Охотник. Том 1

Глава 5

Рассвет я встречал все на том же месте, все так же пялясь в темный проем пещеры. Никто больше из неё не выходил и не входил внутрь. И звуков никаких не было. Причем не только изнутри, но и снаружи — животные явно избегали мертвый участок леса.

Кстати, о мертвом лесе. Он меня серьезно демаскировал. Просто я всю ночь просидел на одном месте и вокруг меня природа начала оживать: появилась трава, мертвые деревья покрыл зеленый мох, да и атмосфера стала как-то… повеселей. И вот этот клочок радостной зелени торчал посреди черно-серой пустоши. В общем, на будущее нужно запомнить, что если захочу засесть в засаду где-нибудь в пустынных районах, то следует время от времени менять позицию, чтобы не выдать себя радостно цветущей зеленью.

Ладно, это все ленивые наблюдения скучающего эльфа.

Встряхнувшись, я быстро перекусил куском мяса, попил и наложил на себя возврат сил, после чего начал осторожно приближаться к пещере. Проходя вблизи монстров-собачек, ненадолго остановился, чтобы рассмотреть их и минотавра. Ну что сказать? При свете дня они выглядят просто мерзко и откровенно чуждо. А минотавр действительно оказался красного цвета. Мелькнула мысль взять с собой пару трупов как трофеи, но я её отбросил. Как-то не хочется таскать в инвентаре туши некрохимер.

Пещера вблизи выглядела просто как большая дыра в холме, от которой вниз уходил пологий и закручивающийся в спираль спуск. Про спираль я понял, когда спустился на пару витков и вошел в первый зал. К счастью, моим глазам, видимо, источник света вообще был не нужен, так как безо всякого дополнительного освещения я прекрасно все видел. И увиденное мне не особо понравилось: зал был выполнен в форме купола и имел метров десять в диаметре, по периметру валялись обглоданные кости, обрывки шкур и одежды, а в центре стояло нечто, смахивающее на костяной трон и каменный стол перед ним. На столе лежал труп человекоподобного разумного. И я говорю «человекоподобный» потому, что в текущем состоянии фиг поймешь кто это был, ибо остался там только скелет с кусками мяса и потрохами.

Быстро осмотрев зал на наличие противника, я не стал задерживаться — покопаюсь уже после зачистки, без риска быть укушенным за задницу в самый неподходящий момент. Путь дальше обнаружился в противоположном конце зала и представлял он из себя изгибающийся проход. Пройдя по нему, я оказался у входа в аналогичный предыдущему зал, только тут враги все же были. А конкретно две собачки с головами летучих мышей, три зубастых кенгуру и белая туша, больше похожая на пятиметровую личинку навозного жука. Во всяком случае, пахла она так же отвратительно. В тот момент, когда я пришел, одна из собак запихивала в пасть личинке кусок мяса, а из другого конца этой штуки выходило нечто, похожее на кожистое яйцо. И таких яиц тут было десятка два.

Кстати, у всего этого действа был еще один зритель помимо меня — к стене был приклеен кокон, из которого торчала голова перепуганного аборигена. Или аборигенки? Из-за чумазости и гривы спутанных волос непонятно. Впрочем, сохранность пленника меня сейчас волнует в последнюю очередь — свою бы шкуру целой отсюда вытащить.

Двигаясь плавно и медленно, я установил возле входа три капкана, после чего еще пять натыкал в коридоре, через каждые три метра. Дождавшись восстановления маны, вновь сунулся ко входу в комнату. Там никаких изменений не было, так что можно начинать.

Плавно натянув лук, создал магическую стрелу, наложил точный выстрел, мультивыстрел и очередь, вложив в последнюю три единицы маны. Итого шесть единиц на очередь из шести двойных выстрелов. Еще одиннадцать маны в запасе.

Выдохнув, начал стрелять. Целился не по глазам, а просто в голову — силы лука вполне хватает, чтобы пробить череп, а большая часть монстров стоит так, что в глаза фиг попадешь с моей позиции. Первая пара пошла в собачку. Попадание полное, тварь заваливается. Вторая пара пошла во вторую собачку. Попадание половинное: вонзилась только одна стрела, а вторая просто чиркнула по макушке. Тварь сбита с ног, но еще жива. Третий выстрел. Ближайший кенгуру получает оба снаряда в голову и падает на пол.

Четвертый выстрел. Второй кенгуру в последний момент дернулся и стрелы не сумели подрулить, но все равно две дырки в боку отправили тварь на пол. Пятый выстрел. Третий кенгуру получил одну стрелу в глаз, а вторую в основание шеи. Труп. Шестой выстрел. Стрелы с влажным чавкающим звуком вошли в мягкую голову личинки по самое оперение. Но она еще жива и визжит неожиданно мерзким голосом.

Вторая очередь еще на шесть двойных выстрелов. Контроль всем тварям в головы. Мелочь точно мертва. Гусеница начинает разворачиваться в мою сторону.

Третий залп. Магическая стрела, точный выстрел, мультивыстрел на три маны. Шесть стрел входят в морду гусеницы, чуть ли не разрывая её на куски. По мане я практически пуст, а тварь все еще шевелится и сообщения об опыте нет. Но и особой угрозы не вижу. Тем не менее надо добить. Для надежности. Начинаю доставать из инвентаря запасенные стрелы и одну за другой всаживаю в тушу на пределе скорости, который оказывается неожиданно впечатляющим — стрела в секунду! На десятой стреле тварь дернулась в последний раз и мне капнул опыт.

Я замер с наложенной на тетиву стрелой и подозрительным взглядом осмотрел пещеру, особенное внимание уделив проходу в противоположной части стены. Но все было тихо — ни притаившихся врагов, ни спешащего подкрепления. Только пленник едва слышно шмыгает носом и, кажется, плачет. Впрочем, входить я пока не собираюсь, просто стою и спокойно регенерирую ману под прикрытием капканов.

Как только ощущаю, что мана-бар полон, создаю очередь на два десятка двойных выстрелов и начинаю всаживать стрелы в яйца, отчего те лопаются с мерзким хлюпающим звуком, вываливая на пол стремную жижу и какие-то неоформившиеся куски мяса. Как и надеялся, за каждое яйцо капает опыт. По чуть-чуть, но капает. И как только вся эта мерзость сдохла, Система просигналила о взятии десятого уровня. Впрочем, о нем я подумаю чуть позже, в более спокойной обстановке.

Вновь дождавшись восстановления маны и осмотрев помещение на наличие сюрпризов, осторожно двинулся через комнату. На пленника все еще не обращаю внимания — мало ли, кто он и откуда, как себя поведет, да и вопрос коммуникации остается открытым. Так что хай повисит пока. Вот закрою задание зачистки, тогда и буду разбираться.

Главное, чтобы кармой за такое не прилетело…

Не найдя других врагов в этой комнате, двинулся в следующую через очередной загнутый коридор. И… она оказалась последней. Как узнал? Все просто — выходов из неё не было, зато был пустой зал, каменный постамент с парящим над ним кристаллом, испускающим слабый гнилостно-зеленый свет, и еще один минотавр, стоящий прямо перед кристаллом и злобно пялящийся в сторону входа.

Я осторожно отступил вглубь коридора и снова начал ставить капканы. Пять штук заслоном и еще пять на протяжении коридора. Пусть лучше будут и не пригодятся, чем потребуются, но не будут. Тем более что стоит мне это только маны и немножко времени.

А вот когда закончил с подготовкой и восстановил ману, то просто повторил предыдущий опыт: два двойных выстрела в глаза монстру для надежного ослепления, после чего мощный залп почти на всю ману, превращающий минотавра в кровоточащий сыр, снова процесс восстановления маны и еще один контрольный залп в едва шевелящегося врага.

— И, слава карме, никакого превозмогания, — пробормотал я, глядя на оповещение о закрытии дополнительного задания на зачистку. — Осталось только разбить кристалл.

С этим тоже никаких сложностей не возникло — всадил стрелу не сходя с места и тот лопнул на осколки. Обведя взглядом комнату и не найдя в ней ничего интересного, развернулся обратно. Там вновь прошел мимо пленника — требовалось еще снять капканы, а то буду потом этого типа из каждой сработавшей ловушки выковыривать, ибо игнорируют они только меня. С капканами закончил буквально за пару минут и только потом наконец встал перед пленным.

— Ты меня понимаешь? — задать вопрос для начала решил на эльфийском.

— Йа… Да, сир, понимаю! — с сильным акцентом, но пленник все же ответил. Вернее, пленница. Когда подошел поближе, это стало заметно. — А… Можно ли меня освободить? Или хотя бы зажечь огонь? А то мне кажется, что я уже сошла с ума…

— Света у меня нет, — ответил я, выпуская когти. — Сейчас освобожу и выведу наружу. Не дергайся.

Дрянь, из которой состоял кокон, оказалась относительно слабой на разрез, но вот на разрыв была очень устойчивой, так что пришлось именно аккуратно срезать похожую на смолу гадость. Ох, надеюсь, твари не засунули в спасенную никаких личинок, а то неудобно получится.

Закончив с освобождением, я взял бывшую пленницу за шкирку и поволок в сторону выхода. Как ни странно, нести довольно плотно сложенную девушку едва ли не на весу одной рукой было… ну, не легко, но вполне терпимо. Как пакет с едой из супермаркета тащить — примерно такой же уровень усилий. А ведь силы у меня всего тринадцать единиц. Значит ли это, что… десятка является средним уровнем для обычного человека? Ладно, потом как-нибудь проверю.

Когда в тоннелях забрезжил свет, мне уже не нужно было волочь спасенную — та вполне активно перебирала ножками сама. Так что я пристроился так, чтобы идти позади и она не видела моего лица. И вот когда мы оказались на свежем воздухе и бывшая пленница попыталась обернуться, я аккуратно придержал её за шею, при этом приложив к лицу свой внушительный маникюр.

— Не оборачивайся и не дергайся. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если все будет нормально, то спокойно отправишься домой. Где он, кстати?

— Д-деревня Приречная, сир, — чуть запнувшись, ответила девушка.

— Дорогу сама найдешь?

— Да… думаю, да. Монстры поймали наш отряд во время похода. Тут рядом должна быть тропа, ведущая прямо в деревню.

Хорошо, одной проблемой меньше — не придется вести её за ручку, тем более что я и сам не знаю куда идти. Останется только приглядеть, чтобы в пути не убилась.

— Чем ты на жизнь зарабатываешь? — решил прояснить еще один вопрос, а то уж больно фигурка у неё спортивная и подкачанная, которую не особо целая одежда никак не скрывает.

— Я — авантюрист, сир. Бронзовый ранг. Жетон… потеряла где-то в пещере или когда меня волокли.

Отлично. Замечательно. Охуенно, блядь, как свалившаяся на Биг-Бен Ноль-Первая Ева, славящая коммунистический Марс! Я, конечно, подозревал, что угодил совсем не в Средиземье, но кроличья норка внезапно стала глубиной с Марианскую впадину…

— Какой у вас разговорный язык?

— Сир? — осторожно спросила девушка, зачем-то начав поворачиваться. Пришлось чуть надавить ей на лицо когтями.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Не думай о вопросе. Просто отвечай. Какой у вас разговорный язык?

— Вестарский, сир, — ответила девушка.

— А на каком мы сейчас говорим?

— Н… На вестарском, — кажется, она окончательно растерялась.

Угу, а у меня в голове он значится как эльфийский.

— Что ты знаешь о Подземельях?

— Эээ… Они являются Проклятьем Мира и появляются в основном рядом с большим скоплением душ… Например, около городов или в областях с большим числом жителей. Если их вовремя не закрыть, то оттуда хлынут монстры и начнут опустошать окрестные земли. Закрывают их авантюристы или отряды местного владетеля. Туши монстров продают за немалые деньги, но больше всего стоят осколки Сердца Подземелья. Вроде бы все, сир.

— Какие расы живут в округе?

— Люди в основном, мы же в Весте, — вздохнула девушка как-то понуро. — Конклавы эльфов есть в нескольких лесах, как я слышала, но они редко показываются дальше торговых постов. Гномы тоже со своих гор не вылезают за редкими исключениями. Ну и тиды…

— Тиды? Поточнее. Чем отличаются и каковы отношения с другими расами?

— Нас еще зверолюдами называют, но… это больше оскорбительное название. А отличаемся от тех же людей наличием звериных черт. Чем их больше, тем тид считается сильнее, но и ближе к своему животному началу. Люди считают нас почти за животных, остальные расы более терпимы.

— Какую магию ты знаешь? — после секундной паузы продолжил я.

— Никакую, сир, я не маг. Я простая охотница.

— А что ты умеешь как охотница?

— Могу читать следы, знаю местные грибы и травы, умею стрелять из лука и арбалета, хотя с луком проблемы — силы на нормальный боевой не хватает. Ну и еще пару ки-приемов для стрел знаю: могу чуть подправить полет стрелы и придать ей больше проникающей силы.

— Ясно, — я устало вздохнул, укладывая полученную информацию в голове. — Можешь быть свободна.

И быстро отошел в сторону, активируя скрыт.

Девушка немного помялась, потом обернулась, слегка вздрогнула, глядя на пещеру и все еще валяющиеся тут трупы монстров. Впрочем, через несколько секунд она собралась с мыслями, покрутила головой и решительно направилась куда-то в лес. Ну а я тенью скользнул следом.

Были у меня сначала мысли просто пойти с ней, но… паранойя — она такая. Не очень мне хочется доверять аборигенам когда я сам об окружающем мире почти ничего не знаю. А странный эльф, расспрашивающий окружающих об элементарных вещах, по-любому привлечет внимание. И вряд ли то внимание мне понравится. В общем, лучше я тихо проследую за спасенной, что выведет меня к одной из местных деревень, после чего какое-то время понаблюдаю за её жителями, чтобы нормально сориентироваться в бытовых вопросах. Ну а там уже видно будет…

Охотница далеко не ушла — буквально до ближайшего ручья, где сначала напилась и умылась. Потом нашла длинную ровную палку, чуть стесала её о камни и пошла дальше вниз по течению и остановилась только уже под вечер, начав обустраивать лагерь на берегу ручья. Причем с добычей еды и огня у неё, на удивление, проблем не было: по дороге нашла пару кореньев и каких-то травок, потом зашибла неосторожного зайца камнем, выпотрошила и разделала его небольшим ножичком, что был спрятан в отвороте сапога, как-то по хитрому запалила костерок с помощью рукояти того же ножа, натерла мясо травами и оставила пропекаться на углях. Ну а сама разделась и полезла в ручей мыться, давая мне возможность оценить не только ладную фигурку, но и внешние отличия тидов от людей.

Итак, что же собой представляла моя спасенная, когда более-менее отмылась от слоя грязи и слюней монстров? Первое, что бросилось в глаза — это светло-зеленые волосы до середины спины. Мягкие и ухоженные даже на вид. Впрочем, остальные параметры не уступали: чуть загорелая гладкая кожа без изъянов (кроме пары шрамов на спине и руках), аккуратные ноготки, тонкие пальчики, заметная, но не выпирающая мускулатура, аккуратная грудь второго размера, изящная талия, округлые бедра, стройные прямые ножки, а уж лицо…

Ясные ярко-зеленые глазища с пушистыми ресницами, прямой носик, полные алые губки — любая модель из моей прошлой жизни от зависти бы удавилась! Вот только такая ухоженность совершенно не вязалась с образом жертвы монстров и профессиональной охотницы. И этот факт отзывался синим экраном у меня в мозгу. Либо тут все такие, либо она до крайности невезучая, либо это та самая «сильная и независимая женщина», что вечно ищет свой собственный путь. Ну ладно, хрен с ней. Вид, конечно, возбуждает, но недостаточно, чтобы срывать голову, да и я сам далеко уже не подросток. Опять же, чертова Карма…

Но это все касается привычной мне человеческой внешности. Со звериными атрибутами было интересней. Во-первых, у девушки присутствовал хвост. Кошачий хвост с салатовой шерсткой, который рос прямо из копчика. Как я его раньше не заметил? Так она оборачивала его вокруг талии на манер пояса. Уж не знаю зачем, но маскировка довольно неплоха. Вторая черта — кошачьи ушки, что прятались в густой шевелюре. В смысле, если она их прижимает, то их банально не видно. При этом человеческих ушей я у неё не видел. Кстати, её уши, в отличие от моих, росли на макушке. Ну и последнее — это полоска шерсти вдоль позвоночника. Собственно, это все отличия.

Выяснив все интересующее, я отошел от её лагеря метров на двести и, найдя подходящее дерево, окружил его кольцом капканов, после чего завалился в углубление меж корней. Закинув в рот кусок жареного мяса, наконец зарылся в Систему, а то у меня там накопилось… всякого.

Итак, первое. Десятый уровень.

Три свободных очка характеристик в силу — добиваю до шестнадцати. Свободное очко способностей класса улетело в усиление сокрытия при неподвижности, а тотема — в восстановление конечностей.

Отлично, теперь задания от Системы…

------------------

Выполнено задание.

«Первые шаги 3, финал»

Основная награда: +9 СОХ.

Дополнительная награда: +3 СОС(Тотем)

-------------------

Зачищено подземелье!

Награда за зачистку: случайный артефакт Е ранга.

-------------------

Получено задание.

«Основной квест!»

Подземелья не появляются сами по себе, их создают Хозяева энергетических планов. Но даже им не под силу пробиться в материальный мир без помощи с этой стороны.

Задача 1: выясни кто и как поддерживает связь с планарными Хозяевами.

Задача 2: устрани все эти связи любыми методами.

Примечание: сокращай количество Подземелий в мире и не давай Хозяевам его захватить.

Награда 1: +9 СОХ, +3 СОС, +1 особенность.

Награда 2: +10 уровней, статус заслуженного пользователя, билет перерождения.

Примечание:

Статус заслуженного пользователя лишает Администратора права распоряжаться жизнью и душой пользователя.

Билет перерождения — особый артефакт, автоматически применяемый после смерти. Дает право на одно перерождение с сохранением Системы и ограниченной настройкой старта в соответствии с кармой пользователя.

-------------------

Так. Тааааак.

Нет, стоп. Не думать. Просто возьму и отложу это в сторону. Основной квест и все с ним связанное — это обычно крайне сложная, запутанная и высокоуровневая хрень, в которую с моим десятым левелом лезть смерти подобно! Так что просто возьму… и отложу в сторону. Как минимум до тех пор, пока не наберу пятидесятый уровень и не разберусь в местных реалиях. А там, может быть, по пути и зацепки какие-нибудь найду. О вопросах, ответах и теориях, которые зародил текст этого задания в моем мозгу, я тоже подумаю позже. Сейчас мое сознание просто отказывается все это осмысливать.

Лучше займусь чем-нибудь более приземленным и приятным. Например, раскидаю еще девять очков характеристик и три очка способностей тотема. Со статами все просто — четыре в силу и пять в живучесть, чтобы довести оба параметра до двадцатки. И, пожалуй, уровня до двадцатого про живучесть можно будет забыть — с моим классом и стилем боя этот параметр не столь критичен и текущего значения мне хватит надолго.

А вот с силой все сложно. Так-то мне её качать нужно, ибо без силы фиг я натяну нормальный боевой лук. Почему же тогда сила не числится основным параметром охотника? Потому что она нужна исключительно ЛУЧНИКУ. То есть пользователю лука. А так-то охотник вполне может заменить его на арбалет и не париться. Или уйти в ветку скрыта с кинжалами и ловушками. Или стать петоводом. Или еще кем-нибудь — я уверен, что на других ветках хватает приколов. Это я такой вточенный, уперся в лук и скрыт и похрен на остальное. Ну и еще у меня появились наметки на ближний бой через тотемную ветку когтей зверя, где тоже сила будет нужна. Так что по единичке в эту характеристику с каждым уровнем я вкладывать продолжу, а две другие буду вкладывать в восприятие и дух, а то они серьезно отстали.

Теперь по тотемным способностям.

Из доступного мне в прокачке: зов природы, аура восстановления (открылась от восстановления конечностей), звериный рык, плотные мышцы и звериные инстинкты. Ауру беру сразу и не думая — групповые лечебные скилы полезны всегда! А вот для открытия следующей способности мне нужно прокачать вторую целительскую ветку до того же тира. Печально.

Второй способностью беру звериные инстинкты — пригодятся в случае ближнего боя, а то у меня с этим, мягко говоря, хреново. Следующим тиром открылась звериная грация. А в соседней позиции на этом же тире стояли плотные мышцы с аналогичными эффектами, просто под разные специализации. И вот смотрю я на них, а потом на ветку лечения, и начинают меня терзать смутные подозрения, что в итоге вся тотемная ветка как началась от одной способности, так в одну под конец и сольется. Ладно, это я все потом увижу. А что брать сейчас? Хм… Да пофиг! Пусть будут плотные мышцы — как раз нужно этот параметр поднимать.

-------------------

Имя: N\A

Раса: лесной эльф (фейри-лис)

Класс: охотник

Уровень: 10 (+1)

------------------

Характеристики

Сила: 20 (+7)

Ловкость: 21 (+2)

Живучесть: 20 (+5)

Восприятие: 14 (+1)

Дух: 15 (+1)

Магия: 21 (+2)

Свободные очки характеристик: 0

Свободные очки способностей: 0

Свободные очки способностей (тотем): 0

-------------------

Сокрытие присутствия++. Заменяет собой способность хамелеон. Позволяет скрыть свое присутствие, запах и звук, размываясь в окружающей среде. Бег и резкие движения больше не влияют на сокрытие. При неподвижности эффективность сокрытия удваивается. Потребление маны — 2 ед/мин.

Восстановление конечностей. Позволяет регенерировать конечности и другие части организма. Потребление маны — от 5 единиц и выше, в зависимости от объема потерянной массы.

Аура восстановления. Работает в определенном радиусе от мага, с каждым тиком накладывая на всех союзников ослабленные версии способностей «легкое лечение» и «возврат сил». Радиус накрытия равен 21 (от характеристики магия) метров. Тик равен 79 (100-магия) секунд, но не меньше 1 секунды. Для работы резервируется 5 единиц магии.

Звериные инстинкты. Обостряют интуицию в ближнем бою и оказывают некоторое влияние на пользователя в повседневной жизни.

Плотные мышцы. Уплотняет мышечные волокна, не давая им «раздуваться». Укрепляет мышцы в зависимости от показателя силы: до 20 единиц — мягкое дерево, 21-40 — твердое дерево, 41-60 — мягкое железо, 61-100 — сталь, 101 и выше — зачарованная сталь.

-------------------

Путеводный амулет. Артефакт Е-ранга. По умолчанию указывает на ближайшее Подземелье. Может указать на вещь или явление по ментальному образу. Радиус действия — 10 км.

-------------------

Амулет представлял собой небольшую серебряную луну на плетеном кожаном шнурке, которую нужно вешать на шею или повязывать на руку. После выполнения задания он оказался у меня в инвентаре, откуда я его сейчас и достал. Работал амулет довольно просто: вешаешь на шею и тебе по мозгам тут же прилетает направление и расстояние до ближайшего Подземелья.

А если нужно отыскать что-то другое, то нужно это представить как можно более точно. Полчаса убил, прежде чем разобрался в механике работы. Зато теперь знаю, что бывшей пленнице до деревни осталось топать девять километров на юг, а ближайшее Подземелье находится в семи километрах на север от нашего текущего местоположения. Для поиска места прокачки безделушка оказалась очень удобной. И с намеком, мде.

Ладно, все. Спать. Остальное — завтра.