Охотник. Том 1

Глава 6

Сидя на ветке под скрытом я наблюдал за обнесенной частоколом деревенькой, куда меня привели спасенная тида и амулет.

Деревенька располагалась на опушке леса, рядом с небольшой речушкой и состояла из сотни небольших дворов. Основное население — тиды и люди, причем последних было втрое меньше. Жили местные довольно спокойно. Во всяком случае за несколько дней наблюдения я не заметил ни драк, ни пьяных дебошей или еще какого-то нарушения порядка. Ну, разве что после возвращения спасенной мною охотницы тут поднялся ненадолго кипиш, но ничего сверх меры.

Что же касается архитектуры и быта деревенских, то… Эти вещи ставили меня в тупик.

Начну с домов. Они были сложены из бревен на манер избы, крыши прикрыты красной глиняной черепицей, двери и задвижки сделаны из вполне себе обычного металла, а в окна вставлено мутноватое, но ровное стекло, которое прикрывалось ставнями. Одежда у местных была довольно яркой — ткань тут красить явно умели и любили — к тому же покрытая разнообразной вышивкой и узорами, сделанными вручную и с большим старанием.

Особенно у девушек. Особенно у молодых девушек. Особенно у незамужних молодых девушек… которые явно не стеснялись своего тела. Во всяком случае декольте и ножки они демонстрировали так, как не каждая городская девушка моего прошлого мира бы решилась. Впрочем, в отличие от городских модниц, этим явно было нечего прятать: грудь редко у кого была меньше третьего размера, животики плоские, ножки стройные, жопки округлые… Причем я бы не сказал, что с возрастом у местных начинались какие-либо проблемы с фигурами. И с одной стороны, мне приятно было за всем этим наблюдать, а с другой — я уже не знаю, куда глаза девать! Ибо… напряжение копится. А скинуть его негде.

Ладно, это все проблемы бренной плоти.

Касательно сильной половины населения. Мужики тут были под стать своим дамам — все поголовно крепкого телосложения, с мощными мозолистыми руками и немалой выносливостью. Я вот только сегодня утром видел, как один из пахарей впрягся в плуг вместо лошади, которая устала. И потащил тот плуг явно шустрее своей скотины. В общем, под удар местных крестьян, что явно знали с какой стороны браться за топор, мне лучше голову не подставлять. Хотя народ довольно веселый и улыбчивый, так что шансы договориться полюбовно в случае конфликта есть.

А, вот еще! Волосы и глаза! Они у местных были всех возможных цветов и комбинаций! Я-то думал, что та охотница со своими салатовыми волосами выделяется, но фиг там! Я тут увидел одну девушку с заячьими ушками, что носила длинную шевелюру фиолетовых волос в белую полосочку. Волосы. В полосочку! В общем, я просто принял это как есть, чтобы не ломать мозги. Это просто особенность местных законов мироздания. Как и эльф-попаданец с системой. Мде.

Что же касается пропитания и заработка, то деревенские в основном живут огородами, небольшим полем пшеницы и дарами леса. Ну и рыбку ловят, но явно не в промышленных масштабах. Заметил я и авантюристов. Они базируются в местной таверне, откуда ходят набегами в лес или просто помогают местным с разной работой за денежку. Этих ребят вообще просто обнаружить — они тут единственные кроме дежурных на воротах, кто постоянно носит на себе оружие и элементы брони. Ну и жетончики на шее у них на виду болтаются, словно предмет для гордости.

Все это я увидел не только сидя на ветках деревьев, что значительно мельчают к окраине леса, но и забираясь прямо в деревеньку под скрытом, благо, он на местных очень хорошо работал, если в упор не подходить. Выходить к деревенским в открытую я не хотел, да и смысла особого не было. Кроме пары шкурок мне им предложить было нечего. Ну, есть еще вариант подзаработать лечением, но я не знаю насколько такие умения редки, а светиться раньше времени не хотелось совершенно. К тому же, спасенная охотница явно рассказала обо мне и Подземелье, потому что в ту сторону буквально сразу же рвануло несколько мужиков, которые вернулись вчера и приволокли несколько туш монстров и лут из комнат. Так что моё появление по-любому свяжут с загадочным авантюристом, который задает слишком странные вопросы.

В общем, я решил банально спереть одежду поприличней и пойти в другой населенный пункт. Там представлюсь учеником охотника-отшельника из глуши, который плохо ориентируется в местных реалиях. Если не проканает, то я всегда могу просто исчезнуть и отправиться в другое место, где попробую уже иной подход.

Зачем мне воровать одежду? Просто моя за эти дни ползанья по лесным кустам превратилась в грязные лохмотья, в которых я выгляжу опустившимся бродягой, а не матерым охотником. Мучает ли меня совесть за воровство? Ни разу — деревенские, судя по разговорам, собирались толкнуть туши убитых мною монстров и осколки Сердца Подземелья за немалые деньги. Так что я просто возьму компенсацию.

Почему я не забрал себе монстров и осколки? Во-первых, я не знаю куда и как их продавать. Во-вторых, это, опять же, лишний след и внимание. Ну и в-третьих, мне было банально лениво и мерзко опять тащиться в ту дыру. Кстати, деньги, что мне выдала Система вместе со снаряжением еще в самом начале, были вполне себе местными монетами. И, насколько я понял ценовую политику, те пять серебряных для обычной деревеньки были немалыми средствами…

Из раздумий меня вывели крики бегущих к деревне охотников. Прислушавшись к тому, что они там орали, я нервно дернул лисьим ухом. К деревне шли тролли. И, судя по поднявшейся панике, речь шла явно не о сетевых любителях горящих пуканов.

Уже через несколько минут все мирные жители были за частоколом, а перед воротами выстроились местные авантюристы и десяток крепких мужиков с копьями и топорами. Поддержку им оказывало шестеро стрелков-охотников, что заняли позиции на двух наблюдательных вышках, и одна девица в балахоне с посохом. Кажется, она тоже была авантюристкой, но остальные были бойцами ближнего боя, так что единственного мага поставили позади всех.

Пока народ готовился, я тоже тихонько перебрался поближе к месту будущего боя и занял позицию на дереве повыше, поставив под ним парочку капканов. Перчатка-наруч на левой руке потекла и приняла форму лука. Немного поколебавшись, я вытащил из инвентаря обычную черную стрелу — это не так палевно, как синие магические стрелы, что исчезают после попадания. Хотя расцветка снарядов у меня, конечно, специфическая. Приладив стрелу, на пробу оттянул тетиву. Получилось до конца, хоть и с некоторым трудом — после штурма Подземелья я немного поигрался с настройкой тугости симбионта, но с тех пор его не использовал, ибо негде было. Оценив обновленные настройки и прикинув ситуацию, все же немного уменьшил жесткость, иначе слишком много времени будет тратиться на оттягивание тетивы. Попробовав еще раз, довольно кивнул сам себе — вот теперь в самый раз.

Тем временем из леса раздался треск и визг, а между деревьев мелькнуло несколько высоких массивных фигур. Я сидел на одиноком дереве, что торчало неподалеку от частокола. Это было что-то вроде местного дуба — такой же массивный и толстый ствол. Уж не знаю, почему местные его не вырубали, возможно, какая-то традиция, но сейчас это было мне на руку. Боевой отряд стоял в двадцати метрах правее моей позиции, а до кромки леса и, соответственно, противника было метров двести.

Не скажу, что это огромная дистанция, но для обычных стрел проблемная. Так-то я сейчас метров с пятидесяти могу попасть в монетку чисто за счет своей силы и навыков, но вот на такой дистанции хорошо если три из пяти стрел хотя бы в силуэт противника прилетят. С магическими стрелами, конечно, все было бы проще — точный выстрел позволял и на полкилометра снаряд запустить, да так, что попадешь в мишень с ноготь размером. Единственное ограничение было в восприятии — цель ведь еще увидеть надо. Но, думаю, со временем я и этот параметр раскачаю так, что и на полтора-два километра буду кемперить на зависть снайперам спецназа…

Визг повторился и из лесу выбрались пять существ. Ростом они были от двух с половиной до трех метров, имели густую шерсть грязно-зеленого цвета, в которой виднелись какие-то засохшие растения, гориллоподобные фигуры с когтистыми руками до земли и короткими кривыми ногами, крохотные относительно таких тел головы с низким лбом и широкой пастью, полной острых клыков. Увидев людей и тидов, монстры взвизгнули неожиданно тонкими голосами и не особо быстро побежали в нашу сторону.

Больше не медля, я пустил первую пробную стрелу. Та почти невидимым росчерком мелькнула в воздухе и попала бегущему впереди монстру куда-то в область ключицы. Тот сбился с шага, рыкнул, но все же продолжил бег, хотя его мех явственно окрасился красным. Довольно хмыкнув, я начал на пределе скорости засыпать тварей стрелами, благо, бежали они не слишком быстро и из-за роста представляли собой хорошие мишени. И прежде чем монстры достигли стометровой отметки, бегущий первым тролль упал на землю, уже явно не собираясь подниматься. Оно и неудивительно — я вогнал в него три десятка стрел, сделав похожим на ежика. И да, бегают твари очень медленно — примерно втрое медленнее человека.

Когда четверка оставшихся преодолела отметку в сотню метров, к моей стрельбе присоединились охотники, так что пока они пробегали следующие пятьдесят метров, мы укатали еще двоих. Ну а уже совсем на подходе к группе защитников свой удар нанесла волшебница, кинув в одного из оставшейся пары самый натуральный огненный шар, отчего тролль с визгом покатился по земле. Ну а последний все же добрался до нашей «пехоты», где его попытались поднять на пики, но сходу не получилось и он успел буквально одним взмахом лапы порвать двоих мужиков. Охотники, кстати, в этот момент не стреляли, явно боясь задеть своих, в то время как для меня два десятка метров было не расстоянием и я продолжал всаживать в разъяренного зверя стрелу за стрелой, благо, за время сидения возле деревни наклепал их с запасом — два кубометра забил под завязку.

После первого натиска успехи тролля кончились — я удачно всадил ему одну из стрел куда-то в основание шеи, отчего его закачало и начало вести влево. Мужики этим воспользовались и тут же вогнали пики в брюхо твари, а один из авантюристов внаглую забрался на плечо монстру по моим стрелам и с громким криком вбил лезвие массивной боевой секиры прямо в его макушку, практически расколов голову на две неравные части.

Собственно, на этом бой и закончился, и пока деревенские добивали подожженного монстра и проводили контроль остальных, я тихонько слинял с ветки и свалил в лес…

Уже привычно устроившись меж корней какого-то дерева и обложившись капканами, я анализировал бой, свой вклад в него, итоги и возможные последствия. И большая часть мыслей мне совершенно не нравилась.

Начну издалека. Конкретно, с кармы, факт существования которой и её законы мне заботливо вдолбила в голову Система.

Что такое карма вообще как явление? Это некая вселенская концепция воздаяния и наказания. Она есть положительная, нейтральная и отрицательная и существует как для отдельных существ, так и для глубоко спаянных групп. Карма присуща исключительно разумным существам, потому как является продуктом осознанного действия и намерения. Как все это касается конкретно меня? На самом деле самым прямым и ни разу не эфемерным образом.

За положительную карму от Вселенной, Системы и остальных разумных мне будут прилетать плюшки. За нейтральную карму никаких бонусов не будет, зато не будет и наказаний. А вот за отрицательную карму меня будут драть раком при жизни, а потом еще толпой иметь после смерти вне зависимости от того, выполню ли я Основной квест или нет. Ибо если я закончу глобальное задание с глубоко отрицательной кармой, то меня вполне могут переродить темной эльфийкой в мире жесткого хентая.

Какой вывод? Очень простой — нужно стараться быть… эм… праведным? Нет, не совсем подходящее слово. Все-таки истинные праведники и буддисты в данных условиях банально нежизнеспособны и спасти этот чертов мир не смогут. Потому мне дали серьезные послабления. Вот только свой… эм… «светлый образ» я должен сформировать сам, ориентируясь на загруженные Системой смутные ощущения. Это должен быть своеобразный Кодекс Чести, что поможет мне не потерять моральные ориентиры от свалившейся на голову силы, которая дальше будет только расти день ото дня.

Начнем с простого. С убийства. Оригинальная карма вообще не приемлет убийства ни в каком виде, но тут у меня идет скидка на сам мир, который довольно жесток, и мои благие намерения. Убийство монстров, то есть порождений Подземелий и агрессивных тварей. Это не только приемлемо, но еще и несет мне положительную карму, так как монстры чужды материальной Вселенной и жаждут её смерти.

Убийство неразумных существ и животных. Тут… эм… Приемлемо для добычи пропитания и в качестве защиты жизни своей и других разумных. Неприемлемо для своего развлечения, излишней наживы и потехи других. В первом случае, карма будет нейтральной, во втором — отрицательной. Убийство полуразумных и разумных существ. Только в случае самообороны или глубокой отрицательной кармы у них. Во всех остальных случаях — абсолютно неприемлемо.

Воровство — неприемлемо ни в каком виде. И да, я вот буквально только что собирался стырить одежду у деревенских, но тут выбор: либо опускаю карму, либо хожу как бомж. До нападения троллей я бы выбрал снижение кармы, но сейчас там слишком шумно и меня могут спалить… Ладно, идем дальше.

Прелюбодеяние ради похоти и сиюминутного желания неприемлемо. С другой стороны… Эм… Как бы сформулировать этот шепоток от Системы? «Отношения с ответственностью и последствиями»? Да, кажется, так. В общем, для вступления в отношения с девушкой я должен сразу понимать, что все будет серьезно и надолго. Как-то так.

Дальше намного проще.

Не лгать. Не клеветать. Не пустословить. Не оскорблять. С последним отдельный прикол, потому что сами по себе ругательства за оскорбления не считаются, а только те, которые направлены на конкретную цель. И минус в карму там относительно маленький. Так что обматерить кого-нибудь я смогу себе позволить, хоть и не стоит увлекаться. Различные темные эмоции тоже стоит оставить, особенно пагубными будут жадность и ненависть. Эти две эмоции, примененные в намерении даже благого поступка, будут тянуть мою карму вниз как стадо бешеных слонов.

Положительная карма идет (вот удивительно!) от положительных поступков и намерений: помощь разумным и неразумным, спасение жизней, любовь, бескорыстие, правдивость, выполнение обещаний. Отдельно для меня, как для лесного фейри, стоит помощь природе.

— Ну… в общем-то, несложно, — подвел я итог, потерев лоб. — Только вот придется переться в следующую деревеньку все еще в этом рванье. Ибо тут спалят, да и вообще, «жулик, не воруй». Блин.

Что же касается самого боя, то… я облажался.

Да, нужно быть осторожным и не светиться больше необходимого, но я все равно уже наследил в округе, так что хуже все равно бы не было. А так по вине моей паранойи погибли двое разумных. Нужно было сразу бить магическими стрелами в полную силу… А еще тролли. Вернее, их удары. Да, я завалю такую тушу с пары залпов, вот только стоит подобному существу добраться до меня, и все — хана. Такой удар лапкой я не переживу, несмотря на два защитных перка — один слишком слаб, а второй еще недостаточно развит.

Вот и получается, что мне нужно быть решительнее в применяемых мерах, осторожнее во время боя и праведнее в жизни. Как-то так…

Окрестности деревни я покинул следующим утром, за вечер и ночь обдумав свои дальнейшие планы. Вообще, собранной наблюдением и подслушиванием информации было достаточно, чтобы более-менее сносно выдать себя за аборигена и не спалиться в первую же минуту на простейшей вещи. Но источник информации мне все равно будет нужен. Кто-нибудь, кто не будет задавать много вопросов и удивляться моей неосведомленности, зато сам он должен быть достаточно сведущ в местных реалиях. И найти такого разумного будет… сложно. Если не невозможно. Во всяком случае, если не получится, то задействую «план Б» — просто найду достаточно порядочную и дружелюбную личность и расскажу все, как есть.

Что же касается придуманной мною ранее легенды про охотника-отшельника, то я на ходу потихоньку допиливал её так, чтобы не было сказано ни слова лжи, ибо врать мне нельзя. Зато можно недоговаривать. Вот я и скажу, что появился на свет в отдаленном лесу (ведь тело у меня действительно «родилось», ибо ни фига не родное), где меня бросили родители (Администратор и другие нехорошие личности, что создали это тело), после чего обо мне заботился и учил выживать наставник (собственно, Система), а недавно я решил отправиться посмотреть мир и выполнить наказ наставника, что просил делать как можно больше добрых дел, ибо вокруг слишком много зла и жестокости.

— Как ни странно, но звучит довольно складно, — хмыкнул я, идя по лесу. — А еще нужно срочно найти компанию, чтобы хотя бы поболтать возможность была. А разговоры с самим собой не есть гуд.

Так вот, о дальнейших планах. Сейчас я иду в другую деревню, что находится немного ближе к местному административному центру… Ну, по крайней мере, деревенские кроме того города больше никакой не упоминали. В этой деревне я попробую обкатать свою легенду, купить хоть какое-то снаряжение и одежду, а также немного подзаработать. Ну а потом зачищу одно-два Подземелья, подкачаюсь и двину уже в сторону того самого города. Ведь чем больше вокруг разумных, тем больше и опасней Подземе…

Я резко замер и насторожился. В руке сам собой появился лук с уже наложенной черной стрелой, а тело согнулось, стараясь стать как можно меньше и незаметней, хотя скрыт и так работал на полную мощь. А насторожил меня густой запах крови. Такой не стоял даже тогда, когда я одновременно разделывал две оленьих тушки. Да блин, даже в Подземелье такого не было! Такое ощущение, что кто-то просто залил кровью несколько десятков квадратных метров леса!

Вот только кроме запаха больше никаких признаков опасности не было. Все та же тишина леса. Ну, разве что зверье спешило убраться подальше — даже хищникам не нравится такое. Впрочем, я не зверь. Я — разумная личность. И разум бывает очень любопытен. Так что вопреки опасениям и шепоту паранойи, начал медленно пробираться по направлению запаха.

Найти источник крови было несложно.

— Такую хрень поди не заметь, — пробормотал я, почесывая затылок.

Прямо посреди леса был «тормозной след» в две сотни метров взрытой земли и поваленных деревьев, в конце которого находился упавший «Боинг». Угу. Модель «Бройлер-747».

Ну да ладно, в сторону мой плоский юмор. По факту передо мной лежала покрытая зеленой чешуей туша в десяток метров длиной, без учета хвоста, который еще метров на десять тянулся. Мощные, но коротковатые лапы с огромными когтями, костяной гребень вдоль позвоночника, относительно короткая шея и голова с алыми глазами, крокодильей пастью и двумя парами витых рогов. В общем, дракон. Огромный, мощный и опасный зверь. Который сейчас лежал на брюхе и едва дышал из-за многочисленных рваных и резаных ран, а также здоровенного меча из черного камня, что торчал у дракона в боку.

И говоря «здоровенный меч», я имею в виду пятиметровую дуру из цельного куска камня, заточенного по технологии сколов. Такими, только в разы меньшего размера, должны были пользоваться предки людей моего родного мира в эпоху первобытно-каменного строя. Ну, или чуть позже — я в истории не особо разбираюсь… Но вернемся к дракону.

— Дракон — это не только три-четыре сотни тонн ценнейшего мяса, костей и шкуры, но и целый вагон системного опыта. Возможно, даже какое-то достижение отсыплют. Но вот незадача. Является ли он монстром? А если нет и он разумный, то какая карма? Ээээх… Трудности маргинала, вставшего на путь праведника? Хотя, чего тут думать? Просто следуй кодексу. Он не атакует? Не атакует. Он нуждается в лечении? Нуждается. Значит, лечим, а все остальное — потом.

Размяв руки, для начала активировал ауру восстановления и стал подходить ближе. Угу, не снимая маскировки. Так, на всякий случай. Как только аура коснулась дракона, сработал первый тик и на нем стали затягиваться порезы, а сам ящер слегка вздрогнул и открыл мутные глаза, защищенные вторым прозрачным веком. Однако больше никакой реакции не было. Потому я подошел еще ближе и приложил руку к чешуе.

Способность легкого лечения требует приложить руку к месту раны, а вот для работы более продвинутых перков необходим просто тактильный контакт. И это хорошо! Ибо изображать скалолаза по этой туше мне совсем не улыбалось.

Лечение костей. От меня по телу дракона прошлась легкая волна, а потом вернулась обратно, неся с собой информацию о всех переломах и трещинах скелета, а также об осколках костей, застрявших не там, где надо. Вот с последних я и начал, ибо один длинный кусок ребра пробил ящеру легкое. Три единицы маны тут же пропали, захватив с собой кость. А у меня возник вопрос — это магия лечения так четко обходит воспетую в легендах сопротивляемость драконов магии, Система читерствует или никакой сопротивляемости на самом деле нет? Впрочем, сейчас это не так важно. Главное — работает.

— Так, легкое чисто. Теперь пустим «восстановление органов» на него.

Еще одна волна магии, и наполовину заполненное кровью легкое начало стремительно восстанавливаться, а кровь — просто испаряться. Конечно, сначала стоило бы вытащить меч, но я эту махину банально не подниму. Так что придется лечить и надеяться, что либо сами восстанавливающиеся ткани вытолкнут инородный предмет, либо дракон очнется и вытащит.

Следующие полчаса я немного выпал из реальности. Просто потому, что ран у ящера было много, он был большой, а маны у меня мало и восстанавливалась она не мгновенно. Хорошо, хоть аура для своей работы просто резервировала кусок мана-пула и спокойно тикала, поддерживая в драконе жизнь и потихоньку его пассивно латая.

А я методично и неспешно убирал сначала самые опасные повреждения и переломы, а потом и более легкие. Вот только с мечом ничего сделать не мог. Эта каменная дура сидела крепко и словно препятствовала восстановлению тканей. До определенного момента. А потом очередное сканирование показало, что меч просто исчез. Я на мгновение впал в ступор, но продолжать тупить не дала картина вновь начавшегося внутреннего кровотечения, разорванного кишечника, разрубленной почки и многочисленных переломов, до которых я наконец смог добраться. И вновь нырнул в этот странный полу-транс: восстановление, сканирование, восстановление. В себя же пришел, когда повреждений больше не осталось, а пациент хоть и был истощен, но жив и здоров. А еще в сознании, судя по тому, как на меня внимательно пырилась пара огромных желтых глаз с красивыми алыми прожилками.

— И скрыт слетел, — как-то меланхолично отметил я. — Ты хоть разумный? — дракон медленно кивнул. — Жрать меня будешь? — тот отрицательно покачал головой и, по-моему, даже как-то возмущенно сверкнул глазами. — Ну вот и хорошо. Не падай тут больше.

И, накинув на себя скрыт, сделал рывок в сторону ближайших деревьев — благо, пока тупил, мана немного восстановилась. Вот только, судя по сопровождающему меня внимательному взгляду, ящеру было на мою маскировку пофиг. Впрочем, он не кидался следом за мной и не пытался поджарить огнем, так что и мне пофиг. Вылечил — хорошо. Меня не попытались сожрать после этого — еще лучше. Значит, можно забыть этот эпизод и продолжить выполнение плана.