, как я его люблю все-таки! Иногда и местами, но сильно! Это же надо, все правильно понял!

— Не любите вы меня… — заныл младшенький.

— Солнце, либо ты уходишь, либо я действительно перестаю тебя любить, и, поверь на слово, тебе не понравится полет из окна в объятия моих родственников! — да… Я жестокая… А что поделать? Он по-другому не понимает, видимо!

— Да ухожу я уже, ухожу! Что сразу родственниками-то пугать? — Лориэль ушел, но точно так же, как и эта вредная эльфа, прихватил с подноса бутерброд! И после этого они хотят, чтобы я к ним хорошо относилась! Ага! Сейчас!!!

— Какой он… Маленький, оказывается, — неожиданно для себя, брякнула я.

— Ну, вообще-то не такой уж и маленький. Тысяча лет, как никак, — фыркнул муж и устроился на кровати, вместе с подносом. Я последовала его примеру: есть-то, все-таки, хочется! — О чем ты хотела поговорить, дорогая?

— Обязательно спрашивать о деле, когда я ем? — поморщилась я, успев-таки откусить от бутерброда кусок. — Это не может подождать?

— Кому из нас приспичило срочно поговорить? — я чуть не подавилась от такой постановки вопроса. Нифига себе приплыли, называется! Он еще у меня бутерброд конфисковал!

— Ладно, ладно, — я схватила большое яблоко и откусила от него большой кусок, стараясь хоть так уберечь понравившийся фрукт от чужих посягательств. — Мне нужен наемный убийца. Я бы Арвина припахала, но эта ушастая сволочь успела куда-то намылиться! Причем, как выразился твой братец, очень срочно вызвали его куда-то!

— Зачем тебе наемный убийца, дорогая? — вот вроде бы голос ласковый, улыбается… А чего ж меня тогда дрожь пробирает, а?

— Хочу отомстить за Лукаса, — пожала я плечами, продолжая жевать яблоко.

— Ты не считаешь, что необходимо поговорить сначала с теми магами, которые пришли? И спросить Лукаса, что же произошло, — невозмутимо, во всяком случае, мне так казалось, поинтересовался Сулем, жуя бутерброд.

— А смысл?

— Что значит твое «а смысл»? — подозрительно прищурился его величество.

— Именно это и значит! Зачем мне спрашивать магов, на кой они сюда приперлись, если я уже знаю, что случилось, и знаю, кто виновен? — кажется, я его удивила. Или разозлила. Одно из двух! А третьего, как обычно, не дано.

— Итак, ты уже успела сунуть свой любопытный нос в это дело, хотя я и запретил тебе сюда лезть! Александра, ты что, о свой безопасности вообще не думаешь? — так, похоже, кое-кто разозлился. Я ошиблась, он не удивлен. Он в бешенстве! Интересно, я успею смотаться в случае чего?

— Я и не собираюсь идти лично мочить этого урода! По-твоему, мне делать больше нечего, как подставляться высшему некроманту, когда-то возглавлявшему Гильдию темных магов? — я возмущенно засопела. Вечно меня за какую-то идиотку считают! А ведь я всего лишь пытаюсь помочь брату! И обезопасить себя, конечно! — У меня бывают заскоки, я не отрицаю! Но не до такой же степени!

— ЧТО?! Кого ты собралась убивать?! — упс… Ну, вот так и засыпаются великие шпионы. В бесплотной попытке оградить любимых от ненужной им информации. — Скажи, что это шутка!!!

— Похоже, что я шучу? — устало вздохнув, выкинула огрызок яблока в окно. Из-за окна раздалось сдавленное ругательство, что навело меня на мысль о том, что там опять кто-то сидит! — Подожди-ка…

— Мы не договорили! — возмутился Сулем тому факту, что я встала с кровати и, игнорируя его требовательно-возмущенный взгляд, направилась к окну, прихватив вазу, стоявшую на прикроватной тумбочке. — Александра!

— Да погоди ты! — шикнула я на него. И, подкравшись к подоконнику, чуть высунула в открытое окно руку с вазой, после чего выпустила последнюю. — Кто сидит под окном, не зайдет никак все в дом?

— Сволочь ты, Сашка, — проворчал Скар, забираясь на подоконник. Попросить, что ли, архитектора здесь дверь сделать и лестницу пристроить? А то, что они все у меня птичек изображают на насесте? — И кстати, я согласен с Сулемом. Тебе лезть туда нельзя!

— Кого я забыла спросить, так это тебя! — огрызнулась я, жалея, что ваза была слишком легкой. — Или вы мне помогаете, или я лично иду убивать его. И мне будет начхать уже, какая там армия на меня попрет! Ясно?!

— Успокойся! — рыкнули на меня оба. Не поняла. Это что, заговор против меня любимой?

— Успокоиться? — тихо переспросила я.

— Да! Иначе, мы тебя запрем! — и как это «мы» прозвучало… Так величественно и значительно, что мне стоило большого труда удержаться от какой-либо колкости в ответ. Ляпну, точно запрут. А я уже начала мечтать снова почувствовать в руках тяжесть снайперской винтовки.

— Молчу-молчу… — вздохнув и посетовав про себя на мужской шовинизм, вернулась к еде. Все-таки надо поддерживать силы, мало ли какие нервные события будут дальше?

— Итак, что ты предлагаешь? — Сулем скрестил руки на груди, упрямо вперив рассерженный взгляд в Скара. Того в принципе невозможно такими взглядами напугать, поэтому братишка был невозмутим, но в свою очередь, гневно сверкал глазами на меня. То есть я опять виновата во всем в этом мире. И где справедливость? — Я не собираюсь отпускать свою беременную жену на это дело. Тем более что ей уже было сказано, чтобы она в него не лезла!

— Ну, знаешь, ожидать в этой ситуации от нее послушания — то же самое, что ждать конца света, пока живы бессменные герои боевиков! — фыркнул братишка. — Мог бы сразу сообразить, что она влезет и по самую макушку! Ты же знаешь, какая она неуемная!

— Ну, спасибо, братик, за лестную характеристику! — фыркнула я, но на меня ТАК посмотрели… Нет, лучше молча посижу, пока не нарвалась на еще более «лестные» характеристики!

— И что дальше? Я спросил, что ты предлагаешь в этом случае! — не дал сбить себя с намеченного пути Сулем.

— В этом случае я бы предложил Арвина. Но его отозвали. Лукаса вмешивать нельзя, он наделает глупостей. Как бы не притворялся наш братишка, что все прошло, и он все забыл… Такое не забывают и не прощают, — Скар задумчиво потер подбородок. — Остается кто-то из нас троих. Но Стас слишком нетерпелив, ему не хватает возраста и опыта. Я не могу, потому что подставлю Анику и вас всех. Остается только Тимофей.

— Стоп, стоп, стоп! — вклинилась-таки я. И плевать мне, как они на меня смотрят и где запрут! — Скар, ты же знаешь, Тимофей не согласится!

— Это еще почему? — удивился Сулем.

— Потому что Тима поклялся никогда больше не брать в руки оружия! — я ткнула Скара пальцем в грудь, отчего братишка даже отступил на пару шагов. — Или ты не помнишь, КАК это было?!

— Ради брата он это сделает! А ради твоей безопасности тем более! — Скар отодвинул меня в сторону, словно я несущественная деталь. — Впрочем, давай спросим его самого, а?

— Почему бы и нет? Я согласна! — и, рванув к двери, резко распахнула ее. — Идем! Спросим его самого!

И вылетела в коридор, в очередной раз столкнувшись с советником Максимиллианом. Даже не извинившись, я пошла дальше, ориентируясь на собственные ощущения. Я чувствую Тима, поэтому мне не нужен провожатый, чтобы найти брата!

Тимофей обнаружился этажом ниже. Он сидел в комнате на подоконнике и смотрел на небо, явно находясь где угодно, но не с нами.

— Тимофей? — позвала я, привлекая к себе внимание, а попутно еще и комнату осматривая. В ней как будто ураган побывал. Во всяком случае, процент беспорядка явно превышал обычный для моих братьев. — Тим, ау! Откликнись!!!

— Да здесь я, Сашуль, здесь… Просто… Так грустно без нее… — так, влюбленный дракон с пожизненным диагнозом. Тимофей вздохнул и перевел-таки на нас свой грустный взгляд. — Что вы хотели?

— У нас дело есть, — влез Скар, даже не обратив внимания, в каком состоянии находится наш братик. Когда-нибудь я промою ему мозги по этому поводу! — Сашка собирается влезть в очень большие неприятности, защищая Лукаса и мстя за него.

— И что? — меланхолично переспросил Тим. Мы дружно переглянулись и устало вздохнули. Точнее это Скар с Сулемом устало, а я облегченно! Значит, будет, как я решила!

— Она беременна, Тим, если ты не помнишь. И ты знаешь, что она обязательно что-нибудь выкинет! — Скар не умеет молчать, не умеет не лезть, куда не просят, не умеет давать мне лестные характеристики. За то и люблю, наверное… Хотя иногда меня настойчиво посещают мысли о братоубийстве. Все-таки они порой слишком не сдержаны! — А если ее ранят? Тебе ли не знать, что такое связываться с Гильдией Темных магов!

— Так… Подождите, я сейчас, — Тимофей помотал головой и скрылся за дверью смежной комнаты. Оттуда послышался звук льющейся воды, что давало намек на то, что братец срочно принимал ледяной душ, возвращая себя на бренную землю. Вот чисто теоретически: он может простудиться? Было бы весьма любопытно посмотреть на это!

Через пять минут перед нами снова стоял Тим, только теперь он был куда более собран, и взгляд не предвещал ничего хорошего… Мне. Опять я крайняя!

— Что там за дело, в которое хочет влезть наша мелкая? — строго спросил он у Сулема. Ну, началось…

Дабы не слушать их препирательства, я отошла к окну и попыталась все обдумать. Итак, они мне не дадут заняться этим в открытую. Поэтому придется действовать тайно. Раз не удалось взять Арвина, сделаем все сами. Хватит, раз они не хотят по-хорошему взять меня на дело, будем действовать обманом, и пусть мне потом будет хуже! Они могут запереть меня где угодно, но для начала я доберусь до Химеры, пусть это и слишком рискованно! Как говорит Светка: кто не рискует, тот не умеет жить. Но для начала надо избавиться от них, увести их подальше от цели.

— Саша? — позвал меня Тим, заставляя обратить на них внимания. — Ты знаешь, где искать Химеру?

— Да. Знаю, — я не обернулась, пряча на губах искреннюю улыбку. — Но для начала надо подготовиться, не так ли?

Обернулась, став в миг серьезной и кроткой одновременно. Никаких перегибов. Они должны поверить, что я смирилась с тем, что не буду участвовать в этом деле.

— Ты права. Надеюсь, ты поняла, что мы не дадим тебе влезть в это дело? — Скар строго на меня посмотрел. Только Сулем почему-то молчал, как-то странно на меня смотря. Как будто понял, что я задумала. Очень хочется верить, что нет, потому что тогда мне будет очень стыдно…

— Да. Тем более у меня есть другое незаконченное дело, — и мило улыбнулась. — Один единорог просил вернуть его домой.

— Ты же не перевариваешь единорогов, — удивился Скар.

— Они нас тоже. Это просто взаимно и понятно, не правда ли? Но этот разумный. И он такой единственный среди здесь живущих. И я обещала ему! — при всем своем энтузиазме я не забывала выглядеть невинно, чтобы никто ничего не заподозрил. — Что такого, что я провожу его в Диарлу?

— Если только ты не обралась сама мстить этому Химере, послав нас куда-нибудь в непонятные дебри. Надеюсь, ты не это задумала, а? — Тимофей внимательно на меня смотрел.

— Тим, я не вмешиваюсь в эти дела. Вы же все сделаете? Так почему я должна вмешиваться? Я смирилась. Нельзя мне лезть, значит нельзя, — и покаянно вздохнула. — А хочется… Но не буду.

— Саш, так будет лучше, правда, — Скар погладил меня по волосам, как в детстве. Осталось только прижаться к нему и выложить все. Одна проблема, ему это очень не понравится. — Пойми, мы не хотим подставлять тебя под удар.

— Хорошо. Я понимаю, правда. Но давайте мы подготовим Скара, а я пока уточню координаты этой сволочи, ладно?

— Действуй. В этом вопросе мы тебе доверяем, — Тима усмехнулся и потрепал меня по щеке. — А мы пока детали обсудим, да, господа?

— Конечно, — Сулем кивнул, но как-то отрешенно, отчего у меня сложилось впечатление, что он все-таки понял, что я задумала. Вопрос, что он предпримет? — Будь осторожна, дорогая, — это уже шепотом мне, когда я мимо прошла.

Я вышла из комнаты, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Времени у меня не очень много: нужно связаться с Шэмианом и Сайлором. И найти Светку, у нее где-то есть моя старая снайперка с отличной оптикой. Если она не выкинула ее, хотя не должна вроде, все-таки мой подарок…

Вдох-выдох, вдох-выдох…

Взяли себя в руки и пошли в комнату. Пора собираться.

Я видел ее глаза. Я знал, что она что-то задумала. И мне это не нравилось. Но что я мог поделать, если эта упрямица уже все решила? Только молиться всем известным богам, чтобы она вернулась целой и невредимой…

— Сулем, о чем задумался? Ты слышал мой вопрос? — окликнул меня Скар. Я вздрогнул и посмотрел на него, совершенно не понимая, о чем он меня спрашивал и что вообще хотел узнать. Все мысли сосредоточились на моей жене, которая в эту минуту наверняка придумывала, в какие дебри отправить собственного брата, чтобы не мешал ей.

— Прости, что ты спросил? — я вздохнул, усилием воли возвращая себя обратно. А то поймут ведь, что она что-то задумала. Боюсь, простым скандалом нам тогда не отделаться.

— Я говорю, где здесь можно найти хорошую винтовку с приличной оптикой и быструю машину, — Тим фыркнул, о чем-то вспомнив. — И еще бронежилет. А то Сашка опять разорется, что мы себя не бережем, зато ее излишне опекаем.

— Хорошо. Я сейчас все узнаю, — я улыбнулся, кивнул новым родственникам и вышел. Теперь самое главное найти Сашу, пока она не умотала.

Я шел быстрым шагом к нашей комнате, когда мне навстречу попался советник, чем-то явно обеспокоенный и весь какой-то дерганный, помятый… Да и пыль вон на костюме виднеется. Итак?

— В чем дело, Максимиллиан? Ты почему в таком виде? — мягко поинтересовался я у советника, стараясь не показывать, как забавно он выглядит сейчас, когда с него стряхнули внешний лоск.

— С вашей женой уже в третий раз сталкиваюсь. Она все время меня роняет, — обиженно буркнул советник, старательно отряхивая безнадежно испорченный костюм. — Как вы с ней уживаетесь, ваше величество?

— Нормально. Где ты ее видел?

— Она шла в ваш кабинет. Кажется, ей срочно понадобился телефон, — Максимиллиан качнул головой в сторону коридора, ведущего к моему личному кабинету. — Ваше величество, а что…

— Не сейчас! — рявкнул я, спеша успеть застать свою жену на месте.

Мое сердце никогда не билось в таком сумасшедшем ритме. Мне казалось, что оно сейчас просто выпрыгнет из груди, когда я рывком распахнул дверь кабинета и облегченно перевел дыхание, увидев там Сашу, сидящую за моим столом. Она задумчиво смотрела в потолок, явно что-то обдумывая, и это что-то было очень важным, потому как она не сразу заметила мое присутствие.

— Александра, — тихо позвал я ее, все еще сомневаясь в том, что поступаю правильно.

— А, это ты, — она вздрогнула, но не отвела взгляда от потолка, все еще что-то прикидывая в уме.

— Александра, я знаю, что ты задумала, — также тихо сказал я, смотря, как ее плечи враз поникли.

— Запрешь меня? — в голосе любимой звучала некая обреченность, словно она понимала, что я имею право на это.

— Что тебе нужно? — спросил, подойдя поближе и усевшись на стол так, чтобы видеть ее лицо. И успел заметить мелькнувшее на нем искреннее удивление.

— Ты… Позволишь? — она казалась удивленной и вместе с тем обрадованной. Словно я делал что-то весьма для нее неожиданное, но приятное.

— Так я по крайне мере буду знать, что ты не ринешься наобум без защиты, — я пожал плечами и взял ее руку в свои ладони. — Александра, я тебя люблю и очень боюсь, что с тобой что-то случится. Пойми, я просто не смогу это пережить. Но… лучше если я буду знать, что ты экипирована так, что тебе не может угрожать опасность, чем узнать потом, где ты была, и понять, что случайность, одна и нелепая, и тебя бы не было рядом. Так что тебе нужно?

— Легкий бронежилет. Магией пользоваться будет небезопасно, могут почуять. Винтовку снайперскую с лучшей оптикой, что имеется в наличии. С глушителем, конечно же. Нам не нужны проблемы с законом. Транспорт для отхода… Но это я сама как-нибудь решу. Скорее всего, пройду порталом из Диарлы, — она вздохнула и покачала головой. — Надеюсь, все пройдет хорошо. Только… Тебе придется меня замаскировать, Сулем. Никто не должен знать, кто я, никто не должен видеть, что я беременна, что я дракон, что я твоя жена. Никто. В этом случае, ты так же потеряешь меня из виду. Но я обещаю, все будет хорошо. Ты мне веришь?

— У меня есть выбор? — я грустно улыбнулся. — Все подготовят к вечеру. Куда ты отправишь Тимофея?

— В горы Тшилат. Химера раньше прятался там, есть пара его убежищ, пусть посмотрит. На путь туда и обратно, обследования и осмысление ситуации у него уйдут сутки. За это время я успею вернуться, этого вполне хватит, чтобы уничтожить Химеру, вернуть домой Урагана и вернуться самой. Все-таки сутки — это много времени, если знать, как его использовать.

— Иногда я сомневаюсь, что ты младше меня, — я улыбнулся и покачал головой. — Только вернись, пожалуйста. Я без тебя не смогу.

— Я вернусь. Хотя бы ради того, чтобы промыть мозги своим братьям для профилактики, а твоему — чтобы хоть капельку, но поумнел! — улыбнувшись, она встала, поцеловала меня в лоб и вышла. Надеюсь, я поступаю правильно, давая ей возможность отомстить…

Все было готова к вечеру, как и было обещано Сулемом. Он лично принес в нашу комнату все необходимое. При этом смотрел на меня с такой грустной нежностью, что я едва не передумала. Но вовремя себя остановила. Разве я смогу потом нормально жить, зная, что где-то есть такая тварь? Нет, я сама себе не прощу, что будет жив обидчик моего брата!

Собралась я быстро: черные джинсы, темная футболка, куртка с капюшоном и бейсболка, чтобы скрыть волосы и лицо. Темные очки, чтобы никто не видел глаза, слишком они у меня приметные. Винтовку убрала в кожаный чехол, в нем она смахивала на удочку. Бронежилет одела под куртку, чтобы обезопасить себя. Еще нацепила пояс-корсет, чтобы скрыть магию детишек и обезопасить их. Мало ли чем шмальнут в ответ? Последним штрихом стали матерчатые перчатки без пальцев, одетые мной на руки, чтобы удобнее было стрелять.

Поправив бейсболку, подтянув сапоги и одернув куртку, я повернулась к Сулему, ожидавшему, пока я соберусь:

— Я готова. Ты сказал им?

— Да. Сказал. Тимофей отправляется через три часа, — мой муж кивнул головой. — Александра, ты уверена, что справишься?

— Да. Уверена. Главное, чтобы никто не помешал. Замаскируй меня, — я подошла поближе, чтобы ему было удобнее магичить. Его величество подчинился, и я почувствовала щупальца его магии, окутывающие меня и в тоже время стирающие из магической части нашего мира. Он делал меня обычным человеком, точнее маскировал под обычного человека. Наверняка, ему трудно это делать, потому что теперь он не сможет меня нащупать, не сможет почувствовать. Ему останется только верить в мое обещание вернуться. Что ж… Потом он узнает, что мы всегда возвращаемся к тем, кто нас любит и ждет.

— Береги себя, — Сулем поцеловал меня. Крепко, отчаянно, нежно. И это затопило мое сердце ответной нежностью. Глупый, неужели он думает, что я позволю себя убить? Сейчас, ага! А кто эльфу замуж выдавать будет? — Я не буду тебя провожать. Мне еще нужно кое-что сделать, так что иди. Ураган тебя уже ждет.

— Лориэль сильно страдал?

— Нет. Он еще не знает, — на лице любимого появилась плутоватая улыбка. — Хочу посмотреть на его реакцию.

— А я послушать, что он скажет! — хихикнула чуть нервно, но все-таки засмеялась. И почувствовала, что стало как-то легче. — Я вернусь. Я же обещала, помнишь? Все будет отлично!

И вышла из комнаты. Чем дольше прощаешься, тем трудней уходить.

У дверей комнаты меня ждал слуга, который молча поклонился и повел меня к выходу, потому как я так и не научилась ориентироваться в этих переходах. Ну, не могу я запомнить, не могу! Что поделать-то?

Единорог нетерпеливо перебирал копытами, то и дело встряхиваясь, словно замерз или под водой где-то был. Он увидел меня и тут же замер, напряжено поводя ушами.

— Ты не забыла, — он словно пытался сказать спасибо, только у него это явно не получалось.

— Я же обещала, — улыбнулась и легко забралась на его спину. — Только, Ураган, мне нужно, чтобы ты меня сначала в одно место доставил. А потом уже к тебе на родину.

— Как скажешь. Ты отведешь меня домой, за это я помогу тебе, — единорог кивнул большой головой и снова чуть встряхнулся. — Куда?

— Ласрэйнс. Средних размеров город, затерянный в лесах Джунла, — я вздохнула, успокаивая себя и настраивая на нужную волну, как говорится. — Знаешь, где это?

— Я так думаю, ты нас порталом поведешь. До ближайшей остановки, а оттуда собственными силами. Прав? — мне показалось, что он усмехнулся. Надо будет потом проверить эту теорию. Интересно, как смотрится ухмылка на морде единорога?

— Да. Хорошо иметь дело с понятливым напарником, — я похлопала его по шее и легким жестом открыла портал до Ниароса, деревни, находящейся в ста километрах от нужного мне города. — Ну, что, вперед? В неизвестность?

— Лучше так, чем томиться в неволе, — хмыкнул Ураган и одним большим скачком прыгнул в зев портала, который с хлопком закрылся за нами.

Деревня поражала воображение своей опустошенностью. Такое ощущение, что тут была какая-то война, что ли… Или просто кровавая резня. Лично я больше верю во второй вариант, это вполне в стиле Химеры — вырезать всю деревню ради собственного удовольствия.

— Это то место, куда мы отправлялись? — удивленно переспросил Ураган, рассматривая то, что когда-то было домами. Причем очень красивыми домами.

— Да, — я вздохнула и прикрыла глаза. — Скорее всего, это дело рук того, за кем я пришла.

— Ты его убивать будешь, драконица?

— Нет, картинки на нем пошлые рисовать, — я недовольно дернула его за гриву. — Нам на восток, поехали.

— Можно и повежливее, — насупился Ураган, но все же резко взял с места в карьер, отчего я едва не улетела с его спины.

— Можно и поосторожней! — в ответ буркнула я, прижимаясь к его холке и уклоняясь от встречных веток. Вечно единороги через какие-то чащобы скачут!

Мы неслись во весь опор. Так быстро, как только это было возможно. Мне почему-то казалось, что мы можем упустить Химеру, а это было бы весьма нежелательно. Откуда взялось это ощущение, не знаю. Но я привыкла доверять своим ощущениям, поэтому мысленно подгоняла Урагана, как могла, чтобы он двигался быстрее.

Впрочем, зря я поклеп возводила на единорога. Городские крепостные стены появились так неожиданно, что мы едва не вписались в них с наскока. Ураган успел вовремя затормозить, правда, от неожиданности даже на задние ноги присел, но это не очень-то страшно, по сравнению с возможностью вписаться в камень.

— Фух, прибыли, — объявила я непонятно кому. Хотя, наверное, мне просто хотелось услышать собственный голос, чтобы поверить, что это не кошмарный он. — Стой смирно, я запрыгну на стену.

— А через ворота? — поинтересовался единорог.

— Ага. Здравствуйте товарищи стражники. Я тут так, мимоходом проезжала. Разрешите убить жителя вашего города? — пропыхтела я, забираясь на стену. Мне это удалось, правда, не сразу. — Жди здесь. Я позову, когда пора будет уносить ноги и копыта.

— Береги себя, дракон, — неожиданно пожелал он мне.

— Аналогично, — усмехнулась и прыгнула вниз со стены. Ну, здравствуй город, это я!

Здесь было… Тихо. Это я поняла, стоило мне выйти на улицы. Складывалось ощущение, что город вымер. Но нет, в окнах горел свет. Значит, все просто попрятались. Видимо, хорошо тут запугал всех Химера. Боятся нос показать. Ну, ничего, недолго ему осталось!

По той информации, что предоставил мне Сайлор, а этому вампиру из ГРУ можно было верить процентов на девяносто девять, интересующая меня личность проживает в доме главы города. Именно к этому красивому особнячку в старинном стиле я и направлялась, попутно отмечая все возможные пути отхода.

Особняк был окружен высоким забором, но меня заборчик волновал так же сильно, как и проход на территорию. Нафиг оно мне надо, когда у меня снайперка, и я отлично знаю Химеру в лицо. Вряд ли перепутаю с кем-то.

Именно по этой причине я смотрела скорее на соседние дома, выбирая позицию поудобнее, чтобы можно было просмотреть все входы и выходы интересующего меня домика.

— А вот и местечко для меня, — улыбнулась и, поправив съезжающую с плеча винтовку, пошла к ближайшему домику высотой в три этажа. У него имелась великолепная пожарная лестница, спрятанная в переулке. И шла она по той стороне, где ни у этого дома, ни у соседних окон не наблюдалось.

Я ловко вскарабкалась по лестнице на крышу, нашла нужную мне точку и устроилась, предварительно расчехлив и проверив винтовку. Теперь осталось настроить оптику и дождаться Химеры.

Настройка оптики заняла у меня минут пять, все-таки она успела изрядно разболтаться за время этой бешеной скачки. Но разве это проблема для хорошего специалиста?

Все отладив, еще раз проверила всю винтовку и вновь приблизила глаз к прицелу. Вот в таком положении и замерла, ожидая, когда появится тот, кто мне нужен.

Ждать пришлось долго. Я уже стала думать, что он не придет, когда спустя три часа мне улыбнулась удача. Открылась балконная дверь в этом самом особняке, и на широкий просторный балкон вышел ОН.

Если бы меня спросили, откуда я уверена, что это именно он, я бы не смогла сказать точно. Просто я знала, что это именно Химера. К тому же мне довелось как-то видеть его без вечной и неизменной белой маски, скрывающей изуродованное проклятием Лукаса лицо. Поэтому у меня не было сомнений, что вышел именно тот, кто нужен.

Вдох, задержать дыхание, приникнуть к оптике. Поймать его в перекрестье прицела и на выдохе нажать на курок. Сухой щелчок обозначил выстрел, и через мгновение он упал, раз и навсегда прекратив свое существование. От пули в голове нет зелья и рецепта. И вернуть сможет только некромант и то… Если захочет.

Он был без защиты. Химера чувствовал себя здесь в безопасности. Город, затерянный в лесах, все попрятались от его гнева. Деревня, уничтоженная в назидание остальным. Именно эта иллюзия безопасности его и сгубила. К тому же редко можно подготовиться к удару в спину. Даже если ты его ожидаешь.

Я быстро разобрала винтовку, сложила на место и закинула на плечо. После чего быстрым порталом прошла до того места, где спрыгнула со стены. Это оказалось нетрудно, ведь я знала, куда мне теперь идти. Затем еще один портал, чтобы оказаться на стене.

— Ураган, — тихо позвала я, зная, что он услышит. Единороги вообще очень чуткие в смысле слуха животные.

— Прыгай, — раздалось из темноты внизу. — Быстрее. Я чувствую стражников. У них тут обход каждые пятнадцать минут!

— Мда, не хотелось бы с ними встретиться, — согласно прошептала я и прыгнула, стараясь не думать, что могу обо что-нибудь там удариться.

Приземлилась точно на спину единорога. Да еще и в нужном положении. Только, кажется, я себе зад отбила… Ну, ладно, это мелочи жизни. Главное успеть сделать ноги. А то уже и я слышу шаги стражников. Уж больно громко они своими доспехами брякают!

— Тяжелая, зараза, — пропыхтел Ураган, набирая ход.

— Какая есть! — буркнула я и открыла портал. — Уходим в твои края родные!

— Ура!!! — ну чего так орать? Стражников переполошил. В нас даже стрелять начали, нехорошие личности!

— Ай!!! — это уже я. Мне стрела одна в плечо попала! Кто ж там такой меткий, а? Жаль вернуться нельзя, а то я бы ему показала ху из ху в этом мире по меткости!

Слава богам, мы успели нырнуть в портал! Боже, как это здорово — оторваться от преследователей и быть уверенной на сто процентов, что они за тобой не пройдут! Во всяком случае, сегодня я могла быть спокойна насчет этого!

Мы выскочили в лесу. Наверное, в самом прекрасном из всех существующих в нашем мире. Здесь всегда была радуга, шум водопада, пение птиц. Здесь был рай, но рай только для единорогов. Другим нельзя было входить, и я нарушила запрет, но не могла же я остаться там раненая среди врагов?

— Приятно было познакомиться с тобой, — плечо болело очень сильно. И я едва зубы не сломала, стараясь не стонать при каждом движении единорога. — Но мне лучше уйти…

Договорить не успела. Ушла в спасительный обморок. Видимо на стреле что-то было такое, что и на драконов действует. Странно… Никогда не думала, что все будет именно так! Я рассчитывала, что умру от старости или еще там от чего… Но не от банальной же стрелы!

«Знал бы, где упаду, соломки бы подстелил», — согласно вздохнул внутренний голос.

Не. Лучше матрас тогда, чтобы помягче было…

На этом сознательная деятельность закончилась. Дальше была только темнота. Вот любопытно, меня будут поднимать из могилы, чтобы самим туда положить?