Огонь его ладоней

ГЛАВА 10

Я проспала полностью целые сутки. Проснулась нисколько не посвежевшей, а наоборот, разбитой вдребезги. Бывает так: ничего нигде не болит, а чувствуешь себя разобранной развалиной, которой пора в мусоросжигатель.

Долго сидела на постели, держась за виски. Мысли неохотно раскладывались по полочкам. Все, пережитое вчера, казалось теперь дурным сном, отрывком из шпионской развлекалки, произошедшим не со мной, а с какой-то другой Элиной. Правда, медицинский биогель на пострадавшей щеке, слишком скользкий для того, чтобы обмануться, посчитав его за собственную кожу, напоминал о том, что все-таки именно со мной произошло вчерашнее нехорошее, ни с кем другим. Порезы, ссадины, синяки, — все это тоже никуда не делось.

Ментальные сканы, один за другим…

Не будем о грустном.

Карта горела у меня в памяти как подсвеченная. Хорошо бы из Татьяны ее вытянуть, когда поймают. И тщательно разобрать различные воспоминания на предмет расхождений.

Январь…

Не знала я, что теперь делать. Запуталась окончательно. Пришел вчера… мог бы ведь не приходить. Не сказал ни слова. А мог бы сказать. И что делать?

С Таськой поговорить, вот что. У нее опыт. И вообще…

Полицейский участок — не то место, где хорошо восстанавливаются силы. Я боялась, что меня могут не отпустить, но в той работе, что закрутилась после нашего побега из тайной пространственно-временной каверны на территории Каменного моря я уже была не нужна. Сканы от меня они получили, остальное меня уже не касалось нисколько. Ну, стандартная просьба не покидать планету, пока ведутся следственные мероприятия… Я все равно не собиралась покидать, у меня до конца туристической визы оставалось еще целых тринадцать дней. Я спросила, продлят ли, если что, мне ответили «да». И все. Я получила вожделенную свободу.

Таська примчалась за мной лично, стоило только заикнуться, что меня отпустили. С Митирувом подмышкой, разумеется. Поразительная пара, крепкая яркая Таська и мелкий эльф-гентбарец. Издали легко принять за маму с дочкой, но вблизи рвется в клочья все, что успеешь нафантазировать: Митирув нисколько не похож на маленькую девочку, а Таська — на заботливую мамочку.

Странно, но прежнего раздражения на Митирува во мне уже не возникало.

Наверное, после Татьяны, существа одного со мной биологического вида, но совершенно чуждого по духу, нормальный гентбарец воспринимался хорошим парнем. Кисмирува звать парнем, конечно, слишком громко, но нет у нас в языке нужного слова для такого гендера. Не говорить же «оно», это и неправильно, и оскорбительно, потому что в нашем языке относится к неодушевленным предметам…

— Эля, ты даешь! — заявила Кудрявцева, устав обниматься. — Ввязаться в такое!

— Оно само, — буркнула я. — Поехали отсюда, а? Побыстрее.

Мой номер в отеле оставался за мной, я же его на весь срок оплатила, и отказываться не спешила, даже когда поселилась у Января. Пусть будет, раз уже оплачено. Митирув как-то предлагал решить вопрос, забрать стоимость оставшихся дней, там довольно много получалось, но я несерьезно отнеслась, все откладывала решение вопроса на завтра. И как сейчас пригодилось!

Бегала бы, искала, куда приткнуться, конечно, нашла бы, но уже совсем не того класса и не там, и, вероятнее всего, даже в другом городе, поменьше и подальше от моря.

— Давай съездим сегодня на Мравеентанеш? — предложила Таська, пока мы поднимались по широкой лестнице на нашу террасу. — Это остров из вулканического стекла, поднявшийся со дна пятнадцать тысяч лет назад. И легенда есть о его происхождении!

— Романтичная и глупая, как все легенды? — уточнила я.

Никуда ехать мне не хотелось, но и Таську обижать не хотелось, а вообще, я вся была еще в сомнениях. Ведь ехать прямо сейчас было необязательно, что уж там.

— А вот и нет!

— Ну, тогда мрачная, с тоской и депрессией в финале, — предположила я. — Например, девица кинулась в море от того, что паруса на своем судне ее растяпа-возлюбленный забыл сменить с черных на клетчатые. А ее любимый, узнав про это, тоже кинулся в море. Да?

— И ушли они в туманные пустоши, рука в руке, к новому солнцу и новому морю, под темное небо ушли они. Вместе ушли, — на память процитировала Кудрявцева, сходу переводя с таммеотского.

Все свои два десятка языков она знала на очень приличном уровне. Без диплома эксперта-лингвиста, разумеется. Но я уверена, если бы Таська захотела, то получила бы эти дипломы почти по всем, ну, может быть, не легко и не просто, но получила бы. Она не хотела. Само словосочетание «квалификационная сертификация» вызывало у нее тоску и дрожь.

— Прости, голова не соображает ничего, — честно призналась я. — Давай-ка я сейчас к себе, приму душ, а там потом… придумаем, что поесть. И поговорим. Хорошо?

— Хорошо, — не стала возражать Таська.

Но она вошла следом за мной в мой номер, за что я ей до сих пор благодарна.

На столике у входа стояла коробочка линии доставки. Я немедленно сунула в нее нос: что же там такое могло бы быть.

Там лежала, свернутая в колечко, моя серебряная цепочка с кулоном. Та самая, которую паршивка Татьяна пристроила на веранде, на самом видном месте, чтобы Январь не промахнулся взглядом. Еще и кулон раскрыла, чтобы уж наверняка.

Я открывать не стала. Я и так знала, что подарок лантарга Поункеваля — внутри. Потому что если бы его хотели сжечь, сожгли бы еще тогда. И — никакой записки, ничего. Просто моя цепочка. Как причина всех, свалившихся на мою голову бед.

Меня прорвало слезами, я рыдала безостановочно, а Таська сидела рядом и держала за руку, и я снова была ей благодарна за то, что она — живая и теплая — рядом. Может, я справилась бы без нее, но — не скоро и не просто и еще вопрос, справилась бы вообще.

Когда на тебя внезапно падает небо, очень важно, чтобы кто-то держал бы тебя за руку. Кто-то родной и близкий, кто поможет тебе выползти из-под острых осколков.

Потом, чуть успокоившись, я рассказала Таське, икая и всхлипывая, из-за чего мы поссорились, и почему я ушла в ночь, где меня подобрала Татьяна. И про Татьяну рассказала. И вообще.

Наболтала лишнего.

Но при этом мне странным образом стало легче, хотя слезы продолжали отнимать кислород с прежней ненавистью.

— Я поговорю с Драконом, — тихо сказал Митирув. — Нельзя же быть такой задницей!

Слезы у меня тут же подсохли:

— Не надо!

— Почему?

— Я не хочу с ним мириться!

— А я не собираюсь вас мирить, — заявил Митирув. — Я собираюсь сказать Дракону, что он — задница.

— Не надо, — твердо сказала я, подумала и попросила: — Пожалуйста.

Он пожал плечами и не ответил. Я поняла, что сделает по-своему. Злость снова всколыхнулась темной волной. А пусть! Пусть скажет! Хуже уже не будет. Куда уже хуже!

И кто бы мне сказал всего двадцать дней назад, что я посмотрю на Таськиного гентбарца с признательностью!

Человек — это нечто большее, чем расовая принадлежность. Вот Татьяна — человек, биологически. А по сути — чудовище. Митирув же — наоборот. Насекомый, но человек.

Неважно, кем и где ты родился. Важно только то, кто ты есть.

— Эля, — сердито сказала Таська, гладя меня по руке, — твой Январь — какашка. Вот честно. Самая настоящая червивая какашка! И ты, пожалуйста, возьми себя в руки, потому что он твоих нервов не стоит.

— Что мне делать, Тася? — спросила я беспомощно. — А? Скажи.

— Видишь ли, ты сама накосячила, конечно, — сказала она. — Вот зачем ты это на себе таскала?

— Я забыла! — всхлипнула я.

— Забыла она.

— Ну, забыла же! И ты сама знаешь, что у меня с лантаргом ничего не было! И быть не могло!

— Да, да, знаю, ты — расистка, — хмыкнула Кудрявцева, а я невольно вспомнила наш с нею спор, еще на Нивикии, господи, как давно это было! — Но это ты знаешь. И я. А у мужика сейчас боль от лютой ревности. И не так уж он неправ, честно говоря.

— Что? Тася, ты кого сейчас защищаешь?!

— Тебя, глупая. Тебя!

— Хороша защита!

— Ты его любишь? — серьезно спросила Кудрявцева.

Спросила. Откуда я знаю? Вчера любила, сегодня…

— Ты реши, что ты для себя хочешь. Хочешь его вернуть? Хочешь его забыть?

— Ты не понимаешь…

— Эля, — Тася гладила меня по руке, и от ее мягоньких пальчиков словно бы разливалось золотое тепло, как от рук целителя в рабочем трансе, — поверь мне, я понимаю. В такие моменты мне всегда хотелось умереть, лишь бы не отвечать на эти вопросы самой себе. Но отвечать придется, причем без лукавства. Рано или поздно. Так или иначе. Вот когда будешь готова ответить, тогда давай поговорим еще раз. А пока — плачь. Столько, сколько нужно. Слезы вымоют лишнее. Плачь, Эля… Мы — рядом. Мы тебя не оставим. Мы поможем тебе все это пережить…

— Но я ему все равно скажу, что он засранец, — упрямо повторил Митирув.

Вечером, когда закат разложил над морем свой красочный пасьянс, мы с Таськой гуляли по пляжу вдоль кромки прибоя. Мне стало полегче, учитывая лошадиную дозу успокоительного, и Кудрявцева потащила меня на прогулку, мол, чего сидеть в четырех стенах и киснуть. Я вспоминала, как точно так же теребила и тормошила подругу в период ее депрессий после очередных расставаний. И странно же было чувствовать на ее обычном месте себя.

Еще страннее было думать о том, что все пройдет. А оно пройдет непременно, у Таськи же проходило. Как-то же она выбиралась из наполненной болью ямы. А тоже ведь, наверное, казалось, что это уже навечно, это — навсегда: боль потери и все, с нею связанное, вплоть до отчаянного нежелания жить.

Прыгать со скалы в море я не стану, конечно же. Не маленькая уже.

Но как же больно, кто бы знал! Слепая ревность Января давила тяжестью, к земле гнула, — на пустом же месте ревность, если бы не на пустом, было бы, наверное, легче. И за Поункеваля было обидно. Что к нему за глаза вот так относятся только из-за его расовой принадлежности. А я же от него ничего плохого никогда не видела, наоборот!

Когда я озвучила свои мысли Таське, та подлила урана в реактор:

— Все-таки ты к вашему доблестному лантаргу неровно дышишь, Эля.

— И ты туда же, — горько сказала я, останавливаясь.

Волны лизали мои следы, накатывались на ступни и уходили обратно в море, кипя цветной пеной. Сквозь заревой огонь проступали звезды, и с каждой минутой звезд становилось все больше. Вскоре их огонь сомкнется в сплошной пылающий ковер размером во все небо.

— Забыть не можешь. И тебе за него обидно.

— Но это же не…

— Со стороны выглядит не как «не», — сказала Таська. — Попробуй перевернуть ситуацию. Представь себе, что Январь носит у себя на шее подарок девушки, а когда ты случайно его видишь, объясняет, что это подарок. Не от сестры, не от матери. А?

Я честно попыталась представить. Получилось… ну-у…

— Вот. Поэтому если хочешь вернуть Января, ничего ему про Поункеваля не говори, и подарок его спрячь, Татьяны нет, больше никто его вытаскивать на поверхность не будет.

— А если не хочу возвращать?

— Тогда говори почаще и побольше, еще и с восторгом, — дала совет Таська. — Так он очень быстро от тебя отстанет. Ты же хочешь, чтобы отстал? Хотя он вроде бы не пристает особо. Где он тут есть? Не вижу что-то.

— Я хочу, чтобы он от моих мыслей отстал, — призналась я. — Совсем.

— То есть, все-таки любишь и хочешь вернуть, — подытожила Таська.

Я молчала. Мне не хватало решимости сказать хотя бы «не знаю». Сказать хотя бы себе. Может быть, потому, что я — знала! И мне не нравилось то, что я о себе знала.

Я не стану бегать за ним, вот уж это точно. Объяснять ему что-либо — тоже не стану. Не будет он допрашивать меня и от меня что-то требовать. Либо он со мной на равных, либо без меня. Но как же это все будет непросто!

Его улыбка, и то, как он сидит, как ходит. Старые, превратившиеся в тоненькие ниточки шрамы. Черный дракон на груди, круглые «альфы» на предплечьях. И вот это его «Эля!», с хрипотцей, и легкий поцелуй в шею, огонь его ладоней…

И снова слезы, и жесточайшее усилие воли на то, чтобы их затолкать обратно под веки, и чтобы Кудрявцева ничего не заметила.

Она не заметила.

Вот счастье-то, правда?

На обратном пути мы увидели Криса и Татти. Они сидели рядом на гранитном валуне, эти валуны встречались то тут, то там, по всему песчаному пляжу. В информе по отелю говорилось, что их сюда принес когда-то ледник в незапамятные времена, но, скорее всего, притащили рабочие, обустраивающие пляж. Какая, впрочем, разница. Камни хорошо прогревались за день на солнце, и на них приятно было сидеть по вечерам, когда уходил дневной зной.

Солнце уже почти совсем утонуло в море. Начались сумерки, сиреневые, синие, алые, раскрашенные полыхающим небом в темные цвета радуги. Разглядеть сидящих на камне так ясно, как днем, не получалось. Темные силуэты… Один — коленками назад, как полагается правильному врамельву.

Вот кому сейчас куда хуже, чем мне.

Ведь это даже не Таська со своим гентбарцем. Кисмирув лишены либидо, когда Кудрявцева найдет себе мужчину, а она найдет, рано или поздно, Митирув не станет лопаться от ревности. С точки зрения кисмирува в семье на троих нет ничего страшного, можно и нужно жить дружно. А вот у женщин-врамельвов такого спасения нет. Любишь человека — люби, но жить с ним семьей не сможешь никогда. Методик обратного метаморфоза, равно как и метаморфоза для мужчин, не существует в природе. Родить от донора тоже не вариант, умрешь после родов с гарантией. Можно, конечно, обратиться в репродуктивный центр, можно взять на воспитание приемных ребятишек, но всю жизнь прожить с любимым рядом — рядом, не вместе! — изощренная пытка, которую мало кому удается перенести без потерь.

И Крис и Татти все понимали, не маленькие. Поэтому просто сидели рядом. Не разговаривая, не пытаясь прикоснуться друг другу. Просто сидели.

Таська дернула меня за одежду, прошипела в ухо:

— Пойдем! Не будем мешать.

И мы тихонько ушли. Крис и Татти, по-моему, не заметили, что мы вообще здесь были.

Мы вернулись в отель. И я взялась разгребать работу.

Переводила потихоньку справочник. Переписывалась с профессором Сатувом, который получил видеокопию карты по моему ментальному скану. Все наши теории полетели в черную дыру, пришлось изобретать новые, и наставник не мог дождаться, когда же я вернусь. Невыносимо общаться с задержкой почти на сутки!

Татьяну так и не нашли.

На Нивикии она не появлялась.

Возможно, те Врата вели в какое-то другое место. Или, разрушаясь, скрутили и искорежили преступницу, несмотря на поводырь в ее голове.

Кстати, поводыри нас заинтересовали очень сильно. Пусть на тех, которыми пользовалась Татьяна, была маркировка Бешеного Солнца, то есть, эти изделия имели военное назначение. Но, кажется, в гражданском варианте они тоже выпускались. Очень уж хорошо отверстия в левом виске у всех найденных нами до сих пор нивикийских черепов ложились в версию повсеместно принятого использования этих самых поводырей. Если система сообщений между мирами включала в себя только Врата — ни одного звездолете не обнаружено до сих пор! — то естественно, что каждый нивикиец стремился получить возможность ходить через них, когда вздумается. Ну, или не когда вздумается, а после, скажем, внесения некоей платы…

Как у нас — хочешь летать в космосе на личной яхте, учись на пилота, не хочешь или не можешь — плати тем, кто может… Только у нас пилотское имеет далеко не каждый, а у нивикийцев поводыри в башке были практически у всех, включая детей.

Может, останки тех, кто счастливо жил без имплантов в голове, нам еще не попадались?

Может, и так…

Но это еще и объясняет почти мгновенную смерть сразу для всех. Если у всех в голове — импланты, то доставить билет к Харону через поводыри, посредством, так сказать, массовой рассылки, — проще простого.

Мы с Таськой тщательно разобрали легенду острова Мравеентанеш, пришли к выводу, что скорее всего, речь шла именно о еще одних Вратах, возможно, на Нивикию — не раз упоминавшиеся чужое солнце и темное небо могли указывать на иной мир, почему бы не на нивикийский? Мы даже съездили туда, посмотрели на кратер навсегда уснувшего вулкана, в котором образовалось почти идеально круглое синее озеро.

Древние таммеоты ставили Врата на воде почему-то. Чтобы сквозь арку проходили большие корабли и баржи. Это имело смысл: корабль давал защиту людям, мог перевезти много грузов, а еще на корабль можно было установить пушки — исключительно ради мира, да.

По тем временам, да и по нашим, если на то пошло, если у тебя нет пушки, способной защитить твою свободу воли, жизнь твоя ценилась не дороже половинки дохлой мухи…

Какие войны вел в свое время Аркатамеевтан первой сборки, закачаешься. Дух захватывало от масштаба. И ведь все коммуникации между мирами поддерживались исключительно через систему Врат! Сейчас такое просто невозможно. Технологии утеряны, восстановлению не подлежат. Впрочем, у нас есть пересадочные станции и звездолеты, они лучше. Надежнее…

Мравеентанеш в переводе означает Алмазная Гора. Базальтовые стены кратера переродились в полупрозрачную стеклянистую массу, невероятно прочную, действительно внешне похожую на алмаз — все из-за сил, поддерживающих Врата в рабочем состоянии. А от самих Врат остались лишь каменные островки-опоры в центре озера. Не сохранилось ни одной арки, ни одной фигурки из тех тринадцати, что встречаются в других местах, где когда-то стояли Врата. Только озеро, цепочка островков, врезанный в прозрачный каменный массив круглый замок владетелей острова…

В замке до сих пор жили их потомки. Сохранить фамилию через сто пятьдесят веков! Таммеоты очень консервативны, что есть, то есть. При этом они страшнейшие пофигисты и раздолбаи, мягче не скажешь. Отношение к жизни чрезмерно легкое, легкомысленное, я б даже сказала. Два в одном, привязанность к традициям и наплевательство на них же.

Смотритель замка, пожилой таммеот с пышной копной сиреневых от возраста кудрей, пояснил, что традиции испокон веков хранит элита, в этом цель и смысл жизни аристократов: в ответственности. Все прочие могут не напрягаться, ведь за них решают те, кто взял на себя труд не просто решать, но и исполнять собственное решение. Поэтому общество разделено на две мало соприкасающиеся неравные части. Тех, кто правит, и тех, кто живет своей жизнью. Отсюда гиперответственность на биологическом уровне у элиты и полная безответственность у всех остальных.

Мне показалось, что дед озвучивает нечто отменно расистское: разве у таммеотов генетическая память? Разве не с чистого листа начинает свою жизнь любой таммеотский ребенок? Но некая извращенная логика в услышанном все же была. Если рожденный в городе не способен к ответственности, то, как его ни тяни наверх за уши, толку не будет — ни способностей, ни амбиций, на выходе — пшик. Если рожденный в замке попадет в деревню или город, он пробьется наверх в любом случае — и мозги и амбиции при нем, они не дадут ему сидеть под деревом и точить фигурки из мягкого песчаного камня…

Вернулись поздно. Я отказалась от ужина, ушла к себе. Вгрызлась в перевод справочника, раз остальная работа не шла. Но тоска прорвалась и сквозь медицинские термины.

Глухая волчья тоска, от которой хоть вой на луну, вот только луны здесь не было, у Таммееша нет естественных спутников, только искусственные. Но выть на орбитальную станцию — это как-то… Еще найди ее там, в полуночном звездном зареве.

Я завернулась в плед и вышла на террасу. В таких отелях как наш всегда кто-то спит и кто-то не спит, но нашего блока это не касалось: гостевая терраса выходила к морю, за ней ни сверху ни справа слева других террас не было, только снизу. А нижние не могли побеспокоить ничем: слишком глубоко, слишком далеко.

Звездный полумрак и сверкающее море, терпкие запахи ночных цветов, прохладный, напоенный морской солью ветерок, трогающий щеки ласковыми пальчиками… Я полюбила этот древний прекрасный мир, мне будет нелегко с ним расставаться. Может быть, через год-полтора я вернусь… Здесь нам всем хватит работы! И мне, и профессору Сатуву.

… Он перемахнул парапет террасы с поистине звериной легкостью. Высокая темная фигура, вогнавшая меня в ужас, — я испугалась, что это Татьяна вернулась, добить, раз использовать не вышло. А потом ужас переплавился в злость, когда я узнала Января.

— С ума сошел! — выдохнула я. — Напугал!

Как он снизу поднялся-то, там гранитная скала, почти отвесная. Но откуда мне знать, чему его на полигонах Альфа-Геспина учили…

— Эля, — трудно сказал он, подходя ближе и останавливаясь в двух шагах. — Элечка!

Так он называл меня в моменты особенной близости, когда мы лежали вместе в полумраке, а бегущий за деревьями ручей звонко пел о любви…

— Не можешь без меня, — машинально повторила я фразу из бесконечных любовных развлекалок, их я одно время смотрела без перерыва, долгими нивикийскими вечерами, когда возвращалась с раскопов к своим законным выходным, работать не тянуло и не хотелось спать…

— Не могу, — ответил он. — Не могу, Эля.

И ткнулся лбом мне в плечо:

— Прости дурака….

Я подняла руку, помедлила… и все-таки провела ладонью по его влажным кудрям… под дождь попал, что ли… или поливомоечный сервок окатил… и на рубашке влага…

Все, что случилось дальше, можно охарактеризовать всего одним коротким словом: безумие.

Мы любили друг друга неистово и яростно, так, словно завтра надо было идти на казнь. Разлука в несколько дней казалась разлукой размером в вечность. И мы любили друг друга так, словно назавтра нас уже не станет.

Жар угас лишь к утру, когда солнце подожгло небо над востоком окоема и в деревцах, высаженных вдоль нашей террасы, проснулись и загомонили птицы.

— А я знала, что вы помиритесь, — заявила Таська за завтраком.

— Откуда? — спросила я.

— Потому что вы любите друг друга. У вас на лбах это написано. Крупным шрифтом. Ты его, а он твой. И не портите идиллию, пожалуйста. Хочу погулять на вашей свадьбе. Поймать букет. Слопать сладкую монетку счастья. Придумать имя вашему первенцу…

— Какой еще свадьбе, — фыркнула я. — Одна ночь — это, по-твоему, уже свадьба?

— А почему бы и нет?

— Тогда почему ты сама до сих пор не замужем?

Здесь Таське возразить оказалось нечего. Она еще ни разу не выходила замуж, несмотря на все свои бесконечные и, разумеется, великие, какие же еще-то, любови. Объяснение было у нее одно, зато железное: а вдруг разлюблю? И что тогда?

На что я всегда возражала одинаково: зачем влюбляться, если заранее знаешь, что скоро разлюбишь. И Таська каждый раз делала скорбное лицо и называла меня серой и глупой, ничего не понимающей в жизни домашней девочкой. Я не спорила, с чем тут поспоришь.

— Знаешь, — сказала Кудрявцева наконец, — мы тут с Митирувом подумали… и решили оформить наши отношения по гентбарскому законодательству… На Новом Китеже есть гентбарский сектор, и… Ты придешь?

— Приплыли, — покачала я головой. — Таська, ты двинулась мозгом по фазе? Зачем?!

Она возила ложечкой по тарелке, если бы я не знала ее много лет, решила бы, что она смутилась. Но смущения там не было ни капли, только твердая решимость.

— Он мой, — сказала Таська наконец, поднимая на меня свой взгляд. — А я — его. Вот так получилось, Эля.

— Но ты же понимаешь… — начала было я, и умолкла.

— Я все понимаю, — ответила Таська. — Сама удивляюсь. Но когда хочешь видеть человека постоянно, держать его за руку, видеть его не только на свиданиях, а постоянно, разделять вместе с ним и горе и радость, — разве это не любовь?

— А секс? — прямо спросила я.

— А секс, Эля, это часть любви, но еще не вся любовь.

— Удивительно, — медленно выговорила я. — Эти слова всегда говорила тебе я. А теперь я их слышу от тебя.

— Как страшно жить, — в тон мне подхватила Таська.

— Очень страшно, — кивнула я.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись, как прежде, легко и весело.

Но я понимала, что уже ничего не будет как прежде. Что-то изменилось, ушло навсегда, и уже не вернется. Таська нашла себе спутника жизни, потом, может быть, найдет и мужчину — вопрос времени. А я…

А у меня — Январь.

Ночь с ним оставила по себе послевкусие полного сумасшествия. Странную отстраненность, как будто опять я раздвоилась на две Элины. Одна сгорала в огне любимого мужчины, а вторая словно бы наблюдала этот огонь со стороны. Наблюдала, хмурила скептически брови, держала руки на груди и, кажется, готова была произнести ехидное слово. Я даже знала, какое.

Дура.

Она самая.

Влюбленная дура.

Без вариантов.