Охотник. Том 1

Глава 2

-------------------

Выполнено задание.

«Первые шаги»

Получена награда: системная карта.

-------------------

Получено задание.

«Первые шаги 2»

Исследование округи и повадок добычи — залог удачной охоты. Исследуй лес, охоться, становись сильнее и найди… причину своего появления в этом мире!

Награда: +6 СОХ, +2 СОС, +1 особенность на выбор.

Особые условия: не отдаляться от леса дальше, чем на километр до окончания задания.

Штраф за провал: смерть.

-------------------

— Веселенькие у них штрафы, — негромко пробормотал я, закрывая системное окошко и присаживаясь в небольшую выемку в корнях древесного исполина.

Как можно было понять, от той полянки я действительно уже ушел на километр и… это был самый тяжелый километр в моей жизни! Не потому, что там были какие-то твари на пути или на меня давила тяжесть какого-то морального груза. Вовсе нет. Мне даже обычные животные не встретились, не то что какие-то фэнтезийные монстры, хотя кое-какие следы я и замечал.

Моральная же сторона моего текущего положения волновала меня и того меньше. Ну очутился хрен пойми как и хуй пойми где. Ну засунули меня в тушку эльфа и выдали какие-то странные задания непонятно кто. Как говорил один персонаж — дерьмо случается. И иногда оно случается внезапно и летально. У меня же, если так посудить, все еще относительно неплохо: здоровое тело, что проживет туеву хучу лет, возможность получить огромные силы, магия и целый мир приключений. Это явно намного лучше, чем жизнь среднестатистического горожанина в среднестатистическом городе моей прошлой родины. Плюс, я не особо хорошо помню эту самую жизнь и сравнивать мне не с чем… Так вот, о чем это я? А! О тяжелом километре!

— Нужно качать силу, — резюмировал свой небольшой поход, пытаясь нормально отдышаться. — И живучесть. Ловкость, слава Силе, сама прокачается…

Мысленно обратившись к Системе, вызвал ту самую карту. Перед лицом тут же зависло развернутое окошко, на котором отображались моя метка и тщательно отрисованная местность. Масштаб прекрасно менялся, как и различные фильтры. Была возможность ставить метки с комментариями. Собственно, все. Но большего и не надо — и так все прекрасно. Жаль только, что кроме небольшого кусочка пройденного мною пути все остальное было покрыто сплошным «туманом войны» — серым клубящимся маревом.

Окончательно переведя дух, я вздохнул, взял в руки лук и поднялся на ноги. Хамелеона, к слову, как включил еще на той поляне, так и не отключал — реген маны его спокойно перекрывает, а маскировка никогда не бывает лишней.

— Пора качаться, — составил я дальнейший план действий. — И еду искать. И воду. Напряжно, блин.

Что я могу сказать об охоте? В целом, это оказалось проще, чем я себе представлял. Главное — не накосячить с подкрадыванием, а то первые два раза небольшие олени меня чуяли и тут же сваливали. Зато на третий раз, когда я подметил следы животных и пошел по ним, то все же смог подкрасться правильно, не выдав себя звуком или запахом. Ну а там главное было попасть, с чем я и справился. Магическая стрела угодила оленю прямо в переднюю часть туловища, пробив диафрагму и легкие, а потом еще и исчезла, дав туда доступ воздуху и вызвав не самые приятные процессы. Вроде бы это зовется пневматоракс, но могу и путать. В общем, моя добыча в виде полутораметрового лесного травоядного жалобно вскрикнула, сделала два шага и упала на землю, пуская изо рта и носа кровавые пузыри. Парочка её собратьев тут же драпанула сквозь кусты куда глаза глядят.

А вот дальше у меня с той мертвой тушей был акт жесткого церебрального секса. Ибо разделать её без кинжала оказалось той еще задачкой: создать магический клинок, нанести один разрез, подождать секунд тридцать восстановления маны, повторить. К счастью, магический кинжал оказался штукой весьма острой и исчезал не после удара, а после нанесения раны, за которую считалось отрезание куска шкуры или мяса. С переносом добычи помог инвентарь, который сейчас насчитывал три кубометра объема — если бы не функция полного обнуления веса, я бы загнулся тащить такую тушу к ближайшему ручью с моими-то тремя единичками в силе. Ну хоть с ручьем повезло, ибо тот тек буквально в сотне метров и я пересек его пока шел по следу этого небольшого семейства лесных оленей.

Возле ручья мой акт церебральной некрофилии продолжился уже с разделанной тушей. Ибо нужно было собрать хворост, запалить костер и как-то поджарить мясо над углями. Знания об этих процедурах в моей голове были, но вот в личный опыт они переходили как-то кривовато, в отличие от умений стрельбы из лука. Тем не менее, я справился. Даже сжег всего пару порций, когда те упали в костер из-за неправильно подобранных и сгоревших прутиков.

Воду, правда, пришлось пить прямо из ручья, наплевав на санитарию, но иного варианта у меня просто не было. Впрочем, природа тут чистая, так что вряд ли я подхвачу какую-то заразу. Но живучесть прокачать нужно будет. Как и силу — надоело при каждом движении чувствовать себя наполовину парализованным старикашкой.

Закончив с трапезой и нажарив мяса про запас, я убрал следы своего пребывания у ручья и начал искать место для ночлега, ибо время уже подбиралось к вечеру. Немного порыскав по округе, нашел небольшую нишу, что была образована корнями одного из древесных гигантов. Вот там и уснул под действием хамелеона, который мог поддерживаться в фоновом режиме…

Пробуждение было… неприятным.

За ночь я продрог, порядочно затекла спина, да еще и тело явно требовало водных процедур — пот у лесных эльфов, судя по всему, не пахнет, но все равно ощущения были не особо приятными после целого дня беготни. Так что встряхнувшись и размявшись, я пополз в сторону вчерашнего ручья, где умылся и немного сполоснул руки и шею. Кстати, вопреки опасениям, насекомые меня ночью не тревожили и вряд ли тут дело в маскировке. Скорее всего, виновата моя новая раса. Ну там «лесные эльфы — друзья природы» и всякое такое вот. Впрочем, не суть. Не кусают, и ладно.

Напившись из ручья и перекусив вчерашним мясом, я кое-как подавил тяжелый вздох от вида растущих вокруг ягод и грибов. А их было действительно много. Вот только я сам мало что знал о съедобных лесных растениях, а в загруженной мне памяти никаких сведений обнаружено не было. Так что решил не рисковать, как бы ни была заманчива мысль разнообразить рацион чем-то, кроме воды и пресного мяса — слишком много в природе всяких ядовитых, но красиво выглядящих плодов.

Закончив с процедурами, вновь наложил на себя маскировку и, присев под деревом, открыл карту.

— Итак, что же мне делать?

Конкретного плана у меня не было, а задача от Системы звучала… весьма расплывчато. В ней было только два четких пункта: не покидать лес и найти информацию. Вот только вопрос, где именно её искать, информацию эту? Тут, на мой взгляд, всего два варианта. Либо искать какие-нибудь руины и тайники, либо аборигенов.

Первое выглядит не слишком перспективно, значит, лучше всего положиться на второй вариант. Если взять за основу здравый смысл и то, что местные хоть немного похожи на людей, то прямо в лесу они селиться не будут, но вот около опушки — это да, это возможно. Следовательно, мне нужно выйти на окраину леса и обойти его по периметру, чтобы посмотреть наличие если не поселений, то хотя бы следов цивилизации: дороги, указатели, памятники, тотемы…

Что угодно, главное, рукотворное. Если повезет, то можно набрести на охотничьи команды. Или в этом случае мне НЕ повезет? Ведь аборигены не обязательно будут дружелюбными и понимающими. Особенно, если это будут люди. Ведь люди чаще всего те еще ксенофобы. Особенно средневековые крестьяне.

Что из всего этого следует? Ну, на самом деле ответ дольно прост.

Качаться!

А так как обычные тренировки не принесут мне никакой пользы, то качать нужно уровень. А для этого нужно охотиться и убивать — вчера после убийства волка и оленя появилось сообщение о получении опыта. Что же касается направления движения, то… можно просто пойти вдоль ручья, вниз по течению. Ведь он должен куда-то впадать — в реку или озеро. А это рыба, пресная вода и, возможно, цивилизация. А если ручей покинет пределы леса, то я просто последую уже придуманному плану и пойду вдоль опушки. В крайнем случае, я всегда смогу вернуться к ручью — с системной картой даже при всем желании не заблудишься…

Аккуратно переступая через ветку, я прижался спиной к стволу дерева и замер. Дыхание было спокойным, держащие лук руки — расслабленными. Стрелы на тетиве не было — пока есть возможность лучше пользоваться магическими, чем тратить невосполнимый запас обычных.

Медленно выглянув из-за толстого ствола, я осмотрел небольшую полянку. На ней была причина моей… аккуратности. Ровно в центре стояло и принюхивалось весьма странное существо: метр в холке, тело похожее на крупного кролика, когтистые передние лапы и голова с тонкой вытянутой челюстью, полной острых игловидных клыков. Алые и чуть горящие в лесном сумраке глаза недобро изучали округу, а тяжелое дыхание было слышно даже отсюда. Да и вонь чувствовалась прекрасно. Сладковатый гнилостный запах, что явно шел от серой шкуры существа, в которой виднелись многочисленные язвы и рваные раны.

Полюбовавшись на эту тварь, я дотронулся до ствола дерева и установил на неё руну капкана. А потом стал ждать, когда восстановится мана, попутно наблюдая за этой зубастой некрозайкой. Однако тварюшка ничего не предпринимала — все так же стояла в центре поляны и лениво нюхала воздух. Когда мои невеликие запасы магической силы восстановились, я еще раз осторожно осмотрелся, но больше никаких монстриков не обнаружил.

Создав стрелу прямо на тетиве, я плавно натянул лук и с короткой задержкой на прицеливание послал снаряд в цель. Стрела угодила немного не туда, но все равно более-менее удачно — в бедро твари. Коротко и хрипло рыкнув, монстрик попытался рвануть в мою сторону, но упал на землю — одна из задних лап не двигалась. Видимо, что-то там стрела повредила основательно. Тем не менее, тварь это не остановило и она весьма шустро поползла в мою сторону. Создав еще одну стрелу, я подпустил её чуть поближе и следующим выстрелом попал точно в лоб, пробив голову насквозь. Монстрик дернулся и затих, а мне упало сообщение об опыте. И уровне. Выдохнув, я еще раз огляделся и начал медленно отступать назад, потому как не был уверен, что рядом не найдется еще одна-две таких твари. А вступать с ними в ближний бой мне совершенно не хотелось.

Отойдя на сотню-полторы метров назад по своему маршруту, я устроился в удобной выемке меж нескольких крупных валунов и помассировал глаза, которые после шести часов постоянного всматривания в лесную чащу немного побаливали. Зато за это время я подстрелил несколько крупных грызунов, похожих на енотов, еще одного лесного оленя, тощего волка и сейчас вот… ту штуку. Чем бы оно ни было, но являлось явно не простым лесным животным. Больше на нежить какую-то смахивало. Тем не менее, я наконец получил долгожданный уровень!

Вызвав меню статуса, я посмотрел на характеристики. Ловкость достигла семерки, восприятие и магия — четверки. И три свободных очка. Их я по собственному плану раскидал между оставшимися характеристиками. Результат почувствовался сразу — стало словно бы легче дышать, а тело немного полегчало и уже не так тянулось к земле. Да и ломота в мышцах явно уменьшилась. В общем, мне стало намного лучше. Что же касается нового перка, то тут я особо не раздумывал, так как уже давно все для себя решил…

-------------------

Имя: N\A

Раса: лесной эльф

Класс: охотник

Уровень: 3 (+1)

-------------------

Характеристики

Сила: 4 (+1)

Ловкость: 7 (+2)

Живучесть: 4 (+1)

Восприятие: 4 (+1)

Дух: 4 (+1)

Магия: 4 (+1)

Свободные очки характеристик: 0

Свободные очки способностей: 0

-------------------

Точный выстрел. Накладывается на магическую стрелу и позволяет контролировать её полет, направляя точно в цель. Потребление маны — 1 ед.

-------------------

Этой способности мне временами серьезно не хватало, потому что я знаю, как метко попасть в цель и даже иногда могу это сделать, но вот деревянные пальцы и слабость в мышцах серьезно сбивают прицел. Точный выстрел пусть и стоит в итоге две единицы маны, зато гарантирует попадание белке в глаз с сотни метров. К тому же, следующий тир этой способности выглядел очень вкусно — мультивыстрел и очередь.

Первая атака после выстрела разделяет стрелу на столько снарядов, на сколько в неё вложили маны, а вторая по аналогичной механике запускает несколько стрел следом. Обе способности накладывались поверх точного выстрела, то есть имели управляемый полет и… комбинировались друг с другом!

То есть я могу активировать оба перка одновременно, вложить по десять единиц маны и в итоге с одной стрелы у меня в цель улетит десять залпов по десять стрел! А если вложить сто маны? А если тысячу?! Это что же, я целые армии с одной стрелы выкашивать смогу? Что-то сомнительно это. Скорее всего, там есть какие-то ограничения. Или я чего-то в этой жизни не понимаю?

Посидев еще немного и передохнув, я вновь отправился в путь. Все так же неспешно и в маскировке. Ибо куда мне торопиться? Нет, может быть, где-то впереди кто-то срочно нуждается в моей помощи или этот мир на самом деле погибает, а я — его последняя надежда, но… У меня нет второго шанса. И кнопку «быстрого сохранения» я тоже как-то не нашел. Вместе с тем на данный момент я довольно слаб как воин и крайне уязвим — поймаю одну хорошую рану и все, приплыли. Так что лучше уж я потихонечку-помаленечку буду красться вперед и качаться на всяком зверье, чем рвану напролом аки объевшийся грибочков викинг…

Подойдя к поляне, где лежал труп той стремной хрени, я… его не обнаружил. И это заставило напрячься еще сильнее. Особенно когда я обнаружил след волочения от места смерти твари к кустам на противоположной от моего расположения стороне. Нет, можно было подумать, что это местные «санитары леса» постарались, но я их уже видел — не выглядели те «собачки» как нечто, способное быстро утащить подобную тушу. К тому же, даже они не будут жрать подобную тухлятину. А кто помельче, вроде насекомых и птиц, тушку бы тем более не утащил, а начал пиршество прямо тут.

Почему-то на ум мне пришли мысли о каннибализме и еще трех-четырех товарках убитой мною монстриллы. И эти мысли моей паранойе ой как не понравились.

Проверив натяжение тетивы, я стал осторожно обходить полянку по кругу. Кстати, о моем оружии. Насколько я помнил, лук требуется время от времени чем-то смазывать и хранить от влаги, чтобы тот не начал гнить — все же дерево. Да и тетива обычно делается из сухожилий или волос и так же требует ухода и не может постоянно держаться в натяжении — ослабнет.

К чему это я? А к тому, что моему луку на все это пофиг — за прошедшее время не появилось никаких признаков провисания тетивы или трещинок на дереве. Да и в загруженных знаниях нет ничего особого касательно ухода за оружием, кроме элементарных вещей вроде «протереть от крови» и «не принимать на него удары мечом». И это меня немного настораживало. Как и еще один факт.

Все вокруг было слишком… ярким.

Я не обратил на это внимание с самого начала, так как мое сознание, несмотря на весь природный пофигизм, оказалось шокировано фактом попадания и усиленно думало, что с этим делать и как выжить в подобной ситуации. А вот сейчас я немного отошел, свыкся с мыслями и заметил излишнюю яркость и насыщенность цветовой гаммы. Возможно, дело в эльфийском восприятии, но я тут недавно в ручье еще и свое отражение увидел… Нет, я и до этого видел собственную новую рожу в меню Системы, но там она воспринималась по-другому.

Тут же было отражение, на котором у меня глаз зацепился за какую-то неправильность. Я минут пять тупил, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль, пока не дошло. Фактура кожи была… идеальна. Не видно каких-либо крупных пор, прыщиков, шрамиков, нарушений пигментации из-за вен или микроразрывов капилляров. Все было плавно и однотонно. И довольно красиво. Как в… мультике?

Очень надеюсь, что нет. Потому что иначе… будет сложно. Очень сложно.

Задумавшись обо все этом, я чуть не помер. Буквально. Ибо примерно на середине своего маневра по обходу поляны внезапно носом к затылку столкнулся со стоящей на задних лапах образиной, родственника которой я подстрелил не так давно. Тварюшка стояла возле дерева, замерев, и не отрываясь глядела на полянку. И я замер буквально в шаге от неё.

Как? Как я её не заметил?! Ведь она цветом с окружающей средой особо не сливается, не прячется и пахнет так, что чуть ли не с ног сшибает вонью! Так как?!

Ответ в голове всплыл только один — магия. Аналог моей маскировки.

Впрочем, об этом я буду думать позже. Меня сейчас волнует вопрос несколько другого толка: убить или отступить? А если отступить, то куда, как и что потом делать? Нет, не вариант. Тогда убить.

Поджав губу, я осторожно поднял свободную правую руку, словно замахиваясь для удара. Магический кинжал в руке возник мгновенно и беззвучно, после чего я со всего маха вогнал его в темечко монстра, готовясь тут же отпрыгнуть в сторону. К счастью, не пришлось — тварь вздрогнула и мгновенно сдохла. Развеявшийся кинжал перестал удерживать тушку и та рухнула на землю. Я же коротко выдохнул, вот только расслабляться было рано. Хрен его знает, сколько тут таких вот засадников. Так что…

Коснувшись земли, поставил капкан прямо рядом с тушкой и начал медленно отступать назад. Пройдя с десяток метров, встал так, чтобы было видно труп и ловушку. После чего поставил себе под ноги еще один капкан, взял лук наизготовку и стал ждать. Логика была проста: предыдущую тушку почуяли и утащили. Значит, и эту могут утащить. А мне остается только подстрелить этих потаскунов.

Минут пять ничего не происходило, но это было мне даже на руку — как только мана восстанавливалась, я тут же ставил рядом с собой еще один капкан. Всего их набралось три штуки, когда рядом с моей приманкой началось движение — из-за дерева осторожно вышла такая же зубастая и чуть подгнившая тварь. И это было хорошо. В том смысле, что маскировка в движении у них не работает, похоже. Ну или жрет неприлично много энергии.

Пока зверюшка подходила к трупику, я создал магическую стрелу и плавно натянул лук. Вот Монстр вошел в двухметровый радиус и тут же его ноги обхватило синеватое свечение. Он рыкнул и попытался вырваться, но лишь добился того, что упал на землю… и прилип уже всем телом! Упускать такой шанс я не собирался и, активировав точный выстрел, вогнал стрелу в глаз по самое оперение. Монстр дернулся и затих, а мне прилетело сообщение о поднятии уровня.

То есть всего двое и уже «левел ап»? Значит ли это, что они намного ценнее в плане прокачки, чем обычные зверюшки? Видимо, да.

Тут же, не отходя от места засады, раскидываю очки характеристик согласно плану, а новой способностью беру мультивыстрел.

-------------------

Мультивыстрел. Накладывается на точный выстрел и в полете создает копии стрел в количестве, равном вложенной в способность мане. Потребление маны — 1 ед за каждую стрелу.

-------------------

Это вкусно, но сейчас я смогу за раз выпустить залп максимум из трех стрел, после чего мана уйдет в ноль и я вывалюсь из скрыта. Ну, или сделаю двойной выстрел и останусь в скрыте, но больше ни на что энергии не хватит. Похоже, на следующем уровне нужно будет все кинуть в ману, а то её сильно не хватает, несмотря на хорошую регенерацию.

Покрутив головой, я вновь затаился и продолжил ждать, периодически минируя подступы к своей позиции. И через десяток минут это себя оправдало!

Сначала возле трупов в поле моего зрения вновь показалась такая же тварь. Вот только она не подошла к своим мертвым сородичам, а начала осматриваться по сторонам. Я уже было облизнулся и приготовился стрелять, как сбоку от себя услышал едва слышный хруст ветки. Повернув туда голову, увидел вторую зверушку, что медленно ползла, практически распластавшись брюхом по земле. При этом она постоянно водила зубастой мордой и принюхивалась.

Нервно перебрав пальцами по рукояти лука, я на одном выдохе создал магическую стрелу, наложил точный выстрел, натянул тетиву и отправил снаряд в полет. Подкрадывающаяся ко мне тварь дернулась, но тут же упокоилась, получив подарок в глаз. Однако из-за резкого движения при натяжении тетивы маскировка с меня спала и вторая, более дальняя зверушка, тут же засекла меня. Издав то ли шипение, то ли рычание, она довольно шустро рванула вперед, но на середине пути ей между глаз так же впилась стрела, заставив споткнуться и радостно сдохнуть.

Я медленно выдохнул, опуская чуть трясущиеся руки… и тут же услышал позади себя еще одно яростное шипение! Развернувшись на месте, повторно вскидываю лук и вижу третью тварь, что завязла в одном из моих капканов! Руки сами собой натянули тетиву и выстрелили еще одной магической стрелой.

К сожалению, на точный выстрел маны уже не хватило. К счастью, расстояние было буквально в три-четыре метра, так что меткости мне и так хватило, чтобы вбить снаряд твари в глаз.

Тут же достав из колчана уже обычную стрелу, я вновь начал озираться, попутно ощущая, как мучительно медленно восстанавливается мана. Как только той хватило, тут же накинул на себя маскировку и начал медленно менять местоположение. Сместившись еще на десяток метров, так чтобы видеть и место-приманку и свою прошлую позицию, я вновь начал окапываться, ставя ловушки и внимательно следя за округой. Успокоился только через полчаса, когда ничего больше не происходило, а вокруг меня в радиусе пяти метров все было утыкано капканами. Вот только больше никаких тварей не показывалось. И с одной стороны это было хорошо, ибо я и так перенервничал. А с другой — плохо, потому как новый уровень пока не получил.

Прикинув варианты, я решил еще часок посидеть в засаде, после чего отходить назад, ибо скоро закат и на возможную территорию таких вот тварей в темноте мне соваться не хотелось. А вот пить и есть хотелось очень. И… решение себя оправдало! Еще примерно через полчаса я заметил движение меж деревьев, после чего увидел сразу четырех тварей — они медленно подходили по двое к первой куче трупов и моему предыдущему месту засады.

В этот раз я был уже спокойней и сначала внимательно осмотрелся, но больше никого не заметил. Ну и с чистой совестью создал стрелу, плавно (чтобы не упала маскировка) натянул тетиву, наложил двойной выстрел и отправил тут же разделившийся снаряд в полет, выбрав в качестве целей тех, кто подкрадывался к кучке трупиков.

Управление мультивыстрелом — дело довольно интересное, как показала практика. И, похоже, поражать сразу целые армии одним залпом мне не светит, потому как для попадания нужно держать цели в уме, волевым усилием корректируя полет стрел. С двойным выстрелом я справился. Думаю, тройной тоже осилю вполне сносно, но вот уже с четверным у меня явно возникнут проблемы. Но это все потом…

Стрелы вошли в головы тварей, я перевел внимание на вторую пару и замер. Зверюшки услышали звук падения тел своих сородичей, замерли и повернули к ним морды. А вот сам факт выстрела и то, откуда прилетели стрелы они не засекли. Ну, по крайней мере, по их завертевшимся во все стороны мордам это было вполне понятно.

И это ХОРОШО!!!

Пока мана восстанавливалась на новый двойной выстрел, я мысленно молил Великую Силу, чтобы монстрики не сорвались в бессистемное метание по округе. К счастью, они не стали. Скорее наоборот — замерли и ушли в скрыт. Последнее я понял по тому, как их силуэты вдруг стали полупрозрачными и почти незаметными на фоне леса. Если бы не следил за ними столь внимательно, не отрывая взгляда, то точно бы потерял. А так мне оставалось только зарядить новую атаку и послать им в головы по приветику.

Получив еще два сообщения об опыте, я медленно выдохнул и стал ждать восстановления маны, попутно открывая свой статус. И радостно скалясь. Ибо эта четверка добила мне уровень! Вот только я не спешил раскидывать статы и выбирать способность, потому как мне предлагали сначала… выбрать новую особенность!

Решив продолжить копание в новой функции в более спокойной обстановке, я еще пять минут подождал продолжения банкета, после чего начал медленно отступать назад в уже разведанную местность.