Охотник на попаданцев

Глава 24: Монстр из стали

Воин с татуировкой на лысине сражался, как яростный хищник, загнавший в угол свою жертву. Он был не по-эльфийски силён, но довольно быстр для своей массивной комплекции.

Стас сначала бился левой рукой, чтобы не показывать силу своих механических рук противнику. Но не прошло и минуты, как ему пришлось перекинуть меч в правую, так как сила атак эльфа была настолько велика, что слабая конечность Стаса очень быстро утратила возможность результативно сражаться.

После смены руки наёмник решил, что теперь он возьмёт над лысым эльфом верх, но первый же удар показал ему, что не всё так просто.

Враг оказался очень силён даже несмотря на мощный е протезы, с помощью которых Стас без особого труда расправился с вышниками в городе, когда наказывал за Эмолу.

— Что, человек, не сдюжить тебе против эльфийской силы? — прорычал эльф протерев рукавом вспотевшую лысину.

— Сила твоя явно не от эльфов, — следя зам мечом противника, ответил Стас. — Тебя походу с горным троллем скрестили, да?

Эльф злобно крикнул что-то на местном непереводимом и ударил еще свирепее, чем прежде.

— «Любой другой клинок давно бы рассыпался, но эльфийская сталь держится, — мысленно восхищался своим оружием Стас, вновь и вновь отражая атаки. — Спасибо, Фраглас».

В какой-то момент в дверном проеме показался Поэт, решивший понаблюдать за битвой своего рядового и Стаса. Вид его был очень недовольным. Похоже, наёмник таки добрался до его чувствительных мест.

Увидев его, Серена сразу же отошла в подальше от двери в угол комнаты.

— Как ты оказалась на стороне врага, госпожа? — очень тяжелым голосом спросил Поэт принцессу. — Когда тебя успели завербовать?

— Я бы рассказала тебе, но ты настолько слепо верен своему королю, что вряд ли поверишь моим словам, — держа руку на рукояти меча, осторожно ответила Серена.

В этот момент на другом конце комнаты Фраглас взвел своё лук, давая понять Поэту, к чему приведёт любое лишнее движение. Острый эльфийский взгляд лучника не сводил прицела с противника.

— А ты попробуй, — продолжал Поэт диалог с принцессой.

— Поверишь ли ты, что в наш город вот-вот ворвётся вражеское войско? В то время, пока ты исполняешь капризы моего тупого папаши, ты бы мог выстроить защиту и спасти тысячи жителей. Но нет, твои глаза специально отведены в другую сторону.

— Вижу, фосторцы не слабо промыли тебе мозг, госпожа, — Поэт сделал вид, что не поверил ни единому слову, но по лицу было видно, что ответ принцессы его сильно обеспокоил.

— Ничего подобного. Это я услышала от отца.

— С каких пор он с тобой делится королевскими тайнами?

— С тех пор, как я получила возможность слышать его в те моменты, когда он меня не видит.

Стас пропустил удар ногой в живот и его швырнуло до места, где были укрепления защитников.

— «Что за чёрт? — подумал наёмник, борясь с темнотой, налившейся в глаза и свистом в ушах. — Из чего сделана твоя нога? Не может живая плоть бить так сильно».

— Поднимайся, человек, — рычал лысый противник. — Твоя смерть быстрой не будет.

Клинки вновь зазвенели.

Каждый из противников очень уверено владел холодным оружием. Можно сказать, он бились на равных.

Но, когда дело доходило до ударов конечностями, Стас явно проигрывал. Пробить крепко сложенного эльфа в тяжелых доспехах не получалось даже стальными протезами. А тот непременно швырял наёмника через весь зал при каждом удобном случае.

— Что-то слабоваты твои протезы, — прошипел Стас Эмоле, когда в очередной раз оказался возле креплений.

— Почувствуй их, — дрожащим голосом ответила магичка. — Ты что-то не так делаешь. Их силы достаточно, чтобы пробить этого бугая насквозь вместе с его доспехами.

— Серьёзно? — удивлённо бросил Стас и бросился в атаку.

— «Не так, значит, я что-то делаю? А как делать «так?»

Звон мечей продолжался.

Как и стук молотов, пробивающих стены.

Сколько Стас не пытался, он никак не мог понять, что имела в виду Эмола. Удары искусственной рукой хоть и были гораздо сильнее живой, но не достаточными, чтобы проломить оборону лысого эльфа.

Тем временем тот, поняв, что у наёмник не находит сил для того, чтобы взять верх, сам начал напирать и постепенно захватывать преимущество.

Еще через минуту боя и Стаса появился первый шрам на левой руке. А буквально через две атаки и на ноге сверкнула кровавая линия.

Несмотря на то, что для любого фехтовальщика подобные раны обычное дело, почти каждый можно вспомнить по отметинам, эти ранения оказались весьма болезненными. Даже слишком болезненными.

«Ах ты ж тварь вышная, — злился Стас. — Усилителем боли лезвие намазал?»

Подобный яд не валит противника наповал. Он создан для случаев, когда нужно победить честно, но схитрить всё же хочется. Наблюдатель со стороны, как правило, ничего не заметит, а получивший рану будет стараться не показывать боль. Тем не менее, эта боль создаёт немалые помехи для оппонента.

В такой ситуации сейчас оказался Стас.

Сжимая зубы и пытаясь не растерять силу воли он перешёл в плотную оборону, не имея возможности напасть.

— Вот и всё, — глядя, как Стас быстро теряет стойкость, злорадствовал Поэт. — Путь твоего человечишки здесь заканчивается. Собственно, как и всех остальных.

Серена не обращала внимания на слова Поэта. На её лице стремительно стирались каменные нотки, заменяясь тревогой.

Очередной удар! Сверху. Мощный. Такой, что Стас ощутил, будто все оставшиеся силы были потрачены на блокирование.

И сразу же прилетела добавка от лысого эльфа в виде подножки.

В следующий момент наёмник оказался на лопатках, а вдобавок неслабо приложился затылком о каменный пол.

Меч выпал из руки.

Картинка в глазах дрогнула и потемнела.

Стас чувствовал, как обессиленное тело отказывается выполнять команды. А конечности будто парализовало.

Но только те конечности, которые были живыми.

В буре всей боли и отсутствия сил, наёмник обнаружил, что протезы вполне себе дееспособны. Несмотря на то, что мозг воспринимал их, как ослабленные и безжизненные, они вполне себе реагировали на каждую команду. И двигались, как и прежде, без оглядки на общее состояние Стаса.

— Может, для начала отрезать ему язык? — перекидывая меч из руки в руку, обратился рядовой к Поэту. — Что скажешь, командир?

— Просто убей его! — ответил тот, оскалив свою злобную улыбку.

Лысый эльф присел возле лежачего Стаса, сжал его горло и поднял меч над головой.

— Последние слова сказать не предлагаю, — прорычал эльф. — Чужеземная грязь этого не достойна.

Целясь прямо в голову Стасу, эльф нанёс удар.

Но, к его удивлению, громко звякнув, лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от лба наёмника. Внимательно посмотрев, лысый увидел, как стальная рука Стаса, которая всё это время была спрятана поду рукавом и перчаткой, преградила путь оружию.

— А я всё-таки хочу высказаться! — собрав остатки силы в живой части организма и нащупав, наконец, мощь в протезах, Стас схватил клинок прямо за лезвие и вырвал его из вражеских рук.

Ошарашенный эльф не успел сообразить, что произошло, как получил удар рукояткой своего меча прям в висок.

Эльфа отбросило в сторону и он упал на живот.

Превозмогая боль, Стас поднялся на ноги, швырнул меч под ноги Поэту и медленно пошел в сторону лысого врага.

— Я не такая чертила, как ты, — приподнимав голову здоровенного эльфа, разъярённо проговорил Стас. — Я предоставлю тебе пару слов перед смертью.

— А вот и зря! — взревел тот и присадил локтем в лицо наёмнику.

Сначала Стас пару метров пролетел в воздухе, а затем еще метра четыре катился по полу.

Проведя ладонью по своему окровавленному лицу, эльф вскочил и первым делом поднял с пола меч Стаса.

В этот раз наёмнику было подняться еще сложнее, но он таки успел это сделать, прежде, чем враг начал наносить свой удар.

И снова Стас преградил путь лезвия с помощью руки. Но эльфийский клинок Фрагласа был гораздо острее, чем обычный меч рядового, и потому он застрял прям у основания большого пальца. Ударь лысый в половину сильней, он и вовсе бы отрубил этот палец.

В этот момент Стас пожалел, что протезы наделены нервными волокнами.

Но, всё же, эта не та боль, если бы удар пришёлся по живой плоти. Тут стерпеть вполне можно.

К тому же наёмник быстро сообразил, что застрявший возле большого пальца меч, можно легко перехватить, просто сжав руку в кулак. Таким образом клинок окажется в тисках.

Он так и сделал.

Только вот выхватить сразу не удалось. Эльф не горел желанием расстаться с оружием. Он даже умудрился вмазать кулаком в лицо Стасу. А потом еще раз. И еще раз.

Но наёмник сдержал эти удары. Только вот сам ответить не мог. Живая рука не причинит никакого вреда противнику.

Оставив попытки бить Стасу по лицу, эльф решил переключиться на удары в печень.

И это была его ошибка.

Ведь с правой стороны находились дополнительные механизмы, встроенные в организм Стаса.

Хруст ломающейся руки был настолько громким, что его услышали даже солдаты штурмовиков, находящихся в соседнем зале и не видящих боя.

А вслед за хрустом могучий эльф взревел, как пойманный в капкан медведь.

Теперь уже не составило труда вырвать меч из руки эльфа. А чтобы тот не успел принять решение биться из последних сил со сломанной рукой, Стас схватил другую его руку, дернул на себя и переломил её с помощью металлического колена.

Враг был полностью обезврежен. Всё, что ему оставалось, это вкладывать всю оставшуюся дурь в свой крик.

Подхватив эльфа за горло, Стас протащил его через весь зал и бросил к ногам принцессы. А затем взглянул ей в глаза, задавая тем самым вопрос, что сделать — оставить мучиться или добить.

— Отправь вышника к дьяволу, — без раздумий, приговорила Серена.

Стас приподнял ревущего от боли врага, перехватил его горло и, глядя в глаза Поэту, сломал эльфу шею. Отбросив бездыханное тело, добавил:

— Ты следующий.

Поэт лишь исказился в ухмылке. Он делал вид, что плевать хотел на погибшего бойца, но в душе испытывал острое чувство тревоги. Ведь убит один из сильнейших воинов его отряда. А, может, сильнейший.

В следующий миг со стороны выхода из подземелья, оттуда, где были конюшни, раздался оглушающий грохот. Стены и потолки в подземелье задрожали. Вся пыль, которая была на каких-либо поверхностях, тут же взмыла в воздух.

А сразу после этого послышался натужный звук городской серены, оповещающий о вторжении противника.

Принцесса пристально посмотрела на Поэта и хладнокровной произнесла:

— Что я говорила? Пока ты тратишь время, враг уже захватывает нашу столицу.

В трёх километрах от подземелья с тюрьмами у подножья скалистой горы, недалеко от водопада находился невзрачный район, который при жизни древней цивилизации был промышленной зоной. Сейчас же это гигантская свалка с тоннами ржавого металла и обвалившихся конструкций.

Эльфы много лет разбирают здешние завалы для своих нужд, но запасы железа никак не иссякают.

Так же здесь нашли убежище самые бедные эльфы, которые не смогли найти себе уголок в большом городе лесных жителей.

Сегодняшнее утро здесь протекало, как обычно. Неторопливое, не предвещающее никаких перемен.

Но так было ровно до момента, когда гора внезапно вздрогнула, чем спугнула всех птиц, обитающих в округе.

После этого в одном из древних полуразрушенных цехов затрещали противовзрывные ворота, испещрённые магической оранжевой энергией.

Через пару минут ворота полностью раскрылись и наружу выехал бронепоезд фосторцев.

Впереди состава шел рельсоукладчик, модернизированный фосторскими магами так, чтобы тот прокладывал путь с помощью магии. Таким образом он сможет двигаться вперед до тех пор, пока запасы энергии не иссякнут.

— Добро пожаловать в столицу Шуфеев, майор. В город Эфикос, — глядя через бронестекло на гигантские деревья, которые своими кронами скрывали солнце, проговорил инженер Реанор. А его голосе не было торжества. Напротив, он звучал, как траурная мелодия.

— Добро пожаловать домой, мой друг, домой, — ответил орк Эллезар таким же трагическим тоном.

Он не был тут сотню лёт. А вернулся лишь для того, чтобы сжечь сердце эльфийских жителей дотла.

Поезд, состоящий из семи вагонов, скрипел и фырчал, пробиваясь через заброшенную зону. Местные эльфы, думая, что явился сам дьявол из преисподней, в ужасе разбегались в стороны.

Когда он полностью выехал из тоннеля, показался состав воинского поезда. На его платформах в полной боеготовности стояла различная бронетехника, а также системы залпового огня, включая тяжёлые огнемётные системы, которые были добыты в глубинном метро.

Вся техника была готова начать бой прямо с поезда.

— Как думаешь, сколько у нас времени? — Реанор достал из кармана своего синего плаща магический камень, сжал его в кулаке и начал впитывать из него энергию.

— Кто его знает. Может, мы уже опоздали, — Эллезар не мог оторвать глаз от окна. — Хотя, серена пока не воет. Может, и успели.

Состав преодолел территорию промзоны и выехал на берег реки. В том самом месте, где она брала свое начало под водопадом.

Примерно через пятьдесят метров начиналась плотная жилая застройка.

— Уверен, что хочешь лично пойти ей на помощь? — полковник извлек всю энергию из камня и достал следующий. — Ты так долго готовил эту атаку и, мне кажется, именно ты должен возглавлять её.

— Дворец солдаты смогут взять и без меня. А когда дело дойдет до огня, я уже вернусь в строй.

Поезд вздрогнул.

Постройки эльфов на пути начали рассыпаться. На улицах воцарилась паника. Сотни жителей старались унести ноги как можно дальше от стального чудовища, внезапно появившегося в их городе.

Все орудия на поезде молчали. Фосторцы не намеривались открывать огонь по мирным жителям.

— Будь внимателен, — предостерёг друга орка Реанор, наблюдая, как тот в своих пошарпанных доспехах намеривается покинуть вагон. — Не умри раньше времени.

— Не для того я дожил до этого момента, чтобы сдохнуть в самом начале штурма, — по-дружески огрызнулся Эллезар, натянул на голову шлем, открыл дверь и прямо на ходу спрыгнул с поезда.

В след за ним выскочили десять воинов, вооружённый штурмовыми винтовками, и перехватчик попаданцев Апарэк.

— Показывай дорогу, — глядя как пыхтящий состав устремился в сторону дворца-пирамиды, приказал Апарэку Эллезар. — Раздавим ублюдков.

— Туда, товарищ майор, здесь не далеко, — маг двинулся вперёд по улице, а за ним весь отряд.

Все местные вояки, способные держать оружие, тут же начали атаковать отряд фосторцев. Но никто их них не обладал огнестрельным оружием. А стрелы не могли причинить никакого вреда доспехам элитного подразделения Эллезара.

Те, кто поумнее, быстро прекращали свои попытки, услышав предупредительный выстрел в воздух. Но были и отчаянные, которые очень быстро находили свою смерть.

Таким образом, кого-то отпугивая, кого-то отстреливая, они преодолели улицу вплоть до места, где начиналось подземелье с тюрьмами.

Здесь их ждала королевская гвардия, которую собрали для штурма подземелья. Около сотни бойцов, увидев надвигающихся фосторцев во главе с брутальным орком, сразу же перегруппировались и заняли позиции по обе стороны улицы.

Завязалась ожесточенная перестрелка.

— Артиллерия! Первый на связи! — запрыгнув за каменный дом, Эллезар выхватил рацию и яростно крикнул в неё.

— Слушаю, первый! Какие указания? — раздался в динамике голос командующего батареями огневой поддержки.

— Передаю координаты. Вдарьте-ка «Градами!»

— Принято, первый! Ждите прилёт через минуту.

Эллезар отправил рацию на место, достал вместо нее небольшой рог и дунул в него, что было мощи. Отряд фосторцев, поняв, что командир приказывает выйти из боя и найти надёжное укрытие, тут же рассредоточился по местности так, будто и не было.

Бойцы шуфейской королевской гвардий недоумевающе подняли головы. Столь резкое отступление фосторцев вызвало ступор в их рядах.

Затем вдали раздался чудовищно громкий сигнал от бронепоезда, после которого он остановился.

На некоторое время всё как будто замерло и затихло.

А после недолгого затишья со стороны поезда послышался оглушающий грохот залпа реактивной системы залпового огня.

Оставляя за собой шлейф из дыма, снаряды дугой полетели между многовековых деревьев и почти достигли крон в верхней точке. И уже через несколько секунд они достигли позиций шуфейской гвардии.

От мощнейшей бомбардировки вздрогнула вся округа. Все близ стоящие строения мгновенно сравнялись с землей. Местами занялся огонь.

Из тех, кто не успел «нырнуть» в подземелье, не выжил никто.

Воздух наполнился дымом.

Поезд бахнул ещё одну серию залпового огня. В этот раз целью был шуфейский дворец.

Как только снаряды достигли главного здания эльфийского королевства, завыла городская сирена.

Все солдаты в подземелье замерли в ожидании.

Часть нападающих отступили в конюшни, чтобы проверить, что только что так мощно грохотало.

В это время в городе не смолкала сирена, которая здесь, в замкнутом пространстве, наполнялась ещё большей тревогой. А еще по ушам бил звук от ударов молотов, которыми штурмовики уверенно пробивали дополнительные шесть проходов через стены в камерах на всех трёх ярусах.

Обороняющиеся эльфы держали под прицелом своих штурмовых винтовок главный вход в зал и те места, в которых штурмовики пробивали стены.

Заряды C4, установленные на всех возможных направлениях атаки врага, ждали своего часа.

Первые кирпичи начали отваливаться. Затем показались молоты, которые проскакивали в образовавшиеся щели и дергали кладку на себя.

Еще через пару минут все шесть дополнительных проходов были готовы к штурму.

— Не торопись. Рано, — принцесса положила ладонь на руку магички Эмолы, которая держала детонатор.

— Даём вам последний шанс, чтобы сдаться! — прокричал один из штурмовиков из соседнего зала. Его голос был незнакомым. Похоже, их командир отступил, чтобы проверить обстановку в тылу.

— У нас то же самое предложение для вас, — бросила в ответ принцесса. — Развернитесь и уйдите! Ничего, кроме смерти, вы здесь не найдёте.

— Что ж, вы сами выбрали этот путь. Отряяяяд! На штурм!

Через главный проход влетело сразу четыре светошумовые гранаты.

А в следующий миг все эльфы из обороны мгновенно оглохли, а те, кто не успел спрясть глаза, еще и ослепли.

В плывущем сознании Эмола увидела, как принцесса открывает рот, но ничего, кроме свита в ушах, не слышала.

Высунувшись из укрытия, магичка увидела, как враги уже врываются в их зал. Но дезориентированная магичка ничего не могла сделать. Руки не слышались, мозг отказывался что-либо предпринимать.

А в следующий миг она почувствовала, как кто-то грубо вырвал из её руки детонатор. Это был Стас, который, как и принцесса, громко что-то кричал, но никто этого не слышал.

Немедля ни секунды, Стас укрыл собой Эмолу и активировал детонатор.