Операция «Свадьба»

Глава 1. Пишите письма, мелким почерком

Когда просыпаешься под звон будильника, какая твоя естественная реакция? Полежу немного и встану.

Полежала. Подскочила через полчаса, вспомнив-таки, что мне надо на работу. Вовремя, однако. Еще пять минут, и можно было совсем про нее не вспоминать.

— А чего я собственно ношусь, как бешеный таракан после ударной дозы дихлофоса? — философски поинтересовалась я у собственного отражения. — Мне же не особо-то важно, вовремя я успею или нет. Главное, что приду. И отчеты со всех стрясу. Чего волнуешься, будущая принцесса?

Ой, нет, меня определенно занесло. Уже бегу вперед событий. Так, что у нас там в планах на завтрак?

А в планах на завтрак — отсутствие такового, как факт. Жаль, а я рассчитывала не спеша перекусить и только тогда рулить на работу.

Только я собралась было удариться в скулеж на отсутствие завтрака, как у меня зазвонил телефон. Что уже не удивляло, привыкла за прошлую неделю.

Угадаем с трех раз, кто звонит? Нет, не угадали. Нет, это не Сулем. Это Кузьма. И что ему не спится в такую рань? На работе, что ли?

— Чего надо? — вежливость? С утра? Да за кого вы меня принимаете? — Кузьма, давай быстрее. Я на работу спешу.

— А я как раз по этому поводу, — нет, чтобы поинтересоваться моим самочувствием! Сразу: я на счет работы! — Я сижу в машине рядом с твоим загородным домом. Если успеешь собраться за пять минут, подброшу до работы.

— Кузя, ты знаешь, что я тебя люблю? Как друга, естественно, — вот, теперь приходится уточнять. А то пострадает друг-вампир из-за моей забывчивости.

— Знаю, — засмеялся вампир. — Кстати, с добрым утром, моя хорошая!

— С добрым утром, мой лучший вампир! — я тепло улыбнулась и подмигнула своему отражению в дверце холодильника.

Собралась я за три с половиной минуты, предпочтя деловому стилю удобные джинсы и блузку. Черт с ним, с начальством! Сегодня я хочу быть счастливой, беззаботной и юной!

На выходе едва не оставила телефон, но вовремя вспомнила. Иначе был бы мне внезапный десант дроу в отделение милиции.

Кузьма стоял, опираясь на капот блестящей на солнце ярко-красной (у него мания, явно) машины. Как всегда, безупречен. Все соседки засмотрелись и чуть глаза не сломали.

— Кузя, совращаешь мне тут всех своим видом, — не смогла удержаться от шпильки, наблюдая, как растянулись в самодовольной ухмылке губы друга. Вампир пожал плечами, делая вид, что он тут вообще крайний слева. — И не стройте невинные глазки, синьор. Я вас знаю, как никто другой.

— Сашка, если на тебя мои чары не действуют, это не значит, что для других все точно также. Поэтому брось меня подкалывать, — фыркнул вампир и взял резкий старт с места. Я только успела вцепиться в ручку двери и начать молиться всем богам, чтобы она пережила такое насилие над собой. И меня еще потом называют сумасшедшей! — Как у вас с принцем?

— Мне интересно, об этом хоть кто-то не знает? — устало вздохнула я. До меня только сейчас дошло, сколько раз за сегодня придется отвечать на этот вопрос. Может, прикинуться глухонемой? Я знаю парочку жестов на их языке, с помощью которых можно очень качественно послать. Правда, вряд ли кто-то знает их расшифровку. Жаль, такая идея пропадает.

— Наверное, только наш шеф. А ребята за тебя так рады, что готовы задушить в объятиях. Они уже приданое детям готовят, — совершенно серьезно предупредил Кузьма. Я застонала, вампир начал мерзко хихикать. Теперь мне хотелось придушить его. Какие у нас добрые коллеги, оказывается. — Ну, так как? Мне заказывать тебе платье или нет?

— Кузя, дай самой дойти в мыслях и мироощущении, что я невеста! — выпалила я и, все же, попыталась взять себя в руки. Очень кстати, на этот раз, зазвонил телефон, что позволило мне отвлечься от очень интересных мыслей о возможных пытках вампира. — Да!

— Доброе утро, моя принцесса, — слава богу, я удержала себя и не сказала пару ласковых до того, как сообразила, кто это звонит. — Как настроение?

— Отлично, здорово, лучше всех! — вампир подозрительно покосился в мою сторону, но я показала ему кулак и тихо зашипела, предупреждая о возможных последствиях. — А у тебя как? Как рука?

— Что-то случилось? Я только что слышал, как ты кому-то шипела. Причем, если судить по шипению, настроение у тебя было отнюдь не радостным, — и откуда он все обо мне знает? Самому еще не надоело? — Так как?

— Сулем, мне только что сообщили приятную новость о том, что в отделении милиции уже вовсю готовят приданное нашим детям. А один известный тебе вампир вообще пытает на счет свадебного платья. Как думаешь, мне это нравится? — да, вспыльчивая дура. Но я не думаю, что кому-то понравится, когда твою свадьбу планируют, не учитывая твое мнение! И кто тут невеста? Наверное, вампир. Вон, какой красавчик. Кузьма что-то заметил на моем лице, хотя я старательно скрывала свои мысли, и покраснел. От чего это, интересно? — Ну, так как? Как ты думаешь?

— Александра, я бы посоветовал тебе успокоиться и перестать так резко на все реагировать. Дыши ровнее, — я и так ровно дышу. Огнем на пять километров. А остальное меня не касается. — И запомни, пожалуйста. Ты моя невеста, в перспективе жена. Дети будут. Шестеро, хочешь ты этого или нет.

— Так, закроем эту тему пока. Иначе я сейчас договорюсь до расторжения помолвки. И ни слова о… Ты меня понял, — сдавленно выговорила я, понимая, что сейчас банально задохнусь от нехватки кислорода. Такие новости нельзя вываливать просто так. — И вообще, я на работу опаздываю.

— Угу. Но учти, я тебя просто предупредил, — ага, а я приняла к сведению. Посмотрим, кто там и кого на детей уговаривать будет. И на все остальное. — Я тебя люблю, моя хорошая.

— Я тебя тоже, — блин, у меня сейчас истерика будет!!! Нельзя же так просто, мимоходом сообщать девушке, которая еще не соотносит себя с ролью невесты, о том, сколько ты уже планируешь детей! Нет, надо отучать Сулема от этого самоуправства, иначе мне никаких нервных клеток не хватит! — Кузя, вот скажи мне. Откуда в вас, мужчинах, столько самоуверенности?

— Ну, ты вопросы задаешь, — ошалело выдавил вампир, едва успев вырулить из-под колес огромного грузовика. — Я тебе что, специалист по психологии?

— Но ты ведь мужчина, — резонно возразила я, любуясь изумленным лицом вампира. Всегда хотела знать, какой вопрос поставит в тупик древнего вампира. Однако это оказался довольно простой вопрос. И типично женский, что меня как раз не удивляет. Кузьма хорошо разбирается в драгоценностях, одежде, женщинах (преимущественно их вкусах, особенно в постели), но абсолютно ничего не понимает в наших душевных терзаниях. — Кузя, ты ответишь или нет?!

— Да что я могу тебе ответить! — огрызнулся вампир, впервые в жизни не найдя слов.

— М-да, видимо, это риторический вопрос, — философски вздохнула я, краем глаза заметив, какой взбешенный взгляд бросил на меня друг.

— Тогда какого лешего ты от меня ответа требуешь?! — вызверился-таки вампир, выкрутив руль так, что я только подивилась устойчивости машины к таким перегрузкам! Только рано, руль он все же выкрутил. Причем в прямом смысле слова! И сидит сейчас, как дурак (а почему, кстати, как?), с рулем в руках, а машину тем временем на встречку утягивает!

— Кузя, в бога душу твою мать! Ты чего, уснул, что ли?! Нас сейчас как паштет по батону размажет, а ты все руль оторванный созерцаешь! — рявкнула я, ставя щиты-отражатели, чтобы врезались в них, а не в нас. Мне еще разборки с женихом наводить и его макитру-бывшую невесту бить! — Вампир чертов, да приди же ты в себя!!! — и со всего маху заехала ему по лицу. Кузя моргнул, подавая признаки жизни и, быстро приладив руль на место, съехал на нужную нам дорогу.

— М-да… Вампир в ступоре — опасно для жизни, — выдохнула я, медленно вытирая пот со лба. Это ж надо было такому случится!

— Угу, — мрачно буркнул Кузя, до которого только начало доходить, что сейчас было. — Ты в порядке?

— Угу, — не менее умно ответила я. Ну, не хватает меня сейчас на что-то длинное и емкое! А то я бы ему сказала, в каком я порядке. — Кузя, ты это… С тебя коньячок, чувачок. Иначе я не прощу тебе гибель тысяч моих нервных клеток.

— Согласен. Принцу ни слова. А то он меня убьет, — вампир кое-как пригладил дрожащей рукой растрепанные волосы и попытался улыбнуться. — Как я выгляжу?

— Как вампир, — спокойно заявила я и, не удержавшись, добила друга. — Периода полураспада. Но не волнуйся, я буду всем говорить, что ты не выпил вовремя нужной дозы крови девушки-девственницы. А для полного восстановления тебе необходимо с кем-нибудь отдохнуть в одной постели.

— Только посмей, — испуганно округлил глаза вампир. Я же захихикала. Кто же виноват, что в канцелярии у нас целая толпа старых дев (для него, кстати, вполне молоденьких), желающих тесно пообщаться с моим любимым вампиром! — Я же лично тебя свяжу и сдам на руки Сулема.

— Ладно, не буду, — как там говорится? «Не буди лихо, пока оно тихо»? Так, кажется? Так вот, не будем злить вампира, он вполне может осуществить свою угрозу.

Возле здания отделения наметилось большое оживление. К чему бы это? Кто-то решил устроить массовую забастовку? Или еще что покруче?

— Братья и сестры мои! Люди! Человеки! Доколи мы будем терпеть эту власть ненашенских? Доколи мы будем терпеть унижения и оскорбления с их стороны?! Мы сильнее!!! Мы лучше!!! Это мы должны править миром!!! — надрывался какой-то мелкий старикашка в огромном белом балахоне. Странный народ, люди. Вечно им что-то не нравится!

— Нет, ну ты только полюбуйся! — оскалился вампир, который по давним событиям терпеть не мог таких «идейных» «божьих одуванчиков».

— Картинка из серии «Драку заказывали? Нет! А мы пришли!!!», — пошутила я, с некоторой долей интереса разглядывая собравшуюся толпу. Большая часть слушала оратора чисто из приколистских побуждений. То есть, чтобы поприкалываться, каких-то более серьезных намерений у них не было. Примерно одна треть меньшей части тихо поддакивала, но не переходила к активным действиям. А вот оставшаяся, была весьма и весьма радикально настроена.

— Как думаешь, стоит вызвать ОМОН? — выруливая на стоянку, поинтересовался вампир.

— Да я как-то не заметила, чтобы там кто-то особо настаивал на выяснении отношений, — подождав, пока передо мной галантно откроют дверь (нахваталась манер от принца!), шагнула на тротуар и пошла вперед ко входу. На крыльце тусовалась большая часть оперов. Их вообще все происходящее весьма и весьма забавляло. Естественно, при их работе редко встретишь вот такие, чисто административные нарушения. Так что я их понимаю.

— Привет всем! Отдыхаем? А работать кто будет? Кто будет мне отчеты сдавать нормальные? — с места в карьер взяла я, при этом расцеловавшись с каждым. Ребята мне, как родные, к тому же не такие приставучие, как братья.

— Сашка, да погоди ты. Когда еще такую классику, как говорится, жанра увидишь, — Аслан, довольно молодой оборотень, зверь — пума, просительно на меня посмотрел. Я вздохнула и махнула рукой. — Вот спасибо, дорогая. Век не забудем!

Мальчишки, что с них взять?

В кабинете меня ждал… Завал. Нет, не так. В кабинете меня ждал ЗАВАЛ!!! Вот так вот. Все буквы заглавные. Нет, тут что, вообще никто бумагами не занимался? А перед вышестоящими органами как отчитываться будем? Врать напропалую? Я понимаю, что опыт такой сдачи отчетов уже был, но все же. Вечно на вранье не прокатишь. А некоторые организации ой как любят в бумажках покопаться.

— Нет, вот, стоит хоть на минуту снять руку с пульса, как все! Все одновременно теряют совесть и чувство долга! — проворчала я, примерно представив перспективы окончания рабочего дня. По всем подсчетам выходило, что где-то к середине недели мне удастся все это разобрать. — Шеф труп, однозначно.

— Кто труп? — ласково раздалось со стороны двери в кабинет этого самого шефа, который в перспективе труп. Если, конечно, он меня раньше не прибьет. С него станется.

— Вы, шеф, — а! Наглеть, так наглеть до конца! — Вы что, считаете, что проверяющее после вашего коньяка не доберутся до бумажек? — Аркадий Петрович потрясенно захлопал глазками, ей богу, еще чуть-чуть и взлетит! Стоит развить результат. — Вы вообще представляете, что будет, если мы какую-то справочку в дело не доложим? Между прочим, первым вы пострадаете, как руководитель, который не уследил!

— Александра, ты чего? — осторожно поинтересовался шеф, не ожидавший такого конкретного наезда на свою священную особу, да к тому же в его, так сказать, святая святых! — Что-то случилось?

— Вам в рифму или как? — так, судя по моим ощущениям, вежливость сегодня осталась дома, предпочитая тишину моей взбалмошной особе. — Что со мной случилось, не ваше дело. Да и вообще, вы меня от темы не уводите! Я вам про бумажки говорю!

— А что с ними не так? — прикинулся невинной овечкой Аркадий Петрович, при этом старательно ретируясь к двери в коридор. — Вроде бы все в порядке.

— Угу. Если не учитывать того, что: а) отчеты в безобразном состоянии; б) ни одна бумажка не оформлена; и г) ни одна не подшита туда, куда надо! — я пнула ногой письменный стол. Сооружение из бумажек и папок пошатнулось, покачалось пару минут, сопровождаемое моим встревоженным взглядом, но устояло. Я перевела дух и вновь повернулась к шефу. — И? Как вы себе это представляете?

— Что именно, дорогая Сашенька? — ясно, что не дешевая! А как глазками стреляет! Не надейтесь, шеф, вам, если что, поможет только реанимация.

— Как вы себе представляете то, что я справлюсь с этим одна, — подсказала я недогадливому шефу. Тот пару минут меня пристально разглядывал, еще минуту старательно изображал задумчивый вид, а потом пожал плечами и ушел! Нет, даже не ушел — упорхнул! Усвистал, ускакал, унесся! При этом так хлопнув дверью, что эта чертова гора бумаг не выдержала-таки и рухнула! Ну, шеф! Огромное вам за это спасибо! Если выживу, припомню все.

Через полчаса мне хотелось выть. Жалобно так, чтобы все волки-оборотни обзавидовались. Мне срочно нужен кофе! Желательно литра три. Можно пять, лишь бы он вправил мозг на место, а то тот по-тихому начал съезжать.

— Сашка, кофе будешь? — в кабинет заглянул Руслан и удивленно присвистнул. — Господи, это все тебе разгребать?!

— А ты видишь еще одного кандидата на эту роль? — поинтересовалась я, вставая и ставя на полку разобранную папку и подшитые бумажки. — Ты про кофе спрашивал? Буду. Много. С чем-нибудь съедобным.

— Что, так много работы? — начал было сочувствовать оборотень, но я так на него посмотрела, что он предпочел смыться за кофе и едой, пока я не перешла к чему-нибудь более конкретному. Например, не припахала его к работе. А что? В принципе, ничего так идея. С одним но. Доверь ему что-нибудь, и фиг я потом это разберу!

— Эх, ну почему мне так не везет? — вздохнув, с тоской посмотрела на оставшиеся бумаги. Почему-то их не стало меньше, хотя я перелопатила, наверное, с пятьсот штук. Видимо, я сегодня здесь ночевать останусь. Причем на всю неделю.

На столе зазвенел телефон. Насколько я могу судить, звонят по внутренней линии. И кому там так хочется со мной пообщаться?!

— Да! — я не злая, я не злая. Я просто терпеть не могу, когда меня беспокоят во время работы. Особенно, когда такой аврал. — Кого там черти принесли?!

— Черти меня не несли. Чертей в родне не имеем, — спокойно отрапортовал Кузьма, нисколько не удивившись такому приветствию. — Тут тебе посылочка пришла. От некоего Сулема. Ни о чем не говорит?

— Кузя, я сейчас спущусь и придушу тебя. А может, приставлю к стене и расстреляю осиновыми кольями. Как тебе такая перспектива? — я все могу выдержать, но не надо действовать на нервы тому, кто и так на взводе.

— Эй, эй, эй! Давай не будем идти на крайности! Я сейчас передам ее тебе через кого-нибудь из ребят! — Кузьма, видимо, оценил перспективы того, что я могу устроить, если он продолжит в том же духе. — О, тут как раз Русланчик пробегает мимо. Руслан!!! Тормози на поворотах, или тебя занесет!!! Все, Сашка, покедова. Посылка сейчас прибежит!

— Покедова, — вяло откликнулась я. Как можно злиться на них, когда они не понимают меня? Не объяснять же им, что у меня скоро начнется фобия по поводу свадьбы.

Так-с, что у нас по списку? А по списку у нас бумаги, бумаги и бумаги. Кошмар, они когда-нибудь закончатся или нет?!

Быть принцем не выгодно в том отношении, что приходится наводить порядок везде, где только надо. И совсем нет времени, чтобы продумать отделку комнаты для Александры. А еще купить ей подарки. Я, правда, и так заполнил подарками довольно большую комнату. Но мне кажется, что этого не хватит. Во всяком случае, лучше подстраховаться и накупить побольше. Когда обман раскроется, она будет не в лучшем настроении, это точно.

— Ваше высочество, по-моему, вы витаете где-то в облаках, а не думаете над ответом на довольно-таки простой вопрос, — ох, уж этот советник. Максимиллиан всегда найдет повод до меня докопаться. Думаю, он станет одной из первых жертв моей невесты. И я ей мешать не буду!!!

— Вообще-то, я сейчас подумывал о смене советника. У вас есть подходящие кандидатуры на эту роль? — язвительность заразна, как и ирония. По всей видимости, мое поведение — следствие влияния Александры. — Так что ты спрашивал, Максимиллиан?

— Я спрашивал, что нам делать с волнениями в северной части королевства. Они требуют снижения налогов, — советник смиренно повторил свой вопрос, который я и без него помнил, в общем-то. А переспрашивал так, для видимости.

— Тебе не кажется, советник, что они в принципе правы? — я чуть изогнул бровь и вопросительно посмотрел на него.

— Правы, несомненно. Ваш дядя слишком завысил налоги в этой части страны, подчиняясь влиянию вашей тетки, — советник нахмурился. Он никогда не любил Сарунну. Впрочем, ее никто не любил, все с ней мирились. Тетка обладала скверным характером, невероятной гордостью, невероятным самолюбием и еще много чем «невероятным», кроме, пожалуй, ума. — Что будете делать?

— Насколько я помню, именно я принимаю решения по экономическим вопросам, не так ли? — я усмехнулся. — Снизить налоги до прежнего уровня. И разговор со своим «любимым» дядей и своей «любимой» тетей я беру на себя.

— Как скажете, ваше высочество, — советник поклонился и вышел из кабинета. Я повернулся к окну и вновь вернулся к мыслям об Александре. К счастью, у меня есть, на что отвлечься от всех неурядиц политической жизни. Интересно, она уже получила еще один мой подарок? И чем она сейчас занимается?

— Сулем? Когда я могу отправляться в Арсалию? — Аника, как всегда, подошла неслышно. — Ведь ты не хочешь, чтобы твоя невеста оставалась без присмотра. Кстати, а почему ты так уверен, что ей может угрожать опасность? Есть причины?

— Есть, — я задумчиво посмотрел на сестру. Ее глаза были серыми, отливали сталью. Белые волосы острижены по-мальчишески коротко. И все равно, она красивая. — Видишь ли, Аника, Александра — не то существо, которое будет сидеть в стороне и ждать, когда неприятности ее обойдут. К тому же, у меня есть ощущение, что она знает что-то, что касается нас обоих. И она знает, кто виноват в происшествии на охоте.

— Почему же она не хочет говорить? — вскинула брови Аника. — У нее есть причины тебе не доверять?

— Не в этом дело. Она считает, что может сама со всем справится. Она считает, что это только ее проблема, так что меня можно не вводить в курс дела, — я печально вздохнул. — Что поделать, Александра — весьма специфичная личность. Если бы она могла, то решала бы все проблемы всех своих друзей.

— Хм, она мне нравится все больше и больше, — усмехнулась Аника и, вытащив кинжал, стала перебрасывать его с ладони на ладонь. — Думаю, мы с ней подружимся.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь. Кстати, знаешь, что она носит в сумочке? Связку гранат! — Аника захихикала. — Вот ты смеешься, а гостям на дипломатическом вечере было как-то не очень смешно!

— Так значит, она вытащила связку гранат прямо на дипломатическом вечере? — восхитилась сестренка. — Сильна!

— Ну, еще бы! Видела бы ты, что у нее в сумочке находится! Мы с Лориэлем еле удержали все те вещи, которые она оттуда вытащила, — только сейчас поймал себя на том, что говорю о том, что происходило, так нежно и ласково, что едва ли не мурлыкать начинаю.

— Да… Теперь я точно уверена в том, что ты влюбился, — сестренка подошла ко мне и расцеловала в обе щеки. — Так когда я могу отправляться?

— Вечером, — сестренке уже не терпится влезть в новое приключение, зачем ей мешать? — Ты точно этого хочешь?

— Конечно. Тем более, ты говорил, что у нее есть братья, — ой, главное, чтобы Александра не узнала, кто виновник. Иначе будут мои досрочные похороны, как и всей нашей семьи. — Не пугайся, я тебя не выдам. Слушай, лихая у тебя невеста, раз ты так боишься ее реакции.

— Ты просто не представляешь насколько, — я покачал головой и крепко обнял сестру. — Береги себя. И ее. Она дамочка нервная, поэтому будь осторожна. И с братьями. Они тоже весьма нервные личности. Особенно в отношении своей сестры. Опекают ее так, что можно только диву даваться, как они остались живы за все ее 250 лет.

Аника рассмеялась и послала мне воздушный поцелуй. После чего, по-военному отдала честь и вышла из кабинета. Я только головой покачал. Споются дамочки, еще как споются.

Оборотень умудрился притащить пять коробок с пиццей и две большие упаковки с салатом. И где только нашел-то? А еще небольшую бархатную коробочку. У принца мания на бархатные коробочки.

— Ты чего столько еды принес? Я вообще-то кофе много просила, — вместо того, чтобы похвалить старающегося друга, раскритиковала.

— А я, по-твоему, есть не хочу? — полюбопытствовал оборотень, смахивая оставшиеся на столе бумаги на пол. Весело. Теперь, вместо того, чтобы чинно сидеть за столом и перебирать их, мне придется ползать по полу. Нет, как все-таки здорово, что я одела джинсы.

— Ты зачем мне еще больший бардак наводишь, а? — я попыталась пристыдить друга. Попытка не засчитана. Стыда у него не было, нет и никогда не будет. А совесть спит так глубоко, что впору записываться в археологическую экспедицию. — Ладно, к твоей совести все равно вызывать бесполезно. Давай сюда коробочку.

— Какую коробочку? — якобы удивился Руслан, начав раскачиваться на моем любимом стуле.

— Сейчас ты у меня выпросишь кирпича по морде, — спокойно оповестила я друга. — Коробочку с подарком давай. Иначе я все твои похождение, павлин общипанный, твоей девушке расскажу. Так как?

— Умеешь ты найти нужные слова, чтобы своего добиться! — надулся Руслан, но коробочку отдал. У, вредный оборотень! Это я на них так влияю, или это у них природой такое заложено?

В коробочке оказался браслет, естественно, украшенный драконом. У него мания не только на коробочки. Мне скоро можно будет открывать собственный ювелирный магазин.

— Он сошел с ума, — печально констатировала я, разглядывая новое приобретение своей и без того немаленькой коллекции.

— Угу. Я даже примерно догадываюсь, почему, — поддакнул Руслан, довольно жмурясь. Конечно, ему удалось меня подколоть. Какой прогресс, однако! Ну, сейчас зубы-то ему и обломаем.

— Русланчик, солнце, тебе не кажется, что это уже чересчур?! — я стряхнула оборотня со своего места и указала на дверь. — За еду спасибо. За кофе и подарок — тоже. Но если ты еще хоть словом обмолвишься о моих отношениях с принцем, яд в еде покажется тебе небесным даром. Усек?

— А совесть? — поинтересовался Руслан, я зарычала. — Понял, понял. У тебя ее тоже не было, нет и не будет.

— Какой догадливый оборотень! — фыркнула я. — Иди, давай. Мне хочется верить, что я успею все разобрать до вечера. А то еще надо проверить, что там братья с ремонтом натворили, — угу, заодно навести порядок (с моей точки зрения) в СБ и навести справки про Эстерру. Ах, да… Еще найти ту папочку и вспомнить, как завали эту морду на самом деле. Но это уже лично мои инициативы, а значит, мне ими и заниматься.

— А! Ты все-таки решила делать ремонт? — широко улыбнулся оборотень, отходя с траектории полета предметов с моего места.

— А ты предлагаешь жить и любоваться дыркой на потолке? К тому же, там стекол вообще не осталось, — уй, я краснею! Конечно, ведь это моих когтистых лап дело — отсутствие стекол. Но им лучше этого не знать. — И я давно хотела устроить капитальный ремонт. Случая подходящего не было.

— Ага, — поддакнул Руслан. — А тут такая компания приехала, и на тебе! Сразу удобный случай заняться капитальным ремонтом.

— Остряк! Смотри, поосторожнее с девушками целуйся! — посоветовала я, углубляясь в дела.

— Эт почему? — заинтересованно дернул ухом оборотень

— Не порежь. Они, то есть мы, к острому не тяготеем, — разъяснила я и вернулась к написанию бумажек. Точнее к их разбору в положенном порядке и распределению по нужным папкам.

Руслан торчал в дверях еще минуты три, то ли дожидаясь комментариев, то ли пытался все расшифровать сам. Но «душа поэта» не вынесла моего мирского игнорирования и удалилась. Между прочим, стырив все оставшиеся припасы. Обжора, а я что есть буду?!!

Стоило мне только задуматься о том, что бумаги вряд ли сегодня закончатся (а прошло уже больше часа, как я ими занимаюсь после перерыва), как вновь зазвонил мой телефон. Подпрыгнув от неожиданности и выронив половину бумаг из пачки, которую хотела уже убрать, помянула недобрым словом всех, кого смогла вспомнить, вздохнула, но телефон взяла.

— Ага, — м-да, ума как не было, так и не будет. Нашла, что ответить на телефонный звонок!

— Сашка, ты чего? — это что, так важно знать?! И вообще, с чего это мои братики решили про меня вспомнить в двенадцать часов дня? Им заняться, что ли, не чем? Так я могу найти веселое и увлекательное занятие…

— Слушай, я от этого вопроса скоро косеть начну. Я ничего! Я просто завалена грудой бумаг на работе, а вы меня отвлекаете! — водрузив стопку на полку, подхватила бумаги с пола и распихала их по папкам. Плевать куда, лишь бы в папку. — В чем дело, Скар?

— Ну… — протянул братик, я нахмурилась. — Как бы сказать…

— Желательно быстро и честно, — внесла свое предложение я. — Скар, у меня действительно много работы, так что давай без лишних предисловий.

— Как скажешь. В общем, ремонт мы тебе закончили, — о, это хорошая новость. Значит, можно переезжать из загородного дома обратно в квартиру. Я люблю дом, но квартира уютнее.

— Так, как я поняла, это хорошая новость. А плохая? — когда они разводят такие церемонии, сразу становится ясно, что за приятными известиями последует не очень приятные.

— Обстановкой и дизайном занималась мама, — грустно вздохнул Скар. Я присвистнула. — Так что там очень интересные цветовые решения. Плюс, она обновила твой гардероб и библиотеку.

— Скар, мне уже становится плохо. Не усугубляй, — тяжело вздохнув, прислонилась к шкафу. — Сильно страшно?

— Гардероб или квартира? А может, библиотека? — уточнил братик, который, судя по звукам, посмеивался.

— А все вместе? — хмыкнула я. — Ладно, я поняла, что ты хотел мне сказать. Как у вас дела, братишки?

— Это я должен у тебя спрашивать. Ты же у нас замуж выходишь, — возмущенно фыркнул Скар. Так, они не смирились, и мне еще долго придется выслушивать их нытье и возмущение.

— Скар!!! — рыкнула я на брата, но тот уже отключился. Семейка у нас та еще…

Как мне ни хотелось еще немного полениться и не делать ничего, но я вернулась к разборке документации. Если не я, никто не сделает.

В четыре часа дня я оторвалась от созерцания последней разобранной папки и потянулась. Вот, что значит хорошо поработать. Теперь можно и в СБ сгонять. А то там без меня, поди, все соскучились.

— Александра, ты закончила? — о, шеф как пятой точкой чует, когда можно вернуться на работу.

— Да, Аркадий Петрович. А теперь, с вашего позволения, я уйду. Мне еще в пару мест надо, — я встала, раскланялась и, подхватив свои вещи, направилась на выход. Но шеф преградил мне путь, встав посередине дверного проема. — И как это понимать?

— Я хотел спросить, когда у тебя свадьба? — ууууууу, еще один любопытный на мою голову.

— Шеф, я тебя уважаю, но еще один вопрос в этом ключе, и я дойду до членовредительства, — оттолкнув начальника, быстрым шагом прошествовала на выход. Если в отделении милиции меня такими вопросами достали, то, что будет в отделе СБ? Может, сразу прибить их, чтобы не мучиться? Нет, не мой метод, не мой.

Будь моя воля, я бы отправилась порталом. Но Сулем, как самый старший (ха-ха-ха, три раза), решил, что я должна ехать поездом. Причем он наотрез отказался комментировать свое решение. Вот сиди и разгадывай тут теперь загадки! Он даже портрет Александры (знаю, что он у него точно есть!) не показал. Сказал, сама увижу. Брат, называется!

— Ваше высочество, вам не идет злиться на брата, — светлая эльфийка, невеста друга Лориэля мага Станислава говорила это столь привычным тоном, что у меня сложилось стойкое ощущение, она не в первый раз либо слышит эту фразу, либо произносит.

— Леди Светлана, я злюсь на брата за то, что он не дал мне нужной информации!!! — вскипела я, эльфийка с интересом за мной наблюдала, то и дело посмеиваясь. — Чего смешного?!

— Да так. Просто ты так похожа на… Ладно. А что за информацию он должен был тебе дать? — Светлана наклонила голову на бок. — Пока мы ждем поезд, можем свободно поболтать.

— Он ничего толком не рассказал об этой таинственной Александре! — я все еще обижена на него. Дать такое описание и отказаться рассказывать дальше! Это вполне в духе братика, но, что меня добило, так это то, что Лориэль тоже отказался что-то рассказывать! При этом, при упоминании вслух имени Александра, его лицо принимало такое мечтательное выражение, что я только диву давалась.

— О! Так вот в чем дело! — эльфа откровенно развеселилась. — Знаете, ваше высочество, ваш брат просто не хочет портить ваше впечатление от встречи с Сашкой. Вот и разводит секретность. Ой! — и со всего маху хлопнула себя по лбу, сообразив, что сболтнула лишнего. — Я не могу это рассказывать! Станислав и ваши братья меня убьют. А Сашка так вообще заживо где-нибудь похоронит, когда узнает, что я тоже в этом заговоре участвую!

— А что за Сашка? — удивилась я, ничего ровным счетом не понимая.

— А… Ну… Это не важно, ваше высочество. Пожалуй, нам пора. Вроде бы объявили посадку на ваш поезд, — начала юлить эльфийка, совершенно не желая расставаться с информацией. Не везет. Пришлось подчиниться и идти за весело прыгающей (сколько ей лет, все-таки?) Светланой.

Забравшись в купе вагона, выглянула в окно и помахала эльфе. Та помахала в ответ и, словно на нее озарение снизошло, хлопнула себя по лбу. Если учесть, что у нее на левой руке приличное такое колечко, подаренное Станиславом, то я очень удивленна, что лоб все еще держится.

— Ваше высочество! Ваше высочество!!! — настойчиво закричала она, пришлось вылезать. Иначе не отстанет.

— Чего еще? — я высунулась в окно, не обращая внимания на случайных зрителей этого зрелища. А чего мне стесняться собственной фигуры? Притом, что она хорошая? Зря, что ли, столько занималась.

— Я вас заклинаю, ваше высочество, не делайте ошибок своих братьев. Не называйте ее леди! — это она про кого? На мой изумленный взгляд эльфа отмахнулась, типа «Сама все узнаешь». Хм… Это она про Александру? А она-то откуда ее знает?! Опять интриги?! Господи, как мне это надоело!!!

Вернувшись обратно, уселась на место и надулась. Вечно плетут интриги, а я расхлебывай!!!

Контора Собственной Безопасности встретила меня неласково. Очень неласково. Но! Виноваты сами, нечего устраивать такие завалы из отчетов! Тем более что мне с утра хватило бумаг выше крыши! Именно поэтому, а не потому, что мне этого так хотелось, злая я устроила всем разгон по полной. И заставила самих разгребать накопившиеся бумаги. А спорить со мной у них просто не хватило духу.

— Сашка, ты что, издеваешься над нами? — завопил Арин, которого я лично прессовала на протяжении минут сорока. — Да, когда я успею это все разложить по папкам?!

— Ах, так! Значит, тебя не интересует, когда я это буду раскладывать по папкам!!! — взвилась я, начиная злиться уже всерьез. — Арин!!! Ты напортачил, тебе и убирать!!! Хватит того, что я трехметровую гору бумаг в милиции разобрала! Причем одна, без чьей-то помощи! Так что на мое снисхождение можешь не рассчитывать!

— А чем ты будешь заниматься? — полюбопытствовал один маг, кажется Лукас или Льюис? Точно, Льюис. Так вот, Льюис, оторвавшись от созерцания очередного творческого полета моего еще одного шефа, с любопытством на меня смотрел.

— А я буду собирать кое-какую информацию, — хмыкнув, отправилась к своему компу. Пора узнать, кто же такая эта Эстерра, и что мы против нее имеем, кроме личных счетов, разумеется.

Через полчаса мне надоело слушать их мат, на который они не скупились, пока разбирали бумаги. Пришлось прикрикнуть на них, используя все тот же мат. Они заткнулись на какое-то время. Вот! В следующий раз будут ценить мой труд и не оставлять после себя столько бумаг.

«Угу. Мечтай, мечтай», — ехидно заметил внутренний голос.

Информация, которую мне удалось собрать по этой дамочке, кстати, ее настоящее имя Ангелина Суарэ (еще бы характер имени соответствовал), была весьма разнообразной. И давала много поводов для размышления. Меня занимало несколько фактов ее биографии:

1. Оказывается, эта дамочка — дочь каких-то дальних родственников семьи Сулема, что автоматически отводит от нее все подозрения (еще бы, семью подозревают в последнюю очередь; это только я в первую).

2. Она была трижды вдовой. И все ее мужья, как один, умерли при неизвестных обстоятельствах. А еще занимали довольно высокие государственные посты. Значит, она имела доступ к довольно-таки секретной информации.

3. Она страдала расстройством психики, но тщательно это скрывала. А еще обладала обширными познаниями в зельях, алхимии и некромантии (тьфу, какая гадость).

Отсюда вывод: умею я находить себе врагов! Почему мне не попалась тихая, мирная девочка, с которой вполне достаточно просто поговорить по душам, и она убежит, расстроенная в лучших чувствах. Так нет! Я обязательно должна была наткнуться на стерву и убийцу. У меня мания на ненормальных.

— И как мне с ней бороться? — поинтересовалась я у компьютера. Компьютер промолчал. Еще бы он ответ дал! Тогда, я думаю, здесь отпала бы необходимость в доброй половине сотрудников.

— Кстати, когда свадьба? — я начала медленно, но верно звереть. Арин, гад, знает, по какому месту ударить!!!

— А Сашка замуж выходит? И кто этот ненормальный?! — а это кто такой умный?! Саша, держи себя в руках, держи себя в руках. Не надо делать резких движений. Они идиоты, им простительно говорить такие вещи.

— Представляете, она выходит замуж за принца! — такое ощущение, что Арин мне за что-то мстит. Вот только, за что? Вроде лапу я ему нигде не отдавила. Хм, задачка. — Вот не повезло кому-то!!!

Все, точка кипения. Плюнь — зашипит. Карандаш в моей руке сломался с оглушительным треском. И только сейчас до этого дранного пса дошло, что я все еще здесь, и ЧТО именно он тут наговорил. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Хотя… Для кого как, для кого как.

— Саша, я не хотел! Саша, не бей меня! — Арин стал панически метаться по кабинету, несмотря на то, что я по-прежнему сидела там, где сижу, и даже не думаю вставать. — Саша, проси, что хочешь!!!

— Мда… Чудны дела твои, господи… — непонятно к чему высказался Льюис. — Саш, прости его, а?

— А чего с ним? — неуверенно поинтересовалась я. Неуверенно, потому что не знала, как себя вести со внезапно взбесившимся шефом. К тому же, он начал ползать перед столом на коленях. — Это не заразно, надеюсь?

— Сашка, ты что? Он же тебя ревнует! — чего?! Господи, мне что, мало одного ревнивца в чине «принца» и троих в чине «братья»? Теперь еще и Арин?!

— Льюис, ты издеваешься? — проникновенно поинтересовалась я. Арин к тому моменту отполз в угол и сидел теперь там. — Арин! Вылезь из этого угла!!! Ведешь себя, как нашкодивший пес!

— Саша, Сашенька, ну, почему ты не полюбила меня? — горестно начал сетовать шеф, но из угла вылез.

— Арин, по-моему, мы это когда-то уже обсуждали, разве нет? — я устало вздохнула и встала из-за стола. — Либо ты начинаешь вести себя нормально, без всяких закидонов. Либо, я буду очень злая, и вы узнаете, на что я способна.

— Хорошо, Саш. Как скажешь, — смиренно склонил голову Арин. Угу. Его слова, да богу в уши! Опять ведь начнет наезжать на Сулема. Покой мне только снится. Причем вечный!

Помахав рукой всем на прощание, потрепав по плечу понурившегося волка, отбыла наконец-то домой. А то времени почти семь. За всеми этими поисками, да разборками время пролетело незаметно.

Вокзал мне понравился, даже очень. Такой… Простой, что ли? Из посольства меня встретил молчаливый водитель, который, так же молча, подвез меня до дома Александры. Улица у нее называется, конечно, забавно — Смертинова. Дом 13, этаж 13, квартира 66. Вот там, наверное, весело. Братик обещался позвонить, когда Александра будет дома. Так что пока придется сидеть на скамейке и ждать. Ну, да ладно. Посидим, отдохнем, музыку послушаем.

Пока я раздумывала, что бы такое послушать, возле подъезда затормозил спортивный мотоцикл. Водитель снял шлем и тряхнул белыми волосами. Хм, вроде бы он не дроу. А почему волосы белые?! Повесив шлем на руль, парень вытащил телефон и набрал чей-то номер.

— Саш, привет. Ты где? — сколько в этом городе Саш? Наверное, около пары тысяч. — Я в курсе, что ты можешь ответить в рифму. Но не надо. Лучше так скажи.

Какое-то время он слушал ответ своей собеседницы (почему-то я была уверена в том, что это девушка). Только иногда поддакивал.

— Значит, будешь через полчаса? — уточнил он, сверкнув в мою сторону алыми (?) глазами, просто удивительно! — Хорошо, я тебе продуктов привез. Да, Тим и Стас тебе тоже привет передают. Нет, я один, — парень захихикал. — Я им дословно передам, ок? Все, дорогая, я тебя жду.

Я не могла глаз отвести от этого загадочного парня. Высокий, крепкий, красивый. Лицом чем-то на эльфа похож.

— Девушка, за просмотр с целью деньги платить надо, — у, все испортил! Язва!

— А я не вас рассматриваю, молодой человек, — съязвила я в ответ. Парень рассмеялся и потрепал меня по голове. А затем подмигнул и ушел. Нуууууу. Так не честно! Я хочу с ним пообщаться!!!

Пришлось затолкать свои желания куда поглубже. И продолжить ждать.

Через полчаса, когда я уже устала рассматривать летающих в небе птиц, к подъезду подъехала машина такси. Из него выскочила девушка с красными волосами, очень похожая на того парня. Наверное, его сестра?

Тут у меня зазвонил телефон. Девушка пробежала мимо, бросив в мою сторону слегка недоуменный взгляд таких же, как и у парня, алых глаз. А ничего так… Красивая…

— Да? — догадываться, кто звонит, нужды не было, Сулем же обещал, что сообщит, когда Александра домой заявится.

— Она уже дома, я только что ей звонил. Так что поднимайся. Легенду придумала? — ой, нет. Вот об этом я не подумала.

— А может, сказать ей правду? — предложила я. А что, вполне честный ход.

— А может, не будем в такие крайности вдаваться? — выдвинул свое предложение Сулем. — Все, придумай что-нибудь. Поднимайся на 13 этаж, квартира 66. зовут Александра Самохина.

— Да помню я, помню! — огрызнулась я. Такое ощущение, что он не со своей средней сестрой разговаривает, а с кем-то очень маленьким! А я давно выросла!!!

Поднималась пешком, заодно сочиняя легенду. Так-с… Кем представиться-то? Может, просто знакомая принца? Или… О, придумала!!! Я хочу устроиться секретарем-помощником в отделение милиции, меня направили к ней на стажировку! Вот, почему бы и нет? А еще лучше представиться аспирантом из Академии. Да, точно, им и представлюсь, а то… додумать мысль я не успела. Пришлось срочно пригнуться, так как над моей головой из дверей квартиры № 66 пролетел маленький пуфик.

— Скар!!! Я тебе сейчас лично голову откручу, больше никому не доверю! Вы что тут натворили?!!! — интересно эльфы скачут. Я попала в эпицентр скандала! Ну, да ладно. Может это не та квартира.

— Простите, вы не подскажите, где я могу найти Александру Самохину? Я… — дальнейшие слова застряли в горле. На меня обалдело уставились те самые парень и девушка. Причем, девушка держала в руках сковородку, а парень защищался от нее серебряным подносом.

— А вы, собственно, по какому вопросу? — мило улыбнувшись, поинтересовалась девушка, подбрасывая на руке сковородку и иногда бросая взгляд на парня.

Вот я попала…

Эта дроу казалась мне очень знакомой. Или просто на кого-то похожей. Или это у меня уже глюки? Ну, после того, что я увидела, это немудрено.

— Так, по какому вы вопросу? — вновь спросила я, не дождавшись ответной реакции девушки. Та тряхнула коротко стриженными белыми волосами и ошалело на меня посмотрела. Ну да, я со сковородкой. Но, кто же виноват, что они превратили мою квартиру в квартиру богемной тусовщицы!!! Что, проследить за мамусиком не могли? Да ни в жизнь не поверю!

— Вы… Вы Александра Самохина?! — есть такой момент. Хотя иногда я в этом сомневаюсь.

— С утра была ею, — подтвердила я, следя за братом. Тот, похоже, намеревался смыться. — Скар, я все вижу!!! И вообще, невежливо гостей на пороге держать, так что марш в квартиру! — и для наглядности замахнулась на него сковородой. Оказалось, что это лишнее, брат бросил поднос и убежал в недра квартиры. — А вы кто?

— Я? Аника Арли. Я аспирант из Академии. Один из магистров посоветовал мне стажироваться у вас, — кажется, она отошла от шока. Слава богу, мне не улыбалось откачивать ее.

— Ну… Помнят еще, значит, — хмыкнув, отступила, пропуская гостю в дом. — Проходи. Кстати, у тебя родственников среди принцев нет?

— Нет, а что? — какие невинные глазки! Просто невозможно не поверить. Я и поверю. Пока что. — Ух, ты! Как у вас красиво!

— Угу. Постарались тут некоторые, — и нечего так жалостливо на меня смотреть, Скар! Я тебе это еще долго припоминать буду! Как и остальным двоим, и маме тоже! — Слушай, давай на «ты»! Ты надолго к нам, в Арсалию?

— Не знаю… Как получится, — Аника пожала плечами, с интересом рассматривая моего брата. Тот с таким же интересом рассматривал гостью. Хм… А почему, собственно, и нет? Женю брата, и будет он потом мне письма мелким почерком писать. Потому что посадят его в тюрьму за причинение тяжкого вреда здоровью, моему. Хе, нет, все-таки они неплохо вместе смотрятся.

— Ладно. Идемте ужинать. А после выпьем бокал легкого вина, и ты, Аника, все мне расскажешь. И ты, Скар, тоже! — и не надо так непонимающе на меня смотреть. Все ты понял!