Огонек во мраке: Зов крови

Глава 12

С каждым днём я всё больше убеждался, что это не дворец, а тюрьма. По крайней мере для меня. Комфортный, удобный, где у меня есть всё, что мне хочется. Кроме свободы.

Причём моих новоявленных братьев и сестёр выпускали наружу без проблем. Конечно же, с солидной охраной — у сестёр-близняшек и у младшего сына, Николая, было по три Грандмага в охране. А у старшего, цесаревича Михаила, аж целый Архимаг Земли и четыре Грандмага. Я это не видел, окна моих комнат выходят в сад, но магу моего уровня не надо смотреть глазами, чтоб что-то увидеть.

А вот меня не выпускали!

Уже на второй день тут мне надоело сидеть в четырёх стенах. После четырёхчасового урока с Серафимой, который был настолько же унылым, насколько я это ожидал, я решил прогуляться по парку. Москва начала марта не так чтоб особо приятное место для прогулок, мороз градусов двенадцать, снег, холод. Но я всё равно оделся потеплее и пошел гулять в парк в сопровождении одной из фрейлин, Софии. Должен же кто-то за мной следить, да?

Парк тут был прекрасный, надо признать. Красивый, дорожки все убраны, ни клочка льда на них, всё выглядит так красиво и по-зимнему празднично, что я заподозрил, будто маги Льда и Воды делают искусственные сугробы красивых форм. А может, так а самом деле и есть, везде тут чувствовался лёгкий флёр магической силы.

Я быстро прошелся сквозь него и направился к гаражу, откуда моя семейка уезжала на машинах. Я, что ли, самый рыжий, что так же не могу? Хочу съездить в город, осмотреться!

— Простите, Ваше Высочество, но за вами пока не закреплена машины. — развёл руками мастер гаража. — Да к тому же, нет никаких указаний по поводу обязательной охраны для членов императорской семьи, а без охраны мы не имеем права выдавать вам средство передвижения.

— Я обойдусь и без охраны. — уверил я его.

— Что вы, что вы, царевна! — даже испугался мастер. — Особы вашего положения обязаны передвигаться только с охраной! Спросите у вашего батюшки или у матушки, Их Величества выделят охрану — и пожалуйте, найдём вам машину!

Развернувшись, я пошел обратно в парк, не солоно хлебавши. Да уж, без охраны никуда выходить нельзя, а охрану ещё хрен допросишься. Зуб даю, если я к кому-то из «родителей» обращусь, то меня отбреют с чем-то вроде «сейчас нет лишних людей, Грандмаги на деревьях не растут, сиди тут и учись».

На всякий случай сходил к центральному въезду на территорию дворца. Там дежурил целый десяток Мастеров в полной боевой экипировке, от артефактов прямо таки светились в магическом зрении. Да и сами ворота были лишь декорацией, дворец защищали мощные заклинания, без разрешающих меток никто не мог въехать сюда. А может, и выехать.

— Царевна Александра! Что вас привело сюда? — вышел ко мне начальник смены, пока остальные пялились на меня через окна КПП.

— Я хотела бы прогуляться по городу. Но машины нет, так что я решила пешочком пройтись. — я как можно добрее улыбнулся.

— Простите, Ваше Высочество, на счёт вас нет указаний выпускать за территорию дворца. — с искренним смущением отказал мне охранник. — Не можем вас выпустить, с нас потом спросят.

— Я вообще-то царевна! Разве моё желание ничего не значит? — я всё же попытался продавить служивого.

Мне это не очень хотелось, он-то ни в чём не виноват, просто выполняет приказы. Но клетка, в которой меня заперли, действовала мне на нервы.

— Ваши желания имеют большое значение, царевна. — заверил меня начальник. — Но воля Его Величества Императора ясна и однозначна — без разрешения никого нельзя впускать и выпускать. Даже если это вы, Александра Павловна. Прошу меня простить.

— Я понимаю. — кивнул и пошел обратно в парк.

Только перед самым уходом немного «толкнул» защитный купол дворца, продавливая его и считывая ответ. Мда, солидная штука, даже с Огненным Мечом не уверен, что смогу пробить в нём достаточно большую дыру, чтоб выбраться отсюда.

В этом проклятом дворце даже Тень и Глубина закрыты! В Тени так и шастают некромантские духи-охранники, целыми стаями. Если поодиночке они слабы, то десятками и сотнями задавят любого сунувшегося. Но если кто-то сможет подавить их, то вторым слоем идут сети Света, опутают и выкинут из Тени всех, кто обойдёт каким-то образом духов.

Проклятье! Я боялся гиперопеки у мамы, но попал в тюрьму у папы! И ведь даже не прорвёшься сквозь всю защиту, однозначно будут жертвы, да и не факт, что амулет, пропускающий наружу, сработает, если я его силой отниму у охранника какого.

Побродив на улице, я вернулся к себе.

Ну что ж, императорская семья не хочет отпускать меня дальше дворца. То ли опасаются, что я ударюсь в загул и угар, роняя их честь, пересплю с половиной Москвы и таким образом лишу их возможности пристроить меня куда надо. То ли ещё что. Опасаются, что негативно настроенные ко мне аристократы захотят придушить меня в тёмном переулке? И среди русской аристократии, и тем более германской таких хватало. В любом случае я сижу под замком.

Тогда надо хоть делом заняться — подготавливаться к штурму Аравийских руин. А я точно их буду штурмовать — надо вытащить оттуда Суркова. Сомневаюсь, что он мёртв. Вот просто сомневаюсь и всё. Меня и самого уже объявляли погибшим, хотя я всего на пару недель задержался. Пока не увижу тело, буду считать, что он жив. А раз жив, то его нужно вытащить. Он мне зад прикрывал, гасил неприятности от всех моих проколов или столкновений со всякими уродами, бросить его сейчас — это противно моим убеждениям. Да, конечно, он делал это с прицелом на то, что я стану «его человеком», но ведь и я е то, что был против этого. Так что неважно всё. Надо его вытянуть и всё! Но с голым задом на ежа бросаться я уже не хочу, хватило мне разборок с Саттоном и германским герцогом. В первом случае я выжил лишь чудом, а во втором не смог сделать ноги вовремя.

Нажал кнопку, стал ждать горничную.

— Вы вызывали меня, царевна? — в двери тут же влетела Евгения.

— Позови Серафиму.

— По какому вопросу?

— По быстро давай беги уже! — прикрикнул я.

— Слушаюсь!

Фрейлина вылетела из комнаты, только платье мелькнуло. Но надо отдать должное, Серафима явилась всего через пару минут.

— Госпожа? Вы хотели меня видеть?

— Да. Серафима, ты говорила, что сможешь удовлетворить любой мой каприз, верно?

— В пределах разумного — да, царевна.

— Хм. — интересно, что это за такие «пределы разумного». — Мне нужны медные кругляшки. Размером с десятикопеечную монетку.

— Эм. — горничная явно не понимала, зачем это мне. — Если вам это необходимо… То я смогу такое достать. Сколько вам нужно, Александра Павловна?

— Думаю…. Хм… Давай десять тысяч для начала.

— Десять тысяч⁈ Для чего вам столько… этих кругляшей?

— Буду свои монеты чеканить! Сашкоины! — с абсолютно серьёзным лицом заявил я. — А для вип-покупателей сделаю Сашкоины из серебра и золота. Но пока из меди.

— Эээээ царевна, я не думаю, что это мудрое решение…

— А я у тебя советов и не спрашиваю. — только и фыркнул я. — Когда сможешь их достать? Нужно как можно быстрее!

— Десять тысяч… Если не все сразу, то первые уже завтра будут. Остальные в течение недели.

— Подходит. Всё. Больше ничего не надо.

— Тогда пойду выполнять вашу волю, царевна! — поклонившись, горничная ушла.

Хм, а ведь столько медных кругляшей будет прилично весить. Даже если они по пять грамм каждый, то десять тысяч штук — это пятьдесят килограмм! Да это целый мешок надо с собой таскать! Или ящик. Будет выглядеть, будто я гроб на спине ношу. Чёрт! Хм, надо проверить посмотреть в сети, есть ли тут миниатюрные пространственные артефакты. Сумки и рюкзаки я уже видел, но с мешком за плечами бегать не солидно. Да и уберечь я его не смогу, если буду в Форме Стихии, сгорит вместе с содержимым и всё.

Залез в сеть, с час гонял поисковик. А ведь есть такие! В виде кулонов из драгоценного камня и металла из Руин. Но стоит такое… Мда, цена начинается от миллиона рублей. И это самые маленькие, с куском пространства внутри тридцать на тридцать на тридцать сантиметров. А всё, что больше, мне даже страшно было смотреть на цены. Больше номера телефонов напоминают. С кодами городов и стран.

Но они есть! Возможно, и у императорской семьи тоже. Надо узнать, как один такой получить в свои руки.

Серафима и правда справилась. Первую тысячу медных кругляшей принесла с собой на занятие по этикету. Я еле-еле отсидел эти четыре часа, а потом бросился к ним. Маленькие тонкие кружки, два сантиметра диаметром, два миллиметра толщиной. Отлично! Просто великолепно!

Закрывшись в кабинете и убедившись, что тут нет камер, я с час додумывал после вчерашнего, что конкретно хочу сделать из них. Хотя выбор был небольшой! Моя стихия — Огнь, и именно его я и создам!

От завтраков и ужинов с «семьёй» мне так и не удалось отбрехаться. Я, конечно, сказал Серафиме в первый же день, что хочу есть у себя в покоях, но та отмела все мои аргументы.

— Ваш батюшка, Его Величество Император Павел Иванович, строжайше наказал вам больше времени проводить с семьёй. И в данном случае совместные завтраки и ужины — обязательное условие! — наставительно заявила она мне тогда. — Поэтому, царевна, прошу прощения, но я не могу выполнить вашу волю.

Вот только смысла в этом не было совершенно. Все эти совместные приёмы пищи были похожи на первый: бессмысленные разговоры, стоящие статуями слуги и горничные, гнетущая атмосфера. Как тут какие-то семейные связи почувствовать-то? Николай передаст мне бутерброд, а я бах и пойму, что он-то мой единокровный брат? Чушь! Но, видимо, папаша думает как-то иначе. А вот его самого на этих праздниках живота и не было-то!

Так прошла примерно неделя, позавтракал, поучился этикету, позанимался до ужина с рунирами, поужинал, снова руниры, пока спать не пора, немного медитации техник и сон. А с утра всё по-новой. Но на восьмой день к нам на завтрак пришел и сам император!

— Папа! Мы тебя так рады видеть! — первыми к нему обниматься прибежали близняшки.

— Я тоже, я тоже рад. — тепло улыбнулся папаша, гладя дочек по головам.

— Доброе утро, дорогой! — Анна Вильгельмовна с обожанием смотрела на супруга.

Тот в ответ чмокнул её в щёку.

— Николай. — Павел Иванович похлопал сына по плечу, тот сдержанно кивнул в ответ.

— Саша. Я рад, что ты не отгораживаешься от семьи. — очередь дошла и мне уделить одну улыбку.

— Я, кхм, тоже. — кивнул я, стараясь держать ровное выражение лица. — Батюшка, мы можем поговорить после завтрака?

— Если не долго. — слегка нахмурившись и что-то прикинув, ответил он.

— Я надеюсь, что не долго.

— Тогда хорошо, поговорим, дочка!

Никогда я ещё не ел так быстро! Я буквально сметал все блюда, запихивая их в себя, как глобус в сову. Даже «семья» обратила на это внимание в своей манере.

— Сестричка, ты не слишком много ешь? — хихикнула одна из близняшек, Анастасия.

Хоть они были как шарики для пинг-понга с виду, но их магические ауры слегка различались, так что для меня они одинаковыми не были.

— Да-да! — поддержала её сестра. — После такого завтрака к талии может пару сантиметров прибавиться!

— Я не толстею. — запивая фаршированную гречкой щуку, проинформировал я. — Ни на миллиметр.

— Серьёзно? — усомнились близняшки в один голос, и даже их мамаша недоверчиво прищурилась.

— Угу. Можете сами завтра померить мою талию и убедиться. — я еда удержался, чтоб не показать им язык.

Ха! Они-то зелья хлещут, чтоб стройными оставаться и развиваться гармонично, а я просто технику «Суперсолдата» циркулирую и всё! В прошлом мире аристократки облегчённую версию «Суперсолдата» изучали, чтоб держать себя в форме. А у меня она полная!

— Мы проверим! — недовольно брякнула Екатерина.

— Обязательно! — поддакнула Анастасия.

— А как? — ухмыльнулся я сквозь пельмени с медвежатиной. — Вы же сегодня меня не измеряли! С чем сравнивать будете?

— Мы найдём с чем!

— Пф! — фыркнул я и пожалел, потому что с трудом удержал еду во рту.

Моими усилиями завтрак окончился минут на двадцать раньше. Отец только усмехался, глядя на мои действия, но после того, как мы все выпили чаю или кофе, кивком головы приказал мне идти за ним. Я и пошел! До самого кабинета, император расположился в шикарном кресле, а я сел напротив.

— Что ж, Саша, говори, какие у тебя ко мне просьбы. — заговорил отец, добродушно глядя на меня.

— Спасибо, что согласился на разговор, батюшка. — я начал с благодарности. — А я поговорить я хотела о том, что меня отсюда не выпускают. Я чувствую себя как в тюрьме! И прошу разрешения для меня выходить в город по моим делам.

— Хм, я понимал, что такое может произойти… — отец слегка растерянно почесал нос. — Но это сделано для твоей же безопасности, дочка. Многие семьи у нас и в Германии недовольны твоим появлением. Здесь ты в безопасности, но снаружи я не могу гарантировать, что тебя не тронут.

— Я уже взрослая и достаточно сильная, чтоб не бояться слишком уж много. — упрямо наклонил голову я.

— Все так думают в твоём возрасте. — император печально усмехнулся. — Но за последние триста лет одиннадцать человек из императорской семьи были убиты при покушении. Я не хочу, чтоб ты стала двенадцатой.

— Папа. — я с нажимом посмотрел на него. Ну, надеюсь, что именно так. — Я могу о себе позаботиться! Если ты смотрел моё личное дело, то должен понимать это.

— Конечно, смотрел. Но оно пестрит изрядными прорехами. Граф Сурков унёс с собой много частностей, о которых сейчас неизвестно у кого спрашивать.

— Можно спросить у меня. Уж я-то точно знаю, что могу, а что нет. И я говорю — я могу о себе позаботиться. Честно!

— Эх. — отец выдохнул, откинулся на спинку кресла. — Хорошо. Не хочу, чтоб ты считала, что находишься в тюрьме. Но я не смогу выделить тебе достаточно бойцов, которые могут тебя защитить. Не рискуй понапрасну.

— Я и не буду. — я не смог скрыть радостную улыбку. — Спасибо!

— На здоровье. Ну что ж…

— Я ещё кое о чём хотела попросить.

— Ну-ну. Давай.

— Мне нужен миниатюрный пространственный артефакт с внутренним объёмом хотя бы в кубометр. — прикинув размеры кучки медяшек, выдал я.

— Пространственный артефакт? Зачем? — отец в удивлении дёрнул бровями.

— Чтоб хранить там свои вещи, зачем же ещё нужен⁈ — я состроил удивлённо укоризненное выражение лица, мол, что тут непонятного?

— Ха-ха-ха! Ну да! Я так и думал! — рассмеялся отец, но сразу стал серьёзнее. — Это довольно дорогая игрушка, Саша. И достать её сложно.

— Мне правда очень нужно! А денег купить самой нет.

— И не нужно. Я не говорил, что не могу достать такое. Но за это ты должна будешь выполнить мою просьбу.

— Какую?

— Через неделю тут будет большой приём — день рождения моего отца, твоего деда Ивана Дмитриевича. Ты должна будешь посетить этот приём и не совершить ошибок.

— Каких именно ошибок? Я же должна знать, что не делать.

— Например, не ссориться со своими сёстрами. — улыбнулся император.- Хоть эту вашу перепалку за столом ссорой не назовёшь, но на приёме ты должна всячески показывать, что ничего подобного нет.

— Папа… а ты сам понимаешь, что у нас… что мы не станем любить друг друга просто из-за этих посиделок утром и вечером?

— Конечно, понимаю. Но вы хотя бы привыкнете к своей компании. — он хмыкнул. — Я знаю, что мачехи не очень любят падчериц. Да ты и сама понимаешь как девушка, что простить измену очень сложно, а Анна сделала это… Ты же вечное напоминание ей об этом. Понимаешь же?

— Понимаю. Не согласна, но понимаю. — кивнул.

— Хорошо. Так вот, веди себя на приёме так, будто вы все душа в душу живёте. А про мелочи вроде этикета тебе горничная расскажет. Хорошо?

— Я постараюсь!

— Постарайся. Получится — я достану тебе артефакт.

— Спасибо!

— Ещё какие просьбы? У меня ещё целых три минуты!

— Нет-нет, пока никаких.

— Ха! Не думал, что, став царевной, ты удовлетворишься такими мелочами!

— Может, это и мелочи… Но для меня прекрасно то, что их есть у кого попросить!

Отец встал с кресла, я тоже — и обнял его, прижавшись к груди. Так сильно, что даже почувствовал сердцебиение. Император же сначала растерянно развёл руки чуть в стороны, но потом обнял в ответ. Так мы и простояли последние три минуты его свободного времени.

— Ну, всё, иди уже. Пора!

— Я была рада тебя видеть, папа!

— Я тоже…

Получив ясную и точную цель, я занялся подготовкой. Хотя подготовкой — это сильно сказано. Просто моё отношение к сёстрам, брату и даже мачехи стало как-то… получше, что ли. Я уже е воспринимал их как помеху. Они просто есть, они часть жизни, и это не изменить. Ну, разве что я решу устроить на них покушения. Но я не представлял, для чего, пусть себе будут.

Хотя сёстры, похоже, решили проверить мои нервы — они стали приносить на завтрак и ужин портняжный метр, которым мерили мою талию. А я в ответ насмешливо хохотал, глядя на их удивлённые лица — моя талия не становилась больше, сколько бы я ни ел! А ведь зелья я пока не получал, чтоб быть стройной, и сёстры не понимали, в чём тут дело, подозревая какой-то обман с моей стороны. Даже попытались через три дня подговорить одну из фрейлин следить за мной в туалете — не бегу ли я после еды туда блевать в унитаз. Хорошо, фрейлина понимала, что работать против меня даже ради других царевен не стоит.

Отец не забыл и отдал приказ, чтоб меня выпускали, я сходил и проверил. Даже с машиной. Но я сразу куда-то ездить не стал. У меня теперь есть свободный выход, и желание сбежать куда-то испарилось. Зачем? Я и так могу уйти в любой момент!

Я же в свою очередь без возражений готовился к приёму — во дворце оказался свой салон красоты, куда бегали прихорашиваться все, от императрицы до фрейлин. Вот в нём из меня и сделали красавицу к нужному числу. Потом Серафима с фрейлинами подобрали платье и обувь, идеально сидящую на мне, даже какие-то драгоценности притащили — ожерелье с изумрудами, под цвет глаз, браслет с ними же и серьги в виде арбузиков.

В день приёма я стоял перед шторой, закрывающей вход в зал приёмов. И жутко волновался! Это мой первый выход в свет, и мне надо показать себя с лучшей стороны, чтоб отец был доволен, а мне достался артефакт. Надо держать себя в руках! Смирить буйство натуры! Хоть один вечер провести без эксцессов! Надеюсь, у меня получится…

— Её Императорское Высочество Александра Павловна Романова, царевна российская! — донёсся до меня крик герольда из-за шторки.

Ну что ж, пора! Мой выход!