Охотник на попаданцев

Глава 15: Фактор сбоя

— Получается… — Стас от волнения взялся за голову и расхохотался. — У нас появился свидетель тех времён, во время которых создалось оружие, что мы сейчас находим?

— Выходит, что так! — утвердительно покачала головой Серена, отойдя от попаданца.

Затем она кивнула Эмоле, чтобы та занялась ранами, которые получила во время дуэли с Сорреной. Покорная магичка сначала схватила один из контейнеров с логотипом радиации, стоявших у стены. Затем поставила его на хлипкий пластмассовый стол, щелкнула замками и открыла крышку. От потерянной герметичности наружу вырвался обжигающий воздух, которой первым делом ударил по кистям Эмолы. От контакта с ним почерневшие участки на пальцах девушки насытились привычным для магов ярко-оранжевым цветом.

После этого он сунула руку в контейнер и извлекла оттуда осколок, похожий на металлическую руду. Его тело была испещрено полосками света. Это были энергетические артерии. Те самые, которые жизненно необходимы для работы инжеренов

Захлопнув и хорошенько заперев контейнер, Эмола крепко сжала осколок и эти самые артерии начали проникать в её ладонь.

— Чёт побери ваших попаданцев! — не отрывая взгляд от манипуляций магички, Стас глубоко выдохнул и уселся рядом с залётчиком на соседнем стуле.

После волны будоражащих эмоций в разум наёмника снова ворвалось чувство острого диссонанса. Несколько дней назад про залётчиков в другие миры он читал только в книжках и был полстью уверен, что они бывают исключительно там. Но сейчас он сидит рядом с вот таким книжным героем, а мозг сопротивляется верить в реальность происходящего.

— Что не так, чужеземец? — обратилась принцесса к Стасу, видя его раздражение.

Наёмник было хотел посмотреть в глаза Серене, но, вспомнив её ведьмовые повадки, вовремя себя остановил. Но в момент, когда он отводил свой взгляд, ненароком поймал взор Эмолы, которая уже впитала всю энергию из осколка и швырнула тот в сторону.

Камень тут распался, словно песок, еще в полёте. Похоже, энергия, которую он удерживал в себе, питала и его самого.

Обе девушки, с которыми наёмник в последние часы тесно контактировал, находились сейчас настолько близко друг к другу, что мужчина невольно поддал их сравнению. Нет, не внешность, конечно. В этом плане они были бесподобны. Он сопоставил своё отношение к ним и пришел к выводу, что теперь не только Серена пробуждает в нём животные инстинкты, но и Эмола каким-то способом проникла на эту территорию.

Стас тряхнул головой и всеми силами попытался взять свои мысли под контроль, чтобы эльфийки ненароком не ощутили исходящую от него ауру, по которой могли легко прочитать, что являются главными героинями фантазий наёмника. Удалось ему это или нет, было непонятно. Ведь принцесса не подала бы ни малейшего вида, даже почувствуй она подобное. Но вот магичка удивлённо и, в то же время, смущенно повела бровями…

— Что не так наёмник!? — чуть повысив голос, повторила свой вопрос принцесса, поняв, что Стас провалился в свои мысли.

— Да всё не так! — ещё раз встряхнув головой, чтобы выбить отвлекающие элементы, ответил Стас. — Может кто-нибудь объяснит мне, как вообще это происходит?

— Что именно? — уточнил Поэт.

Он уселся на небольшую лавочку между двумя воинами, которые были без сознания и периодически кидал на них наполненный презрением взгляд.

— Попаданцы! — воскликнул наёмник. — Да как вообще так? Почему?

— Что-то ты поздно начал удивляться, — рассмеялась Серена, но затем резко искривила свое лицо от боли, которую вызывала Эмола, колдовавшая над её ранами с помощью оранжевой энергии.

— Да я просто виду не показывал, — Стас повернулся на попаданца, который с опаской поглядывал по сторонам. — Всё думал, что это ваши эльфийские причуды, которыми вы оправдываете сошедших с ума. Ну или, на крайний случай, ваш лес что-то делает с разумом, а вы нарекли это диагнозом «попаданец».

— Что теперь изменилось? — от той боли, которую доставляло лечение Эмолы, принцессу аж трясло. Но она старалась не показывать вида, хотя видно было, что готова была кричать во весь голос.

— Вот этот вот случился! — наёмник ударил кулаком по ноге попаданца. В этом месте у того находился глубокий порез и, в отличии от Серены, свой крик сдержать не смог. — Одно дело психи в моменте. Но совсем другое дело путешественники во времени.

— Неправильно говорить, что он переместился во времени, — послышался робкий голос Эмолы из-за принцессы. Магичка занималась раной на спине своей госпожи.

— В смысле? — наклонил наёмник голову в сторону, чтобы увидеть эльфийку.

Но та не ответила. Она сама не ожидала, что сможет без предварительного разрешения принцессы открыть рот. И сейчас, поняв, что сделала нечто нестандартное, спрятала испуганные глаза, пытаясь полностью погрузиться в лечение принцессы.

— Продолжай, Эмола, — приказала принцесса своей подданой, поняв, что та в растерянности. — Расскажи ему, как устроены попаданцы.

— Слушаюсь, госпожа, — фаланги пальцев Эмолы выглядели так, словно они были из железа и его раскалили до максимально возможной температуры, при которой оно могло сохранять форму. Не стесняясь причинять боль, эльфийка с усилием скользила по ране, отчего та быстро затягивались прямо на глазах, оставляя неестественный оранжевый след. — Ты слышал про реинкарнацию, Стас?

— Ну разумеется!

— Как ты её себе представляешь?

— Ну… как описывают, так и представляю. Умер, и через какое-то время родился в новом теле.

— В принципе, почти так, — Эмола завершила лечение раны на спине, а затем переключилась на плечо принцессы. — Как утверждают оракулы, у каждого из нас есть душа. Как правило, она покидает физическое тело в тот момент, когда чувствует, что оно мертво. Например, твой друг. Как его там звали? Вася?

— Саня, — наёмник не сводил глаз с плеча и шеи принцессы. Чтобы магичка смогла добраться до пореза, Серене пришлось снять наплечник и оголить эти части, чем вызвала в наёмнике мысли, толкающие его за грань допустимого.

— Так вот, твой Саня после прилёта ракет умер. Точнее, его физическое тело. И потому душа по инерции покинула этот мир. Но юмор в том, что душа ошиблась, ведь это была не настоящая смерть, а ложная. Это бывает, когда все процессы в организме от шока замедляются настолько, что душе кажется: «всё… пора!». Но на самом деле нет.

— А при чем тут реинкарнация?

— При том, что каждая душа должна пройти через загробный мир перед тем, как вновь обрести жизнь в физическом теле. Но в моменты, когда где-то во вселенной происходит ложная смерть, случаются сбои. Ты представляешь, сколько существ каждую секунду умирает?

— Полагаю, очень много.

— Не просто много. Ты даже цифр таких не знаешь!

— И что это даёт?

— Каждое мгновение существует вероятность ложной смерти.

— Хочешь сказать, что попаданцы возникают каждую секунду?

— Нет, конечно. Для это необходим фактор сбоя, — магичка закрыла рану на плече и переключилась на ногу принцессы. — И чтобы его создать…

— Фосторцы и нанесли удар по училищу, — перебила девушку принцесса, попытавшись лишить Стаса возможности вот так открыто пялиться на её бёдра. По её ехидному взгляду, наёмник понял, что она это сделала намеренно. Но отказывать себе в таком удовольствии он не стал, и продолжил наблюдать за манипуляциями Эмолы в столь привлекательном месте (даже несмотря на глубокий порез).

— Когда случился прилёт, — раздался голос чернобородого Поэта, — одновременно представились несколько тысяч людей и эльфов в сравнительно небольшой локации. Мало места — много жертв. Путаница. Результат — фактор сбоя.

— И, как сказала госпожа, они спровоцировали это намеренно, — снова переключила внимание на себя Эмола. — В такой массовке вероятность сбоя сильно возрастает.

— Так, подождите, кажется я что-то пропустил. Что такое этот ваш сбой?

— Да! Что такое сбой? — вклинился тот самый попаданец, который всё это время с ужасом на лице следил за разговором.

Все пристально посмотрели на него. А он под этими взглядами как можно сильнее вжался в свой стул.

— Сбой, — продолжила Эмола после недолгой паузы, — это, когда душа покидает мертвое тело, но в загробный мир не уходит. Душа настолько хочет продолжать жить в физическом облике, что случившаяся в этот же момент времени ложная смерть, в какой бы точке вселенной она ни произошла, притягивает эту душу, словно магнитом.

— Таких мы называем попаданцами в другие миры, — прикрыв бёдра, принцесса поблагодарила Эмолу за исцеление и медленными шажками вернулась к новому залётчику. Остановившись возле него, продолжила. — Но ты у нас не такой. Скажи мне, попаданец, ты ведь считаешь, что умер только что?

— Да, г… гг… госпожа, — попытался залётчик подстроиться под местный этикет.

— О, как! — усмехнулась Серена, оценив манеры. — Схватываешь на лету. Но суть в том, что умер ты уже давным-давно. Но ты этого не осознаешь. И никогда не сможешь.

— Как это он умер давно? — напрягся Стас. — Вы же утверждали, что он попаданец во времени.

— Да, так мы их называем. Но, как сказала Эмола, они не перемещаются во времени. Полторы тысячи лет он пребывал в загробном мире, сохраняя в себе предсмертные чувства и продолжая инстинктивно цепляться за жизнь. И вот, когда пришел миг вновь переродиться, он таки словил свой магнит в ложно умершем теле этого эльфа. То есть, вместо нормального появления в пузике какой-нибудь беременной женщины, он оказался в теле взрослой особи, — затем процесса чуть приблизилась к мужчину и выпалила прямо в лицо. — Вот так ты и стал залётчиком, попаданец!

Казалось, ничто не могло усилить тот ужас, которым был наполнен мужчина всё это время. Но, тем не менее, этот эффект возрос настолько, что даже Стас почувствовал как того вот-вот стошнит от всех этих потрясений.

— Можешь отойти в тот угол, — понимая, что сейчас произойдёт, сказала принцесса. А затем махнула одному из свои солдат, чтобы тот помог попаданцу добраться до туда.

Подхватив бедолагу за шиворот, эльф бесцеремонно оттащил его к дальнему углу и швырнул так, что тот ударился головой о стену. Через секунду там послышались характерные звуки.

— Ещё один момент, — Стас поднялся со своего стула и отошел подальше от принцессы, чтобы та не будоражила его мысли. Рядом с ней контролировать себя было намного сложнее. — Зачем фосторцам нужен был этот фактор сбоя?

— Чтобы возник попаданец и перехватить его, — ответила Эмола.

Стас отметил, что в попытке отдалиться от принцессы случайно оказался возле магички.

— Что значит перехватить?

— Это значит, что тот попаданец, который занял место твоего Сани… — прогремел Поэт, которому наскучило сидеть возле раненных бойцов и он отошел ко входу. — Как его там, напомни?

— Полковник Футрат… или как-то так. Сам не помню, — Стас прищурил левый глаз в попытке вспомнить правильное имя.

— Пусть будет Футрат, без разницы. Ведь он уже никакой не Футрат.

— Что? Вы меня запутали? Почему не Футрат?

— Он же побежал в лес, как только увидел отряд эльфов? Так?

— Да?

— Останься он тем полковником, он бы просто блевал, как вот этот новенький. Но нет. Он четко понимал, что нужно делать.

— Видишь ли, Стас, — продолжила разъяснения Эмола. — Что в шуфейских лесах… Что в пустыне Спик Фостор… И там и там находится довольно большое количество попаданцев, которые выполняют свою роль.

— Какую роль?

— Некоторых обнаружение минует и они просто приспосабливаются к новой жизни. Таких, как правило, мы не находим. Да это и не к чему, они безвредны. Другие же начинают преследовать определённую цель. Зачастую, такие стремятся убить кого-то важного и обязательно очень сильного. Из-за них очень часты покушения на нашего короля и его детей. Но есть трети тип, самый опасный.

— И какой же?

— Перехваченные попаданцы.

— Таким и стал тот самый полковник Фудрид, — Серена, как её телохранитель, тоже подошла к выходу из этой полевой больницы. — Есть такие маги, которые следят за возникновением попаданцев в нашем мире и хватают их горяченькими.

— Точнее, — злорадно просмеялся Поэт, — убивают их душу и занимают место в физическом теле.

— То есть, какой-то пустынный маг сейчас управляет телом Сани? — Стас ощутил внутри себя лёгкое желание присоединиться к новенькому залётчику в дальнем углу.

— Всё, верно, иноземец, — подтвердила принцесса. — Только про этого мы хотя бы знаем. Но есть такие, которые месяцами и годами живут среди нас. Служат в нашей армии, собирают информацию, проводят диверсии прямо в нашем тылу. На таких, в первую очередь, мы и охотимся!

— Вот же ж, чёрт! Я точно не сплю?

— Нет, наёмник, всё это происходит на самом деле!

— Но как они живут незаметно, если вот от этого пышет какой-то энергией? Прям до мурашек.

— Потому что он свеженький. Через пару несколько часов душа закрепится в теле и ты его не сможешь почувствовать. Так они и прячутся.

— А как вы тогда их находите?

— Это уже другой вопрос…

Из коридора послышались быстро приближающиеся шаги. Все тут же схватились за оружие.

Через пару мгновений в помещение вбежал эльф, которого ранее отправили на разведку.

— Я нашел его! — прямо с порога проорал боец. — Попаданец всё это время был у нас под носом!

— Если ты про этого, то он не тот, — рассмеялся Поэт, указав на новенького залётчика, который уже завершил дела своего желудка.

— Я про нашу цель. Он рядом. Там что-то вроде библиотеки.

Тут же где-то в глуби подземелья раздался сильный шум. От мощной вибрации несколько плиток откололись от стен и потолка.

— Это был взрыв? — отскочив от падающих на голову кусков, вскрикнул Стас.

— Мы что? Опоздали? — напрягся Поэт.

— Надеюсь, что нет. Бегом туда! — скомандовала принцесса, рванула на выход, а остальные за ней.