Охотник. Том 1

Глава 11

Пройдя по коридору к третьей комнате, мы замерли у входа, оценивая открывшийся вид. Встречал нас практически пустой квадратный зал с дырой в полу у дальней стены. Размеры помещения после предыдущего не особо впечатляли — всего десять на десять и высотой в пять метров. А вот что впечатляло, так это натуральный рыцарь, стоящий прямо посреди помещения. В смысле, это был двухметровый гуманоид внушительной комплекции, полностью закованный в черный латный доспех и вооруженный здоровенным двуручным мечом. Глухой шлем-ведро был без подъемного забрала, а только с многочисленными небольшими дырочками напротив рта и глаз.

— Что делать будем? — тихонько спросила Эри, стоя за спиной древня.

— Хм… — я мысленно перебрал свои способности и прислушался. — Слышу дыхание. Значит, внутри живое существо, а не магический конструкт… Так, пока не суйся, есть у меня мысль, как тут пройти без превозмогания и прочего пафоса. А то мне предыдущей комнаты хватило.

— А может, не надо? — жалобно посмотрела на меня блондинка. — Может, по-старинке?

— Вот если не получится, тогда будем по-старинке, — нервно дернул я хвостом и ушел в скрыт.

Рыцарь же, видя, что мы не торопимся заходить и идти на него в лобовую, немного заволновался. Впрочем, его можно понять — стоит там весь такой на пафосе, приманку изображает, ждет когда мы ломанемся через ползала по целой куче разнообразных ловушек… Да, там были ловушки. Дофига ловушек, которые новый перк заботливо подсвечивал в моем восприятии красноречивым алым контуром. И вот ждет он, пока мы радостно на них убьемся, а мы все не заходим, нехорошие такие. Впрочем, волновался он недолго — ровно столько, сколько мне потребовалось, чтобы создать нужную стрелу, зарядить по доступному максимуму очередью и мультивыстрелом, а потом выдать по единственной цели целый дождь из стрел.

Выдержав этот напор, рыцарь пафосно постоял еще секунду, а потом меееедленно так завалился вперед, грохнувшись на пол… из которого вверх тут же выскочили стальные пики, не пробившие прочные доспехи, но подбросившие этого неудачника вверх, где он долбанулся о потолок и вновь упал вниз, уже на свободный от ловушек участок пола. Только вот упал головой вниз, да так неудачно, что она оказалась повернута под прямым углом относительно позвоночника. А шлем уцелел, да.

— Это что было? — удивленно спросила у меня Эри, как только я вывалился из скрыта. — Доспехи же вроде не пробило, да и крови не было…

— Угу, прочные заразы, — подтвердил я. — А была это… оглушающая стрела. От одного попадания будет только легкая дезориентация и малюсенький шанс потери сознания. Но когда их целая сотня бьет по одной цели чуть ли не единым залпом… В общем, он отрубился. А дальше ты видела. Кстати, не иди пока вперед, там куча ловушек. Сейчас древня пущу на разминирование.

Пустить вперед древня было хорошей идеей. Правда, затратной по мане, но хорошей — из способностей у меня было только «обнаружение», а не «обезвреживание», так что как все это разряжать я представлял только на уровне «кинуть камень, дабы само сработало».

Трупик хобгоблина-рыцаря, а это была именно редкая разновидность гоблов, порадовал нас качественными доспехами и мечом.

— С одной стороны, оно жутко воняет, — глядя на сваленные в кучку латы, снятые с трупа, сказала Эри задумчивым голосом. — Мы этот запах вытравлять замучаемся. С другой же стороны, это латы из Подземелья…

— И чем они ценные? — без особого энтузиазма спросил я. Все равно латы для меня бесполезны, ибо стиль боя не тот, да и не умею я их носить.

— Доспехи и оружие монстров Подземелья, особенно вот таких вот элитных тварей, охраняющих спуск на следующий этаж, всегда являются артефактами. Пусть часто слабенькими, но все равно они намного лучше и удобней обычных человеческих поделок. А уж если удалось с какой-нибудь мощной твари снять доспехи или оружие, то там и небольшая война может начаться за обладание этим сокровищем… Правда, нужно еще будет отнести в город и заказать обследование у зачарователя или еще кого-нибудь из сведущих магов, чтобы узнать, что за чары на них лежат и нет ли каких-нибудь проклятий. А то бывали случаи…

— И какие, например, эффекты могут быть? — уже более заинтересованно уточнил у воительницы, ведь если сам таскать не смогу, то вот ей эти латы могут подойти.

— Обычно стоит универсальный набор, состоящий из чар подгонки, очистки, амортизации и ремонта, к которому добавляются всякие интересные штуки. Поговаривают, что в императорской сокровищнице есть доспехи, дающие абсолютную защиту от любой магии.

— Ты же вроде говорила, что подземелья с гоблами убыточные? — припомнил я, пакуя латы в инвентарь. — А мы первый этаж не прошли и уже…

— Не-не-не, — помахала ручкой Эри. — Ты немного не понял. Вот такие вот латы — это редкость. Как и магическое оружие. Обычно группа довольствуется частями монстров, которые идут на продажу разным ремесленникам. А чтобы зачистить такое Подземелье нужен спаянный отряд из десятка железных рангов, а не пара отморозков вроде нас. И что они тут будут брать? К тому же, доспехи и оружие обычно бывают один, максимум два комплекта, которые еще нужно либо продать, либо выкупить, либо разделить на всех участников. Ну и без повреждений такое оружие получается взять редко.

— Эх, все-все, я понял. Чистить Подземелья в одиночку или малой группой намного выгодней.

— И опасней, — хмыкнула девушка.

Немного отдохнув, мы начали спуск на второй этаж, пустив перед собой древня. Сам переход представлял собой обычную винтовую лестницу с грубо высеченными каменными ступенями, которые кончались перед массивными металлическими дверями, на которые я задумчиво уставился.

— Чего ты так на них смотришь? — спросила Эри через минуту тишины.

— Да вот думаю, сколько в них металла.

— Эммм… — девушка тоже уже более оценивающе посмотрела на эти самые ворота. — Много?

— А он ценный? — задал я следующий наводящий вопрос.

— Хммм… — во взгляде напарницы появилось понимание и она уже более целенаправленно осмотрела трехметровые металлические плиты, что заменяли тут калитку. — Ну, я не кузнец, чтобы определить металл, но вряд ли у гоблов будет что-то дорогое… Но…

— Но почему бы и не стырить? — хмыкнул я, внимательно изучая крепления. — Обычные петли. Можно будет снять, как комнату зачистим. Главное, чтобы силенок хватило.

— Хватит, не волнуйся! — самодовольно заверила меня Эри, похлопав себя по груди. — Вот чем-чем, а силой я могу похвастаться!

— Ладно, давай уже дуй на позицию. Древень, толкай, — скомандовал верному болванчику.

Деревянный воин едва слышно заскрипел и, положив лапы на двери, без особых усилий их открыл… И тут же получил огненный шар в морду!

— Вперед, убивай! — скомандовал я, уходя в скрыт и пытаясь проморгаться от яркой вспышки.

Впрочем, это не помешало мне разрядить шесть залпов почти наугад вокруг смутно виднеющейся фигуры древня, что начал разгон вперед, к врагу. Судя по сообщениям Системы, я умудрился вслепую завалить троих, хотя визгу было столько, словно там полсотни тварей на сковородке поджарили — видимо, зацепил я много больше. Справедливо не дожидаясь еще одного заклинания в лицо, я нырнул за спину Эри и там уже проморгался окончательно, оценивая происходящее.

— Что за хрень?! — напарница, видимо, тоже оценила открывшийся вид.

Зал представлял собой что-то среднее между тронным залом и церковным собором: высокий шестиметровый потолок, метров триста в длину и сотню в ширину, что-то напоминающее возвышенность с алтарем в дальнем конце и каменный трон у его подножия, несколько каменных бараков вдоль стен, десяток здоровенных котлов с зеленым призрачным огнем под ними, хаотично раскиданных по всему залу, витающий в воздухе какой-то приторно-сладкий аромат с нотками гнили и… огромное число самых разных гоблов!

Ближе всего к нам были нестройные ряды обычных гоблинов с деревянными копьями, которые пытались изобразить подобие фаланги — именно они получили в лицо больше всего моих гостинцев и пытались что-то сделать с уже регенерировавшим ожог древнем. Было этих тварей как бы не несколько сотен, но опасны они были только числом. Через сотню метров стоял уже более ровный ряд гоблов-щитоносцев, которые перегородили собой весь зал и явно не собирались помогать своим собратьям, но и всем своим видом показывали решимость стоять до конца. Им в этом деле помогали два десятка обвешанных костяными амулетами шаманов, которые держали какую-то сиреневую пелену перед рядами щитоносцев. И вишенкой на торте был десяток хобгоблинов-рыцарей, что выстроились у пустого каменного трона на подножии.

Ну а дальше виднелось то, к чему нас так решительно не собирались подпускать — натуральное жертвоприношение! Один обмазанный кровью голый хобгоблин со вкусом, толком и расстановкой резал привязанного к алтарю мелкого собрата, буквально наматывая его кишки на кулак и брызгая кровью во все стороны. Вопреки здравому смыслу и анатомии, жертва не умирала, а визжала так, что через три сотни метров, гул толпы и звуки боя нам отсюда все было слышно!

Причем уже три выпотрошенных и, если судить по сморщенности и бледности, обескровленных трупа лежали у подножия алтаря, два десяток гоблов ожидали этой же участи связанными рядом, а отдельно от кучки жертв, явно припасенный напоследок, на Х-образной дыбе был подвешен двухметрового роста рыцарь в полных закрытых латах, что блестели серебром даже в тусклом свете зеленых огней под чанами. Причем рыцарь был явно в сознании и относительной боеспособности — он дергался и что-то пытался то ли колдовать, то ли просто выплескивал магию, но из него явственно вырывались серебристые всполохи, которые тут же втягивались в дыбу, тускло светящуюся гнилостным зеленым цветом.

— Что за барьер? — спросил у Эри, скинув скрыт.

— Чародейский, от стрел! — ответила та, разрубая фалькатой одного кинувшегося к нам полуголого гобла. — От обычных стрел!

— Гррр, — не сдержал я оскала, выдав неожиданно для себя какой-то горловой рык.

— Угу, — аналогично оскалилась девушка. — До алтаря добьешь?

— Добью. Только у меня немного другой план. Держись, щас древня развею и начнется веселуха.

— Да ничего, удержу…

Ну да, Эри же не дура лезть в этот зал на открытое пространство против сотен тварей — она так и осталась стоять в дверном проеме. Да еще и, воспользовавшись тем, что все сосредоточились на древне и к нам почти не лезли, закрыла одну из створок, а оставшийся проем почти весь перегораживал её монструозный щит. Я решил подстраховаться и дополнительно под закрытую створку вогнал одну из черных стрел и влил в неё пару единиц природной энергии. Думал, что она просто немного разрастется и заклинит дверь…

Да, там выросло корневище, напрочь забившее пространство между нижней частью створки и каменным полом, вот только на этом дело не остановилось и по полу в сторону гоблов поползли тонкие зеленые стебли, которые тут же начали обрастать металлически поблескивающими колючками величиной с мой палец! К тому же эти лозы еще и шевелиться начали, как будто специально пытаясь подсунуться под ноги гоблов, заставляя тех напороться и упасть на пол… всем телом на колючки… и начать как-то подозрительно иссыхать!

— Веееен! — протянула Эри, как-то опасливо глядя на спокойно лежащие у её ног лозы. — Ты же это контролируешь, да?

Не уверен. Но тебе об этом не скажу.

Немного поколебавшись, я отдал команду Аглуру создать еще одну «живую» стрелу, после чего напитал её природной энергией с посылом на рост и… убийство гоблов. А потом запустил ту в толпу зеленушек. Она вошла в ключицу одного из гоблинов и в следующий миг того просто разорвало от хлестнувших во все стороны колючих лоз, что начали опутывать и выпивать всех гоблов, до которых могли дотянуться.

Прикинув соотношение качества атаки и количества затраченных сил, я оборвал подпитку древня, который тянул порядочно маны на регенерацию повреждений, после чего полукругом на расстоянии десяти метров от нашей позиции положил десяток напитанных маной стрел. Сработало даже лучше, чем я рассчитывал: дух природы в древне, находящемся в пяти метрах перед этой будущей преградой, по программе малого ритуала начал превращать свое временное тело в дерево, но уходить на родной план почему-то не захотел и… В общем, не знаю как, но я почувствовал, что он потянулся в сторону лоз с желанием сражаться дальше и… эм… попросил у меня немного энергии для чего-то. Кажется, это так странно перк зов природы отработал, наслоившись на остаточную связь с этим духом после ритуала древня. Особой проблемы я во всем этом не видел, да и угрозы не чувствовал, так что вытолкнул в сторону духа всю свободную ману, коей было десять единиц.

А вот дальше начали уже откровенно странные вещи твориться.

Сперва дернулась перчатка симбионта и я только тогда обратил внимание на слабую связь, которая была у Аглура и созданных мною лоз. Видимо, из-за него и получился такой эффект, все же стрелы были частью моего лука, а тот, по описанию Системы, довольно старый, живой и, скорее всего, полуразумный артефакт. Так вот, сейчас эти связи оборвались и перешли на духа природы, что впитал мою ману, физически соединил с образовавшимся из древня деревом все лозы и начал создавать натуральную терновую преграду, в которую заволновавшиеся шаманы гоблов начали посылать огненные шары. Вот только те были какие-то… не впечатляющие. Да, они прожигали ветки, но те упорно отказывались разгораться, а прорехи быстро зарастали за счет выпиваемых гоблинов — лозы уже не скрываясь начали хлестать по рядам обычных зеленушек и как только в кого-нибудь впивались колючки, тот тут же подтаскивался к терниям, окутывался хищными растениями и едва ли не мгновенно иссушался.

Однако на этом безобразие не закончилось и вмешалась третья сторона — тот самый серебряный рыцарь, что все не оставлял попыток освободиться. Я не совсем понял, что и как он сделал, но часть его маны в какой-то момент оказалась около иссушенных трупов гоблов, которые растения просто отбрасывали в сторону. Серебристое облачко впиталось в одного мертвеца и тот весьма шустро поднялся на ноги, после чего с хриплым криком кинулся на ближайшего живого собрата! Несколько секунд борьбы на земле, предсмертный вой и мумия бросается на следующую жертву, а свежий труп гоблина с разорванным горлом начинает светиться серебряным огнем, после чего иссыхает на глазах, а я чувствую отток маны в сторону духа природы. Пару секунд свеженькая мумия лежит без движений, а потом шустро поднимается на ноги и бросается в общую свалку! Причем, лозы и нежить друг друга не трогают!

— Вен, — из созерцательно-охреневательного состояния меня вывела Эри, осторожно потряся за плечо. Да, когда я слил духу вообще всю оставшуюся ману, скрыт с меня упал. — Может, свалим по-тихому? А то тут какая-то совсем несуразная жуть твориться начинает. Как бы тот рыцарь не был паладином какой-нибудь богини мертвых.

— Нет, — тряхнул я головой. — Дело нужно довести до конца. Тем более, что от нас сейчас многого не требуется. Да и лозы нас точно не тронут, и от мертвых, если что, прикроют.

— Ну, как знаешь, — девушка явно побаивалась нежити, судя по опасливым взглядам.

Я проверил мана-бар и довольно хмыкнул — пока творилась эта вакханалия у меня регенерировало девять единиц энергии. Для задуманного хватит. Собственно, скорректированный план содержал всего два этапа: убить шаманов и освободить рыцаря. Впрочем, мне даже шаманов убивать было необязательно, но это серьезно облегчит продвижение духа и нежити, которые уже доедали обычных гоблов и начали пробовать на зуб строй щитоносцев, вот только те, под прикрытием этих самых шаманов, неплохо отбивались. Да и пятерка хобгоблинов не стала стоять на месте и тоже влилась в ряды сражающихся, прикрывая самые опасные места строя.

Создав магическую стрелу, я зарядил очередь на три снаряда и начал точечно выбивать шаманов за центральной частью строя щитоносцев. Потерю таких дефицитных юнитов гоблы заметили сразу. Ну еще бы — барьер от стрел тут же обзавелся солидной прорехой по центру, тянущиеся к гоблам хищные лозы в том месте перестали сгорать и таки ухватили за ноги первых жертв, тут же иссушая их, а в образовавшуюся прореху строя шустро ломанулись зомби, развивая успех. Кто-то из шаманов послал в мою сторону огненный шар, но тот без последствий разбился о щит Эри, а я ответил еще одной очередью в пять стрел, выбивая вражеских кудесников в нескольких местах строя, отчего гоблам резко стало не до меня — их начали буквально жрать!

Видя такое положение дел, жрец у алтаря стал нервничать и суетливо добил нынешнюю жертву, после чего оценивающе посмотрел на оставшихся шестерых соплеменников, перевел взгляд на творящийся в зале пиздец, рыкнул что-то неразборчивое и поспешил к дыбе с рыцарем.

— Млять, — я проверил резерв. Пять единиц. — Ладно, план Б.

Я-то думал, что жрец не может сменить очередность жертв и рассчитывал накопить пятнашку маны и закинуть ему туда древня, что быстро разворотит дыбу и освободит воителя, но… осечка вышла.

Оттянув тетиву, отправил в жреца двойной выстрел магической стрелой. Голубоватый росчерк пролетел через весь зал и почти вонзился в голову хобгоблина, когда того окутал кокон зеленой энергии с алыми прожилками и отразил атаку. Сам хоб бросил на меня полный ярости взгляд, но свой путь не прервал.

— Ну окей, давай по-другому…

Вырастив черную стрелу, залил в неё всю свободную ману и выстрелил, целясь под ноги почти добравшемуся до жертвы жрецу. В этот раз я попытался нащупать ту едва заметную связь между мною и новым терновником, чтобы отдать ему нужную команду. Не знаю, то ли это изначально было просто, то ли Аглур помог, но связь я нашел и нужный приказ был исполнен. А если конкретней, то терновник выстрелил тремя лозами. Одна атаковала подготовленных к жертвоприношению гоблинов, осушив их и давая кустику нужную энергию. Вторая оплела дыбу с рыцарем и попыталась его освободить. Третья бросилась на жреца. К сожалению, жреца защитил все тот же щит. К сожалению для жреца. Потому что дыба полыхнула красным и треснула, а рыцарь мгновенно разорвал не столь уж крепкие путы и одним прыжком оказался рядом с хобом. Первый удар латной перчатки щит жреца выдержал, но пошел хорошо видимыми трещинами, а от второго разлетелся на осколки. А дальше верещащего хоба начали методично разрывать на части. Неприятная картина.

Впрочем, дальше рыцарь вполне может сам за себя постоять, а у меня есть дела поважнее — нужно додавливать гоблов. Чем я и занялся, стоя под прикрытием щита Эри и быстро выбивая обычными стрелами щитоносцев и шаманов, которые еще сопротивлялись натиску духа природы и мумий…

— Закончили, — устало выдохнул я, когда упал последний гоблин и потряс ноющей рукой. Впрочем, аура быстро все залечит. — Так, теперь бы понять ,что делать с этим воинством.

К счастью, понимать и придумывать ничего не пришлось. Дух природы передал мне что-то вроде образа-благодарности, правда непонятно за что, после чего ушел на свой энергетический план, а терновые заросли затихли, превратившись в обычные кусты. С нежитью вышло еще проще — рыцарь, который умудрился ударить в спины обороняющимся гоблам, полыхнул серебристой маной и вся нежить стала обычными трупами. Правда, сам воин после такого упал лицом вниз и явно не собирался вставать.

— Кажется, на этом все, — Эри приподняла щит, вытаскивая из каменного пола фиксирующие штыри и посмотрела на меня. — Ну что, пошли смотреть, кого мы там спасли, или ну его? Сразу говорю, паладины богов смерти личности обычно еще более отбитые, чем их светлые коллеги.

— Пойдем, — махнул я рукой. — Не набросится же он на нас? По крайней мере, подлатаем и выведем из Подземелья, а дальше каждый пойдет своей дорогой.

— Ну, тоже дело, — согласилась девушка.

Пробравшись через заросли терновника, мы вскоре были рядом с неподвижной двухметровой тушей, закованной в полные латы. И, должен сказать, вблизи рыцарь не выглядел столь уж массивно. Я бы даже сказал, что доспехи были довольно тонкой работы, с изящным узором какой-то лиственно-лесной тематики, да и подогнана броня оказалась отлично, показывая что перед нами, несмотря на рост, все же женщина.

«Или даже девушка», — подумал я, когда мы перевернули рыцаря на спину и стянули шлем.

— Эльфийка? — удивленно вскинула брови Эри. — Да еще и темная?

— Редкий гость в этих краях? — спросил я, проверяя мана-бар.

— Ну, лесных или светлых еще можно встретить время от времени, но темные в основном сидят по подземельям под лесами и верхним миром не интересуются совершенно. У них там какая-то своя жизнь и собственные проблемы.

Кстати, нужно будет не забыть сказать ей, что я тоже эльф. Но потом, как с этим делом закончим.

Положив руку на лоб паладину, я слегка дернулся. Она была… Нет, она была все же теплой, как и положено живому существу, вот только мне почудилось, что под этим теплом тела прячется ледяная стужа. Словно плед с подогревом постелили на вечный ледник. Жуткое чувство. Впрочем, именно жуть быстро ушла, оставив после себя ощущение прохлады и… будто меня по голове погладили? Как дитя нерадивое какое-то.

— Живой? — поинтересовалась внимательно смотрящая на мое лицо Эри.

— А не должен? — голос у меня почему-то был слегка хриплым, а изо рта вырвалось облачко пара. — Ахренеть.

— Вот поэтому она и висела прямо в доспехах и шла на жертвоприношение гоблам, а не на роль постельной игрушки, — хмыкнула Эрис. — И это… прости, не успела предупредить. Паладинов лучше руками не трогать, особенно темных. Они же воины бога, апостолы — у них тела буквально живые проводники божественной энергии. Во всяком случае, мне так один жрец в гильдии объяснял. Оттуда, вроде бы, и пошел среди простонародья миф об обете безбрачия, что далеко не каждый может коснуться паладина и выжить, не говоря уже о чем-то более… интимном. Ну а раз ты живой и не проклятый, то можешь её смело лапать — богиня одобрила ваши отношения!

— Я имею некоторые возражения против того, чтобы меня, как Вы выразились, лапали, — вмешался в нашу беседу спокойный женский голос. Посмотрев вниз, я встретился взглядом со спокойными льдисто-голубыми глазами. — И для авантюриста железного ранга Вы невероятно хорошо осведомлены о таких слабо распространенных аспектах жизни паладинов.

— Ну так… — Эри застенчиво почесала затылок. — Я последние года два-три только и делала, что пропадала на заданиях, а потом либо бухала и общалась с разными знакомыми из Гильдии, либо сидела в библиотеке. Вот и понабралась всякого из рассказов и книг.

— Благодарю за ответ, — все так же ровно ответила эльфийка. — Могу я узнать, что именно Вы пытаетесь сделать, держа свою ладонь на моей голове?

— Вообще-то, собрался подлечить, но меня не вовремя отвлекли, — признался я. — Сейчас немного поколдую и уберу руку.

— Не вижу в этом…

— А я вижу, — оборвал её, уже запустив предварительное сканирование. — Блин, как ты еще разговор ведешь, а не катаешься по полу, вопя от боли?

— Привыкла, — она умудрилась даже плечами пожать и продолжить говорить с едва уловимыми нотками гордости. — Я авангард милосердной Эрешкигаль. Терпеть боль души и тела, принимая удары судьбы — моя главная обязанность.

— Так, помолчи! — отмахнулся я от этой суицидницы. Еще одной, между прочим!

Что же касается состояния тела девушки, то оно колебалась между «все плохо» и «щас сдохну». Гоблины явно не щадили пленную, переломав ей минимум в двух местах руки, ноги, половину ребер и обеспечив три трещины в позвоночнике. Почки и печень практически убиты, сердце работает через раз, поджелудочная чуть ли не разорвана, а в брюшине потихоньку скапливается кровь и… желудочная кислота? Что, блядь?! И это я еще не учитываю многочисленные растяжения, разрывы мышц и связок, вывихи и прочие радости боя на грани и за ней — похоже, после освобождения в порыве мести она совершенно себя не жалела, за что сейчас и расплачивается.

Удивительно, что гоблины над ней не надругались, если вспомнить рассказы Эри о повадках этих тварей… А, не, все нормально — она же паладин. Меня самого при касании торкнуло только в путь, а какого-нибудь гобла-насильника просто бы выжгло. Тому, что она еще жива, я тоже не удивляюсь — походу её тело настолько пропитано силой богини, что может функционировать буквально на одной силе воли. И тогда становятся понятны слова эльфийки про авангард и боль души и тела — если её каждое сражение так ломает, а потом восстанавливает за счет божественного произвола, тогда она действительно давно прокачала себе болевой порог на недостижимый для смертных уровень…

Размышления не мешали мне быстро латать многочисленные раны девушки, хотя тело как-то вяло реагировало на природную энергию. Даже дракона лечить легче было! Сильно процессу помогала аура восстановления, которая каждый тик пассивно латала мышцы и по чуть-чуть органы, а также давала клеткам тела энергию для регенерации. Кстати, собственный реген у паладина, как я и думал, оказался весьма впечатляющий — она бы и без моей поддержки уже через сутки-двое была бы полностью здоровой и готовой к новым подвигам.

— Все, готово, — я устало поднялся, ощущая неприятную опустошенность мана-бара.

— Благодарю, друид, — вежливо сказала остроухая, что всю операцию спокойно лежала и не мешала процедурам и только сейчас приняла сидячее положение, осматриваясь вокруг.

— Я не друид, я охотник, — поправил её, демонстрируя лук.

— Позволю себе возразить, — покачала головой паладин, после чего осторожно поднялась на ноги и сделала несколько плавных разминочных движений, проверяя работу мышц. — Друид — это не профессия, это образ мысли и признание Вас Гайей своим воином и защитником. Друидом. Самое простое тому доказательство — недавнее сражение. Дух природы использовал собственные силы для помощи в бою. Любого, кроме друида, он бы проигнорировал.

— Ну, тут я даже не удивлена, — фыркнула стоящая рядом Эри. — Учитывая, как ты себя в лесу ведешь и чуть ли не каждую встречную веточку залечиваешь… Кстати, я Эрисис! А этого зануду Венатором зовут. Можно просто Эри и Вен.

— Анксунамун Териттель мое имя, — представилась эльфийка, закончив с разминкой и поднимая с пола свой шлем. — Думаю, Вы можете звать меня Мун, ибо долг тела и, что намного важнее, души я признаю и обязуюсь исполнить.

— Эри? — попросил я у подруги объяснений.

— Что-то из жреческих заморочек, — пожала та плечами. — Так-то долг жизни все знают и признают, но у паладинов там какая-то своя странная хрень. Подробностей я не знаю.

— Долг тела — это и есть то, что миряне называют долгом жизни, — пояснила Мун, одевая шлем. — Обязательство следовать за спасшим покуда не выплатишь долг своей или его жизнью, или же чем-то равнозначно ценным для спасшего. Долг души… сложно объяснить. Можете считать это аналогом долга тела, но более серьезным. Однако хочу Вас предостеречь на будущее, что подобные вещи и обеты вступают в силу только после официального признания спасенного в долге.

— Так, стоп… — я потер висок, пытаясь осмыслить несостыковку. — А зачем тогда вообще признавать за собой подобное, если можно легко отвертеться?

— Для того есть множество причин, начиная от особенностей воспитания и мироощущения, до банального порицания среди некоторых слоев общества в случае нарушения этой традиции. Но для меня, как для паладина, намного важнее законы божьи и вселенские. Моя богиня велит всегда платить по долгам, без разницы хорошо это или плохо для другой стороны. Вселенная же всегда одаривает за выполнение праведных дел и наказывает за плохие поступки и намерения. Например, мое появление в этом Подземелье. Не так давно я позволила… темным эмоциям взять над собой верх, поссорилась с единственной подругой и, потерявшись в собственной гордыне, отправилась в одиночку зачищать это гнездовье монстров. Но вы сами видели, что тут происходит. Меня заманили и взяли измором. Пройдя через страдания и дав себе несколько обещаний, я вновь обрела внутренний покой и искупление, вестниками которого стали Вы.

— Серьезно? — я перевел растерянный взгляд на Эри, но та развела руками.

— Она паладин. Я говорила тебе, что эти ребята с прибабахом, особенно темные.

— Ладно, все потом, — я устало помассировал переносицу. — Сначала нужно окончательно зачистить это место. Мун, ты с нами или наружу?

— Учитывая тяжесть моего долга и прошлые… обязательства перед богиней, то я с Вами до конца вечности, мой лорд.

Таааак… Еще один взгляд на Эри. Та все с тем же видом разводит руками, при этом косясь на Мун с каким-то нехорошим прищуром. Ладно, как я и говорил — все потом!

— Тогда собираем тут все, что полезно или дорого стоит и двигаем дальше. Мун, оружие…

— У меня своё, не стоит беспокоиться, — паладин сделала странный жест рукой и в ней появился… молот. Здоровенный боевой молот. На длинной рукояти, цельнометаллический и испускающий какой-то странный парок. — Богиня приняла моё искупление, вместе с тем вернув в мои руки её орудие.

Еще раз… Все потом!!!

Главное, чтобы она во время боя не читала литании и не славила свою покровительницу в стиле одного незабвенного Императора.